Первая магическая война (джен)

Февраль 1965 год

Стены деревянного сарая, шаткая мебель — всё, включая металлические стулья, было покрыто каплями дождевой воды. Отсыревшие мешки с сеном перекрывали окна, выходившие во двор ближайшего дома.

— Эта чертова ночь никогда не кончится, — произнёс Ганс Адамс. — Я отказываюсь торчать здесь остаток недели.

Он протянул руку к лампе и провёл ладонью над огнём.

— В толк не возьму, почему нельзя пользоваться магией, — продолжил он, — у меня зуб на зуб не попадает.

— Оборотни могут почувствовать, — пояснил Карлус Поттер. Он стоял возле одного из свободных окон, в его правой руке была зажата волшебная палочка. — По крайне мере так сообщили в отделе. Не уверен, стоит ли полагаться на их сведения, но предпочитаю перестраховаться.

Их было трое, тех, кто официально был назначен на расследование жестоких убийствах детей-магллов. В их распоряжении был сарай в качестве наблюдательного пункта, три волшебные палочки и закончившееся день назад бодроперцовое зелье.

Измученные неделей интенсивных, но безуспешных поисков, теперь они выжидали в засаде, напряжённо вслушиваясь через стену проливного дождя.

Карлус Поттер — высокий, жилистый мужчина средних лет, — стоял у окна с того самого часа, как закончился ливень.

— Скоро они должны объявиться, — заметил Адамс, взглянув на часы. — Эй, Аластор, поднимайся!

Он подошёл к третьему аврору, расположившемуся на одном из мешков, и начал интенсивно трясти его за плечо. Тот спал, с головой завернувшись в плащ, и, когда его стали будить, туго натянул капюшон, в полусне несколько раз лягнул ногой воздух, и перевалился на другой бок.

Наконец он проснулся и, поняв, что спать ему больше не дадут, отбросил плащ, сел, и, угрюмо оглядываясь, спросил:

— Который час? — Самое время, чтобы закрыть дело, — ответил ему Адамс.

— Они уже здесь? — встрепенулся он.

— Нет ещё, — покачал головой Карлус. — Идите сюда.

Он подошёл к высокой деревянной бочке и разложил на ней потёртую карту.

— Мы находимся здесь, — он указал палочкой место.

— Прямо королевские палаты, — усмехнулся Адамс.

— Помолчи — строго сказал Поттер, его лицо стало официальным. — Запоминайте указания! Видите дорогу? Вот она, — показал он на карте. — По ней они должны вернуться сегодня с рассветом.

— А если с другой стороны зайдут, — Аластор Грюм сонными глазами внимательно смотрел на пергамент.

— Не зайдут, — пообещал Поттер, — на перешейке стоит проверяющий патруль, вряд ли они захотят знакомиться с ним.

— А возле пруда?

— Там сейчас почти что болото после дождя, дорога петляет. Они не знают о засаде, зачем же идти таким неудобным путём. Скорее всего выберут самый короткий и легкий — остаётся только по этой дороге, — он прочертил палочкой предполагаемую траекторию. — Вы берёте этот квадрат, я буду на противоположной стороне.

Аластор хотел было что-то возразить, но Карлус прервал его резким взмахом руки.

— Будьте наготове, эту область наблюдайте с особым вниманием. Если упустите — преследовать в лесу запрещаю!

Он окинул их суровым взглядом: — Ни на минуту не расслабляться! Всё время помнить о возможности внезапного нападения. Учтите: из-за них уже похоронили одну аврорскую группу.

Он взглянул на часы, свернул карту и произнёс:

— Выходим!

* * *

Освещая сквозь тучи улицу, поднималось солнце, когда на перекрестке появились две человеческие фигуры. Они шли медленно, но не из-за настороженности, а от расслабленного неведения.

Карлус Поттер замер за углом дома, серая мантия практически сливалась с каменной стеной.

Через дорогу за маленькой деревянной постройкой с разных сторон ждали сигнала Аластор Грюм и Ганс Адамс. Почва под ногами за ночь превратилась в тёмную жижу, поэтому они так и замерли, боясь пошевельнуться и выдать себя.

Слышно было, как хлюпает грязь под сапогами незнакомцев. Они подошли так близко, что вскоре заметили бы засаду.

— Ступефай! — Поттер выскочил на дорогу, направив палочку на мужчин. Мимо.

Со удивительной для обычного человека скоростью они отскочили в разные стороны.

— Инкарцеро, — где-то вдалеке раздался крик Аластора.

Карлус успел лишь заметить, как Адамс незаметно подбирается к обороняющемуся от Грюма оборотню, когда перед его глазами мелькнула вспышка “Круцио”, едва не задевшая его — второй оборотень стремительно бежал к лесу.

Поттер, не теряя ни секунды, последовал за ним, на ходу посылая парализующие заклятия.

Петляя по тропинкам, оборотень заводил его всё дальше в чащу, не теряя надежды скрыться. Мокрые после дождя ветки деревьев гибко хлестали их по лицу, а влажная земля под ногами мешала бежать.

Наконец, очередное “Инкарцеро” всё же попало в цель — беглец, опутанный сверкающими верёвками, рухнул в овраг.

Задыхаясь после быстрого бега, Карлус согнулся и опустился на колени. Меньше минуты он выравнивал дыхание, потом поднялся и приблизился к краю оврага: опутанный оборотень извивался в грязи.

— Вингардиум левиоса, — произнёс Поттер, поднимая тело наверх.

Он держал палочку перед собой, когда раздался громкий выстрел, правую руку пронзила острая боль, а палочка вместе со связанным оборотнем упала на землю.

— Дёрнешься — следующая пуля прошибёт тебе яйца, — раздался сбоку хриплый мужской голос.

Карлус поднял вверх ладони, правый локоть заливала горячая кровь.

— Кейт, возьми палочку и сними со Стэна верёвки.

С другой стороны холма спустилась молодая девушка, она была одета в порванную куртку и грязные маглловские джинсы. Кейт подняла палочку и дрожащим голосом произнесла:

— Фините.

Загнанный оборотень — Стэн, как его назвали, — со стоном поднялся на ноги. Его лицо и шея от бега или, возможно, от злости покрылись красными пятнами, волос прилипли ко лбу.

— Поганый аврорский выродок, — с отвращением прохрипел он и с размаху ударил Карлуса в челюсть с такой силой, что того отбросило на землю. Через мгновение он уже стоял на коленях, опираясь на левую, здоровую, руку, судорожно хватая ртом воздух — Стэн жестокими ударами в живот вымещал на нём свою злость.

— Хватит! — к ним приблизился высокий мужчина, его длинные, седые волосы закрывали половину лица. Когда он их откинул на лоб, Карлус увидел широкий уродливый шрам, тянувшийся от лба к губам. Он явно исполнял роль старшего в этой бандитской группировке, или стае, как сами оборотни любили себя называть.

Пока он шёл, Поттер поднялся на колени.

— Как вы нашли нас? — их главарь приставил пистолет к затылку Карлуса, который отчаянно соображал, насколько велики его шансы выжить в этом лесу.

— Наводка из министерства, — произнес он первое, что смог придумать.

— Из министерства? — задумчиво повторил он. Дуло пистолета больше не упиралось Карлусу в затылок. — Ты меня за идиота держишь?

— Еще не решил, — спокойно ответил он.

В следующий миг тяжелый ботинок Стэна раздробил его коленную чашечку, повалив Карлуса на землю:

— Думаешь, мы шутим? На тебе места живого не останется, когда я закончу!

Кейт вела себя крайне спокойно. Опустив руку с палочкой, она сосредеточенно разглядывала землю под ногами. Стэн ещё раз ударил перед тем, как их главарь навёл пистолет на Карлуса, задержав дуло в миллиметре от его лба.

— Говори, чёртов... — замерев, он не закончил фразу.

— Джон? — в голосе Стэна прозвучали нотки паники, в то время как Карлус уже понял, что послужило причиной внезапной немоты Джона. Он быстрым движением выхватил направленный на него пистолет, который едва не выскользнул из залитой липкой кровью ладони.

— Петрификус тоталус! — раздался голос Аластора Грюма. Он был дальше, чем стоило ожидать.

— Экспеллиармус! — со стороны холма прокричал Адамс.

Ни одно из заклинаний не попало в цель. Кейт и Стэн увернулись, только Джон так и остался стоять с вытянутыми руками, всё ещё сжимая в них несуществующий пистолет.

— Ступефай! — Грюм не бегу выкрикивал заклинания одно за другим, но так и не могу попасть в Стэна, который теперь не бежал, а, оскалившись, словно дикий зверь, перешёл в яростное наступление.

Карлус направил левой рукой пистолет, целясь в Стэна, но пуля лишь оцарапала ствол дерева. Выстрел напугал сбегающую Кейт, опрометчиво дёрнувшуюся в сторону.

— Инкарцеро! — веревки опутали её тело, через мгновение она уже лежала на земле, отчаянно извиваясь.

Пронзительная боль в ноге не дала Карлусу подняться, но двум аврорам не нужна была его помощь: через несколько минут к Кейт присоединились связанные Стэн и Джон.

— Ты как? — подняв волшебную палочку, лежавшую на земле, Адамс вернул её Карлусу. Сам он выглядел не намного лучше: вся левая сторона лица была обожжена, линия волос сместилась, обнажая красную отёкшую кожу головы.

— Теперь намного лучше, — он направил палочку на правую ладонь, останавливая кровотечение.

— Ты очень бледный, — Аластор обеспокоенно смотрел на него, — давай я помогу.

Вскоре Карлус уже мог встать. Раны не вылечили, но кровотечение было остановлено, а боль в поврежденных частях тела больше не беспокоила. Нога же вовсе потеряла какую-либо чувствительность.

— Извини, что мы так долго, — виновато произнёс Адамс, когда они возвращались к деревне. Аластор левитировал связанные тела перед собой, а Ганс помогал Карлусу идти.

— Я же запретил вам переступать лесную границу, — дёрнул плечом тот.

— Да мы не из-за этого, — произнёс Ганс обиженно, — просто там ещё двое объявились.. трое точнее. В общем, мы их всех связали.

— Так двое или трое? — уточнил Карлус.

— Трое! — ответил за Ганса Аластор. — Адамс считает, что третий просто маггл, вроде случайный свидетель, но я всё равно его связал и парализовал, в отделе разберутся, если что — память почистят.

— Да мы его случайно вообще заметили — он из-за дома выбежал, глянул не троих повязанных, потом на нас и дал дёру! Мы его догнали, конечно, а он заорал, что ничего не знает, чтоб мы забирали его деньги, но не убивали. Он на оборотня совсем не похож, у этих то палочки были, а у него нет.

— В лесу у двоих тоже палочек не было, — заметил Карлус.

— Ну не знаю, по мне так обычный маггл, но там разберёмся. Они все в сарае: связаны и обездвижены.

Они вышли на дорогу, где ещё час назад ждали в засаде.

— Я вызываю группы зачистки и конвой, — кивнул Поттер.

Промчавшись по деревенской дороге, в небо взмыл голубой искрящийся волк.

* * *

День у Лайелла Люпина по его собственному мнению начинался прекрасно. Он уже неделю работал в Отделе регулирования магических популяций и контроля над ними, но чувство причастности к общественно важному делу до сих пор его не покинуло. Была в этом ощущении какая-то свежесть, энергия. Лайелл вообще любил помогать — неважно, министерству или отдельным волшебникам.

Утром его жена Хоуп, как и каждый день до этого, приготовила вкусный завтрак, поцеловала мужа и пожелала ему удачного дня на работе. Малыш Римус от расстройства, что папа уходит на целый день, надул садовую лягушку до размеров молодого бегемота, но родителей это только обрадовало — ранние признаки волшебства уже сейчас позволяли представлять, как они будут собирать сына в его первую поездку на Хогвартс-экспрессе.

Как только Лайелл переступил порог кабинета, к нему кинулись два секретаря и один стажёр, сбивчиво рассказывая о том, что нынешней ночью авроры задержали целую группировку оборотней и, возможно, одного маггла. Теперь все шестеро сидели в карцере, а маггл в кабинете для допроса.

— Мистер Фокс просил прислать вас сразу же, как придёте, — закончила молодая секретарша, заглушившая в разговоре голоса других, — у них сейчас нет ни одного свободного специалиста по существам.

— Конечно, — поспешно кивнул Люпин, — они в пятой допросной?

— В четвертой. Вот документы, что я успела найти на тех, что повязали. Все они есть в реестре оборотней, кроме того, что допрашивать будут.

— Хорошо, — кивнул Лайелл, забирая бумаги из рук секретаря.

Не теряя времени, он направился в кабинет, который находился этажом выше.

В коридоре его ждали два сотрудника комитета:

— А вот и Люпин, не прошло и двух часов, — раздражённо заметил первый.

— Доброе утро Лайелл, — второй мужчина протянул ему руку, — не обращай на него внимания, Кевин не выспался и срывается на всех, кто попадает в его поле зрения.

Люпин лишь кивнул, предпочитая не раздражаться по пустякам:

— В кабинете тот самый маггл, о котором мне сказала Алиша?

— Верно. Авроры сегодня ночью захватили шестерых оборотней, они и сами их лихо отделали, но ничего удивительного: трое против шестерых.

— А этот откуда?

— Случайный свидетель, — вклинился в разговор Кевин, — вопил, чтобы его не резали, что денег у него нет ну и всякую подобную чепуху. Верно, Фокс?

— Да, верно. Палочки при нём не было. Ночка выдалась сумасшедшая, я ещё даже не ложился, так что предпочел бы закончить быстрее. Сам я думаю, что это обычный маггл и он на самом деле ничего не знает, в последнее время это не редкость — много операций в немагических районах, но авроры настояли на допросе.

— Ладно, мне нужно поговорить с ним, — кивнул Люпин.

— Мы тоже будет присутствовать, если он маггл, то будет бояться каждого шороха, если оборотень — может напасть, хотя если б это было так, мы уже знали бы.

Они зашли в небольшую комнату без окон. Из мебели были только стулья и стол, за которым сидел молодой мужчина. На нём была грязная одежда в заплатках, подбородок зарос тёмной щетиной.

— Бездомный, — шепнул Лайеллу на ухо Фокс.

— Здравствуйте, — официальным тоном произнёс Кевин, — вы задержаны по делу об особо-жестоком убийстве детей. Допрос поручен мне, Кевину Мастерсу, Гарольду Фоксу и Лайеллу Люпину, представителю Отдела регулирования магических популяций и контроля над ними.

— Убийстве детей? — допрашиваемый обхватил себя руками, пытаясь унять крупную дрожь. — Я не понимаю.

— Для начала представьтесь. При вас не было документов, а своё имя вы так и не назвали.

Молодой человек молчал дольше, чем это позволяли обстоятельства, решая, вероятно, стоит ли называть своё настоящее имя. Наконец он прокашлялся — Люпину почудилось, что он скрывает смех — и произнёс:

— Фенрир.

— Фамилия у вас имеется, Фенрир? — устало осведомился Фокс.

— Я живу на улице, а фамилии у меня нет, как и документов.

— Это у вас что, в порядке вещей не иметь ничего, кроме имени, если нет жилья? — раздражённо спросил Кевин.

— У вас? — испуганно переспросил Фенрир.

— У магглов, — Кевин прикрыл глаза ладонью, а потом, зевнув, добавил, — а, не важно.

— Вы знакомы с людьми, которые были задержаны ночью?

— Я не знаю, кто это, — жалобно произнёс он. Его лицо было бледным, а волосы липли к влажному от пота лбу.

— Вы знаете что-нибудь об убийствах и похищениях детей за последние три месяца в этом квартале?

— Я ничего не знаю, я живу в другом районе, я попал сюда случайно, — его голос становился неприятно плаксивым.

— Почему вы дрожите? — после долгого молчания наконец присоединился к допросу Лайелл.

Фенрир посмотрел на него испуганно, но в глазах мелькнула настороженность.

— Вас прямо трясёт, — продолжил Люпин, но Кевин его перебил:

— Да он напуган до чёртиков, это же обычный маггл, сразу ясно.

Люпин повернулся к Фоксу в полоборота:

— А я могу сказать, почему он так бледен, почему весь мокрый, почему его трясёт, а глаза красные. Могу поспорить, что зрачки уже меняются. Подобные симптомы начинаются как раз за несколько дней до превращения.

— О Мерлин великий, да ты серьёзно? — Кевин закатил глаза к потолку. — Да он просто бродяга, мало ли какие болезни сейчас распространены у магглов. Может, этот вообще заразен, — он сморщился.

Фенрир молча наблюдал за их перепалкой, едва заметно обхватив себя руками, приглушая дрожь.

— Я уверен, что это не просто простуда. Следующее полнолуние уже через сутки! У него симптомы ликантропии!

— Да он волшебников видит в первый раз, — сомневался Фокс.

— Он притворяется! Что вам стоит продержать его взаперти всего пару суток? — Люпин привстал. Обычно спокойный, даже тихий, теперь он почти что кричал.

— Лайелл, занимайся лучше уэльскими боггартами, в этом ты спец, — язвительно заметил Кевин.

— Да что ты знаешь об оборотнях? — в конец разозлился Люпин. — Это бездушные, злобные существа, которые не заслуживают ничего, кроме смерти! И он, возможно, один из них!

Люпин уже стоял на ногах, указывая на Фенрира.

— Прекрати! — холодным тоном отчеканил Фокс. — Если ты не можешь держать себя в руках, тебе следует прекратить участвовать в допросе.

— Но я... — до сих пор не остыл Лайелл.

— Выйди!

Люпин с грохотом отодвинул стул и вышел из комнаты, хлопнув за собой дверью.

* * *

— Мы приносим вам извинения за поведения нашего сотрудника, это было очень непрофессионально с его стороны, — Кевин произносил слова монотонно, словно за годы службы выучил их наизусть.

Фенрир лишь кивнул, его до сих пор трясло, он вытер лоб грязным рукавом и сплюнул на землю. Кевин брезгливо отвел взгляд. Они стояли за углом, недалеко от входа в министерство. Комиссия, после ухода Люпина состоявшая из Мастерса и Фокса, вынесла решение о его невиновности и освобождении. С него взяли свидетельские показания, и теперь Кевин вёл его в маггловский район, получив задание наложить на Фенрира заклинание забвения, как только они окажутся в месте, которое бродяга-маггл не сочтёт подозрительным, когда очнётся.

— У меня инструкции, — Кевин огляделся по сторонам и достал волшебную палочку, — это будет совершенно безболезненно, вы ничего не почувствуете и ничего не вспомните.

— О, я так не думаю, — усмехнулся Фенрир, теперь его лицо ничем не напоминало того запуганного бродягу, которым он казался в министерстве.

Кевин нахмурился и отступил на шаг назад: — Обливи... — начал было он, но в следующее мгновение его палочка уже отлетела в сторону.

Из переулка к ним приближались двое мужчин. Один из них держал палочку. Своим внешним видом они напоминали Фенрира — та же порванная одежда, те же слипшиеся волосы, та же бледность на лице.

Кевин всё понял в следующее мгновение, но не успел он сделать и шага, как Фенрир могучим ударом отбросил его к стене, где он и остался лежать без сознания.

— Что с ним делать, Сивый? — тот, что был выше и шире в плечах, указал на тело Мастерса.

— Плевать, оставь его здесь, — махнул рукой Фенрис. — Зато у меня там остался приятель, которого надо бы навестить.

— О чём ты? — не понял другой.

— Один грязный маг сегодня высказал мнение, что все оборотни бездушные и не заслуживают ничего, кроме смерти, — он оскалился и в очередной раз сплюнул на землю.

— Паскудный... — начал было ругаться один из оборотней, но взглянув на Фенрира, замолчал.

— Я сделаю так, что он всю свою жалкую жизнь будет вспоминать эти слова, — пообещал Сивый.