Война драконов (джен)

Кожистые крылья беспомощно бились, и ящер в очередной раз падал на землю. Вот уже час принцесса вместе с всадником пыталась научить дракона хотя бы оторваться от земли, но всё было без толку. Айра прыгала, бегала, но взлетать отказывалась. Ламия, беспомощно сложив руки, сидела на сене и наблюдала за безуспешными попытками любимицы взлететь.

— Не понимаю, что с ней не так? — признался Каесо. — Мой дракон в таком возрасте уже нарезал круги в воздухе.

— Может, неправильно учим? — устало спросила принцесса.

— Да нет, всё правильно. Дракону же на словах не объяснишь, как надо махать крыльями. Они учатся на практике.

— Может с крыльями что-то не так? — встревожилась Ламия.

Каесо медленно подошёл к Айре и осмотрел её.

— Всё хорошо. У Айры даже размах крыльев будет больше, чем у моего дракона, — ответил всадник.

— Так в чём же причина? — обеспокоенно спросила принцесса.

— Без понятия, — признался парень.

Повисло тяжёлое молчание, Айра, склонив голову, наблюдала за людьми. Видимо она не понимала причину такой долгой паузы. Вдруг за дверью послышался шорох, и она медленно приоткрылась. Ламия испуганно вскочила и повернулась в сторону шума. В дверях стоял личный слуга короля. Он удивлённо и обеспокоенно смотрел на принцессу.

— Принцесса Ламия, Вас повсюду ищет отец, он ждёт Вас на балу. Позвольте мне Вас проводить, — справившись с шоком, сообщил дворецкий.

— Я скоро буду, — от волнения голос Ламии чуть дрожал.

Мужчина вежливо поклонился и бесшумно удалился. Девушка была бледна, как смерть, руки тряслись, и на глаза наворачивались слёзы.

— Что случилось? — обеспокоенно спросил Каесо.

— Отец мне этого не простит, — обречённо прошептала принцесса. — Он считает, что леди не должны возиться с драконами. Он мне даже близко с драконами находиться не разрешает! Я ведь Айру тайно купила, сама собирала деньги, которые мне на наряды выдавались.

Девушка сдерживалась и старалась не расплакаться, но предательский комок в горле давил на грудь и мешал дышать. Каесо успокаивающе погладил по плечу.

— Всё будет хорошо, ничего тебе отец не сделает, — улыбнулся он.

— Лучше я пойду, — прошептала Ламия, — а то хуже будет.

Девушка вытерла глаза рукавом платья и уже направилась к двери, но её остановил всадник.

— А может, не пойдёшь на бал? Перепрячем дракона, и никто не докажет, что он существует, — сказал Каесо, держа Ламию за руку.

— Некуда больше прятать! И отпустите меня, отец будет ругаться, если я опоздаю, — дёрнулась принцесса.

— Тебе туда нельзя! — обеспокоенно вырвалось у молодого человека.

— Почему это? Принцесса просто обязана присутствовать на балу! — заявила Ламия и, наконец вырвавшись из цепкой хватки всадника, направилась к выходу.

Девушка успела дойти до дверей, когда почувствовала движение за спиной. Через секунду ее оглушила вспышка боли в голове, и принцесса потеряла сознание.

— Прости, — прошептал всадник, осторожно подхватывая девушку.

* * *

Файто с интересом рассматривал яйцо: оно было обычным, если не обращать внимания на размеры. Продолговатой овальной формы, с крепкой белой скорлупой. Находка оказалась достаточно тяжелой, и парень успел утомиться, пока дотащил ее до конюшни. Он решил спрятать яйцо рядом с лошадьми, ведь здесь было тепло и относительно сухо. Файто разрыл ямку в соломе и осторожно положил туда свое сокровище. Лошадь за перегородкой тревожно всхрапывала и била копытом, словно чувствовала рядом с собой что-то опасное. Парень осторожно накрыл яйцо соломой и посмотрел на лошадь. Гнедая кобыла встряхивала гривой и настороженно косилась на то место, где лежало яйцо.

— Ну, тихо-тихо, — успокаивающе гладя лошадь по голове, сказал Файто.

Он подошёл к сеновалу и, взяв небольшую охапку сена, накрыл им то место, где находилось яйцо. Лошадь заметно успокоилась, и уже не била копытом.

— Файто! Ты дома? — вдруг раздался чей-то крик с улицы.

Парень выбежал наружу, и заметил за воротами повозку, на ней находилась Лаета и ещё пару ребятишек из деревни.

— С нами на праздник в столицу поедешь? — заметив Файто, спросила она.

Парень неуверенно посмотрел на конюшню и хотел уже отказать, но последние слова подруги остановили его.

— Говорят, там будут выступать драконы, — недовольно сообщила Лаета.

— Да! Сейчас буду, подождите! — крикнул Файто.

Он быстро скрылся в доме, с трудом уговорил отца отпустить его, выслушал маму и довольный выбежал за ворота. До столицы было не далеко, где-то час неспешной езды.

— И сдались тебе эти драконы, — недовольно ворчала Лаета, глядя на окружающий пейзаж.

— Почему они тебе так не нравятся? — удивлённо спросил Файто, глядя на свою подругу.

— Они злые, страшные и безмозглые, — сообщила девушка, убирая светлую прядь волос за ухо.

— Они не такие, ты просто себе вбила это в голову! — возмутился Файто.

— А легенда говорит, что это правда, ну разве что кроме того, что они безмозглые! — раздражённо ответила девушка.

Лаета не любила драконов с малых лет. Файто считал, что эта неприязнь началась в детстве, когда на одном из праздников ящер, участвующий в сценке всем известной легенды, неосторожно приблизился к зрителям. Лаета тогда жутко испугалась, и этот страх остался навсегда.

— Легенды не всегда были правдой, — заспорил парень.

— Но не могли же они взяться из пустого места, — раздражённо отвечала девушка.

Вот так, споря и ругаясь, они наконец-то оказались около города. Столица, хоть и поражала своими размерами, уже давно не вмещала все строения внутри стен, так что пригород разросся на несколько миль. Здесь было шумно и душно, повозка с трудом продвигалась сквозь толпу. Кругом ржали лошади, кричали люди и даже кукарекали петухи. Масса запахов и цветов просто кружила голову. Торговцы так и норовили схватить за руку или сунуть под нос какой-нибудь ненужный товар. Файто растерянно и поражённо рассматривал всё, хоть он и жил недалеко от города, но бывал здесь нечасто. Вдруг над головами раздался рёв. Парень мгновенно задрал голову. Вверху, над людьми, рассекая воздух, быстро пронеслись драконы — всадники, которые контролировали ход праздника. Файто восхищённо проводил их взглядом и посмотрел на Лаету. Девушка лишь раздражённо фыркнула и отвернулась.

Главное представление должно было проходить на большой площади, Файто вместе с Лаетой спрыгнули с повозки и, договорившись встретиться с остальными вечером у ворот, направились в сторону площади. Народу там было неимоверно много, и протиснуться хоть поближе к громадной сцене было просто невозможно, да и Лаета не горела желанием оказаться прямо под носом у дракона, символизирующего громадную армию ящеров. Так что Файто оставалось довольствоваться только тем, что он мог рассмотреть за головами горожан.

Вдруг раздался громкий звук труб, и на сцену вышел скоморох. Поприветствовав народ, он зачитал несколько строк из легенды. Следующими на сцену вышли главы племён и устроили горячий спор, который плавно перешёл в ссору.

Файто жадно ловил каждое действие, исполняемое актёрами, и вот, наконец, на сцене появился дракон. Тёмно-серая блестящая чешуя, заковавшая огромное тело в кольчугу, казалось, впитывала солнечные лучи. Ящер был просто громадный, пролетая низко над головами горожан, гигант закрывал полнеба, взмахи кожистых крыльев поднимали сильный ветер. Зверь обладал мощным, гибким, с отчётливо проступающими мышцами телом; длинный сильный хвост украшал ряд шипов. Желтые глаза внимательно разглядывали сцену.

Файто, затаив дыхание, разглядывал этого мощного зверя, и лишь Лаета недовольно морщилась. Представление продолжилось, и парень вновь окунулся в атмосферу старой легенды. Вдруг откуда-то сзади послышался истошный крик:

— Огонь!

Люди на площади почти сразу же обернулись. Файто, сбитый рванувшимися во все стороны людьми, успел заметить, как полыхает замок короля. Вокруг началась суматоха: стражники, заметившие огонь, спешили в замок, люди толкались и старались пробраться ближе к замку, спектакль был благополучно забыт. Файто уже давно потерял в этой толпе Лаету и теперь беспомощно оглядывался. Вдруг позади него послышался громкий топот копыт, скрип телеги и крики стражников. Парень оглянулся и с ужасом заметил, что на его несётся лошадь. Возница что-то кричал ему и махал рукой, но из-за шока ноги Файто просто приросли к земле. Мужчина дёрнул поводья, и лошадь в последний момент свернула, но телега опасно накренилась и из сена на дорогу что-то шлёпнулось. Парень не поверил своим глазам, на его из под сена смотрели умные зелёные глаза дракона. Возница быстро остановился и, спрыгнув, побежал к дракончику. Файто ошарашено стоял на месте: он впервые в жизни оказался так близко к ящеру. Незнакомец остановился рядом с драконом и, погладив его по голове, поманил в сторону повозки, но видя, что тот никак не реагирует, попытался его поднять. Файто, сам не зная, что он творит, подошел, чтобы помочь. Возница хмуро глянул на парня, но помощь принял, вместе они быстро дотащили удивлённо оглядывающегося дракончика до повозки. Вокруг бегали люди, и почти никто не обращал на их внимания.

— Стой! Вон они! Держи их!

Мужчина обеспокоенно оглянулся, Файто проследил за его взглядом. Там находилась группа рыцарей, и они скакали прямо к телеге с драконом.

— Чёрт! — выругался возница. — Быстро забирайся в сено! Они видели тебя рядом со мной!

— Но… — попытался возразить Файто.

— Если жизнь дорога — забирайся! Они не будут разбираться, что да как! — втаскивая парня за шкирку на сеновал, сообщил мужчина.

Файто угодил лицом прямо в сено и, отплевавшись, заметил, что что-то упирается ему в бок. Разгребая сено, он с удивлением обнаружил ещё и красивую белокурую девушку в шикарном платье. Парень испуганно покосился на возницу и оглянулся назад: не отставая ни на фут, их преследовал отряд королевских рыцарей.