На краю Пунт (гет)

Давным-давно, на границе Смутного времени, существовал мир Инсарак(1) и был он чашей, до края наполненной магией. Населяли его и люди, и маги, демоны, а так же иные, неведомые существа.

Но однажды, волею великого Хаоса, на Инсараке появились девушки, наделенные особой силой, о которых говорили, будто ведают он о кончине вселенной. Их было немного – что значит пара сотен для бескрайнего материка Пунт (2). Некоторые из них селились в деревнях или уединенно, в местах, куда было непросто добраться, кто-то предпочитал странствовать, но все они делали одно: стараясь не вмешиваться в дела обывателей, помогали им то словом, то делом. Они лечили безнадежных, не беря иной платы, как отданные им травы, взамен потраченных. Этих дэв (3) за то, что были сведущи, прозвали богинями, почитали их и, где бы они ни появились, были им пища и кров.

В мире давно назревала смута, подстегиваемая правлением верховного жреца Каменного храма, где поклонялись Дагарату (4), — Себеком (5). С появлением девушек, вольных только своим приходом уничтожить влияние на народ, ситуация обострилась и вылилась в войну, пока оба противника не обескровили свои армии. Это было затишье перед бурей, с мнимой мирной, якобы благополучной жизнью и стычками отрядов. После этого многие богини решили затеряться, скрыть, кем они являются, но помогать по мере своих возможностей.

Среди пришлых была одна дэва, имя которой затерялось в веках. Люди, обращавшиеся к ней, так и прозвали девушку – Богиня. Дэва жила обособленно, имея небольшой домишко на юге Срединной ПУстыни(6).

Каждое утро Богиня встречала светило Лелейло(7). Черпала резной плошкой черную воду, похожую на жидкую ртуть, из бочки и медленно выливала на каменистую землю, глядя на рыжеватое солнце. Многие ее обряды, как и этот, отвращали от нее жителей окрестных деревень. Они считали несвойственными другим богиням ее ритуалы. Дэву сторонились, не смотря на то, что вид она имела вполне безобидный. Низенькая, худая девушка, почти девочка с длинными темными волосами, забранными в пучок. Пару прядей у висков она отпускала, и они свободно падали ей на плечи. Одежду дэва носила простую – белую тунику в пол, забранную под грудью, да еще бинтовала ладони редкой тканью.

Вскоре высохли несколько оазисов, и тракт через Пустынь перестал существовать, а с ним и деревни. Люди ушли прочь в поисках лучшего и места эти были забыты. Так дэва осталась одна в этой части пустыни, лишь изредка на дороге появлялись путники, но и те забредали сюда скорее по ошибке. Со временем найти ее приют стало невозможно – дом видели в разных частях префектуры, словно он перемещался с места на место.

А однажды на горизонте появилось небольшое облачко пыли – предвестника скорого гостя. Сердце кольнуло, и Богиня встала, отложив травы, которые перебирала, и подошла к низкому забору.

Через некоторое время к ней подбежал верховой ящер, он нес повалившегося на его спину всадника. Юров(9)часто использовали воины вместо коней – эти твари были выносливее и гораздо умнее. Верные товарищи своих хозяев, они сражались с противником острейшими когтями и клыками. Благодаря своему острому нюху и зрению, юры были незаменимы. На первый взгляд, этот был таким же, но Богиня хорошо видела разницу.

— Здравствуй, тот, кто обрел мир с Тварью.

— Зсдравсссштвуй, Вссшеликая, просссшу помосссщи… — прошипел ящер, перебирая воздух раздвоенным языком.

— Давно так меня не величали, — улыбнулась девушка, стаскивая израненного мужчину с его хребта. – Обещать ничего не буду.

_______

(1) Инсарак — мир.

(2) Пунт — материк. Пунт — (егип. pwn.t, также t3-n?r, то есть «Земля богов») известная древним египтянам территория в Восточной Африке. Споры по поводу расположения Пунта продолжаются до нашего времени, так как египетские источники со всей точностью сообщают только тот факт, что Пунт находился на южном побережье Красного моря. Некоторые древнеегипетские источники прямо указывают на то, что Пунт был прародиной египтян и колыбелью египетских богов.

(3) Дэва — обращение к женщине. Дэват — обращение к мужчине. Дэва (пали, санскр. ???, «сияющий») в буддизме — название для множества разнотипных существ, более сильных, долгоживущих, и более удовлетворённых жизнью, чем люди. Термин дэва принято переводить как бог или божество, хотя дэвы значительно отличаются от божеств других религий. Считается, что существа, испытывая наслаждения в божественных мирах, забывают о целях своего существования и неспособны к сознательным решениям, в отличие от человека. Поэтому Бодхисаттва должен обязательно пройти человеческое рождение.

(4) Дагарат — ночное светило.

(5) Себек — Себека иногда считают сыном Нейт, великой матери богов, богини войны, охоты, воды и моря, которой также приписывают рождение ужасного змея Апопа. В ряде текстов Себек рассматривался как защитник богов 11 людей (существовало представление, что его свирепость отпугивает силы тьмы), однако нередко выступает как бог, враждебный Ра и Осирису. Поклоняющиеся Себеку приносили крокодилам человеческие жертвы.

(6) Срединная Пустынь — пустыня, граничащая со Степным долом на северо-востоке, Мертвым кряжем на юге, чуть задевая между ними южную оконечность Тенистых гор. Населения мало, все города в оазисах, большинство из них, включая Пустынную Столицу, — близко к Степному долу. Небольшое количество деревень на юге. Дом Богини находится там же.

(7) Лелейло — дневное светило.

(8) Юр — верховые ящеры. В холке выше лошади. Передвигаются на задней паре лап, передние — с большими когтями. Хищники. Цвет шкуры от зеленого до коричневого, полосатые.