Внедорожье: Первый отряд (джен)

В Лабиринте мало кому доподлинно известно, что случилось с Первым отрядом. Ходят слухи, передаются шёпотом страшные истории… но молодежь уже не помнит, почему Первого отряда нет и этот номер никому не отдают.

Повезло тем, кому не приходится жить со знанием, что на самом деле Первый отряд ещё существует. Вот уже три десятилетия и пять недель после того, как они отправились в Немирайю, тёмное отражение Города Мастеров. Говорили, что если кто и справится с этим заданием, то только они. Что только они имеют шанс вернуться.

Они вернулись.

Соланта пришла наполовину мёртвой, наполовину — не собой. Одетая только в цепи из холодного железа и серебра, она принесла сгусток черноты в груди и нечеловеческое спокойствие в глазах. Тьма сочилась из её зрачков и застывала на лице погребальной маской.

Ризвайярд горел в драконьем пламени несколько часов — но потом не умер, а стал чем-то другим. Он вернулся в Лабиринт, как раненый пёс возвращается домой — и чуть не уничтожил его. Когда он ступил на землю, камни плавились под его ногами, а воздух дрожал маревом от нестерпимого жара.

Они вернулись. Наполовину мёртвые, наполовину потерявшие себя; на спине дракона, с телом командира, умирающего после магических пыток, на руках. Объединённые одним желанием: спасти хотя бы его, раз их самих спасать уже поздно.

Но помочь тому, с кем поработали палачи Немирайи, оказались не в силах даже знахари Лабиринта.

Вместе с командиром в Соланте и Ризвайярде умерли остатки человечности. Последние её капли не дали им разрушить Лабиринт и подтолкнули замкнуть себя в крипте, рядом с телом неизвестного мертвеца.

Могильный холод остудил пламя Ризвайярда и усыпил ярость дракона, который был теперь связан с ним крепче, чем того желал. Беспросветная темнота укутала Соланту, и она дышала ею, как человек дышит воздухом. Тишина укрыла их истерзанные души.

Дверь за ними захлопнулась, чтобы никогда не быть отпертой.

Когда-нибудь мертвец заговорит с ними — не помнящий даже своего имени, но могущественный призрак, для которого одиночество стало карой за грехи.

Когда-нибудь, не отмыкая дверей, Соланта выйдет наружу, чтобы вручить ключ от крипты первому Проводнику. И на ней не будет цепей.

Когда-нибудь, когда судьба целого Осколка будет в опасности, мастер Дергаар воспользуется этим ключом, чтобы вывести Первый отряд на поле боя.

Когда-нибудь…

Но пока прочные двери крипты хранят людей от запертых в ней чудовищ.

Пока двери охраняют покой чудовищ.