Полукровка (джен)

Северус вертел в руках фиолетовый кристалл, сидя в гостиной Слизерина. Соученики свободно могли видеть вещицу в его руках, но не спрашивали о ней, лишь изредка кидая взгляды на камень. Посидев так достаточно долго и убедившись, что все слизеринцы увидели кристалл, Снегг встал и направился в кабинет Зельеварения, который по договору с профессором Слизнортом мог посещать в свободное от уроков время. Поскольку никто не подошёл забрать его находку, парень понял, что хозяина на его факультете не было. Либо он принадлежал кому-то ещё, либо на самом деле ничьим не был. В любом случае перед тем, как использовать камень, нужно было убедиться, что владельца у него действительно нет.

Северус шёл по коридору, нарочно держа руку с кристаллом на виду, чтобы мимо идущие студенты заметили его, и хозяин мог подойти и забрать потеряшку. Однако ученики бросали лишь короткие взгляды и спокойно шли дальше. Безусловно, можно было бы поспрашивать, не потерял ли кто фиолетовый камень, но это было не в привычке Снегга, находить чьи-то вещи он не вызывался.

Парень вдруг почувствовал лёгкое головокружение и был вынужден опереться о стену. Это странно, очень странно, он хорошо себя чувствовал с утра. С чего бы вдруг началось недомогание? А потом Северус вспомнил, что подмёрз в сугробах, пока искал свой лист, так что, вероятно, он простудился. Однако хиляком он никогда не был и мало болел, тем более болезнь не могла проявиться так скоро. Тем не менее, другого объяснения не было.

Снегг попытался пойти дальше, но голова снова закружилась, и ему пришлось остановиться. Звуки вдруг приглушились, как будто его уши зажали подушкой. Нет, так он никуда не дойдёт. Похоже, о кабинете Зельеварения сегодня придётся забыть. Но вот как дойти до медицинского крыла, парень совершенно не представлял. Держась за стену, Северус медленно двигался вперёд, самому себе напоминая раненое животное и испытывая отвращение от этого. Он ненавидел болеть, болезнь — это слабость, а слабым быть нельзя. Иначе…

На его плечо вдруг опустилась чья-то рука, и слизеринец мгновенно обернулся. О чём, конечно, сразу же пожалел, потому что головокружение ударило с такой силой, что он почти упал, если бы его не удержали.

— Действительно плохо, — продрался к нему сквозь пелену чей-то голос.

Снегг почувствовал, что кристалл выскользнул из его ослабевших пальцев, но вместе с этим звуки начали наполнять его уши, и ему даже удалось выпрямиться и посмотреть на своего неожиданного спасителя.

— Опять ты, — с долей удивления сказал Северус, глядя на старшего Блэка.

— Ты и правда меня не слышал? Я звал-звал… — тот прервался, сдул упавшую на свой нос прядь чёлки и спросил: — Тебе к мадам Помфри?

— Сириус, ты надолго там? — спросил Поттер, стоя у противоположной стены и явно желая от слизеринца держаться подальше.

— А что это за камень? — Петтигрю заметил фиолетовый блеск кристалла на полу и прищурился, разглядывая его с интересом.

Снегг посмотрел вниз, но нагнуться не смог, понимая, что если сейчас опустится, то уже не поднимется. Такое головокружение простуде было несвойственно, а заразиться вирусом ему было не от кого. Всё, что в его привычном укладе изменилось, — это появление кристалла. Но мог ли он так влиять на здоровье? Был ли он заколдован, или сам являлся источником болезни?

— Не поднимай, — Северус удержал руку Блэка за локоть, когда тот уже нагнулся за камнем. — Хотя бы через платок.

Сириус вытащил из кармана платок и взял им кристалл, с удивлением его рассматривая. Слизеринец нахмурился в неверии: казалось, будто из недр камня исходил тусклый фиолетовый свет — которого раньше не было, и это было не сияние в свете факелов, это — собственное мерцание кристалла. Но раньше Северус его не видел, вероятно, из-за освещения, и теперь был поражён.

— Может быть, это какой-то магический артефакт, — сказал он, всё ещё придерживаясь за стену.

— Так ты и сам не знаешь, что это? — Блэк приподнял брови, явно не ожидая подобных слов.

— Я нашёл его у леса и думал, может, кто-то его потерял.

Головокружение отступало, и теперь Снегг мог мыслить яснее и анализировал произошедшее с ним. Ему стало плохо после контакта с этим фиолетовым кристаллом, а рядом с тем не было никаких следов. Возможно, кто-то его выкинул как раз из-за этого странного свойства. Но тогда хозяин точно не признается, и искать его бесполезно.

— Лучше отнести камень директору Дамблдору, — поделился своими мыслями Северус. — С ним что-то не так, это не просто кусок горной породы.

— Тогда дав… — начал было Сириус, но осёкся, когда увидел, что от кристалла пошёл слабый фиолетовый дымок.

Парни поражённо смотрели на него, и пусть необычный камень казался красивым, по их спинам пробежали мурашки, как будто в их руках оказалась ужасная и опасная вещь. В себя друзей привело копошение у другой стены, когда Питер от немного жуткого зрелище испугался настолько, что вцепился в рукав мантии Джеймса, а тот никак не мог от него отделаться, и в конце концов Римусу пришлось их успокаивать.

— Я провожу тебя в медпункт, а потом отнесу кристалл, — сказал Блэк, закрывая камень платком и пряча его в складках мантии.

— Я и сам дойду, сначала…

— Эти тебя не доведут, — прервал Снегга гриффиндорец, указывая пальцем за свою спину. — Пошли, чем быстрее ты дойдёшь до медкабинета, тем быстрее кристалл окажется у директора.

Северус покачал головой, едва не закатывая глаза, но побрёл по коридору вперёд под присмотром настойчивого неугомонного Сириуса-прилипалы. Он уже не чувствовал такой слабости, поэтому мог передвигаться довольно быстро, и они оба успели удалиться из коридора до того, как Поттер наконец отцепил от себя Петтигрю, и оставшиеся трое с удивлением огляделись, оставшись в одиночестве.

— Бродяга, вот ты ж собака, — Джеймс запустил руку в волосы, ероша их в раздражении. — Сам же попросил помочь с поисками Мун, которая опять куда-то пропала, а теперь слился в неизвестном направлении.

— Тем не менее, тот камень выглядел весьма странно, я никогда не встречал в описаниях ничего подобного, — задумчиво произнёс Люпин, постукивая себя пальцем по щеке.

Сохатый со вздохом снова разлохматил свои волосы.

— Ладно, пошли в общежитие. Уже вечер, Мун наверняка тоже вернулась туда, просто расскажем, что Сириус её искал, — Поттер быстро зашагал по коридору, и друзья послушно последовали за ним. Эти двое кузенов порой были чересчур беспокойными.

Тем временем Блэк и Снегг торопливо направлялись в медицинское крыло. Слизеринец с каждым шагом чувствовал себя всё лучше и теперь сомневался, стоило ли ему вообще идти к мадам Помфри, и был уверен, что Сириус сейчас просто терял время.

— Всё, я теперь не свалюсь, так что иди к директору Дамблдору, пока тебе самому плохо не стало, — Северус повернулся к нему, передавая решительность взглядом.

Блэк оглядел его с ног до головы, выискивая слабости, но кивнул и развернулся, уже намереваясь побежать, когда костлявая рука вцепилась в его рукав пониже плеча. Гриффиндорец с удивлением обернулся, намереваясь пошутить, но улыбка сошла с его лица, когда он заметил напряжённый взгляд Снегга, обращённый вперёд, и сам развернулся.

Впереди в коридоре сияли небольшие фиолетовые огоньки, постепенно приближающиеся к ним. Их было не меньше десятка, и двигались они достаточно быстро, так что парни вскоре увидели приближающиеся тёмные фигуры.

— Это… что? Кто? — тихо пробормотал Сириус, доставая палочку.

— Не знаю, никогда таких не видел в книгах, — тихо ответил Северус, также держа палочку наготове и начиная потихоньку пятиться. — По-моему, их глаза светятся так же, как этот кристалл.

Блэк оглянулся через плечо, убеждаясь, что сзади противников не было, и путь к отступлению был открыт, и остался немного впереди Снегга, чтобы прикрыть его отход; тот ведь не оправился ещё настолько, чтобы в полную силу противостоять этим неизвестным существам.

— Может, он им принадлежит? Стоит отдать его?

— Нет, — гриффиндорец покачал головой. — Не могу объяснить, но что-то мне подсказывает, что этого делать нельзя.

Студенты продолжали потихоньку пятиться. Северус злился на себя за то, что ещё не мог побежать, у него не хватало сил даже на быструю ходьбу, будто камень вытянул из него силы и заблокировал часть оставшихся, но он был благодарен Сириусу за то, что не бросил его и, наоборот, помогал ему.

Когда неизвестные существа подошли ближе, друзья увидели, что они очень похожи на людей, с такими же телами и конечностями, вот только кожа у них была тёмно-фиолетовая, волосы — синие или тёмно-голубые, а глаза источали яркий фиолетовый свет; к тому же, их одежда состояла из странных лоскутов ткани, у существ помассивнее их цвет был таким же, как у глаз, а у фигур поменьше — сиреневым. Десяток существ приближался неспешно, но уверенно, а впереди идущие подняли перед грудью руки, обнажая большие острые когти в тон длинных волос.

— Интересно, они разумные? — Блэк крепче сжал палочку. — Или как оборотни в волчьей фазе?

— А мне интересно, насколько быстро они бегают, — отозвался Снегг, стараясь увеличить темп.

— Давай-ка ты отнесёшь кристалл директору, а я их задержу, — предложил Сириус, вытаскивая платок с камнем из складок своей мантии и засовывая его в карман мантии Северуса.

— Да ни за что! Один против стольких ты точно не выстоишь! — возмутился тот.

— Ну, хоть кто-то из нас спасся бы, — едва слышно фыркнул гриффиндорец, тем не менее, обрадованный отказом.

— Бред, — пробурчал слизеринец.

Даже против дементоров существовали особые заклинания, простыми щитами от них было не спастись, однако подобных тварей они видели впервые и ничего не знали о способах защиты от них, действительно ли они могли выжить? К тому же, сейчас вечером на этаже почти никого не было, какова вероятность того, что кто-то из профессоров успеет им помочь? А судя по уверенным шагам существ, бег двоим злосчастным студентам не помог бы, лишь отнял силы.

Парни переглянулись и увеличили ширину шагов, стараясь отойти подальше, но неизведанные твари довольно быстро сокращали разрыв. Снегг судорожно перебирал в голове заклинания, готовясь выпалить их в любой момент. Практические занятия по ЗОТИ кончились, теперь защищаться от тёмных существ приходилось в реальности, и сейчас ошибка стоила не баллов или позора на всю школу, а жизни.

Одна из сиреневых фигур откинула свои волосы назад со лба, но они снова упали на её лицо, на котором теперь играл оскал с бело-голубыми клыками, оттеняемыми тёмно-фиолетовыми губами. Существа были явно разумными, но на разговор не настроенными. Блэк понял, что они — добыча этой стаи охотников, которая не даст пощады. Драка была неизбежна, и впервые в своей жизни гриффиндорец сомневался, что сможет хотя бы не проиграть. После проигрыша их ждало нечто ужасное — это парень видел в фиолетовом свете десятка глаз перед собой.

Сиреневая фигура вдруг пригнулась и побежала к ним, отставляя когтистую руку для удара. Расстояние в тридцать метров сократилось настолько быстро, что парни занервничали ещё сильнее и одновременно пульнули в неё заклинания. Красный и золотой лучи попали точно в цель, заставляя существо пошатнуться и сбавить темп, однако оно побежало снова, в несколько прыжков преодолевая оставшиеся сорок метров. Северус попал в неё жалящим заклинанием и сразу же поставил для них с Сириусом щит, а тот, похоже, попытался применить «Петрификус Тоталус», но существо остановилось лишь на пару минут, наклоняясь так, что длинные космы скрыли лицо.

Когда оно снова подняло голову, на его лице играл безумный оскал, будто оно задумало поиграть с сопротивляющимися юными волшебниками, и ему было весело от их попыток спасения. Тварь выпрямилась и неспешно направилась к ним. Тем временем её сородичи не меняли темп и продвигались медленно, словно давая ей наиграться с добычей.

— Прости за те пять лет, которые я тебя изводил, я был идиотом, — сказал Блэк, снова посылая в бредущее существо заклинание.

— Не говори так, будто… — Снегг прервался, чтобы закрепить эффект от его удара своим. — Мы выживем, придурок, будешь извиняться, когда нам стукнет по восемьдесят лет.

Сириус хохотнул и снова выстрелил. Их заклинания лишь на пару минут сдерживали существо, и то оно не рвалось нападать. Если все десять пойдут в атаку…

— Стоит ли нам обратиться в животных и попробовать сбежать? — предложил он.

— Не думаю, что мы будем быстрее них, — мрачно отозвался Северус. Им не дадут просто так уйти, не потеряют к ним интерес.

Внезапно со стороны группы существ послышался скрежащий рык, такой противный и громкий, что парни захотели зажать уши, но не решились опускать палочки и только поморщились. Приближающаяся к ним тварь сразу обернулась, взметая волосы и ленты ткани. Её сородичи на кого-то бросались, сквозь их тела мелькали серебряные вспышки, и каждый раз твари падали на пол и больше не вставали, а их глаза переставали светиться.

Студенты заметили чью-то небольшую фигуру в белом, быстро перемещающуюся между существами, и поспешили отступить спиной вперёд, внимательно следя за замершей тварью и потасовкой у остальных. С теми разберётся тот, кто пришёл их спасти, нужно было не проиграть этой, а если она кинется помогать своим, будет ещё лучше.

Но, как назло, существо вдруг развернулось и бросилось к ним. Его волосы и ткань развевались позади от скорости бега, а лицо стало злым — с ними больше не играли, теперь на них нацелились всерьёз. Тварь больше не обращала внимание на попадающие в неё заклинания, хотя они и заставляли её слегка отклониться.

— Разделяемся! — крикнул Снегг и отпрыгнул от Блэка.

Это позволило бы тому выиграть пару секунд. Северус давно понял, что являлся первой целью, поскольку был слабее, но, может, тот их спаситель в белом за эти мгновения успеет как-то помочь Сириусу.

Ему было так жаль, что он не успел познакомить свою маму с Селестой, поделиться этой радостью, подарить своей девушке тот кулон и насладиться этими отношениями, этими чувствами. Было довольно жестоко, что им досталось так мало времени побыть вместе как паре.

— Кха!

Существо остановилось и снова кашлянуло. Снегг запнулся за торчащий край булыжника в полу и упал, с удивлением глядя на что-то длинное и серебряное в груди твари. С него фиолетовая жидкость капала на пол.

— Протего тоталум! — выкрикнул Блэк, появляясь рядом с другом и подавая ему руку, чтобы помочь встать. От щитов не было толку, но он не смог больше ничего придумать, совершенно испуганный за жизнь слизеринца.

Его возглас заставил существо поднять глаза на них и снова замахнуться, делая последний мощный прыжок. Ему оставалось дотянуться совсем немного, всего метр, всего секунду…

— Кха! — тварь откинулась назад, когда её дёрнули за волосы, и нечто серебряное и узкое вышло из её груди назад. Лишь затем, чтобы снова обрушиться мощным и резким ударом.

Северус и Сириус видели, как замерцали и потухли её глаза, и тело упало рядом с ними. Их сердца всё ещё бились от страха, и гриффиндорец осел на пол, не имея больше сил стоять. Фигура в белом возвышалась над ними и над поверженным противником, а позади неё, дальше в коридоре, находилась неподвижная фиолетово-синяя куча.

— Спасибо, — выдавил Снегг, чтобы соблюсти приличия.

— Спасибо, — в тон ему отозвался и Блэк.

Парни надеялись, что это не очередное существо, устранившее своих соперников и тоже наметившее их в свою добычу, и подняли на спасителя глаза. На длинном белом платье виднелся странный синий принт, напоминающий перевёрнутые колокольчики, и фиолетовые следы и пятна, как будто ткань чем-то испачкали, одна рука крепко держала серебряный клинок, с которого срывались такие же фиолетовые капли, а на ладони другой белым светилась спираль.

— Не ранены? — спросила девушка, стряхивая жидкость со своего меча, и сдула с лица прядь чёрных волос, выбившуюся из пучка.

Тем, кто их спас, оказалась Селеста Мун.