Счастье и трагедия в жизни Майкла Черлза (джен)

— Итремс?

— Да?

— У меня есть еще один вопрос. Правильно ли я понимаю, что вы определили фамилии А’раберто и Джеймса вчера, потому что были лично знакомы с их родственниками?

— Именно. А что?

— Как вы узнали мое имя?

Итремс улыбнулся, слегка привстал со своего места, коснулся Чарльза, после чего дотронулся до моей руки.

— Вы что-то спрашивали, Майкл? — Итремс внимательно смотрел на меня.

— Да. Я хотел узнать… — я запнулся.

Я точно помнил, что у меня в голове возник вопрос, что я решил его задать, но я никак не мог вспомнить сам вопрос.

— Да? — Итремс продолжал смотреть на меня.

— Нет, кажется, ничего.

Итремс улыбнулся.

— Я сейчас вернусь, — Чарльз отошел от столика, видимо, помыть руки.

— Прием, Майкл, — в наушнике спустя пару минут раздался голос Чарльза, — Не показывай, что говоришь с кем-то, просто внимательно меня слушай. Я договорился с Иероном, что мы можем дать еще денег Итремсу. У тебя они лежат в правом верхнем кармане формы. Дай Итремсу двести...

— Майкл, — меня отвлек голос Итремса, — Вы так напряженны, будто пытаетесь что-то услышать. Все в порядке?

Я утвердительно кивнул.

— Итремс, с вашего позволения, мы хотели бы дать вам еще немного денег. Наш предводитель…

— Кто?

Я укусил себя за язык. Черт. Но, кажется, делать было уже нечего.

— Наш предводитель, Иерон Грейвз.

— Иерон, неужели? А нельзя попросить вас передать ему, что я был бы счастлив встретиться с ним? Боже, мы пятнадцать лет не виделись.

Только не это. Я вздохнул.

— Все в порядке? — Итремс с некоторой усмешкой смотрел на меня, словно знал, что я не хотел ничего говорить, — Но вы, кажется, что-то говорили про деньги?

— Да, говорил. Мы готовы отдать вам еще двести фунтов.

— Что же, отказывать я не буду. Деньги никогда лишними не будут. Хоть на армию роботов и не хватит, — Итремс улыбнулся, — Это мне поможет.

— Тогда пожалуйста, — я достал из кармана пальто десяток купюр и протянул их Итремсу.

— Благодарю.

— Извините, что отошел, — к столику подошел Чарльз, — Прошу извинить нас, Итремс, но, боюсь, нам пора идти.

— Конечно. Не смею вас задерживать. Номер у вас мой есть, решите еще раз встретиться — пишите. А вы, Майкл, — Итремс посмотрел на меня, — Не забывайте о нашей договоренности.

Когда мы с Чарльзом отошли на достаточное расстояние, чтобы Итремс точно нас не слышал, Чарльз обратился ко мне: «О чем ты успел с ним договориться?». Я медлил. Мне очень не хотелось признавать, что я только что нарушил правила и рассказал Итремсу то, что пока ему знать явно не следовало. «Может, оно и к лучшему», — попытался успокоить себя я.

— Я случайно рассказал ему про Иерона. И Итремс попросил о встрече с ним.

— Понятно. Ну, думаю ничего плохого в этом нет, — Чарльз, к моему удивлению, не выглядел рассерженным, — Все равно когда-то им надо было встретиться.

· · ·

— Майкл, простите меня, но вы были не правы. Я понимаю, что вы новичок. Возможно, в конкретно этом случае ничего плохого и не произошло, но подобных оговорок вам больше никогда не следует допускать, — проговорил Иерон, — Можете идти.

Я вышел из тронного зала. Меня ждал Чарльз.

— Что он тебе такого сказал? Ты выглядишь растерянно.

— Он остался недоволен.

— Ничего, Майкл. Все мы ошибались, а ты даже не сделал ничего особо плохого. Зато больше подобных ситуаций не допустишь. Иди к себе, прими душ, выпей чаю. Хочешь, приходи к нам с Питером, поговорим.

— Спасибо, Чарльз.

— Не стоит благодарности, Майкл.

Я последовал всем советам Чарльза и через пятнадцать минут сидел в комнате Чарльза и Питера, пил чай и рассказывал второму про Итремса.

— Погоди, какое-то сообщение пришло, — Питер достал из кармана телефон.

— Да, мне тоже, — произнес Чарльз, — Ого. Иерон созывает нас на совет. Прямо сейчас. Пойдемте?

Мы поднялись на третий этаж, зашли в комнату для проведения собраний и заняли три места за столом. Иерон, Джеймс и Лили тоже уже были там. Мы подождали еще пару минут А’раберто и Мэри, а когда они пришли, Иерон встал и объявил о начале собрания.

— Причина, по которой я созвал вас здесь — Итремс, — начал Иерон, — Перед тем, как мы начнем обсуждать этого человека, Джеймс и Чарльз, пожалуйста, расскажите нашим химикам и не только о последних двух миссиях.

После того, как рассказы агентов подошли к концу, Иерон поблагодарил их и объявил, что сейчас нам необходимо обсудить план подготовки к встрече его, Иерона, и Итремса.

— Первое, что хочу заметить, это то, что Итремс, даже если это он, от нас что-то скрывает. Оснований полагать, что перед нами не король магии, все меньше и меньше, но несостыковок, связанных с его биографией, становится все больше. Всем же очевидно, что Итремс не мог пятнадцать лет провести в тюрьме?

Мы переглянулись и все неуверенно ответил отрицательно.

— Ну смотрите. Во-первых, стал бы он отжигать шуточки, если бы правда провел последние пятнадцать лет в заточении? Вы можете мне возразить, сказать, что, быть может, он просто такой человек, однако у вас вряд ли получиться спорить со вторым моим доводом: в вашем отчете, — Иерон указал на Джеймса, — Вы отметили прическу Итремса, однако вы проигнорировали одну очень важную деталь. Волосы Итремса, когда вы встретились с ним после «пятнадцатилетнего заточения», были вымыты, расчесаны и уложены. Значит, либо перед встречей с вами Джастин любезно позволил ему привести себя в порядок, либо часть его истории, если не вся она — ложь. Зачем ему врать нам мы не знаем, но вряд ли он делает это просто так. Теперь, когда он просит встречи со мной, он может что-то замышлять. Я не хочу делать поспешных выводов, додумывать чего-то, но мы в любом случае должны быть готовы ко всему. Чтобы он не успел ничего заподозрить, встречу назначим как можно раньше. В идеале завтра. Нам нужно будет снять офисное помещение и добавить в него специальные зеркала или что-то в этом роде, чтобы вы могли наблюдать за нашим диалогом и, если что, могли вмешаться. На всякий случай вы должны быть хорошо вооружены. Повторюсь, у меня нет цели запугать вас, объяснить, что Итремс хочет меня убить, но мы обладаем недостаточным количеством сведений, мы рискуем. Так что подготовка необходима. Я договорюсь, чтобы нам сняли этаж в каком-нибудь офисе. Майкл, прямо сейчас напишите Итремсу о моей готовности встретиться с ним. Агенты, будьте готовы работать ночью и переделать комнату так, чтобы она подходила для наших целей. Двое из вас должно быть наготове, стоять рядом с дверью. Если удастся снять весь этаж, проблем с ненужным вниманием возникнуть не должно.

— Мистер Грейвз, — проговорил я, — Итремс согласен завтра, с десяти до трех в удобное вам время.

— Хорошо. Я напишу вам, Майкл, время и место встречи, отошлите его Итремсу. Сегодня и завтра никто базу не покидает, все готовы в любой момент работать. В том числе и ночью. Желательно, чтобы в каждой комнате спал только один человек, а второй в случае чего мог его разбудить. Удачи. Можете идти.

Примечания:

Обсуждение книги в телеграмм канале https://t.me/charodejka_talk