Времена иные (гет)

В трубке послышалось сиплое, сдавленное дыхание.

— Я выжила, — прохрипела София, по звуку её голоса было ясно, что каждое слово даётся ей невероятной ценой.

— Говори адрес сира. Уверена, сейчас Серафим попытается штурмовать твой домен. Попробую задержать его. На всякий случай будь готова к битве.

— Алиса… Он мне кол в грудь забил. Если бы там было сердце… — в голосе Софии слышалась не только боль, но и леденящая душу горечь.

— То мы бы доставали тебя всем городом. Но это было бы неприятно, — с деланным спокойствием парировала Алиса, хотя её собственное нутро сжалось в комок.

— Не ходи туда, он чудовище.

— Мы все чудовища. Но он зашёл слишком далеко. Если услышишь мой вызов, подними трубку и ничего не говори. Я попробую спровоцировать Серафима на дуэль. Исцелись. Пусть твои валькирии помогут тебе.

Узнав адрес, Алиса вызвала такси. Не прямо к дому — поблизости, чтобы не нарушать Маскарад.

— Держи ухо востро, вентру, — только и сказал ей Шкраба. Алиса не решилась просить его вмешиваться — потомок шерифа мог только всё испортить.

Город, погружённый в сон, проносился за окном тёмным пятном. Если бы Алиса была епископом — предвкушала бы удачно разыгранную шахматную партию. Но ей, как неонатке, оставалось только собрать всё свое мужество. Указанное место оказалось заброшенным заводом — тем самым, возле которого она встречалась с сиром. Найти его было легко: в грязных, выбитых окнах нижнего этажа мерцал тусклый свет, и оттуда доносился приглушённый шум.

Дверь в цех висела на одной петле, будто её вырвали с мясом. Стоило Алисе толкнуть её, как из темноты ударила очередь из автомата.

— Ссволочь! — Плечо обожгло острой, незнакомой прежде болью. Адреналин и ярость ударили в голову. Вампирша выпустила когти и клыки, инстинктивно пригнувшись и используя сорванную дверь из листового железа как щит. Она несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула — и только тогда смогла немного успокоиться. Рана была небольшая: огнестрельное оружие не слишком вредит вампирам.

— А, это ты, — раздался из глубины помещения нетерпеливый, почти радушный голос Серафима. — Заходи скорее, не топчись на входе.

Алиса вошла, окинув взглядом поле боя. Здание завода было похоже на арену, где сошлись два титана. Станок весом в несколько тонн был свален на бок и отброшен к стене, на его металле остались глубокие борозды от когтей. На бетонном полу, в луже тёмной, почти чёрной крови, валялся сломанный пополам деревянный кол. Кровь капала с потолка. Алиса подняла голову.

— Он упустил рыжую, — констатировал Серафим, следуя за её взглядом.

Под потолком, подвешенное на крюке для подъёма тяжёлых деталей, болталось тело человека с вывороченными наружу рёбрами. Создавалось жуткое ощущение, что грудную клетку ему просто разорвали изнутри. Без сомнения, мёртвый. У стен, дрожа от ужаса, жались трое смертных, сжимая в белых от напряжения пальцах оружие. Они готовились к бою, но вид у них был такой, словно они только что побывали в аду.

Серафим жестом хлебосольного хозяина обвёл комнату.— Возьми что хочешь и выдвигаемся скорее. Эта сука вынула себе сердце — только поэтому ушла. Скорее всего, уползла в свой домен. Найдём и добьём её там.

Алиса, игнорируя его, осмотрела разбросанное оружие. Её выбор пал на длинный и острый нож, похожий на кортик. Лезвие с лёгким шипением разрезало кожу на её пальце, и на мгновение показалась кровь, прежде чем рана мгновенно затянулась.

— Серафим, князь нам головы снесёт, если устроим охоту на Ворончук в её домене, — холодно заметила она, стараясь не выдавать свой ужас перед ситуацией.

— Она была здесь! — прошипел он. — Скажу, что напала на меня. Пусть доказывают обратное.

— Так скажите это сразу пану Вишневецкому. Поехали на Октябрьскую. Князь назначит дуэль. Рыжая ранена — сейчас, скорее всего, она отлеживается и думает, как спрятаться. Она никак не ожидает, что её вызовут в Эллизиум, официально предъявят обвинения. Если она уклонится — охота на неё будет объявлена официально. Если нет — добьёте её по всем правилам, и дело с концом.

Серафим задумался. Его глаза бешено вращались, выдавая бурлящий внутри хаос мыслей и ярости.— Изъян Софии — может пить только кровь воинов. Так что либо она серьёзно ранена, либо запас крови близок к нулю. Своих гулей потрошить она не станет, с оглядкой на день. А ты права. Хорошо, что я обратил тебя.

Накинув висевшую на станке заляпанную мазутом куртку, Серафим направился к выходу, но на пороге обернулся. Его тяжёлый взгляд упал на троих смертных.— Эй, вы! А ну смирно! Стоять здесь и ждать моего возвращения. Я ещё с вами не закончил.

Смертные, будто марионетки, выстроились в неровную, дрожащую шеренгу. Алиса тоже внутренне содрогнулась, лишь мысленно посочувствовав им.

— В отличие от Ворончук, мне плевать на энергетиков, — уже в машине бурчал Серафим, заводя мотор. — Они все мне подходят, и никто их не хватится. Поэтому я легко одержу победу. Чего я не понимаю, так это как у этой дуры хватило мозгов вырезать себе сердце. Неужто кто-то посоветовал…

Алиса лишь пожала плечами, глядя в тёмное окно. Если сир догадается — ей конец. К счастью, Серафим быстро переключился на обсуждение того, какое оружие может выбрать София на дуэли.

В Эллизиуме, несмотря на ночной час, уже хватало народу. Алиса мельком увидела Ольгу, Маргариту и, кажется, Роланда. Серафим, не снижая темпа, двинулся к князю и изложил ему требования. И тогда Казимир, выслушав его гневную, требовательную тираду, усмехнулся. Холодная, тонкая улыбка скользнула по его губам, и в воздухе повисло напряжённое молчание.

— Ну что ж, Серафим. Раз ты настаиваешь на соблюдении всех формальностей, я не стану тебе мешать. Твоя смелость похвальна. Дуэль утверждаю.