What Was Needed / Что было необходимо ♥️♥️♥️ (джен)

Я заметил перемену, когда Шайапуф вернулся с задания по уничтожению летучих мышей в окрестностях дворца. В присутствии короля что-то изменилось, хотя я был в своей комнате и собирался попытаться уснуть после того, как Комуги успокоился.

Напряжение. Подозрительность.

Теперь король следил за Шайапуфом, в то время как раньше не обращал внимания на его приходы и уходы. Определённо, он был настроен против меня и Юпи, но вскоре снова перестал замечать присутствие Юпи после того, как великан взял большую ложку ферментированной бобовой пасты, которую я использовала для приготовления супа.

Это всё ещё было похоже на истерику, когда Юпи поперхнулся и выпил три чашки чая, а затем съел две порции риса на пару, чтобы прополоскать рот.

— Значит, это что-то вроде грибной пасты, её можно использовать совсем немного, — решил Юпи, наблюдая, как я помешиваю суп, чтобы разбить комочки пасты.

— Верно, это приправа, — объяснила я, наливая немного супа в миску и предлагая ему. Юпи принял её с некоторой неохотой, глядя на суп так, словно тот вот-вот вызовет у него рвотный рефлекс. Я сама налила немного супа в маленькую миску, чтобы попробовать, и, увидев, что я без проблем его пью, Юпи попробовал свой.

“Хорошо"… так это единственный способ использовать это вещество?”

— Нет, его можно использовать для приправы к мясу, овощам, рису… — перечислил я, и Юпи в замешательстве перевела взгляд на рис.

“Как ты приправила эту пушистую массу вот этим?”

«Если вы сделаете рис клейким, то сможете приготовить из него рисовые шарики, — объяснила я. — Один из популярных способов их приготовления — обжарить их на гриле и полить соусом, содержащим эту пасту».

Юпи в ответ схватил лопатку для риса и зачерпнул немного риса, чтобы высыпать его в миску с остатками супа.

Я решил ничего не говорить и просто поставил поднос с тарелками с супом и рисом, а также с курицей-гриль и маринованными овощами для себя и Комуги, пока Шайапуф готовил стейк из какого-то мяса, обильно украшенный цветами для короля.

Я отнёс поднос с едой в покои короля, затем отправился в покои Комуги, чтобы проводить её в покои короля, и не удивился, обнаружив, что король уже приступил к трапезе, когда мы вошли. Шайапуф стоял у двери.

Я без проблем обошёл Шайапуфа, но Шайапуф очень демонстративно надул губы в сторону Комуги и принюхался, как будто мог учуять её запах и счёл его неприятным. Может, и мог, я не знал, насколько чувствителен его нос, но король снова прищурился, глядя на Шайапуфа.

— Шайапуф, я хочу съесть то, что едят они, — внезапно приказал король, отодвигая свой стейк.

“ Но, ваше величество! Такие помои...

— Я хочу есть то, что едят они, — снова заявил король, и его тон был угрожающим, хотя он говорил тихо.

“Но!..”

Комуги неловко заёрзала на стуле, убирая руку с тарелки, потому что воспитание, которое она получила, требовало всегда подчиняться и уважать своего лидера. Это было плохо. Шайапуф, вероятно, устроила бы скандал, если бы она отдала ей свою еду, заявив, что она слишком грязная для такого.

Было заманчиво позволить ему наступить на эту мину.

Я плавно двинулась вперёд и поставила тарелки перед удивлённым королём, прежде чем Комуги успел что-то предложить. «На кухне много всего, пожалуйста, упомяните об этом в следующий раз, когда захотите попробовать что-то другое. Комуги, ешь свою еду».

Несмотря на то, что я загораживал Шаяпуфу обзор на лицо короля, король определённо заметил взгляд Шаяпуфа, когда тот снова на мгновение перевёл взгляд на Комуги. Король тоже не сводил с неё глаз, и он видел её колебания, предложение, которое она собиралась сделать. И возражение Шаяпуфа против того, чтобы она его сделала, когда он ничего не сказал против меня.

Я быстро вышла из комнаты и направилась обратно на кухню, а Шаяпуф снова посмотрел на короля, и выражение его лица было почти умоляющим: не ешь то, что я тебе дала, а ешь то, что приготовил Шаяпуф.

В ответ король посмотрел на Комуги, чтобы понять, что делать, и взял миску с супом, когда она это сделала.

Я уже спустилась на полпути к лестнице, когда моё внимание привлек запах поджаренного и горелого…

С моих губ едва не сорвалось проклятие, когда я решила пренебречь манерами и приличиями, которым меня учили, и перепрыгнула через перила, чтобы побежать на кухню.

Юпи включил одну из газовых конфорок на плите и попытался поджарить плотно спрессованный рисовый шарик на открытом огне. Рядом с ним стояла миска с бобовой пастой.

Я приготовила псевдо-мисояки-онигири, чтобы удовлетворить любопытство и голод Муравья-Химеры, а также попытаться предотвратить будущие пожары на кухне. Король взял себе два, а затем приказал готовить их регулярно. Шайапуф отказался брать их после того, как Комуги предложили одну из них.

Вскоре после этого король пересел, усадив меня между Шайапуфом и Комуги, и начал играть в гунги.

зззззззззз

Население острова Жадности, похоже, стабилизировалось, и теперь, когда награда за прохождение игры была получена, люди, пытавшиеся покинуть остров, исчезли. Те, кто остался, построили свою жизнь на острове, но были и новички, в основном начинающие Охотники, которые узнали, что это место хорошо подходит для тренировок.

Торговля активизировалась, и жильё стало доступно по гораздо более разумным ценам из-за того, что предыдущие владельцы уезжали без намерения возвращаться.

Можно было бы подумать, что карты «Отпуска» стало бы легче получить. Но этого не произошло. Бывшие игроки, которые построили свою жизнь в игре, копили их, продавали новым игрокам, чтобы заработать, а затем снова собирали их.

К сожалению, Миллуки быстро заработал себе репутацию жадного, эгоистичного, дерзкого и т. д. человека. Поэтому, хотя постоянные жители острова теперь продавали свои карты выхода по разумной цене, никто не хотел работать с ним. А после неудачной попытки силой забрать карту Миллуки понял, что дешевле купить дом, чем пытаться купить карту или подкупить начальника порта.

Рейзор и его команда отказались помогать ему дальше, пока он не освоил Хацу и не попросил вежливо.

Это привело Миллуки к его последней схеме: поскольку другие игроки отказывались работать с ним, Киллуа и его друзья не возвращались, а Рейзор вёл себя неразумно, то очевидным решением было подкупить начальника порта. Цена была непомерно высокой, но на этот раз его план определённо сработает!

Купить приличный дом было несложно, он даже нашёл хороший дом с садом, решив не селиться в крупном городе! Он немного переделал ванную комнату, чтобы можно было собирать и фильтровать воду из ванны, но в остальном всё было готово!

Затем наступила самая трудная часть: заполучить девушку из Золотой Пыли.

Особняк, в котором она предположительно находилась, был под усиленной охраной, и Миллуки едва удалось пробраться в окно второго этажа, где он обнаружил настоящее сокровище: компьютер. Он был старым, без интернета, но подключался к большей части сети видеонаблюдения внутри и снаружи особняка.

Он также обнаружил комнату, в которой держали девушку из «Золотой пыли»: потайную комнату в четвёртом подвале. Наблюдение заканчивалось во втором подвале, где была установлена другая система.

Миллуки засунул тяжёлый старинный компьютер в рюкзак и продолжил свой путь, осторожно пробираясь по коридорам. Без системы наблюдения охранники, похоже, были бесполезны, и некоторые из них вообще не обращали на него внимания. Некоторые смотрели в стену.

Он слегка усмехнулся, осознав, что, отключив систему видеонаблюдения, он нарушил программирование охранников-NPC. Поэтому он потратил несколько дополнительных минут на второй этаж, чтобы найти дополнительную систему видеонаблюдения.

К его радости, вторичная система видеонаблюдения оказалась гораздо более сложной! Компьютеру, похоже, было меньше года, компоненты в комнате были гораздо более современными, и ему пришлось потрудиться, чтобы демонтировать систему. Он с ухмылкой упаковал компьютер, компоненты и инструменты, которые нашёл в комнате. При таком темпе он быстро настроит сеть!

Наконец он спустился в потайную комнату на четвёртом этаже и, ухмыляясь, обнаружил скрытый вход.

Комната была пуста. Ни девушки из золотой пыли, ожидающей нового хозяина, ни ванны, полной золотой пыли, которую можно было бы продать. Только записка, прикреплённая к задней стене.

«В связи с резким увеличением числа людей, пытающихся использовать «Золотую пыльцу» для получения высокого пассивного дохода и угрожающих дестабилизировать экономику острова, «Золотая пыльца» и «Серебряная пыльца» были деактивированы. Благодарим вас за проявленный интерес! — Дун

Миллуки в ужасе разинул рот, когда его план рассыпался в прах. И это было вовсе не золото.

зззззззззз

Догонять Фугецу было утомительно.

Нэн сделала бой на первых нескольких этажах относительно лёгким, и у Качо была базовая подготовка по самообороне, но на 100-м этаже она замедлилась, и ей пришлось тренироваться с Коалой.

Коала тоже быстро взбирался по деревьям, но из-за неопытности ему было трудно следовать задуманной стратегии. Ему тоже нужно было потренироваться, чтобы увеличить скорость и эффективность. Тело коалы не предназначено для скорости, но у него очень сильные лапы с острыми когтями и зубами, которые не были его любимым оружием.

Потребовалось несколько дней, чтобы наверстать упущенное, но затем они все оказались в пределах 20 этажей друг от друга и провели командное совещание с Вингом и его учеником Зуши. К ним присоединился друг Пайро, мечник по имени Агон, который показался им благородным человеком.

«Таким образом, экзамен «Охотник» будет включать в себя различные испытания, которые проверят каждого кандидата как физически, так и психологически. Команды могут работать вместе даже на некоторых испытаниях, которые предназначены для проверки отдельных кандидатов, — объяснил Агон. — Мы с Пайро работали вместе на этапе, который должен был противопоставить отдельных кандидатов друг другу, разделив команды из-за беспокойства и недоверия. Большинство забыло, что даже если целью, которую вам назначили, был ваш товарищ по команде, существовал альтернативный способ пройти испытание. В этом конкретном экзамене у каждого из нас была цель, которую нужно было достичь, чтобы получить три балла, однако мы могли набрать по одному баллу за три не-цели.

— Так что даже под давлением нам нужно сохранять спокойствие и доверять нашей команде, — заключил Качо, и Фугетсу слегка кивнул.

Коала молчал, а Зуши смотрел на них широко раскрытыми глазами.

— Так будет не всегда, — заметил Винг. — На многих экзаменах есть как минимум один раунд в стиле турнира, и чтобы сдать экзамен, нужно победить назначенного соперника. Обычно они стараются не назначать вам соперников, с которыми вы не хотели бы сражаться, но иногда этого не избежать.

— Значит, нам, возможно, придётся сражаться друг с другом? — спросил Зуши, и мальчик искренне ужаснулся.

«Крайне маловероятно, что они поставят Качо и Фугетсу вместе, но кто-то другой вполне может попасться», — признал Винг, доставая бумагу и чертя приблизительную таблицу матчей для соперников, включая имена пяти членов команды. «Всё будет развиваться следующим образом: во время предыдущих экзаменов они будут оценивать испытуемых, а затем выставлять им баллы. Чем выше балл, тем раньше они вступят в бой».

— И им придётся сражаться со всеми в этой очереди, чтобы стать Охотниками?! — возмутился Качо.

— Нет. Проигравший перейдёт к следующему матчу, — продолжил Винг, водя пальцем по странным линиям. — Победитель сдаст эту часть экзамена. Чем выше ваш балл, тем больше у вас будет возможностей сдать экзамен.

В глазах Качо появился заговорщический блеск. «И, исходя из результатов матчей, договоритесь со своими товарищами по команде, чтобы у всех вас была наилучшая возможность пройти дальше. При этом мы все хотели бы набрать как можно больше очков, потому что хуже всего было бы, если бы двое из нас оказались в финале или полуфинале. У Зуши, скорее всего, не возникнет проблем с тем, чтобы победить практически любого, с кем он столкнётся, поэтому мы хотели бы, чтобы он остался последним».

— Разве они не догадаются, что это подстава?! — возразил Зуши, поняв, что Качо намекает на то, что ему, возможно, придётся устроить пару драк.

— Определённо, — подтвердил Пайро. — Вызовут вас или нет, скорее всего, будет зависеть от того, на каком этапе экзамена вы находитесь. На первом экзамене, который я сдавал с Киллуа, Гоном и Ланой…

Зуши непонимающе посмотрела на него.

«Вы бы знали её как Фи или Такару, Зуши. Во время финального экзамена Курапика сказал мне, что Киллуа увидел, что Леорио, друг, с которым мы познакомились во время экзамена, вряд ли сдаст его, и что при таком раскладе все, кроме одного человека, станут Охотниками. Поэтому Киллуа подстроил экзамен так, чтобы Леорио сдал его».

Зуши уставился на Пайро широко раскрытыми глазами, а затем посмотрел на график перед собой с новым пониманием в глазах. «Значит, это всё равно может способствовать командной работе и товариществу. И я сдаю экзамен только в качестве одолжения, так что, если возникнет такая ситуация, я определённо смогу это сделать».

— Не спеши с этим, — предупредил Пайро, пока Качо смотрел на них.

— Вы хотите сказать, что этот негодяй, который нюхал сахар, на самом деле совершил благородный поступок?!

Пайро моргнул и неловко поёрзал. — Я бы так не сказал.

зззззззззз

Мина вошла в зал, где проходила вечеринка. Хотя она была всего лишь служанкой, помощницей Ланы Пидель, от неё ожидали, что она будет посещать такие мероприятия, даже если её госпожа не сможет прийти, чтобы собирать информацию.

Ей было некомфортно. В комнате, полной роскошных платьев и драгоценностей, её простое платье и отсутствие украшений делали её практически неуязвимой, но в те редкие моменты, когда она ловила на себе чей-то взгляд, когда её изучали, она чувствовала, что её историю и статус «неимущей» можно было прочитать по большим словам, парящим перед ней.

К счастью, Джуо Дуазель присутствовал на этом мероприятии, и она смогла побыть его помощницей, разнося напитки и пользуясь моментом, чтобы подслушать разговоры, в которые он, возможно, не был посвящён. Мужчина только недавно оправился после «болезни», и это было его возвращение на публичные мероприятия. К сожалению, его партнёр и жених не смог присутствовать из-за «болезни».

— Ты не видела запонки Дуазеля? — услышала Мина, когда наливала своему подопечному безалкогольный напиток. — Похоже, что вся семья Дуазель поддерживает принца Церридниха, а не одного из принцев, рождённых Второй Королевой.

— И дочь, и отец! Но я был свидетелем того, как Дюазель-старший формировал кабинет министров, чтобы давать советы Седьмому принцу, хотя я готов поспорить, что это всего лишь уловка. Этот старый лис всегда что-то замышляет!

— Это вполне вероятно, но я считаю, что младший Дюазель и его дочь искренне поддерживают его. Я даже слышал, что принц Церриднич недавно ясно дал понять, что, как только его текущие контракты с семейным бизнесом Фонтесс будут завершены, он рассмотрит другие возможные варианты.

— Да! Младший сын оскорбил дочь Дюазеля на мероприятии, устроенном самим принцем Церриднихом!

“В самом деле?”

— Да, этот негодяй даже пытался украсть жетон, который девушка получила от принца!

“Какой дурак!”

— Совершенно верно! Говорят, что вскоре после этого мальчик перестал появляться на публике, перестал ходить в школу и участвовать в мероприятиях.

“Вероятно, его отец...”

Предложение повисло в воздухе, вызвав слегка неловкое молчание, прежде чем тему сменили, и Мина вернулась к Джо, передав ему напиток. Эти адские запонки почти светились в свете хрустальных люстр, когда он взял напиток.

— Не смотри на них, ты пялишься, — пробормотал Джо, делая глоток.

“ Я приношу свои извинения, милорд.

— Вам не обязательно быть таким официальным. Я бы предпочёл, чтобы вы называли меня Джо или даже «сэр», если вы настаиваете на формальности.

Мине не в первый раз говорили об этом, но она знала, что будет продолжать обращаться к этому мужчине как к лорду, когда они будут в таком месте. Тем не менее она слегка склонила голову и отошла в сторону, делая вид, что она обычная служанка, и оглядывая помещение.

Вечеринку устроил принц Церридних, и хотя он пригласил Джуо Дуазеля, тот не сделал ни единого движения, чтобы подойти к нему или заговорить с ним, кроме как обменяться краткими приветствиями. На самом деле, принц сегодня казался немного… угрюмым. Он был одет во всё чёрное, почти не разговаривал и почти ничего не ел и не пил. По его поведению можно было подумать, что если бы эта вечеринка не была запланирована заранее, он бы вообще её не посетил.

Это было непристойное представление, изображавшее скорбь по поводу возможной судьбы Ланы Пидель.

«Юную леди уже называют «дочерью Дуэйзел», — сообщила Мина, ожидая, что Джо потребует что-нибудь или отвлечётся на другого доброжелателя или болтливого гостя. — Большинство считает, что вы оба искренне поддерживаете Церридниха, в то время как ваш отец поддержит одного из детей королевы Дуэйзел».

“Этого должно быть достаточно”.

Мина взглянула на мужчину, заметив, как его взгляд слегка переместился в сторону трона, на котором восседал Церридних. Лицо мужчины оставалось бесстрастным, но в глазах Джуо, когда он слегка отвернулся, появился злобный блеск. Это было едва заметно, и можно было легко не заметить этого, но это указывало на то, что мужчина одновременно боялся и ненавидел принца.

— Джуо Дуазель! — раздался ещё один голос, когда к ним подошёл толстый мужчина с ярко одетой женщиной. — Соболезную вашей будущей дочери, и, кажется, наш прекрасный принц тоже скорбит о её потере.

«Лана не умерла, я уверен, что её благополучно спасут, поскольку старший брат принца Церридниха лично занимается этим вопросом».

— Правда? Я бы хотел, чтобы наш добрый принц разделял ваш оптимизм. Он кажется довольно расстроенным и… ну, не слишком довольным тем, как некоторые люди ему угождают.

— Я заметил, что Фонтесс здесь нет, — согласился Джуо.

«Этот выскочка на протяжении многих лет появлялся на многих мероприятиях без приглашения!» — рассмеялся мужчина. «Хотя после того варварского представления на той вечеринке, когда его сын попытался схватить жетон, он стал гораздо более сдержанным. Он всё ещё пытается выслужиться, но гораздо осторожнее в своих действиях. Но я имел в виду не его, а некоторых других людей». Теперь мужчина кивнул в сторону возвышения, на котором стоял трон, и Джо с Миной увидели приближающегося мужчину, за которым на полшага следовала молодая женщина.

Женщина была красавицей с длинными каштановыми волосами и прекрасной фигурой. Её белое платье было скромным и элегантным.

— Третий за сегодня, — тихо произнёс мужчина. — Знатные и богатые люди представляют своих дочерей в качестве будущих невест.

Раздался хруст, и хрустальная винная рюмка в руке Джуо разбилась о землю. Его непроизвольная реакция сломала ножку бокала.

Мужчина никак не отреагировал и, казалось, не был удивлён, даже когда Мина сразу же подошла, чтобы проверить, нет ли порезов на пальце её подопечного. Слуги, назначенные для этого мероприятия, уже собирали осколки хрусталя и вытирали пролитый сок.

У Джуо был порез на пальце, который Мина быстро обработала и перевязала с помощью предоставленной аптечки.

Казалось, мужчину не смутило произошедшее. «Я согласен, что это более чем тревожно и неуместно. Добрый принц явно не в том состоянии, чтобы принимать подобные ухаживания!» Он наклонился вперёд, понизив голос. «Хотя, между нами говоря, если бы у меня была дочь подходящего возраста, я бы всё равно не стал пытаться познакомить её с нашим Четвёртым принцем».

До этого момента женщина, стоявшая рядом с мужчиной, сохраняла нейтральное выражение лица, но теперь она слегка кивнула в знак согласия, и в её глазах промелькнула печаль, которую она быстро скрыла.

Джуо кивнул в знак согласия и жестом попросил Мину принести ему ещё один напиток. Ещё один безалкогольный.

Вернувшись в зону отдыха, Мина просмотрела напитки и выбрала игристое вино на основе имбиря. Оно поможет успокоить желудок и выглядит достаточно похоже на шампанское, так что большинство не заметит разницы.

Похлопав Мину по руке, слуга, которого