Тёмный Феникс (джен)

Скрестив ноги, я сидела в очерченном круге, пытаясь сосредоточиться на собственном магическом ядре. По контуру магического круга были руны и другие символы, обеспечивающие мне защиту и сохраняющие тепло. Чтобы ничего не отвлекало меня от медитации.

По мнению мастера Арнгейра, методики Седобородых могут улучшить мой контроль силы Феникса, чтобы она не вырывалась, как тогда в Алфее. Тот факт, что меня принесло из другого мира, удивил только Вильгельма. Седобородые, как полагается, остались невозмутимыми. Мастер Арнгейр лишь сообщил, что предводитель последователей пути Голоса имел опыт путешествий за пределы Мундуса и Обливиона. Я страсть как хотела пообщаться с этим предводителем, но мне сообщили, что это невозможно, по крайней мере на данный момент. Жаль.

Вильгельм и Седобородые были в монастыре — готовились к церемонии, так сказать, посвящения в драконорождённые. Меня открыто не гнали, но я чувствовала, что старцы не желали меня там видеть. Так что я сказала, что это не моё дело и вообще мне на улице нужно готовить себе площадку для медитации.

И вот я здесь.

Дело шло не очень весело. Сначала я безбожно отвлекалась на магические потоки, пронизывающие гору. Затем с превеликим трудом нащупала собственное магическое ядро… и тут возникла проблема. А как, собственно, отделить мои силы, дарованные при рождении, от приобретённой магии Феникса?

В итоге единственное, до чего я додумалась, — это кастовать заклинания, при этом прислушиваясь к себе. Для этого пришлось экстренно разучивать простенькое атакующее заклинание, а именно волшебную стрелу. Спасибо Ривену, скопировавшему для меня свои записи. Он это сделал на случай, если потеряет свои конспекты, но кто бы мог подумать, что они мне пригодятся.

Итак, что я могу сказать. Впервые в жизни у меня получилось боевое заклинание. Но вот как оно получилось… это совсем другая история. Простенькое соломенное чучело, которое я наскоро собрала, разлетелось на прутики.

— Так… это уже не волшебная стрела, а какое-то волшебное копьё, совмещённое с тараном, — пробормотала я, озадаченно почесав затылок. — Надо калибровать.

Но зато я хотя бы примерно поняла, как в моём организме циркулирует новоприобретённая магия. Можно возвращаться к медитации.

Не знаю, как долго я так просидела, но в один момент я ощутила магический всплеск, отдалённо схожий с выбросом в Магиксе. Меня словно охватил вихрь, пронизывающий тело. Как при телепортации.

Резко открыв глаза, я увидела свисающие со свода огромной пещеры сталактиты. Эти пейзажи я видела лишь трижды, но запомнила на всю жизнь. Да и странно позабыть место, в котором я была недавно.

Каким-то образом я умудрилась телепортироваться в Замок Даркара. Вот только мне говорили, что он разрушен…

— Ну наконец-то! Я уже устал вас ждать, моя леди, — раздался позади ну очень знакомый голос. Обернувшись, я увидела пособника Даркара, который стоял, облокотившись о резную колонну и освещая крыльями пространство вокруг себя.

— Кто ты? — настороженно спросила я, готовясь в любой момент применить новоизученное заклинание, невзирая на последствия.

— Моё имя — Альбион, — представился мужчина.

— Одного имени мало, — холодно произнесла я, наколдовывая плазменную сферу. Как вовремя в голове всплыла лекция Палладиума! Сфера не требовала больших объёмов магии и почти не тратила сил на поддержание. Вот только моя сфера имела тёмно-красный цвет, словно сигнализируя о тёмном источнике моей магии.

— Тебе нет нужды ждать от меня атаки, Персефона, — вздохнул Альбион. — Меня в далёком детстве отдали в служение Фениксу. Не Даркару, а любому, что является носителем этой силы. Благодаря этому я получил свои крылья.

— Почему ты так похож на профессора Авалона? — спросила я.

— Может, потому что мы братья-близнецы? — ухмыльнулся мужчина, демонстрируя острые зубы.

— Охренеть теперь, — выдохнула я. — А зачем тогда ты так поступил с братом?

— Во-первых, потому что мы терпеть друг друга не можем, — снова ухмыльнулся Альбион. — А во-вторых, я не могу противиться прямому приказу своего господина.

— Но мне ты помог освободиться, — я с подозрением уставилась на своего собеседника.

— Мне было приказано лишь сообщить пленнице о её незавидной участи, — рассмеялся Альбион. — Даркар был уверен, что я никогда его не предам. Но он зашёл слишком далеко, пытаясь подчинить себе мультивселенную. Так что я рад, что его смогли остановить.

— Что-то я сомневаюсь в этом, — протянула я, погасив фаербол. — Но ладно, живи. Доверять тебе я не могу, сам понимаешь. И если узнаю, что ты меня предал, то уничтожу на месте.

Говоря это, я почувствовала, как внутри меня забурлила сила. Нет, Сила. С большой буквы. Она словно реагировала на мою агрессию, обещая стереть врага в порошок. Осталось её лишь отпустить… но как бы не так. Спокойствие, приобретённое в Высоком Хротгаре, ещё не выветрилось, поэтому я довольно легко успокоила магию Феникса. Как бы не пришлось постоянно куковать в монастыре, пока не научусь себя контролировать.

— Почему я оказалась в этом замке? — спросила я, успокоившись.

— Не в «этом замке», — неожиданно мягко поправил меня Альбион. — Это твой замок, Персефона. Добро пожаловать домой.

Домой… это слово вызвало у меня табун мурашек, пробежавших по телу. Последнее место, что я считала домом, погребено под снегами и льдами в Домино. Даже свою квартиру в Магиксе я не могла в полной мере так назвать.

— Я желаю осмотреть свои владения, — сказала я, скрестив руки на груди.

— Не буду отвлекать, — склонил голову Альбион. — Если нужна будет моя помощь в пределах Нижних Земель, то тебе достаточно позвать меня по имени.

Я кивнула, принимая слова мужчины к сведению, и, медленно выдохнув, зашагала в замок. И сразу попала в тронный зал, которым так восхищалась. Вот и довосхищалась.

Проведя ладонью по колонне, я осмотрела помещение. В голове сразу начал формироваться план, где и какие растения можно разместить, чтобы оживить эту мрачную атмосферу. А то как в склепе.

Покинув тронный зал, я пошла бродить по коридорам, попутно заглядывая во все встречающиеся помещения. Отыскала столовую, кухню, кладовки и множество комнат, заваленных всяким хламом. Точнее сказать было нельзя из-за обилия пыли и паутины. Непорядок. А как же чары консервации? Неужели выветрились? Или Даркар просто не заморачивался с порядком?

В раздумьях я толкнула следующую дверь и очутилась в кабинете. Просторное помещение освещалось множеством магических светильников. Мебель из тёмного дерева была массивной, но при этом выглядела удобной. Я села в мягкое кресло у письменного стола, заваленного книгами и свитками. Ради любопытства подцепила ближайшую книгу и пробежалась глазами по исписанной мелким почерком странице.

Неожиданно чтиво оказалось настолько интересным, что я втянулась. Исследование некоего Танатоса Дайнмара, который проводил параллели между Амулетом Королей и Реликсом. Мол, для обоих артефактов использовалась кровь Акатоша.

Стоп! Акатоша?

Как выяснилось, да. Автор был уверен, что Мундус и Волшебное Измерение были созданы примерно в одно время. Просто в Мундусе осталась малая часть аэдра, а остальные обосновались в Волшебном Измерении. От этого такая разница в уровне магии двух Измерений. А Обливион является своеобразной прослойкой между Измерениями, не позволяя им смешиваться в одно целое. И лишь Акатош одновременно присутствует везде: во всех мирах и измерениях, где течёт время.

Так что наш Великий Дракон и Акатош являются одним божеством. О чём-то подобном я думала, но приятно получить подтверждение своим словам.

Положив книгу на место, я обратила внимание на неприметную дверь между двух книжных шкафов. За ней оказалась освещённая факелами галерея. На каменных стенах висели большие парадные портреты в массивных рамах. Под каждым портретом размещалась табличка с именем, а по краям стояли стеллажи с книгами и свитками.

На ближайшем портрете была изображена высокая эльфийка со светло-медными волосами, облачённая в тяжёлое бальное платье. На груди у женщины был медальон с гербом королевской семьи. Такой же был у меня, только я его не носила.

«Пандора Дайнмар-Доминус. Первый носитель силы Феникса и графиня Домино», — прочитала я и удивилась. Ничего себе! Видимо, не только я являюсь полукровной из Фениксов. Потому что члены правящей семьи Домино всегда были людьми, имеющими силу Огня Дракона. Или Искру, как выяснилось.

А на стеллажах хранились исследования каждого носителя силы Феникса. Это же какие объёмы знаний!

Затаив дыхание, я шла по галерее, разглядывая портреты. Сразу заметила, что пол носителей чередовался. А ещё все они были из рода Дайнмар. Двойную фамилию имела Пандора и Латона. Вторая была причастна к роду Динар. Так я узнала, откуда растут ноги у связи семьи моего отца и клана Люциана.

В конце галереи была пустая рама. Зато резная табличка была на месте.

«Персефона Доминус. Пятнадцатый носитель силы Феникса»

* * *

— Когда ты вернёшься в Волшебное Измерение? — спросил Альбион, глядя, как я роюсь в шкафчиках на кухне, пытаясь понять, где что лежит. Так, на будущее, чтоб с голоду не помереть.

— Не знаю, — честно сказала я, взвешивая в руке сковороду с толстым дном. — Если честно, пока не очень хочу возвращаться.

— Ты просто сбегаешь от проблемы. Так нельзя, — нахмурился мужчина.

— Нельзя заигрывать со студентками на посту преподавателя, — съехидничала я, намекая на поведение самого Альбиона.

— Странно, что ты это говоришь мне, а не своему эльфу, — не остался в долгу мой собеседник. Вот только зря он мне напомнил о Палладиуме. Не знаю, как так получилось, но спустя мгновение мужчине пришлось уворачиваться от острых, как бритва, тёмных перьев.

Я выдохнула, сцепив зубы, и резко развернулась. Зря, очень зря. Большие крылья с тёмно-красным оперением сшибли несколько полок, которые с грохотом попадали. Ойкнув, я прикрыла ладонями уши. Забавно, что при этом крылья словно попытались прикрыть меня от потенциальной опасности. Не забавно, что они при этом перевернули крепкий стол.

Невольно я начала паниковать. И было с чего. Появление двух неучтённых конечностей, которыми я не могла нормально управлять, в мои планы не входило.

— Так! Успокойся и не паникуй! — твёрдо произнёс Альбион, успокаивающе подняв ладони. — То, что сейчас происходит, совершенно нормально.

— Я тебе сейчас двину, — мрачно пообещала я, руками прижимая крылья к себе, чтобы больше ничего не своротить. — Что это за пакость?

— Частичная трансформация, — пожал плечами мужчина. — Твои силы среагировали на стресс.

— Допустим. И как от этого неучтённого приложения избавиться? Меня в Скайриме не поймут и быстро нашпигуют стрелами, — недовольно произнесла я.

— Тренироваться, — коротко ответил Альбион и добавил. — Идём на верхнюю площадку. Попробую объяснить тебе основы.

Пока шли к нужному месту, мой спутник рассказывал забавные истории из собственного обучения полётам. Вот только он был ребёнком, которого Феникс одарил силой. И со своими крыльями Альбион буквально сроднился. Мне же придётся намного тяжелее.

Альбион сказал, что нужно с площадки прыгнуть вниз и полететь. Это он молодец, здорово придумал! А если у меня не получится и я превращусь в лепёшку, то всегда можно найти нового Феникса, ага!

Мой спутник очень удивился, когда я его обложила могучим нордским матом и посоветовала самому нырять в пропасть. А я ещё жить хочу.

Так что я уселась прямо на каменную плитку и погрузилась в медитацию, как мне объяснял мастер Арнгейр. Стоило найти точку спокойствия, как у меня получилось послать мысленный импульс к спине. С негромким хлопком крылья исчезли.

— Ты должна учиться! — недовольно произнёс Альбион, уперев руки в бока.

— У меня не так много времени, — ответила я. — Наверное, в Скайриме меня уже потеряли. Так что, если есть книги, я заберу и изучу. А после постараюсь выбить несколько свободных дней, чтобы попрактиковаться. Идёт?

Альбион кивнул и спросил:

— Ещё будут какие-то поручения?

— Пожалуй, да, — вздохнула я. — Пока я не вернусь в Волшебное Измерение, ты будешь моими глазами и ушами. Через тебя и будет идти вся связь.

Первым делом я написала письмо Люциану, в котором извинялась за своё внезапное исчезновение и просила в случае проблем связываться с Альбионом, который будет передавать всё мне. Коротенькую записку я написала для кузины, мол, я жива, но далеко, и в ближайшее время вернуться не смогу. Для Флёр практически то же самое, только к сообщению в конверт я вложила кулон с камнем-накопителем, который был пропитан моей магией. Это поможет пикси какое-то время нормально существовать без моего постоянного присутствия.

Отдав запечатанные конверты Альбиону, я с его помощью провернула ещё один важный трюк. А именно запечатала известный в Магиксе проход в свой план Обливиона для всех, кроме кровных родственников. Закрыть этот проход насовсем не было возможности. Видимо, это было подстраховкой на случай самодура-Феникса. Так что Блум, если постарается, сможет меня достать.

Набрав гору книг, я решила возвращаться. Тут была сложность — рунического круга в точке выхода не было. Так что я могу промахнуться. Надеюсь только, что не слишком сильно.

С непривычки проход сквозь границу Обливиона и Мундуса сожрал половину моих немаленьких магических сил. Зато так намного быстрее и не пришлось прыгать по порталам. Ну и пусть я рухнула в сугроб. Зато живая.

Но, судя по раздавшимся за спиной звукам, это ненадолго.

Я обернулась и чуть не поседела от ужаса. В десятке метров от меня находился большой дракон. Его чешуя была серебристо-серого цвета, а тело покрывали зазубрины. Необычные для дракона серо-голубые глаза уставились на меня.

Сердце колотилось, как бешеное. Со столь близкого расстояния я даже ничего предпринять не могу — ящер испепелит меня быстрее. Всё, что мне оставалось, — это стоять и не шевелиться в надежде, что дракон не голодный и не сильно агрессивный. Вдруг ему надоест и он потеряет ко мне интерес, а я в это время успею слинять?

Казалось, мы целую вечность играли в гляделки, как вдруг ящер по-человечески вздохнул и произнёс:

— Нечасто меня навещают гости. Особенно вундуник, путешественники.

— Это случайность, — голос меня подвёл, и я закашлялась. Говорить на языке драконов, когда сильно нервничаешь, было тяжело, поэтому пришлось перейти на всеобщий язык. — Я должна была вернуться в Монастырь, но почему-то попала сюда. Прошу прощения.

— Ты знаешь наш язык… — сказал дракон. — Удивительно.

Итак, кажется, мне крупно повезло. Сегодня меня съедать и испепелять не планируют. Ящер представился Партурнаксом, лидером и учителем Седобородых.

— Так вот ты какой! — удивилась я. — Мастер Арнгейр говорил, что предводитель Седобородых, как и я, путешествовал между мирами.

— Эта способность есть у всех детей Акатоша, либо у смертных, получивших его благословение, — рассказал дракон.

Мы проговорили несколько часов. Партурнакс знал множество вещей и даже был в Волшебном Измерении. Только подробности рассказывать отказался, сообщив, что жалеет о тех временах. Ну я и не стала копать глубже. Не хочется расстраивать огромного опасного ящера. Вместо этого я поинтересовалась, почему меня выкинуло на вершине горы, а не во внутреннем дворе Высокого Хротгара.

— Здесь Тид-Аран, Временной разрыв, — сказал Партурнакс. — Завеса между Мундусом и Обливионом здесь самая тонкая во всём Скайриме. Кто-то здесь может заглянуть в прошлое. Ну а кто-то, как я и ты, может переместиться сюда в любой момент.

С вершины мне пришлось уйти, когда поднялась метель такой силы, что заклинания не спасали. Партурнакс лишь благосклонно кивнул и сообщил, что с помощью мощи своего Голоса уберёт стену холода, преграждающую путь к вершине, чтобы кто попало не мог сюда пройти. Дракон лишь посетовал на скуку и попросил время от времени заглядывать к нему поболтать. Я с радостью согласилась. До этого мне не приходилось болтать с драконами, тем более такими мудрыми.

На подходе к Высокому Хротгару я пробежала мимо ошарашенного Вильгельма и метнулась к костру, готовая в него чуть ли не прыгнуть, чтобы согреться.

— Не привыкла я к скайримской погоде, — пробурчала я, отогреваясь.

— Где ты была? — воскликнул довакин, уперев руки в бока.

— Сначала в Обливионе, — сказала я, морщась от растаявшего снега, стекающего за шиворот. — А затем на вершине горы.

Стоящие в стороне Седобородые напряжённо переглянулись. Пришлось их успокаивать, что против их Учителя я ничего не имею. Хотя Вильгельм не знал, кто именно является предводителем Ордена, поэтому пытался меня расспрашивать. Но мастер Арнгейр сказал, что довакин пока не готов, и попросил сохранить личность их Наставника втайне.

Мотивы Седобородых были понятны. Сейчас, во время, когда драконы снова терроризируют Скайрим, для Ордена ещё опасней раскрывать личность Партурнакса. Явно найдутся умники, которые решат всех драконов грести под одну гребёнку. Полезут же на гору, чтобы вершить «правосудие».

В Высоком Хротгаре мы торчали ещё два дня. Вильгельм учил и тренировал новый Крик, я же, обложившись книгами, пыталась научиться призывать крылья и доспех Феникса. Последнее в реалиях Скайрима было особенно актуально с его вечными опасностями.

Пока дело шло туго. Я смогла только покрыть бронёй лишь одну из рук и то до локтя. При попытке распространить броню на тело, заклинание слетало. Зато я выяснила, что острые когти легко прорезают древесину и даже не очень качественные сплавы. Теперь понятно, почему Астурий не использовал мечи или топоры. А с его навыками в поглощении магии он действительно был самым грозным противником из всех, что я встречала. Мне до такого уровня расти не одно столетие. И то у меня скорее всего не получится настолько продвинуться. Всё же Даркар отринул всё то, что часто называют человеческими качествами, буквально сроднившись с силами Феникса. Я не хочу такой стать. Поэтому изо всех сил буду цепляться за сострадание, эмпатию и великодушие. Может, это мне поможет оставаться собой как можно дольше.