Охотник и Лиса (гет)

Жнецы, как мы и условились, прибыли на следующий день.

— Итак, все готовы? — спросила Тиана.

Из кармана она достала пять шариков для телепортации.

Через минуту мы брели по лесу. Кроны деревьев были настолько густыми, что практически не пропускали солнечные лучи. Земля оставалась сырой, и в воздухе витал запах свежести, словно после дождя. Деревья росли густо, очень близко друг к другу, только затесалось между ними несколько старых волчарников, кустов с серо-зелёными мелкими листиками и черно-красными ягодами.

Хорошо хоть сезон цветения кончился. Их пыльца ядовита. Поэтому опылять их могут только дикие осы, у которых иммунитет к этой пыльце.

Тиана молча шла впереди. Курарио обсуждал что-то с Амбертом. Я же выполняла важную роль. Спотыкалась и толкала Дайера. Ему оставалось лишь вздыхать.

По лесу блуждали около часа. Наконец вышли к злосчастной деревушке. Если следовать договору, там должны были обитать вампиры, так как она располагалась недалеко от подножья горы, да ещё в самой роще. Однако вместо существ с клыками и яркими алыми глазами там обнаружились люди. Мужчины, в основном, редко — женщины и старики. Детей, к счастью, я не увидела.

Прошлись, поговорили. Выяснили: вампиров из деревни выжили именно эти люди. Но прежде чем удалось заговорить хоть с кем-то, пришлось отослать Амберта выбирать место, где мы смогли бы организовать небольшой «лагерь». Здешние принимали брата за вампира из-за цвета глаз. Никто и слушать не хотел, кто он на самом деле.

Весь день беседовали с людьми. История, по сути, была одна и та же: вампиры ни с того ни с сего принялись утаскивать скот и безжалостно с ним расправляться. Некоторые упоминали о вампирах, нападавших на молодых девушек из соседних деревень. Вроде бы нападали, чтобы поразвлечься, а потом иссушить их тела. Но это были лишь слухи. Никаких подтверждений не было. Единственное, что действительно происходило, — так это пропажа скота.

Но причины были до сих пор не ясны. Жили ведь мирно, и тут вдруг такое…

А стоило обмолвиться о том, что людям стоит покинуть эту территорию, после чего устроить переговоры, как меня во всех красках посылали куда подальше. Мой словарный запас пополнился не менее чем на пятьдесят слов.

За день мы не получили толком ничего. Вечером поужинали и легли спать в созданных с помощью магии палатках в надежде завтра провести переговоры с вампирами и до конца разобраться в происходящем. Мне не давала покоя причина такого резкого изменения отношений между людьми и вампирами. Конфликта такого масштаба не было в Мийре со времен прихода к власти Лагу.

* * *

Среди ночи проснулась от детского плача. Кажется, плачущий ребенок был еще совсем малышом. Огляделась по сторонам: Дайер стоял у открытой шторы-двери палатки. Он вслушивался в звуки, раздающиеся снаружи. Я подошла к нему, напряженно глядя в хмурое лицо. Не ощущалось никакой энергии, совсем ничего.

Плач доносился со стороны леса. Возможно, до ребенка было метров сто. Переглянулась с Дайером. Стояла глубокая ночь. Откуда взяться в лесу ребёнку?

Ничего не оставалось, кроме как взять оружие и пойти вдвоем на звук. Жнецы куда-то делись, похоже, ушли по своим делам.

Дайер шёл первым. Звук доносился из зарослей кустарника. Когда мы пробрались в самую гущу, то в траве нашли корзинку. Ребёнку в ней на вид было не больше полугода. Белая, чистая и гладкая кожа, серебристые волосы и алые глаза.

Его аура еле ощущалась. Такая незаметная, будто её кто-то старательно хотел скрыть. Возможно, его мать. Я опустилась на колени и взяла малыша на руки. Покачивала, старалась успокоить. Он быстро притих и смотрел на меня большими глазками.

Дайер поднял корзинку. Убрал полотенце с ее дна. Там лежала помятая записка. Он открыл её и зачитал, пока я внимательно рассматривала мальчика:

«Ваше высочество, мне недолго осталось. Прошу Вас, примите моего сына, помогите ему найти дом и новый кров. Отец его мёртв. Они убьют и нас. Белл ни в чём не виноват. Пусть хоть он останется жив. Люди точно не помогут, и мне остается просить только вас. Заранее благодарю.

Амилия И.Н.»

Когда Дайер дочитал, подошла к нему, заглянув в записку.

Мальчик спокойно уснул у меня на руках. Мне стало его жалко. Странно всё это, неизвестная девушка могла попросить защиты для них обоих. Так почему она оставила сына и сбежала?

— Если всё это правда, он побудет под моей опекой, а там посмотрим. Нужно сказать Тиане.

Как раз ощутила ауры жнецов. Похоже, вернулись.

— Могу сходить сама. Подержишь? — Протянула Дайеру ребёнка.

— Я схожу, — выпалил он и быстро пошёл прочь.

Вернулась в палатку и уложила мальчишку на свою кровать. Он открыл глаза и задумчиво меня рассматривал. Такой глубокий, пронзительный алый взгляд, словно гипнотизировал меня. Склонилась над ним, уверяя, что всё будет хорошо и в обиду я его не дам.

Внезапно его облик изменился, теперь я наклонялась к мальчугану на вид лет десяти — двенадцати. Слишком расслабилась и прийти в себя просто не успела. Белл схватил меня за запястье и притянул к себе, целясь клыками в горло.

Так вот почему заклинание скрывало ауру. Он был вовсе не маленьким ребёнком. Его губы приблизились к моей шее. В этот момент вошёл Дайер. Грянул выстрел.

Внутри что-то ёкнуло. Вырвала запястье из его холодных рук. Очень слабых, хоть в начале хватка и казалась крепкой. Одной рукой прижала вампира к себе, другой остановила пулю, зажимая её меж двух пальцев. Благо, заклинание было коротким. Всё произошло так быстро, времени на раздумья совсем не было.

— Лиса, что это было?! Сейчас же отойди от него!

— Я не позволю его трогать. — Почему-то мне казалось, что так правильно. — Он ребёнок!

Белл замер в моих руках. Я чувствовала, как он дрожит всем телом. Но кусать, похоже, он передумал.

— Он практически укусил тебя! Подумай, что было бы. Хорошо, что я вернулся вовремя.

Белл попытался вырваться. Прижала его к себе второй рукой. Чувствовала его страх и голод.

— Этот злой и грубый мужик тебя не тронет. Не бойся. — Обхватила его худенькое личико руками, глядя в глаза, наполненные слезами. — Скажи, та записка — ложь? Тебя подослали?

Белл покачал головой, притих, но всё ещё дрожал. Дайер холоднокровно наблюдал за нами. Его пальцы постукивали по пистолету. Я видела, что в любой момент он без колебания дошлёт патрон в патронник, чтобы выстрелить.

— Простите, я был голоден. И испугался, — пролепетал Белл, опуская глаза.

— Сколько ты не ел? — отстранила его от себя, поправляя короткие серые волосы.

— Долго, — так же тихо ответил он.

— Я разрешаю. Ты не виноват в своём голоде. Можешь пить, если хочешь.

Белл неспеша потянулся к шее, он явно побаивался Дайера. Прокусил кожу так, будто не хотел причинять боль, аккуратно и медленно. Я шикнула, ощущая новый для меня вид боли. Но вскоре ощущения практически исчезли. Похоже, моё тело научилось адаптироваться к боли.

Насытившись, Белл отстранился, не смея поднять глаз.

— Спасибо, — шепнул он.

— Не за что. — Я видела раздражение на лице охотника, но он терпеливо ждал, пока на него обратят внимание.

Из одежды у Белла была только простынь с моей кровати. Накинула на него одеяло и велела ложиться. В моей голове смешалось уже всё, что можно и нельзя. И я всё ещё пыталась держать себя в руках, мыслить рационально.

— Полежи-ка тут пока что. Мне нужно поговорить с напарником. Как вернусь, расскажешь всё, хорошо?

Вытянула Дайера на улицу. Создала магическую печать, чтобы мальчик не сбежал.

— Что ты вытворяешь? Потрудись объяснить. — Дайер схватил меня за плечи, осматривая затягивающийся след от укуса. — Он напал на тебя! На этот раз тебе повезло, но если бы его подослали? Он мог тебя ранить!

— Он ещё ребёнок. Думаю, его можно понять. Испуган и голоден.

— Но он же не зверь, чтобы кидаться на первого встречного.

— Он ещё ребёнок! — снова повторила, повышая тон. — Он был напуган. С его семьёй что-то произошло. Что-то, заставившее мать отдать своего ребёнка. — Глаза неприятно защипало, по щеке покатилась слезинка. — И она знает меня. Хотя не исключено, что перепутала с моей мамой. И тем не менее. Дай мне разобраться. Мне хочется помочь этому мальчику хоть чем-то. Я чувствую, как ему страшно.

Вытерла рукавом слёзы.

— Лиса… — проронил он, притягивая к себе. — Я ведь тоже переживаю за тебя. Всё хорошо. Но если что, я рядом.

Дайер поцеловал в лоб, извиняясь. Он всё-таки отправился к сестре, чтобы поторопить её и решить вопрос как можно быстрее. Я вернулась в палатку.

— Вы поссорились из-за меня? Вы плакали? — обратился ко мне подскочивший с кровати Белл.

— Нет. Всё хорошо. И называй меня по имени. Меамора.

— Угу.

— Он сказал, что будет не против тебя, если больше ты не станешь так резко нападать. Он ведь волнуется. Я под его охраной. Понимаешь?

— Угу. — Он виновато опустил глаза.

Накинула на Белла одеяло, скатившееся с него, и погладила по голове.

— Расскажешь мне всё? Или сейчас тебе лучше отдохнуть? Да, лучше поспи немного, хорошо? Решим всё утром.

Его мать с большой вероятностью уже мертва. Если же нет, то одной уйти ей куда легче, нежели ещё с маленьким мальчишкой… И всё равно, разве мы не смогли бы защитить двоих?

Мне спать уже не хотелось. Белл же быстро отключился. Бедолага был вымотан. Уверена, случилось нечто ужасное, и это может быть связано с тем, что творится тут. Я не хотела, чтобы снова развязался конфликт между расами. Но что я должна сейчас сделать?

Вернувшись, Дайер завалился на соседнюю кровать.

— Всё утром. Её срочно вызвали в Башню Жнецов. Снова.

— Вот же, — цокнула я.

Ничего не оставалось. Легла рядом с Беллом в надежде, что смогу немного подремать. Ворочалась долго. В отличие от парней я не смогла уснуть и остаток ночи просидела на улице, время от времени возвращаясь в палатку. Мне было неспокойно, хотелось действовать. Может, нужно было сразу же сорваться и искать мать мальчика? Но где?

Жнецы объявились на рассвете. Тиана заметила меня на улице. Брат и Куро отправились спать, видно, их вымотали. Она присела рядом.

— Чего не спишь? Я так и не поняла, что там от меня хотел твой охотник. Поссорились, что ли? Рассказывай.

— Нет, кое-что произошло. — Поднялась и отдёрнула ткань, закрывающую вход в палатку.

Рыжая бестия осмотрелась. Её взгляд остановился на двух спящих. Затем вернулся ко мне, и в нем застыл вопрос.

— Он вампир.

— Знаю.

— Откуда он взялся? — нахмурилась Тиана.

Объяснила ей всё случившееся. Затем разбудила Белла и Дайера. Тиана же вытащила Амберта и Куро, которые были не очень-то и рады отсутствию спокойствия. «И после смерти никакого покоя. А мне говорили, после смерти можно выспаться…» — пробубнил Амберт, разминая шею.

— Белл, расскажи, что с тобой и мамой случилось. На вас кто-то напал? — Я взяла мальчика за руки и присела перед ним на корточки. — Не бойся, мы лишь хотим помочь.

— Да, — мальчик опустил голову, стискивая зубы. — Ещё вчера вечером несколько странных людей ворвались в дом и убили отца. Мама сказала обернуться мышью, сама не успела, кто-то из этих людей наложил на неё заклинание. Но нам удалось сбежать. Маму ранили. Думаю… это люди! — Он оскалился, его глаза сияли яростью и слезами. — Они нас презирают и хотят уничтожить!

— Успокойся, — приобняла его за плечи, чтобы мальчишка не расплакался и продолжил рассказ. — Расскажи, почему мама решила оставить тебя мне?

— Не знаю. Она увидела Вас, пока мы прятались, и наказала мне держаться Вас.

— Перестань выкать, — приобняла его сильнее. — Значит, она оставила тебя мне, а сама продолжила убегать от погони.

— Они преследовали нас всё это время. Маменька сказала, что обратит меня младенцем, чтобы Бахамут не испугался. Так те, кто шли за нами, потеряли меня. Но я уже не мог сдерживаться и... — «Попытался укусить», — мысленно продолжила за него.

Белл принялся утирать слёзы.

— Насколько мне известно, вампиры довольно быстрые, — вступил в диалог Амберт. — Вряд ли люди успевали бы за ними. Думаю, это дело рук демонов. Люди тут ни при чём.

— Хочешь сказать, кто-то намеренно решил стравить людей и вампиров? — Тиана слегка склонила голову, потирая нижнюю губу.

— Да, это звучит куда более правдоподобно. Сейчас это выгодно всем противникам Бахамута. Новая власть мало кого устраивает. А свергнуть последнюю наследницу, устроив кучу бунтов и гражданских войн, — более интересная перспектива. Притом никто особо руки и не замарает.

— Оборвать род Бахамута и подготовить себе место повыше, — цокнула языком сестра.

— Нет, — прорычал Белл, — от них воняло людьми, — в его глазах читалась уверенность.

— Демоны зачастую используют кожу людей для своих проделок, — пояснил Дайер.

Но Белл отказывался верить, что это были не люди.

— Белл, мы найдём преступников, но давай договоримся, пока ты рядом с нами, людей не трогаешь. Хорошо? — Тиана присела перед ним на корточки. — Иначе мы попросту не сможем защитить тебя.

Белл кивнул в ответ. Одежду ему создали при помощи магии. Всё равно ничего подходящего под рукой не было.