Прекрасный цветок для короля фейри  (гет)

Его голос, такой мягкий и успокаивающий, который можно было слушать вечно. В очередной раз зародил сомнение, что этот мужчина вообще относится к обычным фейри. Догадка, которая пришла мне на ум, когда я с трудом поднялась на затекшие от неудобного положения ноги, вызвала тревогу. Ошибочно полагая при первой встрече, что молчаливый воин просто необычный сидх, даже не вспомнила, насколько разнообразен этот мир. Любопытство, терзавшее меня, пока мы шли по однообразным коридорам, все же пересилило опасения, и я решилась задать вопрос:

— Хелег, прости, но ты ведь не сидх верно?

— Хм. Нет.

И снова этот медовый баритон, коснувшийся слуха, заставил, улетучится из головы все важные мысли, оставляя лишь сильное желание еще раз услышать его. Встряхнув головой, я попыталась, избавится от навязчивого желания и сосредоточиться на том, что было важно, но воин опередил меня, резко развернувшись, улыбнулся самой обворожительной улыбкой, что я видела и сказал:

— Не мучайся, я сам отвечу. Таких, как я осталось немного, всего несколько мужчин, женщины среди нас не рождаются, но это не так важно. Светлые называют нас кайт ши, но это редко в основном обзывают пожирателями плоти и вестниками войны. Я ответил на твой вопрос принцесса?

Я стояла в оцепенении, даже чарующий голос не произвел на меня такого впечатления, как осознание того, что сейчас передо мной стоит живая легенда Волшебного Народа. Невероятно сильный, ловкий и опасный в своей истинной ипостаси огромного кота, воин — колдун, который пожирал проигравших ему воинов и неважно кем они были людьми или фейри. Хелег отвернулся от и продолжил путь, а я покорно последовала за ним не смея перечить или возмущаться, мне не тягаться с подобными ему, но насколько силен был Хелкааран, что смог завоевать уважение практически непобедимого воина. Или он действительно настолько благороден и великодушен, как о нем отзываются слуги, ведь насколько я помню, кайт ши признавали не только физическую силу, но и чистоту помыслов, а также силу духа.

Мы остановились около высокой двери, у которой стояли, так похожие друг на друга стражники с пустым, ничего не выражающим взглядом. По знаку Хелега они расступились, пропуская нас внутрь. Большое помещение с одним круглым окном было завешано красными коврами с затейливыми черно-золотыми узорами. На полу так же лежал ковер, только более ворсистый и мягкий ступив на который босыми ногами я почувствовала приятное тепло, как — будто полы были с подогревом. У самой дальней стены располагалось несколько больших кресел и круглый стол, за которым сидел беловолосый король, иронично приподняв бровь, он взглянул на меня всю перемазанную сажей с растрепанной косой и заведенными за спину натруженными за день руками. За спиной владыки Тир-На-Ног стоял Дирк, тот самый слуга, который первым приветствовал меня в новой клетке. Лицо мальчика, особенно, его правая половина, представляло ужасное зрелище: обугленная, слезающая лохмотьями кожа и затянутый белесой пленкой глаз. Едва взглянув на невинную жертву своего глупого побега, я почувствовала неимоверную вину и тревогу. Меня явно привели не просто так, скорее всего сейчас придется ответить за то, что натворила.

— А вот и моя дорогая гостья пожаловала. Как тебе на кухне? Надеюсь, ты, не сильно устала? — с насмешкой спросил Хелкааран.

— Нет, ваше величество, меня все устраивает, — я не соврала, меня действительно устраивало то, что меня не пытают и не пытаются сделать что-нибудь похуже. Я была готова провести на кухне столько времени, сколько понадобилось бы мужу, чтобы вызволить меня отсюда.

— Даже так? Тебя не смутил такой резкий переход от королевы до посудомойки? Или ты все еще надеешься, что тебя спасут члены Светлого Совета? Даже не думай об этом, я скорее умру, прежде чем отдам им то, что принадлежит мне. А пока ты размышляешь, сколько правителей Аркадии, включая Лиарана, я отправлю на встречу с богами, посмотри, как мы поступаем с теми, кто проявляет неблагодарность к нашей милости.

Внутри все похолодело от слов бледного короля, он не упомянул Ириму, но явно намекал на то, что расправится и с ним, если я не буду покорной.

— Дирк, подойди дитя, — тем временем позвал он юношу тенью, стоящего за его плечом.

Он медленно обогнул стол и, встал напротив своего короля, хотя было видно, как юный сидх страдает от последствий магического огня.

— Скажи мне прежде, чем войти в покои к этой женщине, — Хелкааран метнул на меня обжигающий взгляд. — Какой приказ я отдал?

— Не выпускать, что бы не случилось, — глухо, сквозь боль ответила слуга.

— И ты, его нарушил.

Парень опустил голову.

— Двадцать плетей будет справедливым наказанием за это.

Юный сидх упал на колени и залилась горькими слезами.

— Повелитель, это же верная смерть, прошу, пощадите! — взмолился он.

— Я считаю это справедливой платой за подобное отношение. Исполняй.

Хелег с кошачьей грацией приблизился к в рыдающему на полу слуге, схватив за волосы поднял на ноги.

Дверь отворилась и молчаливая стража, пройдя внутрь, помогла кайт ши держать Дирка. Один из них подошел к парню сзади и, схватившись за серую ткань рубашки, разорвал ее оголяя светлуцю кожу на спине. Затем он отошел на небольшое расстояние и снял с пояса черный кожаный хлыст с шипами на конце. В этот момент я не выдержала, ведь слуга был ни в чем не виноват и пусть это была искусная игра, рассчитанная на признание с моей стороны, или еще черт знает на что, смотреть, как истязают юношу, я не могла.

— Стойте! — закричала я что было сил. — Он не виноват, это сделала я. Отпустите, прошу, накажите меня если нужно.

Хелкааран подал знак, и все замерли.

— Признала, значит не все еще потеряно, придворная жизнь в летней стране не смогла сделать тебя такой, как ее жители. Отпустите Дирка. Ступай дитя и прости меня за это, я не хотел причинять тебе боль.

Парень все еще дрожал, но с достоинством поклонившись своему королю, быстро вышел за дверь, придерживая руками сползающую рубашку. А вот меня схватили и, подняв мои руки над головой, сдавили запястья мертвой хваткой ледяных рук.

— Десять плетей помогут усвоить урок, Хелег, — распорядился беловолосый король и покинул помещение, потеряв интерес к происходящему.

Кайт ши подошел так близко, что я чувствовала его дыхание на своей шее. Он резко дернул за ткань и разорвал ее, как несколько минут назад это сделал стражник на Дирке. Я ожидала удара, но Хелег медлил, вместо этого он прикоснулся к коже на моей спине, проводя пальцем вдоль линии позвоночника.

— Такая нежная, ты красива, но неопытна. Жаль, портить такое тело, мне очень хотелось бы поиграть с тобой, не так грубо, как хочет король. Кто знает, может тебе бы понравилось. Но, ты принадлежишь ему, всегда принадлежала.

— Делай, что приказали, оборотень, — прошипела я сквозь зубы.

— Смелая девочка. Знай, я сам решил выпороть тебя, это лучше, чем доверять слуа, они рассекают плоть до кости одним ударом, а я буду нежен, насколько это возможно.

Чарующий голос прогнал страх, и я обмякла в руках неживых стражников. Но, первый удар, пронзил тело невыносимой болью, вырывая из груди истошный крик. Место, где чудовищная плеть коснулась кожи, горело огнем, выгибая тело дугой. Что-то теплое заструилось по спине. Ноги бесконтрольно подкосились и если бы меня так крепко не держали, то я рухнула вниз.

— Больно? Потерпи, девочка, это только начало, железо причиняет страшную боль и ослабляет тело, каждый урок, который ты не усвоишь, будет сопровождаться поркой, я об этом позабочусь.

Второй удар был еще более болезненным, треск кожи и запах собственной крови вызвал сильную тошноту. Голова закружилась, а сознание поплыло.

— Ты только не отключайся, иначе это будет неинтересно, а после, если будет невыносимо, приползай ко мне, мышка, я залижу твои раны.

— Да пошел ты! — взревела я, но получила следующий удар плетью с железными шипами, и на этот раз сознание не выдержало, погружаясь во тьму.

Еще два раза я теряла сознание от боли, но воин-колдун с особым усердием приводил меня в чувство. От этого на лице наверняка остались следы. Когда пытка закончилась мне, наконец, дали впасть в забытье, но даже без сознания я чувствовала ту адскую боль, которую причинил мне Хелег страшным кнутом.

Аркадия. Дом Сетанта.

— Я сказал, ты, никуда не поедешь!

Лиаран, облаченный в сверкающие золотистые доспехи с вытравленными на них растительными узорами, нервно ходил из стороны в сторону под дверью комнаты своего единственного сына. Владыка Дома Воина никак не мог отговорить наследника от участия в походе на Тир-на-Ног, упрямый мальчишка не хотел оставаться дома.

— Она моя жена, я сам разберусь. Слышишь? — негодовал правитель, прислонившись лбом к наглухо закрытой двери.

— Да, жена. Ты, обманом заставил ее выйти за тебя! Я, тебе, этого никогда не прощу! А теперь, ты, не смог уберечь ее! Она заменила мне мать и сестру! Я, иду за ней, и ты, мне не помешаешь!

— Я твой король! Приказываю…

— Мэб разрешила мне идти.

— Да, как ты… Мэб старая помешанная дура! — не выдержал Лиаран, срываясь на крик.

Феи, летевшие в это время мимо, по своим делам, испуганно разлетелись в разные стороны и притаились по углам.

Дверь резко открылась, и молодой наследник вышел из нее с высоко поднятой головой. На нем были простые доспехи без вычурных узоров, волосы собраны в высокий хвост, а у бедра висели ножны с верным клинком.

— Я никогда ее не брошу, — четко произнес он, упрямо смотря в глаза отцу. — И, если понадобится, сделаю так, что ты, никогда больше ее не увидишь.

Молодой принц, не теряя времени, направился прочь, не желая больше разговаривать со своим королем.

Ирима редко ощущал такие сильные эмоции, но сейчас он чуть не вцепился в горло собственному отцу. Таринар была единственной, кого он любил настолько, что готов был бросить все: отца, трон и все свои обязанности. Может в этом и присутствовала доля эгоизма, ведь она была с ним всегда, заменяя все, чего ему могло не хватать. От этой, так не похожей на всех девушки с огненной косой густых и мягких волос, он получил материнскую заботу, дружескую поддержку, сестринскую любовь и такой же необычный взгляд на окружающий его мир. Юный принц твердо решил, если понадобится отдать жизнь за ее свободу, он это сделает без колебаний, ведь там, в лесу пятнадцать лет назад, она была готова это сделать ради него, ни секунды не сомневаясь.

Лиаран стоял, как громом пораженный, слова сына задели его до глубины души. Король Дома Воина до сего дня надеялся на то, что если Таринар простила его недостойный поступок, то и Ирима не станет держать обиду на отца, но сын в этом вопросе оказался слишком похож на отца. Теперь перед золотоволосым правителем стояла еще одна задача, кроме возвращения любимой женщины ему предстояло нелегкое дело, вернуть расположение единственного сына.

С этими невеселыми мыслями Лиаран последовал в направлении внутреннего двора, где его ожидали лучшие воины Дома Сетанта и те, кто вызвался помочь вызволить его королеву из лап правителя Тир-На-Ног.

Ариана рассеяно озиралась, вокруг то и дело проверяя ремешки своего легкого доспеха, восседая при этом на черном пегасе по кличке Бран. Любимец ее лучшей подруги нервно прядал ушами и беспокойно поступал с ноги на ногу. Она тщательно готовилась к сегодняшнему дню, отгоняя прочь такое несвойственное ей чувство вины и страшные мысли о том, как должно быть страдает сейчас Таринар. Проведя рукой по перевязи с метательными ножами, украшающими выдающуюся грудь, она в который раз приструнила пегаса, распускающего черные, как у ворона крылья.

Отряд воинственно настроенных сатиров, вызвавшихся добровольцами, единственные из Вольного Народа, возглавлял Гвелин. Он так сильно выделялся на фоне собратьев своей нетипичной внешностью и грустным взглядом черных, как бездонная пропасть глаз, что не заметить его было трудно. Суккуб беспокоилась за него. Старый сатир еще никогда не был так безмолвен и погружен в себя.

Прервав долгое ожидание воинов, наконец, появился король Лиаран, к нему тут же подвели белоснежного пегаса и помогли подняться в седло. Он обвел взглядом всех собравшихся, рыцари моментально приструнили своих крылатых коней и выстроились в ровную шеренгу. Златовласый правитель подъехал чуть ближе и, привстав на стременах, громко заговорил, обращаясь к своему разношерстному войску:

— Дети дома Сетанта! Неблагой Двор долго досаждал нам своими мелкими набегами! Их чудовища терроризировали мирные поселения и нарушали покой граждан! Мы мирились с этим, нам не нужна была война, но то, что они украли нашу королеву, непростительно! Зимний король зашел слишком далеко! Так покажем ему, на что мы способны! Вернем королеву Таринар и разгромим, этот оплот тьмы раз и навсегда!

Воины одобрительно застучали мечами о свои щиты.

— Да, умеет он толкать речь, — шепнула Ариана поравнявшемуся с ней Ириме.

— Плевать, главное вернуть маму, а потом я заберу ее отсюда и спрячу там, где он не найдет, — ответил наследник.

— Тогда и меня спрячь вместе с ней. Ты же знаешь, куда она туда и я.

— Не боишься гнева отца за предательство?

— После его выходки с зельем. Шутишь?

— Тогда почему позволила, подруге смириться?

— Она не смирилась, мой принц, она выбрала тебя. — Тихо и как-то обреченно, произнесла суккуб. — Но к Лиарану, Таринар не вернется это я могу обещать.

Ирима с интересом взглянул на первую фрейлину, сейчас эта женщина меньше всего напоминала утонченную леди. Решительный взгляд и сосредоточенное лицо выдавали истинную демоническую природу полукровки.

— У тебя есть план?

— У меня есть козырь. Поверь, когда они встретятся, наша добрая девочка уже никогда не простит Лиарана, а тем более не поверит ни единому слову.

Тир-На-Ног.

Адская боль, чувствовалась даже сквозь забытье, прожигая спину. Я видела огонь во сне, бушующее, неукротимое пламя иногда касалось кожи, но не обжигало. Потом опять была тьма и боль, но какое-то время спустя она прекратилась, как-будто ее выключили. Сознание потихоньку начало возвращаться, слух уловил отдаленный звук, где-то капала вода, интервал был небольшой, примерно секунд пять, кап-кап, кап-кап. Немного пахло сыростью, но было тепло. Пол, которого едва касались, мои босые ноги не холодил кожу. Чуть дернувшись, ощутила боль в плечах и верхней части спины, я была практически подвешена за руки, кандалы сковывающие запястья были железными, я чувствовала, как ненавистный металл ослабляет меня, медленно высасывая силы из измученного пытками тела. Даже эмоции стали более приглушенными, капля за каплей, как худой сосуд теряет влагу, я теряла волю к жизни и решимость сбежать отсюда любой ценой.

Владыка темных фейри, видимо терял терпение от моей непокорности, железо убивало волшебных созданий медленно и мучительно, неважно пронзало ли наконечником стрелы или было оковами. Меня либо оставили умирать, либо готовят к последней беседе, в которой мой ответ решит, буду ли я жить дальше. Странно, что спина, по которой прошелся чудовищный хлыст Хелега, больше не болела, хотя тогда я точно чувствовала, как он распарывает кожу, нанося страшные раны. Скорее всего, меня подлечили. Но зачем? Вылечить, чтобы заковать в железо и оставить медленно умирать, нет, это было не логично, значит, я еще нужна и ко мне придут. Он сам придет.

Плевать на все, что говорил этот ненормальный маньяк, все это может оказаться искусной игрой. Хотя, насчет того, что мир истощается, я ему верила, сама не знаю почему. Этот желтоглазый демон при первом знакомстве вызвал у меня много противоречивых эмоций, он умел расположить к себе, подумать только, ведь я безнадежно в него влюбилась. Глупая, наивная девчонка, которая поверила в свою значимость, спасение мира и великая цель, навязанная этим однорогим интриганом Индриком, вскружила мне голову. Я лишь щедрая плата, за услуги, плата, обладающая разумом и отказывающаяся выполнять свою основную функцию. Хелкааран называет меня сестрой и в то же время калечит, ломает волю и пытается поработить. Возможно, я все это заслужила. Отвергла, заставила страдать, причинила боль. Да именно я разрушила мечты Хелкаарана о семье, но это не повод так со мной поступать. От этих мыслей слезы сами собой навернулись на глаза и потекли тоненькими ручейками по щекам.

Спустя какое-то время, я все еще роняла соленые капли на каменный пол, упиваясь жалостью к самой себе и несбывшимся детским фантазиям. Сзади послышались тихие шаги и цепи, прикрепленные к кандалам, чуть дернулись и натянулись, а затем их кто-то отпустил, и я рухнула вниз, толстые звенья упали рядом на каменный пол, издав при этом оглушительный грохот. Я повела плечами, разминая их, и посмотрела на свои запястья. Под железными кольцами кожа приобрела багровый оттенок и сильно саднила.

— Я могу снять смертельный металл, только скажи, что будешь послушной, — раздался знакомый голос за спиной.

— Буду, обещаю, — голос плохо слушался, в горле стоял ком.

Мой мучитель подошел сзади и провел рукой сначала над одним железным кольцом, затем над другим. Оковы щелкнули и повалились на пол. Хелкааран потянул за цепи и отбросил их в сторону. Избавившись от кандалов, почувствовала себя еще слабее и обессиленно упала на бок, придерживая на груди разорванное платье. Беловолосый король вновь оказался рядом, он был так близко, что его дыхание щекотало шею.

— Ты, упрямая и сильная, как твоя мать, но глупая и неопытная. Я жду ответа на свое предложение. Ты готова дать мне его?

Я повернула голову и встретилась с необычными желтыми глазами повелителя темных фейри. Его взгляд был полон решимости. И боли? Неужели он сожалеет? Нет, не может этого быть.

— Мой ответ остается отрицательным, ваше величество. Я прошу больше не мучить меня, это ничего не даст, просто убейте.

Хелкааран улыбнулся, показывая белые ровные зубы.

— Бедная моя девочка, как ты не понимаешь, я могу причинить тебе не только физическую боль. Сломать и подчинить для меня проще простого. Но зачем мне сломанная кукла? Я хочу, тебя, живой и в здравом уме. Ты, уже моя, просто еще не осознала. Дрожишь от моих прикосновений, как маленький зеленый листок от порыва ветра. Отворачиваешься, но все же тянешься ко мне, как трава к теплому весеннему солнцу.

— Ты сумасшедший, — тихо ответила я, не желая верить его словам.

— Не больше, чем ты.

Желтоглазый король поднялся, и легко подхватив меня на руки, понес прочь из подземелья. Мы пришли ту самую в комнату, в которой я находилась два дня назад, а может больше. Аккуратно уложив мое ослабленное тело на постель, Хелкааран взял стул, стоящий в углу, и расположился напротив, так, чтобы я могла видеть его.

— А теперь мы поговорим, — сказал он серьезно. — Ты думаешь, я враг, захватил силой, пытал, принуждал, шантажировал. Да это все, правда, я бы мог поступить по-другому, как, к примеру Лиаран. Долго петь песни о том, как ты значима для меня и что мое сердце сгорает от любви, а потом опоить чем-нибудь и подавить волю к сопротивлению. Я мог. Но вот, что я тебе скажу, Таринар Лашэр, это не мои методы. Я знаю, что пытки не сломят тебя, но благодаря им, ты, готова слушать. Так вот слушай. У меня не так много времени, войско Аркадии движется к границам Тир-На-Ног, их возглавляет сама Мэб, ну и конечно с ними Лиаран со своим наследником Иримой. В твоих силах убедить владыку Дома Воина отступить, тем самым сохранив им жизнь, мне нужна только Мэб. Она умрет при любом раскладе. Но если ты продолжишь сопротивляться, я буду приносить тебе головы. Сначала к твоим ногам падет белокурая голова Лиарана, она не так сильно тебя расстроит, как другая с пухлыми губками и симпатичными рожками. А если, ты и после этого откажешься, подчиниться, то будешь обнимать голову своего названного сына, Иримы.

От слов Владыки Тир-На-Ног внутри все похолодело, в его глазах читалась мрачная решимость, он сделает то, что обещает и все пытки на свете по сравнению с этим ничто. Хелкааран не моргая смотрел на меня и ожидал ответа. Я медлила. Беловолосый король тихо хмыкнул и встал со стула.

— Ты сама выбрала их судьбу, — тихо сказал он, поворачиваясь к двери.

— Нет! — хрипло закричала я, падая на пол с кровати. — Пожалуйста!

— Ты передумала? Так быстро? — приподнял белую бровь мужчина.

Я подползла ближе, рухнув к ногам своего мучителя.

— Прошу, только не это. Я буду послушной. Мой король.

— Другое дело, — Хелкааран наклонился и потянул меня, вверх усаживая на стул, который до этого занимал сам. — Только, не все так просто, моя дорогая, мы обменяемся клятвами и скрепим нашу сделку перед богиней Дану.

Это было даже хорошо, богиня не позволит ему юлить и говорить полуправду во время клятвы, но и для меня это означало полное подчинение всему, что я скажу перед ее алтарем.

— Да, я согласна, — ответила я, опустив голову, чтобы скрыть вновь выступившие слезы.

— Я вернусь утром, а пока, отдыхай. Я пришлю тебе служанку, она сделает все, что попросишь, только без глупостей, — казал он строгои вышел, тихо притворив за собой дверь.

Примечание к части

Кат Ши (гэльск. Cat Sìth, Cat Sidhe, ирл. Cat Sí) — встречается в шотландском фольклоре (реже в ирландском). Волшебное создание, которое выглядит как большой чёрный кот (размером с собаку) с большими торчащими усами, большим белым пятном на груди и длинной выгнутой спиной. По легендам, Кат Ши обитает в горах Шотландии, и до сих пор неизвестно, фея Кат Ши или ведьма, сменившее обличье. Один из самых больших Кат Ши появляется во время Тагейрма — магического заклинания. Это заклинание заключается, чтобы призвать Кат Ши и заставить его исполнить одно желание.

Тир на Ног ([tʲiːɾˠ n̪ˠə ˈn̪ˠoːɡˠ], ирл. Tír na nÓg, др.‑ирл. Tír inna n-Óc) — в кельтской мифологии «остров юных», страна вечной молодости, остров вечной молодости — место, в котором все, по преданию, оставались молодыми, место жительства Племён богини Дану