Избранный Света. Избранный Тьмы (джен)

Склад забытых и спрятанных вещей встретил меня уже привычной затхлостью спёртого воздуха и толстым слоем пыли, в котором отчётливо виднелись протоптанные мною тропинки. То ли домовикам не было доступа в скрытое помещение, то ли они считали уборку здесь пустой тратой времени; памятуя о проблеме нехватки энергоресурсов, сложно было сделать вывод, не задав прямой вопрос. А задавать вопросы местной общине трудолюбивых недоросликов — это практически то же самое, что и напрямую поставить в известность директора. Такого счастья мне не нужно. Я лучше чары повторю соответствующие, чем выскажу своё возмущение по поводу взмывающих в воздух при каждом неосторожном движении клубов тяжёлой пылищи.

Копаться здесь можно было годами. Большинство вещей, правда, можно было смело назвать хламом, но тем ценнее были найденные в нём редкие жемчужины: крайне любопытные фолианты, украшения, артефакты, учебники и конспекты, даже личные дневники. Всё же это школа для магов, а раньше старые рода, что могли похвастаться вереницей предков, были отнюдь не бедными и более эрудированными в магическом плане. Это сейчас магическая аристократия представлена в сильно урезанном варианте, раньше маги себе подобного не позволяли, если воевать, то с гоблинами или принять участие в магловских войнах, не считая кровной мести. Передраться друг с другом на почве политической идеи — это нонсенс, но всё бывает в первый раз.

Монотонная работа по разгребанию пыльной истории успокаивала и настраивала на философский лад: крайние меры хотелось применить лишь к конкретным личностям, не затрагивая основное население замка в целом. Найденный мною старинный гримуар по прорицаниям и толкованиям в этой области привёл Старого Дарела в полный восторг. Вещь оказалась раритетной. Я, к слову, его восторгов не разделял, всегда скептически относился к данному направлению ещё с моего первого магического мира. Аналитические прогнозы, по мне, были более достоверны применимо к ближайшему будущему. А по поводу отдалённого — так я и сам рассказать могу, всё уже давно распланировано. С другой стороны, я бы с удовольствием посмотрел на того гения, что возьмётся предсказать действия и реакцию Раалона, ладно, если он окажется простым аналитиком, а если ещё и с даром прорицания, то у бедняги просто вскипит мозг. Я думаю, всем понятно, что, имея в напарниках одиозного Тёмного Властелина, относиться серьёзно к различного рода предсказаниям — несусветная глупость. Любая строго выведенная и выверенная до последнего мгновения модель может рухнуть при первой же главной мысли илитиири: «Мне скучно!»

Кроме тяжеленного гримуара нашлась ещё куча всякой мелочи, что стоило бы сдать для оценки контрабандистам. В шкатулки, сортируя по принадлежности, я сгребал всё, представляющее хоть какую-то ценность: что книги, что украшения, что случайно затерявшиеся галлеоны и мелкие монетки. Лишь раз мне захотелось оставить себе изящные серьги из белого золота с нефритом, что прекрасно подошли бы к глазам тёти Туни, но я задавил эту мысль на корню. Тащить в дом вещи из магического мира, сделанные не своими руками? Увольте от такого безрассудства. Ну и пусть я не увидел в украшении никаких чар, но я-то знаю, что магическое зрение не панацея, только история помнит, сколько самоуверенных идиотов, посчитавших себя самыми умными и зоркими, спалилось на данном заблуждении. Поэтому серьги без жалости полетели в отведённую для них шкатулку, не просто же так они в этом хламе оказались, пусть уж специалисты — разрушители проклятий — разбираются, что к чему. А тёте я подарок в Большом мире ничуть не хуже найду.

А самое забавное, в глубине сокровищницы контрабандистов я обнаружил ещё одну частицу мага, что когда-то по доброте душевной подарил мне лакомый кусочек знаний об этом мире и особенностей его магии. У него оказался отменный вкус и огромный запас эгоизма и явный комплекс бога, поскольку, чтоб запихать свой якорь в диадему Равенкло, что входит в первую десятку рейтинга потерянных дорогостоящих артефактов Британии, я даже не знаю, как нужно себя любить. Вот только как увязать любовь к себе неотразимому с созданием кривых филактерий, я пока уяснить не могу.

Диадему я оставил там, где нашёл. Пусть лежит, может, и пригодится, я только чары отвлечения внимания и защиты поставил, чтоб, если любопытный ученик наткнётся на комнату, не схватил сверкающую цацку. Не каждый может справиться и слопать осколок с нехилой силой воли. Впервые пожалел, что я не тёмный, опосредованно добраться до знаний, скрытых в изящном женском украшении, я не могу: учитывая особенности своей магии, скорее спалю, чем получу какой-либо результат. Подзакусить я могу лишь тем агрессором, который сам залез ко мне в голову, что и случилось с тем огрызком, что мне оставили в наследство той памятной ночью. Но ради эфемерных крупиц чужой памяти, пусть и важных, надевать на голову непонятную фигню мне совсем не улыбается. Подождёт до лучших времён, может, что и придумаю…

Время пролетело практически незаметно, и, сгрузив добычу в удобный для переноски сундучок с расширенным пространством, я короткими перебежками, скрываясь от призраков и портретов, параллельно отслеживая учеников и профессоров по навигатору, любезно предоставленному мне ИИ замка, поспешил к тайному ходу на встречу со своим сообщником.

— Чего такой смурной? — вяло поинтересовался Младший вместо приветствия, едва заметив мой взор, полный всеобъемлющей любви ко всему миру, сверкнувший в темноте тесного лаза.

Друг, как и в прошлый раз, удобно устроился на цветастых ящиках, бросая на меня полусонные взгляды, и лениво цедил пиво. Тёмное. Это он специально надо мной издевается, я стопроцентно уверен, его тонкая ранимая душевная организация позволяет ещё и не такие выкрутасы над психикой окружающих. Я в раздражении скинул притащенный сундучок со своей добычей на пол, полностью проигнорировав гулкий звук. Даже если Дарел и забыл накинуть заглушку, в чём я, разумеется, сомневаюсь, то кому интересно происходящее в подвалах?

— Да вот, думаю, убивать, конечно, не хорошо, но если очень хочется, то, наверное, можно. Как считаешь? Куда труп прятать, я уже знаю.

— Мда, эка тебя прижало, — хмыкнул контрабандист. — Кто кандидат в покойники?

— Для начала МакГоннагал, а там как пойдёт. — Я с наслаждением потянулся и тяжело плюхнулся рядом с собеседником.

— И чем тебе не угодила госпожа декан? — безразлично спросил он, снисходительно поглядывая на меня, явно подозревая приступ подросткового максимализма. Почти угадал, он у меня юношеский, да ещё и вечный для полного счастья. Правда, мне это не вредит, а что до окружающих, так это исключительно их проблемы.

— Отказала в посещении могил предков в годовщину их смерти. По крайне забавным и надуманным причинам, ну а директор будто специально меня избегает и уже неделю как отсутствует в школе, — хмуро буркнул я.

— Тоже мне, нашёл проблему. Пошли, покажу. — И Младший одним слитным движением сытого хищника соскользнул со своего импровизированного трона, протянув руку для парной аппарации.

— Оно тебе надо, так светиться? — устало бросил я.

— Да кому эти мемориалы нужны? — отмахнулся он. — Дезилюминационные чары тебе на что?

— А если кто-то типа Моуди с его артефактом? Я уже изъявил желание там показаться, не исключено, что без засады не обойдётся.

Дарел на мгновение задумался, прикидывая размах моей паранойи, а затем бухнулся обратно, присосавшись к бутылке с пенной жидкостью.

— Да, пожалуй, в твоих словах есть резон, — согласился он. — А чего раньше молчал?

— А раньше я был просто Энди из Лютного, который никакого отношения к семье Поттер не имеет и иметь не будет. — Я покосился на согласно хмыкнувшего Дарела.

— А сейчас вдруг приспичило, ага, — хохотнул Младший. — Тебе зачем контры с администрацией Хога и опекуном? — моментально подобрался он и окинул меня оценивающим серьёзным взглядом.

— Прецедент нужен. Чтоб в будущем в ответственный момент обладать возможностью игнорировать заверения директора и не вызывать подозрений. А то у МакГоннагал из аргументации: «Альбус Дамблдор так сказал», — передразнил я интонации декана. — И предполагается, что я должен смиренно верить. С директором я, правда, ещё не разговаривал, но мне кажется, что и его доводы будут не сильно отличаться. Да, есть такое подозрение. — Я на мгновение задумался, а затем радостно ухмыльнулся. — Посмотрим, что они тогда скажут, когда я им напомню, как они сиротку обидели. — И посмотрел на собеседника выразительным трогательным взглядом. Дарел заржал, как молодой конь.

— Ну-ну, манипулятор малолетний! Только взгляд попроще делай, а то жалостливые глазки твои вызывают не угрызения совести, а желание прикопать немедленно.

— Ничего, я ещё потренируюсь, — честно заверил я.

— И что, так и смиришься? Не посетишь могилы родителей? — ухмыльнулся друг.

— Почему? — оскалился в ответ. — Есть пара идей.

— Угу, и загремишь на отработки за побег, — нахмурился Младший.

— Мелко мыслишь. Я найду себе сопровождающего. — Контрабандист удивлённо приподнял бровь. — Снейпа, — лаконично пояснил я.

— Его, значит, подставить ты не боишься?

— Не-а, главное, правильный подход к нему найти, а нотации директора и МакГоннагал ему давно побоку.

— Ты поосторожнее, — нахмурился друг. — Гении — они все себе на уме. Магду вспомни.

Перед мысленным взором моментально всплыло лицо пожилой женщины со следами былой красоты, поджатые тонкие губы, стянутые в узел смоляные волосы с проседью и с жёстким прищуром чёрные проницательные глаза, как рентгеном просвечивающие тебя насквозь. Как у Снейпа. Только у Магды они живые, а у зельевара взгляд смертельно уставшего человека, разочаровавшегося в жизни, в затылок которому жарко дышит Предвечная. Может, потому-то он и замалчивает информацию обо мне и идёт навстречу, несмотря на все мои подколки и попытки вывести его из себя. Пробив его эмоциональный щит, я заставил его вновь почувствовать себя живым, и он это ценит, хотя никогда в этом не признается.

— А они с Магдой случайно не родственники? — невольно вырвалось у меня.

— Не исключено, — задумчиво пробормотал Младший, потрясая пустой бутылкой на предмет последних капель драгоценной жидкости. — Прошлое Магды — тайна, а кости тех, кто сунул в него любопытный нос, давно истлели. Есть подозрение, что она из Принцев, а они все поголовно обладают мерзким и сволочным характером. И несомненным талантом в алхимии и менталистике.

— Принцы? — ухватился я за смутно знакомую фамилию.

— Ага, — согласно кивнул Дарел. — Эйлин — мать Северуса, из Принцев. И имела очень тесные связи с Магдой. Она же и привела его на Тёмную аллею. Надо сказать, Снейп — один из немногих, с кем наша затворница общается, ну, в понимании самой Магды, разумеется. Но могу поклясться, что Северус свято уверен в искренней ненависти старухи к своей персоне…

Что-то мне это напоминает, я удивлённо вскинул глаза на Младшего, но тот, по-видимому, пришёл к сходным выводам, и небольшое, плотно заставленное ящиками и коробками помещение склада огласил новый порыв дикого хохота.

— У них много общего, определённо, — пробормотал я, утирая выступившие слёзы.

* * *

Директор на подведомственной ему территории так и не появился, МакГоннагал на повторный намёк решить мою просьбу как второму по значимости должностному лицу в нашем закрытом и затерянном пансионате разразилась очередной лекцией на тему моей безответственности. Связи между замечательными гриффиндорцами Джеймсом и Лили Поттерами, желанием почтить их память и моей эгоистичностью, что не стремится принимать труда по обеспечению моей безопасности невидимых ищущему глазу отважных магов, я не уловил. Но переспрашивать не стал, нравоучения нашего декана поразительно скучны и однообразны. Я переключил внимание на другую главную фигуру в моём простеньком плане.

Вот тут меня ждал грандиозный облом. Декан Слизерина оказался поистине неуловимым. Мне не помогла даже продвинутая шпаргалка для ориентирования в наших школьных лабиринтах. Стоило мне засечь нужный объект и бодро ринуться на сближение, как этот бескрылый ядовитый мыш, словно заправский вампир, бесследно растворялся в вечных сумерках глубоких подземелий. Вся эта увлекательная игра в кошки-мышки окончательно убедила меня в мысли, что я являюсь отнюдь не единственным счастливым обладателем интерактивной карты Хога.

Незаметно подкрался Хэллоуин, и праздничное утро заблаговременно возвестило о готовящемся торжестве сладковатым запахом печёной тыквы, проникающим в любые щели и даже сквозь плотно закрытые двери. Большой зал по случаю знаменательного события был украшен атрибутами сопутствующей тематики, и под потолком перемигивались друг с другом горящими огоньками кривые физиономии ярких полых тыкв, отмахиваясь от снующих повсюду юрких летучих мышей, с громким визгом носившихся наперегонки. Свечи таинственно мерцали на фоне темнеющего неба, а ученики, игнорируя всё это великолепие, грустно сверлили взглядом ломящийся от разнообразных блюд стол. Я, по своему обыкновению, облизывался на шикарную иллюзию, в который раз себе обещая непременно в ней поковыряться. С двух сторон раздались обречённые жалостливые девичьи вздохи, и я отвлёкся от созерцательной медитации. Мои соседки демонстративно морщили хорошенькие носики и мрачно взирали на предложенное меню, я удивлённо осмотрелся и в конечном итоге был вынужден признать, что в какой-то мере они правы. Я, конечно, ничего не имею против тыквы, в своё время довелось отведать куда более экзотические деликатесы, но предложить на выбор тыкву и тыкву — это, пожалуй, перебор.

— Гаррет, можно мне вон того салатика. В нём, кажется, чуть меньше тыквы.

— И мне, — поддержала подругу Парвати.

— Конечно, леди. — Галантно обслужив своих собеседниц, я принялся угрюмым взглядом сверлить преподавательский стол.

Снейп, верный своей сволочной природе, невозмутимо игнорировал моё недовольство и с непроницаемой миной морды лица делал вид, что его здесь нет, а темнеющая в неровном свете фигура — лишь коллективная галлюцинация присутствующих. Флитвик и Спраут о чём-то хихикали между собой, Хагрид активно сморкался в безразмерную простынь, должную изображать носовой платок, МакГоннагал сдержанно улыбалась, Квиррелл, проявив недюжинное благоразумие, отсутствовал, а появившийся наконец в родных пенатах Дамблдор лишь загадочно мерцал бликами на фигурных стёклах очков и довольно улыбался. Интересно, а он в курсе моей скромной просьбы?

— Так, стоп! Ещё раз, кто пропал? — поймал я мысль в быстром щебете девичьих сплетен.

— Не пропал, — успокоила меня Лаванда. — Грейнджер нет. Она в туалете уже полдня плачет.

— Не понял? С чего бы?

— Уизли, баран недалёкий, её сегодня после чар обидел, — скривилась Патил, стрельнув недовольным взглядом в сторону нашего однокурсника, без зазрения совести отдававшего должное кулинарным талантам местных поваров. — Ты слишком быстро убежал и не слышал, они в паре на занятиях были, Уизли снова показал себя полной бездарностью.

— Угу, опасной бездарностью, — подтвердила Браун, посмотрев в ту же сторону и явно намекнув на сломанный рабочий инструмент Рона. — Мы звали её на ужин, но она отказывается. С другой стороны, зачем ей рыжего опухшими глазами радовать?

— Хм. — Ну вот, всё-таки нарвалась кудряшка. — Девочки, милые мои, вы бы взяли шефство над Гермионой, а? А то ведь заклюют бедняжку. Ну, ради меня. — Я переводил просящий взгляд с одной насупившейся мордашки на другую.

— Ты нас совсем не любишь, — потянули они, с сомнением глядя на меня.

— О, девочки, я вас просто обожаю и ценю, вы единственный мой луч света в этом мрачном промозглом царстве древности, но сами подумайте, где мы ещё найдём такое неотвратимое оружие по мозговыносу массового действия?

— Только ради тебя, — горестно вздохнули юные шантажистки, кося хитрыми взглядами.

— Ну, вот и славно. — Ходячую проблему временно пристроили, надеюсь, они научатся чему-нибудь друг у друга.

Я снова покосился на Снейпа, выжидая, когда появится возможность перехватить его для вдумчивого разговора и активной агитации на мою авантюру. Декан Слизерина демонстративно отводил глаза, ясно, мои попытки выловить его для приватной беседы не прошли мимо его внимания, но не нашли отклика в его нелюдимой душе. Ну… куда ты денешься, от меня ещё никто не уходил!

Торжественное мероприятие и мои тщательно лелеемые планы грубо поломал профессор Квиррелл, с шумом ввалившийся в Большой зал:

— Тролль! В подземелье тролль! Я думал, вы должны знать! — провозгласил он срывающимся от нехватки воздуха голосом.

Зал ошарашенно замолк. А преподаватель ЗОТИ, как марафонец, исполнивший свой долг до конца, картинно рухнул на холодный каменный пол. Студенты разразились истеричными криками, профессора недоуменно переглянулись, а я, сокрушённо вздохнув под ударной звуковой волной, продолжил трапезу.

— Старосты! — разнёсся по залу усиленный голос директора. — Отведите свои факультеты в гостиные!

Я аж соком подавился от неожиданности. Патил и Браун дружно стукнули меня по спине, выбивая из лёгких остатки воздуха. Добрые девочки! А Дамблдор — вообще высшая инстанция доброты и душевности — с лёгкой руки направил два факультета на встречу к твари с непробиваемой для магии шкурой. Ага, говорят, даже авада бесполезна. Вон, Снейп и Спраут явно разделяют моё нелестное мнение об умственных способностях белобородого. Деканы детей из подземелий слаженным дуэтом с двух сторон рычат на директора, захлёбываясь яростью, и искрами из глаз сыплют, а ему хоть бы хны. Судя по вмиг закаменевшему лицу зельевара и холодному прищуру профессора травологии, до разума и здравого смысла Великого и Светлого достучаться не вышло. Флитвик мрачно косился на возвышающегося суровым монументом, восседающим на златом троне, директора и озадаченную МакГоннагал, остальные профессора растерянно переглядывались, чётко давая понять неискушённому взгляду, что ситуация отнюдь не рядовая и на розыгрыш по случаю праздника не тянет.

Гриффиндор вокруг меня бурлил, игнорируя попытки Перси навести порядок в наши ряды буйных голов и мешая отслеживать ситуацию за профессорским столом. Там такие страсти кипят!

На периферии сознания зажёгся огонёк тревоги. Чужой. К глубочайшему моему изумлению, до меня пытался достучаться ИскИн Хогвартса. Что же там такое случилось, раз потребовалось именно моё вмешательство? Игнорировать просьбы такого уровня мне даже в голову не пришло, если я хочу обосноваться здесь надолго, то мне нужно любыми способами зарабатывать очки и авторитет у управляющей системы замка с зачатками разума, чтоб в конечном итоге мне дозволили в ней покопаться. В Выручайке нет информации об ИИ от слова совсем, сомневаюсь, что ей владеет и директор, думаю, Основатели предусмотрели подобный вариант, и инструкцию по эксплуатации Последний Оплот вручит сам тому, кто сможет завоевать его доверие. Не скажу, что это удачное решение, но других вариантов у меня нет. Карта замка отчётливо показывала жирную красную точку, медленно двигающуюся по узким для неё коридорам, и отнюдь не в подземельях.

— Гермиона, — дёрнула меня за рукав мантии Парвати. — Гермиона не знает о тролле!

— Прах Мироздания, — сквозь зубы выругался я и рявкнул: — Перси! У нас первокурсница отсутствует! Грейнджер в дамской комнате!

— Ты слышал Дамблдора? Все идём в гостиную, о Грейнджер позаботятся профессора! — отмахнулся староста.

— А кто их предупредит? — Я огляделся в поисках декана, но МакГоннагал и след простыл, как и директора.

Снейп и Спраут руководили эвакуацией своих факультетов, не желая оставлять без присмотра подростков в экстренной пробежке по подземельям, и уже покинули Большой зал, прикрывая своих подопечных. Флитвик носился на своём импровизированном летучем пьедестале, подгоняя слишком задумчивых деток, а забытый всеми Квиррелл так и лежал, отсвечивая лиловым тюрбаном. Все остальные преподаватели растворились в неизвестности вместе с главным руководством нашего милого дурдома. Походу, Гриффиндор брошен на произвол судьбы.

— Профессорам лучше знать, — прошипел староста, подтолкнув меня в общую толпу. — И не стоит их отвлекать, они пытаются устранить угрозу!

Не понял, это он мне так образно намекнул, что связи с деканом в экстренной ситуации не предусмотрено в принципе? Мы точно в магической школе? А то у меня жуткие сомнения. Замок окатил меня очередной холодной волной тревоги и близкой опасности. Перед мысленным взором щелчком развернулась интерактивная карта школы с подсвеченными объектами, судя по траектории неспешно шествующего тролля, встреча его с рыдающей в туалете Грейнджер неминуема. Отсидеться может и не выйти — опасные твари обладают отменным слухом.

К демонам Мироздания эту бездарную организацию безопасности! Улучив момент, я нырнул в ближайшее ответвление от главного коридора, замок, как порядочный навигатор, моментально подсветил мне на карте кратчайший маршрут. От спешного забега меня отвлекло сопение за спиной. Рыжий Уизли, кто бы сомневался.

— Какого чёрта?! — прорычал я.

— Ты не один хочешь посмотреть на тролля, — насупился тот, глядя на меня исподлобья.

Новая волна паники подхлестнула меня поторопиться и заставила отложить разборки на потом.

— Под ногами не мешайся, — буркнул я и понёсся вперёд, что удивительно, но нужные лестницы терпеливо дожидались моего прибытия, и в стенах не появилось лишних дверей, а правильные даже не подумали капризничать, заранее распахиваясь передо мной.

Тролля мы учуяли заблаговременно, по характерному запаху, разносившемуся далеко вперёд. Данному объекту не суждено быть мастером скрыта и атак из засад. Это явно не его амплуа. Но как бы я ни спешил, к нужному туалету мы с нежданным визитёром вылетели одновременно. Едва бросив беглый взгляд на эту грязную массивную фигуру, царапающую макушкой потолок и небрежно волочащую за собой огромную дубину длиной в половину его роста… я замер от восхищения. Тролль остановился, вперив злобный взгляд своих маленьких глазок, теряющихся на грубо выструганном, словно из камня, лице. Я с восторгом разглядывал бугры мышц, пузырившиеся на плечах и тугими канатами обвивающие руки, заканчивающиеся внушительными кулаками, что наверняка без труда прошибут кирпичную кладку, широкую грудь и мощные ноги, уверенно державшие на земле этого колосса. О Мироздание, спасибо тебе! Даже не знаю, чем буду расплачиваться за такой шикарный подарок! В лапах этого образца двуногого прямоходящего даже передвижная турель будет смотреться лёгкой и игрушечной.

— Какая мерзость, — проскрипел полузадушенный паникой голос Уизли, про которого я уже успел позабыть. Не умеешь ты ценить прекрасное!

Раздражённо дёрнув рукой, я не глядя бросил на голос сонные чары, успешно опробованные когда-то на Хагриде. Рыжик послушно осел на пол, по-детски засунув ладошки под голову, и тихонько засопел, а я продолжал мечтательно пялиться на мою новую игрушку, даже очки с носа сорвал, чтоб лучше было видно.

Всегда! Всегда считал, что разум превосходит любой искусственный интеллект, даже самый совершенный, хотя бы потому, что электронный мозг руководствуется в первую очередь прописанной и рациональной логикой. Порой от вывертов мышления разума биологического машинный зависает капитально. Поэтому я никогда не использовал дронов-десантников, в бою гибкий и непредсказуемый человеческий разум бесспорно лидировал. Представитель иной расы, что молчаливо и настороженно стоял передо мной, с удивлением и некоторой опаской рассматривая радостный оскал на моём лице, относился пусть к условно, но разумным. Чтоб я, да и раскидывался подобным материалом? Никогда такого не было. Так, у него из прочих достоинств ещё и высокая сопротивляемость к прямым чарам! Отмыть, основательно подучить, облачить в броню и выдать лучемёт — легионер нового образца готов! А жизнь-то налаживается. У меня таки скоро будет армия!

Продолжая с детским восторгом мериться взглядом с троллем, я уже начал прикидывать дизайн будущей брони с учётом местного колорита и магической составляющей. Если разместить нужные руны в стратегических местах, то можно добиться ещё большей магической сопротивляемости, а если дополнительно впаять узконаправленные защитные артефакты, схему которых я недавно вычитал в Выручай-Комнате, то в результате получится вполне приемлемый кинетический щит, что позволит… Как жаль, что Раалон этого не видит…

В гляделки с моим будущим легионером мы играли всего пару минут. Не знаю, что он увидел в моих глазах: то ли проявил невиданную в магическом мире проницательность и рассмотрел во мне архимага с лучемётом наперевес, то ли восхитился шагающими перед моим мысленным взглядом несмётными стройными рядами закованных в броню своих сородичей, но тролль, проявив недюжинное благоразумие, просто развернулся и потопал восвояси, шаркая плечами о стены коридора и подволакивая бесполезную в такой тесноте огромную дубину.

Тихонько скрипнула дверь, и до меня донёсся тихий испуганный шёпот:

— Что это было? — Гермиона осторожно высунулась из своего укрытия, где благополучно схоронилась от шокирующей картины посещения любопытным магическим существом детской школы.

— Тролль, — лаконично ответил я, повернувшись к ней. — Он уже ушёл.

— Ой! — внезапно воскликнула она, отшатнувшись. — У тебя глаза светятся!

— Тебе показалось, — проникновенно ответил я, не сводя с неё пристального взгляда, девочка заторможенно кивнула, соглашаясь с моей версией.

Я быстро водрузил очки на нос, чтобы скрыть свой промах. Гермиона осторожно вышла в коридор, удивлённо рассматривая лежащее бесчувственное тело. Про мою нестандартную реакцию на всё интересное она уже забыла — лёгкий гипноз и никакого мошенничества, не то что калечащие разум чары типа конфундуса и затирания памяти.

— Данное неземное видение поразило его в самое сердце, и он не выдержал яркости впечатления, — пояснил я, Гермиона насмешливо фыркнула и потормошила Уизли.

— Что здесь происходит?! — раздался гневный оклик нашего декана. — Почему вы не в своей гостиной? Вам же ясно сказали, что в школе тролль!

Из глубины коридора вылетела разъярённая МакГоннагал, следом за ней беззвучной тенью следовал декан Слизерина, насмешливо взирающий на получившуюся композицию. Профессора, по закону жанра, появились поразительно вовремя.

— Зашли предупредить об этом Гермиону, — стеснительно улыбнулся я, опуская глаза.

— Тролль, — прохрипел очнувшийся Рон. — Огромный…

— Что?! — прорычала профессор. — Всем было сказано — идти в свою гостиную! Вам жить надоело?! Вы что здесь делали?! Тролль — это вам не экспонат в зверинце! О чём вы только думали?! Ваше поведение просто безобразно, такой безответственности я не ожидала! Я разочарована!

Грейнджер, испугавшаяся резкого напора декана, внезапно сжав кулаки, шагнула вперёд, выйдя из-за моей спины, явно намереваясь сболтнуть какую-либо глупость. Аккуратно наступил ей на ногу и отрицательно мотнул головой в ответ на удивлённый взгляд, Маккошка продолжала бушевать, переводя возмущённый взор с одного на другого в поисках раскаяния и осознания вины.

— Ещё раз спрашиваю, что вы здесь делали?! Мисс Грейнджер?

Гермиона вздрогнула и, мельком обернувшись на открытую дверь в туалет, смущённо потупила взгляд.

— Хватит мучить этим вопросом девочку, Минерва, — прошипел Снейп с лёгкой насмешкой в голосе. — Это дамская комната.

— Мы за Гермионой пришли, — снова подал голос красный как рак Рон. — А тут тролль… огромный! На нас напал, а мы… — замялся он под скептическим взглядом зельевара, цепко приметившего наш вполне бодрый и непотрёпанный вид.

— Ты в обморок упал, — припечатала кудряшка, сверля гневным взглядом однокурсника.

— Вы должны были поставить в известность меня, а не заниматься самодеятельностью! — не сдавалась МакГоннагал, всё ещё пылая праведным гневом.

— Мы так и собирались сделать, но вы с директором слишком быстро покинули Большой зал и даже не уточнили, все ли студенты на месте, а Перси сказал, что связи с вами не имеет. Кстати, а вдруг не только Гермиона не услышала объявления?

Декан задохнулась от возмущения, суровым взглядом пытаясь призвать меня к привычному для неё поведению образцового школьника, но сказать на моё обвинение ей было нечего.

— В следующий раз, мистер Поттер, обращайтесь ко мне. — Снейп окинул коллегу нечитаемым взглядом, а затем, добавив сарказма, продолжил: — Если заместитель директора окажется слишком занята, чтоб обращать внимание на подобные мелочи.

Ну всё, ты сам это сказал, я насмешливо скосил взгляд на замершего декана Слизерина, до которого резко дошло, что подколка коллеги вылилась в явную неприятность для него.

МакГоннагал отчётливо скрипнула зубами, не оценив метко брошенную шпильку и тонкую иронию в глубоком голосе зельевара, и снова перенесла своё внимание на нас. Я опустил глаза, пряча за ресницами прорывающуюся зелень глаз, давя в себе нешуточную злость и бешенство. Моё и так невысокое мнение о госпоже декане Алознамённого факультета с крейсерской скоростью скатывалось в минус. С другой стороны, чего я хотел? Ответственности за подопечных от женщины, оставившей ребёнка на пороге чужого дома холодной ноябрьской ночью? Угу, наш декан ни разу не заглянула в нашу гостиную (видимо, лень так высоко подниматься), она абсолютно слепа к подрывной деятельности близнецов, игнорирует тот факт, что Рон Уизли бездумно размахивает повреждённой палочкой, подвергая нешуточной опасности не только себя, но и окружающих. Тот же вопрос, кстати, у меня к нашему преподавателю чар.

Оценке жизни маглорождённой студентки, приравненной к хорошему ответу за урок, я уже не удивился.