Проклятие или благословение от Смерти? (гет)

Локи — или, как его правильно называть, Гавриил — привёл Винчестеров и Мэри в старое заброшенное здание, когда-то бывшее роскошным особняком.

Дин окинул помещение критическим взглядом.

— Хмм, я думал, что "птицы" твоего уровня живут в более роскошных апартаментах...

Гавриил тяжело вздохнул.

— Ещё две недели назад это место было эталоном слова "роскошь"... Но что-то случилось, и поток небесной энергии прекратился. Я накрепко отрезан от небес, — он развёл руками. — Приходится экономить даже на самых незначительных вещах.

Архангел внимательно посмотрел на Мэри.

— Вы случайно не знаете, кто приложил к этому руку?

Дин фыркнул.

— Да, это твой любимый или нелюбимый папочка. Явился, аки снег на голову летом.

Гавриил резко вскинул голову.

— Что? Отец вернулся? Как? Когда?

Сэм кивнул.

— Да, вернулся. И сразу приступил к делам. Оказывается, пока он был в отпуске, твои "братья" решили, что неплохо бы поразвлечься, устроив апокалипсис и уничтожив несколько лишних миллиардов людишек.

Мэри положила руку на плечо Сэма, призывая его к спокойствию.

— Локи... или Гавриил. Я понимаю, что это для тебя шок. Но это правда. Я сама его видела и разговаривала с Ним.

Гавриил задумчиво кивнул.

— Что ж, это многое объясняет...

Дин подался вперёд.

— Слушай, раз мы помогли тебе с информацией, не мог бы ты помочь нам с поисками одного ангела? Он, кажется, так же, как и ты, застрял на Земле.

Гавриил нахмурился.

— Зачем вам ангел?

— За надом! — Дин закатил глаза.

Мэри улыбнулась.

— Понимаешь, он, как бы, хороший парень... или ангел. И мы хотели ему помочь. Его зовут Кастиэль.

Гавриил усмехнулся.

— Суровый малыш Касси? Он же типичный солдат небес, серафим, чей спектр ума зациклен на служении раю и точному следованию приказов. Как он может быть для вас "хорошим парнем"?

Мэри замялась.

— Эээ... мне кажется, он довольно сильно изменился. Ты давно с ним общался?

Гавриил задумчиво покачал головой.

— Давненько, если честно. И господи... разве это можно назвать общением? Когда-то он служил под моим покровительством.

Дин воодушевился.

— Значит, ты сможешь его найти?

Гавриил скептически хмыкнул.

— С чего ты решил, что я буду тратить запас сил на его поиски?

Мэри шагнула вперёд, её глаза вспыхнули ярким серым светом.

— С того, что в противном случае тебе придётся тратить их на борьбу со мной... И поверь, на это уйдёт намного больше сил.

Гавриил замер, явно ощущая исходящую от Мэри мощь. Он внимательно оглядел её, словно взвешивая все за и против.

Наконец, он тяжело вздохнул.

— Ладно-ладно, уговорили. Поищу я вашего Кастиэля. Хотя даже не представляю, что с ним стало, что вы считаете его другом...

Дин и Сэм переглянулись, понимая, что теперь, с помощью Гавриила, у них появился шанс найти Каса.

Мэри удовлетворённо кивнула. Похоже, они добились своего. Осталось только надеяться, что Гавриил сдержит своё слово.

Гавриил закрыл глаза, сосредотачиваясь. Он замер на несколько минут, полностью погрузившись в поиски.

Дин, Сэм и Мэри наблюдали за ним в напряжённом молчании. Дин то и дело поглядывал на Мэри и Сэма, шепча что-то встревоженно.

Наконец, Гавриил раздражённо вскинул руку.

— Винчестер, завали хлебало. Ты мне мешаешь.

Дин нахмурился.

— Да неужели? Мне кажется, ты просто растратил свои силёнки на пранки над невинными людьми. Скажи, чем они тебе не угодили? Или тебе настолько нечего делать?

Глаза Гавриила вспыхнули ярким белым светом.

— Не нарывайся, жалкий червяк, — его голос звучал угрожающе.

Мэри напряглась, её собственные глаза засветились серым сиянием. Она даже не заметила, как в её руке материализовалась коса.

— Не. Смей. Называть. Моего. Брата. Червём. Ты меня понял? — её тон был ледяным.

Гавриил испуганно отшатнулся.

— Окей, понял. Понял. Как тут не понять-то.

Мэри успокоившись, спросила:

— Ты нашёл ангела?

Гавриил покачал головой.

— Нет... — он замялся.

Дин фыркнул.

— Не смог? Значит, ты бесполезный кусок дерьма.

Гавриил поднял руки в примирительном жесте.

— Уоу, уоу... Полегче. Я его не нашёл на Земле. Если только он специально не прячется от меня, что было бы странно, учитывая, что он хочет, чтобы его нашли ангелы и вернули домой.

Сэм нахмурился.

— Но... Но если он не на Земле, то...

Гавриил вздохнул.

— Либо он мёртв... Что очень маловероятно. Либо он уже в Раю.

Дин побледнел.

— Значит, Каса больше нет на земле?..

Мэри положила руку ему на плечо, пытаясь успокоить.

— Не спешите делать выводы. Возможно, Кас каким-то образом сумел вернуться на Небеса. Мы должны проверить.

Гавриил кивнул.

— Да, это самый логичный вариант. Я постараюсь ещё раз попытаться его отыскать, но на Небесах, как вы уже поняли, я его найти не смогу.

Дин сжал кулаки, явно злясь, но кивнул.

— Хорошо. Но если ты нас обманываешь...

Гавриил усмехнулся.

— Поверь, сейчас я не в том положении, чтобы обманывать кого-либо. Небеса для меня закрыты, и я вынужден экономить каждую крупицу силы. Так что вы можете быть уверены — я сделал всё, что в моих силах.

Мэри кивнула, чувствуя, что архангел говорит правду. Они должны попытаться, ведь это их единственный шанс найти Каса.

Вернувшись к Импале, Винчестеры и Мэри погрузились в машину в угрюмом молчании. Настроение у всех было ниже плинтуса — они не только ничего не смогли сделать с Гавриилом, но и так и не нашли Каса.

Дин мрачно завёл двигатель, и Импала с рокотом тронулась в путь. Все понимали, что Кас, скорее всего, вернулся на Небеса, и теперь им даже неизвестно, жив ли он вообще.

Мэри украдкой наблюдала за Дином. Он выглядел намного старше и суровее, чем в начале этой "охоты на пришельцев". Девушка корила себя за то, что вообще затеяла это расследование — видимо, это было ошибкой.

Хоть Кас и вернулся на Небеса, это немного успокаивало. По крайней мере, он не шатается по Земле неприкаянным и без сил. Но всё равно, Мэри чувствовала, что они потерпели неудачу.

Сэм сидел, уставившись в окно. Он понимал, что Кас, скорее всего, жив и в безопасности на Небесах, но это не делало их поражение менее болезненным. Они так хотели помочь Дину, а в итоге оказались бессильны.

Весь путь до Канзаса прошёл в гнетущем молчании. Каждый из них погрузился в свои мысли, пытаясь понять, что же они упустили. Неужели всё было напрасно?

Наконец, Импала въехала на территорию хранилища Винчестеров. Все молча вышли из машины и направились внутрь. Дину предстояло долгий путь, чтобы пережить это поражение и найти в себе силы двигаться дальше.

Мэри украдкой бросила взгляд на Дина. Его лицо было непроницаемым, но она видела, как сильно его это задело. Она мысленно пообещала себе, что сделает всё, чтобы помочь ему оправиться от этого удара.

~~~~

Кастиэль, ангел Господень, верный солдат небес, оказался потерян. Не в физическом смысле — он прекрасно знал, где находится, — но в куда более глубоком. Отрезанный от Рая, он чувствовал, как медленно, но неумолимо, покидает его благодать — источник его ангельской силы.

Каждую секунду Кас ощущал, будто задыхается, словно кто-то перекрыл ему кислород. Его крылья больше не улавливали небесную энергию, и ангел понимал, что скоро либо перестанет существовать, либо навсегда останется в человеческом теле, став таким же смертным, как миллионы людей на Земле.

Он был бесполезен. Ангел отчаянно пытался найти способ вернуться домой, в Рай, но всё было тщетно. Он пробовал прорваться туда силой, но его лишь отбрасывало назад, обжигая крылья. Тогда Кас попытался покинуть свой сосуд — Джимми Новака — и в своей истинной ипостаси пробиться сквозь небесные врата, но и это не принесло успеха.

Он взывал к своим братьям, молился архангелам, но ответа не получал. В такие моменты Кастиэль ощущал себя жалким смертным, молящимся Богу и ангелам, но так и не получающим ответа.

Отчаяние сжимало его существо. Ещё совсем недавно он был могущественным серафимом, верно служащим Небесам, а теперь стал бессильным, отрезанным от своего дома. Кас не знал, сколько ещё продержится, прежде чем окончательно лишится всех своих ангельских сил.

Он сидел, съёжившись, в каком-то заброшенном здании, и молил о помощи. Ангел понимал, что больше не может рассчитывать ни на кого. Кас чувствовал, как отчаяние и безнадёжность затягивают его в бездну.

Его ждали новые испытания, но Кастиэль был готов встретить их, даже если это будет означать окончательное падение. Он должен был попытаться.

Прошло уже около недели с тех пор, как Кастиэль оказался отрезан от Рая. Всё это время он неустанно пытался найти способ вернуться домой, но каждая попытка заканчивалась неудачей.

И вот, в один из дней, ангел ощутил внутри себя нечто странное. Это было похоже на какое-то скручивание, смутное и тревожащее ощущение, исходящее от тела его сосуда, Джимми Новака. До этого момента Кастиэль списывал своё недомогание и слабость на постепенное истощение благодати, но теперь он понял, что дело в чём-то ином.

Джимми спал глубоким сном в своём сознании, не подавая никаких признаков беспокойства. Значит, это не было связано с ним. Тревога Кастиэля росла с каждым часом — он не понимал, что происходит.

Внезапно ангел услышал странные звуки, исходящие из желудка его человеческого сосуда. Это было что-то новое и незнакомое для него. Кастиэль замер, пытаясь понять, что это значит. Звуки становились всё громче и настойчивее, заставляя его нервничать.

Спустя ещё несколько дней до ангела, наконец, дошло, что Джимми Новак, чьё тело он использует в качестве сосуда, испытывает чувство голода. Кастиэль был ошеломлён этим открытием. Он никогда раньше не сталкивался с подобным ощущением.

Ангел понял, что если в ближайшее время не восполнит этот недостаток, то рискует навсегда погубить свой сосуд и себя заключённого в этом теле. Без сил, чтобы вырваться из оболочки Джимми, он обречён на существование в качестве смертного человека.

Кастиэль не мог позволить себе такого исхода. Он должен был любой ценой вернуться на Небеса, к своим братьям-ангелам. Но для этого ему необходимо было сначала разобраться с этим странным человеческим феноменом под названием "голод".

Кастиэль оказался в затруднительном положении. Он понятия не имел, как люди добывают себе пропитание и где берут деньги. Ангел никогда раньше не сталкивался с такими насущными человеческими потребностями.

Ему не хотелось красть — это было бы ниже его достоинства. Да и вряд ли у него получилось бы, учитывая, что он практически лишился всех своих ангельских сил. Его наверняка поймали бы.

Кастиэль задумался о том, чтобы вернуться в родной город Джимми Новака, его сосуда, и поселиться там вместе с его семьёй. Но он тут же отмёл эту идею. Джимми вряд ли одобрил бы, если бы ангел жил с его женой и дочерью. Да и реакция самой семьи была непредсказуема.

Нет, это точно не выход. Тогда Кастиэль решил, что ему необходимо найти работу, чтобы зарабатывать деньги на еду и кров. Но он совершенно не знал, как это делается. У него не было никаких подходящих навыков или опыта.

Ангел задумался, глядя на спящего в его сознании Джимми Новака. Возможно, стоит разбудить его и попробовать договориться? Он отправился в сознание Новака.

— Проснись, человек, — Кастиэль осторожно позвал Джимми.

Тот вздрогнул и открыл глаза.

— А? Что? Кастиэль?

— Да, это я, — ангел кивнул.

— Что-то случилось? — обеспокоенно спросил Джимми.

— Нет... То есть, да... Не беспокойся, с тобой всё будет хорошо, — Кастиэль помедлил.

Джимми ощутил исходящее от него напряжение.

— О, это звучит отлично... Стой, а с тобой-то всё в порядке?

Кастиэль задумался на минуту, прежде чем ответить. Он чувствовал, как человек внутри него ждёт его слов с нетерпением.

Джимми ощущал себя странно. Его тело требовало воды и еды, а ещё ему безумно хотелось спать. Он не понимал, что происходит.

Кастиэль вздохнул. Ему предстоял непростой разговор.

— Джимми, боюсь, у меня... У нас возникли некоторые... трудности.

Кастиэль вздохнул и начал рассказывать Джимми о своих злоключениях. Он объяснил, что оказался отрезанным от Рая, лишённый своих ангельских сил. Теперь он застрял на Земле, заключённый в теле Джимми Новака, и не знает, как вернуться домой.

Джимми слушал с нарастающим ужасом.

— То есть ты умрёшь? — спросил он дрожащим голосом.

Кастиэль покачал головой.

— Это пока неизвестно. Если я останусь в твоём сосуде, в твоём теле, то, скорее всего, буду продолжать существовать. Но я стану человеком. И я не знаю, что будет с тобой в таком случае.

Джимми побледнел.

— Получается... я умру?

— Нет, конечно, нет. Я не допущу этого, — поспешил заверить его Кастиэль. — Я покину тебя, как только пойму, что испробовал все способы достучаться до моих братьев-ангелов. Или если пойму, что мои силы полностью истощены, и это будут последние, что у меня есть, чтобы покинуть твоё тело.

— Но... тогда ты погибнешь? — Джимми с ужасом уставился на ангела.

Кастиэль помедлил.

— Скорее всего... — признал он.

— Неужели нет другого исхода? — с отчаянием спросил Джимми.

— Я перепробовал почти всё, — вздохнул Кастиэль. — И, кажется, ты... то есть я голоден. Моих сил уже недостаточно, чтобы поддерживать твоё тело в должном состоянии. Нам нужно найти способ добыть пропитание.

Джимми задумался.

— Тогда... тогда мы могли бы вернуться ко мне домой. Там мы были бы в безопасности и в сытости.

Кастиэль помедлил.

— Я думал об этом... Но, — он замолчал, вспоминая о своём желании посетить Гранд Каньон.

— Но? — Джимми вопросительно посмотрел на него.

— Я надеялся, прежде чем покинуть твоё тело, увидеть одно место, — признался Кастиэль. — Я там никогда не был, но был наслышан от своего друга, что это место прекрасно.

— И что это за место? — поинтересовался Джимми.

— Гранд Каньон, — ответил Кастиэль. — Это величественное творение природы, образовавшееся в результате многовековой эрозии. Его стены возвышаются на километры, а дно покрыто буйной растительностью. Я видел, с высоты полёта он выглядит поистине завораживающе.

Джимми нахмурился.

— Стой... Это что, твоё последнее желание? Ты всё же решил умереть?

Кастиэль покачал головой.

— Я не хочу умирать. Но я не могу позволить умереть тебе, — он помедлил. — Я не человек и никогда им не стану по настоящему.

Кастиэль вспомнил Дина, человека, душу которого он вытащил из Ада. Дина, с его прекрасной, сияющей душой, такой красивой и чистой. Ангел нарушил несколько правил, чтобы приблизиться к ней, намного ближе, чем было допустимо. Он вспомнил их первую встречу, зелёные гипнотические глаза Дина, в которых ему хотелось утонуть. Кастиэль впервые захотел стать другом для этого смертного, быть ему полезным. Он до невероятия хотел согласиться на предложение Дина остаться в бункере с ним навсегда. Ангел жалел, что оставил Винчестера, но знал, что поступил правильно. Он не мог уничтожить разум Джимми Новака, ведь он был серафимом, солдатом Божьим. Человеческая жизнь не для него.

— Джимми, — Кастиэль посмотрел на него. — Я буду благодарен, если ты поможешь мне добраться до Гранд Каньона. Это последнее, о чём я могу попросить.

Джимми помедлил, а затем кивнул.

— Хорошо. У меня в кармане есть портмоне. Думаю, меня уже объявили в розыск, так как я пропал. Но мы можем использовать наличные, чтобы добраться до каньона. Там ты, наконец, сможешь его увидеть.

Кастиэль благодарно кивнул. Возможно, это и в самом деле будет его последним желанием, прежде чем он навсегда покинет этот мир.

Кастиэль, заключённый в теле Джимми Новака, с трепетом смотрел на окружающий мир. Ангел впервые сталкивался с человеческими реалиями, и каждое действие давалось ему с большим трудом.

Подойдя к автобусной остановке, он замер, не зная, что делать. Но тут внутренний голос Джимми мягко направил:

— Нужно встать в очередь, взять билет и прикрепить его к одежде.

Кастиэль послушно выполнил все указания, хотя некоторые действия казались ему странными. Заходя в автобус, он растерянно оглядывался.

— Проходи и садись на свободное сидение, — подсказал Джимми.

Устроившись на месте, Кастиэль уставился в окно. Сидящая рядом женщина средних лет попыталась завести разговор с попутчиком, но ответы ангела звучали неестественно, вызывая недоумение.

Джимми, почувствовав замешательство ангела, решил взять управление на себя.

— Простите, что я веду себя немного странно, — вежливо обратился он к пассажирам. — Это мой первый раз в самостоятельном путешествии.

Женщина понимающе кивнула и охотно отвечала на расспросы, касающиеся погоды, дороги и прочих мелочей. Кастиэль с благодарностью наблюдал, как легко его сосуд находит общий язык с незнакомцами.

Когда автобус подъехал к нужной остановке, Кастиэль снова растерялся, не зная, что делать дальше.

— Пойдём, нам пора выходить, — мягко направил его Джимми.

Оказавшись на улице, они принялись ловить попутку, чтобы добраться до Гранд Каньона. Кастиэль неуверенно протягивал руку, но Джимми взял инициативу на себя.

Вскоре им удалось поймать машину, за рулём которой оказался пожилой мужчина.

— Куда вы направляетесь, молодой человек? — поинтересовался он.

— К Гранд Каньону, если вы не возражаете, не могли бы вы нас подвезти? То есть меня, — вежливо обратился Джимми.

— Гранд Каньон, говоришь? Да, я как раз еду в ту сторону, — улыбнулся водитель. — Забирайся, подброшу тебя.

Кастиэль с благодарностью сел в автомобиль, а Джимми управлял его движениями. По дороге мужчина весело болтал, расспрашивая о цели поездки.

Ангел же молча смотрел в окно, любуясь открывающимися видами. Наконец, вдали показались величественные скалы Гранд Каньона. Кастиэль затаил дыхание, впервые видя это чудо природы. Его сердце наполнялось благодарностью к Джимми за то, что тот помог ему осуществить эту мечту.

Оставалось надеяться, что ангел успеет насладиться этим зрелищем, прежде чем будет вынужден покинуть этот мир.

Кастиэль с благоговением ступал по тропинкам Гранд Каньона, впитывая каждую деталь открывающейся перед ним величественной картины. Джимми, находясь в сознании, с восхищением наблюдал за реакцией ангела.

— Это место поистине прекрасно, — тихо произнёс Кастиэль, любуясь грандиозными скальными формациями, окрашенными в медные и золотистые оттенки. — Я никогда не видел ничего подобного.

Джимми улыбнулся, радуясь, что смог помочь ангелу осуществить его мечту.

— Да, Гранд Каньон действительно поражает своим масштабом и красотой, — согласился он. — Но ты, должно быть, повидал ещё более впечатляющие творения Господа, верно?

Кастиэль кивнул, его взгляд наполнился задумчивостью.

— Да, я видел сотворение этого мира, — тихо проговорил он. — Наблюдал, как Бог создавал Вселенную, планеты, жизнь. Это было грандиозное зрелище, не поддающееся описанию человеческими словами.

Джимми затаил дыхание, пытаясь представить себе то, о чём говорил ангел. Ему было сложно осознать, что Кастиэль — существо, которое видело самые истоки бытия.

— Ты... ты действительно видел сотворение Земли? — благоговейно прошептал он. — Ты был там, когда всё только начиналось?

— Да, — кивнул Кастиэль. — Я был свидетелем того, как Бог вдохнул жизнь в первые создания. Как на Земле появились одноклеточные организмы, а затем постепенно эволюционировали в более сложные формы. Я видел, как зарождалась жизнь, как она развивалась и усложнялась с течением времени.

Джимми слушал, затаив дыхание, пытаясь постичь масштаб и значимость того, о чём рассказывал ангел. Для него, как для обычного человека, это было почти невообразимо.

— Это... это так невероятно, — выдохнул он. — Ты видел всё это своими глазами. Ты был там, в самом начале...

Кастиэль кивнул, его взгляд устремился к бескрайним просторам Гранд Каньона.

— Да, я стал свидетелем рождения этого мира, — тихо произнёс он. — И теперь я рад, что смог увидеть его ещё раз, пусть и с человеческой точки зрения.

Джимми улыбнулся, чувствуя, как глубоко тронут ангел. Он был счастлив, что смог помочь Кастиэлю осуществить его мечту.

Они продолжили неспешную прогулку, изучая туристические тропы и любуясь открывающимися видами. Джимми с интересом расспрашивал ангела о его воспоминаниях, а Кастиэль с готовностью делился своими знаниями, открывая для него целый новый мир.

По мере того, как они бродили по Гранд Каньону, Кастиэль всё больше погружался в изучение окружающего мира. Джимми с радостью делился с ним своими познаниями, а ангел в свою очередь рассказывал о своих воспоминаниях со времён сотворения Земли.

Однако, когда они начали планировать дальнейший путь, Джимми вдруг осознал, что их наличные средства подходят к концу.

— Кас, боюсь, у нас заканчиваются деньги, — с тревогой произнёс он. — Нам нужно найти какую-нибудь работу, чтобы заработать на ночлег и еду.

Кастиэль нахмурился, чувствуя свою беспомощность в решении этих человеческих проблем.

— Я не уверен, что смогу быть чем-то полезен, — с сомнением проговорил он. — Я ведь совсем не знаком с вашими человеческими занятиями.

— Не волнуйся, Кас, — успокоил его Джимми. — Я возьму всё на себя. Ты просто наблюдай и, может быть, даже чему-нибудь научишься.

Они продолжили свой путь и вскоре заметили вывеску небольшого магазина, где требовался дополнительный работник.

— Вот, посмотри, — указал Джимми. — Думаю, нам стоит попробовать устроиться сюда.

Кастиэль неуверенно кивнул, следуя за ним в магазин. Когда они вошли, за прилавком стоял пожилой мужчина, который приветливо им улыбнулся.

— Добрый день, чем могу вам помочь? — поинтересовался он.

Джимми шагнул вперёд, вежливо улыбаясь.

— Здравствуйте, простите, что беспокою. Я заметил, что у вас требуется работник, и хотел бы узнать, не могли бы вы меня принять хотя бы на временную подработку? — обратился он.

— О, да, как раз нужны помощники, — кивнул мужчина. — Вы как раз вовремя. Когда сможете приступить?

— Прямо сейчас, если вы не возражаете, — ответил Джимми. — Я в поиске работы и очень нуждаюсь в ней.

— Отлично, тогда добро пожаловать в мою команду! — воскликнул хозяин магазина. — Давайте я вас сразу за прилавок поставлю, дел у нас сегодня невпроворот.

Кастиэль с лёгкой тревогой наблюдал, как Джимми легко общается с незнакомцем и договаривается об их трудоустройстве. Он всё ещё сомневался в своей способности быть полезным, но решил последовать совету Джимми и просто наблюдать.

Вскоре их поставили за прилавок, и поток покупателей не давал им ни секунды передышки. Джимми ловко обслуживал клиентов, принимая оплату и упаковывая приобретения. Кастиэль старался внимательно следить за его действиями, пытаясь запомнить все необходимые шаги.

Порой ангел чувствовал себя неловко, не зная, как правильно реагировать на вопросы посетителей. Но Джимми всегда приходил ему на помощь, умело направляя и подсказывая нужные слова.

Так, шаг за шагом, Кастиэль начал постигать азы человеческой торговли, постепенно преодолевая свои страхи и сомнения. Он был благодарен Джимми за то, что тот взял на себя основную тяжесть работы, позволяя ангелу учиться в комфортном темпе.

Благодаря их слаженным усилиям, им удалось заработать достаточно денег, чтобы снять номер в небольшом мотеле и позволить себе горячую еду. Кастиэль чувствовал, как с каждым днём его уверенность в своих силах растёт, и был искренне признателен Джимми за его терпение и поддержку.

До конца второй рабочей смены Кастиэля и Джимми оставалось всего ничего, когда к прилавку подошла высокая фигура в плаще. Джимми машинально поздоровался, готовясь быстро обслужить очередного покупателя, но вдруг почувствовал, как контроль над телом перехватывает Кастиэль.

— Ханна? — тихо, с нотками неверия, произнёс ангел, наклоняясь ближе к незнакомцу.

Джимми удивлённо наблюдал, как Кастиэль всматривается в лицо этого человека, словно узнавая в нём давнего друга.

— Кастиэль, — так же тихо отозвалась фигура в плаще, и Джимми поразился, услышав в низком голосе явственные женские интонации. — Я пришла за тобой.

— Что? Как ты... — начал Кастиэль, но в этот момент очередь позади Ханны зашевелилась, и раздались нетерпеливые возгласы:

— Что ты там шепчешься? Покупай и проваливай быстрее!

Кастиэль бросил взгляд на часы и ответил Ханне:

— У меня смена заканчивается через полчаса. Подожди меня неподалёку, хорошо?

Человек, казалось, был слегка сбит с толку.

— Что? Ты что, здесь работаешь? — переспросил он, оглядывая помещение магазина.

— Естественно, — уверенно ответил Кастиэль. — А на что это ещё похоже?

Джимми наблюдал за этим диалогом, чувствуя, как внутри него поднимается волна любопытства. Кто такой этот Ханна, и почему его появление так взволновало ангела? Он украдкой бросал взгляды то на Кастиэля, то на загадочного незнакомца, пытаясь понять, что связывает их.

Когда наконец закончилось их рабочее время, Кастиэль торопливо сбросил форму и устремился к выходу. Джимми едва успел перехватить управление и остановиться, напомнив, что им нужно дождаться сменщика. Кас нетерпеливо переминался с ноги на ногу, словно вот-вот готов был сорваться с места.

Наконец, Билли, запыхавшийся и извиняющийся за опоздание, занял свой пост, и Кастиэль, вновь беря на себя управление и не тратя ни секунды, выбежал из магазина.

Кас практически бежал к тому месту, где его поджидал друг. Джимми видел, как в ангеле сияет радость и нетерпение. Что же связывало их? Неужели этот странный человек тоже был ангелом, как и Кастиэль?

Наконец, Кастиэль подошёл к высокой фигуре в плаще и, улыбаясь, протянул руку.

— Пожми мою руку, — сказал он с тёплой улыбкой. — Это традиционный жест у всех смертных при встрече старых друзей.

Человек с лёгким недоумением посмотрел на протянутую ладонь, но затем словно вспомнил об этом человеческом обычае и осторожно пожал руку Кастиэля.

— Действительно... Я помню, когда начал зарождаться этот жест, — задумчиво произнес он, его низкий голос звучал мягко и задумчиво. — Кажется, это было во времена Древнего Рима, когда люди стали использовать пожатие рук как способ убедиться, что собеседник не прячет оружие.

Кастиэль кивнул, его улыбка стала шире.

— Да, я слышал об этом. Но меня в тот отрезок времени не было на Земле, я был в Раю, — ответил он, и Джимми вновь поразился, как непривычно и в то же время естественно звучат эти слова в устах его друга.

Человек, по-прежнему сжимая руку Кастиэля, заметил:

— Кажется, с тех пор всё очень сильно изменилось, но радует, что некоторые традиции сохранились.

Кастиэль, глядя на неё с нескрываемой радостью, внезапно спросил:

— Как ты выбралась, Ханна? Я искал вход в Рай полторы недели, все безуспешно. Я истратил почти всю свою благодать.

Этот странный человек, с не менее странным именем для мужчины, улыбнулся ему открыто и счастливо.

— Отец дал мне такую возможность, — ответил он, и Джимми вдруг почувствовал, как внутри Кастиэля словно что-то оборвалось.

— Что? Отец? Ты его видела? — в голосе ангела звучали одновременно страх и надежда.

Человек кивнул, его улыбка стала ещё шире.

— Да, Отец вернулся, брат. И я даже успела с ним поговорить, несколько раз, — сказал он, и Джимми словно наяву увидел, как эти слова отзываются в сердце Кастиэля.

Кастиэль, заметно напрягшись, спросил:

— Он отправил тебя за мной?

— Нет. Знаешь... Он совсем не такой, каким я его всегда представляла. Он такой... живой. Как... как... как люди, — он обвел взглядом толпу у будки. — Нет, он совершенно другой. В нём есть всё — жизнь, свет, радость. Он говорил о тебе так, словно вы давно друг друга знаете.

Кастиэль, заметно расслабившись, с надеждой спросил:

— Он говорил обо мне? Что же он сказал?

— Да, — ответил он. — Как только Отец вернулся, он наказал всех нарушивших верность ангелов, после чего спросил, где же Кастиэль? После этого он ещё несколько раз упоминал о тебе. Но что странно... Когда я спросила у него, можно ли тебя вернуть в Рай, он сказал, что тебе и на Земле будет не плохо.

Кастиэль, нахмурившись, задумался над услышанным. Джимми чувствовал, как на лице отражается целая гамма эмоций — недоумение, недоверие, надежда.

— Это... Это... Я не знаю, как это понимать. Что это значит? — пробормотал Кастиэль, его голос звучал растерянно.

Ханна, качая головой, ответил:

— Я не поняла этого. Он иногда говорит так непонятно... Смысл его слов не всегда ясен мне.

Кастиэль, немного помолчав, спросил:

— Так ты вернёшь меня в Рай? А Бог не рассердится?

Ханна, успокаивающе улыбнувшись, ответил:

— Надеюсь, что нет. Он очень редко сердится... В основном он весел.

Джимми наблюдал, как Кастиэль замер, словно взвешивая в уме все за и против. Ему было интересно, что же решит ангел — вернуться домой или остаться здесь, на Земле. Что бы он ни выбрал, Джимми знал, что будет скучать по своему необычному спутнику.

Наконец, Кастиэль, глубоко вздохнув, произнёс:

— Что ж... Я готов вернуться.

Ангел просиял, протягивая ему руку.

— Тогда пойдём, брат. Я провожу тебя.

Ангел, протянув руку, крепко сжал ладонь Кастиэля. В тот же миг Джимми почувствовал, как по их общему телу пробежала волна невероятной энергии, будто активируясь какой-то древний, могущественный артефакт.

И в следующее мгновение Джимми с изумлением наблюдал, как Кастиэль взмывает ввысь, увлекаемый Ханной. Он видел, как их фигуры стремительно поднимаются к небу, становясь всё меньше и меньше, пока, наконец, не превратились в два сияющих белых сгустка энергии, растворяющихся в лучах заката.

Джимми ощутил, как внутри него разливается странное опустошение, будто из него вынули частицу самого себя. Он чувствовал, как покидает его благодать Кастиэля, его ангельская сущность. Это было похоже на потерю чего-то жизненно важного, оставляющую лишь пустоту и тоску.

Стоя на пустынной улице, Джимми провожал взглядом удаляющиеся силуэты Кастиэля и Ханны. Но его внимание привлёк человек, который до этого служил сосудом для ангела Ханны. Этот мужчина стоял, задрав голову и с благоговением глядя в небеса, словно провожая взглядом своих небесных гостей.

Джимми поднял глаза, следуя за его взглядом. Он видел, как две сияющие фигуры, которыми были Кастиэль и Ханна, устремляются ввысь, пока окончательно не растворяются в золотистом сиянии заката.

Провожая взглядом удаляющиеся силуэты, Джимми чувствовал, как внутри него разливается невыразимая тоска. Он будет скучать по Кастиэлю, по его наивности, любознательности и глубокой мудрости. Ему было жаль, что их пути, возможно, больше не пересекутся.

Но, глядя на человека, который ещё мгновение назад принимал в себя ангела Ханну, Джимми понимал, что Кастиэль вернулся туда, где ему по-настоящему место. И, несмотря на грусть расставания, он был рад, что его друг наконец-то снова обрёл свой дом.