Ускорение (джен)

Парк имени Причарда располагался на вершине холма, откуда открывался потрясающий вид на бухту. Он был построен в рамках проекта по городскому развитию, инициированного прежним мэром. Как-то раз я ради интереса изучила его историю: парк стал первым этапом в планах мэра Причарда восстановить заброшенные районы города.

Ранее на этом месте находился выжженный остов — жуткое напоминание о визите Бойни 9. На протяжении многих лет это место стояло мрачным, угрюмым памятником разрушений, пока мэру наконец не удалось убедить городской совет начать реконструкцию. Район сровняли с землёй и одобрили создание парка.

Но прежде, чем проект удалось реализовать в полном объёме, мэр Причард перенёс инсульт и скончался.

Парк назвали в его честь, но остальная часть задуманного так и осталась невоплощённой. Тем не менее, за парком хорошо ухаживали, и он занимал немалую площадь. Здесь были пешеходные дорожки, детская площадка, а в одной из зон — крытые павильоны для больших собраний.

Мы пришли достаточно рано, чтобы воскресные гуляющие ещё не начали заполнять территорию, так что большая часть парка осталась в нашем распоряжении.

Филип сейчас восседал на вершине огромного деревянного замка с несколькими уровнями и безуспешно пытался заманить Шону поиграть в салки.

— Зануда! — крикнула она в ответ. — Нам не шесть лет. Да и вообще, большинство проходов там слишком узкие, мы там нормально не пробежим.

— Трусиха! — парировал он сверху.

Шона тяжело вздохнула и бросила на нас взгляд:

— Можно я его кому-нибудь отдам? Пожалуйста?

— Филип, тебе, кажется, уже слегка больше лет чем нужно для подобных игр, — с улыбкой окликнула его Лили.

— Качели? — спросила я у Дины. Та кивнула и направилась к одной из них. Я заняла соседнюю, и мы начали раскачиваться.

— Я так редко позволяю себе такое, — сказала Лили, подходя к нам и садясь на качели. — Почему просто кататься туда-сюда — так весело?

— Я раньше всё мечтала о качелях во дворе, у дома, — пробормотала я, чувствуя, как ветер обдувает лицо, пока я разгонялась, отталкиваясь ногами. — Но папа говорил, что места мало, не получится поставить.

Филип ещё несколько раз пытался вовлечь нас в игру в салки, одновременно прыгая по деревянному замку, но мы отказались, а Шона села на третьи качели и вскоре поймала наш ритм.

— Как думаете, по пути домой можно будет заскочить за китайской едой? — спросила я спустя какое-то время. — Или хотя бы за мороженым?

— Мороженое — да, — отозвалась Лили. — А еду на вынос — нет. Зато можем заказать доставку.

Я кивнула и медленно остановилась, лениво ковыряя ногой землю под собой:

— Тогда по пусти зайдем в "У Чанга". У них лучший крабовый рангун на свете.

Шона поморщилась:

— Фу. Как ты вообще это ешь?

— Обычно открываешь рот и суешь внутрь, — ответила я, не подумав.

Повисла тишина. Я оттолкнулась, чтобы вновь раскачаться, и краем глаза посмотрела на Лили и Шону. Обе уставились на меня с такими странными выражениями лиц, что мне стало не по себе.

— Что?.. — Я прокрутила в голове, что только что сказала. — Не это я имела в виду, — пробормотала я, чувствуя, как щеки заливает румянец. — Честно. Ну и пошлость.

— Признай, ты сама подставилась, — усмехнулась Лили.

— Как и она, — вставила Шона с нарочито драматичной гримасой, после чего расхохоталась.

— Вы обе ужасны, — сказала я и остановила качели, чтобы встать. Лили уже открыла рот, чтобы ответить, но тут воздух прорезал чудовищный звук, самый жуткий, что я когда-либо слышала.

Ряд деревьев на краю парка вдруг взорвался, как от взмаха гигантской руки. Землю прорезала борозда, по которой промчалось нечто огромное — оно напоминало механического жука.

В образовавшемся разломе, там, где раньше была роща, теперь зиял пустой проём. И в нём — чётко видно — парила чья-то фигура.

Драка кейпов?

С обеих сторон жука-машины появились ещё два кейпа, как раз в тот момент, когда он начал подниматься. Они не пытались ему помешать, так что я сделала вывод: они — заодно с тем, кто был внутри. Теперь я их узнала. По фотографиям, по крайней мере.

Конденсатор — технарь. Акустик — стройная женщина слева, манипулирует звуком. Толстяк — слегка полный мужчина справа, использует энергию для атаки.

А значит...

Фигура в воздухе оказалась девушкой — она стремительно рванула на них. Её сбил луч света, словно тот обладал физической массой, и впечатал в землю.

Накаливание.

Она зависла в воздухе, стоя на диске, похожем на тот, что только что поразил нападавшую. Блондинка начала подниматься — я узнала её. Слава. Рядом с ней приземлились ещё двое — парень и девушка. Лазершоу и Барьер.

Новая Волна. Или, по крайней мере, часть команды. И сейчас они сражались с Квартетом — небольшой преступной группой, старающейся не лезть на рожон.

А мы оказались прямо посреди этого.

Я бросила взгляд на Дину — и вспомнила свою недавнюю мысль.

Приходить в парк было огромной ошибкой.