Возвращение Быстрогрива (джен)

Проходит четверть луны. Пустогрив каждый день навещал Клюкву. Он приносил ей дичь и ухаживал. На это воительница отвечала ему тëплым взглядом и улыбкой, радуясь, что теперь они друзья. Он очень волнуется, когда слышит кашель из палатки целителей или видит еë плохое состояние.

Пустогрив сидел в воинской палатке, угрюмо прижав уши к затылку. Снаружи бушевала метель, опечалевая итак удручëнных голодом, холодом и Зелëным кашлем котов. Казалось, ничто не может обрадовать Пустогрива.

Вдруг из палатки целителей выбежала Цветок и помчалась к воинской палатке, зовя его. Пустогрив удивился. Что такого важного нужно сказать ей, чтобы через бурю бежать к нему? Только если что-то случилось с Клюквой, мелькнуло в голове воина. Пустогрив сорвался с места и выбежал из палатки. Сразу же его тело пропустило холод, снег стал бить в лицо, а сильный ветер толкать кота назад. Но ради Клюквы Пустогрив не сдался: он бросился наперерез ветру и снегу, щурясь.

Когда Цветок и Пустогрив встретились, чëрный кот сразу же обеспокоенно спросил:

— Что-то случилось с Клюквой? Она... — слова застряли в горле Пустогрива.

— Нет, наоборот — она выздоровела! — радостно крикнула Цветок. Метель на миг затихла (или же так показалось Пустогриву), будто радуясь такой хорошей новости.

Глаза Пустогрива радостно расширились, заблестев, а рот раскрылся в немой радости, улыбаясь.

— Хочешь пойти навестить еë? — перекрикивая вновь начавшуюся бурю, предложила Цветок.

— Конечно! — радостно мяукнул Пустогрив и помчался за целительницей в палатку целителей.

Около входа уже сидела Клюква, выжидающе смотря на улицу. Заметив бегущих котов, на еë лице появилась радостная улыбка.

— Клюква! — Пустогрив подбежал к дымчатой кошке. — Это так здорово! Я очень рад!

— Я тоже, — радостно мяукнула Клюква.

«Спасибо, Звëздное племя», — мысленно поблагодарил Пустогрив.

* * *

На Быстрогрива летела Тьма. Он ловко проскочил под ней и побежал на неë. Но кошка, не оборачиваясь, лягнула его задними лапами по морде. Быстрогрив отлетел на пол лисьего хвоста. Он увидел несущуюся на него Тьму, но, необычно быстро для кота, приготовился отразить атаку: перевернулся на спину и напряг задние лапы. Ими он отшвырнул Тьму от себя, но та приземлилась на все четыре лапы и кинулась на Быстрогрива. Тот быстро встал на задние лапы и передними удерживал Сумрачную обитательницу за живот, вместе с собой перенося назад и перекатываясь.

Оказавшись на Тьме, Быстрогрив неглубоко, но сильно сомкнул челюсть на горле кошки. Тьма стала бить и царапать задними лапами живот кота. Быстрогрив лишь морщился, но хватку не ослаблял. Поняв, что ничего этим кошка не получит, Тьма перестала царапать живот. Быстрогрив отпустил еë горло и выпрямился, победно смотря на неë. После он слез с кошки, и та заговорила:

— Вижу, вы овладели моей силой, — со спокойной радостью в голосе, проговорила Тьма, гордо смотря на Быстрогрива и Рассветную Звезду, всë это время сидя наблюдающую за боем.

Быстрогрив гордо распушил грудку, а Рассветная Звезда важно приосанилась.

— Пойдëмте, — махнула хвостом Тень и направилась в сторону.

Казалось, прошло много времени, прежде чем множество однообразных деревьев исчезли, и трое котов вышли к реке с мутной чëрной водой. На ней было лишь несколько бледных бликов от светящихся грибов, растущих на деревьях.

— Ну, и как мы сможем с помощью реки попасть в тела бродяг? — не успел Быстрогрив договорить как Тьма подошла к реке и дотронулась до неë лапой. По воде прошли какие-то серебряные полоски, и, когда кошка убрала лапу, под ней оказалось большое круглое чëрное пространство, уходящее глубоко вниз; оно напоминало глубокую яму.

— Ну что, кто первым осмелится туда пойти? — слегка ухмыляясь, спросила Тень.

— Я, — сразу же откликнулся Быстрогрив, подходя к «яме».

Он прыгнул туда и стал плавно падать вниз, будто летя. Кот оглядывался по сторонам, но лишь видел кромешную тьму. Когда он почувствовал, что приземлился, впереди вдруг вспыхнул белый свет, и он, привыкнув к нему, смог разглядеть тело небольшого, но длинного кремового кота.

Быстрогрив понял, что это, наверное, его новое тело. Он подошёл к нему и осторожно тронул неживого кота лапой, но она прошла сквозь того. Быстрогрив почувствовал какой-то странное чувство. Будто, на миг он оказался связан с этим телом. Кот понял, что нужно вселиться в него. Он прыгнул в кота и, почувствовав то странное чувство связи только уже сильной, его на миг накрыла тьма.

Быстрогрив открыл глаза. В ушах звенело, а перед котом стоял туман; всë его тело болело. Он радостно отметил про себя, что снова чувствует себя материальным. Когда Быстрогрив потихоньку начал привыкать к живому телу, он встал, но, не выдержав тяжести своего тела, рухнул на землю.

«Я словно только родился», — фыркнул он.

Он осмотрелся. Его окружали высокие прямоугольники с маленькими дырочками в них. Прямо как гнëзда Двуногих только очень высокие и огромные, подумал Быстрогрив. Рядом с ним безжизненно лежала светло-коричневая кошка с пышной шерстью. Быстрогрив понял, что это, наверное, тело Рассветной Звезды. Быстрогрив понял, что это, наверное, тело Рассветной Звезды.

«Повезло ей с шерстью. Она у меня снова короткая», — с завистью фыркнул про себя кот.

Вдруг в этот момент кошка резко распахнула глаза и стала часто дышать. Через несколько мгновений, она взглянула на кремового кота.

— Быстрогрив? — недоверчиво прохрипела Рассветная Звезда.

— Да, это я, — кивнул кот.

Рассветная Звезда, оглядевшись, встала.

— Пошли?

— Подожди, давай придумаем себе имена.

— Я оставлю себе своë прежнее имя, — фыркнула кошка.

— Сильно, — усмехнулся Быстрогрив и огляделся. Он заметил лужу с грязной водой, подошёл к ней и, чуть поразмыслив, заявил: — А меня будет звать Горностай.

Пара отправилась по проходу между двумя гнездами Двуногих на поиски места, где можно созвать бродячих котов. Горностай вертел головой во все стороны, не только ища, но и просто осматриваясь. Повсюду на них уставились множество глаз. Горностай напрягся. Хоть они и были во много раз сильнее, но даже такую силу могут с лëгкостью одолеть численность.

— Смотри! — Рассветная Звезда указывала на большой зелëный квадрат, откуда жутко воняло. — Оттуда и обратимся.

Горностай кивнул, и коты залезли на предмет.

— Коты и кошки, прошу внимания! — громко и властно крикнул Горностай. Но ожидание тянулось, а ни одна мышка сюда не пришла. — Какие наглые! И как мне их заставить сюда прийти? — раздражëнно махнул хвостом кот. Он столько ждал, чтобы никто даже ухом не пошевелил на их с Тьмой план?

Рассветная Звезда задумчиво пошевелила усами. Вдруг она воодушевлëнно ахнула:

— Мы можем устроить не сильную драку, но, чтобы другим было интересно.

— Это гениально! — восхищëнно мяукнул Горностай.

Он тут же прыгнул на светло-коричневую кошку, прижав еë к земле. Рассветная Звезда отбросила его ударом задних лап в живот, поднялась, распушилась, так, что стала казаться в два раза больше и напрягла мышцы, готовясь защищаться или атаковать. Они одновременно бросились друг на друга и сцепились в шипящий и изредка взвигивающий комок светло-коричневой и кремовой шерсти, когтей и клыков.

Быстро около них собралась большая толпа котов, которые оживлëнно выкрикивали поддержку в сторону кого-то из двух котов и куда и как надо бить.

Горностай лягнул по животу упавшую на спину Рассветную Звезду. Та поморщилась. Не медля, он схватил еë за горло и отбросил, но та смогла приземлиться на четыре лапы.

«Да когда же она уже упадëт?!», — в раздражении подумал Горностай. Никто из них не мог одержать победу, ведь их сила была одинаковая.

— Пойдëм отсюда, а то просидим тут до следующего сезона Голых Деревьев. — услышал Горностай чей-то нетерпеливый голос. Он обернулся и увидел как тëмно-пшеничный и тëмный серо-голубой коты встали и пошли прочь отсюда.

Нужно скорее заканчивать драку, пока так все не разошлись.

Потеряв бдительность, Рассветная Звезда прыгнула на Горностая и прижала его к земле. Тот застыл. Кот боролся с чувствами: он хотел победить, чтобы говорить, но, если они сейчас продолжат драку, могут уйти и другие.

Чувство честолюбивости победило: Горностай поцарапал Рассветной Звезде живот и отбросил еë. Он встал и провëл когтистой лапой по боковой части кошки, сделав там глубокую царапину. Рассветная Звезда упала, и Горностай прижал еë. Та начала пытаться выбраться, но обмякла, поняв, что это бесполезно.

Коты радостно взвыли. Горностай важно выпятил грудку, показывая своë достоинство. Вскоре коты стали расходиться.

— Подождите! — громко крикнул Горностай и запрыгнул на зелёный квадрат. — Я хочу вам кое-что сказать!

Все вмиг обернулись к коту.

— Я предлагаю вам всем, живущим здесь объединиться в стаю под моим правительством. Я обучу вас особому бою, и мы уничтожим другую стаю. Взамен вы получите большой и тëплый дом, полный жирных мышей. Вы больше никогда не будете голодать и жить в холоде.

— Ты что, думаешь, что мы так легкомысленно доверимся тебе? — хмыкнула какая-то светло-чëрная кошка.

— А что мне нужно сделать, чтобы вы доверились и подчинялись мне?

— Сразиться с Обманом, — довольно ухмыльнулась кошка, предвкушая зрелище.

— Легко, — самонадеяно фыркнул Горностай. — Где этот ваш Обман?

Вперëд вышел большой пушистый светло-коричневый кот

— Я Обман, — проговорил великан.

Горностай ни капельки не напрягся. С его-то силой он его его легко победит. Он встал в боевую стойку. Обман встал в еë подобие.

— Что сейчас будет... — восхищëнно перешёптывались коты.

Обман первый бросился на кремового кота. Горностай увернулся и провëл когтями по щерсти противника. Она была мягкая.

«Да мне будет его легко победить с такой нежной кожей», — самодовольно подумал Горностай.

Обман сморщился от боли. Не теряя времени, Горностай бросился на кота, но тот в последний момент успел ударить его задней лапой по подбородку. Удар был сильным. Горностай, не ожидая такого, упал на землю, отлетев на два лисьих хвоста. Но быстро встал и бросился на Обмана. Он всë внимание сосредоточил на светло-коричневом коте.

Обман занëс лапу, готовый отразить удар, но Горностай резко пригнулся, проскользнув под лапой противника, запрыгнул на спину кота и начал еë рвать. Обман пронзительно завизжал и стал крутиться и трястись, как бешеная лиса, пытаясь сбросить с себя кота. Тряска была сильной, но Горностай крепко вцепился в того когтями.

Вдруг великан упал на спину, но Горностай успел отпрыгнуть и уже переключился на живот. Обман перевернулся и оказался над кремовым котом. Но Горностай задней лапой с выпущеными когтями провëл по животу светло-коричневого кота. Бродяга взвыл и ослабил хватку. Воспользовавшись этим, Горностай выбрался из-под Обмана и снова стал рвать ему спину. Вместе с шерстью полетела кровь.

Обман обесиленно рухнул на землю и застонал. Горностай небрежно стряхнул со своей лапы капельки крови и спрыгнул с, до кожи изорванной, спины Обмана.

Бродяги изумлëнно смотрели на победителя. Видимо, Обман был самым сильным из них. Горностай довольно улыбнулся, гордо приосанившись и выпятив грудку. Коты покорно склонили головы перед кремовым котом.

Горностай, чуть постояв, запрыгнул на квадрат и сказал:

— Мы будем называться Новое Племя Ветра. Скажите всем, что надо обязательно присоединиться к нам, иначе они будут убиты, чтобы мы с помощью их клыков и когтей удлиняли свои когти.