Код Прайм R1: Shattered Glass (джен)

Эйрахнида стремительно влетела на мостик Немезиды в режиме транспортного средства, однако на этот раз с ней был не один, а целых два пассажира. Первой была её верный партнер-человек, Каллен, а второй — новоиспеченный член Серых Рыцарей, Ширли Фенетт, одетая в униформу организации, стандартную версию костюма, разработанную специально для женщин.

— Вы вернулись, и это радует. Мы рады, что миссия прошла успешно. — произнесла Нанналли, одетая в свой костюм Маски. Она, Оги и Триптикон ожидали прибытия Эйрахниды и ее пассажиров на мостике. Шоквейв, как всегда, был занят работой на своей личной станции, а Виктор, удобно расположившись в жилой зоне на диване, что-то увлеченно зарисовывал в своем блокноте.

— Ну, это не значит, что у нас была какая-то особо важная миссия. — ответила Каллен, когда Эйрахнида трансформировалась позади девочек. Она обернулась к Ширли, с любопытством глядя на нее. — Ну, как тебе униформа? Удобно?

— Немного тесновата… Но гораздо удобнее, чем школьная форма. — ответила Ширли, немного нервно переминаясь с ноги на ногу.

— Ты, должно быть, Ширли. Каллен много рассказывала о тебе. — сказал Оги, с дружелюбной улыбкой подходя к молодой девушке.

— Да… А вы мистер Оги… Верно? — спросила Ширли, все еще чувствуя легкое волнение.

— Ага, это я, и эй, не стоит так нервничать рядом с нами. — заверил ее Оги, стараясь разрядить обстановку. — Мы не расисты, черт возьми, мы даже получаем поддержку от некоторых британских граждан. Мы знаем, что не все британцы плохие. Каллен доверяет тебе, а любой, кто друг Каллен, является моим другом. — Оги протянул ей руку для приветствия.

Ширли с облегчением улыбнулась и пожала ему руку, ее глаза лучились надеждой. — Я рада быть здесь и с нетерпением жду возможности поработать с вами, мистер Оги.

Он усмехнулся. — Просто Оги, пожалуйста.

Нанналли слегка улыбнулась, радуясь тому, что Ширли уже начала ладить с остальными членами команды. Затем она взглянула на Каллен с некоторым беспокойством, вспоминая их недавний разговор о решении Ширли присоединиться к Серым Рыцарям.

Флэшбек — Вчера

— Ты хочешь стать Серым Рыцарем?! — Нанналли потрясенно воскликнула, переводя взгляд с Ширли на Каллен и Нокаута, которые стояли рядом с рыжеволосой школьницей. Разговор происходил в просторном отсеке земного моста Немезиды, и атмосфера была напряженной. Эрина молча стояла рядом с Нанналли, ее глаза были полны беспокойства.

— Да, Нанналли. Я твердо решила. — подтвердила Ширли, глядя на Нанналли с решимостью в глазах.

— Я… Ширли… — запнулась Эрина, пытаясь подобрать нужные слова. — Послушай, я очень рада, что ты хочешь нам помочь, но просто…

— Нет! Абсолютно исключено! — решительно запротестовала Нанналли, не давая Эрине закончить свою мысль. Затем она гневно повернулась к Каллен и Нокауту. — Зачем вы двое вообще привели ее сюда!? Почему вы не попытались отговорить ее от этой безумной идеи?!

— Мы пытались, поверь мне. — пожал плечами Нокаут, пытаясь оправдаться. — Она намного упрямее, чем кажется на первый взгляд.

— Да, она буквально умоляла нас, Нанналли. — подтвердила Каллен, стараясь успокоить ее. — Мы даже рассказали ей обо всех зверствах Автоботов и особенно… Об Арси… О том, на что они способны, но она все равно полна решимости довести дело до конца.

— Ширли… Это не похоже на работу в школьном совете. — попыталась объяснить Эрина, ее голос был полон беспокойства. — Это война! Война не на жизнь, а на смерть! Ты… Ты не просто мой друг, Ширли… Ты один из немногих людей, которые мне дороги, и… Когда я видела, что Мао собирается тебя убить… Я не хочу тебя терять, Ширли… Никто из нас не хочет, чтобы тебе причинили боль.

— Эри… — Ширли посмотрела на нее с пониманием и сочувствием. — Мне очень приятно, что ты так заботишься обо мне, но… Ты мой друг, и я тоже забочусь о тебе. Если с тобой что-нибудь случится, я… Я тоже не знаю, что буду делать. — ее голос дрожал от эмоций.

— Дело не только в ней, Ширли. — добавила Нанналли строгим, но в то же время понимающим тоном. — Как сказала Эри, это война, самая настоящая война. Если ты сделаешь этот шаг, ты по сути станешь предателем своей собственной страны, а если тебя поймают… Тебя, скорее всего, казнят за измену, и дело не только в Британии. Автоботы… Я не знаю, что Каллен и Нокаут тебе рассказали, но боты — чистое зло. Ты просто не представляешь, на что они способны.

Ширли внимательно выслушала все, что сказала Нанналли, ее глаза выражали искреннее понимание и сочувствие. Сделав глубокий вдох, чтобы успокоиться, она начала отвечать. — Нанналли, я уже знаю, на что они способны. — ее голос был твердым, несмотря на охватившее ее волнение. — Я знаю о трагедии Кибертрона, о сестре Эйрахниды и даже о том, что случилось с голосом Саундвейва. Я знаю, что только один раз видела Автоботов, и признаюсь, я… Я бы не хотела снова оказаться рядом с ними. Я знаю, что я не солдат и совершенно не умею сражаться, но… После того, как я узнала, через что пришлось пройти тебе и Лелушу, что сделали Автоботы и Британия и на что они способны… Я… Я просто не могу сидеть сложа руки, пока ты и наши друзья рискуете своей жизнью, сражаясь с такими злыми монстрами. Если я могу хоть чем-то помочь, пусть даже совсем немного, этого будет достаточно. Пожалуйста. — Ширли неожиданно склонила голову перед ней, выражая свою искреннюю мольбу. — Пожалуйста, Нанналли, позволь мне присоединиться к вам. Я уверена, что смогу быть полезной. Даже если ты сделаешь меня уборщицей или поваром, этого будет достаточно. Просто я должна что-то сделать! Пожалуйста!

Нанналли сначала потеряла дар речи, совершенно не зная, что ответить на такую страстную речь. Ширли буквально умоляла ее принять в свои ряды и готова была взяться за любую работу, лишь бы быть полезной. Она понимала, что Ширли обладает определенными навыками, которые могут пригодиться, и, учитывая, что среди новобранцев Серых Рыцарей были и британцы, она знала, что Ширли не столкнется с предвзятым отношением. Но Нанналли по-прежнему испытывала сильный страх за нее. Она чуть не потеряла её из-за Мао, и ей не хотелось даже думать о том, что с ней могут сделать Корнелия, отец или даже CC, если поймают. Или, что еще хуже, если она попадет в руки Автоботов. Нанналли очень заботилась о Ширли и не хотела, чтобы ей причинили боль. Она посмотрела на Каллен и Нокаута, и те молча кивнули ей, давая понять, что поддерживают решение Ширли и считают, что она идеально впишется в их команду.

— Я думаю, она отлично впишется, Нанналли. — сказала Эрина, нарушая тишину и заставив Нанналли удивленно посмотреть на нее. — Я имею в виду, если она будет выполнять задания, не связанные с прямым риском для жизни, то я не вижу причин, по которым она не может быть полезной. Я тоже не хочу рисковать потерять ее, но… Было бы неплохо видеть рядом еще одного друга.

Нанналли тяжело вздохнула, понимая, что была практически убеждена. — Мне придется обсудить этот вопрос с Мегатроном. — заявила она, глядя на Ширли.

На лице Ширли появилась обнадеживающая улыбка. — Ты имеешь в виду…?

— Как я уже сказала, мне нужно обсудить этот вопрос с Мегатроном, прежде чем принимать окончательное решение. — объяснила Нанналли, глядя на Ширли с серьезным выражением лица. — Мы вместе возглавляем этот альянс, и его вклад так же ценен, как и мой, поэтому я не могу принимать такие решения единолично. Но позволь мне сразу прояснить кое-какие вещи, Ширли. Во-первых, если ты все-таки будешь принята в наши ряды, твое участие будет минимальным: Никаких боевых операций! Я хочу, чтобы ты была в безопасности. Тебе понадобится кто-то, чтобы помочь акклиматизироваться и освоиться в новой обстановке. Я знаю, что Каллен и Эри хотят тебе помочь, но они солдаты, и их место на поле боя, а не здесь. Поэтому мы назначим кого-то, кто будет твоим наставником и поможет тебе на месте, куда ты будешь определена.

— Хорошо, а что еще? — с нетерпением спросила Ширли, стараясь запомнить все условия.

— Во-вторых, ты никому не расскажешь о моей личности. — продолжила Нанналли, повысив голос, чтобы подчеркнуть важность этого правила. — Только Десептиконы, Каллен, Эри и Виктор знают всё обо мне. Некоторые рыцари знают только моё имя. Я планирую рассказать им всё, но не сейчас. Итак, ты будешь обращаться ко мне только как «Маска». Это ясно?

— Да, я понимаю. Обещаю, что никому не проговорюсь. — заверила ее Ширли, серьезно кивнув. — Какую бы работу ты мне не поручила, я клянусь, что сделаю все, что в моих силах, чтобы оправдать твое доверие.

Конец воспоминаний

Несмотря на первоначальное беспокойство, Нанналли была рада видеть, что Ширли легко находит общий язык со своими новыми союзниками из числа Десептиконов и Серых Рыцарей. Она поговорила с Мегатроном, и тот согласился с ее решением, разрешив Ширли присоединиться к их альянсу при условии, что она не будет участвовать в каких-либо боевых операциях. Возможно, в конце концов, все обернется к лучшему и ее опасения окажутся напрасными.

— Привет, Ширли, рад снова тебя видеть. — с теплой улыбкой поприветствовал ее Триптикон, подходя ближе.

Ширли, в свою очередь, улыбнулась ему в ответ. — Мне тоже приятно тебя видеть, Триптикон. — сказала она. Затем она посмотрела на Шоквейва, который, как всегда, был погружен в работу на своей личной станции. — Эй, Шоквейв! — Она радостно помахала ему рукой, но ученый лишь повернулся к ней и слегка кивнул в знак приветствия, не отрываясь от своих расчетов. — Виктор! — Затем она приветливо помахала рукой бессмертному, и тот показал ей большой палец в ответ, не поднимая головы от своего блокнота. — Итак, где Эри и все остальные? — поинтересовалась Ширли, с любопытством оглядывая мостик.

— Мегатрон и Старскрим в данный момент работают с Киото, обсуждая дальнейшие планы. — объяснил Триптикон. — Нокаут и Саундвейв отправились на разведывательную миссию по обнаружению новых источников Энергона.

— А Брейкдаун, Эрина и Слипстрим работают с Катасе, пытаясь найти Четыре Святых Меча. — добавил Оги, присоединяясь к разговору.

— Четыре Святых Меча? — удивленно переспросила Ширли, нахмурив брови.

— Лучшие пилоты во всем JLF. — пояснила Каллен, зная, что Ширли еще не знакома со многими терминами. — Мы не видели их со времен Нариты.

— И, учитывая репутацию их лидера, Тодо, не говоря уже о том, что они достаточно хороши, чтобы противостоять Автоботам в простых Бураях, они будут ценным активом, если мы сможем убедить их присоединиться к нам. — добавила Эйрахнида, подтверждая слова Каллен.

Сказать, что Ширли была впечатлена, это ничего не сказать. — Это звучит потрясающе! Я просто не могу дождаться встречи с ними! — воскликнула она, ее глаза сияли от восторга и предвкушения.

Тем временем Виктор, подошел к Шоквейву, который, как всегда, был полностью сосредоточен на своей работе. — Похоже, у нас появился энергичный новичок. — поддразнил Бессмертный циклопа. — Ты уверен, что справишься с ней, если она будет тебе помогать?

— На этой базе уже периодически находится больше сотни человек, и их число постоянно растёт. — логично ответил Шоквейв, не отрывая взгляд от своих мониторов. — Еще один человек не станет для меня проблемой.

Виктор слегка усмехнулся, зная, что Шоквейв говорит правду, но не удержался от дальнейших колкостей. — Будь осторожен, а то Нанналли сделает её твоей помощницей.

Честно говоря, Шоквейв слегка вздрогнул от этой мысли; он предпочел бы бессмертного, несмотря на его ужасное чувство юмора, поскольку Виктор был гораздо более сдержанным и не отвлекал его от работы. Он решил перевести разговор на другую тему, чтобы отвлечься от этой неприятной перспективы. — Ты уверен, что между тобой и этой СС действительно нет никакой связи, кроме той, о которой ты нам рассказал? — спросил Шоквейв, в его голосе прозвучало любопытство.

Улыбка Виктора мгновенно исчезла при упоминании этого имени, его лицо стало серьезным и мрачным. — Мы уже обсуждали это, Шоквейв. СС не может меня отследить, у нее нет таких возможностей. Она может попытаться связаться со мной и что-то сказать, но я ее просто игнорирую и не отвечаю на ее сообщения. Она не знает о местонахождении Немезиды, да и Чарльз тоже. Я только знаю, что они сейчас работают над каким-то проектом, о котором Прайм не должен узнать.

— Это еще одна из причин, по которой ты решил покинуть их ряды? — поинтересовался Шоквейв. — Эксперименты Хлодвига над тобой, никак не были связаны с Императором или Автоботами?

— Да, на первый вопрос. И нет, на второй. — лаконично ответил Виктор, не желая углубляться в эту тему.

Шоквейв на мгновение задумался, обдумывая полученную информацию. После того, как Виктор рассказал им о СС, все сочли это весьма тревожным фактом и согласились пока хранить это в тайне от остальных Серых Рыцарей, чтобы не вызвать панику. Хотя Нанналли и планировала рассказать всё руководству СР, она понимала, что сейчас для этого неподходящее время.

Размышления ученого были прерваны тихим звуковым сигналом, раздавшимся на его станции. — Хм, это довольно странно… — пробормотал он.

— Что странно, Шоквейв? — поинтересовался Виктор, проявляя беспокойство.

Шоквейв поднял экран со своей станции, позволяя Виктору увидеть трехмерный пейзаж со странным изображением, напоминающим гигантский вихрь. — Это чрезвычайно необычная магнитная аномалия для вашей планеты.

* * *

Ковчег

Бластер уловил точно такие же показания магнитной аномалии и немедленно вывел их на визор своему господину, Оптимусу Прайму.

Прайм внимательно изучил полученные данные. — Я узнаю эту магнитную подпись, Бластер. И было бы крайне прискорбно, если бы такое сложное изобретение Автоботов было использовано против нас.

— Я достану оружие Лорд Прайм. — вызвался Балкхед, его глаза горели решимостью.

— Балкхед? — Прайм усмехнулся, глядя на своего подопечного. — Десептиконы и их союзники из числа Серых Рыцарей отправили в лазарет Уилджека и Смоукскрина. Какие у тебя есть шансы в одиночку противостоять такой силе?

— Позвольте мне сделать это, мой господин. — умолял Балкхед, глядя на лидера с надеждой. — То, что Рекеры потерпели поражение… Это постоянное напоминание о том, что мы больше никогда не должны вас подводить. И никто больше, чем я, не хочет отомстить за причиненный вред! — его голос был полон ярости.

Прайм приподнял бровь. Он знал Балкхеда как одного из самых сильных и преданных своих солдат, но, учитывая тот факт, что Десептиконы и их союзники практически никогда не действуют в одиночку, ему, возможно, стоит отправить Балкхеда с партнером.

— Хорошо. — кивнул Прайм, принимая решение. — Однако для этой миссии у тебя будет партнер.

— Но Рекеры сейчас в лазарете… — начал Балкхед, но Прайм прервал его.

— Я знаю. — твердо сказал Прайм. — Я приглашу в качестве твоего партнера нашего… Нового рекрута. Ему нужен опыт борьбы с Десептиконами, а также кто-то безжалостный рядом, кто поможет ему избавиться от излишней наивности.

* * *

Дивизия Камелот

— Плохие новости, Сузаку! — с чрезмерным энтузиазмом воскликнул Ллойд, обращаясь к почетному британцу, который в этот момент был занят выполнением своего домашнего задания. — Приготовься к новой миссии!

— Новая миссия? Серые Рыцари и Десептиконы? — Сузаку мгновенно насторожился, вскакивая со своего места.

— Нет, ничего подобного. Бластер обнаружил какую-то странную магнитную аномалию, проходящую в районе подножия горы Фудзи. — ответил Джаз, его голос был серьезным и деловым. — Тебе нужно встретиться с Балкхедом и вместе расследовать причину ее возникновения.

— Только Балкхед? — с некоторым сомнением спросил Сузаку, нахмурив брови.

— Да, только вы двое, хотя мы ожидаем появления СР и Конов. — сказал Ллойд, пожимая плечами. — И поскольку это прямой приказ твоего Лорда Прайма, у тебя, к сожалению, нет возможности отказаться, не так ли?

Сузаку на мгновение заколебался, его разум заполнился воспоминаниями и сомнениями, которые он испытал после… свидания, или как еще можно было назвать ту прогулку, с Сесиль несколько дней назад. Эти мысли все еще преследовали его, не давая покоя. Однако у него была миссия, и он был обязан выполнить ее до конца, несмотря ни на что. — Я сделаю это. — твердо произнес Сузаку, стараясь скрыть свои сомнения.

* * *

Немезида

Брейкдаун ворвался на мостик Немезиды в режиме транспортного средства, сотрясая все вокруг мощными басами хэви-метла, льющихся из его динамиков. Тамаки, выпрыгнув из водительского сиденья, начал неистово изображать игру на гитаре, выкрикивая: — Бам! Ба! Ба! Бам!

— Обязательно было делать так громко? — с явным раздражением пожаловалась Эрина, прикрывая уши руками. Она и Кагуя, выйдя из Брейкдауна, поморщились от громкого звука.

— Что, у тебя проблемы с моим музыкальным вкусом? — с вызовом спросил Тамаки, нахмурив брови.

— Тебе нравится хэви-метал, и это нормально. Но не обязательно же нас оглушать! — запротестовала Эрина, глядя на Брейкдауна, который, трансформировавшись, тут же выключил музыку, чем вызвал недовольное выражение на лице Тамаки.

— Прости, Эри. — извинился Брейкдаун, зная, что причинил девушке с амнезией неудобства.

— Спасибо… И мои извинения, леди Кагуя. — добавила Эрина, обращаясь к самой юной представительнице Киото. — Просто у Тамаки… Бывают проблемы с самоконтролем. — пояснила она, и от этого комментария Тамаки еще больше надулся и отвернулся.

— Мои уши принимают твои извинения. — с мягкой улыбкой ответила Кагуя, прежде чем вся группа повернулась и, наконец, заметила Маску, Каллен, Ширли, Оги и Эйрахниду, наблюдавших за ними.

— Помню, когда-то Серые Рыцари были грозной организацией, а не каким-то школьным клубом. — пробормотал Тамаки себе под нос, но Эрина тут же толкнула его локтем в бок, призывая к тишине.

— Привет, Ширли, рада снова тебя видеть! Как дела? И, кстати, эта форма тебе очень идёт. — искренне сказала Эрина, обращаясь к новому члену Серых Рыцарей.

— О, спасибо… — смущенно улыбнулась Ширли, чувствуя легкий румянец на щеках.

— Итак, значит, ты Ширли. Эри и Нана много о тебе рассказывали. — Кагуя подошла ближе, ее глаза были полны любопытства.

— Эм, извините, но кто вы? — немного растерянно спросила Ширли.

— Ширли, это Кагуя Сумераги. — представила ее Нанналли. — Она одна из руководителей Киото, мой старый друг и двоюродная сестра Сузаку.

— Двоюродная сестра?! — удивленно воскликнула Ширли, глядя на Кагую с изумлением.

— Да, Нанналли рассказала мне о том, что вы с Сузаку одноклассники. Спасибо, что присматриваешь за ним. — с доброжелательной улыбкой поблагодарила ее Кагуя.

— О, пожалуйста, не стоит. — ответила Ширли, улыбнувшись в ответ. — Очень приятно познакомиться с вами, леди Кагуя. Я...

— Брейкдаун! — раздался резкий голос Шоквейва, прервав их разговор и заставив всех обратить внимание на ученого. — У тебя новое задание!

— Что происходит? — спросила Маска, почувствовав неладное.

— Необычное магнитное возмущение зарегистрировано у подножия горы Фудзи. — не отрываясь от работы, ответил Шоквейв.

— Британия? Автоботы? — настороженно спросила Эйрахнида.

— Я не совсем уверен. — ответил Шоквейв. — Но если это не остановить, это может стать серьезной проблемой.

— Хорошо, Брейкдаун, бери с собой Эйрахниду, Каллен и Эрину. — отдала приказ Маска, удивив всех присутствующих. — Если в это вмешаются боты или Британия, дополнительная огневая мощь не помешает. — пояснила она.

— Имеет смысл. — пожала плечами Каллен, соглашаясь с этим решением. — Мы пойдём активируем наших Найтмеров и будем готовы к отправке.

— Я… Могу ли я чем-нибудь помочь? — с надеждой спросила Ширли, стремясь проявить себя.

— Прости, Ширли, но это боевая миссия. Это слишком опасно для тебя. — покачала головой Эрина. — Не волнуйся, это не займет много времени.

— Давайте пойдем, дети. — скомандовал Брейкдаун, и он и Эйрахнида тут же трансформировались в режим транспортного средства, а Каллен и Эрина быстро забрались внутрь своих партнеров, прежде чем выехать с мостика в сторону отсека с Найтмерами.

— Но вы только что пришли… — Ширли немного расстроилась из-за того, что ее друзья уехали до того, как у них появилась возможность поговорить.

— Это цена пребывания в этой команде, Ширли. Никогда не знаешь, когда что-то может произойти и тебя вызовут на задание. — заверил ее Оги, дружески похлопав по плечу.

— Ширли, ты будешь работать вместе с леди Кагуей. — объявила Нанналли, отвлекая ее от разговора с Оги. — Я назначила тебя в разведывательное подразделение. Кагуя поможет тебе освоиться в этой сфере и всему научит.

— Правда? — удивленно воскликнула Ширли, ее глаза загорелись от восторга. Эта новость была для нее приятным сюрпризом, ведь это означало, что Нанналли уже придумала, как она сможет помочь их общему делу.

— Да, Ширли, мы с тобой собираемся провести вместе довольно много времени, и это здорово! — обрадовалась Кагуя, крепко сжав обе руки девушки в своих. — Но сейчас, время для девичьих разговоров! — с хитрой улыбкой добавила она.

— Что…? Подождите, что вы имеете в виду…! — Ширли растерялась, не понимая, что Кагуя подразумевает под «девичьим разговором». Она не успела даже закончить фразу, как Кагуя потащила ее за собой, прочь от удивленных наблюдателей.

Нанналли внутренне поморщилась, наблюдая за происходящим. Хотя она знала, что Кагуя — хороший человек и обязательно поможет Ширли адаптироваться и всему научит, ведь она была одной из немногих, кому она доверила присматривать за ее братом во время их пребывания в резиденции Куруруги до вторжения, но она была немного… эксцентричной, мягко говоря. Боже, Нанналли оставалось только молиться, чтобы Кагуя и Милли никогда не встретились, потому что их встреча грозила обернуться хаосом.

— Похоже, твои подруги прекрасно ладят? — поддразнил Маску Тамаки, наблюдая за удаляющимися фигурами Кагуи и Ширли.

— И что с того, Тамаки? — раздраженно спросила Маска, опуская веки под шлемом. Затем она снова стала серьезной и обратилась к нему. — Итак, где Слипстрим? Я думала, что она была с Брейкдауном на задании.

— Она встретилась с Кримом, Большим М и другими шишками из Киото, чтобы продолжить поиски Святых Мечей. — ответил Тамаки.

— Вы до сих пор не нашли их? — удивленно спросила Нанналли.

— Я почти уверен, что мы не найдем легендарного Киоширо Тодо, пока он сам не захочет, чтобы его нашли. — пессимистично ответил Оги.

Нанналли слегка опустила взгляд, задумчиво нахмурив брови. Она испытывала огромное уважение к «Чудотворцу Ицукусимы», и понимала, что он мог бы оказать неоценимую помощь в их растущем конфликте с Британией и Автоботами.

— Тодо достаточно силен, чтобы позаботиться о себе, кроме того, с ним Святые Мечи, которые делают его еще сильнее. — сказала Нанналли, отгоняя тревожные мысли. — А пока у нас есть еще один гость, о котором нам нужно позаботиться.

Маска, сопровождаемая Тамаки и Оги, встретилась с Триптиконом и Виктором недалеко от медицинского центра Немезиды.

— Ну, как она? — с нетерпением спросила Нанналли, обращаясь к паре.

— Ее раны полностью зажили и больше не представляют угрозы для жизни, за исключением шрамов, оставшихся на спине. — ответил Триптикон.

— И ты уверен, что она ничего не помнит? — с сомнением в голосе переспросила она.

— Виктор и наши медики провели серию тщательных тестов, и, похоже, это действительно амнезия! Она даже не знает, как ее зовут. — ответил Триптикон.

— С головой у нее явно не все в порядке. Когда я подошел к ней и представился интерном, она не закричала и не потребовала, чтобы ее осмотрел настоящий врач. — пошутил Виктор, пытаясь разрядить обстановку.

— Итак, что мы собираемся с ней делать? — спросил Оги, глядя на Маску с беспокойством.

— Она видела кого-нибудь из Десептиконов? — поинтересовалась Нанналли, стараясь предусмотреть все возможные риски.

— Нет, все медики, которые оказывали ей помощь, были людьми. — ответил Виктор. — Она даже еще не видела Триптикона.

Нанналли погрузилась в раздумья, пытаясь найти выход из этой сложной ситуации, пока Оги не нарушил тишину. — Эй, Маска… Если все в порядке, я могу присмотреть за ней.

Это предложение застало врасплох всех присутствующих. — Ты серьезно? Ты хочешь присмотреть за чертовой Чистокровной?! — недоверчиво спросил Тамаки, глядя на Оги с изумлением.

— Она ничего не помнит. Она не представляет угрозы. — спокойно ответил Оги, пожав плечами.

— Но почему именно ты хочешь за ней присмотреть? — с подозрением спросила Маска, глядя Оги прямо в глаза.

— Я… — Оги потер затылок, чувствуя неловкость. — Я имею в виду, что помог ее найти… Так что, я чувствую себя немного ответственным за неё. — признался он.

— Я нашёл её первым, если ты не забыл. — обиженно отметил Тамаки.

— Да, но Оги, в отличие от тебя, вряд ли сделает ей больно. — прямо сказал Виктор, вызвав недовольное ворчание со стороны Тамаки.

— Хорошо. — кивнула Нанналли, приняв решение. — Я доверяю тебе, Оги. Но она не может оставаться здесь. — Она обратилась к Триптикону. — Как скоро ее можно будет переместить в другое место?

— Мне нужно провести еще несколько тестов, прежде чем она будет полностью готова к транспортировке. Физически она здорова, но ее психическое состояние вызывает вопросы. — ответил Триптикон. — Человеческую биологию гораздо сложнее понять и изучить, чем кибертронскую.

— Хорошо, но Оги, если ты заметишь, что к ней возвращаются воспоминания, или что-то покажется тебе подозрительным, немедленно дай знать. — Маска довольно ясно дала понять важность этого последнего пункта, глядя Оги прямо в глаза. — Она смогла понять кто я, несмотря на все мои предосторожности. Я хочу знать, как она соединила все точки, чтобы никто другой не смог пойти по ее следу.

— Я понимаю, Маска. Можешь на меня рассчитывать. — кивнул Оги, заверяя ее в своей надежности. — Я тогда пойду и представлюсь ей. Я могу это сделать, Триптикон? — спросил он, обращаясь к Десептикону.

— Она в полном сознании и чувствует себя хорошо, так что все будет в порядке. — ответил Триптикон, прежде чем Оги направился к входу в медицинский центр, чтобы познакомиться с британкой, страдающей амнезией, по имени Виллетта.

* * *

Балкхед, держа в руках свой сканер, медленно продвигался по каменистому ландшафту у подножия горы Фудзи. Рядом с ним плавно катился "Ланселот". Сканер, казалось, улавливал источник магнитной аномалии, находящийся дальше.

— Джекпот. — проворчал Балкхед, ускоряя шаг в направлении своей цели.

Следуя за ним, Сузаку заметил, что экраны "Ланселота" начали немного глючить. — Неполадки, что-то идет не так. — доложил он. — Мои системы сильно замедляются.

— Вероятно, какие-то помехи из-за аномалии. — предположил Балкхед. — Твой белый щелкунчик еще работает?

— Органы управления функционируют нормально. — ответил Сузаку. — Итак, что именно мы ищем?

— О, просто типичный ОМП Автоботов. Ничего особенного. — ответил Балкхед скучающим тоном.

— ОМП? — переспросил Сузаку, нахмурив брови.

— Оружие массового поражения, идиот. — раздраженно рявкнул Балкхед. Это замечание застало Сузаку врасплох. Хотя огромный Автобот не мог видеть лицо молодого почетного британца, он увидел, что "Ланселот" на мгновение замер. — О, не притворяйся таким удивленным. Если забыл, малыш, ты прямо сейчас пилотируешь ОМП. — с усмешкой добавил он.

Сузаку промолчал, обдумывая его слова. Он не мог отрицать, что "Ланселот" был одним из самых мощных Найтмеров, созданных когда-либо, и был способен на масштабные разрушения, даже несмотря на то, что Сузаку старался избегать чего-либо подобного. Тем временем, Балкхед приблизился к большой куче камней, и трансформировав руку в булаву, начал методично разбивать и раскалывать валуны, чтобы добраться до цели.

— Эй, Балкхед. Это может показаться странным вопросом, но… Почему ты стал Автоботом? — внезапно спросил Сузаку, нарушая тишину.

Большой Автобот искоса посмотрел на "Ланселота", его оптика выражала сомнение. — Почему? Ты что, реферат в школе пишешь или что-то в этом роде?

— Просто скажи мне, пожалуйста. — настойчиво попросил Сузаку.

Балкхед на мгновение отвел оптику, размышляя над вопросом, а затем снова посмотрел на "Ланселота". — Из-за Прайма. Он был первым, кому я проиграл.

Эти слова привлекли внимание Сузаку. — Что ты имеешь в виду под словом "проиграл"? — с любопытством спросил он.

— Это долгая история. Короче говоря: во время войны за Кибертрон он и группа Автоботов хотели разрушить плотину. — начал объяснять Балкхед. — Я и Джеки охраняли её и вызвали Прайма на поединок, чтобы проверить, действительно ли он так силен, как о нем говорят. Мы сказали ему, что если он победит нас, мы присоединимся к нему. Не прошло и минуты, как мы оказались на земле. — он слегка усмехнулся. — Если честно, я не ожидал такого от бывшего библиотекаря.

Глаза Сузаку слегка расширились от удивления, а затем сузились, выражая легкое осуждение. — Ты… Вы присоединились к Автоботам… Только потому, что проиграли бой? Я думал, вы…

— Малыш, я не из тех, кто любит философские разглагольствования или что-то в этом роде. — перебил его Балкхед, отмахиваясь рукой. — Но позволь мне сказать тебе вот что: если ты хочешь чего-то добиться в этой жизни, ты должен быть сильным! Потому что в конце концов… — Балкхед издал победный крик, сокрушая последние валуны своей булавой, обнажая устройство, которое они искали. — Сильнейшие получают все лавры и почести!

Балкхед поднял вверх странно выглядящее портативное устройство. Хотя Сузаку и видел изображение этого устройства на мониторах кабины "Ланселота", он в основном думал о том, что только что сказал Автобот. Он почти открыто признался, что его не волнует ничего, кроме борьбы, победы и демонстрации своей силы. Да, чтобы добиться чего-то в жизни, нужна сила, но это же не единственная и не главная цель в жизни, не так ли?

Внезапно на радаре "Ланселота" появился небольшой сигнал, быстро приближающийся к их местоположению. — Балкхед, что-то приближается! — предупредил Сузаку, напряженно всматриваясь в окрестности.

Предупреждение Сузаку практически совпало со странным звуком, который огромный Автобот услышал совсем рядом. Балкхед тут же перешел в состояние повышенной боевой готовности, активируя пушки и готовясь к отражению атаки. — Держись, малыш! У нас гости! — прорычал он, осматриваясь по сторонам.

— Десептиконы? Серые Рыцари? — задался вопросом Сузаку, готовя "Ланселот" к бою.

— Попробуй угадать еще раз! — прозвучал насмешливый голос, сзади.

Они оба одновременно повернулись и увидели Арси, непринужденно сидящую между несколькими большими камнями. Она подмигнула Сузаку и, спрыгнув с валуна, нанесла мощный удар ногой по лицу Балкхеда, сбив его с ног.

— Арси! — воскликнул Сузаку, выражая шок и удивление. Эта секундная заминка дала Арси возможность наброситься на "Ланселот" и сбить его с ног, прежде чем броситься к устройству-перчатке и ловко поднять его с земли.

— Привет, Сузаку. — поздоровалась Арси, ее голос был одновременно теплым и садистским. — Скучал по мне?

В ответ на это Сузаку открыл огонь из "Ланселота", выпустив в ее сторону харкены. Но Арси с легкостью подпрыгнула высоко в воздух, избегая летящих в нее снарядов. Находясь в воздухе, она выстрелила крюком в ногу "Ланселота", повалив на землю.

— Разве так можно обращаться с дамой, Сузаку? — нарочито обиженно спросила Арси, приземлившись позади "Ланселота". — После всего того времени, что мы провели вместе?

— Не возражаешь, если я немного вмешаюсь? — прорычал Балкхед, он схватил Арси за плечо и отбросил ее в сторону взмахом своей булавы, одновременно выбивая перчатку из ее рук.

Арси зашипела от боли и злости. Это также дало Сузаку возможность вытащить одно из лезвий MVS "Ланселота" и встать на ноги. Сузаку оказался позади Арси, а Балкхед надвигался на нее спереди, словно загоняя в ловушку.

— Так это та самая бот-изгой, которая доставила тебе столько хлопот, малыш? — с усмешкой спросил Балкхед.

— Да, это она. — ответил Сузаку, глядя на Арси с ненавистью.

— Вот что я тебе скажу. Помоги мне связать ее и притащить на Ковчег, и я уверен, что бигбосс даст нам повышение. — предложил Балкхед, и он и "Ланселот" тут же бросились вперед, атакуя Арси. Однако она ловко увернулась как от удара булавы Автобота, так и от взмаха меча "Ланселота". Отпрыгнув назад, Арси увеличила дистанцию между собой и своими противниками.

— Двое против одного — это вряд ли кажется справедливым. Вы, ребята, играете грязно. — насмешливо заметила Арси, кривя губы в усмешке.

Внезапно Сузаку вскипел от возмущения. — Ты хочешь сказать, что это мы деремся грязно?! — недоверчиво воскликнул он, его голос дрожал от ярости. — После всего, что ты сделала в гетто?! — Он на огромной скорости направил "Ланселот" прямо на Арси, намереваясь отомстить за все ее злодеяния.

Но она лишь с легкостью перепрыгнула через надвигающуюся машину и толкнула "Ланселот", в большую кучу камней. Не останавливаясь на этом, она перелезла через него к вершине, глядя сверху на Балкхеда и Сузаку с самодовольной ухмылкой.

— Все еще эмоциональный и наивный, Сузаку. — насмешливо сказала Арси, наслаждаясь их замешательством. — Ты начинаешь мне нравиться. — добавила она, прежде чем перевести взгляд на Балкхеда. — А твой партнёр, похоже, не особо разбирается в философских вопросах. — фыркнула она.

— Ну… Как по мне, самый лучший путь — это всегда прямой путь! — рявкнул Балкхед, отвечая огнем из своих пушек. Но Арси, словно тень, отпрыгнула за валун, избегая взрыва, как раз в тот момент, когда Сузаку с трудом поднял "Ланселот".

— Куда она подевалась? — с тревогой спросил Сузаку, оглядываясь по сторонам.

Ответом ему послужил тикающий звук, доносящийся откуда-то из-под него и его партнера-Автобота. Прежде чем кто-либо из них успел понять, что происходит, пол под ними взорвался, утягивая под землю. За считанные секунды и Автобот, и Найтмер оказались полностью погребены под слоем земли.

Затем Арси, держа в руке детонатор, вышла из-за валуна, как ни в чем не бывало. — Это были прекрасные похороны. — задумчиво произнесла она, поднимая устройство-перчатку. — Прости, Сузаку, но нам придется расстаться. — добавила Арси с фальшивой грустью, поворачиваясь, чтобы уйти, но тут ее слуха достиг приглушенный звук борьбы из-под земли. — Извини, кажется, я не совсем тебя понимаю… — насмешливо проговорила она.

Внезапно мощный взрыв потряс всю территорию, и из-под земли вырвался столб пламени, образовав огромную дыру. Арси удивленно подняла голову и увидела, что "Ланселот" вырвался из заточения и летит прямо на нее. Сузаку, вращаясь, с силой пнул ее, отправив в стремительный полет. К тому времени, как Арси приземлилась и пришла в себя, "Ланселот" уже завис прямо над ней, направив винтовку ВАРИС прямо ей в лицо.

— Ты видела, на что способно это оружие, помнишь, Арси? — Сузаку напомнил ей об ужасающей мощи ВАРИС, его голос был твердым и решительным. — Сдавайся! Я помещаю тебя под арест!

Арси вскинула руки вверх в притворном жесте сдачи, но на ее лице по-прежнему играла ухмылка. — Я арестована, да? — промурлыкала она. — Это что, приглашение провести больше времени вместе, Сузаку? — Внезапно она выстрелила парой мощных зарядов Энергона из своих бластеров, выбив ВАРИС из рук "Ланселота", уничтожив его, а затем нанесла мощный удар по лицу Найтмера, сбив его с ног.

Однако, прежде чем Арси успела продолжить свою атаку, над ней внезапно навис Балкхед и нанес сокрушительный апперкот своей булавой, отбросив ее далеко в сторону. Она поднялась и увидела, что "Ланселот" встал рядом с ним.

— Малыш, первое правило войны: Никогда не давай врагу второго шанса. — назидательно сказал Балкхед Сузаку. — Либо ты убиваешь, либо тебя. — С этими словами он бросился в атаку на Арси, которая тут же ответила тем же. Сузаку на мгновение заколебался, слова Автобота эхом отдавались в его голове, но в конце концов, он тоже вступил в бой.

* * *

Эйрахнида и Брейкдаун пробирались по каменистой местности у подножия горы Фудзи, а рядом с ними шли Каллен и Эрина, управляя своими Найтмерами — Guren MK II и Gekka соответственно.

— Ты уверена, что нам стоит находиться здесь средь бела дня? — с сомнением спросила Эрина, оглядываясь по сторонам. — Я знаю, что влияние Киото распространяется вплоть до горы Фудзи, но разве Британия здесь не следит за каждым кустом?

— Это давно заброшенный горнодобывающий район. — объяснила Эйрахнида, стараясь успокоить ее. — Весь энергон в этом месте уже выработан до последней капли. Тут ничего не осталось.

Внезапно Каллен почувствовала, что экраны в ее кабине начали давать сбои. — Эй, ребята, с Гуреном что-то не так. — сообщила она, пытаясь отрегулировать настройки.

— Да, экраны Гекки тоже глючат. Изображение двоится и трясётся. — подтвердила Эрина, стараясь сохранить контроль над своим Найтмером.

— Скорее всего, это та самая магнитная аномалия, о которой говорил Шоквейв. — предположил Брейкдаун, почесывая подбородок.

— Как управление? — спросила Эйрахнида, проявляя беспокойство. — Если вы не сможете нормально управлять своими машинами, нам придется отправить вас обратно на базу.

— Управление работает нормально. Двигаюсь без проблем. — заверила Каллен. — Не волнуйся, мы еще можем сражаться, если понадобится.

— Хорошо, но это не значит, что тебе не следует быть осторожной, Каллен. — строго сказала Эйрахнида. — У нас разведывательная миссия, а разведчик должен быть как тихий ужас…

Этот конкретный комментарий вызвал у Брейкдауна сдавленный смешок. Эйрахнида даже услышала тихое хихиканье Каллен и Эрины, доносящееся из динамиков их Найтмеров.

— Что? В чем дело? — сбитая с толку, спросила Эйрахнида, не понимая, что их так развеселило.

— Эйри… Термин «тихий ужас», на Земле, имеет немного другое значение. — усмехнулась Эрина, прежде чем все остальные приступили к миссии, стараясь скрыть улыбки.

Группа продолжила движение по каменистой местности, пока Брейкдаун нес сканер и внимательно изучал показания. — Хм, похоже, источник магнитной аномалии, находится… — Группа удивленно замерла, быстро спустившись за какое-то укрытие, чтобы посмотреть вниз. Там, внизу, они увидели, как Арси яростно сражается с Балкхедом и "Ланселотом".

Арси только что сбила "Ланселот" с ног и пыталась пробраться к устройству-перчатке, из-за которого шла битва, но Балкхед схватил ее и, подняв над землей, попытался раздавить, но она все же сумела нанести удар ногой прямо в лицо, сбив его с ног.

— Арси... — прорычала Эйрахнида, ее голос был полон ненависти, когда она увидела своего заклятого врага.

— Давно ее не видела. — глаза Каллен тоже сузились, выражая неприязнь.

— Балкхед тоже здесь, и Сузаку… — заметила Эрина, нахмурив брови. — Но за что они сражаются?

— За это. — ответил Брейкдаун, показывая на устройство, и все увидели перчатку, которая и была предметом ожесточенной борьбы.

— Источник магнитного возмущения. — сделала вывод Эйрахнида.

— Итак, каков план? — спросила Эрина. — Я знаю, что нам придется сражаться с этими двумя ботами, но как насчет… Сузаку? — Хоть он и находился на стороне врага, Эрина испытывала большое нежелание сражаться со своим другом. Каллен, в свою очередь, чувствовала то же самое.

— Мы просто выведем "Ланселот" из строя, а не будем его взрывать. — предложил Брейкдаун.

— Мы также не можем рисковать тем, что Сузаку узнает вас обеих. — напомнила Эйрахнида Каллен и Эрине.

— Мы будем обращаться друг к другу только по именам нашим Найтмеров. — ответила Каллен. — Для Сузаку, мы всего лишь обычные школьники, так что я не думаю, что он нас узнает, пока мы не покинем свои Найтмеры. — добавила она, уверенно кивнув головой.

— Арси знает тебя, Каллен. — обеспокоенно сказала Эйрахнида, ей не нравилась мысль о том, что девушка снова столкнется с этой садисткой.

— Но она не знает меня по школе так, как Сузаку. Кроме того… — Каллен подняла коготь своего Найтмера, готовая к бою. — Я давно хотела реванша с этой сукой. — прорычала она.

— Хорошо, давайте сделаем это. — согласился Брейкдаун, сформировав свой фирменный молот в правой руке, Эйрахнида активировала свои бластеры Энергон, в то время как Эрина также приготовила свой собственный коготь, символ Гиаса сформировался в её левом глазе.

* * *

Яростная схватка между Арси, Балкхедом и "Ланселотом" продолжалась с неослабевающей силой. В какой-то момент перчатка скользнула прямо к садистке, и она уже была готова схватить ее, но прежде чем Арси успела дотянуться до цели, раздался мощный взрыв Энергона, отбросивший перчатку в сторону. Она в ярости посмотрела в направлении, откуда прилетел заряд.

— Эйрахнида... — процедила она сквозь зубы, злобно сверкая оптикой. Сузаку и Балкхед тоже повернулись, чтобы увидеть, кто присоединился к битве. — И смотри, ты привела с собой еще больше партнёров. — насмешливо протянула она, окинув взглядом Брейкдауна и двух неизвестных Рыцарей.

— Это Брейкдаун и Серые рыцари. — проинформировал Балкхед, принимая боевую стойку.

— А тебя кто-то спрашивал, капитан очевидность? — огрызнулась Арси, закатив оптику.

— Итак, они тоже здесь… — пробормотал Сузаку, сузив глаза, когда увидел приближающихся врагов. Он не подозревал, что два пилота Найтмеров, надвигающихся на него, были его одноклассницами, друзьями и товарищами.

Эйрахнида, использовав свои паучьи ноги как пружины, мощным толчком взмыла в воздух, где открыла огонь из своих бластеров Энергон по трем противникам, стараясь держать их на расстоянии, а затем грациозно приземлилась на землю.

«Ланселот» собирался атаковать её первым, но Арси преградила ему путь. — Нет! Она моя! — яростно прорычала она, выставляя руки перед Найтмером.

— Я не позволю тебе… — Прежде чем Сузаку успел остановить ее, Эрина, пилотируя своего синего Гекку, внезапно спрыгнула с уступа и замахнулась катаной на "Ланселота", намереваясь нанести сокрушительный удар. Однако Сузаку вовремя среагировал, заблокировав атаку своим Щитом, прежде чем отступить, чтобы противостоять приближающемуся синему Найтмеру.

Балкхед уже был готов атаковать Гекку, но внезапно на его пути возник Брейкдаун и мощным ударом своего молота отправил Автобота в полет.

Тем временем Арси вытащила свои острые как бритва лезвия и начала яростно атаковать Эйрахниду, парируя и блокируя удары ее паучьих ног. Автобот, привыкшая наносить упреждающие удары, вскоре оказалась в обороне, и едва уклонилась от удара ножом Гурена, когда Каллен попыталась достать ее когтем.

Катана Гекки скрестилась с мечом MVS "Ланселота" в искрящейся феерии металла, когда два Найтмера сошлись в ближнем бою. В то время как на лице Сузаку отражалась сосредоточенность и решимость, на лице Эрины появилось противоречивое выражение. — «Сузаку… Прости». — прошептала она, стараясь заглушить вину, терзавшую ее душу. — «Я знаю, что ты хороший человек, но… Я должна тебя остановить».

Взгляд ее упал на символ Автоботов, выгравированный на плече "Ланселота". — «Пока ты с ними… Я не знаю, смогу ли тебе доверять». — пробормотала она, ее голос дрожал от сомнений.

Гекка слегка откатилась назад, чтобы избежать удара двумя лезвиями MVS "Ланселота", поскольку у Гекки был только один меч. Когда "Ланселот" попытался нанести удар по Гекке, тот подпрыгнул в воздух, чтобы перевернуться и нанести вертикальный удар сверху, но "Ланселот" откатился назад, чтобы избежать удара, когда он с грохотом ударился о землю.

— «Даже с модификациями Джаза… Эта штука такая же быстрая, как Ланселот?» — в смятении подумал Сузаку, запуская харкен из правой руки по атакующему Гекке. Но Эрина, вовремя среагировав, активировала Волновой Излучатель, подняв коготь. Высвобожденная тепловая энергия не только заблокировала приближающийся харкен, но и полностью уничтожила его.

Гекка стремительно приблизился к "Ланселоту", нанеся стремительный удар катаной, вынудив Найтмер занять оборонительную позицию. Сузаку в который раз активировал свой щит, блокируя удар.

Тем временем, в другом конце поля боя, Балкхед самоотверженно блокировал удары молота Брейкдауна своими мощными руками, его лицо исказилось от напряжения. Перед тем, как Балкхед снова попытался заблокировать очередной удар молота Брейкдауна, тот перехватил его руку, в то время как сам Балкхед схватил другую руку Десептикона, и они прижались друг к другу в напряженном противостоянии.

Балкхед издал рык от гнева, но Брейкдаун, воспользовавшись моментом, нанес мощный удар головой, дезориентировав своего противника на время, достаточное для того, чтобы вырваться и ударить молотом Автобота, отправив его в стремительный полет на груду камней.

В другом месте Арси выпустила энергосеть, прижав Эйрахниду к куче камней. Тем не менее, эта атака оставила ее открытой для Гурена МК II, и Каллен, воспользовавшись этим, быстро приблизилась к ней и взмахнула своим ножом, вынудив Арси отпрыгнуть назад, чтобы избежать ранения.

Пытаясь перехватить инициативу, Арси также попыталась поймать Гурена в ловушку своей сетью, но Каллен подняла коготь своего Найтмера и активировала Волновой Излучатель, использовав энергию в качестве щита, чтобы полностью сжечь сеть. Прежде чем Арси успела отреагировать, Каллен бросилась вперед и нанесла мощный удар с разворота по ее лицу, отбросив назад.

— «Я узнаю эту жестокость…» — пронеслось в голове Арси, когда она поднималась на ноги, — Это ты, Каллен? — спросила она, не сводя взгляда с Гурена.

— Черт возьми, да, это я! — самодовольно подтвердила Каллен. — Не думай, что все пройдет так же легко, как в прошлый раз, Арси! На этот раз я готова к тебе!

— Правда? — ухмыльнулась Арси, оценивая ситуацию. — Должна признать, у тебя отличная игрушка. Посмотрим, сломается ли она так же легко, как предыдущая. — Она запрыгнула на ближайшее возвышение и выпустила из своих бластеров серию зарядов Энергона, намереваясь уничтожить Гурен.

Каллен, однако, проявила мастерство пилотирования, ловко маневрируя Гуреном и уклоняясь от шквала вражеских зарядов. Она смогла подпрыгнуть и перевернуться в воздухе, чтобы попытаться нанести удар по тому месту, где сидела Арси, но Автобот вовремя спрыгнула на землю, избежав прямого попадания.

Не желая уступать, Каллен вновь набросилась на Арси, и та попыталась обрушить на нее свои острые клинки. Но Каллен среагировала мгновенно, выставив вперед коготь Гурена и активировала его, создав импровизированный щит, который не только блокировал удары, но и заставил Арси убрать лезвия, так как они рисковали расплавиться от высокой температуры.

Однако этот ход оставил её беззащитной, и Каллен, воспользовавшись моментом, бросилась на нее с ножом Гурена, нанеся ей глубокий порез под глазом.

— Посмотри, кто сейчас сломался, сука. — насмешливо проговорила Каллен, ее глаза горели торжеством. Казалось, это действительно вывело Арси из себя, так как она зашипела от ярости и уже была готова снова атаковать, но это оставило ее открытой для Эйрахниды, которая только что освободилась от энергосети и летела прямо на нее в форме вертолета. Она стремительно трансформировалась в режим робота и нанесла сокрушительный апперкот, подбросив Арси высоко в воздух.

Не теряя времени, Эйрахнида вновь использовала свои паучьи лапы, чтобы подпрыгнуть в воздух, где она встретила дезориентированную Арси и нанесла мощный удар ногой, отправив ее в "Ланселот", который сражался с Геккой. В результате столкновения и Сузаку, и Арси врезались в Балкхеда, который едва успел прийти в себя после предыдущей атаки.

Эйрахнида приземлилась на землю рядом с Брейкдауном, Гуреном МК II и Геккой. Все четыре воина были готовы продолжить бой, их лица выражали решимость. В отличие от них, два Автобота и белый Найтмер, казалось, были почти побеждены. Несмотря на это, глаза Сузаку сузились еще сильнее, выражая непоколебимую волю и отказ сдаваться.

Тем не менее, эта внезапная суматоха привела к тому, что Балкхед оказался особенно близко к устройству-перчатке, за которым его и Сузаку отправил Прайм. Нащупав ее, он крепко сжал перчатку в руке. — Спасибо. — пробормотал он с мрачным выражением лица. Затем, недолго думая, он нажал на кнопку сбоку. Устройство немедленно активировалось, и вокруг руки Балкхеда образовалась "перчатка", состоящая из оранжевых энергетических линий, к большому удивлению Сузаку.

— Ты хоть знаешь, что это такое?! Это не игрушка! — запаниковала Арси, увидев, как в кулаке перчатки формируется мощная волна энергии. Осознавая, насколько плохими могут быть последствия, она решила бежать, чтобы спасти свою жизнь.

— О нет, ты не уйдёшь! — взревел Сузаку, решительно намереваясь схватить Арси, и во всю прыть помчался за ней. Это побудило Эйрахниду и Каллен последовать за ними. В то время как Эйрахнида обстреливала Арси зарядами Энергона, Гурен отделился от преследования, перехватив "Ланселота" и направив свой коготь прямо в белого Найтмера, заставив Сузаку отпрыгнуть назад, чтобы избежать повреждений.

Тем временем Брейкдаун и Эрина уже приготовились атаковать Балкхеда, но как только они приблизились, он направил перчатку на них, и неизвестная сила внезапно начала медленно притягивать их к врагу.

— Что… что за…?! — Эрина с трудом контролировала Гекку, и несмотря на все свои усилия, она потеряла управление над своим Найтмером.

Эйрахнида тоже почувствовала, что ее притягивает та же сила, и даже Гурен с Каллен на борту стало тянуть к устройству. — Какого черта…?! — возмущенно спросила Каллен, изо всех сил стараясь бороться с магнитным притяжением, исходящим от перчатки.

Арси, увидев шанс вырваться на свободу, мгновенно трансформировалась в режим мотоцикла и умчалась прочь.

Сам Сузаку находился в таком же затруднительном положении. Однако, поскольку он находился на большем расстоянии от Балкхеда, он сохранил некоторый контроль над "Ланселотом", используя задний ход на полной скорости. Но это, казалось, только удерживало белого Найтмера именно там, где он и был, хотя и казалось, что его тянут в двух разных направлениях. Несмотря на сложившуюся ситуацию, Сузаку смотрел с трепетом, когда увидел, как два Десептикона, а также алый и синий Найтмеры были подняты в воздух странным устройством, которое использовал Балкхед.

Он весело усмехнулся. — Интересно, что делает этот переключатель? — Балкхед играя с перчаткой, нажал на кнопку, которая отправила всех четырех врагов в груду камней.

Теперь, когда магнитное притяжение внезапно исчезло, Сузаку чуть не отбросило назад, так как его Найтмер все еще ехал в обратном направлении, но он быстро справился с ситуацией, остановив "Ланселота". Он мог только с удивлением смотреть на проявление силы, свидетелем которого он только что стал, и почти потерял дар речи.

— Прайму это точно понравится. — ухмыльнулся Балкхед, глядя на учиненный им хаос. — Пора уходить, малыш. — сказал он Сузаку.

— Но… А как же Десептиконы и Серые Рыцари? Или Арси? Нам нужно арестовать… — попытался возразить Сузаку.

— Я сказал, что мы уходим! Мы получили то, за чем пришли! — твердо приказал ему Балкхед. — Это приказ!

Сузаку знал, что Балкхед был его командиром в этой миссии, и не мог ослушаться приказа. — Да, сэр.

Затем Балкхед перешел в режим автомобиля и уехал, а "Ланселот" неохотно последовал за ним.

* * *

Кабина сбитого "Гекки" открылась, и Эрина, потирая ушибленную голову, выбралась наружу. Рядом с ней, пошатываясь, стонал Брейкдаун. — Брейки, ты в порядке, приятель? — с беспокойством спросила она.

— Я буду жить. — проворчал Брейкдаун, приходя в себя и выпрямляясь во весь рост.

Эрина повернулась к Гурену, сбитому рядом с "Геккой". — А ты, Каллен? Цела?

Хотя кабина Гурена не открылась, Каллен ответила: — Да… Со мной все в порядке. А что насчет Эйри? Где она?

— Я ее не вижу. — ответил Брейкдаун, оглядываясь по сторонам, но не находя Эйрахниду.

— Я прямо за тобой. — вдруг раздался ее голос.

— Где? — Брейкдаун продолжал осматриваться, но никак не мог ее найти. Однако в тот момент, когда он повернулся к Эрине спиной, она слегка вздрогнула, увидев, где на самом деле находилась Эйрахнида.

— Скажем так… она тебя прикрывает. — с усмешкой проговорила Эрина, намекая на необычное положение их подруги.

Брейкдаун обернулся и увидел, что Эйрахнида полностью прилипла к его спине. Она не просто держалась за него, а была, скорее, намагничена к нему. Несмотря на все попытки вырваться, Эйрахнида не могла сдвинуться с места.

Эрина почувствовала, как ее "Гекка" слегка вздрогнул, и ей пришлось ухватиться за край открытой кабины синего Найтмера, чтобы не упасть. Каллен также поднимала Гурена обратно на ноги. Но тут глаза Эрины расширились от удивления, когда она увидела, что их Найтмеры тоже оказались в непростом положении.

— Э-э, Каллен… Наши Найтмеры держатся за руки. — с изумлением сообщила Эрина по связи.

— Что? — удивилась Каллен, и, взглянув на правую руку своего Гурена, увидела, что его коготь прочно прилип к когтю "Гекки". Она попыталась оторваться от него, но в итоге потащила за собой и "Гекку", и Эрину, которой пришлось быстро забраться обратно в кабину, чтобы не упасть. Она попыталась двинуться в другом направлении, но оба Найтмера остались стоять на месте, словно склеенные.

— Чёрт! — выругалась Каллен, ее тон выражал полное отчаяние.

* * *

Тем временем Балкхед в режиме автомобиля и "Ланселот", послушно следующий за ним, мчались по старой дороге, ведущей от подножия горы Фудзи.

— Балкхед, почему ты просто оставил их там? — с возмущением спросил Сузаку, нарушая молчание. — Два Десептикона и два Серых Рыцаря были практически у нас в руках! Мы могли схватить их и…

— Наша задача заключалась в том, чтобы найти это чертово оружие, и мы успешно с этим справились. — раздраженно ответил Автобот, его голос был наполнен нетерпением. — Не волнуйся, парень. Коны и их маленькие питомцы из числа Серых Рыцарей все равно умрут, рано или поздно. Так что просто заткнись и…

— Балкхед, берегись! — внезапно предупредил Сузаку, заметив, что со склона холма прямо на них катится небольшой камнепад. Балкхед попытался свернуть с дороги, уходя от падающих камней, а "Ланселот" перепрыгнул через него, пытаясь прорезать наиболее крупные валуны своими лезвиями MVS.

Но вдруг энергокрюк поймал "Ланселота" за ногу и резко потянул его прямо на Балкхеда. В результате оба со страшной силой врезались в стену, где их тут же опутало еще больше сети, надежно прижав.

Даже когда Балкхед в отчаянии начал трансформироваться обратно в режим робота, это только еще больше запутало его и "Ланселота". Услышав смех, автобот и Найтмер с трудом посмотрели вверх на склон холма и увидели ухмыляющуюся Арси, которая смотрела на них с явным злорадством.

* * *

— Вы были намагничены?! Вместе?! — недоверчиво вопрошал Шоквейв по открытой линии связи, пытаясь осмыслить произошедшее. В то время как ученый задавал свои вопросы, Каллен, стоя на правом плече Брейкдауна, изо всех сил пыталась использовать лом, чтобы дать Эйрахниде некоторую свободу действий и хоть немного вытащить ее из плена. Тем временем Эрина, также вооружившись ломом, пыталась оторвать друг от друга когти Гурена и Гекки, оказавшиеся в странном "сцеплении".

Несмотря на все усилия Каллен, лом предательски сломался, не выдержав напряжения. С громким проклятием она отшвырнула сломанный инструмент в сторону. — Они неразлучны! Как будто их склеили супер-клеем! — отчаялась она.

— И даже когти наших Найтмеров слиплись. Такое ощущение, будто Гекка и Гурен держатся за руки, и ничего нельзя с этим поделать. — с изнеможением в голосе добавила Эрина, признавая свое поражение.

— И устройство, которое это сделало, скоро окажется в руках Прайма. — пессимистично заключил Брейкдаун, осознавая серьезность последствий.

Немезида

— Перчатка полярности. — наконец, вынес свой вердикт Шоквейв, его голос был полон мрачного осознания. На мостике также присутствовали Нанналли, Оги, Триптикон, Тамаки, Ширли, Виктор и Кагуя, внимательно слушающие его слова. — Обманчиво простое, но дьявольски эффективное творение, основанное на принципах магнетизма.

— То есть, это, по сути, магнит, но в качестве оружия? — уточнил Оги, пытаясь разобраться в объяснениях ученого.

— Да, это один из способов описать это. — подтвердил Триптикон, кивнув головой. — Изначально мы полагали, что все экземпляры Перчатки были уничтожены во время войны, чтобы их мощь не попала не в те руки.

— Но, очевидно, один экземпляр уцелел. — прокомментировала Маска, ее тон выражал беспокойство.

— Просто скажи мне, что ты сможешь нас расцепить, Шоквейв. — с надеждой в голосе взмолилась Эйрахнида, отчаянно пытаясь вырваться из своего странного плена.

— Вполне возможно, что это всего лишь остаточный магнитный заряд, обеспечивающий ваше нынешнее… взаимное притяжение. — предположил ученый, обдумывая различные варианты.

Тамаки не удержался от едкого комментария. — Эй, ребята, вы чувствуете притяжение? Вас не тянет друг к другу? — Он залился смехом, наслаждаясь их затруднительным положением.

— Кто-нибудь может пнуть Тамаки по ноге вместо меня?! — не выдержала Каллен, раздраженная его насмешками. Виктор пожал плечами и, не сказав ни слова, пнул Тамаки в вышеупомянутую ногу.

— Ой! — заверещал тот, хватаясь за ногу и корчась от боли. — Какого черта это было, Виктор?!

— Она меня попросила. — с невозмутимым видом ответил Виктор, одарив Тамаки самодовольной ухмылкой, что еще больше разозлило последнего.

Шоквейв ненадолго закатил оптику, пытаясь сохранить самообладание, прежде чем вернуться к обсуждаемой теме. — Но, боюсь, возвращение Перчатки — наш самый верный способ обратить вспять ее эффект. Как только Прайм получит Перчатку в свои руки...

— ...Он будет использовать ее не только для прикрепления заметок и семейных фотографий к дверце холодильника. — мрачно закончил Оги, глядя на Маску, Кагую и Триптикона, чьи лица выражали глубокую обеспокоенность.

— Эм, Маска… Я не уверена, что понимаю. — смущенно призналась Ширли, глядя на собравшихся в комнате с растерянным выражением лица.

— Ширли, подумай об этом. — терпеливо начала объяснять Нанналли. — Что общего между Автоботами, Десептиконами и Найтмерами? Они сделаны из металла. А Перчатка Полярности — это, по сути, очень мощный магнит.

— Да, если Прайм сможет оттолкнуть нас одним щелчком переключателя, у нас больше никогда не будет возможности даже выстрелить в него. — согласился Шоквейв, подчеркивая опасность, нависшую над ними.

— Почти непробиваемая защита, способная нейтрализовать нашу наступательную мощь одним жестом. — обеспокоенно проговорила Кагуя, осознавая масштаб угрозы.

— Или, что еще хуже… Если бы Прайм и Британия нашли способ массового производства таких Перчаток, то они не только смогли бы превратить нашу армию в кучу металлолома, но, возможно, даже смогли бы скрутить целые города, словно гигантские крендельки! — с тревогой заявила Маска, представляя апокалиптический сценарий.

Ширли, казалось, наконец, осознала всю серьезность ситуации, поскольку на ее лице появилось выражение ужаса. — Да… Это звучит действительно ужасно. — пробормотала она.

— Что ж, хорошая новость заключается в том, что Перчатка Полярности все еще находится поблизости. — сообщил Триптикон, обращаясь к показаниям на мониторе Немезиды. — Фактически, она больше не движется. Если вы поспешите, то сможете ее перехватить.

— Думаю, нам следует запросить подкрепление. — предложил Оги, считая, что потребуется помощь.

— Нет. — твердо возразила Маска. — С таким оружием наши Найтмеры и Десептиконы, которых мы отправим, будут только подвергаться опасности. Даже в том состоянии, в котором они сейчас находятся, Каллен, Эйрахнида, Эрина и Брейкдаун — наш лучший, если не единственный вариант.

— Ты уверена в этом, Маска? — с тревогой спросила Ширли, не веря в успех их миссии.

— Тебе не о чем беспокоиться, Ширли. — заверила ее Нанналли. — Каллен и Эри — лучшие пилоты Найтмеров во всей нашей организации. Брейкдаун — самый сильный и выносливый Десептикон в нашей команде, а Эйрахнида — почти эквивалент куноичи, женщины-ниндзя, обладающая невероятной хитростью и ловкостью. Если кто-то и сможет справиться с этой задачей, то только они. — уверенно заявила Нанналли.

— Не говоря уже о том, что Guren MK II и Gekka — одни из самых мощных и передовых Найтмеров, созданных сопротивлением на данный момент. — добавила Кагуя, подчеркивая их технологическое превосходство.

— Рада, что мы получили ваш вотум доверия. — с сарказмом прокомментировала Эйрахнида из открытой линии связи.

— Может быть, если бы мы использовали волновые излучатели… — предположила Эрина, взвешивая все возможные варианты.

— И взорвать наши Найтмеры?! — воскликнула Каллен, выражая свое возмущение по поводу ее предложения.

— Нет! Я имею в виду, если мы с тобой воспользуемся ими одновременно, направив противоположные заряды друг на друга. — поспешно объяснила Эрина. — Возможно, эти противоположные силы смогут нас разделить? Или хотя бы ослабить эффект магнитного притяжения?

— Есть небольшая вероятность, что это сработает и позволит вам разъединиться. — сказал Шоквейв, размышляя над ее идеей. — Но более вероятным результатом будет то, что объединенная энергия обоих излучателей может создать взрыв огромной мощности, который уничтожит вас обеих!

— Хорошо, тогда извините. — смущенно пробормотала Эрина, признавая свою ошибку.

— Мы добудем эту чертову Перчатку. Мы перезвоним вам, ребята, когда она будет у нас. — твердо сказал Брейкдаун, обрывая связь.

* * *

Тем временем Арси только что закончила процесс захвата своих пленников, гордясь результатом своих трудов. Это потребовало немалых усилий и изобретательности, но в конечном итоге Балкхед и "Ланселот" были надежно прижаты к земле несколькими большими землеройными бурами размером с Найтмер, не давая им ни малейшего шанса сбежать.

Даже кабина "Ланселота" была тщательно опечатана сетью, чтобы лишить Сузаку какой-либо возможности выбраться наружу. Арси ухмыльнулась, глядя на свое творение, словно любуясь шедевром.

Удовлетворенно вздохнув, Арси принялась с восхищением рассматривать Перчатку Полярности, которую она держала в своей руке. — Хм… Она мне подходит! — воскликнула она, любуясь ею. — Знаете, у девушки никогда не бывает слишком много аксессуаров, чтобы дополнить свой образ. — добавила она с притворным кокетством.

— Когда-то ты была Автоботом, Арси. Мы могли бы вместе доставить этот ценный приз Прайму и получить награду! — сказал Балкхед, надеясь воззвать к ее прежней лояльности.

— Ты не можешь говорить это всерьез! — с возмущением воскликнул Сузаку, его голос был наполнен гневом и отвращением. — После всего, что она сделала?! Ты хоть представляешь, сколько невинных людей она зарезала в гетто?! Сколько жизней она отняла?!

— Ты имеешь в виду "Одиннадцатых", Сузаку. — насмешливо поправила его Арси, кривя губы в язвительной ухмылке. — То есть людей, ради спасения которых Британия даже пальцем не пошевелила? — Он прищурился, глядя на нее сквозь стекло запечатанной кабины, в то время как она лишь ухмылялась еще шире.

— Плюс ко всему, я уже говорила тебе, что Автоботом я стала только из-за работы. Но я даже отдаленно не заинтересована в том, чтобы возвращаться в ваш унылый мужской клуб. — заявила она, не испытывая ни малейшей ностальгии по прошлому.

Она посмотрела на Перчатку в своей руке, и в ее голове зародилась дерзкая идея. — Знаете, мне уже начинает наскучивать охота в гетто. Думаю, в следующий раз я перееду в Токийское поселение. Настало время сменить декорации. — промурлыкала она, размышляя о том, что ее может ждать в будущем.

— Что?! — воскликнул Сузаку, приходя в ужас от ее слов.

— Конечно, военные, возможно, попытаются доставить мне неприятности. — проговорила она, не обращая на него внимания, прежде чем поднять Перчатку. — Но эта штука станет идеальным репеллентом как против назойливых ботов, так и против всяких конов и этих неуклюжих Найтмеров. — хихикнула она, предвкушая свои будущие зверства.

* * *

Брейкдаун уверенно вел группу через заброшенный раскопочный участок. Эйрахнида по-прежнему была прочно намагничена к его спине, что заметно ее раздражало. Гурен и Гекка, все еще "держась за руки", медленно ковыляли рядом с красным Десептиконом, в то время как он внимательно всматривался в показания своего сканера.

— Все еще висишь там, Эйри? — с ухмылкой спросила Каллен, наслаждаясь затруднительным положением своей подруги.

— Очень смешно. — раздраженно хмыкнула Эйрахнида, стараясь игнорировать ее поддразнивания.

— Раньше у меня никогда не было глаз на затылке и уж тем более бластеров, чтобы прикрыть зад. А у тебя, теперь есть встроенный щит! — весело сказал Брейкдаун, похлопав себя по груди, чтобы подчеркнуть это.

Эрина задумчиво посмотрела на то, как когти их Найтмеров все еще были сцеплены вместе, образуя странное подобие рукопожатия. — Такое ощущение, будто мы держимся за руки, не так ли? — пробормотала она.

Каллен вздохнула. — Эри, ты, безусловно, классная подруга, и я тебе полностью доверяю, но, мне не нравятся девушки. — добавила она, стараясь быть тактичной.

— Я знаю, Каллен. Ты тоже очень классная, и мне очень приятно находиться рядом с тобой, но я вижу в тебе лишь друга. — ответила Эрина с улыбкой. — Значит, просто друзья?

— Просто друзья. — заверила ее Каллен, искренне веря в это.

— Ну, она уже положила глаз на некую изгнанную принцессу, ставшую революционером, так что я думаю, что у Каллен все еще впереди. — ухмыльнулась Эйрахнида, пытаясь подколоть ее, и от этого комментария щеки Каллен покраснели. К счастью, она все еще находилась внутри своего Гурена, поэтому никто не мог увидеть ее смущения.

— Не смешно, Эйри. — пробурчала Каллен, пытаясь скрыть свое смущение.

— Ладно, ладно. Теперь мы квиты. — усмехнулась Эйрахнида, наслаждаясь ее замешательством.

Брейкдаун и Эрина слегка хихикали, пока сканер внезапно не засек их цель. — Перчатка совсем близко. — сообщил Брейкдаун, указывая на вход внутрь заброшенного карьера. — Похоже, она никуда от нас не денется.

— Это ловушка. — настороженно предположила Каллен, подозревая подвох.

— Сузаку определенно не из тех, кто расставляет ловушки. И я сильно сомневаюсь, что у Балкхеда хватит мозгов на подобное. — отметила Эрина, покачав головой.

— Но это звучит в духе Арси. — зрение Эйрахниды сузилось от подозрения, когда она вспомнила о хитрых приемах своего врага.

— И если у нее Перчатка, то у нас будут серьезные проблемы. — мрачно сказала Каллен, осознавая всю серьезность ситуации.

Брейкдаун, нахмурив брови, принялся думать. — Думаю, у меня есть идея. — заявил он, наконец, нарушая молчание.

* * *

После краткого инструктажа Брейкдаун, казалось бы, в одиночку приблизился к заброшенному району добычи полезных ископаемых, его наплечная пушка была приведена в боевую готовность. Вокруг царила тишина, когда он медленно проходил мимо ржавых буровых установок, словно призрак, крадущийся по пустынной местности. Он случайно заметил их довольно большую груду и, стараясь не привлекать к себе внимания, медленно, но верно двинулся в ее направлении. К его удивлению, он увидел Балкхеда и "Ланселота", придавленных горой машин.

Арси показала себя, на этой вершине с Перчаткой Полярности в руке. Ее глаза сверкали предвкушением. — Полагаю, Эйрахнида и оба твоих партнера не сильно отстают. — прокомментировала она, ее голос был наполнен насмешкой.

— Можно и так сказать. — сухо ответил Брейкдаун.

— Подними руки в воздух и медленно развернись. — скомандовала Арси, ее тон не терпел возражений.

— Как скажешь. — ответил Брейкдаун, подчиняясь ее требованию. Однако он быстро ухмыльнулся, и внезапно обернулся, продемонстрировав Эйрахниду, все еще крепко прижатую к его спине, когда она открыла огонь из своих бластеров Энергон, заставив Арси отступить и уйти с линии огня.

— Сейчас! — крикнула Эйрахнида, подавая условный сигнал.

Это послужило сигналом для внезапного появления Гекки и Гурена. С боевым кличем Эрина направила своего Гекку так, чтобы одним взмахом когтя он подтолкнул Гурена вперед, а Каллен, использовав инерцию от толчка, нанесла чрезвычайно мощный удар с разворота, который отправил Арси в полет прямо в заброшенные раскопки. Удар также выбил Перчатку из ее рук, и она с грохотом упала на землю.

В ту секунду, как устройство коснулось земли, оно случайно активировалось, генерируя постоянное и всепоглощающее магнитное притяжение, которое начало медленно, но верно притягивать к себе все металлические предметы в этом районе. Арси, оказавшаяся в зоне действия, стала бороться с притяжением, пытаясь сохранить равновесие. Гурен и Гекка также испытывали на себе воздействие перчатки, и Каллен с Эриной одновременно повернули своих Найтмеров в противоположную сторону, отчаянно пытаясь двигаться против непреодолимой силы. Брейкдаун прижался к земле, стараясь не сдвинуться с места, пока Эйрахнида из-за всех сил пыталась подтянуться к Перчатке.

Однако этот непредвиденный поворот событий пошел на пользу Балкхеду и Сузаку. От вибрации, вызванной магнитным притяжением, сверла, сложенные на вершине Автобота и Найтмера, начали падать и расшатываться, создавая брешь в их заточении. Воспользовавшись возможностью, Сузаку запустил все оставшиеся у него харкены, чтобы разорвать сеть и разбить на части обломки, завалившие их. В результате Балкхед также смог освободиться из своего затруднительного положения. Подавшись вперед, он позволил сильному притяжению подтянуть его к Перчатке, которую он схватил и тут же деактивировал, прекратив генерацию магнитного поля.

Оставшийся импульс от притяжения привел Брейкдауна и Эйрахниду, все еще слипшихся воедино, прямо к Балкхеду и Арси. В то время как Гурен и Гекка почти улетели назад под действием инерции, пилоты активировали двигатели и предприняли отчаянную попытку приблизиться к ним, чтобы оказать поддержку. Однако они обнаружили, что "Ланселот" с Сузаку за рулем, решительно перекрыл им путь.

— Все еще готовы к перемирию, мальчики? — предложила Арси Балкхеду и Сузаку, ее голос был полон насмешливой надежды.

— Только потому, что я ненавижу Брейкдауна больше, чем тебя. — неохотно согласился огромный Автобот, заключая с ней сомнительный союз.

— Тебе все равно придется ответить за свои преступления, Арси. — с осуждением в голосе сказал Сузаку, обращаясь к ней. — Но на данный момент поимка Десептиконов и Серых Рыцарей является нашим приоритетом. Мы не можем позволить им заполучить Перчатку.

— «Он серьезно готов сотрудничать с этой сукой?!» — с недоверием подумала Каллен, ее уважение к Сузаку резко упало. Тем не менее, и она, и Эрина быстро перешли в оборонительную позицию, когда "Ланселот" внезапно перешел в наступление и атаковал их.

Брейкдаун замахнулся молотом на Балкхеда, яростно атакуя Автобота. В ответ Балкхед, не теряя времени, нанес пару сокрушительных ударов по лицу своего заклятого врага. Тем временем Эйрахнида, находясь в крайне неудобном положении, старалась блокировать атаки Арси и использовать то ограниченное пространство, которое у нее оставалось, чтобы отвечать ударами рук и паучьих ног. Однако из-за постоянного раскачивания Брейкдауна вперед и назад, пока он сражался со своим заклятым врагом, ей было почти невозможно нанести сколько-нибудь сильный удар по Арси, что позволяло боту беспрепятственно обрушивать на нее град ударов.

— Брейки, ты можешь хотя бы немного постоять на месте?! — раздраженно воскликнула Эйрахнида, используя свои паучьи лезвия, чтобы с трудом блокировать удары клинков Арси.

— Виноват. — ответил Брейкдаун, не сводя глаз со своего врага, прежде чем нанести достаточно мощный удар по лицу Балкхеда и сбить его с ног. Затем он, наконец, повернулся лицом к самой Арси, готовясь помочь своей союзнице. — Нужна помощь?

— Нет, она моя! — с упрямством запротестовала Эйрахнида, не желая лишаться возможности лично расправиться со своей ненавистной соперницей.

В то же время Гурену и Гекке пришлось откатиться назад, спасаясь от непрекращающегося преследования со стороны "Ланселота". Сузаку нанес удар харкеном из левой руки своего Найтмера, но Каллен попыталась заблокировать его ножом своего Гурена, в то время как Эрина предприняла аналогичную попытку со своей Катаной. Им удалось блокировать харкен, но это также привело к тому, что алый и синий Найтмеры с силой столкнулись друг с другом, позволив белому "Ланселоту" нанести сокрушительный удар, сбив их обоих с ног.

Каллен раздраженно хмыкнула, когда они с грохотом упали на землю. — Мы не сможем победить, если будем продолжать в том же духе! — воскликнула она, осознавая, что их текущая ситуация является совершенно неприемлемой.

Эрина, зная, что Каллен абсолютно права, принялась судорожно придумывать решение, символ Гиаса в ее левом глазу горел с утроенной силой. Однако она выглядела шокированной, когда увидела, что Балкхед снова поднялся на ноги.

— Два кона, один камень. — пробормотал он себе под нос. Он активировал Перчатку Полярности в своей руке и использовал магнитную силу, чтобы поднять старую, но массивную буровую установку с земли, направив ее прямо на пару Десептиконов, в тот момент, когда Брейкдаун собирался нанести удар по Арси.

— Ребята! Осторожно! — изо всех сил закричала Эрина, пытаясь предупредить их об опасности.

К сожалению, ее предупреждение прозвучало слишком поздно. Балкхед, не теряя времени, использовал Перчатку, чтобы направить сверло прямо в лицо Брейкдауна, отбросив его на землю и прижав под собой Эйрахниду. Она отчаянно пыталась подняться, но Брейкдаун был слишком тяжел.

— Брейки… вставай… вставай! — изо всех сил боролась Эйрахнида, но вдруг почувствовала, как на одну из ее паучьих ног наступила Арси, злобно ухмыляясь.

— Пришпилена, словно паук в коллекции энтомолога. — хихикнула Арси. — Конечно, я могу помочь тебе выйти из твоего затруднительного положения, но тебе это точно не понравится. — Она приготовила свои острые как бритва лезвия, ее движения говорили о смертельном намерении.

— Я позабочусь о ее дружке. — рявкнул Балкхед, тоже готовый казнить беспомощного Брейкдаун своей булавой.

Пока Гурен и Гекка продолжали отступать от Ланселота, не предоставляя Сузаку ни единого шанса для атаки, в голове Эрины, словно вспышка молнии, родилась безумная идея. Назовите это отчаянием, инстинктами выживания или пробуждением боевого духа под влиянием Гиаса, но это могло стать их единственным шансом на спасение.

— Гурен! Нам нужно использовать наши когти! И твой, и мой одновременно! — воскликнула Эрина, стараясь не выдать Сузаку имя подруги.

— Мы же уже говорили об этом! — крикнула в ответ Каллен, отбивая ножом один из двойных клинков MVS "Ланселота". Но прежде чем Сузаку успел нанести удар другим, Гекка внезапно атаковал катаной, заблокировав второй клинок, дав возможность обоим Найтмерам вступить в ближний бой с врагом.

— Это единственный выход! — воскликнула Эрина, ставя все на карту. — Мы должны помочь нашим друзьям!

Последнее заявление застало Сузаку врасплох. — «…Друзья…?» — пронеслось у него в голове, вызывая кратковременное замешательство. Это дало возможность Эрине мгновенно развернуть Гекку на полные триста шестьдесят градусов, развернув за собой и Гурена, что позволило Каллен направить свой красный Найтмер в "Ланселота" и отбросить его назад.

Каллен увидела Арси и Балкхеда, готовых казнить её друзей. Это был чрезвычайно рискованный ход, граничащий с самоубийством, но он оставался их единственным шансом на спасение. — На счет три? — с ухмылкой спросила она.

Хотя Эрина и не могла видеть ее лица из своей кабины, она тоже ухмыльнулась в ответ. — Давай сделаем это! — И связанные вместе Гурен и Гекка на полной скорости помчались прямо на двух Автоботов, особенно на Балкхеда, все еще сжимавшего в руке Перчатку.

— Балкхед! За тобой! — предупредил Сузаку, когда "Ланселот" вновь поднялся на ноги и покатился вслед за ними, отчаянно пытаясь остановить двух Серых Рыцарей.

Арси, удивилась, увидев двух приближающихся Найтмеров на огромной скорости. Однако Балкхед ничуть не испугался, снова готовя Перчатку Полярности к применению.

— Один… — с тихим, но полным решимости голосом сказала Каллен.

— Два… — с не меньшей уверенностью продолжила Эрина.

— Три! — хором произнесли они обе, одновременно нажимая кнопки активации излучателей. Когти обоих Найтмеров засветились ярко-красным светом, и каждый из них выпустил заряд перегретой энергии. Обычно подобный удар мгновенно расплавил бы Найтмер или даже Кибертронца, но поскольку оба когтя излучали одинаковое количество энергии, ни Гурен, ни Гекка не подвергались перегрузке. На протяжении всего времени их магнитное притяжение удерживало их вместе, а сила противоположных волн продолжала расти, пока выходная энергия не превысила более чем в два раза номинальную мощность одного излучателя.

Мощный всплеск энергии окружил их соединенные когти, ослепив Балкхеда и оставив его совершенно беззащитным перед приближающейся атакой. Найтмеры врезались прямо в Перчатку Полярности, нанося сокрушительный удар.

*БУМ!*

Результатом стал ослепительный взрыв невероятной силы, выпустивший в стороны огромную сферическую волну, состоящую из переплетенной красной и оранжевой энергии. Эта разрушительная сила отбросила Автоботов и даже "Ланселота", на расстояние не менее ста ярдов, словно их сдуло порывом ветра. Вместе с этим из рук Балкхеда была вырвана Перчатка Полярности, которая отлетела в неизвестном направлении.

Гурен и Гекка, до этого связанные магнитными узами, наконец-то отделились друг от друга и отправились в отдельные полеты. Хотя их приземление было гораздо более контролируемым, чем можно было ожидать, от их когтей валил густой дым, свидетельствующий о перегрузке. Ударная волна также сумела размагнитить Брейкдауна и Эйрахниду, освободив их из невольного плена.

— Я свободна! — радостно заявила Эйрахнида, изящно поднявшись на ноги, используя свои паучьи ноги в качестве опор. Гурен и Гекка вернулись к ним, хотя и выглядели несколько потрепанными, но все еще вполне работоспособными. — Как вы, ребята? Все целы?

— Кажется, все по-прежнему в норме. — ответила Каллен, осматривая экраны Найтмера. — Мой коготь сильно перегрелся и нуждается в охлаждении, но в целом все системы работают исправно.

— Да, у меня то же самое. — подтвердила Эрина, проводя аналогичную диагностику своего Гекки.

Брейкдаун выглядел более чем впечатленным их действиями. — Отличный ход, ребята. Вы настоящие Десептиконы. — похвалил он их, выражая свое восхищение их храбростью и изобретательностью.

— Спасибо, партнер. Теперь мы все свободны, и можем дать Автоботам жару! — с энтузиазмом прокомментировала Эрина, предвкушая продолжение битвы.

— Хорошо, теперь это честный бой. — ухмыльнулась Каллен, увидев, что Автоботы и даже "Ланселот" встали на ноги и готовятся к продолжению схватки.

— Что скажете, если мы поменяемся врагами? — предложил Брейкдаун, в его голосе чувствовалась предвкушение хаоса.

— Я в деле. — без колебаний согласилась Каллен, теперь готовая к любому безумству.

— То же самое. — ответила Эрина, на ее лице заиграла хитрая ухмылка.

Даже Эйрахнида, обычно сдержанная и расчетливая, одобрила эту идею. — Отлично, но последний удар по Арси нанесу я. — заявила она, утверждая свое право на личную вендетту.

— Вместе мы — сила! — хором произнесли все четверо, сплоченные общим духом товарищества и жаждой битвы. Затем, не теряя времени, они вновь бросились в бой, готовые встретиться лицом к лицу со своими врагами.

Эйрахнида и Гурен ринулись в атаку на Балкхеда, отчаянно пытавшегося добраться до Перчатки. Эйрахнида, проявив невероятную ловкость, запрыгнула на коготь Гурена, а Каллен, словно катапульта, запустила ее прямо на огромного Автобота.

В полете Эйрахнида выставила вперед ногу и нанесла мощный удар по лицу Балкхеда, сбив его с ног, в то время как Каллен, использовав Гурен, отбросила от него Перчатку Полярности, чтобы лишить его возможности ее заполучить. Затем Эйрахнида, выполнив сальто назад в воздухе, приземлилась на землю, избежав сокрушительного удара булавой Балкхеда. Однако Каллен, направив Гурена, с невероятной скоростью приблизилась к Балкхеду, нанесла удар ножом своего Найтмера по его бронированной груди.

Балкхед, ошеломленный внезапной атакой, попытался нанести ответный удар булавой, но Гурен ловко нырнул под него, позволив Эйрахниде вновь нанести удар, с разворота влетев прямо в лицо Автобота.

В это время "Ланселот" совершил высокий прыжок в воздух, пытаясь избежать выстрелов Брейкдауна, в то время как сам Десептикон уверенно бежал к спускающемуся белому Найтмеру. Сузаку, находясь в воздухе, крепко сжал MVS, нанес яростный удар в грудь Брейкдауна и приземлился на землю, готовясь развернуться и продолжить атаку. Но Десептикон оказался проворнее, схватив Найтмер за ногу.

— Удачи тебе разрезать это своим ножом для масла. — насмешливо проговорил Брейкдаун, постучав себя по груди. Лезвие MVS не оставило на прочной броне Брейкдауна ничего, кроме небольшой царапины. Затем Брейкдаун, вращаясь с "Ланселотом" в руках, отпустил его и отправил в полет прямо в старую буровую установку.

Арси, тем временем, отчаянно искала Перчатку Полярности, но обнаружила, что ее путь надежно заблокирован Эриной на своем Гекке. — Могу ли я пригласить вас на танец, миледи? — дразнящим тоном произнесла Эрина, насмешливо поклонившись Геккой.

— Ты не в моём вкусе. — холодно ответила Арси, прежде чем Гекка пошёл на таран. Автобот отпрыгнула назад, уходя от неё и, не теряя времени, ответила шквалом ответного огня. Однако Гекка ловко уклонялся от летящих в него энергетических зарядов. Эрина предприняла попытку атаковать Арси катаной, но бот оказалась проворнее и перехватила ее клинками, а затем резким движением ноги отбросила синего Найтмера назад, получив возможность надеть Перчатку.

— Лом! — прорычала Эрина, поняв, что допустила серьезную ошибку. — У неё Перчатка! — запаниковав, предупредила она своих союзников, но было уже слишком поздно.

Арси, ухмыляясь, активировала Перчатку Полярности и, не теряя времени, направила ее на Гурена. — Ну что ж, давай оставим мальчиков. — промурлыкала она.

Каллен раздраженно хмыкнула, ощутив, как ее Найтмер, в особенности коготь, который все еще остывал после предыдущей перегрузки, тянется к Арси под действием магнитного притяжения. В конце концов, коготь ее Гурена прилип к Перчатке, оставив Каллен один на один с Автоботом.

— Смотри внимательно, Эйрахнида. Я собираюсь послать твою новую сестру воссоединиться со старой! — злорадно крикнула Арси, обращаясь к Эйрахниде, однако Гурен, продемонстрировав поразительную скорость и маневренность, внезапно перекатился в сторону, удивив садистку и вогнав ее прямо в старую буровую установку.

— Эйри, я справлюсь! — отважно воскликнула Каллен, обращаясь к своей союзнице, в то время как Эйрахнида прекратила бой с Балкхедом и попыталась прийти ей на помощь. — Просто помоги остальным!

Эйрахнида, на мгновение ошеломленная внезапным маневром Каллен, решительно кивнула с легкой улыбкой на лице. — Она вся твоя. — Затем она трансформировалась в режим вертолёта и, набрав скорость, направилась прямо на "Ланселота", который все еще сражался с Брейкдауном. Трансформировавшись обратно в режим робота, она с силой ударила ногой в сторону Ланселота, заставив Найтмер откатиться назад.

— Команда! — крикнула Эйрахнида Брейкдауну, призывая его к сотрудничеству, в то время как к ним присоединился и Гекка.

— Не возражаете, если я немного вмешаюсь? — с хитрой ухмылкой спросила Эрина, предвкушая новый виток битвы.

Брейкдаун молча кивнул в знак согласия. — Действуйте. — сказал он. Затем, не теряя времени, он бросился в бой с Балкхедом.

Эйрахнида вытащила свои острые как бритва паучьи лезвия из-за спины и принялась парировать удары клинков MVS Ланселота. Однако, когда Эрина присоединилась к ней, размахивая катаной Гекки, Сузаку был вынужден перейти в оборону, отступая назад, прежде чем выпустить шквал харкенов как из левой руки, так и из бедер Ланселота, пытаясь отбросить своих противников.

Харкены вынудили их разделиться. Эйрахнида тут же открыла огонь из своих бластеров Энергон, но Сузаку успешно заблокировал все выстрелы щитами "Ланселота". Затем Эрина, перекатившись в сторону, нанесла стремительный удар катаной, который Сузаку заблокировал щитом на правой руке Ланселота. Это оставило его открытым для атаки Эйрахниды, которая использовала свои паучьи ноги, чтобы совершить высокий прыжок и с силой ударить обеими ногами Найтмер сзади, сбив его с ног.

В другом конце поля боя Балкхед и Брейкдаун издали воинственный клич друг другу, готовясь к очередному столкновению. Брейкдаун тут же замахнулся своим могучим молотом и обрушил его на лицо и пресс своего противника, но Балкхед, в свою очередь, нанес ответный удар в челюсть Брейкдауна, а затем еще один прямо в лицо.

Затем Брейкдаун вновь попытался атаковать Балкхеда своим молотом, но Автобот ловко увернулся и нанес неожиданный удар сбоку, достаточно сильный, чтобы сбить Брейкдауна с ног. Тем не менее, Десептикон смог быстро подняться на ноги и выстрелить мощным зарядом энергии из своей наплечной пушки, отправив Балкхеда в полет.

Арси, извернувшись, попыталась сбить Гурена с ног лезвием. — Одна рука связана, но у меня еще есть другая! — Автобот попыталась нанести удар по открытой руке Найтмера, но Гурен быстро перехватил инициативу, нанеся удар харкеном из левой руки и отбросив ее назад.

Пока обе их руки оказались заблокированы, Каллен, использовала другую руку своего Гурена, схватив Арси в крепкие медвежьи объятия.

— Качество, а не количество, вот наш девиз, сука! — с ухмылкой проговорила Каллен, прежде чем открыть кабину своего Найтмера, поскольку Перчатка Полярности находилась очень близко. Она протянула руку и нажала на кнопку отключения, деактивировав устройство. Прежде чем Арси успела ответить, Каллен села в Гурен и одним плавным движением пнула её, сбив с ног, и одновременно бросив Перчатку Полярности в воздух прямо своему союзнику-Десептикону.

— Эйри! Лови! — крикнула Каллен. Эйрахнида обернулась и увидела, как Перчатка летит прямо к ней. Она подпрыгнула в воздух, чтобы поймать ее, в то время как Гурен отступил назад и остановился прямо там, где приземлилась её подруга. Эйрахнида быстро активировала Перчатку, готовясь к дальнейшим действиям.

— Гекка, иди помоги Брейкдауну! — крикнула Эйрахнида Эрине, которая отпрыгнула на своем синем Найтмере назад, уходя от атаки клинком MVS.

— Хорошо! — Эрина, повинуясь приказу, развернула своего Найтмера и направилась на помощь Брейкдауну в его ожесточенной борьбе с Балкхедом.

Сузаку, нахмурившись, пристально посмотрел на Эйрахниду. Он устремился к ней на своем "Ланселоте", собираясь атаковать, в то время как Арси попыталась броситься на Каллен. Однако, словно читая мысли друг друга, Гурен и Эйрахнида развернулись, чтобы сменить противников. Каллен, используя нож своего Гурена, заблокировала атаку MVS Сузаку, в то время как Эйрахнида, воспользовавшись Перчаткой, создала мощное магнитное поле, которое оттолкнуло Автобота, отбросив ее на довольно большое расстояние. Пока Гурен сдерживал Ланселота, Каллен дала Эйрахниде возможность нанести внезапную атаку, используя тот же отталкивающий эффект Перчатки, чтобы отбросить Ланселота в другую сторону.

— Противоположности не притягиваются. — с хитрой ухмылкой проговорила Эйрахнида, а Каллен лишь ухмыльнулась в ответ в сторону своей союзницы.

Балкхед, тем временем, бежал в сторону Брейкдауна, готовясь вступить в новую схватку, а Гекка несся по полю боя, чтобы перехватить Автобота. Однако, когда они столкнулись булавой, молотом и катаной, магнитная сила, исходящая от Перчатки, мгновенно отбросила всех троих назад, не дав им возможности соприкоснуться друг с другом. Балкхед попытался выпустить ракету из пушки по Гекке, но она отскочила от него, случайно направив ракету в сторону Ланселота.

—Сузаку! — запаниковала Эрина, но, как и в случае с ней, ракета отскочила от него и улетела в воздух, прежде чем взорваться.

— Что…? Что происходит? — удивился Сузаку, не понимая, что происходит.

— Нам нельзя трогать металл! — прокричал Брейкдаун, наконец, понимая причину происходящего.

— Мы поляризованы! Все мы! — подтвердил Балкхед, осознав, что оказался в том же положении, что и остальные.

В этот момент Перчатка Полярности была вырвана из рук Эйрахниды энергокрюком, выпущенным Арси. Она деактивировала Перчатку, мгновенно устранив эффекты, которые испытывали все пятеро.

— Всегда уходи на высокой ноте. — с самодовольной ухмылкой сказала Арси, переходя в режим мотоцикла, прежде чем попытаться скрыться с места происшествия.

— Она уходит! — воскликнула Эйрахнида, указывая на Арси, которая пыталась скрыться.

— О нет, сегодня это не пройдет! — твердо сказала Каллен, ее глаза загорелись решимостью. — Гекка, как твой коготь? Все еще восстанавливается?

— Он остыл, но я не могу получить достаточно мощный заряд, чтобы… — Глаза Эрины внезапно расширились, и она хитро ухмыльнулась, поняв сообщение, которое ей отправила Каллен. — Опять на счет три? Готова повторить наш безумный трюк?

— Ты ещё спрашиваешь? — с ухмылкой ответила Каллен, не тратя времени на раздумья. Затем она и Гекка, как по команде, ринулись в направлении Арси.

Гурен, обогнав Гекку, обошел с левой стороны, в то время как Гекка обошел Автобота справа. Они оба использовали свои когти нацелившись прямо на Арси, пытавшуюся сбежать.

— Один, два, три! — хором выкрикнули они, одновременно активируя свои излучатели, подъехав к Арси на максимально близкое расстояние. Затем Гурен и Гекка, проявив невероятную координацию, столкнули когти вместе, образовав своего рода энергетическое "дай пять". Ударная волна, вызванная этим столкновением, была не такой мощной, как раньше, но ее силы все же хватило, чтобы тяжело ранить Арси.

— Перчатка моя! — Сузаку, ошеломленный произошедшим, перекатил своего "Ланселота" вперед и выстрелил харкеном в направлении мотоцикла, надеясь захватить Перчатку. Однако Брейкдаун, проявив невероятную скорость и силу, перехватил харкен и использовал его в качестве импровизированного троса, чтобы раскрутить "Ланселот". Используя собранную инерцию, он сцепил Найтмер и Арси и отправил их обоих в полет прямо на Балкхеда.

Эйрахнида, тем временем, подняла с земли сбитую Перчатку. Она, Брейкдаун, Гурен и Гекка воссоединились, чтобы осмотреть кучу побежденных врагов. Автоботы были без сознания, но, вполне живы.

— Сузаку…? — с беспокойством спросила Эрина, страшась того, что они могли убить его в пылу сражения. Однако вскоре ее страхи были развеяны: кабина "Ланселота" со зловещим шипением открылась примерно наполовину, и из нее попытался выбраться Сузаку. Его правая рука неестественно вывернулась, указывая на перелом, и, вероятно, у него было сломано несколько ребер. Кровь стекала по его лицу, заливая левый глаз.

— Нет, он жив. — констатировала Эйрахнида, что заставило Эрину и Каллен с облегчением выдохнуть.

— Мы можем прикончить двух ботов прямо здесь и сейчас. — предложил Брейкдаун, имея в виду Арси и Балкхеда, лежавших без сознания.

— И рискнуть снова стать сиамскими близнецами? Думаю, я пас. — отказалась Каллен, наотрез отказываясь испытывать судьбу. — Давайте просто возьмем Перчатку и пойдем домой. — добавила она, предпочитая закончить этот кошмар.

— Подождите… Вы не можете… Вы не можете просто забрать ее… — Сузаку, отчаянно пытаясь выбраться из полуоткрытой кабины, был стеснен в движениях и физически неспособен преследовать их.

— Малыш, твой Найтмер поджарен, а союзники пали. Ты хорошо сражался, но проиграл. Просто прими это с достоинством. — посоветовал ему Брейкдаун, не испытывая ни малейшего сочувствия.

— Я не могу… Я не могу… — Голос Сузаку звучал почти в отчаянии, его тон говорил о надвигающейся катастрофе. К его удивлению, Эйрахнида опустилась на колени рядом с ним.

— Хочешь знать, почему ты продолжаешь проигрывать? — начала она, глядя ему прямо в глаза. — Потому что мы — команда. — Она жестом указала на себя и своих союзников. — Десептиконы и Серые Рыцари; мы едины, мы поддерживаем друг друга и сражаемся вместе. Мы доверяем друг другу как самим себе. Но сторона, на которой находишься ты, разделена во всех отношениях, а не в одном; Британия, Автоботы, они никогда не будут держатся вместе. Возьмем, к примеру, эту кровожадную суку. — она указала на Арси. — Она заботится только о себе. И именно поэтому мы собираемся выиграть эту войну. — уверенно заявила она, ставя точку в своей речи.

При этом Эйрахнида, ни сказав больше ни слова, резко развернулась, а затем перешла в режим транспортного средства и, взревев двигателем, умчалась прочь, оставив Сузаку позади. Брейкдаун последовал за ней, также трансформировавшись в свой режим автомобиля. Каллен присоединилась к ним, хотя Эрина бросила тревожный и полный сочувствия взгляд на страдающего Сузаку, прежде чем присоединиться к остальным.

Оставшись в одиночестве, Сузаку бессильно опустил голову в знак поражения, понимая, что у него нет другого выбора, кроме как смириться со своей горькой участью.

* * *

Немезида

Эйрахнида уверенно передала Шоквейву Перчатку Полярности, демонстрируя успешное завершение их миссии. — Наш небольшой сувенир, доставленный прямо с поля боя. — сказала Брейкдаун.

— Но мы бы не советовали использовать ее в помещении, если вам не нравится внезапное и неконтролируемое притягивание всего металлического. — закончила Эйрахнида, напоминая о ее дестабилизирующем воздействии.

— Отличная работа. Вы заслуживаете всяческих похвал за проявленную отвагу и находчивость. — сказала Нанналли, подходя к ним, а рядом с ней стояла сияющая Ширли. — Я слышала, что вы двое даже изобрели новый комбо-прием во время битвы? — Спросила она, обращаясь к Каллен и Эрине, которые скромно стояли рядом.

— Да, фаталити — «коготь-дай пять»! — гордо заявила Эрина, не сдержав радостной ухмылки.

— Мы не назовём это так. — вмешалась Каллен, хотя на ее лице тоже промелькнула улыбка.

— Совершенно уверена, что это название лучше, чем все, что ты сможешь придумать. — поддразнила Эрина, дав пять Каллен.

— Ну, звучит просто потрясающе! Мне бы очень хотелось увидеть это своими глазами! — воскликнула Ширли с взволнованной улыбкой, выражая свое восхищение.

— Это, конечно, было довольно круто, но поверь мне, Ширли, поле битвы — это совсем не то веселое место, каким оно может показаться. — сказала Эрина, стараясь предостеречь ее от опрометчивых поступков.

— Я знаю, знаю. Ты и Нанналли уже все мне рассказали. — заверила их Ширли, отмахиваясь рукой. — Но Кагуя уже подробно инструктирует меня о том, что мне нужно делать в организации. Мне достаточно уже того, что я помогаю вам, ребята.

— Мы рады, что ты с нами, Ширли. Всегда хорошо иметь поддержку. — сказала Каллен, протягивая ей руку для дружеского рукопожатия. — Добро пожаловать на борт.

Однако вместо рукопожатия школьница, неожиданно для всех, заключила Эрину и Каллен в крепкие объятия, хотя поначалу они были удивлены ее порывом, но быстро ответили на ее объятия. На лице Нанналли появилась искренняя улыбка, ей было очень приятно видеть, что Ширли, наконец, стала частью ее "круга общения". Хотя у нее не было романтических чувств к Ширли, она, тем не менее, ценила ее компанию и видела в ней хорошего друга, как и многих других. Однако ее улыбка слегка померкла, когда она вспомнила, что был еще один друг, которого она бы действительно хотела видеть в своем кругу общения. Но, к сожалению, сейчас это казалось несбыточной мечтой.

* * *

Джаз плавно въехал в расположение дивизии Камелот, остановившись на широкой площадке. Сузаку, несмотря на свои травмы, самостоятельно выбрался из кабины, чтобы позволить автоботу трансформироваться и они вошли в ангар.

— Мы вернулись. — произнес Джаз с нарочитой драматичностью, его голос эхом отразился от стен. Правая рука Сузаку была забинтована и находилась в гипсе, а на его лбу красовалась белая повязка. Он слегка прихрамывал, продвигаясь в глубь помещения. Сесиль, увидев его в таком состоянии, издала тихий ах и, не раздумывая ни секунды, бросилась к нему.

— Сузаку, ты в порядке? — с тревогой спросила она, внимательно осматривая его и испытывая сильное желание обнять, но удерживаясь из-за боязни причинить ему еще большую боль.

— Не волнуйся, Сесиль, парень крепкий, как кремень, он быстро поправится. — заверил ее Джаз, пытаясь успокоить взволнованную девушку.

— Я провалил свою миссию, и мне нет прощения. — пробормотал Сузаку, склоняя голову в знак глубокого сожаления. Он не мог смотреть в глаза Сесиль, ощущая себя виноватым за свою неудачу.

— Ну, в обычной ситуации это был бы совсем облом, и следовало бы ожидать строгого выговора. — вмешался Ллойд, прерывая их разговор. — Но это небольшая цена, учитывая новых клиентов, которые присоединились к нам сегодня.

— Новые клиенты? — удивленно переспросил Джаз, нахмурив брови.

— Йоу! Так ты и есть тот самый Сузаку! Рад встрече! — прозвучал радостный голос.

Сузаку не смог сдержать вздох, увидев, как к нему с уверенным видом направляются Джино, Аня, Моника и Нонетт. Хотя он лично не знал ни одного из этих людей, он узнал их характерную форму и с уверенностью мог сказать, к какой элитной группе принадлежат эти люди.

— И ты, должно быть, один из тех автоботов, с которыми мы будем работать. — Джино помахал рукой в сторону Джаза. — Привет, я Джино, рад познакомиться! — выпалил он, излучая неподдельный энтузиазм.

Джаз лишь кивнул в ответ. — Взаимно, меня зовут Джаз. Значит, вы будете работать с Сузаку. Но кто вы вообще такие? — поинтересовался он, не скрывая своего любопытства.

— Джаз, позволь мне представить тебе самых опытных и талантливых пилотов, которых может предложить могучая Британская Империя: Рыцарей Круга! — объявил Ллойд с театральным пафосом. — Гип-гип ура!

Затем Сесиль представила их бело-синему автоботы и Сузаку: — Это сэр Джино Вайнберг, Третий Рыцарь; леди Аня Алстрейм, Шестой Рыцарь; леди Нонетт Эннеаграмм, Девятый Рыцарь; и леди Моника Крушевская, Двенадцатый Рыцарь.

— Здравствуйте. — Моника коротко кивнула головой в знак приветствия.

— Привет. — сдержанно поприветствовала их Аня, поскольку в данный момент она казалась больше заинтересованной в своем мобильном телефоне, чем в происходящем вокруг.

— Приятно познакомиться. — вежливо кивнула Нонетт, хотя и чувствовала себя немного неловко в присутствии автобота, но этот, по крайней мере, казался относительно дружелюбным.

— Лучшие пилоты Британии, говорите? Для меня это большая честь. Ну, если у вас есть Найтмеры… — сказал Джаз, намекая на возможности сотрудничества.

— О, да! — заявил Джино, оживленно кивнув. — Хотя пока это всего лишь прототипы; все наши Найтмеры уже доставлены сюда. — добавил он.

— Император сообщил нам, что вы будете работать над тем, чтобы предоставить им апгрейды и модификации, чтобы они могли лучше справляться с Десептиконами. — проинформировала его Моника.

Это привлекло внимание Джаза. — Уверяю вас, вы не будете разочарованы. Ллойд, друг мой, нас ждет много работы. — заявил он, ухмыляясь ученому.

— Оооо, это будет так весело! — Ллойд взволнованно потер руки, его глаза загорелись от предвкушения. — Не могу дождаться начала!

Сузаку все еще не мог полностью осознать произошедшее. К ним присоединились сразу четыре Рыцаря Круга!? Что ж, нельзя сказать, чтобы подобное развитие событий не предвиделось, учитывая череду унизительных поражений от Десептиконов и Серых Рыцарей. Однако слова, сказанные ему Эйрахнидой, не выходили у него из головы. Он вспомнил ее утверждение о разделении Британии и автоботов и даже внутри их самих, и не мог это отрицать.

— О, кстати, Сузаку… — Ллойд вырвал его из задумчивости. — А где Ланселот? Он ведь должен был вернуться вместе с тобой.

Сузаку вздрогнул от неожиданного вопроса. Переглянувшись с Джазом, который с насмешливой улыбкой кивнул ему, он нервно рассмеялся. — Да… Насчет этого…

* * *

Ковчег

Балкхед тяжело шагал по мостику, волоча за собой Ланселот, чья спина была прочно примагничена к его правой ноге. Прайм и Элита-1 были слегка удивлены, увидев Найтмер в таком плачевном состоянии, но их лица омрачились, когда они осознали, что Рекер, как оказалось, не смог вернуть Перчатку Полярности.

— Балкхед, как ты посмел вернуться с пустыми руками?! — гневно воскликнул Прайм, его голос был полон недовольства.

— Не с пустыми, хозяин. — ответил Балкхед, развернувшись, что заставило Ланселот еще больше волочиться по полу. Затем он продемонстрировал, что к его спине была примагничена Арси, что вызвало еще большее изумление присутствующих.

— Арси. — поздоровалась Элита-1 с очевидным удивлением в голосе. — Давненько не виделись.

— Леди Элита-1? — Арси выглядела крайне изумленной, увидев ее на борту корабля. — Это действительно огромный сюрприз. Я совершенно не знала, что вы здесь. — призналась она.

— Постой, хочешь сказать, что если бы я тебе сказал, что Элита-1 здесь, ты бы сразу же отдала Перчатку без сопротивления? — недоверчиво спросил Балкхед.

— Что я могу сказать? Я очень верна своей давней подруге и командиру. Рада вернуться на службу, леди Элита-1. — сказала Арси, гордо подняв голову.