Круг (гет)

Не успела Ева оглянуться, как наступили ужасающие СОВ. Подготовка к ним была такой напряженной, что каким-то образом она вытеснила все её переживания из-за Драко, Джорджа, Амбридж и всего прочего. Были только она и тот или иной предмет, к которому ей надлежало подготовиться. Первым экзаменом у неё были заклинания, с которым по ощущениям она справилась довольно неплохо, а экзамен по трансфигурации хоть и был достаточно сложным, был ей по плечу. Она никогда не была особенно сильна в травологии, поэтому и не рассчитывала на высокие результаты, но зельеварение прошло определенно лучше ожидаемого, а вот с нумерологией у неё всегда были проблемы. Ева очень беспокоилась, что именно этот предмет станет камнем преткновения в её желании стать ликвидатором заклятий. И тем не менее она продолжала осознанно идти по этому пути, днями напролёт заучивая древние руны, и отрабатывая втайне заклинания, включая Патронуса. Хотя последнее так и не удавалось.

И вот, долгожданно последним испытанием был экзамен по истории Магии, который Ева не и рассчитывала сдать на отлично. Она думала о том, как закончит этот экзамен и сразу же отправится спать со спокойной душой, и это здорово мешало сосредоточиться. Скрип пера давил на слух, однако Хейг, в конце концов поглощенная описанием четвёртого восстания гоблинов, не замечала ничего вокруг. Но вдруг истошный вопль заставил её подскочить на месте с гулко бьющимся сердцем.

Ева и не узнала бы обладателя голоса на слух, если бы не увидела своими глазами. Гарри лежал на полу, скорчившись от необъяснимой боли, и от этого вида холодок пробежал по спине девушки.

Что-то подсказывало, что это дурной знак.

Как только экзамен закончился, Ева приподнялась на носочках, выискивая глазами Рона и Гермиону. Гарри ушёл раньше, так и не закончив экзамен, и та чувствовала существенность дела и потому бросилась к обнаруженным, наконец, гриффиндорцам. Едва она успела нагнать их, к ним подлетел бледный, как смерть, Гарри, и видя его в таком состоянии, Ева сильно испугалась.

— Что случилось? — воскликнула Гермиона.

— Быстро за мной! — сквозь зубы проговорил он и перевел взгляд на Еву. Та, даже не спрашивая разрешения, направилась следом.

Не успела компания уединиться в пустом кабинете, Гарри сказал то, что пригвоздило Еву к полу:

— Волан-де-Морт схватил Сириуса и пытает его в Отделе тайн!

— Что? — выдохнула она, не веря своим ушам.

— Но… Но как? — промямлила Гермиона.

— Я увидел на экзамене, мне это опять привиделось!

— Но подожди, Гарри! — Голос той задрожал. — Как Сириус и Волан-де-Морт могли оказаться в Министерстве? Сейчас же только пять часов вечера!

— Откуда я знаю, как! — взорвался Гарри. — Медлить нельзя, надо отправляться туда сейчас же!

— Куда? — непонимающе спросил Рон.

— В Министерство магии!

— Но Гарри!

— Да что, Гермиона?! — рявкнул Гарри. — Нельзя медлить, как ты не понимаешь!

Пока Гермиона пыталась призвать друга к здравому смыслу, Ева отвернулась, утопая в головокружении. Сердце рвалось из груди, а мысль о том, что где-то за сотни километров от неё безжалостно мучают дорогого ей человека, вытеснила все другие.

«Я должна что-то сделать!» — говорила она самой себе, но вместе с тем осознание неминуемой встречи с Тёмным Лордом вводило в ещё больший страх — она понимала, что, направившись туда, даже если повезёт чудом остаться живой, вернется она точно с увечьями.

Было страшно так сильно, как никогда прежде.

В этот самый момент дверь в аудиторию раскрылась, и на пороге появились Джинни Уизли и Полумна Лавгуд. Их появление заставило встревоженную компанию замолчать.

— Я услышала, как ты кричал, — сказала Джинни, обращаясь к Гарри. — Что случилось?

— Не твоё дело! — огрызнулся тот, отвернувшись.

— Кажется, я не давала тебе права говорить со мной в таком тоне! — холодно ответила Джинни. — Я просто хотела узнать, нужна ли тебе помощь!

— Нет, не нужна! — отчеканил тот.

— Ты сегодня такой грубый, Гарри, — безмятежно заметила Полумна, на что Гарри выругался и снова отвернулся.

— Погоди, но ведь они могут нам помочь! — воскликнула Гермиона, обращаясь к нему. — Мы же должны узнать, действительно ли Сириуса нет в штаб-квартире…

— Нельзя терять время! Его уже пытают!

— Но что, если это ловушка? Мы должны проверить!

— Ладно, хорошо, но если это займет много времени, я сейчас же отправляюсь в отдел тайн!

— Отдел тайн? — удивленно переспросила Лавгуд. — Как ты собираешься попасть туда?

Никто ей не ответил.

— Так-так, — потерла руки Гермиона. — Мы отправимся в кабинет Амбридж и через него попадём в штаб-квартиру. Я пойду с Гарри…

— Нет! — вырвалась Ева, не успев даже обдумать своё решение. — Я пойду с ним!

На какую-то секунду компания замерла, переведя на неё взгляд, однако Гермиона быстро взяла себя в руки.

— Ладно, иди с Гарри, — кивнула она. — Но нужно отвлечь Амбридж…

— Я сделаю! — не задумываясь, вызвался Рон. — Скажу, что Пивз громит класс Макгонагалл, а если он по пути попадется мне, я ему это даже предложу…

Остальную часть диалога Ева не слушала. Она вдруг вспомнила о том, что её отец больше не сидит в Азкабане — он находится подле Волан-де-Морта, и если Ева каким-то чудом попадёт в Отдел тайн, они непременно встретятся. В этот самый момент к ней пришло осознание, что она исполняет давнее желание отца — сама идёт прямиком в его пасть; идёт навстречу Элайдже и близнецам Маллиган, которые пытались делать всё, лишь бы исполнить волю её отца.

Ева взмолилась всем сердцем, чтобы Гермиона оказалась права, и Сириус был на площади Гриммо. Тело зашлось лихорадочной дрожью, но как ни кстати в голове всплыли отчетливые образы прошлого. Ева вдруг вспомнила, как на третьем курсе встретила Сириуса в облике пса; как тогда он заступился за неё перед слизеринцами-старшекурсниками; как впоследствии она узнала, что этот человек и есть Сириус Блэк — первый волшебник в истории, сбежавший из Азкабана, и… её приёмный дядя. История его жизни, которую он рассказал ей однажды, поразила её так сильно, что однажды она пообещала ему помочь востановить доброе имя и найти Петтигрю. И с тех самых пор она отодвигала свою дрожь на задний план и раз за разом лезла на рожон.

Ева невесело улыбнулась своим воспоминаниям.

Да, точно. Так было с того самого момента, как Сириус Блэк появился в её жизни и прочно в ней обосновался. Бабуля как всегда была права: это кровь Сириуса бурлила в её венах, потому что иначе это было не объяснить. Игра, самосохранение, сдержанность: всё это теряло смысл, когда ему нужна была помощь, а потому и в этот раз она снова сделает всё, что в её силах. Всё, чтобы её настоящий отец был просто жив.

Ева глубоко вздохнула, чувствуя, как безмятежность, растекаясь по телу, отрезвляет разум.

— Ева, что встала? — шикнула Джинни уже в дверях кабинета.

Очнувшись от прострации, та обернулась и осознала, что половина новоявленного отряда покинула аудиторию. Ева сорвалась с места, мысленно готовясь к бою, который может стать для неё последним.

По ощущениям прошла минута, как Гарри вернулся с гостиной Гриффиндора с мантией-невидимкой в руках. Вместе им предстояло проникнуть в кабинет Амбридж, чтобы воспользоваться сетью летучего пороха.

— Все готовы? — спросила Гермиона, обведя взглядом присутствующих. Сама она выглядела страшно взволнованной.

Все ответили согласием, после чего Рон сразу же бросился по коридору к Амбридж, Джинни и Полумна направились по разные его концы, а Гарри, Гермионе и Еве предстояло пробраться в кабинет директрисы. Троица скрылась в нише между стеной и каменным изваянием волшебника, что-то бормочущего себе под нос, в ожидании, когда коридор опустеет.

— Туда нельзя! — громко говорила Уизли, останавливая студентов, желающих пройти. — Нет-нет, извините, вам придётся идти в обход по вращающейся лестнице — кто-то только что напустил сюда душильного газа…

Не упуская возможности поворчать, толпа постепенно редела, и это говорило о том, что весть об опасном газе распространилась по всей школе. Троица настороженно следила за уходящими учениками, пока Гарри не объявил, что пора бы уже выдвигаться. Скрывшись под мантией, они двинулись по коридору к кабинету Амбридж.

Когда они оказались у нужной двери, Гарри достал очень знакомый перочинный ножик.

— Нож Сириуса? — уточнила Ева, вспоминая, как тот на третьем курсе иногда делился им для вскрытия некоторых дверей Хогвартса.

— Его подарок, — сухо ответил тот, вставляя лезвие в замочную скважину. Всего пара секунд, щелчок — и дверь открылась.

— Я почему-то боялась, что после многочисленных попыток пролезть в кабинет, она предпримет какие-нибудь меры, — всё ещё дрожал от волнения голос Гермионы, когда они преодолели порог.

Гарри сразу же кинулся к камину, загребая рукой горсть летучего пороха; Гермиона встала у двери с палочкой в руках, а Ева, поколебавшись, с надеждой посмотрела на парня, который на секунду взглянул на неё в ответ, а затем кинул порох в камин, ушел головой в языки изумрудного пламени и чётко произнес: «Площадь Гриммо, двенадцать!»

Ева нехотя отвернулась, остановившись рядом с Гермионой и сжимая волшебную палочку до побеления пальцев. Та косо оглянула её.

— Что-то не так? — спросила Ева, поймав на себе взгляд.

— Ещё спрашиваешь! — взволнованно воскликнула та. — Да как мы вообще… если что… попадем туда?

— Я не знаю, — судорожно вздохнув, ответила Ева, поглядывая на коридор. — Но мы должны будем сделать это, если Сириуса не будет в штаб-квартире.

— Да, но… я всё равно не понимаю, каким образом он мог оказаться в Министерстве.

— И я тоже не понимаю, — согласилась она. — В штабе столько людей постоянно вертится... что такого должно произойти, чтобы он сорвался в Министерство, да ещё и один? Тут что-то нечисто.

— Может, ему осточертело сидеть в четырёх стенах, и он, ну... решил побыть героем?

— Сириус не идиот и знает, что сейчас это принесло бы только неприятности, — возразила Ева. — Чтобы он туда отправился, должно было произойти что-то действительно из ряда вон выходящее. И если так, то я готова рискнуть ради того, чтобы…

Она не договорила, поскольку услышала знакомый стук каблуков. Перед глазами возникла красная от бега и ярости Амбридж, и Ева отреагировала инстинктивно: схватила Гермиону за плечо и палочкой заставила дверь захлопнуться прямо перед носом у директрисы.

— Гарри! — Ева с криком бросилась к нему, намереваясь толкнуть его на площадь Гриммо и сбежать следом, но сделать этого она не успела. Амбридж ворвалась в кабинет уже в следующую секунду, а подбитая заклинанием Ева рухнула на землю в паре шагов от Гарри. Она хотела вскочить и сражаться до конца, но её сцапали прежде, чем она схватила бы волшебную палочку. Ева взвилась с отчаянным криком, принимаясь беспорядочно наносить удары ногами, и тогда её со всей силы впечатали в стену кабинета, отчего в глазах потемнело. В ушах стоял болезненный стон Поттера, которого насильно вынули из камина.

— Ты думаешь, после двух нюхлеров я позволю какому-нибудь мерзкому и гадкому крысёнышу проникнуть в мой кабинет?! Изъять у него палочку!

Зрение медленно начало приходить в норму, как Еву скрутили и повернули лицом к кабинету, где перед её глазами Амбридж оттаскивала Гарри за волосы от камина, Гермиону прижала к стене Милисента Булстроуд, а Драко, сжимая палочку в направлении Гарри, смотрел на Еву со страхом и бешенством одновременно.

Снаружи послышались шаги, и в кабинет ввалилась толпа пойманных гриффиндорцев и слизеринцев, удерживающих первых; также среди участников новоиспеченного Отряда Дамблдора оказался Невилл с разбитой губой.

Ева перевела взгляд на министерскую даму, выглядящую более чем удовлетворенно, и внутри развернулась настоящая ярость. Она отчаянно взвилась ещё раз, но Кассий Уоррингтон вновь впечатал её в стену, и на этот раз от боли у Евы брызнули слезы.

— Превосходно, просто замечательно! — восклицала Амбридж. — Похоже, скоро Хогвартс избавится от всей семейки Уизли! — добавила она, наблюдая за тем, как извивается Джинни в руках слизеринцев. — Итак, мистер Поттер, — начала она, садясь в своё кресло, — Вы прислали мне этого клоуна сказать, словно полтергейст громит класс трансфигурации, хотя я знала, что на данный момент он занимается совершенно другим. И вот вы пробрались в мой кабинет затем, чтобы переговорить с кем-то по сети летучего пороха. С кем же, интересно? С Дамблдором? Или же с мерзким полукровкой Хагридом?

— Не ваше дело! — огрызнулся Гарри, отчего лицо той вытянулось.

— Очень хорошо! — приторно-угрожающим голоском сказала Амбридж. — В таком случае остается только принуждение. Драко, позовите профессора Снейпа.

Ева посмотрела на Драко, который бросил ей тревожный взгляд и направился выполнять поручение директора.

Она прикрыла глаза, чувствуя нездоровую дрожь во всем теле. Ева была в ужасе от мысли, что они, кажется, упустили навсегда возможность спасти её настоящего отца, и это заставило её по-настоящему разреветься.

 

* * *

 

В кабинете была полнейшая тишина, прерываемая сопением Рона, которого держал старшекурсник-слизеринец. Зареванная Ева чувствовала, как Кассий сжимает её сильнее положенного, и, судя по его довольному виду, он явно считал, что именно он довел её до такого состояния. Еве это было безразлично: она смотрела в одну точку, вспоминая о том, как впервые встретилась с Сириусом в облике человека.

Все мысли разом вылетели из головы, когда за дверью послышались шаги. В кабинет вошёл Северус Снейп, оглядывая всех студентов с фирменным бесстрастием. Драко появился следом, и тут же остановил взгляд на Еве. Та свой отвела, прекрасно зная, что он думает по этому поводу.

— Вы хотели видеть меня, директор?

— А, Снейп, да! — нетерпеливо воскликнула Амбридж. — Мне нужна сыворотка правды, и чем быстрее, тем лучше!

— Конечно, — устало проговорил тот, и Ева взглянула на него с опаской. — Я сейчас же займусь её приготовлением.

— И как долго она будет готовиться? — недовольно спросила Амбридж.

— В течение всего лунного цикла она должна настаиваться, так что через месяц вы можете её получить, — ответил Снейп, на что багровое лицо Амбридж вытянулось.

— Что-о?! — воскликнула она. — Вы не понимаете! Она нужна мне сегодня, Снейп!

— Вы забрали у меня последний пузырёк позавчера, — пожал плечами тот, а Ева мысленно вздохнула с облегчением. — Я ничего не могу с этим сделать.

— Но она необходима мне сегодня, слышите? Необходима! Поттер только что вёл переговоры с неустановленным лицом из моего камина, и я должна знать, с кем именно!

— Вот как, — сказал Снейп, проявляя будто бы малую долю интереса к происходящему. — Что ж, его дисциплинированность всегда оставляла желать лучшего.

— Вы обязаны помочь мне с допросом! — визгнула Амбридж.

— Но я уже сказал, что у меня нет нужных средств, которые могли бы оказать вам помощь. Я, конечно, мог бы одолжить вам один из своих ядов, однако все они действуют практически мгновенно и времени на признания не оставляют.

— Я назначаю вам испытательный срок! — завопила директриса, а тот перевёл взгляд на неё, приподняв брови. — Вы меня глубоко разочаровали!

— Сожалею, директор, — отозвался Снейп, хотя Ева была почти уверена в его блефе. — Прошу прощения, директор, — добавил вдруг тот спустя небольшую паузу, — Нужна ли вам мисс Хейг?

Ева ошалело глянула на него, а Амбридж взглянула на неё с подозрением.

— Вам какая разница? — отозвалась она.

— После занятий с четвёртым курсом у меня полно грязных котлов, наполненных гноем бубонтюбера. Боюсь, мне нужен студент, который смог бы очистить их, и, поскольку мисс Хейг совершила непозволительную наглость, ворвавшись в ваш кабинет… думаю, она могла бы поработать без защитных перчаток.

Те, кто был слаб в зельеварении, не смогли бы заподозрить неладного, зато Гермиона кинула на Снейпа дикий взгляд, и Ева не могла не поддержать её. Обе они знали, что неразбавленный гной этого растения при попадании сжигает верхний слой эпидермиса в считанные секунды, а если его не смыть, то через минуту он сдирает кожу до самых костей.

Ева не могла поверить, что человек в здравом уме может позволить такое наказание для ученика, но, столкнувшись взглядом с Амбридж, на лице которой расплылась воодушевленная улыбка, Хейг впала в ступор. Судя по её выражению лица она прекрасно знала об особенностях гноя бубонтюбера.

— Конечно, профессор, — жеманным голоском заговорила та, позабыв о его отказе в помощи всего несколько секунд назад. — Вы можете забрать мисс Хейг.

Уорингтон неохотно, но с мерзким хихиканьем отпустил Еву, но та с силой наступила ему на ногу, отчего парень взвыл от боли. Все присутствующие переполошились.

— Верни палочку! — прошипела Ева, стирая со лба что-то мокрое.

Уорингтон засопел, борясь с желанием ударить её, однако всё-таки небрежно кинул палочку. Ева схватила своё единственное оружие, гневно сверкнув глазами, и, с досадой оглянув друзей, направилась за Снейпом. Её взгляд скользнул по Малфою, лицо которого не выражало никакого потрясения, и только в эту самую секунду всё поняла. Страх уступил место внезапному приливу возбуждения.

Как только она переступила порог кабинета, её осенило.

— Минус пятьдесят баллов со Слизерина, Хейг, — раздражённо заявил Снейп, стоило им отойти на приличное расстояние. — Я мог ожидать от Вас чего угодно, но только не…

— Профессор, пожалуйста, умоляю! — затараторила Ева, кинувшись к нему. — Сириуса схватил Волан-де-Морт, он у него в плену!

Снейп насторожился, сощурившись.

— Что Вы сказали? — переспросил он, видимо решив, что не расслышал.

— Да что непонятного? — с отчаянием крикнула та. — Сириус в Отделе тайн, в плену у Волан-де-Морта! Гарри сам увидел это на экзамене по истории магии!

— Вы несёте какую-то чепуху. С чего бы Блэку быть в Отделе тайн; он безвылазно в доме его матери, как и последние несколько месяцев.

— Как Вы можете быть уверены в этом! — воскликнула Ева, едва не плача. — Это нужно проверить! Мы ведь все из-за этого и ворвались в кабинет жабы, не просто из-за какой-то там прихоти!

— Хорошо! — отрезал тот в желании остановить поток чужих эмоций. — Я лично всё проверю, а Вы…

— Я здесь не останусь! — упрямо сказала она. — Я не собираюсь ждать и гадать, там он или нет, потому что если Сириуса там действительно нет, я должна отправиться в Министерство немедленно…

— Закройте рот и прекратите панику! — жёстко оборвал её Снейп. — Можете пойти со мной, но если будете мешаться, пеняйте на себя! Я запру вас в кабинете, и вы до самого конца дня ничего не узнаете!

Ева тут же замолкла, готовясь следовать за Снейпом хоть на край света. Тот круто развернулся и устремился вниз по винтовой лестнице, минуя студентов, и Ева бегом за ним.

— Куда мы идём? — нагоняя декана, нервно спросила Ева.

— За пределы Хогвартса, конечно, — раздражённо проговорил тот, намекая на то, что придётся трансгрессировать. — И кажется, я попросил вас молчать. Что Поттер, что Блэк, что вы — одного поля ягоды!

Лишнее напоминание о Сириусе выбивало Еву из колеи, но вопреки всему она была глубоко благодарна своему преподавателю.

— Спасибо! — осторожно прошептала она, глядя в спину профессору. На это он ничего ей не ответил.

Огибая коридор за коридором, она вспомнила, как возненавидела его в конце третьего курса; как он угрожал Сириусу расправой в Визжащей хижине, как совершенно серьёзно желал его смерти. Ева помнила, как наряду с Гарри, Роном и Гермионой произнесла тогда оглушающее заклинание для того, чтобы Сириус смог договорить правду, которую она отчасти знала. А дальнейший его побег так выбесил Снейпа настолько, что он до конца года отрывался на своих учениках. А уж при виде Поттера его руки тряслись.

Ева тогда тоже перестала быть простой ученицей с его факультета. Снейп явно не забывал, как та наслала на него заклятие ради спасения Блэка, которого он ненавидел всей душой.

Дорога из замка казалась нестерпимо долгой, из-за чего Еве хотелось перейти на бег — лишь бы только скорее оказаться на площади Гриммо. Но в конце концов они добрались до Запретного леса.

— Достаточно, — сухо сказал Снейп, и Ева сразу остановилась рядом, оглядевшись по сторонам. Здесь было так же жутко, как и пару лет назад, хотя с Сириусом когда-то было не так страшно.

— Дайте мне вашу руку, — потребовал Снейп, и Ева не без смущения вложила свою ладонь в его, слегка морщинистую. Она столкнулась с ледяным взором чёрных глаз лишь на миг, а после окончательно и бесповоротно доверилась ему.

Они трансгрессировали по необходимому адресу.

 

* * *

 

Из дома веяло привычной пустотой и недружелюбием. Сердце Евы ушло в пятки, когда она не услышала ни единого звука, который говорил бы о том, что дом не пустует.

— Сириус! — закричала она на всё здание, бросаясь вглубь. Грохот обрушившейся подставки для зонтиков заставил портрет Вальбурги Блэк оглушительно заорать, но Хейг не обращала на это внимания: она, перескакивая ступеньку за ступенькой, оказалась на втором этаже, но неожиданно влетела в кого-то, вышедшего из-за угла. Ева вскинула взгляд, полный надежды, обнаруживая перед собой испуганного и недоумевающего хозяина дома.

— Что ты… — только проговорил Сириус, удерживая её за плечи, но Ева крепко обняла его, вжавшись лицом в грудь, и затряслась в рыданиях. Ещё более растерянный Сириус бросил взгляд на первый этаж, где на винтовой лестнице остановился Снейп.

— Меня сейчас стошнит, — констатировал тот и, взметнув полами своей мантии, скрылся в коридоре. Появление Снейпа привело Сириуса в ещё большее недоумение.

— Я думала, он пыта-ает тебя! — сжимая чужую мантию, сдавленно бормотала Ева, не желая выпускать из своих объятий ни на секунду. — Думала, убьёт! Я так испугалась!

— Да что с тобой? — Сириус настойчиво отстранил её от себя, заглядывая в раскрасневшееся лицо Евы. — О чём ты говоришь?

— Волан-де-Морт… Гарри… он увидел, что ты в Отделе тайн, и что Волан-де-Морт пытает тебя, — захлебываясь, сказала та. — Мы… мы собирались отправиться туда, чтобы спасти тебя.

— Гарри… увидел? — настороженно проговорил Сириус, выпрямившись.

Осознание бесповоротно приходило, после чего лицо Сириуса исказила настоящая ярость. Ева не успела среагировать, как он ринулся вниз по лестнице, а та, испугавшись ещё больше, вслед за ним.

— Снейп! — прорычал Сириус, распахивая дверь кухни; Римус и Тонкс, что были здесь в компании зельевара, подскочили от неожиданности. — Ну-ка, объясни мне, кусок дерьма, какого чёрта Гарри всё ещё видит то, что показывает ему Волан-де-Морт?

Ева испуганно посмотрела на Сириуса, а затем на Снейпа. Никогда ещё она не слышала таких слов в адрес другого.

— Полегче, Блэк, — сощурившись, невозмутимо сказал Снейп.

— Полегче?! ПОЛЕГЧЕ?! — взревел Сириус, выхватив палочку. — Ты должен был научить его закрывать сознание! Гарри мне всё сказал ещё давно! Какого обвислого Мерлина ты бросил занятия, когда об этом тебя просил сам Дамблдор?!

— Ни капли благодарности, — прошипел Снейп, задрав подбородок. — Если бы не я, твоя названная дочурка сейчас была бы в тисках у Амбридж, Блэк. Если бы не я, вы бы так и не узнали о том, что Тёмный Лорд вновь задумал выманить Поттера в…

Он осёкся, глядя на Еву, которая удерживала разъярённого Сириуса за рукав. Та насторожилась.

— Что вообще произошло, Северус? — мягко спросил Люпин, приближаясь с разъяренным мужчинам. — И почему Ева здесь, а не в школе?

— Гарри вновь привиделся Отдел тайн, — ответила Ева, понимая, что она единственная, кто в курсе этой ситуации из присутствующих. — Ему привиделось, что… Тёмный Лорд схватил Сириуса и пытает его в Министерстве магии. Мы отправились в кабинет Амбридж, чтобы Гарри смог поговорить с Сириусом по сети летучего пороха, но…

— Что «но»? — нахмурился Сириус, поворачиваясь к ней лицом. Ева взглянула на него в ответ.

— В этот момент в кабинет ворвалась Амбридж, и нас всех схватили. Я так и не знаю, поговорил ли он…

Сириус быстро посмотрел на присутствующих, но, оценив озадаченные взгляды Римуса и Тонкс, что-то понял. А Ева с ужасом догадалась, что Гарри по какой-то причине так и не довелось ни с кем связаться.

— Чёрт подери!… — выругался Сириус и в ярости толкнул рядом стоящий стул. — Гарри всё ещё думает, что я в Отделе тайн!

— Северус, отправляйся скорее в школу! — быстро сказал Люпин, обращаясь к Снейпу. — Нужно срочно найти Гарри и передать ему, что Сириус на площади Гриммо!

Не дожидаясь каких-либо наставлений, Снейп круто развернулся и покинул кухню, после чего за дверью послышался хлопок.

— Нужно сообщить Дамблдору и членам Ордена, что Волан-де-Морт снова пытается выманить Гарри в Министерство! — заметила Тонкс, выхватывая палочку.

— Я сообщу Дамблдору, а ты Ордену! — бросил Люпин, после чего оба покинули кухню, а Ева и Сириус остались наедине.

Блэк раздраженно вздохнул и присел на стул, пряча лицо в сухой мозолистой ладони. Никогда прежде Ева не видела его таким изнеможенным: даже выйдя из Азкабана с конкретной целью в виде мести Петтигрю, в нём было больше жизни, чем в этот самый момент.

— Сириус, всё будет хорошо, — стараясь придать тону уверенности, сказала она. — Они успеют.

— Я не должен сидеть здесь, пока все заняты борьбой против Волан-де-Морта! — неожиданно тихо сказал он. — Из-за всего этого мой собственный крестник решил, что я чокнулся и меня надо спасать. Так быть не должно.

Ева подошла ближе, присела на корточки, чтобы лучше видеть лицо Сириуса.

— Это не будет продолжаться вечно, — сказала она, осторожно коснувшись его рук. — Но ты нужен Гарри больше, чем когда-либо. И если Дамблдор сказал, что тебе опасно светиться, я думаю, что…

— Да с чего вы все взяли, что что-то случится, как только выйду за пределы этого чёртового дома?! — рявкнул тот, что заставило Еву подскочить от неожиданности. — Я целый год провёл в одиночку после побега из Азкабана! Никто меня так и не поймал!

— Я прекрасно знаю, что ты сильный волшебник и в обиду себя не дашь, — терпеливо сказала Ева, страшно нервничая от взбешенного собеседника. — И я также хорошо понимаю, что значит сидеть взаперти, когда того совершенно не хочется.

— Да неужели? — саркастично заметил Блэк.

— За мной охотятся отец и братья Маллиган, — напомнила Ева. — Как только я покидаю Хогвартс, я нахожусь под пристальным надзором. Бабушки, в малой степени Ордена и… твоим, между прочим. — Она заметила, как пыл немного спал с лица Сириуса. — Меня постоянно кто-то оберегает и заставляет сидеть взаперти с тех пор, как произошёл геноцид в Свазиленде… И ты знаешь, как я отношусь к этому. Я бы тоже хотела свободы.

— Не ври мне, — неожиданно спокойно сказал Сириус. — Ты боишься того внешнего мира, а потому позволяешь оберегать себя.

— Может быть всё так, как ты и говоришь, — сказала Ева спустя паузу. — Но я хотела бы не бояться и изучить его. И тем не менее я понимаю, что сейчас это невозможно.

— Я взрослый мужчина, Волчонок, и я не боюсь выйти за дверь навстречу неизведанному, — очень терпеливо сказал Сириус. — Да и вообще никогда не боялся. Гораздо важнее благополучие людей, которыми ты дорожишь.

— И ты думаешь почему я здесь? — не выдержала Ева. — Какая разница, чего ты там боишься, если тебе нельзя сейчас выходить из дома?

— Потому что я взрослый, а вы дети. Гарри может быть в опасности, и если бы что-то случилось бы с тобой, я бы отправился на выручку не раздумывая.

Ева открыла было рот, но в этот момент в кухню ворвался Снейп. Увидев Сириуса и Еву, скривился.

— Сентиментальные дети! — не без издевки заметил он, но Сириуса его слова не волновали: он нетерпеливо подскочил на ноги.

— Что с Гарри?

— Я опоздал, — коротко и напряжённо ответил Снейп. — Когда я вернулся в замок, он и ещё несколько студентов уже отправились в Министерство. Судя по всему, он всё ещё думает, что ты там.

Сириус без лишних сорвался с места, оттолкнув Снейпа, а Ева только поднялась с колен, чувствуя на себе странный взгляд.

— Что-то не так, сэр? — неуверенно спросила она.

— Странные у вас отношения, мисс Хейг, — заметил тот, чем вверг другую в недоумение.

— Что вы имеете в виду?

— Ничего особенного, — проговорил Снейп, однако Ева заметила подобие ухмылки на его лице. — Всего лишь интересно, получится ли у вас удержать это животное на привязи. Как очевидно, это маловероятно.

Ева только и успела нахмуриться, как в эту самую секунду в кухню влетела Тонкс, опрокинув стул, что стоял на её пути. Снейп, бросив последний взгляд на Еву, покинул кухню, после чего за дверью снова послышался его хлопок. Мгновение спустя на кухню ворвались Люпин и Сириус, оба запыхавшиеся и напряжённые.

— Ну как? — спросил Блэк у Тонкс.

— Члены Ордена предупреждены; некоторые из них готовы отправиться в Отдел тайн немедленно, но нам предстоит собраться у Грозного Глаза, поскольку у него есть что-то, что необходимо в задании…

— Мы зря теряем время! — нетерпеливо оборвал её Блэк. — Нужно отправляться немедленно!

— Сириус, я не думаю, что это хорошая идея, чтобы ты…

— Римус, просто заткнись, — посоветовал тот.

— Не надо, ну пожалуйста!

Ева удерживала цепкими пальцами его рукав и была готова разреветься от отчаяния, когда Сириус к ней обернулся. Слова Снейпа проникли в неё подобно яду, но она понимала, что ни за что не сможет удержать его силой. Оставалось только пытаться достучаться до его разума.

— Ну пожалуйста! — тихо сказала она с мольбой глядя на него. — Тебе не надо туда идти!

Сириус проявил чудеса терпения и стойкости. Обреченно вздохнув, он крепко обнял Еву, потрепав по спутанным волосам. Та зажмурилась.

— Успокойся, — нервно сказал он, хотя сам с трудом держал себя в руках. — Это мой долг, потому что Гарри и ты для меня теперь — семья. И никого из вас я не оставлю.

Он взял её за плечи, вглядывась в раскрасневшееся от слёз лицо.

— Я вернусь, — бросил он, а после кинулся прочь из кухни. Тонкс последовала за ним, а Люпин, помедлив, мягко проговорил:

— С минуты на минуту сюда прибудет профессор Дамблдор. Пожалуйста, Ева, расскажи ему обо всём, что произошло, и не нервничай. Всё будет в порядке! Твоя бабушка тоже скоро сюда прибудет.

С этими словами он так же покинул кухню, после чего за дверью послышался очередной, но на этот раз последний хлопок.

Наступила полнейшая тишина.

Взявшись руками за спинку стала, Ева зажмурилась и опустилась на корточки. Было страшно так, как никогда в жизни не было. Она не справилась, и Сириус всё-таки ускользнул в Министерство. От осознания этого хотелось разреветься, но Ева только продолжала сидеть в полной тишине злополучного дома, пока не услышала какой-то грохот за пределами кухни. Вытерев мокрые глаза, Ева поднялась и направилась прочь.

Хриплый смех раздавался где-то на втором этаже, и Ева направилась на него, стиснув волшебную палочку. Она понимала, что вряд ли в штаб-квартире Ордена мог быть кто-то, представляющий опасность, но времена наступили такие непростые, что о предосторожности она не забывала.

И когда Ева услышала знакомый скрипучий голос, то замерла в дверях.

— Паршивый щенок, что разбил сердце госпожи Блэк… Больше он не вернется, да!

И смех, которым сопровождалась эта реплика, заставила Еву похолодеть. Она дёрнула на себя дверь, вламываясь в гостиную дома, а эльф-домовик Кикимер круто обернулся. Как только он увидел Еву, то расплылся в неприятной ухмылке, а затем привычно забубнил:

— Паршивая безродная выскочка пришла…

— Что ты сейчас говорил? — проигнорировав его слова, просипела Ева внезапно севшим голосом. Мысли, которые она держала в голове у себя до этого момента, попросту улетучились.

— То, что вы слышали, госпожа Ева, — ухмыляясь, сказал домовик, отвесив смешной поклон. — Мерзкая подлиза, ходит тут хвостом за хозяином Сириусом, а хозяин Сириус — поганая свинья…

— Что значит «Сириус не вернётся»?

Кикимер молчал.

— Говори мне правду, Кикимер, это приказ! Или ты забыл, что Сириус приказывал тебе подчиняться мне в полной мере? — громче сказала Ева, стискивая волшебную палочку до посинения.

— Мисс Белла и мисс Цисси… приказали соврать щенку Поттеру, что хозяина Сириуса нет в доме госпожи Блэк. Хозяин Сириус отправился в Министерство, хозяин больше не вернётся!

Кикимер вновь хрипло расхохотался, а плечи Хейг машинально опустились. Услышанное не укладывалось в голове.

— Как ты мог предать своего хозяина? — обескуражено спросила она. — Сириус наследник дома Блэков, как ты так можешь?

Но Кикимер ничего не ответил, лишь продолжал хрипло посмеиваться. Ева отрешенно наблюдала за ним, и не знала, что ей делать теперь. Шестеренки в её голове крутились очень быстро; Дамблдор или бабуля должны были прибыть в штаб с минуты на минуту.

— Кикимер, — тихо проговорила она, поудобнее переложив в ладони волшебную палочку. Эльф перестал смеяться, и небольшое беспокойство пролегло на его сморщенном лице. — Ты должен немедленно доставить меня в Министерство Магии, в Отдел тайн. Сейчас же! Это приказ!

Глаза Кикимера с презрением сузились, а сам он насупился. Видимо, такой поворот событий он предугадать никак не мог, но, глядя на Еву, которая, терпеливо ждала с протянутой рукой, понимал, что выбора нет и ослушаться приказа он не может.

С усердием выпрямившись, Кикимер взялся худой и костлявой рукой за человеческую, нащупав пальцами лёгкие шрамы, оставшиеся на тыльной стороне ладони. Ева смутилась, но тому не было дела до них, и потому эльф немедля прикрыл глаза, утаскивая девушку за собой в вихрь.

В гостиной на площади Гриммо послышался хлопок. Впервые за многие-многие годы дом старинного и благородного рода остался совершенно пустым.