ПРИЗРАК (гет)

Саймон сидел за столом в своей комнате. На часах было три ночи. Крепкий эспрессо давно остыл, но он всё ещё делал по глотку, не замечая вкуса. Перед ним горел ноутбук, на экране — два окна: отчёт для Прайса и базы данных, по которым он прогонял нового знакомого Авроры.

Он ввёл имя. Подождал. Система задумалась, переваривая запрос

.

«Бальмонт Алессандро Росси. Двадцать три года. Студент. Ранее — Лондонский университет, факультет театрального искусства. Успеваемость высокая. Волонтёрство — приюты, благотворительные ярмарки. Спорт — плавание, теннис. Приводов нет. Нарушений нет. Долгов нет».

Саймон хмыкнул.

«Слишком идеально».

Он перелистнул страницу с результатами. Дальше — родственники. Мать — итальянка, преподавательница музыки. Отец — англичанин, мелкий предприниматель, сеть кофеен. Братьев и сестёр нет. Домашние животные — золотистый ретривер, умер три года назад. Налоги платятся вовремя. Парковок не нарушал. В соцсетях — фотографии с моря, какие-то студенческие вечеринки, пара снимков с бабушкой в Тоскане.

Ничего. Абсолютно ничего.

“Ну, прям golden retriever boy”, — подумал он, затягиваясь сигаретой. Красный «Мальборо» дымился в пальцах, дым лениво тянулся к приоткрытому окну. Он откинулся на спинку стула и выпустил облако в ночной лондонский воздух.

Что-то всё равно не давало покоя. Не факт, не улика — ощущение. Это самое ощущение, которое редко его подводило. Оно появлялось всегда, когда что-то было не так. Когда человек казался слишком хорошим, слишком правильным.

Он допечатал рапорт и добавил отдельным пунктом: проверить связи Росси. Близкие контакты. Друзей. Прислугу, если есть. Финансовые потоки. Перелёты за последние три года. Всё, что можно вытащить.

Отправил. Закрыл ноутбук. Потёр уставшие глаза.

Голова гудела. Перед глазами всё ещё мелькали строчки из баз данных. Нужно было проветриться. Он взял кружку с остывшим эспрессо и вышел на кухню. В темноте, не зажигая света, налил воды и встал у окна, глядя на пустую улицу. Фонари мигали. Дождь моросил. Где-то далеко выла сирена.

Он думал о том, что за последние недели его жизнь превратилась в сплошной поток наблюдений, отчётов и проверок.

Он заглянул в её комнату. Дверь была приоткрыта. Аврора лежала на кровати, свернувшись калачиком, с тетрадью в руках. Ресницы подрагивали во сне, губы что-то беззвучно шептали. Тетрадь сползла с её пальцев, и он, стараясь не шуметь, забрал её и положил на стол.

На мгновение замер, глядя на спящую девушку. Потом наклонился чуть ниже и прошептал:

— Ты намного приятнее, когда сопишь в подушку, Рора.

Призрак выпрямился, вышел из комнаты и тихо прикрыл дверь. А через минуту уже лежал на своей кровати, глядя в потолок, и проваливался в сон.

Утро. Райли вернулся с пробежки, проверил часы. До пробуждения объекта оставалось ещё пятнадцать минут — он успевал принять контрастный душ. Как обычно, собирался приготовить завтрак — себе и Авроре. Но, выйдя из душевой, увидел, что девушка уже сидела за кухонной стойкой и пила кофе.

— Саймон, я сделала тебе кофе и бутерброд.

— А чего ты так рано встала?

— Проснулась рано. Бальмонт разбудил...

— Ого, он уже и персональным будильником у тебя подрабатывает?

— Не язви. Он просто вежливый.

— Да, я заметил.

— Саймон, Бальмонт хочет заехать за мной перед школой.

— Нет.

— Ну что — нет?

— Нельзя.

— Я надену все твои прибамбасы. Хочешь — жучок мне поставь.

Райли лишь закатил глаза.

— Я против, Аврора.

— Мистер Гоуст, это было утверждение, а не вопрос. В общем, он будет через десять минут. Я пойду соберу учебники, а ты подготовь, что необходимо.

— Понял вас, мисс Лара, — сухо ответил он и, отставив кофе, направился в свою комнату.

Через минуту он вернулся с чёрным тактическим кейсом. Аврора уже стояла в прихожей, натягивая лёгкую куртку и поправляя лямку рюкзака. Райли опустился перед ней на одно колено и молча откинул крышку. Внутри, в поролоновых ячейках, лежало всё необходимое.

— Давай сюда, — негромко произнёс он, кивнув на её ногу.

Она оперлась рукой о тумбочку и чуть приподняла край джинсов. Райли закрепил на щиколотке компактную кобуру с маленьким титановым ножом — тем самым, из особого сплава, который не распознавала ни одна рамка. Пальцы его двигались быстро, уверенно, без лишних касаний, но Аврора всё равно чувствовала их тепло даже сквозь плотную ткань.

— Не жмёт? — спросил он.

— Нормально.

Затем он взял её за предплечье и подтянул рукав. На запястье лёг тонкий ремешок с датчиком — маленький, почти незаметный, похожий на фитнес-браслет. Микронаушник последовал следом. Райли аккуратно убрал прядь волос за её ухо и вставил устройство. Она вздрогнула — то ли от холода его пальцев, то ли от неожиданной близости.

— Тревожная кнопка в браслете. Двойное нажатие — и я буду рядом, — произнёс он, застёгивая ремешок. — Не снимай. Даже в туалете.

— Поняла.

— Маячок в рюкзаке. Если что-то пойдёт не так — я вижу тебя на карте. Надеюсь, сегодня он мне не понадобится.

— Я тоже надеюсь.

Он выпрямился, оценивающе окинул её взглядом и поправил ворот её куртки — коротким, почти машинальным жестом, задержав ладонь на ткани чуть дольше, чем следовало.

— Если Бальмонт захочет куда-то свернуть с маршрута — звони. Если решит поехать другой дорогой — звони. Если он...

— Саймон, — перебила она, — он просто подвезёт меня до университета. Это не спецоперация.

— Для меня — спецоперация, — ответил он и отошёл на шаг, открывая ей дверь. — Из университета забирать?

— Я напишу.

— Даже так...

Она вышла, даже не обернувшись. А он остался стоять в проёме, глядя, как она спускается по лестнице, и чувствуя, как внутри медленно, нехотя, ворочается всё то, что он так старательно давил в себе последние дни.

Призрак остался один. Дверь за Авророй закрылась, и в квартире повисла тишина — та самая, что обычно помогала думать, но сегодня лишь усиливала раздражение. Он прошёл на кухню, заварил ещё кофе, сел за стол и открыл ноутбук. На экране снова всплыли данные по Бальмонту. Пусто. Слишком пусто.

Звонил Прайс по секретному каналу.

— Гоуст Ты вчера опять не спал. Я видел, когда ты последний раз выходил в сеть. Три часа ночи. Что за дела?

— Бессонница, папочка. Люблю по ночам страдать фигнёй и перебирать личные дела студентов.

— Ну-ну. И что накопал?

Саймон открыл файл и начал сухо, как зачитывал протокол:

— Бальмонт Алессандро Росси. Двадцать три года. Студент, отличник, спортсмен, волонтёр. Мать — преподавательница музыки, отец — владелец небольшой сети кофеен. Бабушка в Тоскане. Семья образцовая, налоги платят, парковок не нарушают, в церковь, судя по всему, тоже ходят. В социальных сетях — котики, закаты и паста. Подозрительно чист.

— То есть ничего?

— Абсолютно. Но мне не нравится, как он смотрит на объект.

— Как он на неё смотрит, Райли?

— Как на свою будущую проблему, — процедил Саймон. — Слишком галантный. Слишком вежливый. Слишком вовремя появился.

— Ты сейчас описываешь идеального студента, а не угрозу.

— А я не привык верить в идеальных людей.

В этот момент телефон коротко вибрировал — сообщение.

Аврора: После пар еду к Бальмонту делать домашку. Заберёшь меня позже. Напишу.

Саймон прочитал сообщение и раздражённо бросил телефон на стол.

— А теперь, кэп, она едет к нему домой. Делать домашку.

— И что тебя смущает? — спросил Прайс. — Действительно, что ли, ревнуешь?

— Ревную? — переспросил Саймон так, будто само слово было оскорблением. — Я её телохранитель, а не ослеплённый щенок. Этот итальянец меня бесит, потому что рядом с ним объект теряет бдительность. А я не могу её контролировать.

— Ты не можешь её контролировать вообще, — спокойно заметил капитан. — Смирись. И следи за периметром. Если Росси окажется чист — тем лучше. Если нет — ты должен быть рядом раньше, чем он поймёт.

— Так точно, — сухо ответил Райли.

— И ещё. Мистер Лара интересуется, как обстоят дела. Что ему передать?

— Передай, что всё тихо. И что это пугает больше всего. Как будто тишина перед штормом.

— Красиво выразился, — хмыкнул Прайс. — Продолжай в том же духе.

— Кэп, она не отвечает, во сколько её забирать, — прорычал Саймон, глядя на экран телефона. — Я должен был ехать с ней. Какого чёрта я вообще согласился?

— Потому что она поставила тебя перед фактом, — рассмеялся капитан. — И потому что ты не смог ей отказать.

— Я не нанялся в личные водители для капризной принцессы.

— Да-да, конечно. Просто держи себя в руках. И не спали его дом, когда поедешь забирать.

— Не обещаю.

— Отбой.

— Отбой.

Саймон откинул телефон в сторону, закрыл ноутбук и уставился в стену. Тишина. Или нет. Просто раздражение.