Горизонталь доверия (гет)

В милые горы ты возвратишься.

Дж. Верди "Трубадур"

Мэриэнн Мессерви была абсолютно уверена, что день удался. Во-первых, ей удалось убежать от телохранителя. Да, телохранитель — то ещё удовольствие! Дядя Майлз вечно трясётся над ней — даже не захотел отдать в закрытую элитную школу, он почему-то считает, что там её было бы проще похитить, чем у него в доме… да ещё приставил телохранителя! Мало того, что в школу с ним ходить приходится — так и на каникулах то же самое, и на прогулку тоже — исключительно с телохранителем! Каждый раз, когда она пыталась расспрашивать, к чему всё это — он мямлил что-то невразумительное про свою работу, но так ничего толком добиться и не удалось — и в конце концов Мэриэнн перестала расспрашивать, смирившись с тем, что так толком и не узнает, чем её дядя занимается.

Но сегодня Мэриэнн повезло — от телохранителя она улизнула. Это означало, во-первых, что она может погулять по городу, как нормальная девчонка. Во-вторых, ей удалось зайти к Джули — и у дяди Майлза не было никаких шансов об этом узнать! А то опять начал бы зудеть — нечего общаться с кем попало, это люди не нашего круга и т.д. и т.п.

…Из головы не шёл рассказ Джули о пережитом ею приключении. Жаль, что не пришла на несколько минут раньше — могла бы застать у неё тех самых русских. А они даже не назвали Джули своих имён. Надо же — броситься защищать девчонку, с которой и знаком-то не был! Вот бы познакомиться с таким парнем! Уж конечно, он не похож на всех тех, с кем ей до сих пор доводилось иметь дело! Наверное, он бы и дяде Майлзу понравился… Кстати, дядя в последнее время чем-то озабочен. Может, что-то неладно на работе? Впрочем, такое бывало и раньше — но почему вчера вечером он так настойчиво повторял ей, чтоб поменьше выходила одна из дома, не отвечала на телефонные звонки? Нет, что-то здесь не так…

* * *

Отроки вышли из автобуса.

— Ты помнишь, куда дальше?

— Да, сейчас вон туда и налево… эй, ты что — совсем?! Переедут же!

Но Денис не слышал предостережений друга — и скоро Димка понял, почему. На взгляд Димки, златокудрая дева, идущая по другой стороне улицы, и впрямь уступала в красоте только сестре Ксении — но не бросаться же из-за этого под колёса!

Денис был не намерен вновь упускать её — и не упустил. Он пытался сказать ей, что она прекрасна — но она не могла его понять: Дениска никогда не был силён в английском, а сейчас, казалось, забыл не только английские слова, но и половину русских. Девочка в ужасе бросилась бежать с криком "Help!" И то сказать — Денис сейчас уподобился берсерку в разгар битвы и был бы способен напугать целое войско. Всё-таки ему удалось вспомнить нужное слово:

— Stop! — прокричал он почти с отчаянием.

Она остановилась и обернулась — с тем же ужасом в глазах. Он не пытался больше ничего сказать: просто преклонил колено и поцеловал край её платья. Страх на лице прекрасной леди сменился улыбкой — той самой, за которую и головы не жаль. Полисмен, направившийся было к ним, так и не подошёл — видимо, всё понял и счёл нужным оставить молодёжь в покое. Денис встал и сказал:

— Милостива норна,

Что послала Фрейру

Тинга стрел свиданье

С осиною злата ! … I'm Denis from Russia!

Незнакомка тоже представилась. Денису так и не удалось сносно выговорить её имя — так, как произносила она.

— Марьяна! — воскликнул он наконец.

Димка, наблюдавший эту сцену с противоположной стороны улицы, понял, что к матушке Мэй он пойдёт один.

* * *

Тем временем на стоянке трое Владык держали совет со всеми посвящёнными. Говорила Тар-Эленна:

— Сейчас ситуация такова: Секретная служба "под колпаком" у Ада, переговоры с ними закончились провалом, воевода теперь и слышать о нас не захочет — и это в лучшем случае.

— Да, положение не из лучших, — сказал Титурель. — И что же, никаких контактов с ними?

— Есть один, — ответила сестра Маргарита. — Секретарша вождя. Когда мы там были, в неё бес вселился — очередной раз нам на нервах поиграть. Я её потом домой отвела, привела в чувство, то-сё — заодно объяснила, что к чему. Разумная женщина — положиться можно.

— Всё равно на неё надежды мало, — возразил брат Михаил. — Опыта в таких делах никакого, многого может не заметить.

— Если никаких связей нет, — сказал Пендрагон, — то остаётся только смотреть правде в глаза: что бы ни затевалось против МИ-6, ни предотвратить это, ни противодействовать мы не сможем.

— Значит, надо подумать о том, что будем делать, когда действия выйдут за пределы штаб-квартиры.

— Мы с братьями уже подумали об этом, когда собирались сюда ехать. Прежде всего, следует взять под контроль все критические точки Лондона.

— Почему именно Лондона?

— Вряд ли они сразу развернут широкомасштабное наступление по всему острову. Даже в Америке ограничились Нью-Йорком.

— Ещё в Чикаго было "дыхание мрака", — напомнил брат Пятрас.

— Да что там было! — возразил Василий. — Побазарили два дня — и всё, в основном-то в Нью-Йорке орудовали.

— У этого Капоне — вечная ему память — такой характер был, что даже бесы не выдержали.

— Сам виноват — зачем его заводил?

— Скорее он от твоего платья завёлся.

— Что тебе моё платье! Я что — без платья должна была ходить!

— А что — ходила бы!

— Брат Николай и сестра Маргарита! Семейные дела, пожалуйста, после Совета… Так вот, я говорила, что в Англии они тем более не смогут сломить сопротивление по всей стране разом, значит, для начала выберут город с наиболее слабой защитой.

— И ты полагаешь, что это будет именно Лондон?

— Тар-Эленна права, — согласился Пендрагон. — Столица — пробоина в броне любой страны, ведь в столицах гнездится большая политика.

— Да, пожалуй. Но почему вы так уверены, что они повторят здесь Нью-йоркский сценарий?

— Начало сходное: ищут жертву для похищения плоти.

— Вот именно, — подтвердил Михаил. — Иначе, зачем же им МИ-6?

— Да, ситуация идеальная, — согласилась Ксения. — Проклятье на них уже "висит" — после похищения Владычицы — значит, защиты нет, нас туда не пускают — делай, что хочешь.

— Да ещё здание типа "застрелись", — добавил Василий.

— Вот именно, — подхватила Маргарита. — Уж здесь-то на три стороны двери делать можно, так нет же — на север!

— Всё это, конечно, играет им на руку, — ответил Пендрагон, — Но ведь надо ещё найти достаточно беззащитного человека.

— В тот раз они нашли подходящего среди гангстеров. Странно, что теперь они заинтересовались разведчиками.

— Ничего удивительного, — возразил Пендрагон. — Эти благородные люди заняты работой, которая не всегда…

— Не всегда позволяет оставаться человеком!

— Я бы не судила так резко, но кое в чём ты прав, брат Александр. А прибавить к этому ещё нервную работу… Представляете, возвращается человек с опасного задания — и попадает на территорию, захваченную бесами. Много ли нужно, чтоб его извести!

— У вас есть данные о "группе риска"?

— Нет, и теперь мы лишены возможности это узнать. Но я велела моим разведчикам держать под наблюдением их здание… возможно, что-то удастся выяснить.

— А критические точки?

— Уже известны, — Владычица развернула на столе план Лондона. — Здесь всё отмечено, и я сегодня же призову братьев и сестёр из России.

— Я бы на твоём месте не делал этого, — возразил Пендрагон. — Вряд ли МИ-6 сейчас оставит вас в покое, и ты не знаешь, чьи ещё приметы им известны.

— Надо думать, тех, кого помнит Анатолий-изгнанник.

— А ты уверена? Сама знаешь — мысли просто так не программируются — стало быть, давно нами заинтересовались.

— Брат Александр дело говорит. Все те приходящие, что бывали у нас за последние полгода — кто они? Мы ведь не проверяем.

— Хорошо, брат Пётр, впредь каждый приходящий будет проходить через твои руки — выловишь всех агентов МИ-6, ЦРУ и Моссада. Но что вы предлагаете делать сейчас?

— Сейчас, — сказал Пендрагон. — Я предлагаю поручить охрану критических точек моим подданным: в Лондоне их немало, и ещё из Дарэма со мной приехали — они находятся в городе и ждут приказа. Должно хватить на все точки.

— А не хватит — подключим наших, — добавил Титурель.

— Усилия ваших подданных могут понадобиться и для другого. Если только действия выплеснутся за пределы Лондона — самим нам будет не совладать, потребуется помощь бессмертных жителей Британии. Поговорить с ними и заручиться их поддержкой нужно сейчас. И все мы понимаем, что англичанам, шотландцам и валлийцам это сделать легче, чем нам — русским.

— Это не так сложно — они ведь связаны друг с другом.

— Всё же надёжнее будет охватить все районы.

— Думаю, и с этим трудностей не будет, по крайней мере, на тех землях, где есть мои подданные. Это Лондон с прилегающими территориями, Корнуолл, Нортумбрия и Лоулэнд.

— С Тилуйт Тэг в Уэльсе поговорю я сам и мои земляки из числа рыцарей Св. Грааля. Англия южнее Нортумбрии — тоже за мной: есть у нас люди оттуда.

— А Хайлэнд?

— Хайлэнд — нет. Был у нас один Highlander, но он, к сожалению, недавно…

— Может, ликвидировали?

— Мы этого не знаем, Михаил, но, так или иначе, сейчас у меня там никого нет.

— У нас в Ордене тоже ни одного человека оттуда.

— Что же делать? Хотя бы один контакт нужен.

— Я сама поеду.

— Это рискованно, Тар-Эленна. Я не сомневаюсь, что в России ты у таких существ за свою, но Шотландия… неизвестно, как они примут чужую.

— Если б у нас был Highlander, я бы не рисковала, но другого выхода нет.

— Джеймс что-то говорил про хайлэндские корни, — проговорил Александр.

— Фамилия-то вроде не хайлэндская.

— Ну, я не знаю... может, более отдалённое родство — по бабушке, к примеру...

— Что за Джеймс?

— Тот самый агент британской разведки, о котором я говорила.

— Посвящённый?

— Что ты, Титурель — откуда!?

— Плохо… но хоть сопровождать тебя он мог бы — уже проще будет.

— Джеймсу сейчас не до нас — ему дай Бог в живых остаться.

— Так вы ничего для него не сделали?!

— Мы надеялись уговорить воеводу с Риджент-парк замять это дело. А после переговоров у нас не было возможности даже увидеться с Джеймсом. Я велела моим разведчикам выяснить, где он и что с ним. Они вернутся за час до заката — только тогда можно будет что-то предпринять.

— Значит, исключая Хайлэнд, проблем с этим быть не должно.

— Сейчас наша главная задача — не дать им прорваться в Мидгард в Лондоне. Это первое. И второе — разыскать их ставленника, как только он появится, и спровадить, откуда пришёл.

— Но каким образом?

— Да просто лишить его украденной плоти. Кинжал, который хранит брат Александр, вполне для этого подходит.

— Если освятить, ещё надёжнее будет.

— И то верно… займись, брат Пятрас.

— В общем, труднее будет его найти.

— Тут вся надежда на твоих разведчиков.

— Мы знаем, что он объявится в МИ-6 — это сужает круг.

— Ты многих там знаешь, брат Михаил?

— Секретарша воеводы, должно быть, знает всех. Сказать ей, чтоб сообщила нам, если заметит отклонения в чьём-то поведении.

-… и прирежем человека из-за того, что он один раз пришёл на службу не в настроении!

— Не думаю, брат Николай, чтобы человека в плохом настроении можно было принять за демона. Я бы этот вариант со счетов не сбрасывал.

— А я бы предпочла обойтись нашими разведчиками: зачем эту женщину под удар ставить?

— Это уж точно!

— Хватит с нас Джеймса Бонда!

— Так, ещё надо бы решить вопрос с племянницей воеводы.

— Да, её ведь охранять нужно.

— Поскольку твои подданные, Пендрагон, и твои, Титурель, будут в ближайшее время заняты другим, этим всё же займутся мои братья. Брат Михаил и брат Василий, будете присматривать ночью. Брат Пётр и брат Леонид, работайте днём. Брат Пятрас, закончишь с оружием — вместе с сестрой Ксенией займитесь костром — надо на всякий случай. Прочим — стоять у пределов, очерёдность сами распределите. Вроде всё обсудили?

— Надо уточнить детали относительно охраны критических точек и переговоров с бессмертными.

— Это лучше сделать нам втроём, если, конечно, вы не возражаете, друзья мои, и если у твоих братьев, Тар-Эленна, нет вопросов.

Вопросов не было.

— Всем спасибо. Во Имя Света!

* * *

Придя на автобусную остановку, Димка обнаружил там Дениску. Тот, пользуясь отсутствием блюстителей порядка, отрабатывал боевые приёмы на телеграфном столбе и самозабвенно декламировал:

— Счастлив Хермод тинга

Льдин луны дракона

Моря: благосклонно

Луч ресницы мечет

Идунн молний моря

В Ньёрда грома Скёгуль.

Знать, в земле британской

Милость норн нашёл он.

Димка остановил его:

— Послушай, когда надумаешь в следующий раз объясниться кому-нибудь в любви, скажи, где потом встретимся. Представляешь, что бы мне Владычица устроила, если б я без тебя на стоянку явился!

— А теперь она нам не устроит?

— С чего бы? До заката ещё далеко.

— Как там матушка Мэй?

— За Джеймса Мордредовича волнуется.

— Если норны справедливы — он получит то, чего заслуживает… Автобус идёт!

— Наш, поехали!