Ян и его драконы. Беспокойный замок (джен)

Было очень холодно. Шпиль открыла глаза и поёжилась. Кожа драконов грела плохо. Точнее, совсем не грела. Даже у Кензи. С трудом спустившись с телеги, на негнущихся, замёрзших ногах пошла к палаткам. Там костёр... Может, ещё не остыл?

Угли совсем почернели, но были ещё тёплыми. Шпиль вытянула над костром руки, ловя тепло. Руки... Она всё ещё не могла поверить в то, что произошло. Да, она видела Джону и Джел, и Малиса... Они могли обратно, значит, и она сможет, вот только когда? А ещё говорить оказалось так сложно. Язык как деревянный, не слушался. Всё время хотелось опуститься на четвереньки... А кожа теперь была такой тонкой... Шпиль чувствовала себя голой... И даже одежда не спасала от этого. Она тяжело вздохнула и заглянула в ближнюю палатку.

В ней, едва помещаясь, сопели Дион с Морфом. Сигаретами больше не пахло, или она не чувствовала? Кроме прочего она не только стала хуже различать запахи, но и слышать... Шпиль снова тяжело вздохнула. Да как они, эти люди, вообще так живут?

В соседней палатке храпели, видимо соревнуясь, кто громче, Старк с Митяем... Шпиль поморщилась и пошла к третьей.

Ян сопел, раскинувшись на одеяле. Шпиль тихонечко залезла к нему под бок. Тепло... Ян что-то буркнул недовольно и по привычке подвинулся, повернувшись к ней спиной. Сколько раз они вот так приползали к нему в замке? От тепла ей стало совсем хорошо, и она тихонечко заснула...

* * *

Старк выполз из палатки и потянулся, в плечах хрустнуло... Довольно крякнув, пошёл будить Яна. Ян спал. Бессовестно. Всё ещё. И в обнимку со Шпилькой. Если это, конечно, она... Хитро улыбнувшись, не стал будить...

Разжёг костёр и повесил котелок с водой. Взяв меч и точильный камень, сел лицом к палатке Яна и стал ждать...

— Доброе утро, — кивнул Митька, выползая из палатки. — А милорд ещё спят?

— А чего бы не спать-то? — хитро оскалился Старк. — В такой-то компании.

— Какой компании? — удивился Митя, подсаживаясь к Старку.

— Приятной, — Старк постарался спрятать улыбку. — Женского полу.

— Женского? — Митя с трудом ворочал мозгами. — Откуда тут женщина?

Наконец, вспомнив вчерашние события, удивлённо посмотрел на палатку.

— И что? Вот прямо всё так и есть?

— Как-то точно есть, — Старк еле сдерживал улыбку, чтобы не засмеяться, закашлял в усы. В палатке зашуршали...

* * *

Ян поёжился и попытался натянуть на себя одеяло. Не получилось, его кто-то держал... Держал? Ян резко сел и посмотрел вниз. Натянув одеяло на уши, кто-то сопел рядом... Ян нахмурился и снова потянул одеяло, там недовольно фыркнули. Из-под одеяла показались светлые пряди... Шпилька? Интересно, давно она тут? Замёрзла, небось, ночью... А он даже не подумал об этом на фоне вчерашних событий. Нужно было её сразу в палатку.

Оставив Шпиль, вылез и прямо наткнулся на два взгляда. Старк с Митяем прожигали на нём дыры... Он вопросительно поднял брови?

— Один? — хитро прищурился Старк. — Совсем девку уморил?

Митя укоряюще покачал головой...

— Девку? — Ян озадаченно пытался понять, о чём они.

— Ну а то, — Старк продолжил. — Оно понятно, дело молодое... Это я всё от зависти, мне-то нельзя. Я женат.

Наконец Ян понял, о какой «девке» говорил Старк. И, покрутив у виска, бросил:

— Совсем ошалел от безделья? — и, сев к костру, добавил: — И совсем не смешно.

— Кхм, — кашлянул Старк и пожал плечами.

— Молодое, не молодое, ваша милость, — насупился Митька, — но в походе так нельзя!

— Митя! — Ян решил всё прояснить сразу, а то доказывай потом, что не жираф. — Старк пошутил... Неудачно, — он бросил на Старка хмурый взгляд, тот показал ему язык. — Это же Шпилька! Замёрзла, вот и пришла.

— А-а-а, — разочарованно, но с облегчением протянул Митька.

К костру подтянулись остальные.

— Что обсуждаем? — спросил Дион, заглядывая в котелок.

— Погоду, — резко бросил Ян и строго посмотрел на Старка с Митей.

— И как она? — шаря по карманам в поисках соли, поинтересовался Дион.

— Вполне, — кивнул Старк и встал. — Пора будить остальных. Завтракаем и в путь.

* * *

Драконы недовольно ходили вокруг повозки. Митя уже всё упаковал, а завтрак показался им чересчур скудным. Ребята с Блейда скромненько топтались рядом. Пешие. Ян поморщился. Шпиль подёргала его за штанину, показывая жестами, что хочет поехать с ним. Он задумался и оценивающе оглядел спину Ребуса. Спереди тесно, да и своим худым задом не только себе намнёт, но и ему что-нибудь испортит... Ткнул себе за спину. Шпиль надулась, но послушно полезла.

Ехали молча. Медленно. В отряде теперь пешие... Да ещё Шпиль судорожно цеплялась за его куртку и сдавленно шипела. Оно и понятно, это у принцесс задницы привычные, а тут, поди, уже всё отбила. Но остановиться не просила.

Через пару часов Ян остановился сам, объявляя привал. Старк удивлённо поднял бровь.

— Уже!?

— Ненадолго, — пожал плечами Ян и проводил странно ковыляющую Шпильку сочувствующим взглядом. Та, потирая пятую точку, залезла на телегу. Митька что-то спросил, она кивнула и заплакала. Ян тяжело вздохнул.

— Вы чем занимались? — удивлённый Старк почесал затылок. — Вроде на виду были...

— Вот, даже не начинай, — ткнул в него пальцем Ян. — У нас в отряде теперь двое пеших, — подумал и поправился: — трое. Для Шпильки тоже лошадь нужна. Привыкнет к седлу со временем.

— Ну, седло можно подобрать, — согласно кивнул Старк. — Только где их взять? Лошадей.

— Вот сейчас и посмотрим, — Ян спешился и полез за картой. Драконы уже чем-то хрустели... На ходу поймали? Митька что-то говорил Шпиль, та кивала и отвечала жестами. Ян поморщился — ещё одна проблема.

— Где Меус, когда он так нужен?

— Что? — не сразу сообразил Старк. — В Коллегии Магов, вроде бы.

— Да знаю я, — Ян снова поморщился. — А нужен-то он тут. Кто будет учить Шпиль говорить? Да и остальные... Я так понимаю, это просто вопрос времени...

— Что и остальные в девок?! — Старку такая мысль в голову явно ещё не приходила. — И что же я привезу королю?

— Меня, — Ян хохотнул. — А что? Я же лучше драконов?

— Спорно, — Старк тяжело вздохнул и почесал затылок. — Может, ворона отправить, или голубя?

— Где ж их взять? — риторически спросил Ян, изучая карту.

— Может, я попробую связаться? — тактично и очень осторожно, придвигаясь бочком, спросил Морф.

— А ты умеешь? — заинтересованно спросил Ян.

— Ну, я учился...

— Турнули? — довольно оскалился Старк. — За вредные привычки?

— Турнули, — печально согласился Морф, — только не за привычки, а за то, что магии у меня мало.

— Хм... — задумался Ян. — До Коллегии далеко, сил-то хватит?

— А какие ещё варианты? — развёл руками Морф.

— Надо было у Меуса «Тропу» попросить... — начал было Ян и запнулся. — Так стоп! Тропу! Но ведь тропой умеет пользоваться не только Меус... Мы всё-таки пошлём к нему «Ворону»...

— Да?? — удивились оба собеседника Яна, тот кивнул.

— Сэл! Иди сюда, — махнул Ян в сторону дракона и, дождавшись её, продолжил: — Я тебе записку передам для Меуса. Нужно срочно доставить! Не светись там... И если этот маг будет возражать... В зубы его, или в лапы... как удобнее, и сюда. Понятно?

Сэл кивнула и нетерпеливо затопала. Оно и понятно, поход — не сильно весёлое занятие. Ян быстро нацарапал письмо и, запечатав, сунул его в мешок. Протянул Сэл.

— Давай, туда и обратно, — Сэл снова кивнула и исчезла.

— Надеюсь, без крыльев она тоже так сможет, — задумчиво протянул Старк, — а то жаль такую «Ворону» терять...

* * *

Сэл неудачно вышла с тропы, тормознув носом. Сплёвывая землю, шумно чихнула...

— Дракон? — раздалось поблизости, тихо и неуверенно. Сэл попробовала накинуть маскировку. Получилось не сразу. Да и крики «Дракон! Дракон!» сильно мешали. Правда недолго, минут через пять вокруг неё было пусто, и она ушла в невидимость, отступив к краю площади и думая, где искать Меуса. Коллегия была похожа на магический лабиринт: с виду вроде всё пусто, а через магическое восприятие — сплошные непроницаемые стены. Она тихонечко заскулила от досады. Такое обилие магии сбивало с толку и не давало возможности открыть тропу или даже просто найти Меуса...

Крики «Дракон! Дракон!» всё ещё разлетались по переулкам, множась и разбиваясь о стены... Сэл тяжело вздохнула и решила ждать: «Само набежит».

* * *

Тишину библиотеки нарушил шум с улицы. Меус сначала не придал значения, но уши выхватили такое знакомое слово — «Дракон!?». Он оторвался от книги и прислушался. Действительно кричали «Дракон». Дверь с шумом ударила в стену, и в проёме показались пару испуганных до чертиков адептов. Меус сделал суровое лицо и вопросительно поднял бровь.

— Там дракон, — наконец выдавил один, Меус кивнул.

— Где там?

— Там, на площади, — ткнул себе за спину один из адептов, хотя площадь была в другой стороне.

— Точно дракон? — Меус с сомнением покачал головой, а то завёлся у них тут «талант» или даже «самородок», варит зелье... Выпьешь, так не только дракона увидишь.

— Сам видел, — закивал другой. — Точнее не бывает.

Меус вздохнул, сунул книгу в сумку и пошёл следом за адептами.

Площадь была пуста. Ну как пуста? Дракона там не было. Зато была куча адептов и магов. Один из магистров уже пытался навести порядок, призывая к тишине. Оперативно. Надо запомнить кто. И воздать по заслугам. Меус двинулся к нему, толпа не сразу, но, поняв, кто он, почтительно расступилась.

Подойдя к магистру, шепнул:

— Что тут происходит?

Тот, слегка поклонившись в приветствии, так же тихо шепнул:

— Вроде кто-то видел дракона. Но думаю, опять зелья перепили. Вчера вроде в харчевне шумно было.

Меус вздохнул и, прокашлявшись, обратился к толпе:

— Кто видел дракона?

Все сразу замолчали, наконец вперёд робко выдвинулся один из адептов.

— Я видел.

— Точно?

— Да, вроде, — адепт замялся, в толпе послышались смешки. — Вот богом клянусь. Чёрный такой. С хорошего рыцарского коня. И смотрит так...

Меус задумался, вдруг кто-то дёрнул его за рукав и обдал горячим дыханием. Волосы на голове зашевелились. В руку лёг мешочек... В толпе снова зашумели, Меус открыл мешочек. Письмо?

— А вы, юноша, вчера в харчевне были? — решил чуть сменить тему Меус, быстро пробегая письмо глазами и громко думая: «Саломея? Ты тут?». Руку лизнули. Меус сдавленно выдохнул. Очевидец, скромно потупив глаза, пытался отстаивать свою точку зрения, но в харчевне он явно был. И явно успел нашуметь.

— Вот вам и дракон! — резюмировал Меус. — Меньше надо всякую гадость употреблять. Расходитесь.

Толпа потихоньку расползалась. Магистр, кивнув, тоже ушёл по делам. Меус остался один.

— Ну и? — обращаясь вроде бы в пустоту, негромко спросил он. — Что за срочность-то?

Сэл нетерпеливо подёргала его за рукав. Меус тяжело вздохнул.

— Да понял я, понял... Пошёл собираться. Ты давай за стену. С запада магии поменьше, там поля. Вот за западной башней и жди.

Рядом фыркнули. Воздух, казалось, чуть помутнел и сместился. Стало тихо. Ушла.

Меус снова тяжело вздохнул...

* * *

Ян посмотрел на солнце и нервно затопал. Уже часа два стоят. И Сэл нет, и Митьки с Дионом, которых он за лошадьми послал. На той самой чудесной кобыле. Ребус и конь Старка тяжело вздыхали... Или ему уже чудится?

Вход на тропу открылся, как всегда, внезапно. Хотя Ян и ждал этого момента. Первым вышел Меус, за ним Сэл, кивнула и быстро убежала.

— И с чего я так внезапно понадобился? — сразу к делу перешёл Меус, оглядываясь по сторонам. — Вроде ничего страшного...

— Это только с виду, — кивнул Ян. — Ты присмотрись получше...

Пока Меус пытался понять, что не так, Ян рассматривал его.

— Что за новая цепь?

— Ммм, — Меус посмотрел себе на грудь. — А эта? В звании повысили, за особые заслуги.

— Ого, — Ян улыбнулся. — Это за какие?

— За «Тропу», — Меус поморщился. — Очень удобная вещь оказалась, если бы не некоторые дефекты, мог бы и в Архонты...

— Да ну? — Ян удивился на полном серьёзе. Меус кивнул.

— Ну да, это же почти моментальное перемещение на весьма значительные расстояния.

— А что за дефекты?

— Дорого, — Меус снова поморщился. — И не всегда целиком выпускает. То кусок одежды отрежет, то руку, то... В общем, хватает...

— Кхм... — Ян улыбнулся. — Ну что, увидел катастрофу?

— Если честно, то нет, — Меус повернулся к нему. — Людей новых увидел. Девушка?

— Точно, — Ян кивнул и посерьезнел. — Это Шпилька.

— Шпилька?! — Меус даже подпрыгнул. — Да ладно? И давно?

— Нет, вчера, — Ян потёр лоб. — И я так понимаю, не по своей воле. Собственно, отсюда и проблемы. Назад не может. Магией пользоваться тоже. Даже говорить не получается...

— Дела-а, — протянул Меус. — А как это? Не по своей?

— Встретила старых знакомых, — Ян кивнул в сторону Морфа и поморщился, — и опять какой-то гадости наелась...

— Вот почему молодёжь вечно на гадость тянет? — риторически выдал Меус и почесал затылок. — А остальные?

— Остальные пока с крыльями.

— Пока... — протянул Меус и, вздохнув, пошёл в сторону Шпильки, Ян проводил его задумчивым взглядом.

* * *

Митька тщательно ощупывал свои карманы, пихая локтями и без того с трудом державшегося сзади Диона.

— Заболел? — наконец не выдержал он.

— Кто? — удивлённо переспросил Митька.

— Ну не я же. Чего всё время чешешься-то?

— Я не чешусь, — возразил Митя. — Я финансы проверяю. Пять гиней — это же много, да?

— Смотря для чего. Если купить корову, так на стадо хватит... А уж про упиться...

— А лошадь?

— Если хорошую, то на одну с трудом.

Митя задумался.

— Милорд же сказал, три надо...

— Ну, так и основные финансы под нами... — Дион скрипнул зубами, придвигаясь ближе к Митьке. Тот привстал и зашарил под собой рукой. — Я про кобылу.

— Ясноглазку продать? — ахнул Митя.

— Ну да, — кивнул Дион и с облегчением выдохнул, наконец-то впереди показалась деревня. — Слишком хороша. А местные на ярмарке какому-нибудь знатному толстосуму продадут.

— Жалко, — вздохнул Митя.

* * *

Заехав во двор местного трактира, Дион наконец спешился. Сдавленно шипя и полуприсядя, прошёлся пару метров. Пошарил спереди рукой — вроде всё на месте, и он надеялся, что в полном порядке... Взгляд его упал на коновязь, у которой стояли пять неплохих коней. Очень неплохих! Явно не деревенские клячи. Он подошёл и присмотрелся. Лошади были клеймёные, когда-то. А потом кто-то очень постарался всё стереть, оставив грубые шрамы. Похоже, кони краденые. А значит, и внутри не монахи и не рыцари. Он задумался... Возможно, получится сэкономить.

Митя привязал Ясноглазку, провёл пустым взглядом по коням и повернул в трактир. Дион пошёл следом, незаметно вытаскивая из кармана у Митьки их финансы.

Узнав у хозяина, что в деревне есть как раз три «ещё крепких» лошади, которые ему отдадут за пять гиней, Митя расцвёл.

— Вот! И Ясноглазку продавать не надо, — Дион поморщился, представляя, что там за лошади.

Всё было ещё хуже. Так называемые «ещё крепкие лошади» явно пережили не только лучшее своё время, но и всех остальных коней деревни... Но Митя довольно шарил по карманам. Не найдя денег, нахмурился.

— Денег нет, — шепнул он Диону.

— Потерял?

— Не мог я потерять, — возразил Митя.

— Хм... — Дион сочувствующе кивнул. — Может, украли?

— И что делать? — расстроился Митя. — Ясноглазку за таких лошадей жаль отдавать.

— Жаль... — согласился Дион. — А вон, видел на привязи пятёрку? Вроде неплохие... Поищем хозяев?

Митя вздохнул, но согласно кивнул.

* * *

Оставив Митю с Ясноглазкой, Дион зашел внутрь трактира. Владельцы коней сидели тесной компашкой у окна. Пили мало. Поджарые, с колючими, хитрыми взглядами... Разбойники!

В то, что они захотят поменять пять на одну, Дион не верил с самого начала, но кобыла была хороша. А значит, захотят отобрать, украсть, выиграть или купить... Именно в таком порядке. Вздохнув и собравшись, Дион зашагал к ним.

Митя почесал Ясноглазку за ухом, та довольно фыркнула. А потом почесал затылок себе... Дион сказал, что к его возвращению Митя должен сделать грозный вид. Чем страшнее, тем лучше.

Вот Митяй и задумался, перебирая все видимые им варианты. Если честно, страшнее всего был Малис, или Меус, в гневе, НО... Митя не был магом, и вот так — волосы дыбом, из глаз красный огонь, а с пальцев искры — у него явно не получится. Потом шли рыцари... Митя раздвинул плечи, выдвинул вперед квадратную челюсть и сжал кулаки... Последнее показалось ему не убедительным, и он полез за молотом. Сзади кашлянули, Митя резко обернулся, все еще пребывая в образе и сжимая молот в руках...

Подошедшие отпрянули. Дион довольно кивнул. Образ вышел как надо.

— А вот и кобыла, — ткнул пальцем Дион. — Хороша?

Разбойники медленно перевели взгляды с Митьки на кобылу и довольно зачмокали... Дион еле заметно улыбнулся, пока все шло верно... Отойдя и зашептавшись, разбойники бросали опасливые взгляды на Митю, который, все еще пребывая в образе, поигрывал молотом, вращая и подбрасывая его в воздух.

— Хороша, — наконец выдал один из них, — вот только она одна, а нас пятеро... Так что обмен не вариант.

— Купите? — предложил Дион. — Восемьдесят гиней... Всего-то.

Разбойник тихо присвистнул и снова зашептался с остальными.

— Дорого.

— Ну так и кобыла того стоит, — широко улыбнувшись, закивал Дион. Митя произвел впечатление. Варианты «отобрать или украсть» отвалились.

— Возможно, — согласился разбойник. Дион ждал, понимая, что покупать они явно ничего не будут. — А может, сыграем? Ваша кобыла против... — разбойник задумался, — скажем, двух коней?

— Четырех, и сыграем, — Дион напрягся. Разбойники снова зашептались.

— Хорошо, три коня за вашу кобылу.

Дион утвердительно кивнул.

* * *

Шпиль стойко терпела, пока Меус ее осматривал и ощупывал. Драконы внимательно смотрели за процессом.

«Рога ищет?» — привстав, чтобы лучше рассмотреть, уточнила Кензи.

«И хвост», — утвердительно кивнула Ю. Шпиль покраснела. До хвоста Меус не добрался, но спину осмотрел весьма внимательно. Теперь заглядывал ей в рот... Шпильке захотелось плакать.

«Ничего он там не найдет», — зевнула Сэл. — «Нет у людей ни рогов, ни хвоста, ни клыков...»

— Ну-ка, вынь язык, — попросил Меус Шпильку. Она высунула самый кончик. — Дальше, до конца.

Шпиль высунула еще.

— Достань до носа. — Она попробовала поднять язык вверх, но смогла лишь лизнуть верхнюю губу. Меус поморщился. — А теперь в сторону...

Шпиль едва шевельнула языком.

— Понятно, — вздохнул Меус и резко схватил за язык рукой. Таская его по сторонам, учил: — Вот так... Наверх... Влево... Вправо...

Шпиль мычала и пробовала сопротивляться, но куда там...

«Ужас какой!» — отползая и морщась, выдала Кензи. — «Что-то мне уже и не хочется... в человека».

Наконец Меус отпустил... Шпиль быстро отодвинулась и насупилась.

— Отдохнула? — Меус поправил очки и снова потянул к ней руки. — Дальше... Язык наверх...

— Я са-ама, — выдавила из себя Шпилька и отползла еще чуток.

— Вот что значит ученый человек, — восхитился Старк, тоже внимательно наблюдавший за процессом. — Только начал, а уже результат есть.

Шпилька кинула сердитый взгляд. Ян только хмыкнул и сочувствующе посмотрел на Шпиль.

— Так. Все посторонние разошлись, — скомандовал Ян, — а то устроили тут цирк!

Драконы нехотя отошли. Старка пришлось пнуть. Меус одобрительно кивнул, рисуя на бумаге буквы. Шпиль тяжело вздохнула.

* * *

Игра была сложной. Абсолютно не честной. Разбойники угрожали, бряцали оружием и всячески пытались его сбить. Но он выиграл. Он всегда выигрывал. Почти всегда...

Пока он забирал трех коней и перекладывал вещи, разбойники провожали их хмурыми взглядами. Митя радостно улыбался, потеряв свой грозный вид. По спине у Диона противно скатывались струйки холодного пота.

Отъехав от деревни несколько миль, Дион остановился и осмотрелся. Солнце клонилось к закату.

— Привал? — удивился Митя. Дион отрицательно покачал головой.

— Засада. Ну-ка, помоги...

Митя ничего не понял, но спорить не стал. Помог развести костер, стреножить коней и молча наблюдал, как Дион ставит мешки и накрывает плащами.

— Похоже, что люди сидят? — спросил наконец Дион, задумчиво рассматривая результат. Митя почесал затылок.

— Издалека. А зачем все это?

Дион поманил его в кусты.

— Думаешь, разбойники нас вот так отпустят?

— А чего нет? — удивился Митя. — Ты же честно выиграл?

— Я выиграл, несмотря на то что честного там ничего не было...

— Это как? — удивился кузнец.

— Потом расскажу, — бросил Дион, призывая к тишине. На фоне темнеющего неба он заметил пять темных силуэтов. Внезапно появившись, они кинулись к мешкам в плащах, с размаху всаживая в них ножики. Митька ахнул и покрепче сжал молот. Дион достал лук и прицелился. Двое разбойников упали. Стрелы тихонько дрожали, выглядывая оперением из глазниц. Остальные, поняв, что их обманули, попятились от костра.

— Уже уходите? — грозно спросил Митя, надвигаясь на разбойников и раскручивая молот.

Поняв, что бежать некуда, разбойники кинулись на кузнеца. Тот влепил одному молотом между глаз и неожиданно легко ушел в сторону от брошенного ножа. В спине второго появились несколько стрел. Сделав еще несколько шагов, разбойник захрипел, завалился на бок и затих. Последний бросил оружие и поднял руки вверх.

— Стойте! Сдаюсь!

Дион вышел на свет, все еще держа лук натянутым.

— Ай-яй, как нехорошо... В темноте, на беззащитных путников... — Дион потрогал ногами павших. Уже не встанут.

— Беззащитных?! — возмутился разбойник. — Знали бы, не полезли...

— И что с ним делать? — поинтересовался Митька. Дион пожал плечами.

— Где остальные кони? — Разбойник кивнул влево. — Митя, приведи... Это нам за беспокойство.

— А как же я? — осторожно подал голос разбойник. — Без коня?

— Пешком... — резюмировал Дион, запрыгивая в седло. — Заметь, мы даже товарищей твоих обыскивать не станем.

Митя тоже сел в седло, следом за Дионом, забирая в лагерь. И впрямь, подзадержались они, Ян наверняка уже беспокоится. Разбойник досадливо сплюнул, но, пожав плечами, нагнулся, обшаривая еще теплый труп, и провожая всадников злобным взглядом.

* * *

Меус устало присел возле Яна.

— Ну как? — поинтересовался тот.

— Сложно, — Меус устало потер лоб. — И Шпилька теперь обижается, правда, языком втихаря ворочает.

— Не знал, что ты такой авторитетный учитель, — усмехнулся Ян.

— А то, — махнул рукой Меус и тоже усмехнулся. — Да и это в ее интересах-то больше.

— А с магией что? Разобрался?

— Да все с магией нормально, — Меус вздохнул и благодарно кивнул Старку за чашку чая. — Просто шок от пережитого. Защитная реакция. Привыкнет, и все вернется. Мысли же вон читает...

— Читает, — согласился Ян.

— Угу, — устало кивнул Меус. — И я ума не приложу, что с этим делать. Жутко мешает. Отвечает раньше, чем вопрос задал... А как учить? Слова их же не просто знать, а слышать, видеть, как говорю, и повторять надо...

— Не помешал? — тихонечко подсел Морф. — Может, помочь смогу? Зелька у меня одна есть... — Ян скептически поднял бровь, на что Морф сразу замахал руками. — Безвредная! Ну, почти. Просто расслабляет и затуманивает слегка. Может, как раз что надо?

— Может, — задумчиво кивнул Меус. — Давай.

Морф порылся в рюкзаке и протянул бутылочку. Меус осторожно открыл и принюхался.

— Белладонна, мята, полынь...

— Правда, безвредно, — почти, — потупился Морф. — Все дело в пропорциях.

— Учился где? — закрывая бутылочку и пряча в карман, поинтересовался Меус.

— В коллегии магов...

— И что не задалось? — удивился Меус. Парень был действительно талантлив. — Зелье отлично сделано.

— Вот и учитель по фармацевтике говорил, что у меня талант, — вздохнул Морф, — а вот к магии нет...

Тяжело вздохнул Морф. Меус понимающе кивнул.

— Есть такое. Я в свое время пробовал пробить отдельную кафедру для таких учеников, да авторитета не хватило.

— Попробуй снова. Теперь-то авторитета хватит, — Ян ткнул на новую висюльку Меуса.

— Обязательно, — серьезно кивнул маг. — Как только с личными делами закончу.

— Это ты так учтиво в Яна пальцем ткнул? — поинтересовался Старк.

— Нет, — пожал плечами Меус. — Просто, во-первых, без драконов ничего бы и не вышло, а во-вторых, они мне уже как семья, так что дела действительно личные.

Ян удивленно поднял брови: «О, как?». Но говорить ничего не стал, только покачал головой.

— Где их носит?! — наконец не выдержал Старк и высказал мысль, мучавшую его уже минут десять. — Послали просто купить лошадей!

— Да вон они, — ткнул влево на подъезжавших лошадей Ян. Старк почесал затылок.

— Ты сколько им денег дал?

— Пять гиней, — ответил Ян и тоже нахмурился. Лошадей было слишком много. — Я, правда, разрешил Диону продать Ясноглазку...

— Справился без этого, — еще сильнее нахмурился Старк.

— А чего такие сердитые? — Дион спрыгнул с коня, передав Мите поводья, и, зашарив по карманам, достал пять гиней. — Вот, сдача...

— И без денег, — констатировал Старк. — Так...

— А че это? — удивился Митя. — Так ты сам их у меня и украл?!

— Не украл, — поморщился Дион, — а изъял временно... По острой необходимости...

— Да ну? — Митя надвинулся, разминая кулаки.

— Так! Всем стоять! — рявкнул Старк. — А теперь рассказывайте. Где? Как? Почему? И со всеми подробностями.

— Да это, пожалуйста... — начал было Дион, но Митя, ткнув его в бок и задвигая за себя, возразил:

— Я сам! — И, довольно улыбаясь, потер руки. — Значит, так...

Ян тяжело вздохнул. На ночь глядя он предпочел бы историю покороче.

* * *

Шпиль никак не могла заснуть. В большой палатке, в которую ее отправили спать одну, было очень холодно. Она хотела спать с Яном, как прошлой ночью, но эти странные люди начали говорить странные вещи и, посмеиваясь, тыкать в Яна пальцами...

И теперь она тут — одна... Шпиль вздохнула и постаралась получше закутаться в одеяло. Проваливаясь в сон и часто просыпаясь, Шпилька снова пережила холод подземелья и страх...

А потом, сквозь сон, она почувствовала тепло и чьи-то руки, которые обняли и прижали к себе. Она улыбнулась и заснула.