Serpent Souls (гет)

В её глазах уже давно отражался не свет, а тьма. Тьма, которая становилась всё более ощутимой внутри неё, заполняя каждую клеточку, каждый нерв, каждую мысль. Нагайна знала, что времени остаётся всё меньше.

Маледиктус. Это слово было как приговор, висевший над её головой с рождения. Проклятие, что текло в её жилах, медленно, но неумолимо превращало её в зверя, которого было сложнее контролировать. С каждым днём она чувствовала, как её тело слабеет, как человеческая сущность ускользает... Нагайне было страшно, но отчаяние стало привычным спутником.

Она не могла себе позволить терять время. Каждый день был важен. Каждый час был ещё одним шагом к необратимости. Но где найти это спасение? Кто сможет освободить её от этого проклятия, когда оно с каждым днём захватывает её всё больше? Временами казалось, что её борьба бессмысленна, что время уже потеряно.

Она знала, что Том Реддл — единственный, кто обладал силой, способной противостоять подобным проклятиям. Их пути пересеклись давно… тридцать лет назад. И с тех пор она не могла оторваться от его тёмной ауры, от его магии, его власти. Но эта аура “подпитывала” и её. Возможно, благодаря этой связи с Томом финал её проклятия не приближался так долго. И это вселило в Нагайну постоянное чувство тревоги. Она просто не знала наверняка, когда это случится. Но Нагайна никогда не осмеливалась рассказать ему о своём страхе. Как он воспримет её слабость? Разве человек, жаждущий бессмертия и вечной власти, способен понять того, кто отчаянно боится потерять свою человечность, своё ясное сознание?

Но каждый раз, когда она смотрела в его холодные глаза, она видела, что спасение близко, если он захочет помочь. Том был её последней надеждой, но стоило ли её возлагать? Или интерес к Нагайне был таким же холодным и расчётливым, как и его амбиции?

Нагайна опустилась на колени перед небольшим, самодельным каменным алтарём в тёмной комнатке в особняке Тома, в котором они жили вместе. В руке она сжимала древний амулет — мощнейший тёмный артефакт, который, по слухам, мог бы помочь остановить превращение. Она выучила слова, не раз произносимые её предками и оставленные на старинных пергаментах, но теперь они казались ей пустыми. Всё, что она пробовала до этого, было лишь тщетной попыткой обмануть время.

Шёпот её молитвы затих, когда Том вошёл в комнату. Его присутствие было пугающим и успокаивающим одновременно. Он бесшумно приблизился к отчаявшейся ведьме.

— Опять молишься? — спросил он с лёгкой насмешкой, остановившись позади неё.

Она подняла голову, но не встала. Стыд вперемешку с отчаянием жгли её изнутри.

— Время уходит, — тихо сказала она, не оборачиваясь. — Я скоро перестану быть человеком, Том.

Он молчал. Она знала, что он не скажет слов утешения. Это не в его стиле. Но она ждала хотя бы ответа, хотя бы холодного признания того, что он понимает её боль.

— Ты знала, что так будет, — его голос был спокоен, словно он говорил о каком-то незначительном факте. — Проклятие нельзя остановить молитвами и древними амулетами. Ты теряешь время, Нагайна. Но, возможно, потерянное время не столь важно, как ты думаешь.

Она резко обернулась к нему, её глаза блестели от злости и отчаяния.

— Как ты можешь так говорить? — прошипела она. — Я теряю себя. Я теряю свою душу, своё тело. Всё, что у меня было... Я не могу больше оставаться пассивной. Я должна бороться, пока ещё не поздно!

Том подошёл ближе. Его глаза впились в её лицо с холодным любопытством.

— Борьба за что, Нагайна? За своё тело? Ты думаешь, я не понимаю, каково это — потерять часть себя? Но ты же знаешь, что будущее не в твоём человеческом облике. Ты станешь чем-то большим.

Она почувствовала, как холод пробирается в её душу. Его слова были неутешительными, резали по живому — но в них была правда. Том никогда не давал ложных надежд, не кормил иллюзиями.

— Ты не понимаешь... — прошептала она, опуская голову. — Я не хочу стать зверем. Я не хочу потерять время, потерять свою человеческую сущность.

Том тихо усмехнулся и склонился к ней, его голос стал мягче: — Время ничего не значит, Нагайна. Люди приходят и уходят. Время их пожирает. Но мы с тобой... Мы найдём способ стать выше этого. Я найду для нас вечность.

Она закрыла глаза, позволяя этим словам проникнуть в её сознание. Вечность. Он говорил об этом так, будто вечная жизнь была их общей судьбой. Но для неё это была вечность не в теле человека, а в теле рептилии. Сможет ли она принять это?...