Миссия: «Второй шанс» (джен)

Денёк выдался тёплый, солнечный — совсем уже весна. Март на дворе. В сквере играли дети: мальчик и девочка лет восьми-десяти. Гонялись друг за другом, верещали и прыгали по лужам. Джимми и Трейси были такими же, казалось, ещё вчера, а на самом деле лет десять назад.

Тогда Майкл точно знал, чем их порадовать. Конфеты, игрушки, поход в зоопарк. А сейчас, что же? Они так далеки друг от друга, будто и вовсе чужие люди, а не семья. В какой же момент из любимого папочки он превратился в того мужика, который оплачивает счета?

За последние два месяца дети звонили от силы пару раз. В основном, конечно, когда им требовались деньги. А когда Майкл пытался наладить контакт, у них всё не находилось времени. Вот так всё обернулось: раньше-то ему всё не хватало времени. А теперь…

Если бы можно было вернуться в прошлое, Майкл попытался бы стать кем-то важным в их жизни. Но, видно, уже поздно. Проявление внимания и заботы воспринималось ими, как посягательство на личную жизнь.

Майкл затушил окурок и швырнул в урну. Бросил беглый взгляд на часы. Тревор, разумеется, опаздывал. Пунктуальность — это точно не про него. Майкл даже подумывал его отчитать по телефону, а потом махнул рукой. День и правда такой прекрасный, а он, кажется, так редко куда-то выбирается. В новой квартире, в которую он переехал, оставив дом жене и детям, было уныло и серо. Не хватало чего-то домашнего, личного, но сил не находилось даже разобрать коробки. Он с головой ушёл в работу, а вечера проводил за любимыми фильмами. Нечем было заполнить пустоту, негде найти утешение. Неужто он так плох, что собственные дети знаться с ним не хотят? Или Аманда их накручивает?

Аманда быстренько разбежалась со своим тренером по теннису. Оказалось, что если ему не приплачивать за уроки, то и её прекрасный внутренний мир ему не особенно интересен. Майкл, узнав новость, изо всех сил старался не злорадствовать, но и посочувствовать тоже не смог. Аманде предстояла масса новых открытий, как например то, что бизнес-леди из неё, как из коровы балерина. А с распростёртыми объятиями сорокалетнюю домохозяйку без образования и стажа нигде особенно не ждут. Разве что в колл-центре, хотя Аманда считала, что это лишь первая ступень на пути к успеху. Майкл не стал возражать, может, в конце концов ей и не хватало общения с людьми?

Тревор объявился, когда он смолил вторую сигарету. Весёлый и, на удивление, умиротворённый. Похоже, Патриция и правда положительно на него влияла.

До сих пор не верилось в эту туманную историю, но факт остаётся фактом: вымышленная женщина оказалась реальной. Именно поэтому Майкл и пересмотрел заключение. Верно, и к лучшему, что в тот раз он ошибся. Тревор, по крайней мере, не заставил его жалеть о своём решении. Он выглядел счастливым, Патриция выглядела счастливой — и это то, над чем стоило потрудиться. Кому-то в этой жизни он действительно помог.

— Так куда же мы идём? — поинтересовался Майкл, окинув его любопытном взглядом.

— Сюрприз! — гаркнул Тревор, хлопнув его по плечу. — Ладно, кое-что я могу сказать, а то ты такой хмурый, что аж смотреть тошно.

Майкл попытался изобразить улыбку, однако быстро забросил жалкие попытки показать, что у него всё в порядке. Тревор больше не его пациент и не чужой человек, перед которым нужно притворяться. Иллюзия контроля всего лишь иллюзия. На самом-то деле Майкл и правда паршиво справлялся в последнее время.

— Прости, но мне как-то не хочется веселиться, — максимально вежливо ответил он.

Тревор обижено надул губы.

— Да брось, Майк. Как же ты будешь лечить других, если сам чувствуешь себя как говно?

В этот раз Майкл и правда улыбнулся.

— Понимаешь, в чём дело, чтобы чему-то научить, не обязательно уметь делать это самому.

Тревор хохотнул, запрокинув голову.

— Конечно, ты мастер разводить демагогию. Мы идём праздновать новоселье! — без перехода сообщил он.

Майкл опустил голову.

— Может быть…

— А-а, да, да, да! Знаю, ты как всегда не в настроении, да похер, надеюсь, сюрприз тебе понравится.

Они остановились у подъезда, и Майкл вздохнул, повертев в руках ключи.

— Не уверен, что это хорошая идея. Я ничего не готовил и… даже не думал прибираться.

— Нудишь, как старая бабка… — покачал головой Тревор. — Еду мы заказали, а с остальным я помогу.

В этот момент Майкл обратил внимание на плотный пакет у него в руках. Как выяснилось позже, там находились гирлянды и фонарики. Патриция приехала вскоре и принялась руководить процессом. И Майкл, на удивление, увлёкся. Позабыл даже, что не хотел праздновать. Раздвинув коробки, накрыли стол. Майкл разлил вино по бокалам. Тревор попивал апельсиновый сок, развалившись в кресле.

В подарок Майкл получил мягкий плед и пару картинок с пейзажами. Кажется, как раз то, чего не хватало для уюта. По крайней мере они отлично украсят бледные обои.

О том, что появятся ещё гости, он даже не предполагал, но тут требовательно тренькнул звонок.

Патриция и Тревор обменялись таинственными улыбками.

— Кто это? — отставив бокал на край стола, спросил Майкл.

Тревор развёл руками.

— Открой.

Чуть помедлив, Майкл вышел из-за стола. Не спрашивая, распахнул дверь.

— Добрый вечер, мистер Де Санта.

Майкл растеряно улыбнулся и подал руку гостье. Мисс Эндрюс смущённо кивнула, переступив порог.

— Просто Майкл, мы же не на работе, — произнёс он, помогая ей снять пальто.

— Джейн, — легко поддержала она, и Майкл церемонно подал руку. За десять лет он так и не удосужился выяснить её имя. А ведь хотел. Но всегда что-то мешало. Границы, которые совершенно внезапно растаяли в тёплом свете праздничных гирлянд.

Они едва успели поднять пару тостов: за знакомство, за новоселье, как Патриция, наклонившись к Тревору что-то шепнула ему на ухо.

— Рада была видеть вас снова и в другой обстановке, — мягко улыбнулась Патриция Джейн. Бросила взгляд в сторону Тревора. — Но нам уже пора.

Тревор просто кивнул, поднявшись из-за стола, и стукнул стаканом с соком по бокалу Майкла.

— Удачи!

Патриция чуть задержалась: они о чём-то переговаривались с Джейн. Кажется, они нашли общий язык.

Майкл вышел в коридор вслед за Тревором и удержал того за руку.

— Я, конечно, вам признателен, но…

— Не стоит благодарности, — оборвал Тревор.

Столько вопросов крутилось на языке, но Майкл задал только один.

— Почему?

Тревор лениво потянулся и шевельнул плечом.

— Ты столько говорил, говорил, говорил, но никогда бы не решился. А жизнь только одна, настоящая, эта, — ткнув его пальцем в грудь, заявил он.

Майкл вспомнил свои же слова и невольно усмехнулся.

— Рад, что ты запомнил.

Тревор заулыбался открыто и совершенно искренне, обнял Патрицию, которая как раз вышла в прихожую.

— Хорошего вам вечера, — церемонно пожелала она.

Проводив гостей, Майкл вернулся в комнату. Мисс Эндрюс, Джейн, встретила с улыбкой. Отсветы гирлянд бросали на её узкое лицо причудливые тени.

Майкл подлил вина в высокие бокалы и, чёрт возьми, растерялся, как мальчишка. Когда там он в последний раз приглашал женщину на свидание? Ох, лучше и не вспоминать.

Джейн водила пальцем по ободку бокала, смущённо потупив взгляд.

— Странно, не правда ли? Вы… ты и я здесь, где-то в другом месте помимо работы, — она робко улыбнулась и снова опустила глаза. — Я столько раз это представляла и… нет, — Джейн качнула головой и поправила и без того аккуратную стрижку. — Не хочу ставить тебя в неловкое положение.

А Майкл, отбросив сомнения, взял её за руку.

— Это я дурак — должен был давно тебе сказать. Но всё время не мог решиться. Ты…

— Отличный сотрудник? — с лукавым блеском в глазах подсказала Джейн.

А Майкл тут же смутился.

— Да, разумеется, но не только, ты прекрасная женщина, которая была моей опорой все эти годы.

— Рада это слышать. И горжусь работать под твоим руководством, — поддержала она официальном тоном.

— Да, — согласился Майкл, сообразив, что сказал что-то не то или не так. — Поговорим о чём-то другом, кроме работы? Что ты любишь? Какая музыка тебе нравится? — и тут он понял, что так давно хотел об этом спросить, но всё время себя останавливал. Всегда себя останавливал, а стоило ли оно того?

— Только не смейся, может, это старомодно, но мне нравится джаз, — призналась Джейн после лёгкой заминки, и в карих снова отразились задорные огоньки.

Майкл лишь улыбнулся.

— Вовсе не старомодно, — покачал головой он. — Мне тоже нравится джаз. И раз уж так совпало, может быть… Может, сходим в следующие выходные на вечер джаза? Я видел афишу и… если у тебя, конечно, найдётся время.

Джейн чуть подумала, заправив за ухо короткую светлую прядь, кивнула.

—Почему бы и нет? Я буду очень рада.

А Майкл сумел наконец спокойно выдохнуть. Высказав то, на что не мог решиться долгие годы, он почувствовал небывалое облегчение. С Джейн у них куда больше общего, чем с Амандой. И из них вышла отличная команда, так может получится и что-то большее?

Аманда определённо была ураганом, а Джейн — тихой гаванью. А Майкл все эти годы мечтал о покое, уюте и взаимопонимании. Вот только зря так долго тянул. Дети выросли, и хоть они его знать не хотят, Майкл всегда готов им помочь, утешить и дать совет. Аманда сделала своей выбор, пытается строить карьеру, и будет ли она наконец-то счастлива, зависит лишь от неё. Она так жаждала независимости и получила её.

Может, он и не смог до конца её простить, но отпустил. К чему друг друга и дальше терзать? Наверное, наступил этот самый момент — пришло время пожить для себя. Выйти из тесных рамок и позволить себе ощутить дух свободы. И пригласить на свидание женщину, в которую влюблён давным-давно. Первая ступень на пути к счастью.

Примечания:

Благодарю всех, кто прошёл это путешествие до конца вместе со мной и моими героями. Спасибо за ваши отзывы, оценки, эмоции и интерес!