Прекрасный цветок для короля фейри  (гет)

Меня достаточно вежливо подтолкнули в спину, заставляя идти дальше, вид зала, находящегося в пещере под замком Скатах, захватывал дух. Он был огромным, его величественные своды украшали руны древнего языка, разобрать удалось немногое, но и так было ясно, куда меня привели. Толстые колонны с высеченными на них растительными узорами не позволяли оторвать взгляд от искусной работы неизвестного мастера. Это было единственное помещение во всем замке, не украшенное гобеленами и не давящее своими голыми каменными стенами. Здесь так же отсутствовала молчаливая неживая стража, от которой у меня по спине бегали мурашки, и дрожали колени. Но здесь был Хелег, его я опасалась не меньше. Кайт ши все так же был молчалив и улыбался своей кривоватой улыбкой, сверкая при этом кошачьими глазами. Он выглядел по-другому, длинная грива темных волос, которую один из самых опасных фейри завязывал в высокий хвост, сейчас едва доставала до плеч, а одна рука была перебинтована.

Сегодня утром я никак не ожидала увидеть его, ведь Хелкааран обещал лично прийти за мной. Но вместо него пришел зеленоглазый воин-колдун и велел собираться. Мы ждали уже довольно долго, но правителя Тир-На-Ног до сих пор не было. Я боялась клятвы, которую меня заставят дать, хотя, почему заставят? Перед лицом богини мне надлежало произнести ее добровольно, и я это сделаю, ради Иримы. Но больше всего пугала мысль о том, что тяжелые двери распахнутся, и Хелкааран зайдет в зал своей легкой и стремительной походкой, бросая мне под ноги голову Лиарана.

Пытаясь унять дрожь в руках, я скрестила их на груди и посмотрела в каменные глаза статуи, изображающей Великую Мать всех волшебных созданий. Она была красива и холодна, как и любая другая статуя, но что-то было в ней такое, вызывающее благоговейный трепет. На секунду, показалось, неживые глаза сверкнули теплотой и любовью, как будто мать смотрит на свое заблудшее дитя. Замотав головой, я прогнала наваждение и еще раз посмотрела в сторону входа. Было время немного подумать. Хелкааран пригрозил смертью Иримы, если я ни приму его условия и не дам клятву верности, но только ли из-за этого я согласилась? Этот желтоглазый демон был прав. Как бы я его не боялась, мне хотелось, чтобы он был рядом. Его прикосновения успокаивали и действовали, как наркотик, каждый раз мне хотелось большего.

Этот сидх за неимоверно короткий срок причинил мне столько страданий моральных и физических, но я все равно тянулась к нему, как цветок к теплому солнцу. Может, я ненормальная? Извращенка? Или у меня Стокгольмский Синдром? Мне всегда нравился Лиаран, он мужественен, благороден, красив и умен. В какой-то мере меня к нему тоже тянуло, кроме того, злополучного случая с зельем, мне никогда не хотелось его нежного взгляда, невесомых прикосновений, вызывающих дрожь во всем теле. Скорее, наоборот, старалась избегать лишний раз попадаться под пронзительный взгляд глаз цвета стали. Его прикосновения поначалу вызывали даже неприятные ощущения. Это, видимо, шутка судьбы, что я таю под взглядом янтарных глаз своего мучителя, который смотрел на меня с нежностью только когда уговаривал подчиниться, а как только я сломалась, наградил равнодушием и поспешно покинул, даже не взглянув.

Наконец, прерывая мои раздумья, высокая створка входа отворилась, в нее вошел тот, кого я больше всего боялась и так желала увидеть. Хелкааран окинул зал равнодушным взглядом и направился к нам с Хелегом. Выглядел король темных фейри великолепно. Длинная коса цвета первого снега, кристально чистого и сверкающего на солнце радужными искорками, была небрежно перекинута через плечо, которое украшал великолепно сделанный наплечник, отливающий серебряным светом. Высокие начищенные до блеска сапоги с подкованными каблуками издавали гулкое эхо, которое, разливаясь, отражалось от каменных сводов зала. Кольчуга, надетая поверх черного ватника, была начищена до блеска, а за спиной сидха развевался черный, как вороново крыло, плащ. Я залюбовалась мужчиной и пропустила момент, когда он оказался неимоверно близко, обдавая меня запахом морозного утра.

— Леди, — с усмешкой произнес он, — наконец, пришел тот час, которого я ждал не одно десятилетие. Войска Аркадии подошли к границе наших владений и требуют выдать вас.

— И что ответил им мой король? — спросила я, внимательно смотря в желтые, как у хищной птицы, глаза владыки Тир-На-Ног.

— Пока ничего, но у вас, леди, будет возможность услышать мой ответ. После принесения клятвы вы отправитесь со мной к посольству летней страны.

Я опустила взгляд, не желая, чтобы Хелкааран видел мою растерянность.

— А теперь, настало время для церемонии, не стоит заставлять себя долго ждать. Сегодня, леди Лашэр, вы станете верной поданной Тир-На-Ног, моей верной и послушной сестрой. Прошу, вашу руку.

Моя ладонь легла в его теплые пальцы, Хелкааран ловко перевернул ее, мгновение, и серебряное лезвие, неизвестно откуда появившееся в его руке, быстро разрезало нежную кожу, красная жидкость заструилась извилистым ручейком, капая в чашу, ловко подставленную Хелегом. Затем король разрезал и свое запястье, я, как загипнотизированная, смотрела на ярко-красные и темно-бордовые капли, смешивающиеся в золотом сосуде. Вот и все, назад пути нет, теперь я принадлежу темным фейри, а точнее, их королю.

Маленькие сверкающие снежинки кружились в воздухе и падали на теплый дорожный плащ. Я немного ежилась и отстранённо стряхивала их с плеч. Кто-то толкнулся в бок, привлекая моё внимание и отвлекая от невеселых мыслей. Повернув голову, встретилась с невероятными разноцветными глазами грифона по имени Миллар. Столько лет жила в волшебной стране и ни разу не встречала ни одного. Как объяснял Астал, который после клятвы стал очень милым и обходительным со мной, это разумная и гордая раса, которая за всю историю своего существования никому не подчинялась. Исключением стал Хелкааран, он сумел подружиться с гордым повелителем грифонов Тороном, Королём Неба. Наблюдать их вместе было удовольствием. Высокий, даже по меркам своего народа, беловолосый мужчина, облаченный в чёрную броню, и величественный грифон с оперением, отливающим серебром. Казалось, вместе они были непобедимым альянсом. Миллар нагнул голову песочного цвета, которую украшали симпатичные ушки с кисточками на концах, и ещё раз несильно боднул меня, привлекая внимание.

— Что такое, дружок? — обратилась я к нему.

— Моя Королева, — Хелег, как всегда, появился неожиданно, — Для переговоров все готово, мы можем отправляться.

Воин-колдун улыбнулся своей кривоватой улыбкой, и тонкий шрам, пересекающий красивое лицо, стал намного заметнее. Меня хватило лишь на то, чтобы кивнуть, сил отвечать не было. После церемонии, которая прошла в храме богини Дану, мне так и не удалось до конца прийти в себя. Воистину божественные пути неисповедимы. Богиня приняла мою клятву, которую трепетным шепотом диктовал Хелкааран. И только тогда поняла, зачем вообще понадобилась ему. Нет, я даже не щедрая плата и не дорогая игрушка, а залог его безопасности. Этот сладкоголосый демон обязал меня исполнить смертельный трюк, заставив выбирать между призрачным шансом выжить и благополучием Иримы. Конечно, я согласилась, у меня не было выбора. Неужели я смогла полюбить это коварное существо? И почему не воспылала таким же сильным чувством к тому же Лиарану?

Грифоны мягко приземлились перед небольшим палаточным лагерем, окруженным голыми кустарниками и деревьями. Это была граница Тир-На-Ног и Аркадии, всего где-то через километр виднелась густая зеленая растительность, а здесь все еще властвовала зима.

Король уже был здесь ярко контрастируя в своем черном, как ночь одеянии с лежащим вокруг белым снегом, уже изрядно потоптанным сапогами верной свиты, но сохранившим свою ослепительную яркость.

— Моя королева, — он галантно поцеловал мою руку, затянутую в замшевую перчатку, и мороз пробежал по коже, коварная улыбка не предвещала ничего хорошего. — Сейчас мы войдем в шатер для переговоров с делегацией Аркадии. Надеюсь, вы помните, как надлежит себя вести моей ненаглядной сестре и верной спутнице?

— Да, мой король, — тихо ответила я, проглатывая вставший в горле комок. — Я не подведу.

— Это мой дар, он поможет удачно провести переговоры, — улыбнулся он, сверкая янтарными глазами.

Беловолосый вытащил из-за пазухи небольшую хрустальную коробочку и протянул ее мне. Разглядеть, что там лежит, не удалось, поверхность хоть и была полупрозрачной, но все же хорошо скрывала свое содержимое.

Предчувствие беды не обманули, не даром меня все это время снедало беспокойство. Внутри оказался изящный тонкий кинжал, его длина была не больше пятнадцати сантиметров, у меня заколки иногда были длиннее. Но не это являлось самой главной его особенностью, это маленькое оружие было смертным приговором для волшебного существа, потому как состояло из чистейшего железа. Я почувствовала это сразу, как только открыла хрустальную шкатулку. Видимо, это предохраняло Хелкаарана от прямого контакта.

— Чего же вы ждете, моя королева? Примите дар, как полагается, — Хелкааран начинал злится от моего замешательства.

Собравшись с духом, я взялась за маленькую хрустальную рукоятку и вытащила оружие из футляра, как смертельно ядовитую змею. Зимний король подошёл сзади и, откинув мой капюшон, аккуратно собрал длинную косу в большой пучок на затылке. Затем он взял из моих рук кинжал и очень осторожно вогнал его в прическу.

— Так намного лучше, — удовлетворенно произнёс он. — Я доволен вами, моя дорогая.

Я судорожно вздохнула от осознания того, что мне предстояло сделать. Это был конец. Конец красивой сказки про глупую девочку, попавшую в Волшебную страну и наивно полагающую, что её здесь ждёт счастье. А ведь я до самого последнего момента надеялась, что лёд в янтарных глазах растает. Но нет, король тёмных фейри лишь казался обходительным и заботливым. Каждая его просьба была приказом, а в каждом слове, обращенном ко мне, после согласия на сделку, я слышала издевку. И все же я надеялась, уже сама не зная на что. Мои чувства к беловолосому королю не изменились, и сердце по-прежнему замирало, стоило ему оказаться рядом. Но во всем виновата я сама. Играла с чувствами других и не заметила, как сама стала предметом игры. Если бы я тогда не оттолкнула его все ли было бы иначе? Индрик во что же ты меня втянул? Почему не позволил с самого начала быть с братом? В тот момент, когда Хелкааран осторожно, но довольно крепко, взял мою руку и направился к разноцветному шатру, который установили для переговоров. Я поклялась себе, что если выживу, то, во что бы то ни стало, начищу рог хранителю мира, да так, что запомнит он это на всю свою практически бесконечную жизнь. Хелег бесшумной тенью следовал за нами, теперь, когда я знала кто он, то не удивлялась, почему правитель Тир-На-Ног предпочитает одного единственного воина полноценной свите.

Полог шатра тихо прошелестел, и моим глазам предстал Светлый совет. Их лица были серьёзными. На секунду встретившись со взглядом Лиарана и увидев в них мрачную решимость, поняла, живой я от сюда не выйду. Ирима тоже присутствовал здесь, но стоял чуть поодаль большого круглого стола переговоров.

— Владыка Хелкааран, — пафосно начала Мэб. — Вы знаете, почему войска Аркадии стоят у ваших границ? Вы нарушили условия мирного договора и похитили члена Светлого совета, жену достопочтенного короля Лиарана.

Зимний король картинно изогнул бровь и криво усмехнулся.

— Как же так, Светлейшая? Это какое-то недоразумение. Разве я открыто объявил войну Аркадии? В таком случае, вы первая узнали бы об этом.

— А что вы скажете о похищении королевы Таринар?

— Так достопочтенный король дома Сетанта не сказал вам? Он проиграл свою жену в шахматы.

— Да как ты смеешь? Ты обманул меня и силой забрал мою жену! — золотоволосый король ударил кулаком по столу с такой силой, что несчастное дерево издало громкий хруст, — Таринар, почему ты молчишь?

— Она молчит, потому что не хочет разговаривать с бывшим мужем, который не ценил то, что имел. Таринар Лашэр, моя поданная и моя сестра, — Хелкааран обвел взглядом всех присутствующих. — И как глава дома Лашэр я не давал согласия на этот брак! По моей воле и с благословения богини Дану он расторгнут.

Я молчала, права на слово мне пока не давали, Беловолосый владыка наигранно поцеловал мою руку, посматривая при этом на Лиарана. Но Владыка дома Воина не смотрел на него. Его стальной взгляд впился в моё лицо. Видимо, на нем что-то отразилось, и благородный сидх впал в бешенство. Лицо светлого владыки побагровело, глаза заметали молнии, и он вскочил со своего места. Ирима и сидящий рядом с Лиараном Аглар успели вовремя. Король дома Воина рванулся со всей силы в сторону Хелкаарана, и, казалось, даже стол не был бы ему преградой, если бы не сильные руки двух мужчин. Лицо сидха исказила злоба, а из горла вырвался звериный рык.

— Что ты с ней сделал? Я убью тебя, слышишь? Разорву голыми руками!

Мэб бесстрастно взирала на происходящее, казалось, горе мужчины её совсем не трогало. По правде говоря, оно сейчас мало трогало и меня, да, я видела боль в его глазах и отчаянье, скользившее в дрожащем голосе, но все это сейчас почти не имело значения.

— Господа, выведите пожалуйста короля Лиарана, боюсь, сейчас он не способен принимать участие в переговорах.

Когда уже почти не сопротивлявшегося владыку дома Воина вывели за пределы шатра, Мэб обратила холодный взор своих сиреневых глаз на меня.

— А что скажешь ты, Таринар Лашэр? — мне показалось, что королева сказала это с неким укором.

— Мой король говорит правду, я добровольно принесла ему клятву верности и согласилась на расторжение брака. Богиня Дану снизошла и сняла с меня метку Сетанты, вы можете сами убедиться.

Сняв перчатку и чуть закатав рукав теплого платья, я на шаг приблизилась к Защитнице Аркадии, чтобы показать отсудствие шрама, оставшийся после церемонии, которую проводила она. Мэб пошла мне навстречу, чтобы поближе ровную и чистую от печати богини кожу. В это время случилось сразу несколько событий. В шатре раздалось утробное рычание, а Хелкааран метнулся куда-то в сторону. Пространство вокруг заполнили душераздирающие крики. Но я смотрела только на Мэб, казалось, та секунда, на которую она отвернулась от меня, длится вечно. Не раздумывая больше, я мгновенно нащупала хрустальную рукоять у себя в волосах и в один невероятный прыжок настигла королеву дома Рианнон. Лезвие вошло в горло гордой женщины, как горячий нож в масло. Алая жидкость брызнула в лицо теплыми каплями. Мэб захрипела и схватила меня за ткань платья. В её широко раскрытых глазах читался вопрос, который она уже не могла произнести вслух.

— Прости, но либо ты, либо Ирима, — тихо прошептала я.

Женщина издала какой-то булькающий звук, и мудрые глаза одной из старейших жительниц Аркадии закрылись. Меня била крупная дрожь, а глаза застилала пелена слёз. Не знаю, сколько просидела так, обнимая бесчувственное тело Мэб. Я все просила и просила у неё прощения за свой поступок, размазывая кровь, все ещё обильно сочащуюся из раны на горле по своим рукам и расшитому жемчугом сиреневому бархату бывшей Защитницы Аркадии. Неожиданно, чья-то рука легла мне на плечо и до боли сжала.

— Ты все сделала правильно. Её время уже пришло, только эта упрямая женщина не захотела уходить. Мир изменился, она — нет. Не плачь, она сейчас с Браном* отвечает за свои грехи.

Медленно, словно во сне, я отпустила окровавленное тело Мэб и повернулась к зимнему королю. Не нужно было смотреть по сторонам, я и так знала, что все члены Светлого совета мертвы несмотря на то, что шатер был пуст, но следы на колышущемся от ветра пологе говорили сами за себя. Удивительно, что нас ещё не схватили, ведь войско Аркадии находилось достаточно близко.

— А все они тоже отвечают за свои грехи? — я без страха посмотрела прямо в янтарные глаза Хелкаарана.

Зимний король улыбнулся, но как-то натянуто и неестественно.

— Эта жертва не будет напрасной, их смерть послужила доброму делу.

— Где Ирима?

— Он не пострадал, как я и обещал, можешь сама убедиться, — беловолосый указал рукой на выход из шатра.

Я выбежала наружу так быстро, как только могла. На припорошенной снегом, который сейчас имел багровый оттенок, поляне, прижимая уши и грациозно двигаясь по кругу, ходил гигантский, ростом с грифона, кот. Чёрная шерсть стояла дыбом, а пушистый хвост нервно дергался из стороны в сторону. Ирима и Лиаран стояли спина к спине, выставив вперёд оружие. Но, похоже, грозный хищник пока не собирался нападать, а лишь играл со своими жертвами. Если мои предположения были верны, а, скорее всего, так оно и есть. Этим чудовищем был Хелег. Я, было, дернулась, смело направляясь прямо к Кайт Ши, но мою руку, чуть повыше локтя, перехватила сильная ладонь.

— Куда направилась, красавица? — голос принадлежал Аглару, что сильно меня удивило.

Казалось, я видела, как он вернулся в шатер за секунду до кровавой расправы.

В этот момент я пожалела, что железный кинжал, так и остался в теле Мэб. Вот кого я бы прикончила без зазрения совести.

— Аглар, оставь её! — властный голос повелителя тёмных фейри прозвучал, как раскат грома среди ясного неба.

Он быстро приблизился, хватая меня за вторую руку с такой силой, что я даже скривилась от боли.

— Но ты обещал отдать мне то, что я захочу, и я решил, что хочу ее, как награду, — возмутился тот, и красивое лицо исказило капризное выражение.

— Я обещал, а Хелкааран никогда не нарушает своего слова.

Меня резко отпустили, и я с облегчением выдохнула. Беловолосый король резко приблизился к Аглару и схватил его за грудки.

— Я обещал тебе все, кроме Тир-На-Ног и все, что касается моего царства. Эта женщина принадлежит мне, и даже если опустить сей факт. Я обещал тебе награду, если сделаешь все правильно, а ты, мало того, что не смог нормально организовать похищение, так ещё и не сумел сделать так, чтобы щенок Лиарана сидел дома со своими нянечками.

— Но…

Договорить Аглар не смог. Тонкое лезвие с хрустальной рукоятью вонзилось прямо в глазницу гордившегося своей красотой сидха. Я невольно вскрикнула и попятилась назад несмотря на то, что недавно я жаждала насадить этого павлина на вертел, такое хладнокровное убийство вызвало у меня ужас.

— Ну вот, — удовлетворенно и даже как-то радостно произнёс владыка тёмных фейри, — Мать и сын одним клинком, не хватает ещё дочери, но я думаю, о ней тоже позаботятся.

— Ты — чудовище! — не выдержав, крикнула я и метнулась в сторону оттесняемых Хелегом Иримы и Лиарана.

Я почти добежала, когда мою длинную косу схватили и дернули на себя. Вскрикнув от боли и по инерции падая назад, попала в стальные тиски рук Хелкаарана.

— Плохая девочка. Не смей больше убегать от меня, иначе тебе будет так больно, что плетка Хелега покажется нежным шёлком. — прошептал он мне на ухо.

Гигантский кот, завидев своего повелителя, моментально потерял интерес к добыче, и уже через пару секунд на месте чудовища стоял улыбающийся во все чёрт знает сколько зубов темноволосый воин.

— Хелкааран! Немедленно отпусти её! — Лиаран направлялся к нам, сверкая глазами, Кайт Ши не стал преграждать ему дорогу, даже изобразил некое подобие поклона, значит все, что сейчас происходит, входит в план Зимнего короля, иначе, он прикончил бы всех нас, как Аглара, который решил потребовать невыгодную беловолосому плату.

Хелкааран и не думал отпускать меня, а лишь сильнее прижал, сдавливая ребра.

— Хочешь получить её? Тогда попробуй меня убить! — закричал он над моим ухом и, схватив за лицо, наигранно поцеловал в щеку, оставляя влажный след на коже. Затем, моё тело отшвырнули в сторону с такой силой, что, пролетев несколько метров, я умудрилась ещё и пару раз кувыркнуться через голову.

Видимо, на какое-то время я отключилась, потому что, открыв глаза, увидела над собой обеспокоенное лицо Иримы.

— Где Лиаран? — прошептала я.

Ирима посмотрел куда-то в сторону, откуда раздавался шум и лязг оружия. Перевернувшись и отметив боковым зрением стоящего поблизости Хелега, я посмотрела туда, куда был направлен взгляд моего юного принца. На поляне шла жаркая битва, снег, окрашенный кровью в грязно-бурый цвет, разлетался в стороны под ногами дуэлянтов. Это был невероятный танец двух искусных воинов, они, то и дело, теснили друг друга, высекая искры из звездного серебра. Не отрывая взгляда от захватывающего дух зрелища, я, с помощью Иримы, поднялась на ноги. Сердце переполняла тревога и страх, несмотря на свои чувства к Хелкаарану, я боялась поражения Лиарана, ведь этот безумный беловолосый сидх, скорее всего, убьет отца моего названного сына, тем самым причинив боль и страдание моему Цветочку. Но смерть Зимнего короля обернется безудержным горем для меня, даже не знаю, смогу ли пережить эту утрату, хотя, знаю, что мои чувства не будут взаимными. Сейчас я так хорошо понимала золотоволосого короля дома Воина, он страдал из-за меня, даже решился пожертвовать честью и пойти на обман. Тогда я думала, что примирилась с его поступком, хотя, в глубине души все равно корила, но сейчас я окончательно простила гордого и бесстрашного воина, которого угораздило влюбиться в глупую девочку, разбившую ему сердце.

— Нужно что-то сделать, они же убьют друг друга! — закричала я, поддаваясь истерике.

— Боюсь, в этом и есть смысл поединка, моя королева, — сверкнул зелеными глазами Хелег.

Ирима осторожно положил руки мне на плечи, и от него пошла волна тепла и спокойствия. Мне даже стало любопытно, почему он совсем не волнуется за своего отца.

— Мне так же неспокойно, как и тебе, матушка, это не мои эмоции, а этого Ши, — поведал мне Ирима.

Хелег стоял спокойно, скрестив руки на груди и чуть улыбаясь, наблюдал за понемногу устающими противниками. Возможно, эта кошачья морда знал, чем закончится поединок, или просто был пофигистом по жизни. Но я вполне уверена, что у Хелкаарана есть козырь в рукаве, ведь он столько лет лелеял этот план по спасению мира, а заодно и захвату власти в нем. Неожиданно, обороняющийся Лиаран каким-то немыслимым образом выпустил в воздух разноцветную пыль, и не успевший закрыть лицо Хелкааран вдохнул ее и начал задыхаться. Одно отточенное движение острого клинка, и Зимний король упал в рыхлый грязный снег, закрывая правую сторону лица рукой. Все это заняло не больше пары секунд, но для меня прошла вечность. Из горла вырвался душераздирающий крик, и владыку дома Сетанта сбил с ног огненный смерч. Ирима быстро среагировал, подбежав к отцу, он забросал его снегом, потушив тлеющие некогда золотистые волосы и плащ. Мы же с Хелегом кинулись к владыке темных фейри. Все оказалось хуже, чем я думала, правая сторона лица беловолосого была изуродована острым клинком, алая кровь обильно струилась из раны и обагряла без того грязный снег. Хелкааран был без сознания.

— Моя королева, он теряет много крови, — Хелег выглядел обеспокоенным, и это мне не нравилось.

— Зови Торона, мы должны увести его.

Кайт Ши громко и затейливо свистнул. Через пару минут я услышала хлопанье крыльев и характерный для грифонов клекот. Торон приземлился прямо над раненым, мощной лапой откинув меня в сторону. Пока я, очередной раз за этот треклятый день, поднималась с земли, Хелег уже перекинул бесчувственное тело Зимнего короля на спину его верного друга и сам уселся рядом, придерживая раненого. Король неба щелкнул клювом и расправил могучие крылья, намереваясь подняться в воздух.

— Моя королева, помните о своем долге! — громко крикнул воин-колдун, когда грифон начал подниматься воздух.

Когда Торон со своей ношей скрылся из виду, я повернулась к Ириме и лежащему без сознания Летнему королю.

— Как он?

Ирима посмотрел на меня своими почти бездонными синими глазами и ответил:

— С ним все в порядке, ничего страшного.

Я выдохнула с облегчением и подошла поближе, Лиаран действительно почти не пострадал, но его прекрасные золотистые волосы, которыми он так гордился, были уничтожены моим огнем и теперь едва прикрывали листовидные уши мужчины.

— Ты любишь его, — утвердительно произнес принц. — Я понимаю, но прошу, останься с нами, мне так тебя не хватает, мама.

На мои глаза навернулись слезы, я подошла и, присев рядом со своим названым сыном, крепко обняла его.

— Я обещала, что никогда тебя не покину по своей воле, но сейчас я связана клятвой и не могу ее нарушить, пойми, Цветочек, я очень тебя люблю и никому не позволю причинить тебе вред. Запомни, это все ради тебя, — судорожно вздохнув, я нежно поцеловала Ириму в щеку. — Ты всегда в моих мыслях, сынок.

Не теряя времени на долгие прощания из-за страха нарушить клятву и остаться с Иримой, я поспешно направилась к уже ждавшему меня Миллару. Молодой грифон резко оторвался от земли, унося меня в лагерь армии Тир-На-Ног, где сейчас без сознания, истекая кровью, лежал мужчина, похитивший мое сердце.

Примечание к части

* — Бран Благословенный, в валлийской мифологии, по-видимому, бог потустороннего мира, сын бога морей Ллира, правитель Британии. Бран мог чудесным образом вброд переходить моря и переносить свое войско на собственной спине. Он отдал свою сестру Бранвен замуж за ирландского короля Матолоха, не поставив в известность ее единоутробного брата Эфнизена, после чего оскорбленный Эфнизен во время свадебного пира, состоявшегося в Уэльсе, отрезал лошадям Матолоха губы, уши и хвосты. В результате между ирландцами и британцами чуть не вспыхнула ссора, но Бран смог предотвратить войну, подарив Матолоху волшебный котел. Этот замечательный котел из нижнего мира мог возвратить человеку жизнь, но не возвращал речь.