Жемчужина на ладони (джен)

Ю Нин застыла на месте. Что… Яоцзу что, выпил затаённую злобу из этой, этой твари? Как?! Как такое возможно? Ни один известный ей вид оборотней не питается затаённой злобой! Нет, не так. Ни одно существо в целом не питается затаённой злобой!

— Ю Нин!

Послышался топот нескольких пар ног, а за деревьями замелькали талисманы Горящего мрака. Юноши совсем скоро показались из темноты леса. Выскочив на небольшую полянку, они принялись приводить дыхание в норму.

— Ты ку… — Вэй Усянь заговорил первым, но присвистнул, заметив на земле бездыханное тело. — А ты время зря не терял, как я погляжу. Сам решил поохотиться?

— Это не я, — с придыханием проговорила девушка. — Это…

Цинъянь посмотрела на змея. Яоцзу замер, слегка повернув голову в бок и выжидающе гипнотизировал её взглядом. Что сказать? Что он «перекусил» монстром? И что дальше? Его убьют! Отец, если узнает, а он узнает, сразу прикончит змея. Либо матушка. Либо оба. У него не будет и шанса, а он ведь ей… помог? Верно. Если бы он не бросился на оборотня, она была бы уже мертва. В конце концов ничего… «страшного» не произошло, ну, кроме открытия новых «способностей» её питомца с которыми нужно разобраться. Точно! Она сама сначала разберётся с ним, всё выяснит и уже потом, возможно, сообщит друзьям и отцу. Так будет лучше. Незачем поднимать панику на пустом месте.

— Яоцзу. Оборотень бросился на меня, а Яоцзу его… задушил.

Сюэ Ян хмыкнул.

— Задушил… Мило, а ты его на шее носишь.

Девушка вздрогнула. Носит, а он может выпить все возможные силы… А ещё спасти. Но, всё же, как можно закрыть глаза на то, что её «маленький безобидный ручной» змей может за пару мгновений сожрать жизненные и не только эти силы другого существа?! Это безумие! Волна паники стала захлёстывать её. Да, Яоцзу уже с ней несколько лет и помогал ей за это время не раз, но всё равно страшно! Нужно срочно разобраться с этим.

— Очень рад, что твой питомец может такое, — процедил Цзян Чэн, зло сверкнув глазами. — Но какого чёрта ты, вообще, вытворяешь?! Мы разве не договаривались держаться вместе?

В смысле, что она вытворяет? Упрекает её в том, что она хотела помочь другу? Подобная несправедливость несколько привела Ю Нин в чувство.

— Я услышал голос А-Сана. Крик о помощи! Предлагаешь мне на подобное на месте стоять? Его бы убили! А вы почему за мной не побежали?!

Парни непонимающим захлопали глазами и переглянулись между собой.

— Младший братец, ты уверен?..

Девушка смерила его убийственным взглядом. Нет, блин, не уверена! Показалось! Вэй Усянь сообразив, что она готова вновь разразится руганью, примирительно вскинул руки вверх.

— Просто ты вдруг ни с того, ни с сего бросился в лес.

— Мы окликали, — добавил Сюэ Ян.

— И в лесу кроме нас никто не кричал, — подытожил Цзян Чэн.

Как это? Настала очередь Ю Нин удивляться. Ей ведь не могло показаться. Там крик был такой, что мёртвого разбудит и… Говорила та тварь. Девушка нахмурилась. Точно. Голос Хуайсана она слышала именно из пасти оборотня.

Цинъянь бросила задумчивый взгляд на валяющиеся на земле безобразное тело. Яоцзу уже отпустил шею чудовища и отполз на некоторое расстояние. Выгнувшись дугой, он слабо покачивался из стороны в сторону и следил за ней своим цепким холодным взглядом.

Девушка медленно подошла к оборотню. Присев рядом на корточки, она провела ладонью над трупом, стараясь уловить хоть какие-то признаки жизни. Не обнаружив оных, как, в прочем, и хоть малейших следов затаённой злобы, она вновь выпрямилась. Аккуратно толкнув тварь ногой, Ю Нин перевернула её на спину.

Сюэ Ян подошёл к ней с горящими талисманом. Всплох света мазнул по земле, и Цинъянь наконец удалось рассмотреть напавшую на неё тварь получше.

Небольшого размера, не больше двенадцатилетнего ребёнка. Тело покрыто россыпью сине-зелёных чешуек, которые переливались самыми разными оттенками. Морда туповатая, с кошачьим чёрным носом и усами. Уши тонкие, плотно прижатые к телу, чем-то напоминающие рыбьи плавники. Когти на пяти пальцах передних и задних лап прямые и колючие, а между самими пальцами перепонки. На коленях острые, схожие с тигриными когтями крючковатые наросты, обрамляющиеся рыжей короткой, на вид очень грубой шерстью. Живот, середина лба и внутренняя часть лап — лысая.

— Суйко! — несколько восторженно воскликнул Вэй Ин, подскакивая к ней. — Ну ничего себе! Не думал, что когда-либо встречу их. Я считал, что их всех перебили.

Ю Нин не разделяла его восторга.

— Они умеют говорить, — прошептала наследница.

— Да? — уточнил парень. — Ах, ну да, я читал об этом. Хотя сомневаюсь, конечно…

— Они умеют говорить! — настойчивее произнесла Цинъянь. — Эта тварь говорила голосом Хуайсана. «Ю-сюн, помоги» — это я слышал.

— Но откуда она… он… оно знало, как говорит Хуайсан? Мы ведь… — Вэй Усянь замолк.

Осознание дошло до всей компании одновременно. Ещё днём, когда они шли до озера, молодой господин Не умудрился зацепиться подолом одеж за какой-то куст. Юноша так сильно запутался, что пришлось звать на помощь и как раз Ю Нин, так как она была ближе всех. В тот момент он назвал её «Ю-сюн». Неужели это существо следило за ними так долго?

— Даже если это и так, почему мы ничего не услышали? В лесу тишина, а ты вдруг срываешься с места, — произнёс Цзян Чэн с неким недовольством, но и одновременно интересом разглядывая их «добычу».

— Хм, а если суйко, найдя себе жертву, может как-то выборочно говорить? Так, чтобы его слышал только нужный человек? Это бы объяснило, почему мы ничего не слышали, — стал строить догадки Вэй Усянь. — В конце концов что мы про них знаем? Как выглядят, где живут, чем питаются и… Кстати! Они же кровь пьют! Зачем им кусочки мяса? И целый ребёнок? Какой в этом смысл? И убийств стало больше, с чем это может быть связано?..

Это были хорошие вопросы, ответы на которые лучше найти как можно скорее. Цинъянь вспоминала всевозможную информацию о животных, которую когда-либо читала и слышала. Для чего оборотню больше еды? Нет, не так, для чего в принципе живому существу больше еды? Во-первых, он может вырасти в размере. Девушка ещё раз посмотрела на тварь. Сомнительно, конечно, что такое небольшое существо может быть столь ненасытным. Но допустим это. Что ещё? Во-вторых, их может быть несколько. Живут, к примеру, небольшой группой. Тогда да, им еды больше нужно и чаще, и, если они не охотятся всей стаей сразу, а отправляют для сей дела малую часть, вполне логично, что кусочки «добычи» найдены не были. Но зачем ребёнок? Еда на про запас? А почему один?..

— Ю Нин, твой змей уползает, и похоже он один знает куда.

Девушка отвлеклась. Яоцзу целенаправленно двигался в сторону воды, и Ю Нин только сейчас заметила, что вся эта погоня за «другом» вывела их к песчаному берегу Чао. Почувствовав, что заклинатели не двигаются с места, рептилия развернулась и, недовольно зашипев на них, принялась мотать головой то в сторону своего движения, то на людей.

— Мне кажется, он хочет, чтобы мы пошли за ним, — проговорил Сюэ Ян, и все согласились с этим утверждением. Стоять над уже мертвым оборотнем смысла нет, как и бесцельно блуждать по лесу в надежде, что им кто-то или что-то встретится.

Пока они пробирались ровным строем за змеем, Цинъянь всё никак не могла сконцентрироваться на Ночной Охоте. Мысли с завидной постоянностью вновь и вновь возвращались к произошедшему. Да, есть разного рода твари, что предпочитают питаться не только человечинкой, но и прочими видами существ, причём в любом виде: кровь, мясо, жизненные силы, но затаённая злоба?.. Нет, она точно никогда не слышала о том, чтобы какое-либо создание ею питалось. Всегда, сколько бы она не слушала историй и рассказов от шисюнов и учителей — затаённая злоба всегда оставалась в погибшем теле до его полного разложения. Именно из-за её присутствия существо могло перевоплотится в какую-либо нечисть, тело же суйко было полностью лишено этой возможности. Затаённую злобу можно уничтожить заклинательскими техниками, но Яоцзу — не заклинатель, так что же он такое?

Цзян Чэн с силой нажал ей плечи, вынуждая опуститься на землю прямо перед густо поросшими кустами. Непонимающе посмотрев на друга, она проследила взглядом за его глазами и увидела вход в пещеру у самой кромки воды. Змей вился рядом, шипя и скалясь в сторону расщелины. Недовольно дёргаясь всем телом, рептилия то замирала, то вновь приходила в движение, и так пока не послышался всплеск воды. Лишь тогда Яоцзу подался назад, отползая на небольшое расстояние, где и свился кольцом, неподвижно замерев на месте.

Не прошло и минуты когда около самого берега, там, где совсем недавно находился Яоцзу, заклинатели заметили лысую голову. Очередной суйко медленно вылез из воды, не отрывая взгляд золотистых глаз от нежданного гостя. Молодых людей существо не видело, по крайней мере не подавало виду, что видело, а вот присутствию змея тварь рада не была. Рыча, суйко обошёл кругом рептилию, но вскоре замер, вслушиваясь в раздавшееся в тишине леса змеиное шипение. Оборотень, словно понимая Яоцзу, склонил голову на бок, внимая издаваемым белой змеёй звукам, но неожиданно встрепенулся.

Полный отчаяния и боли вопль разнёсся по лесу. Тварь ревела так, что кровь стыла в жилах, и заклинатели неосознанно похватались за оружия. Между тем суйко, замолчав, сорвался с места, разрывая землю под ногами. Существо бросилось на змея, разинув зубастую пасть.

Лязг мечей эхом отразился от скал, за ним последовал короткий хриплый рык и глухой звук удара. Всё было кончено. Труп водяного тигра неестественно распластался на земле, прибитый клинками. Оборотень скорее всего даже не успел понять, что именно его убило.

Молодые люди тем временем поднялись из-за своего импровизированного укрытия.

— Слушай, а ты уверен, что твой питомец — просто змей, а? — проговорил Вэй Усянь, косясь на белоснежную рептилию, что переводила взгляд холодных глаз с одного человека, на другого. — Слишком уж осознанно ведёт себя твой ненаглядный друг.

— Мне тоже показалось, что он целенаправленно выманил суйко, — вставил слово Цзян Чэн, вытаскивая меч из трупа.

— Я обучал его как духовное животное. Скорее всего из-за этого, — ответила Ю Нин, про себя думая, что сама она уже в этом сильно сомневается. Не всему, что змей умеет, она его обучала!

Но Яоцзу — балбес, и это факт. Раскрывает себя перед другими заклинателями. Как она сможет его защитить, если сама толком не понимает, что он из себя представляет и узнаёт это одновременно с остальными? Она не настолько хороша в вранье, чтобы по ходу дела придумывать новые и логичные оправдания.

Змей издал фырчащий звук и, положив голову на свои кольца, недовольно задёргал хвостом, как делал всякий раз, когда действия Цинъянь ему не нравились. Правда девушка не обратила на это внимание. Смесь хныканья и тявканья послышалась из глубины пещеры. Молодые люди, кивнув друг другу, устремились в разлом в скале по небольшому каменному выступу у самого берега, что очень вовремя заприметили.

Освещая себе путь с помощью талисманов, они спустились вниз, где их поджидал очередной «сюрприз». Помимо зловонного запаха протухшего мяса, что ударил в нос сразу же, стоило заклинателям пройти чуть дальше вглубь, совсем скоро они обнаружили ещё четверых суйко. Но не взрослых, нет. Эти были в разы меньше и с трудом перебирали ногами, пошатываясь и дрожа всем телом при ходьбе. Детёныши! Увидев незнакомцев, они жалобно завизжали и бросились прочь, но их постигла таже участь, что и взрослого оборотня.

— Эти твари гнезно из плоти делают! — с отвращением заметил Вэй Усянь, косясь на домик маленьких суйко.

«Аромат» разлагающейся плоти душил, тяжелым грузом ложась на грудь. Он был слишком интенсивным, не удивительно, что Яоцзу почувствовал его. У змей, насколько девушка помнила, прекрасное обоняние.

— Сюда, Ю Нин! — воскликнул Цзян Чэн, бросаясь в угол пещеры. Что?.. О, Боги.

Девушка сорвалась с места. На холодной земле скрытое мраком лежало маленькое человеческое тельце. Дрожащей рукой Ю Нин коснулась холодной кожи на шее. Ничего. Нет, нет, они не могли… Тук. Цинъянь шумно выдохнула. Показалось?.. Тук. Нет! Тук. Слабое сердцебиение, совсем слабое, но оно есть! Мальчик жив!

Наследница бегло осмотрела тело ребёнка, освещая его талисманом. Пару синяков и ссадин, но они были несмертельны. На данный момент большую опасность представляло переохлаждение, а именно оно очевидно было причиной подобного состояния мальчика. Бледное лицо с синеватыми губами и ледяная кожа, его срочно нужно согреть!

— Нужно вернуться с ним в город, — проговорила девушка. — Сейчас же!

— Вы возвращаетесь с Сюэ Яном, — сказал Цзян Чэн. — А мы здесь закончим.

Никто не собирался спорить. Аккуратно подхватив ребёнка на руки, Ю Нин прижала его к себе и вместе с шиди посмешила вон из пещеры. Чэнмэй помог ей выбраться, а на выходе схватил на руки удивлённого стремительно развившимися событиями змея и вместе с ним взмыл в небо.

Клинки со свистом разрезали воздух, неся своих владельцев к Чаоху. Ю Нин кусала губы, напряженно вслушивалась в дыхание мальчика на своих руках. Они ведь даже не знают его имя, а если?..

«Ещё узнаем, — подумала девушка. — Он выживет. Он точно выживет».

По прибытию в деревню начался настоящий переполох, который Цинъянь толком не запомнила. Крики, визги, от всего этого нещадно разболелась голова, и Ю Нин пропустила момент, когда сознание покинуло её.

* * *

Сквозь пелену сна Цинъянь чувствовала, как что-то касается её щеки. Нахмурившись, она повернула голову набок, но ощущение никуда не делось. С трудом разлепив свинцовые веки, девушка дёрнулась. Яоцзу. Змей проходился чёрным языком по коже. Осознав, что его хозяйка очнулась, рептилия фыркнула и, мотнув головой, отползла в сторону.

— Проснулся? — Сюэ Ян показался в проходе. — Я уже думал, ты до вечера спать будешь.

Девушка хотела ответить, но вместо этого промычала что-то невнятное. Грудь пронзило острой болью, что волной прошлась по телу. Ух-ух, как же… плохо!

— Местный лекарь сказал, что ты перенервничал, — Сюэ Ян прошёлся до столика в другом конце комнаты. Там он перелил из чайника что-то в пиалу, которую сразу же передал девушке. — Держи. Сказали пить это.

Ю Нин с трудом перехватила маленькую посуду пальцами. Поднеся пиалу к губам, она вдохнула терпкий запах, прежде, чем осушить её. Укрепляющий отвар. Отвратительно сварен.

— Как мальчик? — уточнила наследница, не без помощи шиди принимая вертикальное положение.

— Живее всех живых. Ты слыхал? Он оказывается внук старосты города! Представляешь? А нам этот старый хрыщ и не сказал ничего…

* * *

Они ещё какое-то время пробыли в городе, прежде чем отправились в обратный путь. Би Нуци с супругой не один раз благодарили их за оказанную помощь и за спасённого внука. Ю Нин была рада тому, что ребёнка удалось спасти, но почему-то небольшой неприятный осадок после произошедшего всё же был.

Девушка не могла понять, что её беспокоило больше: то, что она так глупо попалась на уловку оборотня и чуть не погибла; то, что Яозцу может пожирать энергию других существ; или то, что она так слаба, что от малейшего потрясения теряет сознание. Всё это волновало, сильно волновало, а на фоне обострившейся боли из-за груди и вовсе вводило в полувменяемое состояние.

Ю Нин не заметила, как они вновь оказались в Гусу. Слабо перебирая ногами, она брела в свой комнату, когда её окликнули.

— Брат! — Сичэнь, заметив мертвецки бледную Ю Нин, поспешил к ней. — Я слышал, вы вернулись. Ты хорошо себя чувствуешь? Ты едва на ногах держишься.

— Всё хорошо, просто… просто хочу отдохнуть, — девушка выдохнула, потеревшись щекой о плечо брата. — Можешь попросить, чтобы меня не беспокоили?

— Не волнуйся об этом.

Уже в комнате она со стоном стянула с себя одежду вместе с ненавистной повязкой и забралась на кровать, кутаясь в одеяло. Свобода!

Яоцзу же расположился на циновке около стола. Змей с самого Чаоху старался держаться от Ю Нин подальше, лишний раз не подползая ближе. Это напрягало, но и радовало одновременно. Лучше пока будет так.

Стук в дверь заставил девушку крупно вздрогнуть.

— Ю Нин, — послышался обеспокоенный голос отца, и Цинъянь невольно расслабилась. — Я войду?

Вэйжэнь тихо переступил порог. Плотно закрыв дверь, он прошелся по комнате и опустился рядом с дочерью на край кровати.

— Ты не снимал? — проговорил мужчина, нежно проводя ладонью по волосам своего ребёнка.

— Нет.

Губы заклинателя коснулась грустная улыбка.

— Я думал, ты вернулся домой.

— Решил дождаться вас, — произнёс глава Ю. — Что произошло? Сюэ Ян рассказал мне, что вы встретили суйко и спасли ребёнка, но я так понимаю, тебя всё равно что-то беспокоит, не так ли?

— Нет, я… Просто я… ошибся. И это ошибка чуть не стоила мне жизни, а потом… — Ю Нин вздохнула, собирая мысли в кучу. — Тот мальчик. Я боялся, что мы опоздали, что не смогли помочь и он…

Цинъянь закусила губу, смаргивая неожиданно проступившие слёзы. Какой позор! Будущий глава ордена, а справиться с никчёмным потрясением не в состоянии. Подумаешь, встретили оборотня. Подумаешь! Что такого? Она ведь к этому всю сознательную жизнь готовилась. Всю сознательную жизнь… От того сложнее принять, что она дала слабину. Почему же?.. Ей правда стало страшно. Тогда в лесу, когда она решила, что погибнет и больше не встретится со своими родными и друзьями. Тогда в пещере, когда она на долю секунды решила, что они опоздали и не смогли помочь мальчику. Она ведь лекарь! И заклинатель. Её задача помогать людям, сражаться с монстрами, а она струсила!

Вэйжэнь гладил её по голове какое-то время прежде, чем заговорил вновь:

— Ю Нин, сильный человек не тот, кто никогда не ошибается, и не тот, кто никогда не боится. Сильный человек это тот, кто несмотря на свои страхи, волнения и падения из раза в раз встаёт на ноги и идёт вперёд. Бояться это нормально, так же, как и допускать ошибки. Я горжусь тобой, ты стойко выдержал это испытание. Дай себе время. Ты только начал свой путь по стезе заклинательства, не требуй того, чему учатся годами.

Тёплые губы коснулись виска Ю Нин, выметая из головы тревожные мысли.

— Это всё? — прошептал на ухо мужчина. — Только это беспокоит?

— Да… нет. Ещё, Яоцзу он… — девушка замолчала, взглянув на поднявшего морду змея. — Он… спас меня. Задушил того оборотня.

— Это ведь хорошо, разве нет?

— Да, да, ты прав, — Ю Нин слабо улыбнулась. — Это хорошо.

— Значит, ты не зря его оставил. А теперь отдыхай, постарайся ни о чём не думать. Посидеть с тобой?

— Нет, всё в порядке.

Вэйжэнь поднялся с кровати, напоследок ещё раз поцеловав дочь в висок. Мужчина уже прикоснулся к двери, когда неожиданный вопрос остановил его.

— Ты слышал про тварей, которые могут питаться затаённой злобой?

— Ни разу, — глава ордена отрицательно покачал головой. — А что?

— Просто интересно.

— Отдыхай, — мужчина не стал делать акцент на этом странном вопросе. — Зайду к тебе завтра.

Цинъянь ещё какое-то время ворочалась в кровати. Она постоянно бросала взгляды на свернувшегося кольцом змея, пока всё же усталость не взяла своё, и она не провалилась в сон.

* * *

Проснулась девушка ночью. Бодрая и отдохнувшая, а в голове гулял ветер. Ну что за непостоянство? Тупо уставившись в потолок, она прожигала в нём дырку, думая о всяком. Беспокойство от произошедшего ушло на второй план, а вот любопытство и желание докопаться до правды вылезло на первый, свербя во всевозможных местах и требуя логической развязки.

Приподнявшись на локтях, Ю Нин глазами нашла Яоцзу. Змей неподвижно лежал там же, где и вчера. Глаза его, по обычаю, были открыты, поэтому сложно было сказать: спал змей или следил за ней. Кстати, а сейчас ещё вчера или уже сегодня? Хороший вопрос.

Опустив ноги с кровати, девушка поднялась. Шлёпая босыми ногами по деревянному полу, наследница добралась до окна, отодвигая створку. Ну и темень! Луна где? Звёзды? Видимо небо заволокло тучами, и не поймешь, который час.

Ю Нин вновь вернулась в постель. Ладно. Ночью она ничего не поделает, лучше постараться вновь заснуть, а завтра с утра поселиться в библиотеке и перерыть все книги об оборотнях. Хорошая идея. Да, именно так она и сделает!

С этими мыслями Цинъянь закрыла глаза, но довольно скоро вновь открыла. Проблема. Спать не хочется. Покрутившись в кровати и так, и эдак, Ю Нин с досадой отпихнула от себя одеяло, принимая сидячее положение. И что теперь делать?

«Может сейчас в библиотеку наведаться?.. Не-е-ет, дурная идея. А если всё же да?..»

Цинъянь нахмурилась на свои мысли. А что ей ещё остаётся? До утра чёрт знает сколько времени, она выспалась, не уснёт. Делать ничего не хочется, а вот разобраться в произошедшем пару дней назад жуть как охота. Она же быстро… Все ходы знает, на пути в библиотеку есть много «слепых» зон, куда не заходят дозорные. Точно! Тихо проберётся в библиотеку, найдёт пару книг и так же тихо вернётся обратно. Никто и не заметит!

Довольная своей идеей, девушка на ощупь принялась одеваться, но схватившись за повязку осознала ужасную правду. Перевязать грудь она не сможет. Не сейчас. Боль была сильной настолько, что стоило ей туже затянуть ткань, как слёзы брызнули из глаз. И что делать? Идти в таком виде не вариант или… Нет. Нет, нет нет. Нельзя! А если её поймают? А если нет? Она же быстро… Ю Нин мотнула головой. Дурная! О чём только думает! Нет, раз такое дело, она останется в комнате. Потом как-нибудь доберётся до библиотеки. Подождёт это всё. Нужно постараться заснуть.

Но едва голова коснулась подушки, Цинъянь сорвалась. Подскочив на ноги, девушка накинула верхнюю одежду на плечи и, схватив мешочек Цянькунь, бросилась к двери.

Яоцзу, проснувшийся от её сборов, раздражённо зашипел, выгибаясь дугой.

— Будь тут, понял? — пригрозила она змею. — Я скоро.

И выскользнула за дверь.

«Спокойствие, только спокойствие… — успокаивала себя Ю Нин, пробираясь по тёмным коридорам. — Ты знаешь, куда идти, а куда нет. К тому же темень, хоть глаза выколи, ну кто тебя дурную такую заметит во тьме? Ох, ключевое слово — дурную…»

Стресс явно не друг ей. Ну не станет вменяемый человек такое вытворять!..

Наследница в ужасе замерла. Ей показалось, или она услышала чьи-то шаги? Кто здесь? Адепты же должны спать! Но больше она ничего не услышала, поэтому решив, что ей просто померещилась, пошла дальше, на всякий случай ускоряясь.

«Так, сейчас налево, потом прямо, второй поворот и она выйдет к лесу. А там уж и до библиотеки рукой подать и…»

БАЦ!

Цинъянь со всей силы влетела во что-то.

— Стенка? — неверяще прошептала она. — Стенка. Откуда тут стенка? Не было ж никогда…

Девушка подняла руки вверх, упираясь ими в неувиденное ранее препятствие. Провела ладонями вправо и вверх. Странная какая-то стенка. Из чего она? Точно не бумага, слишком жёсткая, но и не дерево, слишком упругое. Ю Нин попыталась сжать ладонь. Ткань? А какого?..

— Цинъянь, это ты?

Ах, глава Не! Ну да, эта стенка всем стенкам стенка. Огромная… ГЛАВА НЕ?!

«Мамочки! Что он тут делает? Что делать? Что делать?! Бежать?! Бежать!»

Ю Нин шарахнулась назад и только сейчас поняла, что её руку несильно, но ощутимо сжимает чья-то большая ладонь. Он её держит? Зачем?!. Она попалась! Сердце бросилось в пляс, норовясь вот-вот выпрыгнуть из груди. Это конец! Боги, ну зачем она только вышла?!

— Цинъянь, — мужчина несильно тряхнул её за плечи, приводя в чувство. — Это Не Минцзюэ. Ты не ушибся? Я тебя не заметил.

Да! Стоп, что? Не ушибся?.. Ох, он не понял! Она постаралась привести себя в норму. Спокойствие, только спокойствие. Это получилось лучше, когда мужчина разжал пальцы, и позволил ей отступить назад.

— Давай я достану талисман и…

«Чур меня, чур!»

И без всякого предупреждения Ю Нин бодрым галопом бросилась обратно. Не Минцзюэ звал её несколько раз, она слышала, а ещё видела, как свет от талисмана вспыхнул за её спиной, но ей было как-то всё равно. Спрятаться, сбежать!

«Спасибо, я передумала! Спасибо, я подожду!»

Влетев в комнату, она едва удержалась от того, что бы не хлопнуть дверью. Дрожа всем телом, сползла на пол, хватая ртом воздух.

Да ну его всё к гулям! Чтоб ещё хоть раз она на такое подписалась! Боги, ну кто её это просил делать? Лучше бы дальше страдала! Зачем? Небеса, зачем?

Глава Не непонимающе смотрел туда, где только что находился молодой господин Ю. Сейчас на его месте было пусто, и заклинатель искренне не понимал, чем так перепугал парня. Вообще, когда они только столкнулись, мужчине на мгновение показалось, что в темноте он наткнулся на девушку, но этого просто быть не могло. Во-первых, в этой части Гусу девушкам быть нельзя, а во-вторых, голос принадлежал именно Ю Нин. Но всё равно странно.

Напряжно сведя брови, Не Минцзюэ покачал головой, отгоняя назойливую мысль. Ему, пожалуй, всё же стоило согласится с предложением Сичэня заночевать в Облачных Глубинах. Почудится же такое от усталости…

Примечания:

Суйко: https://static.wikia.nocookie.net/mythological-creation/images/4/43/Суйко.jpg/revision/latest?cb=20181105093549&path-prefix=ru