Пламя перемен (джен)

Примечания:

Переписано: 01.01.2021

С наступившим Новым годом, дамы и господа! Спасибо всем, что читаете и поддерживаете эту работу, это значит очень многое.с:

---

— Слушай, это конечно не моё дело, но, по-моему, вы не ладите, — обмолвилась Лейла, слушая вполуха о том, что им в помощь Саладин, который приперся лично, выделяет двух своих лучших учеников, и при этом запихивая в карман какие-то семена, врученные Фарагондой и призванные в случае чего отвлечь монстров. Одно только это уже говорит о том, что директриса прекрасно осведомлена, какие твари им могут попасться на пути.

— Есть такое. Боишься, что это помешает спасению твоих друзей? — проверяя свой рюкзак, интересуется как ни в чем не бывало Блум. Фарагонде конечно доверяй, но свою провизию лучше прихватить. — Не волнуйся, я пока что не намерена объявлять войну целому королевству.

Фея хохотнула и переключила внимание на Пиф, искоса поглядывая на рыжую фею. Они уже успели познакомиться и, как оказалось, это именно она со своей соседкой нашли её тогда в лесу и в день её пробуждения приходили навестить, но она тогда спала, и медсестра благополучно вытурила их из лазарета. Рыжая вообще была странной, нервной какой-то и недоверчивой. Со слов директрисы она была весьма сильна, способный лидер и вообще более чем перспективная фея, но вот как личность так себе, о чем не единожды повторили девчонки, живущие с ней в смежных комнатах. С ведьмами водится, с парнями флиртует, других фей обижает, вообще жуть какая высокомерная и свою соседку — бедняжку Флору, сделала девочкой на побегушках. В общем, король и королева Домино в гробах переворачиваются от того, что творит их дочурка.

— Брендон! — крик Стеллы показался ультразвуком, перебившим шум моторов. Фея солнца мигом рванула к своему парню, не успевшему даже шлем снять, и повисла на нем, едва не повалив его вместе со спидером на землю.

— Мерзость, — прокомментировал происходящее Ривен, стянув с головы шлем, — привет, Блум!

Парень, стоит отметить, пышет довольством и счастьем — общение с Дарси явно пошло на благо. Так что специалист насмешливо осмотрел собравшихся и ухмыльнулся. Стягивающий со своей головы шлем Скай лишь неловко улыбнулся и поприветствовал собравшихся. Вот уж что-что, но харизмой Ривен явно на принца тянул больше, поскольку на его фоне Скай был несколько бледноват.

Муза, сидевшая на соседней скамейке, заскрежетала зубами.

— Что ж, Скай и Брендон будут оказывать всевозможную поддержку, — улыбнулся Саладин и, оглядевшись, поторопил участников миссии, аргументируя это тем, что чем раньше начнут, тем скорее закончат.

— Ну что, девушки, вы готовы? — постарался то ли привлечь к себе внимание, то ли разрядить обстановку Скай. Эффект это произвело нулевой.

— Лейла, Вы поедете с Ривеном, — распорядился Саладин, и фея безропотно кивнула. Блум же подумала, что Музе предстоит поход к стоматологу, потому что при таком возмущении на её мордашке просто чудо, если зубы не пострадают. Стелла же быстренько села позади Брендона, словно кто-то пытался претендовать на её место. Глядя на это, Блум лишь тяжело вздохнула. Вообще, она предпочла бы ехать с Ривеном, Скай ей никак не импонировал, даже в качестве водителя. Да, они вроде как пришли к нейтралитету, но это всё равно как-то неприятно.

— Лейла.

— М?

— Может махнемся водителями, а? — вопрос феи вызвал недоумение у принцессы Андроса, но и ответить она на него не успела — шум более мощного двигателя привлек к себе внимание. Над школьным двором завис один из кораблей Красного Фонтана, и вскоре на посадочной площадке показался уже знакомый рыжий парнишка.

— Привет, девчонки! Как дела?! — все тут же поспешили отозваться на приветствие рыжика, в чем особенно выделилась Текна, подскочив со своего места и замахав руками, что было для неё несколько нетипично.

— Интересно, когда эти двое начнут встречаться, — глядя на парочку компьютерных гениев, вздохнула Блум и затянула завязки на рюкзаке. — Мадам Фарагонда, я так понимаю, мы будем основной путь до предположительного входа в подземелья преодолевать на корабле?

— Да, Блум, так и есть, — улыбнулась Фарагонда, — думаю, вам пора выдвигаться, и так потеряно много времени.

Фея пламени сделала вид, что не увидела камня, брошенного в её огород, точно так же, как и не стала говорить об идиотизме происходящего. Ну не проще ли было бы сразу всем загрузиться на корабль? На эту тему можно было бы повыпендриваться, но прикинув все плюсы и минусы подобного поведения, Блум решила всё же не ухудшать обстановку до начала миссии — впереди и так огромный стресс.

— Так что, Лейла, не прочь если я поеду с Ривеном?

— Да мне без разницы, — отмахнулась девушка, не знающая ни одного из этих ребят.

— Отличненько, — обрадовалась фея и прошмыгнула мимо Ская, раскрывшего рот. Несмотря на отцовский запрет приближаться к девушке, собственное эго требовало поступить иначе. Ну нравилась ему рыжая девчонка, даже несмотря на отказ и прочие неприятности, так и кружащие вокруг неё. Точно так же демонстративно был проигнорирован и Брендон, в которого словно клещ, вцепилась Стелла. Ну, или бульдог. В любом случае свою добычу отпускать она была не намерена, а поэтому лишний раз злить её не было никакого желания. Так что Блум попросту устроилась позади Ривена и нацепила поданный им шлем.

— Блум! — через шлем было плохо слышно, но фея все же осмотрелась по сторонам и приметила Флору, бегущую к ним и размахивающую в руках какими-то листами. — Ох, еле успела! Привет, Ривен.

— В чем дело? — приоткрыв защитное стекло шлема, недоумевает Блум. Она-то думала, что Флора так и уснула в библиотеке. Ривен попросту кивнул головой, с интересом прислушиваясь.

— Я тут нашла кое-что, почитай по дороге, — фея природы протянула листы, но спохватившись сложила их втрое и запихнула в рюкзак на спине соседки, — удачи, Блум.

— Спасибо, — усмехнулась Блум и опустила стекло. — Ладно, отбываем. Ривен, заставим пыль глотать этих неудачников?

— А то!

Спидер рванул вперед одновременно с взлетевшим ввысь кораблем, следом с места стартовала Лейла, отвоевавшая управление у не особо сопротивляющегося Ская, а за ними Брендон и Стелла. В начале сложно было назвать это гонкой, но однозначно ею стало после того как по общей связи в шлемах донеслось: «Шевели ногами, парень! Эти люди тебя догоняют!». После этого к импровизированного призыва к гонке подключился и Тимми, уверенно лидируя на куда более мощном транспорте, чем у остальных. Остальные участники спонтанного соревнования, стоит признать, друг другу почти не уступали, а Лейла и вовсе лидировала в большинстве случаев, чем еще больше раззадоривала мальчишек. Единственным, кто себя неуютно чувствовал, так это Скай, но и он вскоре осознал, что Лейла весьма хороший пилот и не стоит на каждом повороте напрягаться, да и вообще, лучше помочь в случае чего.

— Ребята, давайте на корабль, дальше лес, — раздалось по связи, когда ребята только-только разогрелись и вошли во вкус.

— Тимми, у тебя позывной будет птица-обломинго! — Хмыкнула в ответ Блум, крепче хватаясь за Ривена, когда спидер пошел на подъем. Не то, чтобы она была против прекратить дурачиться, но стало как-то немножечко обидно — гонять на спидере ей нравилось, пусть она и не рулила.

— Что тебе там Флора вручила? — спрыгивая и принимаясь за крепление транспорта, интересуется Ривен. Блум, спустившаяся со спидера чуть раньше, повесила на крепление шлем и поправила косу. В отличии от Стеллы, которая укладывала волосы и делала макияж, фея пламени вовсе не заморачивалась ничем подобным, особенно если учесть место, куда они направлялись.

— Без понятия, надо глянуть пока есть время. Ты лучше скажи, как там Дарси?

— Нормально, подработку ищет. Правда, как узнала, куда вы направляетесь — пообещала крылья вырвать, если что-то не так пойдет.

— Мне или Даркару?

— А вот это хороший вопрос, — проверив крепления, специалист глянул на сокурсников, возящихся со своими спидерами. Стелла утянула Лейлу из грузового отсека, явно посчитав, что девушкам не место среди железяк. То, что Лейла была не против повозиться с техникой её нисколько не смутило.

— Блум, — окликнул её Брендон, — как на твой взгляд, стоит взять дополнительное оборудование с собой?

— Брендон, Кодаторта дал нам всё что необходимо, — цыкнул Скай, прекрасно знающий, как препод относится к излишним тратам. Лишний раз взбучку получать не хотелось. — Не волнуйся, у нас есть всё необходимое.

— А я не волнуюсь, — улыбнулась девушка, — но на вашем месте взяла бы запасное оружие — мало ли, что в жизни случается. Кстати, может и дамам найдется что вручить для самообороны?

— Для вашей безопасности идем мы, оружие вам будет без надобности, — то ли хорохорился, то ли действительно в это верил, но Скай произнес это с весьма самодовольным видом. Брендон, смотря на это, задумчиво кивнул. — Тем более, что у вас магия.

— Магия не панацея, — хмыкнула фея и заметила, как Брендон снова кивнул, тяжело вздохнув. — Ладно, времени мало, а мне еще надо посмотреть, что там вручила Флора.

В том, что оружие им не доверят, Блум и не сомневалась, особенно если учесть то, что они скорее покалечат себя, чем противника. Да и в принципе, должно всё хорошо обойтись и с тем, что есть. Но если хоть кто-то прислушается к её словам и хотя бы запасной ножик прихватит — хуже от этого не будет. В идеале конечно взрывчатки бы прихватить… Но обрушивать пещеры явно не самая лучшая затея с учётом отсутствия знаний и навыков. В любом случае, работать предстоит с тем, что есть, и найденная Флорой информация как раз то, с чем стоило бы ознакомиться всем, в особенности Стелле и Брендону. Глянув на парочку, Блум задумалась над тем, стоит ли их просвещать. Они же выкрутятся, а значит это не столь необходимые им знания.

— Ребят, каковы шансы того, что мы можем набрести на подземное царство? — решила уточнить фея, чтобы в крайнем случае не чувствовать себя виноватой.

— Подземное царство? — словно бы о нём никогда прежде не слышали, интересуются эраклионцы и обе принцессы. Единственным, кто выглядел скорее озадаченным, чем удивленным, оказался Тимми.

— Ну, по нашим расчётам, вы не должны забраться настолько глубоко — нынешняя правительница не потерпит чужака на своей территории, и мы бы уже наверняка узнали о войне в подземельях, — пусть специалист и не был уверен в своих словах, но они немного обнадежили Блум. — А в чем дело?

— Да Флора просто любопытный конспект сделала насчет подземных жителей, вот и интересуюсь. Может, кто-нибудь хочет ознакомиться? — девушка махнула листами, привлекая к ним внимание, и услышала отчетливое: «вот еще, делать мне нечего!» — от Стеллы. Зря, очень зря. Переведя взгляд на Лейлу, а за ней и мальчишек, Блум пожала плечами и протянула листы Ривену. — Ознакомься, потом будет с чего посмеяться, если кто-то из нас загремит в цепкие лапки местной правительницы.

— Не удивлюсь, если ты окажешься права, — фыркнул специалист, принимая записи феи природы. — Мы скоро прибудем к месту высадки.

— Да? Славно.

— Славно. Ничего славного, меня теперь из-за напутствия Дарси трясти будет, пока вы не выберетесь.

— А поподробней?

— Да я у неё выспросил, не приложила ли она меня случайно магией, когда с башни толкала, так вот — приложила. А вот как снять это — без понятия, получилась слишком мощная закладка, с её слов. Жить это не будет мешать, пока ты в очередную задницу не полезешь, вот как сейчас.

— Это что же, можно шутить насчет личного телохранителя? — усмехнулась девушка, тут же уворачиваясь от оплеухи и звонко смеясь. — Будет тебе, Ривен.

— А тебе лишь бы шуточки шутить. Я же тут изведусь.

— А чего Саладина не попросил с нами отправить?

— Маленькая группа менее заметна и более мобильна, тьфу.

— Может тогда просто Ская оглушим, и пойдешь вместо него?

— Хорошая идея, только Брендон за своего принца потом нас порвёт.

— А может и спасибо скажет — уберегли от опасности.

— В любом случае, он лично просил разрешить участие в этой миссии.

— И чего, спрашивается, на месте не сидится, — вздохнула Блум и откинула голову к стенке корабля. То, что сказал Ривен, в некоторой степени лишь укрепило её уверенность в правильности своего выбора. Дарси и Ривен любят друг друга, а теперь из-за оплошности ведьмы Ривен повязан с нею и хочешь не хочешь, а на стороне хранительницы придется быть. Что до остального — уж лучше бы Ривен пошел вместо Ская, больше толка было бы, да и путешествие приятней стало бы.

Брендон же за время полета, попытался расспросить девчонок, кто же их враг, но ничего путного не узнал, и чтобы хоть как-то разрядить обстановку, принялся показывать новейшее оборудование, которое им позволили взять с собой. Жаль только, что Блум этого не видела — наверняка успокоилась бы, зная, что их снабдили последними версиями новых разработок. Впрочем, как он заметил, фее было не до их переживаний — она погрузилась в беседу с Ривеном.

— Мы на месте! — провозгласил Тимми, привлекая внимание всех. Лейла тут же принялась указывать на ориентиры, которые запомнила с прошлого посещения пещер, чем лишь озадачила парней. — Да уж, тут негде приземлиться, придется прыгать на лету.

— Как мило, — хмыкнула Стелла, оглядывая через стекло скалистую местность.

Зато Скай пылал оптимизмом, тут же схватившись за веревку для спуска и помчался организовывать всё. Глядя на него, сквайр подумал, что за принцем придется смотреть пуще прежнего — не дай Дракон еще попрется совершать геройства, пытаясь так восстановить собственную гордость после того, как его утащили с поля боя.

— Всё, пошли, выходим! — ступив на скалистый выступ и придерживая веревку, крикнул блондин. Следом принялась спускаться Стелла. Наблюдая за этим цирком, Блум хотелось пару раз приложиться лбом о стену корабля, потому что как эти акробатические пируэты можно было вообще вытворить?! Сперва принцесса уронила косметичку, а после и сама чуть не рухнула следом. То, что она уцепилась за веревку не иначе как чудо. И вот это создание по канонам мультфильма образец красоты, стиля и прочей лабуды? Верилось с трудом.

Лейла с легкостью истинной спортсменки спустилась с корабля, вызвав легкую зависть чуть ли не у всех. За ней спустилась Блум, пытаясь не выдать того, как это стрёмно, особенно когда рядом гудит лопастями двигатель корабля, а ветер так и норовит раскачать из стороны в сторону. Процессию завершил Брендон, после чего оставшийся на корабле Ривен смотал веревку.

— Удачи! — махнул специалист на прощание, прежде чем Тимми закрыл отсек и поднял корабль в воздух.

— Ну, что дальше? — вопрос был скорее риторическим и был призван хоть как-то настроить ребят на дальнейшие приключения, с чем прекрасно справился. Первой отмерла Лейла и повела ребят в пещеры, Блум пошла следом за ней. Скай вскоре поравнялся с Лейлой, освещая девушке путь фонариком, а заодно и взяв на себя роль главного в их группе. Брендон контролировал происходящее позади, а именно постоянно оглядывался на Стеллу, плетущуюся в конце.

— Фу! Скай, ты можешь посветить нормально?! — в очередной раз принялась возмущаться Стелла. — Эй, не игнорируйте меня!

— Стелла, тебе уже говорили, для того, чтобы ориентироваться здесь и не привлекать внимания — достаточно одного фонарика, если никто не отстаёт, — не выдержала Блум постоянного ворчания позади себя. — Брендон, объясни ты ей уже.

— Я пытался, — вздохнул парень, предпочтя не нарываться на разборки.

— Ну тогда веди её за ручку!

Вскрик принцессы заставил всех остановиться и обратить-таки внимание на неё, усевшуюся прямо в грязь.

— Всё, с меня хватит! Я сама с этим разберусь! — ударив кулаком по земле, заявляет Стелла и поднимается на ноги. Яркая вспышка трансформации освещает всё подземелье, на миг заставив прикрыть глаза руками, и вот фея солнца предстает во всём своём великолепии, поднимает скипетр и озаряет всё пространство теплым светом.

— Гениально… лучше б ей просто фонарик вручили, — буркнула Блум, озираясь по сторонам. При таком свете конечно приятней находиться в подземельях, но вот то, что на этот свет сбегутся домашние любимцы Даркара отбивало всякое желание освещать себе путь.

— Отлично, мы теперь добыча для монстров, — озвучил главный недостаток действий Стеллы Скай, прислушиваясь к окружению.

— Зато я не сломаю себе шею! — хмыкнула в ответ блондинка, и словно в ответ на её слова издалека раздался то ли рык, то ли вой. — Я не знаю, что это, но давайте двигаться!

— Да, давайте, а то я не хочу видеть, как какой-нибудь монстр перекусит твою шею, — поддержала Блум, и пошла вперед, в то время как Стелла рванула чуть ли не бегом.

— Ты бы так не шутила, — пожурила девушку Лейла, на что в ответ получила насмешливое фырканье.

— Она всегда так, не обращай внимание, — усмехнулся Брендон, заметив, что Лейлу задело поведение феи. — Язвит больше чем нужно.

— Я всё слышу!

— Я очень рад! — усмехается Брендон в ответ, и идущая рядом Лейла не сдерживает улыбки.

— А вы с ней ладите.

— Разве? По-моему, она меня терпеть не может, — Лейла после этих слов парня посмотрела на него, как на идиота. Он что, не слышал, как она усмехнулась? Впрочем, придя к мысли, что это не её дело, тему фея не стала развивать.

— Хэй, Лейла, а ворота тут были? — привлек внимание Скай, и фея поспешила к нему.

— Я помню эти ворота, но они были открыты…

— Значит, надо их открыть! Я с этим разберусь! — Стелла даже не дала возможности остальным придумать, что можно сделать, как с криком «Посторонись!» со всей дури шандарахнула магией по воротам.

— Еще гениальные идеи будут, Стелла? — вздохнула Блум, про себя радуясь, что заклинание просто поглотило, а не срикошетило в них обратно. Еще её беспокоил вопрос того, когда откажет магия, поскольку, прислушиваясь к себе, она не ощущала никаких странностей.

— В отличии от тебя я хоть что-то сделала! — тут же огрызнулась фея.

— И облажалась, — произнесла нараспев Блум, но её заткнула Лейла.

— Ребята! Заткнитесь! У нас компания! — уроженка Андроса указала на зашевелившиеся тени, привлекая к ним внимание как раз вовремя — монстры только-только подтянулись, скаля на незваных гостей свои пасти.

— Ладно, любой замок можно взломать! — оптимистично заявил Брендон и принялся шарить по прихваченным с собой вещам. — Отвлеките пока что монстров!

— Брендон, может попробуешь отмычку Ривена? — предложил Скай, но его предложение было тут же отметено — слишком много возни.

— Может проще взорвать обычной взрывчаткой? Раз они защищены от волшебства, то от физического воздействия вряд ли, не думаю, что тут ждали отряд специалистов, — предложил Брендон и никто с ним не стал спорить — время поджимало.

Пока Брендон возился с установкой взрывчатки, девчонки в компании Ская взялись за монстров. Вспышка трансформации и Лейла уже щеголяет в костюме феи, в отличие от Блум, не ставшей тратить магию на то, чтобы переодеться и полетать без напряга. Фаерболом можно запустить и без блестящего костюма, а учитывая то, что от огненной магии монстрам было хоть бы хны, так же, как и от морфикса Лейлы, тратить силы на уничтожение не стоило, ведь самыми эффективными оказались банальный меч и магия света. Вот уж кто засиял, так это Стелла. У феи словно второе дыхание открылось, когда она поняла, что лишь её магия может хоть как-то справиться с монстрами, именно поэтому она озарила их настолько мощной вспышкой света, что они попросту передохли. Блум не стала задаваться вопросом, имеют ли монстры аллергию на ультрафиолет — её больше взволновало то, что на небольшой огненный шар она потратила магии вдвое, если не втрое, больше обычного.

— Отличная работа, Стелла! — Блум не стала спорить с Лейлой, признавая, что хоть где-то, да фея солнца оказалась-таки полезной.

— А теперь спрячьтесь! — никто не стал тормозить после отданной Брендоном команды, тут же укрывшись за ближайший угол. К несчастью, все феи укрылись за одним и тем же поворотом.

— Трусиха, — хмыкнула Стелла, явно намекая на то, что пока они с Лейлой доблестно сражались, Блум не сподобилась даже трансформироваться.

— Ага, куда мне до тебя, — отмахнулась от неё Блум, прикрыв глаза в ожидании взрыва. Спорить с принцессой Солярии не хотелось — мозги были заняты другими вопросами. Почему они тратят больше магии в этих подземельях? Касается ли это и Даркара? Может это лишь с феями? Сколько же магии было потрачено на трансформацию?

Бабахнуло знатно, пришлось даже уши прикрыть.

Первыми из укрытия выбрались специалисты, обрадованно сообщив что ворота открыты. Феи шустренько двинулись за ними, и не от радости, а когда заметили очередных монстров.

— А теперь, кто-нибудь, придумайте как эти погнутые дверки закрыть! — промчавшись мимо ребят выкрикнула Блум, поскольку попытки сдвинуть створки дверей, на которые с другой стороны напирали монстры, было не так уж и легко, особенно когда одна из пастей торчит между ними. Специалисты с трудом удерживали ворота, изо всех сил стараясь не позволить монстрам прорваться. К счастью, Брендона вовремя посетила хорошая идея, и достав припрятанный на поясе ножик, вонзил его в лапу монстра. Взревев, чудище отступило назад, позволив тем самым сомкнуть ворота.

— Отойдите! — парни и рады были отступить от ворот, когда Лейла принялась скреплять их волшебным составом, который сотворила.

— Что это? — глядя на розовую субстанцию, интересуется Скай.

— Это волшебный клей, — не отрываясь от занятия, отвечает Лейла, создавая подобие клейкой сети, протягивая нити из одного конца тоннеля в другой.

— Отличная работа! — восхитился Брендон, когда девушка опустилась на землю и её трансформация исчезла.

— Это работа настоящего специалиста, — подавая девушке руку, чтобы она поднялась с земли, хвалит Скай, и девушка с благодарностью принимает помощь. То, что смотрел он при этом на Блум, никого особенно не взволновало, в особенности саму Блум — её больше волновало состояние Лейлы.

— Ты в порядке? — тут же поинтересовалась Блум, замечая, что выглядит фея не очень. — Как себя чувствуешь?

— Я в порядке, — улыбается девушка, и фея пламени решает не докапываться со своими вопросами, всё равно на это нет времени — монстры в любую минуту могут прорваться. А значит, надо сделать так, чтобы они не прорвались. Когда ребята двинулись вперед, спеша уйти, Блум на минуту притормозила. Они всё равно не вернутся этим путём, так что, если обрушить тоннель, то ничего не будет потеряно. К тому же, это отличный способ проверить собственные догадки.

Сконцентрировавшись, фея почувствовала, как магия рванула из неё мощным потоком, словно её кто-то тянул насильно. Ей не составило труда собрать нужное количество, но огромная часть энергии ушла в никуда.

Сформировав с десяток огненных шаров, фея послала их под потолок, где и заставила взорваться.

— Ты совсем рехнулась?! — заорала Стелла, как раз разглагольствующая о том, что именно её магия столь полезна в этом месте.

— Что? Мы всё равно вряд ли вернемся этим же путём, — хмыкнула Блум и как ни в чем не бывало пошла вперед. Объяснять, что она не собирается оставлять даже малейшую возможность нападения с тыла, она не посчитала необходимым. Только попусту потратит свои нервы. — Вы идёте? И да, Стелла, тебе бы лучше отменить трансформацию и поэкономить магию.

— Вот еще! Я не собираюсь идти в потемках!

— Как знаешь…

Дальнейший путь сопровождался постоянными оглядками по сторонам, в попытках приметить монстров. Нестройную процессию на сей раз возглавляла Стелла, гордо освещая своим скипетром путь и периодически фыркая в сторону одноклассницы. Блум в свою очередь совершенно не обращала внимания на Стеллу, озадаченно прислушиваясь к собственному очагу в попытках понять, что происходит. Магия, потраченная на заклинания, почти не восстанавливалась. При обычных обстоятельствах она бы уже вернулась к прежнему состоянию, попросту вытянув магию из окружающей среды, но этого не происходило. Единственный вариант, который приходил на ум, так это то, что здесь почему-то нет магии.

— Видите, забудьте о своих фонариках, только мой скипетр может осветить тут всё, — самодовольно произнесла Стелла.

— Может ты и свет всей моей жизни, но хороший фонарь не раз спасал мне жизнь, — усмехнулся Брендон, на что девушка поджала губы, обиженно фыркнув. — Кстати, Лейла, ты уверена, что мы правильно идём?

— Я не понимаю… Мы должны уже дойти до кристаллов, — смущенно ответила фея, оглядываясь по сторонам.

— Кристаллы? — Брендон так же осмотрел стены в поисках хоть какого-то подобия обозначенной вещи.

— Ох! — Стелла запнулась и оперлась рукой о стену. — Что происходит? — Её трансформация несколько раз мигнула, словно фея пыталась её удержать на себе, и исчезла, а вместе с этим потух и свет от её скипетра. Специалисты тут же сориентировались, достав фонарики и вернув освещение. — Почему… почему магия не срабатывает? — Стелла попыталась создать хотя бы светлячок в своих руках, но ничего не вышло.

— Ты слишком долго была в трансформации, и видимо это случается не только с феями из Андроса, — принялась пояснять Лейла, но была прервана смешком Блум.

— Вы что, реально ничего не заметили, когда использовали магию? Лейла, ты же уже тут второй раз, и совсем не обратила внимания?

— О чем ты, Блум? — нахмурилась фея морфикса, искренне недоумевая.

— Опять выпендривается, — закатила глаза Стелла.

— Заткнись, Стелла. Если не интересно — можешь не слушать, — хмыкнула Блум, не намеренная выслушивать всякий бред. — Вы что, реально не заметили огромных потерь магии во время колдовства?

— Ты… ты могла бы сказать раньше! — взвилась Стелла и ткнула в Блум пальцем, совершенно не заботясь о том, что это не аристократично.

— Да лааадно? — удивилась Блум, смотря на то, как Стелла злится. — Я? Не говорила? Окей, понял-принял, больше действительно ничего вам говорить не стану, вы же тут самые умные.

— Блум, не ёрничай, — вздохнул Брендон, и помог Стелле отлипнуть от стены, чтобы продолжить двигаться дальше. — Объясни нормально. И давайте не будем стоять на месте.

— Хорошая идея, — согласился Скай, оглянувшись на темноту позади.

— Ну так что, будете слушать зануду? — усмехнулась Блум, а когда заметила очередные недовольные взгляды, усмехнулась. — Пока мы не колдуем, магия, накопленная в нашем теле, при нас, а вот как только начинаем творить заклинания или трансформироваться, то тратим энергию в два, а то и в три раза больше. Не знаю, с чем это связано, но думаю трансформация лишь усиливает потерю магии, поскольку её надо поддерживать постоянно. Не думаю, что это какое-то заклинание, скорее всего что-то природное, вроде Диких земель, где с магией туго. Так что, Даркар хорошо устроился здесь.

— Даркар?! — в один голос воскликнули ребята и уставились на Блум так, словно она нарушила какое-то табу.

— Что? Вам не сказали? — фея ожидала, что никто из собравшихся, кроме неё, не в курсе, к кому в пасть они лезут, но всё же не теряла надежды, что их просветят. — Однако здравствуйте. И вы вот так вот полезли к неизвестному врагу? Разведчики фиговы.

— Я… Не важно кто он! Я должна спасти пикси! — заявила Лейла, вздернула подбородок и приняла самый воинственный вид, на который была способна в нынешнем положении.

— Окей, у тебя причина есть, у меня тоже, остальные-то чего поперлись? Из чистого героизма?

— Вот только не надо говорить, что мы идиоты, — вздохнул Брендон.

— Нет, вы не идиоты, вы придурки. Серьезно, Скай, ты принц, Стелла тоже принцесса. Единственный, кого я могу оправдать, так это Брендон — поперся за своим господином и возлюбленной, у него по сути и выбора не было. Но вы-то чем думали?

— А у тебя что за причина, а? — хмыкнула Стелла, пытаясь переключить внимание с себя.

— Месть за родную планету подойдет? — мило улыбнулась Блум, и Стелла стушевалась — всем известно, что произошло с Домино и кто приложил к этому свою ручонку. — Ну да ладно, мы уже все в одной лодке.

— Эм, ребят, давайте вы потом будете спорить? Мы дошли до кристаллов! — привлекла внимание Лейла и указала на блестящие в свете фонаря вкрапления в стенах , кое-где выступающие более явно. — Осталось недолго! Идемте скорее!

Вздохнув, Блум последовала за Лейлой, с удивлением отмечая, что постепенно в тоннелях становится светлее, и это вовсе не от фонариков.

— Лейла, притормози! — окликнула она фею, а сама принялась рассматривать кристаллы, словно сияющие в темноте, и постепенно становящиеся всё крупнее по мере их пути. — Не может быть…

— Что-то не так? — останавливаясь рядом, интересуется Скай и также разглядывает кристаллы.

— Это магические накопители! — Оглянувшись на него, Блум на миг замерла, понимая, что парень наклонился слишком близко к ней, но решила не акцентировать на этом внимания. — Когда мы с Флорой искали информацию об этих пещерах, она упоминала, что когда-то здесь были шахты, но они давно истощены и закрыты. Теперь я понимаю, что здесь добывали и почему у нас пропала магия!

— Хочешь сказать, эти кристаллы тянут из вас силы? — удивился Брендон, оглядывая тоннель, усеянный кристаллами, и не обращая внимания на то, что Стелла придвинулась к нему поближе, словно боясь этих камушков.

— Да! Я недавно приобрела похожий, но совсем крохотный, тут же целые залежи! Но почему они считаются истощенными? — ткнув пальцем в кристалл, она тут же отдернула руку, с восторгом на него уставившись. Да это попросту кристаллизованная энергия! От одного соприкосновения с ним, из неё тут же начала утекать магия, словно из дырявой бочки. — Невероятно… Они попросту растут, питаясь магией!

— Хэй, Блум, давай ты маньячные замашки исследователя придержишь при себе?

— Что? — фея оглянулась на парня, даже не понимая, что видок она имеет еще тот. Алчный блеск в глазах придавал толику безумия её виду. — Брендон, это же целое состояние! Если мы выкупим эти шахты…

— Стелла, милая, постой минутку сама, — улыбнулся специалист, отстраняя её и опускаясь на одно колено перед рыжей, чтобы в следующий миг хорошенько тряхнуть её за плечи. — А ну соберись!

— Брендон! — Скай ухватил сквайра за локоть, останавливая от повторной попытки тряхнуть замечтавшуюся фею.

— Ребята! — в один голос пискнули Лейла и Стелла.

— Я в своём уме, отпусти! — Блум стряхнула руки специалиста и нахмурилась, отводя взгляд. Это уже не впервые, когда она ненормально реагирует на раздражители вроде финансов или того, что считает своим. — Я в норме, идем дальше. — фея выпрямилась и прошла мимо Лейлы, направляясь дальше, сделав вид, что не услышала шепота Стеллы о том, что она шизанутая. Что удивительно, но Блум как никогда была готова согласиться с блондиночкой.

По тоннелю они прошли еще минут пять, в полнейшей тишине, прежде чем впереди оказалась развилка.

— Кажется, нам по первому, — неуверенно произнесла Лейла.

— Кажется? А можно поточнее? — хмыкнула Стелла и заглянула в оба.

— Давайте я просто проверю второй, и если через десять минут ничего не найду — вернусь обратно к вам?

— Хорошо, я пойду с девчонками, а теперь идем, — распорядился Скай и двинулся вперед. Стелла на миг обняла Брендона, и пошла следом за Скаем и убежавшей вперед Лейлой.

— Эй, вы серьезно одного его отпустите? — удивилась фея пламени, а когда на неё в недоумении оглянулись ребята, всерьез засомневалась в нормальности происходящего. Серьезно, её закидоны и то более адекватны, чем то, как поступают эти «друзья». Верить в Брендона, конечно, хорошо, но всё равно отпускать его одного несколько нелогично. — Брендон, подожди!

— Блум? Ты чего?

— Я ничуть не сомневаюсь, что ты способный малый, но одного тебя в незнакомом месте не оставлю. Вдруг там монстры?

— Как мило с твоей стороны, такая забота.

— Вот не надо, — девушка закатила глаза и поравнялась с ним. — Я не бессердечная сука, которая бросит на произвол судьбы… — Блум замолчала, в попытке подобрать слово. Брендон не был «своим», или «другом», «соратником» и еще кем-либо. Какого черта она за ним поперлась? С ним же всё будет нормально.

— Что, слова закончились? — усмехнулся парень.

— Заткнись, — буркнула фея и зашагала быстрее, уже жалея, что с какого-то черта поперлась за ним. Когда же они через несколько минут вышли из тоннеля, Блум с восторгом осмотрела огромное пространство, усыпанное кристаллами, словно небо звездами. Здесь было невероятно светло от их сияния, светлее чем в тоннелях, и можно было прекрасно ориентироваться без дополнительного освещения, а сами кристаллы были просто огромны. — Красотища…

— Ребята! — привлекла внимание Лейла, махая руками с другого выступа, находящегося на порядок выше. — Нам вон туда! — посмотрев в указанном направлении, Блум также отметила, что эта шахта, или что бы это ни было, уходит ну очень глубоко. Настолько, что там клубилась лишь кромешная тьма. Сглотнув комок в горле, девушка оглянулась на Брендона, посмотрела на ребят, и осознала весь пиздец происходящего.

— Брендон… — позвала она, в надежде что всё окажется не так, как она думает.

— В чем дело? — отозвался специалист, так же осматривающий пространство, куда они вышли. — Тебя опять накрыла золотая лихорадка?

Ответить Блум не успела — из туннеля, через который они прошли, донесся рык, а после показались зубастые морды уже знакомых монстров. Крик Лейлы, напутствующий быть осторожными, и что они сейчас придут к ним на помощь, нисколько не обнадежил, даже когда сама фея трансформировалась и прилетела к ним. Это ж надо было, не успеть ничего сделать и сразу попасть под атаку, прилепившую её к стене какой-то липкой дрянью.

— Помогите! — тут же завыла уроженка Андроса, и Брендон попытался отогнать монстров от неё, активировав меч, но их оказалось многовато для него одного и пришлось отступить назад.

— Назад! — крикнул специалист, отступая из тоннеля и одновременно с этим отгораживая от монстров фею пламени. А Блум, словно очухавшись, сотворила один мощный фаербол, мигом осушивший оставшийся запас магии в половину и так же попыталась атаковать, что, в принципе, оказалось бесполезно — монстр, по которому попало, только дернулся, да зарычал мощнее.

— Блядство! Руби их! — собственно, этим Брендон и занимался, не нуждаясь в наставлениях девушки за спиной.

К несчастью, их обоих теснили к краю, сверху орала Стелла, Лейла исполняла роль мухи в паутине, а Скай вроде как составлял компанию принцессе Солярии, не зная, что делать. Замахнувшись мечом и нацелив удар в голову ближайшего чудища, чтобы раскрошить его черепушку, Брендон обрушил оружие со всей дури.

«Дежавю…» — промелькнуло в голове Блум, когда земля под ногами содрогнулась и пошла трещинами.

— Брендон!!! — истошно завопила Стелла, видя, как от удара мечом выступ, на котором происходила битва, крошится, и монстры, вместе с Блум и Брендоном, падают вниз.