Новая переменная. Том 2 (джен)

Решение посадить Эрика в багажник было принято единодушно. Других вариантов было не так уж и много, а осуществить их быстро и без проблем оказалось сложнее, чем могло показаться на первый взгляд. Сам Эрик на подобное лишь скривился и, устроившись поудобнее, попытался заснуть. Вот только проспать весь день ему не удалось — солнечные лучи, нагревающие машину, вызывали дискомфорт, лишая душевного равновесия. Знать, что от непроизвольного самовозгорания тебя отделяет лишь несколько миллиметров металла, было неприятно, но новообращенный вампир старался держать себя в руках.

Теперь, после встречи с братом, Еленой и Деймоном, он мог обдумать всё, что с ним произошло с новой стороны. То, что сестра не отвернулась, немного успокоило панику, которая волной поднималась с глубины души Эрика. Елена не стала кричать, обвинять его или истерить, как поступила бы ещё несколько месяцев назад. Всё же она тоже изменилась и отрицать это Эрик не мог.

Вечером, после захода солнца, Деймон притормозил у обочины и выпустил новообращённого первородного наружу, вручив пакет с кровью. Это было вовремя — за день голод стал слишком силён. Почти мгновенно осушив пакет, Эрик непроизвольно облизнулся и жадно покосился на переносной холодильник с кровью, который Деймон вынес из госпиталя Рич Хилл. Он старался не вслушиваться в сердцебиение задремавшей Елены, сосредоточившись на находящихся рядом вампирах.

— Лучше дай ему ещё один, — прокомментировал из машины Кол. — В своё время мы осушали целые деревни. Голод молодых вампиров итак силён, но голод первородных гораздо сильнее.

Невольно покосившись на Эрика, Деймон вздохнул и, не скрывая сожаления, отдал ему новый пакет крови, посоветовав пить небольшими глотками, после чего кинул ещё один Колу. Не забыл Сальваторе и про себя, усевшись за руль с очередным пакетом из холодильника в зубах. Сев на заднее сидение рядом с Колом, Эрик попытался последовать совету Деймона, но благополучно проиграл уже на третьем глотке.

Немного извозившись в крови, Эрик старался не смотреть на продолжавшую дремать на сидении впереди Елену и машинально облизывал испачкавшиеся пальцы. Пакет с кровью под конец порвался, но в нём оставалось слишком мало жидкости, чтобы испачкать салон. Зато с лихвой хватило, чтобы испачкаться самому. Про себя Эрик проклинал свою слабость. За это он и не любил вампиров — никакого контроля. Настоящие хищники, готовые на всё, лишь бы утолить свой голод.

— Ты научишься, — попытался приободрить брата Кол. — Даже Элайджа не сразу смог контролировать себя.

— А Финн, скорее всего, и вовсе закатил истерику, — усмехнулся Эрик. — Надеюсь сейчас он уже не истерит?

— Я же написал, что бравая команда Сальваторе и ко убили его, — удивлённо произнёс Кол: — Если верить этим современным технологиям, то ты прочитал моё сообщение! Разве нет?

Новость о смерти Финна немного шокировала Эрика. Замерев, он несколько секунд смотрел на Кола, после чего откинулся на спинку сидения и тихо выругался под нос. Похоже сообщение про смерть Финна прочитал Лука, забравший его телефон. Потерев виски, Эрик с трудом подавил приступ злости, с шумом выдохнув воздух сквозь крепко стиснутые зубы.

— Это что… рычание? — протянул, отодвинувшись, Кол, внимательно следя за зажмурившимся Эриком.

— Без понятия, — немного раздражённо ответил тот. — С нашей мамочкой это может быть чем угодно!

Отвернувшись, Эрик предпочёл смотреть в окно. Сейчас ему ничего не хотелось делать. Он игнорировал попытки Кола заговорить, ведь казалось, что сделай он хотя бы движение, то разнесёт всё вокруг в приступе злости и отчаяния. Эмоции вампиров действительно были слишком усилены по сравнению с обычными человеческими чувствами.

* * *

До города они успели доехали ещё до восхода солнца. Припарковав автомобиль около новенького особняка Майклсонов, Деймон обернулся назад. За всю оставшуюся дорогу Эрик больше не сказал ни слова. Как впрочем, и все остальные пассажиры. Елена продолжала мирно спать, а Кол с мрачным выражением лица ковырялся в своем телефоне.

— Мы прибыли, — посчитал своим долгом оповестить всех Сальваторе, выходя из машины.

В то время, пока Кол открывал со своей стороны дверь, Эрик вслушивался в дом рядом с собой. Одним из самых удивительных способностей вампиров был слух, в этом он вновь убедился, услышав находящихся внутри особняка гибридов и разговор Ника с одним из своих починенных.

Никлаус был явно чем-то недоволен и желание заходить в дом у Эрика резко пропало. Обменявшись понимающими взглядами с Колом, он тяжело вздохнул и, оттягивая время, осторожно протянул руку, коснувшись плеча спящей Елены. Дернувшись, она резко подскочила на месте, но, увидев Эрика, расслабилась.

— Я долго спала?

— Определённо, — улыбнулся Эрик. — Мы уже приехали.

— Я с тобой! — зевая, Елена вылезла из машины, столкнувшись нос к носу с Деймоном: — Не надо меня останавливать.

— Ты добровольно полезешь в логово дьявола? — Сальваторе с болью вгляделся в лицо Гилберт и негромко предложил: — Поехали со мной, я отвезу тебя к Дженне и Рику.

Эрик открыл свою дверь и вылез наружу, с раздражением косясь на одежду с уже давно высохшими пятнами крови. Если так и дальше пойдёт, то он будет трать кучу денег на новую одежду. Это было не особо хорошим сценарием развития.

— Нет, — несмотря на мягкую улыбку, голос Елены прозвучал твёрдо и уверенно. — Не волнуйся, Эрик не даст меня в обиду.

— Уверена? — Деймон, слегка нахмурившись, поправил выбившуюся прядку волос, выбившуюся из причёски Елены. — Значит, отказав Стефану, ты решила отказать и мне?

— Я устала от отношений и того, что они приносят, — Елена осторожно отстранилась от Сальваторе. — А сейчас я не могу бросить моего брата и обязана быть рядом. Поговорим позже, это будет серьёзный разговор.

Эрик видел в глазах Сальваторе неприкрытую боль. Он и раньше подозревал, что Деймон не просто влюблен, а скорее действительно любит его сестру, вот только для той существовал лишь младший Сальваторе. Просто какое-то магическое притяжение охватывало Елену и Стефана, и это сложно было не заметить. Тем не менее, после всего произошедшего, Гилберт была явно против каких-либо отношений с любым из Сальваторе.

— Оставляю твою сестру на тебя, — хлопнул по плечу Эрика Деймон, садясь в автомобиль. — Проследи за ней, мелкий.

Вряд ли Сальваторе был так спокоен, как хотел показать. С одной стороны Эрику стоило отправить Елену с Деймоном, вот только он осознавал, что только рядом с ней сможет спокойно воспринять негативную реакцию Никлауса, если та будет именно такой. Будто, как в детстве, когда приёмные родители оставили их у своих знакомых, а сами отправились праздновать что-то.

Сейчас, с высоты возраста и благодаря вампирской памяти, Эрик отчётливо вспомнил тот день. Общество Августина, в которое входила чета Гилбертов, явно проводили эксперименты над вампирами. Устав сидеть в комнате, где их оставили, Эрик подбил сестру прогуляться и исследовать особняк. Как двое детей пробрались в подземную часть здания и наткнулись на находившегося там вампира так и осталось загадкой. Впрочем, сам вампир-пленник тоже был удивлен неожиданной встречей.

Незнакомый мужчина приподнял брови, уставившись на двух маленьких детей. Переведя взгляд с них на потолок, он тихо пробормотал:

— Я всё же рехнулся.

Елена тихо охнула и, дёрнув брата за руку, громко прошептала ему на ухо:

— Почему этот красивый дяденька, — мужчина не смог скрыть своей иронии и сдавленно фыркнул, — Сидит здесь взаперти?

— Может что-то натворил, — таким же шёпотом ответил Эрик и, храбро сделав шаг вперёд, спросил: — Кто вы и за что вас тут заперли?

Хрипло рассмеявшись, мужчина поперхнулся воздухом и зашёлся в сухом кашле. Обеспокоенно ойкнув, Елена крикнула брату, что пойдёт, найдёт воды для красивого дяденьки, после чего выбежала из подвала.

— Вы в порядке? — Эрик подошёл к камере ближе, не обратив внимание на красную линию на полу.

— Потерпи, — рыкнул мужчина и Эрик дернулся, но было уже поздно.

Быстро приблизившись к решётке, незнакомец схватил Эрика за руку и впился в неё своими клыками, ставшими острыми, словно у хищника. Было неожиданно и страшно. Попытавшись вырваться, Эрик потерпел неудачу. Впрочем, сделав несколько жадных глотков, мужчина отстранился и не сдержал смешка, увидев упрямое выражение на лице ребёнка, который сосредоточенно пытался выбраться, пускай и осознал, что это бессмысленно. Прокусив указательный палец, мужчина, не поморщившись от боли, провел испачканным в своей крови пальцем по оставленным им ранам.

Эрик даже трепыхаться прекратил, когда осознал, что укус неожиданно зажил. Мрачно покосившись на мужчину, он спросил:

— Зачем вы это сделали?

— Я был голоден, — усмехнулся незнакомец и Эрик невольно вздрогнул, увидев острые клыки и взбухшие вены под покрасневшими глазами мужчины. — А ты помог мне немного набраться сил. Вы с той девочкой родственники, верно?

— Мы близнецы. Меня зовут Эрик, а мою сестру Елена.

— Близнецы, — чему-то улыбнулся мужчина. — Почему не побежал со своей сестрой?

— Вам нужна была помощь, — честно ответил Эрик. — Мама всегда говорит, что нельзя бросать людей в беде.

— Какой послушный маменькин сынок, — рассмеялся мужчина, продолжая держать Эрика за руку. — Не дёргайся. Сейчас подождём малышку Елену и я вас отпущу после того, как вы посмотрите мне в глаза.

— А как вас зовут? — спросил Эрик.

— Энзо, — мужчина вновь вгляделся в лицо ребёнка: — Сколько тебе лет?

— Пять. Дядя Джон утверждает, что я малявка, но я уже взрослый!

— Ты малявка, — Энзо рассмеялся, когда Эрик недовольно насупился: — Не обижайся, но лишь несмышлёный ребёнок будет так спокойно воспринимать произошедшее.

— У вас добрые глаза, — вдруг светло улыбнулся Эрик. — И вам явно стало лучше. Елена!..

— Хенрик? — Кол помахал перед лицом брата рукой: — Тебя что, накрыли стертые воспоминания?

— Похоже, — мотнув головой, Эрик пробормотал, прищурившись: — Энзо…

— Эрик? — обеспокоенно потянулась к нему Елена. — Ты в порядке?

— Да, — улыбнулся Эрик и, посмотрев на скептическое выражение на лице Кола, фыркнул: — В порядке. Просто количество вопросов, которые нужно решить, растёт.

— Расскажешь потом, — кивнул Кол. — Сейчас нужно дождаться нашего брата. Он уже давно засёк нас и теперь осознал, что что-то произошло.

В то время, как Елена с недоумением смотрела на Кола, Эрик сделал глубокий вдох, собираясь с силами. Как и брат, он отлично слышал Ника и знал, что тот уже понял, что произошло нечто неприятное. Реакция Никлауса могла быть какой угодно.

От волнения жажда вновь заскреблась внутри и Эрик облизал мгновенно пересохшие губы, чуть крепче сжав ладонь Елены своими пальцами. Поморщившись, Гилберт промолчала, понимая, что сейчас её поддержка брату и понадобиться. Погладив руку брата свободной ладонью, Елена сглотнула.

— Что здесь за собрание у ворот нашего дома? — Клаус появился неожиданно для Гилберт, в то время, как Эрик впервые смог нормально увидеть приближение брата. — Елена, ты решила прийти в мой дом добровольно? Что…

Внезапно Никлаус замолчал, принявшись молча сверлить взглядом Эрика. Помимо воли тот почувствовал желание смотреть вниз, словно нашкодивший щенок, но успешно поборол себя. Посмотрев в глаза брата, Эрик уже успевший уловить ту грань, когда вампирская суть прорывается наружу, выпустил клыки и грустно улыбнулся, посмотрев налитыми кровью глазами на Клауса.

— Как это произошло? — буквально прорычал Никлаус и, повернувшись к Колу сделал шаг вперед: — КОЛ! Я же сказал тебе следить за братом! Кто это сделал?

— Кол не виноват, — встал между братьями Эрик.

— Кто тебя обратил? — сверкнул волчьими глазами Ник. — Кто возомнил себя бессмертным и посмел тронуть мою семью?

— Меня не обращали, — выпустив руку Елены, Эрик сделал шаг вперёд, оказавшись прямо перед ощетинившимся Клаусом. — Меня убили, Ник. Я вернулся благодаря нашей матери. Тогда, на вечере, она дала Елене зелье, которое должно было защитить меня от гибели.

— Матушка имеет мерзкое чувство юмора, — прорычал Клаус и, протянув руки, заключил Эрика в крепкие объятия: — Хенрик… Ты первородный, как и мы. Это неплохо. Теперь тебя сложнее убить, а когда мы уничтожим белый дуб, то вряд ли вообще такая возможность появится. Кто тебя убил?

* * *

Осторожно вертя на пальце кольцо Финна, спасавшее его брата от солнца, Эрик сидел на скамейке в парке, где каждый год школьники устраивают вечеринку, и вновь прокручивал в памяти реакцию Ника. Брат отреагировал лучше, чем ожидал он сам. Клаус попытался сосредоточиться на плюсах, но Эрик отчётливо видел, как тому было неприятно осознавать задумку их матери. Никлаус сразу понял то, что осознал и сам Эрик — зачем-то Эстер не просто хотела уничтожить всех вампиров, но и решила оставить вместо них «новое» поколение. Став первородным, Эрик запросто мог начать свою линию крови. Зачем подобное было нужно, не понял ни Клаус, ни сам Эрик.

К сожалению, все проходящие мимо люди воспринимались, ходячими сосудами с кровью, поэтому Эрик выбрал самое малолюдное место из возможных. Когда мимо прошла парочка влюблённых, единственные люди за последние полчаса, он, судорожно выдохнув, приложился к термосу с виски в руках. Напиваться повода не было, но алкоголь действительно отлично приглушал жажду. Довольно необычный, но весьма действенный способ на время забыть о желании впиться кому-то в горло.

— Привет, — севшая рядом Мередит выглядела слегка смущённой. — Давно не было от тебя ничего слышно.

— Я гостил у Джереми, — честно ответил Эрик. — Ты как? Выглядишь вновь усталой. У тебя же отпуск вроде начался.

— Несколько дней назад у меня просто раскалывалась голова, — призналась Фелл. — До сих пор прийти в себя не могу.

— Это потому, что стоит отдыхать хоть немного, — улыбнулся Эрик и, приложив ладонь ко лбу Мередит, спросил: — Так лучше?

— У тебя прохладная рука, — сначала блаженно пробормотала Фелл, а потом, резко схватив Эрика, попыталась найти пульс и охнула: — Гилберт! Что с тобой произошло?

— Я поэтому тебя и позвал, — Эрик быстро обнял попытавшуюся сбежать Мередит, прижав к себе и, потянув носом приятный аромат духов, попросил: — Не дёргайся, я пока плохо себя контролирую.

Когда Фелл послушно замерла в крепких объятиях, Эрик попытался успокоиться. Желание вцепиться в шею испуганной девушки было сильным. Кровь Мередит с шумом текла по её сосудам и, когда Эрик смог взять себя в руки, он осознал, что прошло несколько минут.

— Всё, я пришёл в себя, — сдавленно произнёс он.

— Как это произошло? — тихо воскликнула Мередит.

— Об этом я не хотел бы говорить с тобой, — ответил Эрик и спросил: — Ты знаешь, где Лука Мартин?

— Не знаю, — покачала головой Фелл. — Он выписался из больницы и видела я его лишь вчера. Он сел за мой столик в Мистик-гриль. Говорил что-то о восхищении мной и о том, что однажды я пойму всё. Он человек, я почувствовала его пульс, когда он схватил меня за руку.

— Он колдун, — со вздохом сообщил Эрик. — Что-то ещё он сделал?

— Оставил свой номер.

В тот момент, когда Мередит посмотрела в глаза Эрика, ей показалось, что она увидела нечто ужасающее и тёмное, что до этого всегда скрывалось внутри Гилберта. Где-то на дне в тщательно охраняемом ларце. Широко улыбнувшись, Эрик смотрел в глаза Фелл и она чувствовала, как леденеют от ужаса её внутренности.

Сейчас Эрик, как никогда ранее, напомнил ей дьявола, каким того описывала ей старая бабушка. За внешним фасадом красоты скрывалось чудовище и сейчас Мередит отчётливо увидела его. Она уже видела вампиров. Те же братья Сальваторе и другие вампиры, встреченные ею на пути. Они все были монстрами, но Эрик был чем-то отличным от них. Фелл это отчётливо чувствовала.

— Позвони ему. Скажи, что вам нужно встретиться, — Эрик задумчиво возвел глаза к нему: — У старого кладбища за городом.

— Ты… убьешь его? — Мередит не сдержала дрожи в голосе.

— О, это не твоя забота. Я лишь верну ему то, что он сделал со мной.

Когда чудовище хищно оскалилось, Мередит малодушно отвела взгляд. Сглотнув, она послушно потянулась за телефоном. Мартин Лука не стоил того, чтобы умереть. Особенно от рук монстра, ещё недавно бывшего ей любовником.

— Алло, — как бы не старалась Мередит, её голос дрожал. — Лука?

— Мередит! — в голосе Мартина звучала радость. — Ты всё же позвонила мне!

— Не хочешь прогуляться?

— Я не против, — мгновенно согласился Лука: — Где и когда?

— У старого кладбища за городом, — попыталась спокойно сказать Фелл, но благополучно провалилась, всхлипнув.

— Тебе кто-то угрожает? — в голосе Мартина зазвучала сталь.

Своё дело Мередит исполнила на отлично. Эрик знал, что Лука уже был полностью на крючке. Всё же довольно забавно, что Мартин так прикипел к своему лечащему врачу. Влюблённость такая. Выхватив телефон из ослабевших пальцев Фелл, Эрик жизнерадостно произнёс:

— Привет, Лука, как дела? — даже через телефонную связь Эрик отчётливо услышал, как испуганно забилось сердце Мартина. — Как планы по убийству моей семьи? Элайджа вернётся только через десять дней. Ты готов к его приезду?

— Х… Хенрик?

— Знаешь, — Эрик нехорошо ухмыльнулся, не обращая внимания на побледневшую ещё сильнее Фелл. — Твоё пожелание осуществилось. Такого дурного посмертия мало кто из людей удостаивался.

— Как ты выжил? — прорычал Лука: — Что ты задумал?

— Тебе ведь так дорога милая доктор Фелл, — Эрик ласково провел по мокрой от слез щеке Мередит. — Боюсь, с ней может произойти что-то ужасное, если ты не придёшь на встречу. Мы ведь оба этого не хотим, верно?

— Я приду, но если… Что это за звук был?

Эрик, вырубивший Фелл головой о скамью невольно нахмурился, посмотрев на бессознательную девушку. Удар не был сильным и та лишь очнётся спустя пару часов с сильной головной болью. Тем не менее беспокойство в голосе Мартина вызывало желание ударить Мередит головой об скамью ещё раз, чтобы душевные страдания Луки стали ярче. Мотнув головой, Эрик отбросил кровожадные мысли и улыбнулся:

— Доктору стало немного плохо, так что не трать зря воздух. Мы ждём тебя на оговоренном месте. Не опоздай.

Нажав на отбой, Эрик спрятал телефон Мередит себе в карман и, встав, подхватил Фелл под руки. Оглядевшись по сторонам, скорее машинально, нежели, чтобы убедиться, что вокруг никого нет, Эрик быстрым шагом подошёл к одолженному у Ника автомобилю и, устроив Мередит на заднем сидении, сел за руль. Выманить Мартина оказалось даже слишком легко.

* * *

Если Эрик надеялся, что Лука устроит ему ловушку, то он ошибся. Всё коварство ведьмы Мартин ушло на убийство самого Эрика и долгоиграющий план мести. Когда же дело коснулось главной слабости колдуна, тот поступил опрометчиво. Лука недооценил противника и это стало его главной ошибкой.

Выйдя навстречу к Эрику, у ног которого лежала на земле бессознательная Мередит, Лука пришёл в отчаяние. В нём ярким огнём вспыхнул гнев. Мартин сразу понял, что перед ним вампир, но он не понял главного.

— Ты пил кровь своего брата? — Лука ухмыльнулся, перестав обеспокоенно смотреть на Фелл. — Умно.

— Я полон сюрпризов, — развёл руками Эрик и сделал шаг вперёд. — Извинишься или пропустим эту фазу?

— Извиниться? — Мартин хрипло рассмеялся: — Не надейся, Хенрик Майклсон.

— Ну нет, так нет, — Эрик рванул вперёд, но вдруг замер, со стоном боли схватившись за голову.

— Я колдун, а ты всего лишь жалкий вампир! — не скрывая торжества воскликнул Лука.

Боль была сильной, но недолго. В памяти мелькнуло смутное воспоминание, но сейчас Эрика оно волновало меньше всего. Широко улыбнувшись, он выпрямился и, подмигнув ошарашенному Луке, на вампирской скорости оказался прямо напротив. Схватив Мартина за руки, он сильно сжал ладони и отпустил лишь когда услышал хруст костей под пальцами.

Когда Лука с вскриками боли упал на колени, Эрик схватил его за горло и, заставив открыть рот, прокусил запястье другой руки острыми клыками. Мартин пытался сопротивляться, но вампир, которым стал Эрик, был слишком силен. Только сейчас Лука начал осознавать, что стоявший перед ним Майклсон был сильнее обычных новообращённых. Гораздо сильнее.

Убедившись, что Мартин проглотил достаточное количество крови, Эрик отстранил руку и, облизав окровавленное запястье, ухмыльнулся:

— Смерть была бы для тебя освобождением, — Мартин невольно дернулся, увидев взгляд Майклсона: — Ты будешь расплачиваться за то, что совершил, вечность.

В следующее мгновение свет для Луки погас, когда Эрик, одним быстрым движением свернул ему шею. Когда тело последней ведьмы из рода Мартин упало на землю, Эрик услышал сдавленный и будто приглушённый стон множества голосов. Удивлённо нахмурившись, он огляделся по сторонам, но никого в пределах своих ощущений не обнаружил.

Решив обдумать случай позже, Эрик схватил Луку за ногу и поволок за собой в сторону припаркованного подальше от входа автомобиля. Остановившись спустя пару метров, он решил вернуться за бессознательной Мередит. Присев рядом с ней на корточки, он устроил девушку поудобнее и положил рядом с её головой телефон. Погладив напоследок Фелл по волосам, Эрик помимо воли облизал губы и резко встал. Убивать Мередит, опустошив её, не входило в его планы.

Вернувшись с Лукой к машине, Эрик уложил Мартина в багажник и, заведя мотор, направился прямиком в сторону заброшенной части города времён Основателей, которая уже давно стала никому не нужными развалинами. Солнце уже давно скрылось за горизонтом, когда Эрик приволок в подвал одного из старых домов тело Луки и, спустившись в разрушенную подземную часть, принялся за приготовления.

Где-то Эрик слышал, что иногда люди замуровывали своих врагов прямо в стены. Ему показалось забавным провернуть схожий трюк и подготовился к этому он заранее, загрузив в машину Клауса часть оставшихся с постройки дома стройматериалов.

Поставив и закрепив верёвкой Луку в одной из дальних ниш подвала, Эрик принялся за дело. Будучи Хенриком, он иногда помогал отцу с постройкой сарая за их домом, поэтому он знал, как важно было уметь правильно устанавливать камни. Весело насвистывая, Эрик не мог скрыть довольной улыбки.

Мартин вернулся к жизни, когда Эрик уже дошёл до груди. Охнув и сдавленно застонав, Лука попытался пошевелиться, но не смог. Испуганно дернувшись ещё несколько раз, он уставился на радостного Эрика.

— Майклсон, — зло прошипел Лука.

— Тише, — улыбнулся шире Эрик. — Вот, я тут тебе приготовил кое-что.

Вытащив из рюкзака небольшой термос, Эрик открыл его и, достав из кармана шприц без иглы, набрал им нечто, что пахло для Луки, как амброзия. Сглотнув, Мартин сразу понял, чем именно его хочет напоить Эрик, но сопротивляться сил не было. Удивительно, Лука отчётливо помнил, что обычно в переходной периоде голод одолевает постепенно.

— Пей, не стесняйся, — выдавив содержимое шприца в рот Луки, Эрик дождался конца трансформации, вколол в шею Мартину вербену и невозмутимым тоном добавил: — Первый вампир, которого я создал, начало моей кровной линии, был тем, кто меня убил. Это даже иронично. Вернувшись сюда через пару сотен лет, я надеюсь, что ты тоже оценишь эту иронию.

— Ненавижу, — слабым голосом ответил Мартин, на что Эрик, продолжив закладывать стену, произнёс:

— Не сомневаюсь, — посмотрев в глаза Луки, он добавил: — Ты первым меня убил.

* * *

Елена нашла Эрика около их семейного домика на озере. Если бы не Кол, который вместе с ней искал брата по всему городу, то вряд ли она бы справилась так быстро. Вздохнув, Кол нахмурился, сверля взглядом сидящего на причале Эрика, после чего, подтолкнув Елену, направился к машине Клауса, припаркованной около дома.

Елена всё понимала. Поэтому, подойдя к брату, просто села рядом, свесив ноги вниз, к воде. На востоке медленно светлело небо. Скоро должно было взойти солнце. Вздохнув, Елена положила голову брату на плечо и продолжила молчать.

— Тебе не стоило приходить, — Эрик криво улыбнулся: — Я не собирался совершать что-то глупое.

— Ты нашёл его, — утвердительно произнесла Елена. — Не отнекивайся, я же чувствую, что ты доволен и расслаблен.

— Ты слишком хорошо меня знаешь, — тихо хохотнул Эрик. — Я просто хотел понять…

— Что делать дальше?

— Да, — согласился Эрик. — Что делать, кем стать, куда стремиться.

— Давай уедем, — вдруг предложила Елена и, когда Эрик с удивлением посмотрел на неё, добавила: — Сейчас уже выпускной год. Закончим школу и уедем.

— А как же семья и друзья?

— Джер хочет остаться в Денвере, — грустно улыбнулась Елена, продолжив смотреть на водную гладь. — Нашёл девушку, завёл собаку. Ты и сам знаешь всё. Дженне нужна спокойная жизнь и Рик вполне способен ей её предоставить. Она хочет уехать в Европу, подальше от Мистик-фоллс. А друзья… Бонни многое пережила и потеряла, а Кэролайн будет счастлива и без вечной проблемной подруги рядом.

— И куда поедем? — с нотками любопытства спросил Эрик, укладывая свою голову на голову Елены.

— Я всегда хотела посмотреть мир, — Елена тихо хихикнула: — Помнишь, как мы мечтали в детстве, что исследуем каждый заброшенный уголок?

— Начиная с Амазонки и заканчивая островами в Тихом океане, — Эрик улыбнулся. — Помню.

Вздохнув, Елена чуть сильнее прижалась к брату. Она не жалела о предложении. Отношения с братьями Сальваторе становились токсичными. Стефана она не могла простить за многое, а Деймон воспринимался ею скорее, как друг, а не как парень. Она не хотела портить дружбу, поэтому надеялась, что после разговора со старшим из Сальваторе, они оба смогут сохранить те отношения, что у них есть. Елена знала, что обязана поставить точку.

Ни Деймон, ни Стефан не были теми, кто с кем она должна была быть. Может быть когда-нибудь она и найдёт того самого человека, но пока она просто побудет рядом с братом. В конечном счёте рядом всегда будет лишь он. Елена вдыхала привычный аромат одеколона, не обращая внимания на появившийся аромат крови, что витал вокруг любого вампира, пьющего человеческую кровь. Эрик стал вампиром и она приняла это, радуясь тому, что тот жив. Какой угодно, но живой.

— Мы связаны.

— И пока жив один из нас… — привычно продолжил Эрик и Елена закончила:

— …будет жить второй.

конец третьей части