Ускорение (джен)

Безумие.

Иначе я не могла описать то, во что мы попали. Настоящее, абсолютное безумие. Даже по звукам боя было невозможно понять, с чего всё началось.

Конденсатор залёг за укрытием и выпускал в воздух разряды молний, не подпуская к себе Славу. Лазершоу и Барьер держались на земле, отбиваясь от перекрёстного огня со стороны Толстяка и Накаливания. Акустик металась между позициями, помогая то Конденсатору, то другим.

Квартет — мелкая группа суперзлодеев, которые кочевали из города в город. Насколько я помнила, они всегда старались никого не ранить. Вообще, злодеями их считали только из-за одного поступка Толстяка — после этого на всех повесили ярлык, и они ушли в подполье из злости. Или что-то в этом духе. Я точно не знала подробностей, да и, если честно, сейчас, когда они устроили перестрелку с младшими членами Новой Волны, мне было уже всё равно.

Парк был в полном беспорядке — и становилось только хуже. Слава, похоже, вовсе не задумывалась о разрушениях, которые устраивала, пытаясь справиться с членами Квартета. Деревянный замок, на котором совсем недавно дурачился Филип, уже лишился нескольких частей — их вырвали и использовали как метательные снаряды. Накаливание сумела отклонить их с помощью своих сил, и пока что вся четвёрка продолжала сражаться.

Сложилась патовая ситуация, которая могла измениться только в случае прибытия подкрепления. Барьер считался одним из сильнейших пользователей силовых полей, о которых я знала. Всё, что пытались сделать члены Квартета, разбивалось о сочетание его защиты и атак Лазершоу. Но стоило им попытаться сменить позицию или выстрелить, как тут же на них обрушивался шквал огня.

Я заметила, что злодеи весьма эффективно держат своих противников на месте. Единственным исключением была Слава — но, несмотря на её силу, у Квартета, казалось, всегда находился ответ на каждую её попытку атаковать. И это, похоже, начинало выводить её из себя: неспособность добиться хоть чего-то значимого делала её всё более безрассудной.

— Есть предложения? — спросила я Лили, пока мы прятались за перевёрнутым столом. Она что-то с ним сделала — и, честно говоря, у меня даже голова заболела от попыток понять, что именно. Сила Филипа требовала времени, чтобы дать эффект, а даже с учётом того, что Лили каким-то образом укрепила стол, рядом с нами уже несколько раз опасно близко разрывались удары.

Один из них был от Накаливания, и он оказался настолько близко, что задел край моего защитного поля, которое я расширяла, чтобы отклонять обломки. Это было странное ощущение, но теперь я понимала, как оно работает, и подстроилась под него.

Аура Славы... Я пыталась не обращать на неё внимания. Частично у меня получалось — но не до конца. Я не до конца понимала, как она действует, так что полностью заглушить её не удавалось. Но, по крайней мере, я не бросалась в бегство и не дрожала от страха.

Нет, мы застряли здесь не из-за страха. А из-за того, что никто из них, похоже, не собирался обращать внимание на случайных прохожих.

К сожалению, больше всего вреда, похоже, наносила сама Слава, разбрасывая вокруг себя всё подряд. Удар от Накаливания был направлен именно в неё, но та увернулась, и атака врезалась в землю прямо рядом с нами. Разве герои не должны защищать мирных жителей?

— Мы могли бы попробовать сбежать, — предложила Лили. — Машина недалеко.

— Мы припарковались по ту сторону всего этого бардака, — скривился Филип. — Нам пришлось бы обходить. А пока Слава в воздухе, я бы не рисковал. Она выглядит… раздраженной.

— Думаю, Лазершоу и Барьер прикрывают её, — сказала Шона. Её взгляд был рассеянным — таким он становился, когда она использовала свои способности. — Откуда бы она ни швырнула того парня в костюме жука — это было за пределами моей зоны. Они туда с ней не заходили.

— Может, кто-то из них её чем-то разозлил? — предположила Лили.

— Какая разница? — прошипела я, наблюдая, как предмет нашего разговора с яростью вырывает ещё одну часть деревянного замка и швыряет её, будто копьё. Однако Накаливание отбила снаряд одной из своих световых конструкций. Кусок площадки пролетел у нас над головами, подпрыгнув выше под воздействием моего защитного поля, и мы проследили взглядом, как он рухнул рядом с каменной купальней для птиц.

"Как она вообще до сих пор цела?" — удивилась я про себя.

Толстяк что-то сказал — я не разобрала слов, но этого хватило, чтобы ещё сильнее разозлить Славу. Она взвизгнула от ярости и с рыком рванулась на него. Однако её атаку сбили: Акустик запустила волну в сторону её союзников, а Накаливание сотворила световой кулак, который отбросил дочь Брандиш в сторону. В который уже — пятый или шестой? — раз Слава врезалась в землю.

С рыком она поднялась, схватилась за одну из качелей и вырвала опору из земли. Остальная конструкция накренилась вбок, словно раненный зверь.

Лазершоу и Барьер начали наступать, отвлекая внимание Накаливания, в то время как Слава яростно обрушивала удары своими самодельными дубинами по броне Конденсатора.

— Это просто глупо, — пробормотал Филип, и акцент в его голосе стал особенно заметен. — Она атакует наугад, без всякого плана.

Я почувствовала, как во мне закипает раздражение. Я огляделась — парк, ещё десять минут назад уютный и ухоженный, теперь выглядел как поле боя.

Мой взгляд упал на ту самую каменную ванночку для птиц. И я приняла решение. — Смотрите в оба, — бросила я и метнулась из укрытия.

— Что? — удивлённо окликнула меня Лили. — Тейлор!

Я не ответила. Добежала до купальни и встала рядом с ней.

Глубоко вдохнула, набрала воздуха в лёгкие и закричала изо всех сил:

— Эй! Хватит уже!

Мне удалось привлечь их внимание. Потоки энергии, которые летали во все стороны, замерли. Даже Слава прекратила попытки вбить бронекостюм в землю.

Накаливание выдохнула и спросила:

— Хватит? И что ты собираешься делать, если мы не остановимся?

Я надеялась, что то, что сейчас скажу, будет настолько абсурдным, что собьёт их с толку. Почти была уверена — всерьёз это не воспримут.

— У меня есть ванночка для птиц, — произнесла я с полной серьёзностью. — И я не побоюсь её использовать.

Повисло молчание.

Краем глаза я заметила, как Лили прикрыла лицо рукой. Филип и Шона выглядели так, будто изо всех сил пытались не рассмеяться.

Дина…

Дина смотрела на меня с напряжённым вниманием.

Накаливание тихо рассмеялась:

— Креативно. Но может, всё-таки пойдёшь домой?

Слава выглядела раздражённой:

— Не верю, что говорю это, но да — уходи, пока тебя не покалечили, девочка.

— Последнее предупреждение! — бросила я.

Акустик управляла звуком. Я уже разобралась с возможностями Накаливания, а Слава, если не считать её ауры, не представляла ничего такого, с чем я бы не справилась.

Конденсатор использовал электричество в своем оружии. Оставались только Лазершоу и Барьер — я сомневалась, что они вмешаются, но даже если и вмешаются, я рассчитывала, что их силы будут схожи с тем, что использует второй номер в Квартете, а значит, и с этим я справлюсь.

— Убирайся, — сказала Слава, махнув рукой. — Если останешься, пострадаешь!

— Посмотри, что ты натворила! — парировала я. — Вы разнесли весь парк! И большая часть разрушений — на твоей совести!

Раздражение отразилось на её лице, и она отвернулась, подняв импровизированное оружие, чтобы продолжить атаку.

Ну что ж. Я ведь предупреждала.

Я коснулась птичьей ванночки — и она разлетелась вдребезги. Осколки разлетелись дугой, словно снаряды. Акустик и Накаливание упали — их зацепило несколькими мелкими кусками. Остальное обрушилось на Славу. Большинство фрагментов не причинили ей вреда, но один угодил ей в висок, и она рухнула на землю.

Остались только Толстяк и Конденсатор. Я пнула обломок вверх — тот врезался Толстяку в живот, и тот согнулся пополам, хватая ртом воздух. Ещё шаг — и земля под бронёй жука вздыбилась, опрокинув его на спину.

— С ней всё будет в порядке, — сказала я тем из героев, кто ещё стоял на ногах и с настороженностью наблюдал за мной. Я быстро пересчитала силу векторов, которую вложила в выброс осколков. — Хотя, возможно, будет немного дезориентирована. Ну и пара синяков не исключена.

— Мы собираемся сражаться? — спросила Лазершоу.

Я моргнула.

— Зачем? Вы ведь вообще ничего не сделали. Почти всё время просидели под силовым полем. Это они тут всё разнесли. — Я махнула рукой в сторону Квартета и Славы.

— Не будет проблем, если мы её заберём? — с напряжением спросил Барьер.

— Босс уже в пути, — сказала Лили, подходя ко мне и оценивающе оглядывая место битвы. — Знаешь, с учётом того, что здесь была Новая Волна, может просочиться информация, что ты — парачеловек. И она вряд ли обрадуется. — Её взгляд упал на Славу.

Я пожала плечами.

— Не в первый раз кто-то популярный и симпатичный будет меня ненавидеть. Переживу. — Я повернулась к Лазершоу и Барьеру. — Забирайте её. Я закончила. Но передайте: пусть вернётся и приведёт всё в порядок. Её маленькая истерика разрушила здесь куда больше, чем эти четверо.

Они кивнули, выглядели неловко и продолжая поглядывать на меня с опаской, направились к своей напарнице.

— Тейлор, — медленно произнесла Шона, привлекая моё внимание. — Ты только что отделала группу злодеев и одну из участниц Новой Волны… с помощью птичьей ванночки?

— Не только птичьей ванночки, — ответила я. — И вообще, это была единственная вещь, которая хоть как-то уцелела. — Я оглядела парк и недовольно нахмурилась. Деревья выворочены с корнем, огромные участки выжжены, земля испещрена воронками и трещинами. Детская площадка была полностью разрушена.

— Эм... — послышался чей-то голос, казалось, из брони технаря. — Кто-нибудь… может, вытащит меня отсюда?

Мы переглянулись. Ответила Лили:

— Протекторат уже в пути. Так что можешь пока посидеть там и подождать.

Я присела рядом с Диной и тихо спросила:

— Ради этого мы пришли в парк?

— Это было важно, — ответила она, прикусив губу. — Я бы предупредила, если бы тебе угрожала настоящая опасность. — Её лоб нахмурился, как будто она испытывала боль.

— Голова болит? — спросила я. Она слабо кивнула. — Полагаю, парк всё равно был бы разгромлен — были бы мы здесь или нет. Возможно, даже сильнее, если бы я не вмешалась.

— Никогда бы не подумал, что кто-то использует птичью ванночку как оружие, — заметил Филип, переговариваясь с Лазершоу, пока они вдвоём следили за Квартетом, члены которого всё еще лежали на земле. Слава пыталась встать при помощи Барьера и бросила на меня мутный, явно недружелюбный взгляд.

— Я вообще-то старалась не усугублять разрушения, — пробурчала я, бросив на него усталый взгляд.

— Спокойно, спокойно, — он поднял руки. — Просто констатирую факт. Если уж говорить о позорных способах проиграть — быть побеждённым птичьей ванночкой, думаю, входит в десятку самых унизительных.

Я чуть расслабилась… и даже усмехнулась. Да, если подумать, в этом было что-то забавное.

Мы уже начали понемногу приходить в себя, когда через несколько минут подъехал Оружейник на мотоцикле — вместе с несколькими фургонами СКП.

* * *

Томас Калверт наблюдал за ходом боя на территории парка, где находились Тейлор Эберт и его питомец. Он рассматривал варианты: в одном — отправил своих людей в гущу схватки, в другом — оставил их в тени. Замешательство работало на него. Латиноамериканский парень и чернокожая девушка были выведены из строя довольно быстро. Третья — тоже, хотя перед этим успела выпустить снаряды, которые пригвоздили нескольких его бойцов, не дав им возможности выбраться.

Значит, еще один кейп. Он подозревал это, но теперь у него было подтверждение.

Его наемники переключились на Тейлор, и Томас хищно усмехнулся: всё, конец. Эта заноза наконец выведена из игры.

Что… что она только что сделала с птичьей ванночкой? Это вообще было возможно?

Он сбросил эту временную линию и постарался выкинуть её из головы. Некоторые вещи лучше не обдумывать. Он переключился на другую версию событий — вдруг там можно было узнать что-то полезное.