За кулисами восстания Тарнума. Книга 1. (джен)

Колонна еще только подъезжала к Клинсвуду, а Ферлан уже издали заметил стоящего на въезде в город Лионеля. "Видимо, что-то случилось", подумал Ферлан.

— Очень много новостей, — сказал Лионель, когда карета остановилась около него, — Идем, я уже собрал заседание Совета.

Вылезая из кареты, Ферлан сразу подметил, что лицо у Лионеля было серьезное, но не испуганное, и даже не обеспокоенное. Видимо, просто важные новости, ничего трагичного.

— А можно мне с вами? — набравшись смелости, спросила Инсольда.

Ферлан посмотрел на Лионеля, тот пожал плечами.

— Хорошо. Но ты только слушаешь и запоминаешь, — строго погрозил пальцем Ферлан, — В обсуждении не участвуешь.

Инсольда радостно закивала и прыжком выскочила из кареты.

На заседании Совета Гильдии присутствовали Ферлан, Лионель, настоятели монастырей Мартош и Эстелла, только что приехавшие Киневра и Инсольда, а также редко появлявшаяся на Совете, но специально вызванная ввиду важных новостей Абелина.

Когда участники совещания уселись, Лионель выложил на стол несколько свитков и предложил всем присутствующим ознакомиться с ними. Клерики углубились в чтение, передавая свитки по кругу.

— Да уж ... — задумчиво произнес Ферлан, закончив чтение, — События понеслись вскачь. Я, конечно, понимал, что к этому все идет, но не думал, что все произойдет так быстро.

— А что случилось? — недоуменно спросила Киневра, — Какая муха их укусила?

— У магистров закончились деньги, вот что случилось, — улыбнулся Ферлан.

— Как? Стальной Рог это богатейший город Антагарича.

— Люди быстро привыкают к хорошей жизни, и начинают думать, что так и должно быть. Забывают, каким трудом создается эта хорошая жизнь. Что не всегда так было, и что не всегда так будет. Деньги у них не закончились, просто их расходы уже несколько лет превышают доходы.

— Насчет транзитных пошлин я их понимаю, — сказала Эстелла, дочитав последний свиток, — Мадлендские торговцы уже пару лет как не платят портовую пошлину, отгружают товары эльфийским торговцам прямо в море. Видимо, магистры узнали об этом и решили прикрыть лазейку.

— Да, торговцы из Клинсвуда последний год тоже стали так делать, — добавил Ферлан, — Видимо, магистры думали, что с началом сезона штормов их таможенные сборы сильно вырастут, но этого не произошло, вот они и начали искать причину.

— Сильно ли нас волнуют проблемы морских торговцев? — спросил Лионель.

— Не так, чтобы прямо сильно, но волнуют. Мы же торгуем с эльфами по морю, и сильно повышать цену не можем — их гильдия друидов тоже умеет изготавливать лекарства. Да, наши лекарства лучше, но они и дороже. И если цены повысятся, то друиды переманят ту часть покупателей, что победнее. В сезон штормов мы специально не повышаем цены, торгуем в ноль, чтобы не уменьшать оборот. Но торговать в убыток не хотелось бы.

— Думаю, тебе надо зайти в гильдию торговцев и узнать их планы по этому поводу.

— Зайду, конечно. Но не сейчас, а чуть позже, когда они что-нибудь решат. Хотя, что они могут решить... — вздохнул Ферлан, — Им тоже торговать в убыток не с руки, будут повышать цены. Поэтому надо ускорить прокладку сухопутного маршрута через Риверстрайд.

— Кстати, о Риверстрайде, — сказал Лионель, — Как там прошло? Смотрю, вы задержались.

— Пока непонятно. Я предложил Марвину 10 тысяч монет, но он начал хамить мне и выгнал из замка. А вечером того же дня отравился лекарством от астмы.

Лионель нахмурился.

— Нет, это не мы были, — ответил на не озвученный вопрос Ферлан, — Но подумали именно на нас. Пришлось вернуться в Риверстрайд и освободить Киневру из зала суда. К счастью, обошлось без насилия, суд прислушался к моим доводам. И теперь мы ждем, когда новый лорд Риверстрайда созреет для продолжения переговоров.

— Хорошо, подождем. Теперь по поводу навигационных кристаллов — транзитная пошлина влияет только на торговлю с эльфами, и только в сезон штормов, а вот кристаллами мы пользуемся везде и постоянно. Абелина, как там дела продвигаются? — спросил Лионель.

— Не так быстро, как хотелось бы, — ответила Абелина, — Мне удалось зарядить курьерский компас на 3 недели, корабельный компас на неделю, а переносной маяк и вовсе не более чем на сутки. Но даже в случае успешной зарядки кристаллы иногда без видимой причины внезапно теряют весь заряд.

— В свитках от Анхрика ответа нет?

— За 5 лет я изучила их вдоль и поперек, там отрывочные сведения, пропущено несколько важных этапов. Думаю, надо идти к эльфам и узнавать, чего добились они.

— Если мы пойдем к эльфам, то нам придется поделиться тем, что знаем сами, — поморщился Ферлан, — А я не уверен, что они продвинулись дальше нас, может, у них и нет ничего интересного.

— Эльфы черпали сведения о кристаллах из своих архивов, а не их архивов магистров. Может, им не хватает как раз того, что знаем мы, но есть этапы, которые пропущены у нас.

— А кто у них занимается этими исследованиями?

— Эргелор, глава гильдии друидов.

— Помню такого... — задумчиво произнес Ферлан — Очень упрямый и несговорчивый, к нему будет сложно найти подход. Может ты отправишься в Пьерпонт и попробуешь узнать что-нибудь у этого Эргелора? Да, мы можем ничего не узнать, и при этом раскрыть свои знания, но что делать? Платить магам тройную цену еще хуже.

— Хорошо, завтра отправлюсь.

— Когда прибудешь, первым делом поговори с Айсимоной, она девочка способная, и знает гораздо больше, чем может показаться на первый взгляд. Она уже полгода руководит нашим представительством в Пьерпонте, думаю, успела разузнать, что и как у эльфов устроено.

Абелина молча кивнула.

— Ну и последняя новость, — продолжил Ферлан, — Сильно ли нас волнует двойной набор в Академию?

Ферлан оглядел задумчивые лица присутствующих.

— Да, я тоже думаю, что не сильно...

— А может отправить к ним учиться кого-нибудь из наших школяров? — внезапно подала голос Эстелла.

— Кого? И главное зачем? — спросил Ферлан.

— Не знаю. Просто мысль такая.

— Из детей шпионы так себе, можно поручить только что-нибудь простое... хотя... может в этом что-то и есть... ладно, подумаем еще. Так, вроде все обсудили, кто-нибудь хочет что-нибудь добавить? — обратился Ферлан ко всем присутствующим.

— Я хочу, — сказал Мартош, вставая со своего места.

Участники Совета заинтересованно посмотрели на него. Мартош, хоть и присутствовал почти на всех заседаниях, но крайне редко брал слово.

— Вы смотрите на магистров как на соперничающих с вами торговцев, — низкий и торжественный голос Мартоша заставил слушателей притихнуть, — Изучаете их шаги, придумываете ответные. Пытаетесь перехитрить их. Это огромная ошибка. Они не торговцы, они властители. Они привыкли, что весь Антагарич им подчиняется. Да, за последние годы Академия пропиталась торговым духом, но многие еще помнят, что они мудрецы и воины. Думаете, если они один раз проиграют переговоры, то потом придут разговаривать снова? Неееет. Вместо второго раза они огреют нас посохом по голове и заберут все, что им надо.

— В каком смысле огреют? — не понял Ферлан.

— В прямом. Придут сюда большой армией, разрушат наши дома и сожгут корабли и повозки.

— Я не думаю, что до этого дойдет дело, — неуверенно произнес Ферлан, — На Антагариче уже давно не принято решать споры таким образом.

— Да, на Антагариче уже давно не было больших войн, — подчеркнуто неспешно продолжил Мартош, — Но это не значит, что их не будет никогда. Наоборот, каждый мирный год приближает войну. Люди забывают, что такое война и какие несчастья она приносит. Им начинает казаться, что война это просто удобный способ решения своих проблем.

— Я знаю почти всех магистров Академии лично, — замотал головой Ферлан, — Они не начнут большую войну просто потому, что им захотелось.

— Есть намерения, а есть обстоятельства. И обстоятельства всегда сильнее. Большая война не начинается внезапно, она начинается постепенно. Торговые споры порождают мелкие ссоры, мелкие ссоры порождают крупные ссоры. А потом оказывается, что обратного пути уже нет, никто не может отступить без потери лица. И тогда война начинает казаться меньшим из зол. Полгода назад в Стальном Роге появился новый главнокомандующий, магистр Халон. Он прибыл из Энрота, который уже 50 лет сотрясают войны. И он не такая мирная овечка, как остальные магистры.

— Да, я видел его. Воевать он умеет и любит, — мрачно произнес Лионель.

— Халон там один такой, без разрешения других магистров он не сможет начать войну, — возразил Ферлан.

— В ближайший год-два не сможет. Но с каждым ударом, который будут пропускать магистры, его слово будет весомее и весомее. И если построим дороги в обход Стального Рога, научимся делать кристаллы, то что останется делать магистрам кроме как пойти на нас войной? Армия Бракадуна сильнее, чем все остальные армии Антагарича вместе взятые. Всегда помните от этом.

Мартош сел обратно на свое место, а Ферлан крепко задумался. В чем-то этот старый клерик прав. Ведь если магистры привыкли, что они богаты, и не представляют, что их богатство может внезапно исчезнуть, то все остальные точно так же привыкли, что все споры можно решить в суде, и не представляют, что писаный закон может внезапно смениться законом силы.

— Значит, будем готовиться к войне с магистрами, — в возникшей тишине ровный и уверенный голос Лионеля прозвучал как будто зловеще.

— Или готовить к войне с магистрами кого-то другого, — добавил Ферлан.

Лионель встал, сложил руки на груди и громким голосом произнес:

— Во благо гильдии!

Все остальные тоже встали, сложили руки на груди и вместе выкрикнули:

— Во благо гильдии!