Одиночное прохождение 2 (джен)

— Вставай, Морра!

С трудом открыв глаза, я увидел склонившегося надо мной Ур-Шака.

— М-м? Что случилось?

Просыпаться не хотелось. Я допоздна засиделся за вновь обретённым сокровищем, книгой «Обитатели Миртанского моря», и уснул незадолго до рассвета.

— Тамлек не подчинился решению совета и подговорил нескольких недовольных твоим появлением воинов тайно убить тебя, как только ты выйдешь из деревни. Но их разговор подслушал Зук-Зак и рассказал мне, — сообщил шаман «радостное» известие. Оно подействовало на меня не хуже холодного душа, и сон как рукой сняло.

— И что теперь делать? Не выходить из деревни? Но у меня на сегодня назначена встреча с Горном, он должен принести свитки...

— Я выведу тебя за мост и постараюсь задержать убийц. Они всё ещё в деревне. Но если будешь мешкать, они уйдут вперёд и устроят засаду, тогда тебе даже сам Бельджар не поможет, — ответил Ур-Шак и по его мрачному тону я понял, что он вовсе не шутит.

— Тогда идём! — ответил я, поднимаясь на ноги.

Эх, жаль, что Агаш вчера так и не подогнал мне никакого приличного оружия! А теперь нет времени его разыскивать.

— Сколько тот человек запросил за магические свитки? — спросил вдруг Ур-Шак.

— Горн ничего не говорил об оплате... — смутился я. О стоимости свитков я в прошлый раз узнать не удосужился. Собирался, но забыл.

— Люди ничего не делают даром, уж я-то знаю, — криво усмехнулся шаман. — У тебя есть руда?

— Немного. Не уверен, что её хватит на свитки. Помнится, по ту сторону барьера разные заклинания стоили довольно дорого. Но там расплачивались золотом, которое в колонии не в ходу, а здешних цен я не знаю.

Ур-Шак недовольно пробурчал себе под нос что-то о бестолковой молодёжи, которую учить и учить. Он отогнул край лежавшей возле дальней стены шатра шкуры, покопался там, а затем бросил мне увесистый мешок.

— Держи! Тут тысяча кусков. Думаю, на свитки должно хватить, — проворчал шаман.

— Спасибо! — обрадовался я.

— Идём! И спрячь эту свою ковырялку, а вместо неё повесь за спину улу-мулу. Надеюсь, священный знак мира остудит кое-кому его бестолковую голову.

Я немедленно последовал совету, спрятал кирку, которую по привычке пристроил за спину, и достал из сумки улу-мулу.

Выйдя из шатра, мы нарочито медленно направились к воротам, которые вели во внутреннюю, пока что недоступную мне часть деревни. Затем резко свернули налево, ступили на мост и быстро пересекли его. Охранники проводили нас сонными взглядами.

Отойдя от моста на сотню шагов, мы остановились.

— А теперь беги со всех ног и не останавливайся! — велел мне Ур-Шак. — Когда получишь свитки, в деревню не возвращайся, иди сразу к шахте. Дальше всё зависит от тебя. Если спасёшь наших братьев из рабства, то вернёшься героем и никто не посмеет тебя тронуть. А если нет, то лучше тебе не возвращаться. Я не смогу тебя защитить.

— Хорошенькое дело! — вздохнул я. — Ладно, прощай, Ур-Шак! Морра благодарит за помощь. Морра постарается не подвести.

Затем я повернулся и бросился бежать в ту сторону, где далеко-далеко на фоне рассветного неба прорисовывалась зубчатая башня Старого лагеря.

В голове промелькнула мысль, что если сейчас мой персональный «демон» устроил где-нибудь по пути засаду, то я окажусь между двух огней и вряд ли сумею вырваться. Ведь он может отслеживать все мои перемещения по трансляции, если выйдет из игры, или получать сведения от тех, кто его подослал. Но останавливаться было нельзя, и я побежал дальше, стараясь как можно скорее преодолеть открытое пространство до маячивших впереди скал и деревьев.

* * *

— А вот и ты, наконец! — поднимаясь мне навстречу, проворчал Диего.

Горн молча улыбнулся и приветственно махнул широченной рукой.

«Лапа у него — прямо как у Жеки. Только чёрная», — почему-то подумал я, а вслух сказал:

— Привет! А где остальные?

— Мильтена Корристо опять усадил разбирать пыльные рукописи, на Лестера его гуру тоже навалили каких-то заданий. Так что мы тут вдвоём, — отозвался Диего.

Наша встреча происходила всё на той же округлой площадке среди скал. Костёр на этот раз не горел. Было ясно, что призрак и наёмник пришли сюда лишь ради встречи со мной и надолго располагаться не намерены.

— Удалось раздобыть свитки? — обратился я к Горну.

— Да, шесть штук, как ты и просил. Я отдал за каждый по сотне кусков руды. Так что с тебя шестьсот пятьдесят.

— А пятьдесят за что?

— За истоптанные подмётки, — ухмыльнулся здоровяк.

— Грабитель! — вздохнул я и, спрятав полученные от него свитки в сумку, принялся отсчитывать руду. Времени на это занятие ушло порядочно.

— Гляжу, ты не бедствуешь, — кивнул Горн на мой потощавший, но до конца не опустевший кошель. — Может быть, тебя заодно и вот это заинтересует?

Наёмник извлёк откуда-то (вероятно, из такой же магической сумки, как и моя) длинный меч с довольно широким клинком, по долу которого вились затейливые узоры. Кажется, это называется гравировка, но я в таких делах не силён. Во всяком случае, выглядело оружие красиво и внушительно.

— Можно подержаться? — стараясь не выдать интереса, спросил я.

Горн кивнул и протянул мне меч.

Рассмотрев клинок со всех сторон, я заметил вплетённую в узор витиеватую надпись.

— Длань страж-ни-ка, — прочитал я вслух. — Это его имя?

— Нет, — покачал головой наёмник. — Все мечи такого вида так у них называются.

— У кого «у них»?

— У людей Гомеза. Этот я взял с тела одного из этих мерзавцев. Жаль, не было времени снять ещё и доспехи. На белиаровом сыне была отличная броня. Такая, знаешь, со звериной мордой на нагруднике...

Я кивнул, припомнив доспехи, который носили Торус, Шакал и некоторые другие стражники, которых я видел во внутреннем кольце Старого лагеря. Вспомним, что Диего тоже оттуда, покосился на него. Призрак с самым равнодушным видом озирал верхушки окрестных скал и деревьев.

— Диего не расстроился. Они с покойным... не ладили, — перехватив мой взгляд, заржал Горн. — Так что, берёшь меч или нет?

— Сколько ты за него хочешь? — не выпуская из рук полюбившееся с первого взгляда оружие, спросил я.

Меч и в самом деле был хорош. 59 единиц урона при требовании к силе всего в 29 единиц. Удобная удлинённая рукоять и удачный баланс позволяли орудовать им как одной, так и двумя руками. Расставаться с игрушкой не хотелось, однако названная Горном цена неприятно удивила.

— Если Диего не врёт, то такой меч обходится людям Гомеза в тысячу четыреста кусков. Однако кому попало его не продадут, так что если и найдёшь где-нибудь в продаже, то ещё полцены приплатишь за риск. Но мне он достался почти даром, так что могу отдать его тебе за тысячу двести. Соглашайся, это выгодная сделка! — сказал наёмник.

— У меня только три с половиной сотни в кошельке и, может, смогу набрать ещё с полсотни кусков по карманам. Больше ничего нет, — со вздохом ответил я и уже собрался вернуть меч Горну, как нас прервал Диего.

— Тише! — вскинул он ладонь. — Там кто-то есть. Ты опять притащил сюда своего недокормленного орчонка?

— Нет, я пришёл один...

— Ясно. Уходим! Быстро! — велел Диего и первым бросился к узкому проходу.

Мы с Горном поспешили следом, но едва не столкнулись с призраком, который пятился назад.

— Поздно! Они уже идут, — обернувшись, отрывисто сказал Диего.

— Ну и местечко вы выбрали! Мы тут как в мышеловке, — проворчал я.

— Не совсем, — ухмыльнулся Горн.

Он быстро пересёк расстояние, отделявшее нас от уступа, ограждавшего площадку со стороны Старого лагеря, и с неожиданной для такого здоровяка ловкостью взобрался на него. Миг спустя рядом с ним оказался Диего.

— Руку! — выдохнул он.

Я сунул меч за пояс, схватился за жилистую ладонь призрака, и он быстро втянул меня наверх.

В тот же миг, с трудом протискиваясь в узкий проход, на площадку один за другим начали выскакивать орки. Всего их оказалось пятеро. Все крупные воины с широкими топорами — краш-варроками и краш-броакдарами. Среди них не было ни одного молодого следопыта и, к счастью, ни одного шамана.

— Вон они! — рявкнул один из орков, по виду главный, указав на нас острием топора.

— Твои друзья? — спросил Горн.

— Нет. Кажется, вот этого и ещё вон того я видел в деревне, но мы не общались. Остальных вообще в первый раз вижу, — нервно ответил я, а затем обратился к оркам на их языке: — Кто вы такие и чего вам надо?

— Чего нам надо? — глумливо отозвался предводитель. — Мы пришли за твоей головой! Но раз уж ты здесь не один, то мы отнесём Тамлеку сразу три головы. Он будет рад.

Решив, что на этом переговоры можно заканчивать, он взмахнул рукой. Двое его подручных вскинули арбалеты и нажали на спусковые скобы. Уклониться я никак не успевал... однако передо мной внезапно оказалась широкая спина Горна, раздался короткий лязг ударивших в его доспехи болтов. Затем тренькнула тетива лука Диего, и внизу кто-то из орков взвыл от боли.

— Дальше наверх! — крикнул Диего, мгновенно взлетел на следующий уступ, который располагался выше, и снова выстрелил.

Горн, сместившись в сторону, уже орудовал топором, отбиваясь от полезших вслед за нами орков. Молодецки хекнув, он раскроил башку одному из нападавших, но вдруг, пошатнувшись, упал вниз.

Я увидел, что два орка с разных сторон бросаются на Горна, замахиваясь топорами. Ещё один, держась левой рукой за торчащую из-под ключицы стрелу с синим оперением, правой заносит оружие, приближаясь ко мне.

Не особо отдавая отчёт в своих действиях, прыгаю сверху вслед за упавшим Горном. Удачно приземляюсь сбоку от одного из напавших на него орков и сходу всаживаю меч ему под рёбра. Затем выдёргиваю и отскакиваю назад, так как тот, не глядя, отмахивается топором.

Орк разворачивается ко мне. Замахнуться он не успевает, а потому делает длинный выпад, пытаясь ткнуть обухом топора мне в лицо. Каким-то чудом успеваю отбить атаку. Клинок коротко звенит, но выдерживает. Удар болью отдаётся в ладонях, которыми я вцепился в рукоять, и они немеют. Но зато оружие орка оказывается отведённым в сторону, и я обратным движением чиркаю острием по открывшемуся волосатому горлу.

Орк, зажимая рукой рассечённое горло, с глухим хрипом теснит меня обратно к уступу. Рядом неуклюже спрыгивает второй. Кажется, выхода у меня нет, но спрыгнувший сверху противник падает ничком. Из-под лопатки у него торчит ещё одна стрела с синим оперением. Раненый мной орк от неожиданности спотыкается о тело собрата и начинает валиться вперёд. Я не упускаю случая и обрушиваю на него сверху удар, в который вкладываю всю силу.

Горн между тем продолжает отбиваться от одного из оставшихся орков, лёжа на земле, однако видно, что дела его плохи. Бросаюсь на помощь. Мой клинок и стрела Диего успевают почти одновременно. Горн, согнув колени, отбрасывает орка мощным ударом ног, а затем, привстав, добивает топором.

Последний из нападавших, подволакивая ногу и оставляя за собой кровавую дорожку, пытается скрыться в расщелине прохода, но его догоняет ещё одна стрела призрака.

— Кажется, все... — выдохнул Горн. Только теперь замечаю, что в узкой щели между металлическими пластинами на его груди торчит обломок арбалетного болта.

Сверху, легко прыгая с уступа на уступ, спустился Диего.

— Горн, ну что за дела?! — с досадой поморщился он, оценив состояние друга. — Я тебя не узнаю!

— Он меня прикрывал! — заступился за наёмника я.

— И что? Это повод ловить болты рёбрами? — проворчал Диего.

— Один я удачно отбил, а второй не успел, — прохрипел Горн. Лицо его посерело, на губах выступила кровавая пена.

— Эй, да ты совсем плох! — воскликнул Диего.

Он опустился возле наёмника на колено и начал действовать.

— Откупорь и держи наготове! — сказал он, сунув мне в руки склянку с целебным зельем.

Я непослушными пальцами, которые всё ещё саднили после схватки с орком, принялся выковыривать неподатливую пробку.

Диего тем временем схватился за торчащий из груди Горна болт и резко дёрнул. Как и следовало ожидать, в руке у него остался только обломок древка, а из раны хлестанула кровь. Горн захрипел и забился, словно в агонии.

— Зелье!

Я подал призраку склянку, и Диего вылил содержимое в рот наёмнику. Тот затих и начал дышать ровнее.

— Угу, неплохо, — пробормотал призрак. — Теперь нужно его перевернуть и снять доспехи.

Ворочать здоровенного наёмника оказалось делом нелёгким, но моя неплохо прокачанная сила помогла и тут. Вскоре мы стащили с Горна повреждённую броню, одежду и снова уложили его на спину.

— Теперь держи вот это, — подал мне Диего глиняную бутылку.

Я вытащил пробку и в нос ударил такой запах, что заслезились глаза.

— Ну и дрянь! — не выдержал я.

— Рисовый шнапс двойной перегонки, отличная вещь! — усмехнулся Диего.

Он уже зажёг факел и прокаливал на его пламени узкий остро отточенный кинжал.

— Что ты собираешься делать?!

— Нужно вырезать наконечник, — ответил Диего и поднёс острие кинжала к ране на груди Горна, которая уже начала понемногу затягиваться под воздействием зелья. Не выдержав зрелища, я зажмурил глаза. И это, заметьте, после того, как только что кромсал мечом орков.

Горн застонал.

— Тихо-тихо, потерпи! Ещё немного... — сквозь стиснутые от напряжения зубы уговаривал его Диего.

Раздался хлюпающий звук, ещё один стон, а затем у меня из рук вырвали бутылку.

— Не спи! — буркнул призрак и вылил большую часть содержимого бутылки прямо на залитую кровью грудь Горна. Тот зашипел от боли и, кажется, отключился.

— Это чтоб рана не загноилась, — пояснил Диего и, в один глоток допив остатки шнапса, отбросил бутыль в сторону. Затем он похлопал Горна по щекам, приводя в чувство, и начал одно за другим вливать в него целебные зелья.

Вскоре рана на груди наёмника затянулась, превратившись в свежий шрам. Горн сел, прокашлялся, сплюнул кровяной сгусток и сделал глубокий вдох.

— А быть живым, оказывается, не так уж плохо, — широко улыбнувшись, заявил он.

— Попади болт на два пальца выше, и ты бы этого так и не узнал, — проворчал Диего.

— Если бы он попал на два пальца выше, то просто отскочил бы от брони, — возразил Горн. — Собственно, я на это и рассчитывал.

— Когда, наконец, в Новом лагере начнут делать приличные доспехи? — продолжал бухтеть призрак.

— Как у ваших стражников, что ли? Они тоже не делают их неуязвимыми, уж можешь мне поверить, — хмыкнул Горн.

Диего выругался вполголоса, а затем сказал:

— Нужно убираться отсюда. Если сейчас заявится ещё одна шайка волосатых, то нам несдобровать. Только нужно ворота обойти как можно дальше. Не хватало ещё, чтобы стражники прицепились. — Потом он обернулся ко мне: — Может, объяснишь, что это такое было? Ты же у орков за своего вроде? Или нет?

— У одних — за своего, у других нет, — вздохнул я. — Шаман Тамлек, дедуля Зук-Зака... ну, того молодого, с которым я приходил в прошлый раз, подговорил вот этих покойничков меня прибить. А Зук-Зак предупредил, и я успел сдёрнуть из деревни. Надеялся, что они меня не выследят.

— Угу, как же! Орки след потеряют. Жди! — буркнул Диего. — То есть, в земли орков тебе тоже теперь дороги нет, я правильно понимаю?

— Может, и есть. У меня там остались и друзья. Причём некоторые влиятельные, вроде Ур-Шака.

— Это ещё кто такой?

— Тоже шаман. И, насколько я понял, довольно авторитетный. У них с Тамлеком... скажем так, разногласия на религиозной почве.

Диего снова выругался. Горн заржал.

— Ты готов? — обернулся к нему призрак.

— Да, вполне. — Натягивать окровавленные доспехи призрак не стал. Ограничился тем, что натянул толстую рубаху. Она была чистой и почти целой, если не считать пары заплаток. Видимо, он таскал её в сумке про запас.

— Тогда уходим. Надеюсь, через скалы перебраться сможешь?

— Вполне. Только я никуда не уйду, пока не соберу трофеи, — заявил Горн и принялся обирать убитых орков.

Диего выругался в третий раз, помянув Белиара, его маму, демонов и жадность безмозглых наёмников, а затем принялся помогать другу.

— Ты же сам говоришь, что из всего надо извлекать выгоду, — со смехом напомнил ему Горн.

— Выгода! Несколько ржавых железяк и бутылок с вонючим орочьим пойлом! И это когда на хвосте у нас, может, висит целая орда волосатых убийц!

Тем не менее, они быстро собрали трофеи, а затем снова полезли на уступы. Я начал карабкаться следом.

Перебравшись через каменистую, кое-где поросшую редкими пучками травы гряду, мы спустились по другую её сторону, уже за пределами орочьих земель, во владениях Старого лагеря. Спускаться оказалось ещё сложнее, чем лезть наверх. Я пару раз едва не свалился на острые глыбы. Диего и Горн двигались куда увереннее, явно знали тут каждую трещину между камнями.

— А если орки тоже перелезут в этом месте, обойдут стражников у ворот и нападут на Старый лагерь? — задрав голову, оглядел проделанный путь я, как только смог отдышаться.

— Если орки соберутся напасть, то они никуда не полезут. Просто пришибут двух охраняющих ворота бездельников и пойдут дальше, — проворчал Диего. — Только не спрашивай, почему их всего двое и почему ворота не укреплены! Я не знаю, что там в больных головах у рудных баронов, — не дав мне задать вертевшийся на языке вопрос, добавил он.

— То ли дело у нас, в Новом лагере! — мечтательно закатил глаза Горн. — Если орки или рудные бароны решат напасть, то сначала им придётся пробиться через первый ряд укреплений. Ворота там подъёмные, между прочим...

— А если всё же пробьются? — полюбопытствовал я.

— Тогда мы откроем задвижку на плотине и смоем их обратно, — захохотал наёмник.

— Посмотрел бы я на идиота, который станет штурмовать Новый лагерь в лоб. Скорее уж обойдут по горам и свалятся вам прямо на головы, — не согласился с ним Диего.

— Думаешь, это так просто? Не забывай, что место для лагеря выбирал сам Ли, лучший полководец Миртаны...