Звёздочка Кахари (джен)

Под конец чаепития Кахари получила награду в виде долгожданного подарка от Томиоки — новенькую цубу в форме звезды. Не теряя ни минуты, Удза принялась менять старую овальную гарду на новую. Младшая сестрёнка яростно что-то шептала Незуко на ухо и улыбалась.

* * *

Не прошло и недели, как Шинобу начала выгонять Кахари из поместья на поиски демонов под эгидой повышения ранга Удзы.

В последний вечер Кахари сидела за письменным столом и писала письмо:

«Я не могу больше скрывать свои чувства. Томиока-сан, Вы стали для меня тем, кого я не могу вычеркнуть из своих мыслей. Вы — мой свет.

Я помню нашу встречу. Вы казались таким молчаливым и отстранённым, но именно это и привлекло меня.

Я понимаю, что Вы не привыкли говорить о чувствах. Порой кажется, Вы боитесь близости больше, чем собак. Но, Томиока-сан, разве можно жить, не позволяя себе любить?

Эти чувства переполняют меня, и я хочу, чтобы Вы знали: для меня Вы не просто Столп Воды, Вы — тот, кто стал смыслом моей никчёмной жизни.

С любовью,

Ваша Кахари».

— Хоши, если Томиока-сан снова придёт сюда, передай ему это письмо с благодарностью, — велела Удза-старшая.

Вскоре девушка покорно покинула поместье вместе с Кёски.

Ночь поглотила лес, лишь луна осторожно светила сквозь редкие облака. Казалось, звёзды стали пристальнее наблюдать за охотницей, словно что-то вот-вот должно было произойти. Словно гром среди ясного неба, Кёски громко взвыл и стал метаться из стороны в сторону. Что же, надо признать, чуйка волка не подвела: через мгновение они оба полетели на сотни метров под землю. Невермор появился так же неожиданно, как и множество других охотников, явно не понимавших, что происходит.

«Если срочно что-то не предпринять, то я разобьюсь», — подумала Кахари и, оттолкнув Кёски на ближайшую платформу, принялась цепляться катаной за стены. Теперь передвигаться с волком будет проблематично. Если, конечно, Кёски не умер от удара.

— Невермор, что это за место? — озабоченно спросила Кахари, как только приземлилась на более-менее безопасную поверхность.

— Логово всех демонов! Замок! — прокричал в ответ ворон. — Столпы бьются, ты тоже!

Удза судорожно сглотнула. Она знала, на что идёт, когда собиралась стать охотницей.

— Кёски! — позвала девушка в надежде услышать знакомый рык. Ничего. Это «ничего» сковывало тело и покрывало его липким страхом и переживаниями.

Допрыгнув до платформы, куда она толкнула питомца, Кахари увидела его лежащим на боку и тяжело сопящим. Нужно было догадаться, что волк уже немолодой и не мог так быстро среагировать. Удза села на колени перед Кёски, пытаясь сдержать подступающие слёзы. Она причинила ему боль. Из-за неё он мучается. «Прости…» — одними губами произнесла Кахари, отчётливо понимая, что путь волка окончен. Кёски закрыл глаза в знак одобрения. Его дыхание начало становиться всё реже и реже, пока вовсе не исчезло. Кахари сняла с себя хаори и укрыла преданного питомца, который будет следовать за ней даже после смерти.

— Садись, Невермор, — велела Кахари, подставляя руку. Ворон послушно выполнил приказ.