Повелитель Тайн (джен)

Поднявшись по лестнице и вернувшись в приёмную, Клейн уже собирался попрощаться с Розанной, когда шатенка бодро сказала:

— Капитан передал, что ты можешь прийти в понедельник. Он хочет, чтобы ты для начала уладил свои домашние дела.

— …Хорошо. — Клейн никак не ожидал, что порядки у Ночных Стражей окажутся такими человечными, и невольно почувствовал благодарность.

Он планировал проснуться рано утром и, пользуясь тем, что ему всё равно нужно «бродить по городу», съездить в университет Тингена. Он хотел предупредить преподавателя, отвечавшего за собеседование, что не будет участвовать в дальнейших этапах. В конце концов, прежний Клейн попал на это собеседование лишь благодаря рекомендательному письму наставника. Довести начатое до конца и должным образом всё объяснить было элементарной вежливостью; он должен был уважить усилия наставника.

В мире, где нет телефонов, где телеграммы оплачиваются по знакам, а отправлять письмо уже слишком поздно, поездка в университет на общественной карете казалась ему самым экономным и подходящим решением.

Получив особое разрешение капитана, Клейну больше не нужно было выбиваться из сил. Он мог проснуться попозже и всё равно спокойно добраться до университета.

Клейн как раз хотел снять шляпу, чтобы попрощаться с Розанной, когда кое-что вспомнил. Он оглянулся и понизил голос.

— Розанна, а вы знаете, с чего начинается та полная Последовательность, которой владеет Церковь Богини Вечной Ночи?

Он забыл спросить об этом Старого Нила.

Розанна округлила глаза и удивлённо посмотрела на Клейна.

— Ты хочешь стать Потусторонним?

«Это настолько очевидно?» — Клейн тронул уголок рта и смущённо ответил:

— Узнав, что в мире действительно существуют необычные и таинственные силы, я невольно заинтересовался.

— Ох, моя Богиня. Ты хоть представляешь, как это опасно? Разве капитан не объяснял тебе? Враги Потусторонних — не только сектанты и тёмные колдуны, но и они сами! Почти каждый год кто-нибудь теряет контроль. Некоторые даже жертвуют жизнью! Ты не думал, что будет чувствовать твоя семья? — Розанна подкрепляла слова жестами, реагируя уж слишком бурно. — Клейн, я думаю, быть гражданским сотрудником — лучший выбор! Опасности почти нет, зарплата растёт каждый год. Через несколько лет ты накопишь достаточно денег, чтобы снять прекрасный отдельный дом в северном районе или ближе к пригороду. Потом женишься на богатой и очаровательной леди, заведёшь чудесную семью, вырастишь очаровательных и озорных маленьких ангелочков…

— Розанна, остановись! Хватит! — поспешно остановил её Клейн, когда понял, что её уносит всё дальше от темы. — Я просто хочу… ну, пока просто понять основы.

— Хорошо… — Розанна на несколько секунд замолчала, опустила глаза и немного погрустнела. — Из-за того, что случилось с моим отцом, всякий раз, когда речь заходит о подобных вещах, я обычно… ну, знаешь, начинаю волноваться. Но, честно говоря, я глубоко уважаю каждого, кто добровольно становится Ночным Стражем.

— Я понимаю, понимаю, — ответил Клейн.

Розанна моргнула светло-карими глазами и добавила:

— Мой отец однажды сказал: не стоит думать, будто, обретя большую силу или став Потусторонним более высокой Последовательности, легче справишься со скрытыми угрозами и опасностями. На самом деле всё как раз наоборот. Ты лишь столкнёшься с ещё более страшными вещами. А когда встретишься с неким неизвестным, ужасающим существом, смерть или безумие окажутся единственным исходом. Он пожертвовал собой спустя две недели после этих слов… Клейн, не смотри на меня с жалостью. Сейчас моя жизнь прекрасна, честно! Вот этого тебе как раз и стоит бояться!

— Я лишь хочу знать основы… — повторил свой предыдущий ответ Клейн, не зная, смеяться ему или плакать.

«Капитан объяснил всё куда яснее, чем ты. И даже если я ещё не стал Потусторонним, я уже столкнулся кое с чем из ряда вон…»

— Ладно, — задумчиво сказала Розанна. — Мне об этом рассказывали и капитан, и Старый Нил. Поскольку потусторонние существа встречаются всё реже или вовсе вымирают, в нашу эпоху осталось не так много Потусторонних высокой Последовательности. Даже просто стать Потусторонним уже впечатляет. Если считать Тинген с пригородами, наберётся несколько сотен тысяч человек, а то и больше. Но среди них всего тридцать с лишним Потусторонних. Ну, это чисто моё предположение… И я не считаю культистов и тёмных колдунов, которые прячутся во тьме…

Казалось, она вновь вернула себе бодрость. Не дожидаясь ответа Клейна, она сжала кулак и поднесла его к груди.

— И среди этих тридцати с лишним Потусторонних подавляющее большинство находится на девятой Последовательности. Кажется, я немного отклонилась от темы…

— Всё в порядке. Это я тоже хотел знать. — Клейн как раз надеялся, что Розанна, как обычно, будет болтать обо всём подряд и выболтает ещё больше сведений.

— В любом случае, даже просто стать Потусторонним — уже впечатляет! — повторила Розанна. — Начальная Последовательность полного пути нашей Церкви — это Бессонный: 9-я Последовательность, Бессонный!

«Так и есть…» — Клейн кивнул, видя, как Розанна с трудом сдерживается, чтобы не дать подробного описания.

— Ты уже должен был о многом догадаться по названию. Бессонный — тот, кто может не спать по ночам. Трёх-четырёх часов отдыха в сутки им достаточно. Чёрт, я им так завидую… Нет, вовсе нет! Сон — дар, ниспосланный нам Богиней. Это истинное блаженство. На чём я остановилась? Ах, да. Бессонный может видеть в темноте даже без света. Чем глубже ночь, тем сильнее он становится. Я имею в виду всё: физическую силу, интуицию и умственные способности. Но хотя Бессонные могут обнаруживать неизвестные опасности, скрытые во тьме, в бою с монстрами, которых не берут обычные средства, им всё равно приходится полагаться на пули для охоты на демонов и другие предметы. Мой отец когда-то был Бессонным.

Не дожидаясь ответа Клейна, она продолжила.

— Дальше идёт 8-я Последовательность, Полуночный поэт, а ступенью выше — 7-я Последовательность, Ночной кошмар.

«Ночной кошмар?» — Клейн мгновенно вспомнил, как Данн Смит управлял его снами. Чтобы подтвердить догадку, он спросил:

— Капитан?

— Ты уже знаешь об этом? — рот Розанны округлился почти буквой «О».

— Капитан однажды проник ко мне в сон… — Клейн оглянулся и немного понизил голос.

— Вот как… — шёпотом ответила Розанна, сразу всё поняв.

Она взяла чашку кофе со своего стола, сделала глоток и заметила с чувством:

— В Церкви нашего Тингена есть только два Потусторонних 7-й Последовательности. Скорее всего, капитан — один из них. Даже если он поедет в такую крупную епархию, как Баклунд, он всё равно будет внушительной фигурой. Даже некоторые диаконы могут оказаться слабее него!

— Значит, капитан у нас ого-го, — с улыбкой поддакнул Клейн.

Если говорить честно, появление Данна Смита прошлой ночью произвело на него глубокое впечатление. Он, по сути, уже считал Данна крайне могущественным Потусторонним.

— Конечно! — Розанна с гордостью выпрямила спину.

А уже через мгновение мысли рассеянной девушки перескочили дальше, и она с досадой сказала:

— Что касается того, что идёт после седьмой Последовательности, я даже понятия не имею. Боюсь, что это известно лишь капитану.

— Тогда что насчёт других начальных Последовательностей? Тех, что относятся к неполным путям. — Клейн, довольный ответом, сменил тему.

Надо сказать, описание Бессонного, данное Розанной, и впрямь отвечало некоторым его представлениям и ожиданиям от Потусторонних. Однако это было не совсем то, чего он хотел. Идеальная для него 9-я Последовательность должна была позволить изучать и осваивать как можно больше мистических знаний. Опираясь на них, он сможет со временем выяснить причины своего переселения и заложить основу для будущего возвращения.

Розанна на мгновение задумалась, прежде чем со вздохом сказала:

— Эта сторона меня не слишком интересует. Знаю только, что у нас их больше, чем у других церквей. В конце концов, Богиня — Мать Тайн… Ну, должно быть два или три пути. Некоторые наши товарищи очень холодные и отчуждённые, я их даже немного побаиваюсь. И пахнут они странно… Есть и такие, кто… ну, я про Старого Нила: он очень много знает, а ещё умеет немало интересных магических ритуалов. Дай подумать. Однажды он упоминал название девятой Последовательности, оно же название зелья… Ах да, Соглядатай Тайн.

«Магические ритуалы? Соглядатай Тайн? Звучит очень похоже на то, что мне нужно…» — слегка обрадовался Клейн.

— Кроме того, я также знаю название седьмой Последовательности другого неполного пути, — сказала Розанна с гордостью. Она только что вспомнила об этом.

— И как же эта Последовательность называется? — с большим любопытством спросил Клейн.

В мире, где высокоранговые Потусторонние были настолько редки, что, возможно, их уже и не осталось, седьмая Последовательность, вероятно, считалась довольно мощной силой в Церкви.

Розанна мило улыбнулась и самодовольно ответила:

— Медиум!

— Мадам Дейли? — сразу на автомате спросил Клейн.

Удивившись было, он тут же понял, что ничего удивительного тут нет. Лишь Потусторонний седьмой Последовательности мог показать такой впечатляющий спиритический сеанс, как мадам Дейли!

Глаза Розанны снова широко раскрылись, и она недоверчиво проговорила:

— О-откуда ты знаешь?

— Я уже встречался с мадам Дейли, — не стал скрывать Клейн.

— Вот как, — сказала Розанна с завистью в голосе. — Если я смогу сразу стать Медиумом, таким же, как мадам Дейли, я готова стать Потусторонним. Хотя нет, я всё же подумаю об этом десять минут…

— Да, мадам Дейли действительно воплощает всё, что я представлял себе в Потусторонних, — сказал Клейн слегка преувеличенно.

Узнав всё, что ему было нужно, Клейн ещё несколько минут поболтал с Розанной и, убедившись, что больше ничего полезного не услышит, снял шляпу, поклонился и ушёл.

Спускаясь по лестнице, Клейн сделал несколько шагов и вдруг остановился. Он снова протянул руку, чтобы нащупать банкноты во внутреннем кармане.

Сразу после этого он достал банкноты на двенадцать золотых фунтов и крепко сжал их в левой ладони. Затем засунул руку в карман и уже не хотел ни разжимать пальцы, ни вытаскивать её обратно. На лице сама собой появилась улыбка.

По обычаям Великой страны обжор после получения денег полагалось устроить хороший ужин!

«Сегодня вечером пора угостить Мелиссу чем-нибудь вкусным!»