Там,где ты (гет)

Остров Дагона встречал их ветром и серым небом. Маги шли уверенно — знали, что Они давно оставили это место. Никакой опасности. Только камни, песок и редкие кусты.

Гено молчал. Сжимал в руке посох.

Ниндзя вышли из зала следом.

Быстро. Почти бегом.

Все понимали — время уходит. На кону жизнь этого мира. Не их — всего. Зарина бежала в середине, сбивая дыхание, но не отставала. Ллойд — в начале, вёл команду. Времени на чувства не осталось.

Они бежали по чёрному песку, мимо скал, мимо чёрной воды.

Нужно было торопиться.

Они выбежали на поляну.

Гено стоял напротив женщины. Она протягивала ему свиток — старый, пожелтевший, перевязанный потрёпанной лентой.

— Не отдавай! — крикнула Зарина.

Поздно.

Гено уже взял свиток. Сжал в руке. Повернулся к ниндзя. Улыбнулся — не зло, не радостно. Устало.

— Вы не помешаете мне, — сказал он. — Я спасу её. Чего бы мне это ни стоило.

Сзади раздался голос. Тихий. Почти ласковый.

— Да-да, спасёшь.

Маг в седом капюшоне толкнул Гено в спину. Старик пошатнулся, упал на колени. Свиток вылетел из рук, покатился по камням.

Зейн не думал. Движение руки — и под ногами мага появилась ледяная тропинка. Маг поскользнулся, взмахнул руками, потерял равновесие.

Женщина, которая только что отдала свиток, рванулась вперёд, схватила его, отступила назад.

Она смотрела испуганно — на ниндзя, на Гено, на магов, которые поднимались с земли. Говорила быстро, отрывисто, на языке, которого никто не понимал.

Зейн слушал. Перевёл:

— Она говорит, что свиток не должен попасть в чужие руки. Что она отдала его Гено, потому что он искал его честно. А эти... — он запнулся. — Эти пришли с тьмой.

Женщина стояла в центре поляны, сжимая посох.

На посохе висел ловец снов — старый, с потёртыми перьями. Рядом — две безделушки в виде листочков, тонкие, серебристые, они покачивались при каждом движении.

На шее — цепочка. Три таких же листочка.

Платье было длинным, до самой земли, с множеством нижних юбок — пышное, но не тяжёлое. Волосы распущены, падают на плечи, на спину. Рыжие. Как у Зарины.

На пальце — кольцо. Тонкое, с зелёным камнем. На руке — браслет, плетёный, из нитей и мелких бусин.

На бедре — сумка, опоясанная вокруг талии. На поясе — безделушки: ракушки, камушки, маленькие ключи.

Она смотрела на ниндзя. На Гено. На магов. Дышала тяжело, но стояла прямо.

Потом она положила руку на подвеску.

Свет пошёл от её пальцев — не резкий, не ослепительный. Мягкий. Живой. Тонкая линия магии поднялась вверх, обвила её тело, потянулась к небу.

Истинная магия. Не та, которой пользуются маги в своих тёмных ритуалах. А та, что была в начале. В природе. В красоте. В дыхании мира.

Все замерли.

Гено перестал дышать. Маги застыли с открытыми ртами. Ниндзя смотрели, не моргая — на свет, на женщину, на то, как магия струится по её рукам, волосам, платью.

Каждый видел своё. Каждый чувствовал своё.

Но никто не мог пошевелиться.

Словно гипноз. Словно время остановилось.

Маг в седом капюшоне двинулся первым.

Он подошёл сзади. Медленно. Бесшумно. Ударил женщину в спину — не сильно, но достаточно, чтобы она потеряла равновесие.

Свет погас. Магия рассеялась. Женщина упала на колени, прижимая руки к груди.

Маг выхватил свиток.

Кровь Гено была на его пальцах — он успел. Он открыл свиток.

Руны вспыхнули — не все сразу, одна за другой, как искры, бегущие по сухой траве. Свет разливался по поляне, касался камней, травы, лиц. Воздух стал плотным, тяжёлым, наполненным чем-то древним, нечеловеческим.

— Защита, — сказал Гено, догадавшись.

Зарина рванула к женщине.

Она упала на колени рядом, руки уже тянулись к сумке — к травам, к бинтам, к тому, что могло остановить кровь, если она есть, или боль, или что угодно. Пальцы шарили по отделениям — пусто. Нет. Ещё нет. Она вытряхнула почти всё на днях, оставила только самое нужное, но нужного не было. Ничего.

— Зараза, — выругалась Зарина сквозь зубы.

Женщина смотрела на неё.

Пронзительно. В душу. Не как на незнакомку — как на ту, кого давно искала и наконец нашла.

Зарина замерла.

Женщина медленно перевела взгляд с её лица на шею. Ткнула пальцем — туда, где под одеждой скрывался амулет. Коснулась ткани, будто проверяла — там ли он. Сказала что-то. Тихо. Устало. На языке, которого Зарина не знала.

Зейн не перевёл. Он уже был в бою.

— Не могу, — сказала она. На своем языке.

Женщина смотрела.

Зейн, Коул и Кай напали на мага в сером капюшоне.

Зейн сковал его ноги льдом, Коул ударил по земле, Кай — огненной волной. Маг отбивался, но трое против одного — слишком много. Свиток вылетел из его рук, покатился по траве. Зейн подхватил его, отбросил в сторону.

Кай: — Не дайте им подобрать!

Остальные сражались с магами.

Магов было пятеро. Каждый владел своей стихией на уровне профессионала.

Ние достался маг огня. Он плевался пламенем, как дракон. Ния уходила, скользила между струями, пыталась ответить. Но пока получалось только блокировать его атаки.

Ллойду достался маг земли. Тот поднимал камни, бросал их, как ядра. Ллойд уклонялся, бежал, не давал себя задеть. Он не отвечал — защищался. Маг земли был сильным, умелым. Ллойд противостоял. Но силы были не равны.

Свиток засветился. Это место не могло подавлять его силу. Он вспыхнул как солнечный луч. Белым. Но что скрывалось в этом белом? Пустота. Безграничная пустота. В мире разом заработали все порталы.

Маги оказались сильнее.

Не числом — умением. Их магия была старше, грубее, но работала там, где ниндзя промахивались. Каждый удар ниндзя встречал стену, каждый манёвр — ловушку.

Кай атаковал первым — и отлетел к скале. Джей бил молнией — маги отводили её в сторону, как воду. Коул поднимал землю — она уходила из-под его ног, не слушалась. Зейн создавал лёд — маги плавили его взглядом.

Ния пыталась добраться до воды, но здесь, на суше, её сила была бесполезна. Ллойд дрался дольше всех. Уклонялся, бил, парировал. Но магов было пятеро. И они не уставали.

Он пропустил удар. Потом ещё один. Упал на колено, поднялся — но время было упущено.

— Нужно уходить! — крикнул Ллойд.

Все услышали его. Кай поднялся, схватил Джея за плечо. Коул прикрывал Зейна. Ния побежала первой. Ллойд прикрывал отступление.

Только Зарина осталась на месте. Она смотрела на женщину. Та лежала на земле, бледная, с закрытыми глазами. Дышала — едва-едва.

Зарина не могла её бросить.

Пиксал подбежала первой. Схватила женщину за руку, закинула себе на плечо.

— Помогай, — сказала она.

Зарина кивнула. Подхватила женщину с другой стороны. Вдвоём они подняли её. Женщина была лёгкой — слишком лёгкой. Как пустая оболочка.

Они побежали к порталу.

Ниндзя отступали. Не оглядывались. Свиток остался у магов. Пустота разливалась по миру.

Оковы пали.

Маги забежали в портал.

Последним бежал тот, кто прикрывал отступление — в сером балахоне, с посохом, который светился слабым голубым светом. Он споткнулся на полшаге. Капюшон слетел. Ниндзя увидели лицо.

Это был Джей.

Тот самый Джей. Из их команды. Только не их. Другой.

Кай замер. Ния открыла рот, но не издала ни звука. Коул выронил камень, который держал в руке. Зейн моргнул — один раз, два, будто проверял, не ошибся ли.

— Этот... что был? — спросил Джей. Голос сел. — Я?

Ллойд не ответил. Смотрел на портал, который уже закрывался.

— Уходим, — сказал он.

Никто не спорил.

Они побежали.

Остановились в домике. Том самом, что остался после бегства. Стены из серого камня, пол из широких досок, печь в углу. Холодно. Темно.

Ниндзя сидели кто где. Кай прислонился к стене, закрыл глаза. Джей сидел на лавке, смотрел в пол. Коул стоял у окна, смотрел на улицу. Ния обхватила колени. Зейн и Пиксал молчали.

— Они сильнее, — сказал Кай. — Не намного. Но сильнее.

— Древняя магия, — ответил Зейн. — Они практикуют её дольше, чем мы живём.

— И их больше, — добавил Коул.

— Пятеро, — сказал Джей. — Всего пятеро. А мы...

Он не договорил.

Ллойд молчал. Смотрел на свои руки.

Зарина не сидела. Она металась по комнате — от стола к печи, от печи к окну, от окна к сумке. Вытряхивала травы, перебирала, отбрасывала, снова собирала.

— Нужной нет, — бормотала она. — Нет. Нет. Нет.

Никто не спрашивал, что она ищет. Все знали. Для женщины. Для той, что лежала на полу у печи, укрытая плащом Пиксал.

— Есть? — спросил Ллойд.

— Нет, — ответила Зарина, не останавливаясь.

Она продолжала бегать. Из угла в угол. Из угла в угол.

Ниндзя говорили о проигрыше, о магах, об их силе. Зарина не слушала. Она искала траву, которой не было.

**

Ллойд смотрел на Зарину. Она металась по комнате — от стола к печи, от печи к окну, от окна к сумке. Вытряхивала травы, перебирала, отбрасывала, снова собирала.

— Нужной нет, — бормотала она. — Нет. Нет. Нет.

Он смотрел на женщину, которая лежала у печи, бледная, почти прозрачная. Дышала — едва-едва. И вдруг вспомнил.

Бутылёк.

Тёплый. Пульсирующий. В кармане куртки, которую он надел утром и не снимал.

— У меня есть живая вода, — сказал он.

Все замерли.

Кай перестал тереть плечо. Джей поднял голову от пола. Коул обернулся от окна. Ния разжала руки, которыми обхватывала колени.

— Что? — спросил Кай.

Ллойд достал бутылёк. Маленький, стеклянный, внутри переливалась голубоватая жидкость — живая, дышащая.

— Живая вода, — повторил он. — Та самая, которую искали сирены.

— Откуда она у тебя? — спросил Джей.

Ллойд посмотрел на Зарину.

— Она дала. Перед уходом из страны воды.

Тишина стала тяжёлой. Кай смотрел на бутылёк, на Ллойда, на Зарину.

— Вы скрывали это всё время? — спросил он. — Сирены напали из-за неё. Люди пострадали. А вы...

Он не договорил.

Зарина перестала метаться. Остановилась у стола. Посмотрела на Ллойда, на бутылке. Улыбка расцвела на её лице.

— Я не знала, что они найдут живую воду, — сказала она тихо. — Живая вода ценный артефакт. Если нас так подставили русалки, то представьте что было бы, попали в руки сирен живая вода.

Кай взглянул на Нию, Джей тоже — вспомнили, что русалки сделали.

Ллойд подошёл к женщине, опустился на колени. Открыл бутылёк.

— Потом поговорим, — сказал он.

Он наклонил бутылёк над губами женщины. Жидкость потекла медленно, как будто нехотя. Но потекла.

Женщина медленно приходила в себя. Сначала просто открыла глаза — мутные, невидящие. Потом моргнула, сфокусировалась на потолке. Повернула голову — к печи, к огню, к теням. Увидела Ллойда и Зарину. Замерла.

Ллойд сидел справа. Зарина — слева. Оба смотрели на неё. Не отрываясь.

Остальные ниндзя стояли в стороне. Кай скрестил руки на груди. Джей смотрел то на женщину, то на Ллойда. Ния молчала. Коул не выдержал первым.

— Сколько ещё таких секретов у наших голубков, а? — проворчал он.

Кай фыркнул. Джей дёрнул плечом. Ния ничего не сказала.

Женщина пришла в себя окончательно. Села, облокотилась о стену. Дышала тяжело, но ровно. Зарина подала ей воду. Женщина взяла, пила медленно, не отрывая глаз от Ллойда и Зарины.

Потом перевела взгляд на бутылёк. На живую воду, которая ещё светилась на дне.

Женщина что-то сказала на своем языке.

Пиксал подошла ближе. Кристалл в её руке засветился.

— Она сказала: «Не может быть», — перевела Пиксал.

Зейн подошёл следом. Встал рядом с Пиксал. Оба смотрели на женщину.

— Что именно? — спросил Зейн. — Живая вода?

Женщина не ответила. Смотрела на Ллойда. На его руки. На то, как он держал пустой бутылёк.

Потом — на Зарину. Долго. Пристально.

— Зачем вы спасли меня? — спросила женщина. Голос тихий, хриплый, но спокойный.

Пиксал перевела.

Зарина посмотрела на неё.

— Ты нужна нам, — сказала она. — Ты знаешь об этом месте больше, чем мы.

Женщина покачала головой.

— Я ничего не знаю. Я просто хранила свиток. Теперь его нет.

— Но ты знаешь, кто открыл порталы, — сказал Ллойд. — И зачем.

Женщина смотрела на него долго. Потом перевела взгляд на бутылёк в его руке.

— Живая вода, — сказала она. — Где ты взял её?

Ллойд не ответил.

Женщина перевела взгляд на Зарину.

— У тебя был шанс. Ты не успела.

Зарина замерла.

— Откуда ты...

— Я знаю, кто ты, — сказала женщина. — Я знала твою мать. И отца.

Тишина.

— Что ты знаешь? — спросил Ллойд.

Женщина не ответила. Смотрела на Зарину.

— Твой амулет, — сказала она. — Он не только блокирует силу. Он хранит тайну.

— Какую тайну? — спросила Зарина.

— Ту, что ты не готова узнать.

Женщина закрыла глаза.

— Я устала. Дайте мне отдохнуть.

Никто не спросил больше ничего.

Ниндзя отошли от женщины. Зарина — с ними.

Она сидела на лавке у стены, смотрела в пол. Остальные расселись кто где — Кай на подоконнике, Джей на полу, прислонившись к печи, Коул стоял, скрестив руки, Ния рядом с Зейном, Пиксал держала кристалл наготове.

— Что за амулет? — спросил Коул.

Зарина подняла голову.

— Мать дала. В подростковом возрасте.

— И ты всё это время носила? — спросил Кай.

— Да.

— Зачем?

Зарина помолчала.

— Она сказала, что это защитит меня.

— От чего? — спросил Джей.

— Не сказала.

— И ты не спрашивала? — не поверил Кай.

— Спрашивала. Она не ответила.

Ллойд стоял чуть поодаль, смотрел на неё.

— А женщина сказала, что он хранит тайну, — напомнил он.

— Сказала.

— Ты знаешь какую?

Зарина покачала головой.

— Я ничего не знаю. Я просто ношу его.

— Сколько лет? — спросила Ния.

— Плохо помню.

— И ты его не снимала? — уточнил Зейн.

— Нет.

Тишина.

— Можно посмотреть? — спросил Джей.

Зарина помедлила. Потом расстегнула ворот, достала амулет.

Он был в форме капли. Голубого цвета.

Вечером женщина поднялась.

Она сидела у печи, смотрела на огонь, молчала. Потом встала — медленно, держась за стену. Зарина сделала шаг к ней, но женщина подняла руку: не надо.

— У меня дома хозяйство, — сказала она. — Нужно следить.

Пиксал перевела.

Женщина подошла к Зарине. Остановилась в шаге.

— Дай руку.

Пиксал перевела снова. Зарина неуверенно протянула руку. Женщина обхватила её ладонь, приподняла рукав и провела ногтями по коже. Не больно — скорее щекотно. Оставила узор. Тонкий, бледный, почти незаметный.

— Если буду нужна, ты найдёшь меня, — сказала женщина.

Пиксал перевела.

Женщина отпустила руку, поправила платье и вышла за дверь.

Герои остались.

— Что мы... — начал Коул. — Отдохнём?

Все поддержали его — кто вздохом, кто кивком, кто просто тем, что опустился на лавку.

Ллойд сказал:

— Отдыхаем. Утром отправимся искать.

Он взглянул на Зарину. Она смотрела на узор на руке. Не поднимала головы.

Ния обвела взглядом комнату.

— Нужно выследить их, — сказала она. — Если будут бегать из мира в мир, это будет сложно.

Зарина подняла голову.

— В любом случае они вернутся сюда, — сказала она. — Другие миры для них опасны. По крайней мере, сейчас.

На улице громыхнуло. Темнота за окнами стала плотнее. Дождь забарабанил по крыше — сначала робко, потом сильнее, потом сплошной стеной.

Ллойд не спал.

Он лежал на лавке, смотрел в потолок. Дождь барабанил по крыше, ветер завывал в щелях. Кто-то из ниндзя посапывал, кто-то ворочался.

Он думал о сегодняшнем дне. О свитке. О магах. О том, как они отступали. Как бежали.

Мы прошли такой путь. Обучались магии. Верили, что готовы.

И всё равно проиграли.

Он сел. Постоял. Вышел в коридор.

Там было темно, только луна светила в узкое окно. Холодно. Тишина — дождь заглушал шаги.

— Не спится?

Ллойд обернулся.

Ния стояла в дверях комнаты, кутаясь в плащ.

— А это ты... — сказал он. — Да, есть немного. Тебе тоже?

— Да. Мысли мучают.

Она подошла, села на подоконник. Ллойд остался стоять.

— О чём? — спросил он.

— О том, что мы могли сделать больше. Ударить сильнее. Быстрее.

— Не могли.

— Откуда ты знаешь?

— Потому что я тоже думал об этом. И понял — мы сделали всё, что могли.

Ния посмотрела на него.

— Тебе от этого легче?

— Нет, — ответил Ллойд. — Но это правда.

Они помолчали. Дождь барабанил по крыше.

— Зарина спит? — спросила Ния.

— Не знаю. Я не проверял.

— Проверь. Она сегодня... сама не своя.

Ллойд кивнул. Не двинулся с места.

— Ты идёшь? — спросила Ния.

— Иду.

Но не пошёл. Стоял, смотрел в окно, на дождь, на темноту.

Ния не стала спрашивать больше. Оставила его одного.

Ллойд пошёл к Зарине.

Коридор был тёмным, только луна светила в узкое окно. Дождь барабанил по крыше, ветер завывал в щелях. Он шёл медленно, не зажигая света.

Дверь в её комнату была приоткрыта.

Он заглянул внутрь. Зарина спала. Лежала на боку, поджав колени, укрывшись плащом. Волосы разметались по подушке. Рука свесилась с кровати — та самая, на которой женщина нарисовала узор.

Ллойд постоял на пороге. Смотрел на неё. На её лицо — спокойное, беззащитное, не такое, как днём.

Ллойд шагнул назад. Дверь скрипнула.

Зарина открыла глаза. Села.

— Ты... чего стоишь? — спросила она.

Ллойд не ответил.

— Заходи.

Он зашёл. Зарина села на кровати, налила воду в два стакана.

— Чего не спал? Переживаешь?

— Да, — ответил он.

— Ты как сам? Раз не спишь — значит, не очень.

Он сел на край кровати.

— Амулет, — сказал он. — Что с ним?

Зарина помолчала. Потом сняла амулет с шеи, положила на колени. Капля голубого цвета на тонкой ленте.

Ллойд удивился: Почему это она сняла амулет?

— Упоротая вещь на самом деле, — сказала она.

— В смысле?

— В прямом. Мать сказала носить. Вроде делает что-то, а вроде и... безделушка.

Ллойд смотрел на амулет. Зарина — на него.

Дождь барабанил по крыше. Тишина. Зарина смотрит в окно, чувствует его взгляд. Поворачивается. Хочет спросить «что?» — но не успевает.

Он уже близко.

Она могла бы отодвинуться. Но не хочет.

Ллойд наклоняется. Целует — мягко, коротко, не спрашивая, но и не настаивая.

Потом он отстраняется. Смотрит на неё.

Зарина открывает глаза. Моргает.

— Ого, — говорит она. Голос весёлый, не смущённый. — Неожиданно.

Ллойд усмехается. Спокойно. Уверенно.

— Не жалуюсь, — отвечает он.

Она смотрит на него. Он — на неё. Никто не отводит взгляд. Никто не краснеет. Неловкости нет. Только тишина — но не тяжёлая. Такая, когда слова не нужны.

— Ладно, — говорит Зарина. — Было приятно.

Ллойд кивает.

— Есть такое.

Она откидывается на подушку, смотрит в потолок. Он остаётся сидеть на краю кровати.

Дождь барабанит по крыше. В комнате темно, только луна светит в маленькое окно.