Я не буду целовать холодных рук... (гет)

– Гарри? – тихо переспросил Крис.

Гермионе пока что сложно было судить, как он воспринял эту новость, поэтому она лишь кивнула и, стараясь унять лёгкую дрожь в голосе, поинтересовалась:

– Ты подозревал что-то подобное?

– Н-нет... – замотал головой мальчик. – То есть... Когда ты сказала, что профессор только недавно узнал и что этому его другому ребёнку уже двадцать восемь лет, я подумал о Гарри... но... – Он выглядел абсолютно ошеломленным и, должно быть, элементарно не знал, что сказать.

– Крис, – мягко позвала девушка. – Это просто очень давняя история... Я уверена, что Северус сам тебе всё расскажет. Не думаю, что это моё право... Ты не сердишься?

Он опять вяло помотал головой и почти шепотом произнёс:

– Не сержусь. Я только не ожидал, и всё.

– Спасибо, – Герм поднялась с ковра и опустилась на подлокотник кресла, где сидел Крис.

– И почему всё так запутанно? – неожиданно спросил он.

– Я… – Девушка сначала даже немного растерялась от такого вопроса, но быстро сориентировалась. – Знаешь, на одно из моих подобных замечаний Северус однажды ответил, что прежде жизнь не была легче. Просто она была более предсказуемой.

Крис задумался.

– А он прав, – лениво протянул мальчишка минуту спустя и, к огромному удивлению Гермионы, слегка улыбнулся.

– Он тебе нравится? – как можно более осторожно спросила она.

– Да. – Немного смутившись, ребёнок поспешно добавил: – Не то чтобы он был таким идеальным отцом... Но он... любит тебя, да?

– Я не о том, Крис!.. – начала было Герм, но сын перебил её:

– Мама, но это очень важно! А я… Мне он нравится не только потому, что я хочу для нас нормальной семьи. Мне правда понравилось проводить с ним время, хотя он такой... странный, да?

– Странный? – чуть было не рассмеялась девушка.

– Ну, он то раздражается на меня, то задаёт кучу ненужных вопросов...

– Я думаю, Северус так пытается узнать тебя получше – просто у него не всегда получается.

– О...

– Он не знает, как себя вести, и поэтому злится.

– Да?

– Ну, конечно. – Гермиона обняла Криса за плечи и крепко прижала его к себе. – Как вы с ним всё-таки похожи...

– Неправда! – возмутился мальчик, но вырываться не стал, а только лениво проворчал: – Я сам по себе.

– О, естественно, – ещё шире улыбнулась девушка и счастливо зажмурила глаза.

* * *

Северус был абсолютно спокоен… или по крайней мере изо всех сил пытался убедить себя, что это действительно так. И ему бы наверняка это удалось, если бы не Поттер, расхаживающий из угла в угол и то и дело судорожно сжимающий кулаки. Нет, безусловно, мальчишка никогда не умел себя контролировать, но почему-то сейчас его поведение уж слишком напоминало профессору его собственное – в моменты крайней нервозности, естественно... И это здорово мешало сосредоточиться.

– Профессор! – воскликнул парень, резко остановившись; короткие тёмные пряди взметнулись вверх и тут же вновь бессильно поникли. – А можно, не зная имени получателя, отправить по его следу сову?

– Боюсь, ничего не выйдет. – Снейп отрицательно покачал головой. – Лучше попробовать какое-нибудь идентификационное заклятие... или даже зелье.

– А получится? – нетерпеливо вопрошал Гарри.

– Получится, но не жди ничего экстраординарного, – Северус скептически хмыкнул. – Чары тебе в лучшем случае укажут только часть света. Но вот с зельями можно поэкспериментировать... – Он рассеянно потёр переносицу.

Парень задумался ненадолго, после чего осторожно поинтересовался:

– А вы... Не могли бы вы помочь мне с этими зельями?

Профессор был удивлён:

– Ты просишь у меня помощи?

– Я бы и не обращался к вам, если бы мне не нужна была помощь! – резко ответил Гарри, и Северус тут же пожалел о своих словах. И что его всегда тянет на конфронтацию?..

– И вообще, я беспокоюсь за свою семью! – продолжал тем временем Поттер. – Для вас это, должно быть, ничего не значит, но для меня...

– Остынь, наконец! – Северус примирительно поднял руку вверх. – Я, конечно, помогу отыскать этого шутника. Просто не ожидал... – он так и не закончил фразу, не уверенный, что хочет продолжать развивать эту тему. К слову, Гарри тоже, видимо, не знал, что ответить, поэтому они просто молчали минуты две, погружённые каждый в свои мысли.

– Профессор, – негромко начал парень чуть позже. – Можем мы вернуться к вчерашнему разговору?

Северус ожидал чего угодно, но не такого поворота в их нескладной и прерывистой беседе, поэтому несколько секунд просто с долей любопытства смотрел на Гарри, но потом всё же согласно кивнул. Возможно, мастеру зелий показалось, а может, Поттер и правда вздохнул с облегчением. Так или иначе, он пододвинул к себе стул и сел прямо напротив профессора.

– Вчера вы объяснили мне, почему всё так вышло, но... Но я по-прежнему не знаю, как быть дальше. Джинни я рассказал, да она и так догадывалась. С детьми мы как-нибудь разберёмся... Но остальные знакомые? Что мне им-то сказать?.. А моя работа?..

Северус не мог отрицать, что эта мысль последние дни довольно часто приходила ему в голову. Причём это случалось именно в те минуты, когда он особенно усердно пытался убедить себя, что никогда не позволит информации об их с Гарри родстве стать общественным достоянием. Сейчас же его уверенность в осуществимости этого желания таяла буквально на глазах...

Видимо, заметив его недовольство, Гарри несколько раздражённо заметил:

– Ну, а как вы себе всё это представляете? «Оу! Мистер Поттер, а я вас по глазам узнал!» * – Он как-то нервно рассмеялся и вновь замолчал.

– Ты прав, – согласился наконец профессор, пытаясь успокоить почему-то учащённо бьющееся сердце. – И я не против всех этих формальностей, если ты об этом. Мы непременно проведём экспертизу, но... Ты не считаешь, что лучше прежде выяснить, кто стоит за этими угрозами? Вполне вероятно, что это, действительно, чьи-то глупые шутки, но нельзя исключать и другую возможность... – Когда он закончил говорить и перевёл взгляд на парня, то обнаружил, что тот смотрит на него широко раскрытыми глазами, будто не веря тому, что слышит.

– Я... я думал, вы будете спорить... – немного хрипло выдавил он.

– Спорить? – усмехнулся Северус. – Ты видишь в этом смысл? Я – нет.

– Я тоже не вижу, но... – Гарри неловко улыбнулся. – С ума сойти: я прожил двадцать семь лет круглым сиротой, чтобы потом узнать, что у меня всё это время был отец. Да ещё и вы...

– Что, конечно, самое страшное во всей этой истории, – язвительно заметил профессор; после короткого раздумья он добавил: – Но всё дело в том, что от нас с тобой, к сожалению, ничего не зависело. Самому не верится, что это сейчас говорю тебе я, но в моём отношении к тебе на самом деле определяющим было то, что ты был... то есть я полагал, что ты был сыном Джеймса Поттера.

– Вот как... – бесцветно протянул Гарри, и его улыбка быстро увяла.

Северус догадался, о чём тот, должно быть, подумал, и поспешил добавить:

– Сейчас же ты для меня просто абсолютно незнакомый молодой человек... Хотя я всё ещё считаю тебя самоуверенным и нахальным.

– Хорошо, что хоть что-то не меняется, – хмыкнул парень, и Северус к своему удивлению заметил озорные искорки в его зелёных глазах.

– К слову, – профессор решился задать давно мучавший его вопрос, – у тебя всё ещё продолжаются какие-либо... изменения?

– Ну, – замялся Гарри, – мышцы уже почти неделю совсем не болят. А внешние, наверное, продолжаются. Вот только вчера думал... – он неожиданно смутился и замолчал.

– Думал о чём? – Северус прищурился, подозревая, что мальчишка только что чуть было не сморозил очередную нелепость.

Но, видимо, гриффиндорская гордость взяла верх над остатками благоразумия, потому что парень всё-таки закончил свою мысль:

– Только вчера смотрел на себя в зеркало и размышлял, что хорошо бы моему... носу... остаться таким, какой он есть сейчас. Но сегодня утром я заметил, что он... ну...

Профессор только хмыкнул и с удивлением отметил про себя, что происходящее его ни в коей мере не злит, а даже наоборот – забавляет. Всё это было настолько необычно и даже немного пугающе, но вовсе не отвратительно, как Северус представлял себе прежде. И ещё больше его поражал тот факт, что парень, похоже, и сам не чувствовал отвращения.

– Ты хочешь сказать, что он стал... крупнее?

– Нет. Не крупнее... Просто кончик теперь чуть-чуть... Кхм...

Северус постарался усмехнуться как можно более кровожадно:

– Ну, ты же сын кошмарного профессор Зельеварения – тебе положено иметь его не менее кошмарный крючковатый нос.

Гарри слегка вздрогнул и пробормотал:

– Ужас какой-то...

Пока мальчишка в очередной раз был погружён в свои мысли, Северус тайком его рассматривал...

Нос и вправду изменился... В остальном же парень выглядел, как вчера. Хотя нет – он, видимо, не делал ничего с волосами, поскольку те сейчас находились хоть и в беспорядке, но больше не торчали в разные стороны.

– Значит, сначала разберёмся с письмами? – спросил Гарри, подчёркивая этим переходом к первоначальной теме то, что его желание общаться исчерпано.

– Да. – Профессор поднялся из кресла. – Я подумаю над зельями, которые помогут в идентификации. Проверю свои запасы в Хогвартсе.

– Спасибо, сэр...

Северус кивнул и, резко поднявшись, вышел из кабинета.

Их с Гермионой комната была пуста, поэтому он просто рухнул на кровать, в изнеможении прикрыв глаза.

Похоже, мальчишка действительно смирился с тем фактом, что некогда самый ненавистный ему (после Тёмного Лорда, разумеется) человек оказался его же отцом.

Профессора эта мысль странным образом развеселила, и губы невольно скривились в каком-то уродливом подобии улыбки.

О нет, он всё ещё рассматривал факт существования Гарри как одно из наиболее досадных происшествий в своей жизни, но откуда тогда в его сознании это едва различимое чувство... сожаления? И эта проклятая мысль: «А что было бы, если?..» **

– О, хватит иллюзий! Всё было бы ещё ужасней... – тихо пробормотал Северус, рассеянно запуская пальцы в волосы.

Что он мог дать Гарри, пока тот был ещё ребёнком? Только подверг бы опасности. Да и положение профессора в обществе было тогда довольно шатким... Нет, в жизни мальчика и без него было достаточно трагедий...

А потом? После событий шестого курса, когда был убит Дамблдор, Гарри так ненавидел своего бывшего учителя, что, откройся тайна тогда... Парень вполне мог наделать таких глупостей!..

«Как ни крути, а выходит, что лучше и сложиться не могло...

И, по крайне мере, сейчас Гарри достаточно взрослый, он сам может решить для себя, что делать с его новым знанием».

– Только вот что мне с этим делать?..

Чуть приподнявшись, профессор достал из внутреннего кармана мантии небольшое фото. Зачём он взял его с собой? Северус не знал. Просто так, на всякий случай... Он шёл в этот дом больше из-за Гермионы, но всё же...

– Что это, Лили? Чувство долга? Память о нашей дружбе… любви? – шептал он, крепко сжимая пальцами слегка тронутую желтизной фотографию. Изображённая на ней пара никак на него не реагировала, задумчиво глядя на сверкающую поверхность озера.

Профессор вздохнул: эта война так их всех измотала, а её последствия и вовсе растянутся на долгие годы... На всё смотришь через призму прошедших лет, и всё будто бы становится не таким болезненным. Должно быть, и Гарри так необычайно спокоен, потому что и гнев, и ярость, и отчаянная злоба – всё это он оставил где-то там, выплеснув себя без остатка. Но, возможно, когда-нибудь его эмоции упрямо выберутся на поверхность, и тогда парень выскажется своему отцу за всё: и за эту чёртову внешность, и за детство без родителей, и за то, что тот своим существованием превратил всю его прошлую жизнь в фарс... Северус не сомневался, что, слушая это, он лишь издевательски усмехнётся и вставит пару язвительных комментариев, но... теперь он не был уверен, что его внешнее безразличие будет хоть каким-то образом соответствовать внутреннему.

– Какие глупости, – проворчал он, по-прежнему глядя на фотографию.

Совсем ещё молоденькая девушка с трепещущими на ветру волосами склонила голову на плечо нескладному пареньку... а он немного погодя бережно обнял её за талию.

Чёрно-белые воспоминания. Чёрно-белая жизнь...

— — — — — — — — — — — — — — — -

* Вспомнилась Котёнок с её удивительно смешными и солнечными комментариями к самым первым главам фика. После продолжительного отсутствия вдохновения её забавные замечания были очень кстати. Спасибо тебе, солнц! Всё ещё надеюсь вновь встретиться на просторах сети. :)))

** Привет одному из моих любимых авторов и просто хорошему человеку, Naisica, с её северитусным фанфиком «Что бы было, если бы…». =)