Повелитель Тайн (джен)

На севере Королевства Лоэн сентябрьский ветер уже нёс холодок, а пройдя через кладбище, становился ещё более сырым и пронизывающим.

Холод привёл Клейна в чувство, и он с горькой улыбкой пробормотал:

— Похоже, за моим переселением всё ещё скрываются какие-то тайны…

— Но, кажется, воскреснуть я смогу ещё максимум два раза, не больше… А если меня изрубят в фарш или полностью раздавят, кто знает, поможет ли тогда эта способность к восстановлению, которая обычно никак не проявляется…

…

Через полминуты Клейн застегнул пуговицы и понял, что на нём его новая рубашка и парадный фрак, только теперь они были перепачканы землёй и грязью.

«Бенсон и Мелисса совсем не умеют экономить…» Такая мысль всплыла у него в голове. Он упёрся рукой и ловко вскочил на ноги, убедившись, что способности Клоуна по-прежнему при нём.

Лучший старший брат… Лучший младший брат… Лучший коллега… Клейн посмотрел на надгробие и прочёл эпитафию. Сердце у него болезненно сжалось; ему будто передалось то отчаяние, которое пережили Мелисса и Бенсон.

«Это, пожалуй, даже тягостнее, чем видеть, как капитан умирает у меня на глазах…» Он вздохнул, отвёл взгляд, опустился на корточки и закрыл крышку гроба.

Мысли у него всё ещё разбегались, но Клейн понимал, что должен как можно скорее привести всё в порядок и не дать никому ничего заметить.

Воскресение из мёртвых — не то, во что может играть обычный человек!

Если об этом узнают Ночные Стражи, Уполномоченные Каратели или Сердце Машины, Клейн был уверен: ничем хорошим для него это не кончится. Конечно, будь дело на Земле и прими он зелье Адвоката или Мошенника, он смог бы убедить людей, что он благословенный Богом спаситель. Но в этом мире существовал настоящий бог, бог, который действительно отвечал на ритуалы!

Он сгрёб землю обратно и накрыл могилу каменной плитой. Клейн хлопнул ладонями и снова встал.

Теперь сцена уже не выглядела странной. Он был просто джентльменом, пришедшим поздно ночью почтить память умершего. Единственная странность заключалась в том, что человек на фотографии надгробия выглядел точь-в-точь как он.

Пока Клейн засыпал могилу, его духовность уловила медный свисток Азика. Поэтому он выкопал его и тщательно вытер.

Однако Клейн не собирался сразу вызывать гонца. Сначала он решил разобраться в ситуации.

Клейн поднял левую руку и увидел цитриновый кулон, всё ещё обмотанный вокруг запястья.

— Полагаю, это считается погребальным предметом? — Он усмехнулся над собой и снял маятник. Затем огляделся, и лицо его стало серьёзным. — …Капитана, наверное, тоже похоронили на этом кладбище…

Дважды сменив направление, он наконец с помощью маятника определил местоположение могилы Данна.

При лунном свете Клейн ходил и искал около пятнадцати минут, пока наконец не увидел чёрно-белую фотографию капитана. На ней было мягкое выражение лица, высокая линия роста волос, серые глаза — всё как прежде.

Под фотографией Данна были выгравированы его имя, дата рождения, дата смерти и эпитафия.

Истинный страж,

Самый надёжный товарищ,

Капитан навсегда.

Клейн молча смотрел на эпитафию; по непонятной причине взгляд его затуманился. Ему показалось, будто он снова вернулся в тот день. Он увидел, как капитан повернул к нему голову и подмигнул левым глазом. Услышал его мягкий и спокойный голос:

— Мы спасли Тинген.

Капитан… — беззвучно позвал Клейн.

Он простоял там, словно статуя, несколько долгих минут, а затем вдруг улыбнулся и сказал:

— Капитан, в тот день ваше душевное состояние точно было не лучшим. Вы даже сказали, что могли бы привести Старого Нила в сон, если бы он не потерял контроль. Он был Соглядатаем Тайн, а вы — Кошмаром. Вы не могли принять оставленную им Потустороннюю характеристику. Да… Вы не спросили, какие у меня есть мощные атакующие средства. Это было доверие или вы просто забыли? Но вы наверняка о чём-то догадались… Я взял только один Запечатанный Артефакт и сказал, что он для Леонарда. Даже если думать ногами, можно было понять, что у меня есть дополнительное средство мощной атаки.

Сказав это, Клейн замолчал, затем покачал головой и вздохнул.

— Я понятия не имею, что я теперь такое. Может быть, просто злой дух, выкарабкавшийся из ада, чтобы отомстить…

На этих словах он внезапно осёкся. Слёзы покатились по щекам, и наконец он тихо, сдавленным голосом выкрикнул:

— Капитан… Нам тоже не хочется вас отпускать!

Клейн почувствовал, как мимо пронёсся холодный ветер. Он поднял руки, вытер слёзы и шмыгнул носом.

Он снова замолчал, нашёл неподалёку укромное место, сделал четыре шага против часовой стрелки и вошёл в мир над Серым Туманом.

С помощью гадания он хотел найти человека, который его убил. Хотел узнать настоящего убийцу, запустившего всё это!

«Раз он уже появлялся передо мной, я точно смогу получить хоть какие-то сведения…» Клейн плотно сжал губы и, как обычно, увидел величественный дворец и древний, покрытый пятнами стол.

Он сел на место Шута. Перед ним появились жёлто-коричневая козья кожа и перьевая ручка.

Поскольку его физическое тело в реальности было защищено лишь ограниченно, Клейн не стал медлить и, немного подумав, записал гадательное утверждение.

«Человек, который убил меня».

Он повторил его семь раз, откинулся на спинку кресла и с помощью Когитации вошёл в сон.

В размытом мире плясали и собирались бесчисленные точки света. В конце концов они сложились в сцену.

Пара новеньких блестящих кожаных сапог, слегка бледная рука и шкатулка с прахом Святой Селены, которую эта рука держала.

Клейн поднял взгляд и увидел мужчину средних лет с короткими тёмно-золотистыми волосами.

На нём был чёрный двубортный сюртук. Один глаз явно ослеп, а другой был таким синим, что казался почти чёрным. Черты лица мужчины выглядели словно высеченными, и на лице у него не было ни единой морщины.

Картина разбилась, и Клейн проснулся. Он крепко нахмурился: убийца показался ему очень знакомым.

Как Провидец, он быстро понял, почему этот человек знаком. Он видел фотографию этого мужчины и связанное с ней описание внешности на объявлении о розыске!

Убийцей был Инс Зангвилл! Бывший архиепископ Церкви Богини Вечной Ночи, похитивший Запечатанный Артефакт 0-08. Привратник, проваливший продвижение!

— Это он! — В голове Клейна промелькнуло бесчисленное множество картин, пока наконец они не остановились на сцене, где Инс Зангвилл поднимал шкатулку с прахом Святой Селены.

Тук. Тук. Тук. Клейн протянул руки и постучал по краю длинного бронзового стола. Он чувствовал, что внезапно понял очень многое.

«Капитан говорил, что Потусторонний, умерший нормальной смертью, оставляет после себя Потустороннюю характеристику. Собранные вместе, они равносильны зелью, которому недостаёт только вспомогательных ингредиентов.

«Иными словами, зная соответствующие вспомогательные ингредиенты, можно продвинуться с помощью „останков“. Конечно, нельзя принимать то, что выше твоего уровня, иначе легко потерять контроль или сойти с ума.

«Хм… Чтобы стать Потусторонним высокой Последовательности, нужен особый ритуал. Это упоминалось в неполной формуле Неомрачённого… Последующие продвижения тоже должны требовать ритуала…

«Инс Зангвилл был Привратником, Потусторонним 5-й Последовательности Пути Смерти. Он хотел стать Потусторонним высокой Последовательности, полубогом. С учётом возможности перехода между взаимозаменяемыми Путями у него было три выбора. Первый — очевидно, 4-я Последовательность Пути Смерти. Второй — 4-я Последовательность Пути Бессонного. Третий — 4-я Последовательность Пути Бога Битвы, Охотник на демонов.

«Святая Селена была Святой. Она была либо 4-й, либо 3-й Последовательности. Её прах соответствовал одному из двух зелий этих Последовательностей… Инс Зангвилл, бывший архиепископ, наверняка точно знал, кем она была, и наверняка знал необходимые вспомогательные ингредиенты…

«Неужели настоящая цель, ради которой он всё это спланировал, — получить прах Святой Селены и продвинуться до 4-й Последовательности Пути Бессонного?

«Хм, череп потомка Смерти мог быть ингредиентом, необходимым для особого ритуала. В конце концов, он относился к Пути Смерти.

«Похоже, его целью был скорее капитан, чем я. Так вот кто действительно стоял за всем этим…»

Разобравшись, Клейн записал соответствующее гадательное утверждение. Он взял маятник и позволил цитрину повиснуть над поверхностью бумаги.

Повторив утверждение, он открыл глаза и увидел, что цитриновый кулон вращается по часовой стрелке.

Это означало, что предоставленной им информации достаточно, а гадание удалось!

Это означало, что Инс Зангвилл действительно спланировал эту череду событий, чтобы получить прах Святой Селены и продвинуться до 4-й Последовательности!

Клейн снова постучал по краю стола, размышляя над другим вопросом.

«Инс Зангвилл был всего лишь Привратником 5-й Последовательности. На одних своих силах он никак не смог бы создать столько совпадений. Например, заставить Мегоуз следовать его „сценарию“ и в нужное время прийти к Ночным Стражам.

«Значит, это сила Запечатанного Артефакта 0-08?

«Выглядит он как обычное перо… Его функция — записывать события, которым суждено произойти?

«Нет, всё не может быть настолько просто… Иначе Инс Зангвилл мог бы написать, что у шкатулки с прахом Святой Селены выросла пара крыльев и она прилетела к нему в руки. А сам мог бы спокойно ждать дома…

«Должны существовать какие-то ограничения…

«0-08, скорее всего, не обладает прямой боевой способностью. Иначе Инс Зангвилл мог бы силой прорваться через Врата Чаниса в Тингене…

«Как один из самых опасных Запечатанных Артефактов, может быть, он заставляет людей, сами того не осознавая, действовать согласно его описанию? Поэтому и возникли все эти совпадения?

«Если это правда, тогда 0-08 ужасающе страшен. Даже Мегоуз, беременная сыном злого бога, подчинилась его „сценарию“… Неудивительно, что Запечатанные Артефакты 0-го класса — „чрезвычайно опасные“. Они имеют высочайшую важность и высочайший уровень секретности. О них нельзя расспрашивать, распространять сведения, описывать или подсматривать…»

Клейн перестал стучать по краю стола. Он проверил прежнюю догадку гаданием, но, к сожалению, из-за недостатка информации оно провалилось.

Увидев, что прошло уже несколько минут, он решил как можно скорее вернуться в реальный мир. Поэтому Клейн не дал мыслям разгуляться и записал предпоследнее гадательное утверждение.

«Город, где сейчас находится Инс Зангвилл».

Из-за существования Запечатанного Артефакта 0-08 и того, что Инс Зангвилл, вероятно, уже стал полубогом, Клейн не мог напрямую гадать о его точном местоположении. Он мог лишь приблизительно выяснить общий район.

Конечно, если бы не таинственное пространство мира над Серым Туманом, устраняющее помехи, он непременно провалил бы гадание даже при таком приблизительном запросе.

Он откинулся на спинку высокого стула, семь раз повторил гадательное утверждение, снова увидел сон и вошёл в размытый мир.

Размытый мир внезапно раскололся, и перед ним появилась широкая, бурная, немного мутная река.

Над рекой был величественный мост. По обоим берегам один за другим тянулись порты. Там было много товаров и множество рабочих.

К северо-востоку от реки рядами стояли дома. Большинство были выполнены в современном архитектурном стиле Королевства Лоэн: многоугольные вальмовые крыши, эркеры и никаких веранд со стороны улицы. Кроме того, встречалось много готической архитектуры.

Улицы были заполнены людьми и экипажами. Время от времени можно было увидеть странные механизмы.

Чем дальше на восток, тем больше становилось труб и тем гуще висел дым. К западу рельеф повышался, а серо-голубые, бежевые и светло-жёлтые дома уступами поднимались вверх, обступая роскошный дворец и высоко вознёсшуюся готическую часовую башню.

Гонг!

Раздался бой часов, и Клейн пришёл в себя. Он понял, какой город увидел.

«„Земля надежд“ и „столица столиц“» — Баклунд!