Полукровка (джен)

Сириус с интересом вертел в руках небольшой серебряный меч, рукоять которого была украшена мелкими спиральками. Сестра сказала, что серебряные спирали — это символ Хранителей и Стражей, поэтому у всех них они есть на оружии или как украшения, подобно её броши, а глава отряда или Хранитель Мира эти спирали носят на видном месте, чтобы его коллеги из других миров сразу его признали.

Два меча Мун им найти смогла, однако важнее были щиты, за которыми Блэку и Снеггу следовало укрыться при нападении. Эти небольшие серебряные овалы сами становились больше и даже — в зависимости от уровня угрозы — могли заключить хозяина в настоящую сферу. Мечи же парням нужны были, чтобы отбиться, если напор сонтов стал бы слишком сильным. Нанести из-за щита несколько ударов было несложно. Однако для неподготовленного человека даже это действие простым не было, и маги Средины именно ударам их и учили.

— Сожмите рукоять сильнее, не слишком близко к гарде, вот так, да, — Селеста поправила руку брата и кивнула парню, проверяя их хватку. — Теперь поднимите мечи, острие должно находиться на уровне подбородка. Отлично. При взмахе вашей кисти необходимо оставаться неподвижной, иначе вы не справитесь с тяжестью клинка.

— Но ты кистью двигаешь, — заметил Сириус, припоминая взмахи, которые показывала сестра.

— Я обучаюсь владению мечом с пяти лет, а вот нетренированным вам такие движения выполнить будет сложно, — слегка улыбнулась Мун. — Ваша задача — сохранить меч и ранить противника, победить у вас всё равно не получится, поэтому нужно просто продержаться до прихода кого-то из моих людей.

Парни кивнули и попробовали повторить атаку, которую им показали. Взмах меча и его полёт оказались тяжелее, чем они думали, и оба друга слегка покачнулись. Селеста велела чуть раздвинуть ноги, чтобы найти центр тяжести и принять устойчивую позу. Блэк после нового взмаха снова покачнулся и сдвинул левую ногу немного назад, и тогда его стойка стала крепкой.

— Ведущая рука всегда должна оставаться рядом с гардой, вторая рука контролирует тяжесть и направление меча, — Мун сделала взмах от правого плеча, оставляя свист в воздухе и яркую серебряную вспышку лезвия, сверкнувшего в свете фонарей. — Поскольку вы только учитесь, осваивайте пока удары справа налево, они проще, ведь ведущие руки у вас — правые. Острие не опускайте.

Глядя, как прилежно Северус и Сириус осваивают взмахи, Селеста думала, стоит ли их учить работе ног при атаке. В конце концов, по-настоящему сражаться они не смогут, сражение с сонтами требовало не только мгновенной реакции, но и огромной выносливости, только начавшим обучаться людям противостоять даже одному вражескому существу было сложно. Она учила парней лишь для того, чтобы они не погибли и не заразились сонтской порченой кровью, дожидаясь воинов Средины, но даже для этого им нужно было много тренироваться. Повысят ли некоторые манёвры их шансы продержаться дольше или, наоборот, лишь истратят силы? Мун решила пока уделять внимание базе, сейчас и этого было достаточно, ведь главное для Блэка и Снегга не мечи, а щиты.

Перемежать практику с мечами и щитами и учёбу было довольно трудно, а Сириусу ещё приходилось втискивать в этот график тренировки по квиддичу, и он уставал как собака, мгновенно засыпая, едва его голова касалась подушки. Северусу испытывал трудности по иной причине: клинки не были лёгкими, и мышцы рук, ног и груди часто ныли, первое время у парня даже взмахи волшебной палочкой на уроках перестали получаться из-за того, что рука не могла долго быть поднятой; теперь он понимал, почему во время объятий чувствовал мышцы своей девушки.

Иногда Снегг и Блэк тренировались в Выручай-комнате только вдвоём — Селеста со своими Стражами отправлялась в лес сдерживать прибывающих сонтов. У неё было какое-то странное небольшое устройство, похожее на металлический лист, на котором вспыхивали фиолетовые точечки, показывая местоположение врагов на карте местности, всплывали надписи на неизвестном языке, а когда ситуация была опасной, устройство начинало пищать; благодаря ему она вовремя узнавала о приближении сонтов и выдвигалась на защиту обитателей Хогвартса. Своим брату и парню Мун запретила вмешиваться в эти сражения, они должны были просто научиться защищаться, и оставшиеся в одиночестве Сириус и Северус иной раз начинали драться на мечах, неуклюже и медленно, но упорно, ведь встречающий сопротивление удар был полезнее взмаха в пустоту.

Джеймс исчезновения лучшего друга замечал не так часто, порой отвлечённый отработкой наказания за неудачное подшучивание над кем-то из студентов или свиданиями с Лили, а Римус налёг на учёбу, горя желанием стать мракоборцем, и либо засиживался в библиотеке, либо посещал специальные практические занятия после основных уроков, организованные профессорами для отработки заклинаний студентами, поэтому тем, кто заметил сильное сближение Бродяги и некогда враждующего с ними слизеринца, стал Питер. Несмотря на неплохие баллы СОВ по Трансфигурации и Защите от тёмных искусств, он не смог пройти на обучение мракоборчеству из-за недостатка баллов по Зельеварению, поэтому его график занятий немного отличался от графика друзей, свободного времени оказалось чуть больше, и стало скучнее.

— Сириус, а что за чёрный кот, которого ты иногда таскаешь за шкирку в облике пса? — как-то поинтересовался Петтигрю. — Часто вижу тебя с ним в зубах.

— Да вот пристаёт ко мне, когда я гуляю, — хмыкнул Блэк, почёсывая затылок, — только в виде собаки и могу от него избавиться, приходится относить его куда подальше.

«Лишь бы Северус не услышал!» — взмолился Бродяга, уже представляя, как узнавший слух о надоедливом чёрном коте Снегг подстрелит его заклинанием на дуэли или Селестиным щитом по башке треснет на тренировке якобы случайно, а может, и открыто. Северус, конечно, был благодарен за помощь с перемещением после изнурительной отработки ударов мечами, но гордость стерпеть уничижающий его анимагическую форму слух не позволит.

А ведь именно Снегг делал укрепляющие здоровье и согревающие зелья, которые Сириус принимал перед тренировками по квиддичу, чтобы не заболеть на холодном ветру. Пусть снег уже потихоньку таял, а запах воздуха сменился на более насыщенный древесный аромат, морозы всё ещё приходили по ночам, и мёрзнуть на метле было неприятно. Поттер от этих зелий отказался, отмахиваясь тем, что он спортсмен, но, как подозревал Блэк, на самом деле боясь нежелательной или вредной примеси от Северуса.

Однажды Сириус подумал, а вдруг он, наоборот, становится слабее из-за того, что его тело не само с холодом борется? Но позже заметил такие же пузырьки с зельями в руках младшего брата, и в тот момент старший Блэк решил, что укрепляющая добавка в небольшой дозе ему не вредит, а его голова забита какими-то глупостями.

— Ты всё-таки простудился? — спросил Сириус Регулуса, когда они возвращались после тренировки, на которой тот чихнул не менее пяти раз, в школу.

— Нет… Не знаю, — тот замялся и натянул шарф на нос, а потом резко обернулся к старшему брату: — В любом случае на матче я буду в команде!

— Будешь-будешь, — дружелюбно отозвался гриффиндорский Блэк и потрепал его по волосам, как родитель соглашается с заявлением ребёнка подчинить себе все силы природы. На секунду его голову посетил вопрос, какая анимагическая форма была бы у младшего братишки, может, лис?

— В любом случае… — Регулус тряхнул головой, сбрасывая его руку, чтобы не казаться ребёнком. — Ты выглядишь более уставшим, чем я, ваш капитан так гоняет вас?

— Э-э, нет, это мои личные силовые упражнения, чтобы мышцы подкачать. Полезное занятие, знаешь, — Сириус широко улыбнулся. Не расскажешь же младшему брату о сонтах, мечах, сражениях, Средине и всей этой межмирской войне — посвящать человека, который не замешан в противостоянии, не стоило ради его же безопасности.

Блэк теперь понимал, почему Селета никогда ни о чём ему не рассказывала: толку от него не было, он лишь волновался бы и создавал ей головную боль, а если бы в какой-то момент вмешался, горя желанием помочь, просто подверг бы себя опасности и прибавил сестре работы. Заставлять Регулуса думать не о школе, а о войне, в которой он всё равно не мог никак помочь, и которая была ему не по возрасту, старший брат не собирался.

Но было и то, чего Сириус понять не мог: как могла Селеста так открыто улыбаться и находить радости в мелочах повседневности, когда буквально с самого детства её в жизнь вторгся хаос? И так вела себя не только она, но и трое её друзей. Посмеяться над шуткой, отвоевать лучший кусок штруделя, нарядиться на праздник — все эти обычные вещи им приносили удовольствие. Может, дело было в том, что они принадлежали другому миру, поэтому здешние порядки не были для них обыденностью? Однако за эти годы иномирцы могли бы привыкнуть к ним. Так что же заставляло их открыто наслаждаться радостями жизни и легко улыбаться?

— Вряд ли гантели помогут мне быстрее поймать снитч, — задумчиво пробурчал себе под нос младший Блэк.

— Прости, я б сказал тебе, как можно быстрее маневрировать на метле, но ты ж в команде-сопернике, — старший брат с прищуром показал ему кончик языка.

— Мне и не нужно! — вспыхнул Регулус.

Подумав пару секунд, он быстро нагнулся, зачерпнул из сугроба влажный снег, скатал снежок и запустил в гриффиндорца. Тот приближающийся снаряд видел и вяло наклонился в сторону, избегая удара.

— Но точно не помешает подкачать мышцы, — со смехом поддразнил Сириус брата и отпрыгнул в другую сторону от очередного снежка. — Я ж говорю!

В голове старшего Блэка сразу всплыли моменты из тренировок, когда Джейк или Дерек — точнее, Джаграй и Сакер — напирали на щиты и швырялись в него и Снегга какой-то липкой субстанцией, попадание которой на одежду и, тем более, кожу нельзя было допускать. Интересно, думали ли и они о тренировке, когда играли в снежки, или зимняя забава для них на самом деле воспринималась как очередная практика?

Регулус со сделано обиженным выражением лица продолжал швырять в брата комки снега, слабо похожие на снежки, а тот всё прыгал и прыгал, смеясь. Сириус решил сегодня в Выручай-комнату не ходить — если после этой снежной атаки он будет переживать атаку от кого-то из воинственной четвёрки, он точно помрёт и завтра на ноги не встанет.

Чувствуя лёгкую усталость, старший Блэк стал потихоньку отходить в сторону замка, уводя за собой и брата. Видеть того, так рьяно кидающегося снежками, было странно и ново, ведь Регулус уже с девяти лет перестал интересоваться играми и забавами, отдавшись изучению этикета, родового древа и магии — всего того, что строгие родители-чистокровки от него требовали, а он по убеждённости поглощал, поставив в приоритет.

— А мы всё думаем, куда ты делся, — послышался неподалёку голос Северуса, в котором явственно слышалось снисхождение.

Сириус отскочил в сторону и мгновенно развернулся к нему, наблюдая, как пущенный в него снежок залепил всё лицо слизеринца. Тот остался стоять статуей, но вскоре поднял руки и счистил с себя снег. Мун рядом старательно подавляла улыбку и отряхивала мантию парня на груди.

— Се… Северус, прости меня, — подбежав к ним, выпалил младший Блэк, уже начав тихо паниковать. — Я не хотел…

Снегг для него с каждым месяцем становился всё более авторитетным старшим, к которому можно было обратиться за советом по учёбе. Но, как юный талант на факультете, он был признан слизеринцами и довольно часто соглашался выполнять их заказы, из-за чего времени на простые разговоры порой не оставалось. Некоторые младшие тоже обращались к Северусу за советами, однако помогал он не всем, и Регулус хотел остаться в списке тех, с кем он соглашался повозиться хотя бы несколько минут.

— Если кошки не любят воду, значит ли это, что Снегг не любит снег? — задумчиво спросил старший Блэк, глядя на скептическое выражение лица слизеринца.

— Напомни-ка, что там не любят собаки? — тот обернулся к своей девушке, будто задумал маленькую месть.

— Ай-я, ну причём тут я? — тяжело вздохнул Сириус. — Я, конечно, братишку тебе не отдам и вместо него… — он замолчал, почувствовав, как в его рукав вцепились почти что мёртвой хваткой, и удивлённо взглянул на Регулуса.

Тот смотрел на старшего брата во все глаза, как будто не верил в услышанное, но очень, очень-очень сильно хотел поверить, и, кажется, даже не до конца понимал, что схватил его за руку. Надежда и радость вперемешку с осторожностью и недоверием сбивали гриффиндорца-Блэка с толку, и в конце концов он спросил в замешательстве:

— Что это за реакция? — ещё раз всмотрелся в лицо братика-слизеринца и послал сестре неуверенный взгляд: — Что я такое сказал?

— Решил принять месть Северуса на себя? — она пожала плечами.

— Назвал его братом? — предположил Снегг.

— А это разве не естественно? — удивлённо выгнул бровь Сириус и снова повернулся к Регулусу.

Младший брат ещё сильнее вцепился в его рукав, потом будто опомнился, разжал пальцы, быстро присел на корточки и залепил старшему Блэку в лицо снегом, после чего умчался в направлении дверей школы с криком:

— Сириус, дурак!

Тот очистил лицо и посмотрел на развевавшуюся уже вдалеке мантию. Похоже, Регулус не ожидал быть названным братом и, видимо, обрадовался этому, а потом смутился из-за того, что для старшего не было препятствия в том, чтобы так его назвать. Младший Блэк с трудом скрывал радость, и Сириус улыбнулся этому, решив простить атаку на своё лицо.

— А, я с вами сегодня не пойду, меня обстреляли снежками, я уже без сил, — он повернулся к друзьям и затянул шарф потуже.

— Зря только снегом в лицо получил, — фыркнул Северус и брезгливо стряхнул с плеча несуществующие снежинки.

— Извиняй, — неловко хмыкнул Блэк, а потом нахмурился: — Сел, а вокруг Регулуса нет этих фиолетовых шаров?

— Шаров? — поначалу не поняла Мун, а потом отрицательно покачала головой: — Нет, сигнатура кристалла только на вас двоих, она не перекинется на тех, кто с вами общается.

Сириус кивнул. Это хорошо. Они с братом только начали вести себя нормально, возвращая чувство принадлежности к одной семье, но он уже вновь мыслил как старший — и чувствовал ответственность за младшего Блэка. То, что Регулус не попал под прицел сонтов, Сириуса радовало — и он по глазам Селесты видел, что её тоже. Тренировка старшему Блэку была важна не только из-за того, что требовалось защитить себя, — он готовился защитить и тех, кто имел бы несчастье оказаться рядом с ним в момент появления враждебных существ, и полностью осознавал необходимость серьёзной подготовки. Сириус хотел хотя бы так облегчить сестре задачу, надеялся, что она сможет положиться на него так же, как и на своих Стражей.