Эзра Бриджер. Воин Мандалора. (джен)

Борт "Забвения"

— Ну я вообще не представляю, как вам такое удалось! Только что теперь? Вы хотя бы примерно представляете, во что ввязались? — Алрич Врен задумчиво теребил бороду, глядя на дочь и её избранника.

— Отец, мы решили сражаться.

— Да и теперь уже поздно отступать. Разве вы не так же поступали?

— Раньше — да. Только и проигрывать приходилось. Страшно проигрывать. — прозвучавшие ответы заставили его вспомнить прошлое. — А ведь тогда и Республика и КНС были заняты войной. Да и власти на Мандалоре были не те, что сейчас. Гар Саксон — воин, я слишком хорошо его знаю. Вместе сражались.

Эзра и сам понимал то, что говорил сейчас Алрич. Да и не он один, отец, Фенн, графиня Урса... Да и власти не хотел, вернее боялся её, как огня.

Сабин? Девушка часто думала, что вся эта история ей абсолютно не по нутру. Но всё же они знали — пути назад нет.

— Мы будем сражаться. И ведь народ уже поднимается! Да вы же видите, вон, сколько из пленников этого корабля готовы вступить в наши ряды.

— Да, вижу. Только корабль этот может быть неплохим транспортом, но он не боевой! Ох, ребята, не знаю, что можно придумать. Хотя... Если за тобой пойдут наши люди — Саксонов мы скинем.

Арлич произнёс эти слова, а потом перешёл на другое — отношения дочери и Эзры. И после почти часового разговора сказал:

— Ну, дочка, твоя мать тоже не за графа выходила, а за простого художника и оружейника. Так что поймёт. Да и вообще, когда у нас эти титулы появились? Не думаю, что Урсе были приятны ваши известия. Но Эзра мандалорец, а значит равный.

— Так ты... не против? — Сабин взглянула в глаза отца

— Нет.

— Спасибо вам! — Эзра порывисто поднялся.

— Дочке спасибо скажешь. Если любите — я на вашей стороне.

* * *

Имперский крейсер класса "Гладиатор" принял на борт отряд суперкоммандос, гвардии вице-короля Гара Саксона. Сегодня им предстояла операция по поиску угнанного тюремного корабля. Крейсер( хотя часто эту серию причисляли и к ИЗР), 500 метровый корабль, знающим людям внешне напоминавший древние боевые корабли ситхов, совсем недавно был передан в распоряжение правителя Мандалора .

Правда сейчас на борту был как минимум один человек, для которого успех этого задания был подобен собственной смерти. Тристан Врен, родной брат Сабин и боец, вынужденно вступивший в ряды слуг Империи. Он уже знал, что в числе тех, кого отправили на "Забвение" был и его отец. А зная характер Гара Саксона, никто не гарантировал, что корабль просто не уничтожат вместе со всеми, кто окажется на борту. И Тристан ещё не имел представления о том, что руководили операцией освобождения Эзра и Сабин. Но и без этого молодой человек мучительно размышлял над создавшейся ситуацией.

* * *

Эзра долго раздумывал, что предпринять. Арлич Врен, Сабин, Джастер и Райан Ордо, бывший заключённый "Забвения", теперь ставший капитаном этого корабля, пытались выработать план действий.

И как часто бывает, действовать пришлось без всякого плана. Разозлённый и напуганный дерзким захватом, Гар Саксон решил, что пора покончить с независимостью, пусть и ограниченной, миров Сектора.

Но...

— Именем Императора! Приказываю сложить оружие и сдаться. — представитель Гара Саксона с отрядом из полусотни воинов прибыл на Кроунест, чтобы объявить о переходе планеты в его подчинение.

Графиня Урса смотрела на этот отряд и думала. Империя была страшным врагом. И решиться дать бой было трудно. А сдаваться просто так — для мандалорца это позор. К тому же Саксоны старые враги.

Ситуация разрешилась внезапно для неё. Оба "Ком'рка", на которых высадился отряд, были атакованы появившимся пехотным транспортом и парой "Клыков". И теперь уже имперцы были в меньшинстве.

— Извините за опоздание, графиня. Ваш муж просил передать, что скоро будет. А мы — только передовой отряд.

Урса, ещё не отошедшая от схватки, слушала командира пришедшего на помощь отряда и не могла поверить.

— Мой муж? А вы сами...

— — Кэл Шиса, лейтенант мандалорской армии. — собеседник снял шлем и оказался довольно молодым, лет 22-25, человеком. — Власть Саксонов закончилась.

А вскоре Урса узнала и подробности.

* * *

Гар Саксон не ожидал, что те, кого он считал лёгкой добычей, сами пойдут в атаку. Его ИЗР был атакован Защитниками Фена Рау, когда вице-король уже считал, что загнал угнанный тюремный корабль в ловушку возле Горгона. Причём атакован, когда он сам на борту отсутствовал, отправившись на планету следом за беглецами.

Да, маяк, передававший местоположение тюремного корабля был исправен. И как раз этим Эзра и воспользовался по совету Райана Ордо.

Имперцы бросились в погоню, как только узнали, что корабль-тюрьма оставлен, а команда высадилась на планету.

Гар с яростью выругался, поняв, что происходит. 10 "Клыков" обрушили на его личный корабль шквал протонных торпед... А сам он оказался лицом к лицу с тем, кто бросил вызов Империи.

— Ты? Мандалор? — Саксон едва не расхохотался, услышав голос, который предложил ему сдаться. — Какой-то сопляк МНЕ будет указывать!

— Зря. У тебя был шанс. — Эзра использовав Силу, бросился вперёд, одновременно активировав Тёмный Меч.

За ним шли и другие. Бывшие пленники вооружились ещё на борту "Забвения". Запасы оружия там были.

Суперкоммандос действительно были элитой. Вот только и противостояли им не самые худшие бойцы. К тому же...

Бросок Эзры, поддержанный теми, кто первоначально был в их с Сабин отряде и той частью освобождённых, кто сумел добыть полное снаряжение оказался переломным моментом. Оказавшись на острие атаки, парень почувствовал, что уроки Кенана и Асоки прошли не зря.

Выстрел — чёрное лезвие отправляет его обратно, собственный огонь в ответ. Опять бросок вперёд .

Тристан только сейчас понял, КТО атакует воинство Саксона. Эти доспехи, в которых был обладатель Тёмного меча, он знал. А когда мелькнули и другие...

-Эзра — Мандалор!? И сестра с ним? — мысль пронеслась мгновенно. А дальше он начал действовать.

Того, что произошло, Гар Саксон не ожидал. Свой же боец и его атакует? А это было.

* * *

Бой практически закончился. Теперь всё должно было решиться между лидерами. Один на один.

Когда-то вице-король обещал, что лично убьёт того, кто проник в его резиденцию.

И теперь шанс у него был.

Гар не зря носил кортозисные наручи. Это его спасло от первого выпада Эзры. А сам парень едва успел увернуться от ответного удара, оказавшись с укоротившимся лезвием.

Теперь уже Гар пытался подловить противника, козырем которого оставалась скорость.

Сабин с трудом сдерживалась, чтобы не броситься на помощь любимому. Понимала, что Эзра в этот раз должен победить сам, но...

Когда сначала парень, увидев, что Тёмный Клинок не причинил вреда врагу, да ещё и потерял часть длины, начал отступать, бластер мандалорки оказался в руках сам по себе. И лишь слова отца:

— Дочка, не надо. Ты же знаешь обычаи. — остановили выстрел.

— Знаю. Шабл, нафиг это всё!

А Эзра опять ушел от струи огнемёта. И тут же нанёс удар Силой, отбросивший Саксона назад. Удар ногой в прыжке, ещё один. В какой-то момент Эзра допустил ошибку, позволив противнику использовать трос микролебёдки. Спасло парня то, что у него в запасе оставалось несколько изделий Сабин.

Гар уже чувствовал торжество победы, видя, как бросивший ему вызов падает, опутанный тросом.

— Ну что? Ты мне не ровня. — бластер поднялся, чтобы довершить дело.

Что именно произошло, имперский наместник понять так и не успел. Казалось, что всё, враг сейчас будет добит. И как раз в этот момент по глазам ударила вспышка.

Саксон отшатнулся, на время потеряв ориентацию — и тут же получил удар.

Эзра с трудом поднялся, выпутываясь. Сабин была первой, кто подбежал к нему.

И кто из участников боя мог осудить их, теперь уже не скрывавших свои чувства?

* * *

Эзра стоял в круге людей. Союзники, одержавшие первую победу. Враги. Те из них, кто уцелел, сложили оружие. Сабин, стоявшая рядом. Разговаривавшие чуть в стороне Алрич и Тристан Врен.

Эзре сейчас нужно было сказать что-то всем им. Он долго собирался с мыслями, пытаясь найти нужные слова.

И наконец...

Тёмный Меч вновь вспыхнул черно-серебристым огнём во вскинутой руке.

— Братья! Мы сегодня одержали первую настоящую победу. Вы видите, Империю можно бить. Я не знаю, что будет впереди. Но... — взгляд синих глаз обвёл собравшихся. — Скажу просто, с нами правда и дух наших предков. Я не заставлю никого из вас идти за мной. Будет трудно. Но вместе мы можем победить. Мандалор будет свободным!

Во взглядах собравшихся были разные чувства. Надежда, радость победы, у кого-то горечь потерь, недоверие, мелькала и зависть к мальчишке, ставшему лидером, даже ненависть в глазах разбитых врагов.

— Мы с тобой, Мандалор! Слава! — и этот возглас, раздавшийся из толпы, подхватили десятки человек.

Чуть позже.

— Мандалор, а что делать с трупом Гара Саксона? Или пусть валяется, зверьё сожрёт?

Эзра обернулся к спросившему:

— Что!? Этого не будет. Возьми людей и... похоронить его, как положено для правителя. Ясно?

— Но он же...

— Он был мандалорским воином. И заслужил честную смерть.

Дальше пререкаться боец не стал.

Эзра же... Он чувствовал, что ноша, которую он взваливает на свои плечи, будет нелёгкой. Правда очень немногие услышат, как парень признаётся в своих сомнениях и страхе. Сабин, Алрич. Тристан, теперь вновь бывший с ними. Фенн Рау, сообщивший о том, что в космосе враг уничтожен и спустившийся на планету.

— И что теперь? — Рау задал вопрос, который волновал всех.

— Теперь? — Эзра задумался. — Летим на Кроунест. Остальное будем решать дома, когда лидеры кланов соберутся.

* * *

Вечер. Эзра и Сабин стояли возле озера, раскинувшегося напротив усадьбы Врен. Сегодня они вернулись домой. День — он прошел в спорах, разговорах встретившихся вновь родственников, планах завтрашней встречи, ведь именно здесь кланы решат, каким будет путь мандалорских миров.

И только сейчас им удалось побыть вдвоём.

— Блин, ну наконец-то. — Эзра полной грудью вдохнул зимний воздух.

— Что? Раньше проще было? — Сабин улыбнулась, немного грустно.

— Намного! Честно, Саб, я сейчас много бы отдал, чтоб...

— Чтоб что? Эззи, мы сами свой путь избрали.

— Да знаю... И всё-равно, хочу просто не думать о войне. Вон, смотри, звезда падает!

Они молча проводили взглядами путь метеора, прочертивший ночное небо, каждый думая о своём.

— Саб? Успела желание загадать?

— Успела. Только не скажу, а то не сбудется! — С этими словами Сабин шутливо ткнула Эзру под рёбра.

— Ну ты... Вот вредина! — Тут же после этих слов он получил ещё и пригоршню снега. А дальше Сабин оказалась прижатой к дереву.

— А теперь... — Эзра поймал губы девушки своими. Оторвавшись друг от друга через пару минут, парочка весело рассмеялась.

А на балконе усадьбы стояли трое человек. Арлич, Урса и Тристан.

— Нет, всё-таки они ещё дети. И вот им вести наш народ на войну? — Урса покачала головой. — Да ладно, я согласна, пусть будут вместе, пусть поженятся наконец. Эзра хороший парень, но вождь?

— Не хуже, чем мы были. Вспомни наши 16 лет. — Арлич обнял жену за плечи. — А мы поможем. Ведь так?

— Так то так... Арлич, тогда было проще! Хотя знаешь, мы то об этом не знали.

Следующий день будет насыщен событиями. Да и не только он, борьба будет ещё долгой. А столкновение на Горгоне было только началом.