Ветер Древних Времен (джен)

— Да они совсем сумасшедшие, эти ведьмы! — возмущенно воскликнула Сицилия, с грохотом опуская чашку на стол. — Я до сих пор не понимаю с чего они взяли, что Огонь Дракона существует! Это же просто сказка!

— Видимо, они решили, что знают все лучше всех, — сухо ответила я и терпеливо вздохнула.

— Почему ты раньше не говорила, что у вас с этими Трикс такой серьезный конфликт? Они же буквально пытались вас убить! Да и вообще: постоянно вредили вам! И все из-за какого-то кольца! Почему ты не рассказывала об этом никому? Это же очень серьезно, Айрис!

— Да как-то само собой вышло, — отмахнулась я, чувствуя растерянность от ее напора. — Я же, как ты заметила однажды, постоянно чем-то занята, особенно учебой, вот и молчала… А еще привыкла записывать все свои мысли в дневник, а не обсуждать их с кем-то…

— А, точно, — неохотно согласилась она и замолчала, что-то упорно обдумывая, а затем тихо произнесла: — Просто я… думала, что таким ты поделишься со мной.

Сказанное ею огорошило меня, да настолько, что я забыла обо всем и уставилась на девушку, силясь осознать, что могут значить ее слова. Она обиделась на меня? Ожидала чего-то? Ее отношение ко мне было чем-то большим, чем я думала? Не зная, как реагировать на ее внезапное признание, я пробормотала:

— Прости, я… я не думала, что тебя это так заденет.

— Да ничего, все в порядке! Это я так… Да и вообще, у тебя же есть подруги. Блум там, Флора…

Сицилия явно смутилась и теперь пытлась замять этот, очевидно свернувший куда-то некуда, диалог и я тоже не стала его развивать. Чувствуя странную потерянность и замешательсто, я прикусила губу и, чтобы отвлечься, окинула взглядом столовую, гудевшую, как разьяренный улей. Феи бурно обсуждали пятничный инцидент, праведно разгневанные тем, что кто-то в наше время осмелился совершить нечто подобное. Произошедшее попросту взрывало их умы. Все только и делали, что перемывали ведьмам косточки до самых атомов, не оставляя даже крупинки. И чем больше вскрывалось фактов, тем сильнее разрастался этот поток, обещавший в кротчайшие сроки охватить весь город целиком и, возможно даже, покинуть его пределы, угрожая приобрести планетарные масштабы.

Прошло всего двое суток и у всех, кто был хоть сколько-то осведомлен о происходящем, уже сложилось первичное и вполне устойчивое мнение о том, что Трикс — поехавшие преступницы, начитавшиеся детских сказок и вбившим себе в голову, что Огонь Дракона реален. Многие связывали слепое доверие в мифы Трикс с их темным прошлым, понимая, откуда растут ноги у этой необразованности. Однако, их никто не оправдывал, резонно замечая, что у ведьм было предостаточно времени, чтобы образумится, но они поступили с точностью наоборот, позволив глупости взять вверх над здравым смыслом.

— Ты слышала? Они все это затеяли, чтобы украсть кольцо принцессы Стеллы!

— Из-за какого-то колечка? Не могу поверить!

— Ну, допустим, не просто колечка… Королевская реликвия все-таки.

— Как они его получили-то?

— Помните у нас был Приветственный бал? Вот тогда они это и сделали! Воспользовались шансом! Гнусные ведьмы!

— И Стелле с подругами пришлось пробираться в эту ужасную школу, чтобы вернуть то, что принадлежит ей! Ах, это ужасно! Оказаться там, среди этих, этих…

— Они такие смелые! Я бы ни за что не смогла…

— И их ведь наказали! Я считаю, что это не справедливо! Почему они были наказаны за то, что хотели вернуть свое?

— И правда! Это ведьмы должны быть наказаны за воровство!

— А еще я слышала, что это Трикс напали в городе на фею!

— Правда? И Кто это был?

— Кажется, ее звали Муза…

— О, она же живет в одной квартире со Стеллой, да? Точно она! Как она с ними справились сама?

— Ой, мамочки! У нее, наверное, теперь травма…

— Разве ей не помогли подруги?

— Да? Я слышала, что специалисты оказались рядом очень вовремя… Точно! Они же прилетали к нам в школу как раз перед тем, как это случилось!

— А к кому они прилетали?

— Кажется, к Стелле и ее соседкам…

— Эти три ведьмы!.. Что они себе позволяют! Сначала украли кольцо, а потом целой толпой напали на одну!

— А помните минотавра в школе? Он ведь тоже появился в Алфее из-за ведьм!

— Боже мой! Из-за него ведь сильно пострадала Айрис, соседка Сицилии! Она была без сознания несколько дней!

— Бедняжка!

— У них ведь еще и не было магии! Директриса заблокировала ее им в наказание! Из-за чего они не смогли себя защитить! Хорошо, что рядом были специалисты.

— А что они вообще делали в школе?

— Кажется, Стелла их пригласила.

— Но ведь это в обход правил…

— Какая разница? Если бы не они, девочкам пришлось бы туго. Так что я, думаю, простительно…

— Наверное, ты права…

— О, а ты вообще знаешь, что произошло вчера?

— Конечно! Я ведь сама все видела! Какой-то монстр напал на Стеллу и остальных…

— Да, но что это был за монстр! Я слышала, что это чудовище из легенд! Опасный монстр, который насылает кошмары!

— Разве такие существуют?

— Говорят, ведьмы его использовали в войне трехсотлетней давности! Из-за него погибла сильнейшая фея света…

— Погоди, но Стелла ведь тоже фея Света! Как же она тогда сразила его? И почему та фея не смогла справится?

— Может, не знала? Его ведь только создали… Наверное, просто никто не понимал, как с ним бороться…

— И Стелла была не одна! С ней была директриса и остальные девочки! Я видела, как они сражались вместе!

— Погодите-погодите, то есть вы сейчас хотите сказать, что Трикс использовали запрещенное заклинание, чтобы призвать кошмарного монстра и натравили его на фей? Это же черная магия! Как они вообще о ней узнали?

— Ты что?! Они же любимицы мисс Гриффин! Они с ней с самого детства! Наверняка у них есть доступ ко всем тайным заклинаниям Облачной Башни!

— Странно, если б не было…

— Я слышала, что они сильнейшие ведьмы во всей школе! А возможно и в самом Магиксе!

— Я тоже многое о них слышала. И не самое хорошее… Говорят, они травят слабых ведьм, делая их козлами отпущения…

— А я слышала, что они уже давно используют черную магию.

— И это правда! Мы ведь своими глазами видели то чудовище! Оно было такое огромное! Такое страшное!.. Я бы умерла от страха, если бы увидела его среди ночи…

— Кошмар, да? Так его называют? Теперь понятно, почему Стелла и ее соседки были такими вялыми в последнее время… Это из-за того чудовища! Из-за Трикс!

— Я тоже заметила. Они почти засыпали на каждом уроке!

— Ох, мне их так жаль… Им так досталось от этих ужасных ведьм.

— И чего они к ним так прицепились? Что они не поделили?

— Говорят же: кольцо! Они хотели кольцо Стеллы!

— А зачем оно им понадобилось?

— Кстати, я тоже не понимаю: кольцо-то им на что?

— Говорят, они ищут Огонь Дракона.

— Что? Огонь Дракона? Аха-ха-ха…

— Что, правда? Серьезно?

— Что за бред! Его же не существует!

— Ну, видимо, они думают иначе…

— Постой, они в самом деле в это верят? Это же легенда! Сказка!.. Миф!

— Я не знаю, что творится в голове у этих ведьм! Как вообще можно поверить, что Огонь Дракона — правда? Они что, дурочки?

— Они же с планеты Лума Гамма, а там не было ничего, кроме нищеты и постоянных войн… Ну, я так слышала. Откуда им было знать, что это выдумка?

— А разве они не получили образование в Облачной Башне? Тогда почему они в это верят?

— Я же говорю: я их не понимаю! Они странные! Злые и очень опасные! Таким как они нужно быть в тюрьме!

— Они, кстати, там и находятся, ха-ха…

— И хорошо! Без них миру лучше!

— О, а еще слышала, что они почитают Трех Древних Ведьм! А те тоже искали Огонь дракона! Может, поэтому они поверили, что он настоящий?

— Три Древние Ведьмы?! Что?! Из-за низ погибло столько фей… И они ИХ почитают? Больные маргиналки…

— Но ведь эти Три Древние Ведьмы его не нашли…

— Ну, а они, видимо, решили, что смогут!

— Говорю же: дурочки!

— Да. Опасные дурочки…

— Хорошо, что они в тюрьме. Так им и надо!

— О, да, ха-ха…

Примерно такие разговоры витали в стенах школы, раздаваясь буквально из каждого уголка.

Приложив ладонь ко лбу, я поморщилась от разрастающейся головной боли. Сплетни, слухи, домыслы… Алфея была полна ими. Ключевые слова «Трикс», «Кольцо», «Кошмар» и прочие звучали из всех доступных щелей и даже в собственной комнате от них было не укрыться. Желая подтверждения, феи то и дело стучались в мои и не только, двери, задавая одни и те же бесконечные вопросы снова и снова, что лишь сильнее утомляло. С каждым часом во мне укреплялось сильнейшее желание спрятаться куда-нибудь в укромном месте и чем дальше, тем лучше. А это ведь только начало… Что будет со школой, да и самим Магиксом в целом, когда вскроется, что это только верхушка айсберга?

Расследование только началось и когда выяснится, что кольцо Стеллы не единственная украденная реликвия, а пропавшие феи-хранительницы были, на самом деле, похищены небезысветными Трикс и, вероятнее всего, мертвы, что тогда будет? Подозреваю, случится еще более грандиозный общественный взрыв… И мы будем в самом эпицентре… Однако, этого, увы, не избежать. Нужно просто перетерпеть месяц-другой. Расследование к тому времени как раз завершится, все тайны будут обнародованы, а Трикс, вероятнее всего, отправят в Измерение Омега. И можно будет со спокойной душой вернуться к нормальной жизни, позабыв все как страшный сон.

— Нужно просто перетерпеть, — невольно пробормотала я себе под нос, допивая чай.

— Ты что-то сказала?

— Просто мысли вслух, — отмахнулась я, ставя пустую чашку на поднос. — Надеюсь провести свой последний выходной на этой неделе в одиночестве, — иронично улыбнувшись, ответила я на невысказанный вопрос Сицилии, отразившийся в ее глазах.

— Ну, удачи. — Тон девушки выражал полное согласие с моими скрытыми опасениями. — Может, лучше отправишься в Магикс?

— Может, — задумчиво произнесла я, отметив, что больше нет причин опасаться Трикс, целых два с половиной месяца бывшими для нас незримой, но вездесущей угрозой, да и вряд ли их сейчас волнует что-либо кроме собственного, плачевного положения.

Думая о ведьмах, мои мысли плавно перетекли в воспоминания о том, как после возвращения из города, нас встретила мисс Фарагонда и предупредила, что скоро прибудут следователи, отвечающие за магическую безопасность и связанные с ним преступления. Так же она упомянула, что уже уведомила наших родителей и они прибудут аккурат к предстоящему допросу, ибо без них допрос считался бы недопустимым, ведь все мы были несовершеннолетними. Да, даже я в свои девятнадцать, о чем периодически забывала, потому что привыкла считать себя взрослой с того самого дня, как получила паспорт, где значилась цифра «восемнадцать» и принадлежность к расе «человек». Но с момента обретения магии мне пришлось поменять паспорт и не только потому что отныне я не относилась к числу людей. Причиной тому был закон, опирающийся на двойственную физиологию фей. Он гласил, что совершеннолетие для нашего вида наступает в двадцать лет, когда большинство из нас обретает Энчантикс, а некоторые даже статус Фей-Хранительниц. Впрочем, у этого закона были исключения, потому что не все феи могли обрести трансформацию в принципе, но сейчас не об этом… В общем, до обретения окончательного превращения в фею, я считалась неким эквивалентом подростка. По этой причине моим представителем стала мисс Фарагонда, паралелльно став представителем и для Блум, поскольку ее родители не могли прибыть в Магикс, являясь обычными людьми без малейшей толики магии… Точнее, они могли, но Блум сама не захотела их в это впутывать.

Еще перед началом допроса мы решили, что не станем ничего скрывать, дабы Трикс понесли полное наказание за свои преступления. Одно только похищение королевского отпрыска стоило им пожизненного… Мы раскрыли все, кроме нашего общего секрета с Блум. Все же, полиция не то же самое, что Феи-Хранительницы… Сам допрос больше походил на обычную беседу, что не удивительно, учитывая, что мы являлись пострадавшей стороной, а не нападающей. Собрав всевозможные свидетельства следователи покинули нас, но мы знали, что это не последняя наша встреча. Их, скорее всего, будет еще предостаточно… И закончаться они только тогда, когда суд вынесет вердикт, а это случится, в лучшем случае, через два-три месяца. Во всяком случае, начало уже положено, а это главное.

Впрочем, у всего этого была еще одна положительная сторона: мои подруги смогли повидаться со своими родителями до наступления каникул. Присутствовать смогли все, несмотря на очевидную занятость, даже те, кто имел высокий статус. Все-таки, дело серьезное. И, поскольку заняться мне было нечем, я наблюдала за собравшимися, отмечая различия между взаимоотношениями семей, прибывших из разных планет со своей культурой и особенностями. Например, у Музы с отцом были натянутые отношения, взаимопонимания между ними было мало и я предположила, что это из-за отсутствия женской руки в воспитании. Стелла выглядела непривычно взбудораженной и всеми силами пыталась включить в разговор обоих родителей, но Король и королева обращались исключительно к дочери, упорно игнорируя присутствие другого. У Текны же, ввиду особенностей психики и воспитания зенитовцев, отношения с родителями были холодными, сдержанными и скупыми. Они переговаривались короткими репликами и практически не улыбались; Самые теплые отношения оказались у Флоры. Они тихо переговаривались, их лица были переполнены эмоциями и, в целом, единственные в помещении выглядели дружной, полноценной семьей, в которой есть и взаимопонимание и поддержка… Неподалеку от них обреталась Блум и судя по выражению ее лица, тосковала по своим родителям, которые были где-то там, далеко на планете Земля. Этого было достаточно, чтобы понять насколько близкими были их отношения…

Вдоволь наглядевшись, я почувствовала острую зависть и даже обиду, но поспешила подавить эти чувства, не желая дать этим семенам прорасти. Да, у всех, кроме линфеевцев и Блум, отношения в семье с трудом было можно назвать хорошими, но они у них были… У меня же не было даже этого. Я была одна во всем мире. Ни родителей, ни родственников, ничего…

Тот день закончился тем, что я заснула задолго до комендантского часа, а выходной встретил меня бесконечной вереницей фей, приходящих, чтобы удовлетворить свое неуемное любопытство. Мне не задавали столько вопросов в мой первый день в полиции, когда органы власти пытались установить мою личность. Уже к полудню все, чего я хотела — это сбежать на Дикие Земли, но увы, у меня не было и шанса…

Спасение пришло откуда не ждали. Со словами «доверьте это мне», Стелла взяла на себя роль громоотвода, позволив остальным расползтись по комнатам и выдохнуть. Глядя на то, как она, снова и снова, терпеливо отвечает на одни и те же вопросы, явно наслаждаясь повышенным вниманием к своей персоне, я отдала ей должное: она отлично справлялась с ситуацией. В конце концов, она принцесса. Статус обязывал ее всегда быть в центре внимания, правильно на него реагировать и оборачивать в свою пользу. Что она и сделала, выставив Трикс чистейшими злодейками, каковыми они, в общем-то, и являлись.

Как-то став свидетелем одного из таких диалогов, я вдруг поняла, что она ни разу не упомянула собственное похищение. Чуть позже, уже будучи наедине, она с неохотой пояснила, что родители не простят ей подобной слабости. Она — принцесса и не должна падать в грязь лицом ни при каких обстоятельствах. На мой вопрос об истории с подорванной лабораторией и дальнейшем исключении, что наверняка легло пятном на ее репутацию, она ответила что это далеко не одно и тоже. Я не стала спорить. Все же, похищение и порча имущества действительно не стоит сравнивать. Но это все равно как-то странно…

Несмотря на то, что вчерашний день походил на сплошной парад фанфар, сегодняшний же был гараздо спокойнее. Значительная часть общества была удовлетворена и теперь сосредоточились на обсуждении произошедшего между собой, оставив нас, участниц инцидента, наконец, в покое. Я понимала, что это временно. С ходом расследования вскроется все остальное и тогда все начнется по новой, но до тех пор у нас есть время передохнуть и подготовится. Говоря за себя, мне придется разыгрывать удивление, но вот про Стеллу, Флору и остальных я такого сказать не могу… Для них это станет неприятнейшим сюрпризом. Думаю, их мнение о Трикс окончательно испортится, хотя оно итак уже на дне.

— Ладно, я пойду, — сказала я, поднимаясь. Помявшись немного, добавила: — И спасибо за беспокойство обо мне, Сицилия. Это очень, очень… В общем, спасибо.

— И тебе спасибо, что заботишься обо мне. Твой подарок на мой день рождения был прекрасным!

— Не за что, — ответила я и покинула столовую, стараясь игнорировать взгляды окружающих.

Вернувшись в комнату, я быстренько собралась, намереваясь воспользоваться советом соседки, но по пути неожиданно встретила директрису, которая явно шла в свой кабинет, держа в руках толстую папку.

— Мисс Фарагонда? Вы что, работаете даже в выходной? — искренне удивилась я.

— Непредвиденные обстоятельства в связи с конфликтом между ученицами Алфеи и Облачной Башни, — ответила она с улыбкой, но накопившуюся усталось было не скрыть: под глазами залегли темные круги, да и сам виду у женщины был неважный, что не могло не вызывать беспокойство.

— Как вы? Могу ли я как-то помочь вам? — спросила я, испытывая вину за то, что теперь директрисе придеться работать сверхурочно.

— Вы сделали достаточно, мисс Айрис, остальное наша забота. Вы собирались в город?

— Да…

— Повеселитесь как следует, скоро у нас будет много дел, — порокемондовала она. — Расследование в самом разгаре и вам еще не раз придется отвечать на вопросы.

— Кстати, а как там Трикс? — полюбопытствовала я, воспользовавшись возможностью.

— Молчат, как будто воды в рот набрали, — со вздохом призналась мисс Фарагонда. — Их разделили, но, похоже, они крепче, чем кажутся. Но ничего — нужно время, а его у нас предостаточно. Рано или поздно, они признаются. — Улыбка директрисы превратилась в хищный оскал и я подумала, что, несмотря на свою видимую простоту, переходить дорогу ей точно не стоит.

— Как думаете, они ответят за все свои преступления или только за то, что совершили в пятницу? У нас ведь нет ничего, кроме слов.

— Даже если у нас не найдется доказательств предыдущих преступлений, того, что есть достаточно, чтобы надолго упечь их в тюрьму. Использование черной магии, нападение на фей, проникновение на частную территорию… Все это тянет на пожизненное. А если прибавить сюда так же похищение и причинение вреда принцессе Стелле и кража королевской реликвии Солярии, то с высокой вероятностью их отправят в Измерение Омега, где они уже никому не смогут навредить… И если так же подтвердится, что они стоят за пропажей других реликвий и, более того, похищением двух фей-хранительниц, то их ждет уже смертная казнь… Так что не волнуйтесь, мисс Айрис, у них нет шансов. Отныне вы с Блум в безопасности, выдохните и возвращайтесь к обычной жизни.

— Ну, обычной жизни нам не видать, пока суд не вынесет им приговор, — возразила я, вновь вспоминая, что ждет нас впереди.

— Тоже верно, но не волнуйтесь: поскольку здесь замешана королевская семья, феи-хранительницы и черная магия, это дело будет рассматриваться в первую очередь. Какое-то время, в зависимости от упрямства ведьм и сбора улик, придется потерпеть, но я уверяю вас, что это закончится быстрее, чем вы думаете. — Директриса явно пыталась успокоить меня и я была ей за это благодарна.

— Надеюсь, — пробормотала я, на мгновение почувствовав странное, беспричинное сострадание к ведьмам. — Неужели это стоит того? — Вопрос сорвался с губ сам собой.

— Что именно? — не поняла женщина.

— Я про их одержимость Огнем Дракона… Неужели все эти ужасные вещи, которые они совершили, стоят того? Почему они это делают? Зачем… Для чего им Огонь Дракона? Для какой цели? Я так много думала об этом, но так и не смогла понять, как бы не старалась. Я всегда хотела спросить их об этом, но они бы точно мне не ответили…

— А, вот вы о чем. Должна признаться, мне и самой очень любопытна их мотивация. Впрочем, этот интерес сейчас испытывает весь Магикс. Но я нисколько не сомневаюсь в том, что рано или поздно мы получим ответы на все интересующие нас вопросы. Трикс не смогут хранить молчание вечно. После всего, что они натворили, с ними никто не будет церемониться… — Последним она намекнула, что с растущей тяжестью преступлений, условия их содержания будут становится все более жесткими. Ну что ж, они сами виноваты в том, что с ними происходит. Так сказать, пожинают плоды…

— Хорошо, — сказала я и замолчала, на мгновение задумавшись. — Я рада, что они попались в этот раз… Хоть и удивлена, что это случилось. Они так хорошо скрывались, не оставляли никаких прямых улик, только косвенные… Ваши надежды сбылись.

— Разве? — вдруг возразила директриса. — В прошлый раз они тоже не смогли ускользнуть и, должна заметить, благодаря вашим же усилиям. Жаль только, что вам пришлось пожертвовать ради этого своим здоровьем. Я слышала, что вы до сих пор так и не восстановились.

— А, точно, спасибо, что напомнили… — Что-то я и правда запамятовала. — В любом случае, в этот раз все серьезно.

— Я надеялась именно на такой поворот событий и, к счастью, мои надежды оправдались. Нам повезло, что они поторопились. Будь они чуть дисциплинированннее, нам пришлось бы несладко… О, чуть не забыла! — вдруг спохватилась мисс Фарагонда. — Мисс Гризельда попросила передать вам, что ваши тренировки не закончились. Их станет меньше в связи с обстоятельствами, но после они вернутся к прежнему графику, поэтому она рекомендовала вам не расслабляться.

— Спасибо, что предупредили. Я передам Блум.

— Ко всему прочему, я слышала, что вы получили свою первую трансформацию. Поздравляю с обретением, мисс Айрис.

— О, спасибо. Это было неожиданностью для меня, но я рада, что это, наконец, случилось. — Я улыбнулась, стараясь сдержать нахлынувшие эмоции.

— Обычно так и происходит. Трансформация частенько идет рука об руку с сильным стрессом. Так магии проще высвободиться, ведь в спокойное время она контролируется волей, но во время нестандартных ситуаций этот контроль слабнет. Вам наверняка рассказывала об этом мисс Эсмеральда. Насколько я знаю, вы уже проходили эту тему на ее уроках.

— Вы правы, — не стала спорить я, — но я почему-то больше не смогла трансформироваться, хотя много раз пыталась.

— Честно говоря, я удивлена, что вы вообще смогли, — неожиданно призналась директриса. — Учитывая состояние вашего ядра, этого вообще не должно было произойти… Стало быть, мои догадки о вашем могуществе были правдивы. А что касается того, что не можете сейчас… Я предполагаю, что в дальнейшем вы сможете трансформироваться только при таких же обстоятельствах, как и в пятницу. Ваше травмированное ядро не даст вам стать полноценной феей раньше полного выздоровления. Мне очень жаль, мисс Айрис, если я разбила ваши надежды, но не принимайте это близко к сердцу, поскольку со временем вы все равно восстановитесь.

— Я-я понимаю, — промямлила я, чувствуя иррациональную обиду и острое чувство несправедливости из-за ее слов, пусть и понимала, что директриса полностью права.

— Не благодарите, я лишь сказала правду. А теперь я возвращаюсь в свой кабинет, у меня много работы. А вы отправляйтесь в Магикс, насладитесь одиночеством. Подозреваю, что вас и ваших подруг замучило повышенное внимание.

— Так и сделаю. Спасибо вам и до свидания.

— До завтра, мисс Айрис.

Директриса ушла, постукивая маленькими каблучками. Я проводила ее взглядом и зашагала к дверям, по пути застегивая пальто, успев немного вспотеть во время нашей беседы. Снаружи было прохладно и я поежилась, потуже затягивая шарф. На дворе поздняя осень, вот-вот пойдет снег и покроет сплошным белым полотном значительную часть планеты. Как же быстро летит время. Вроде только-только переступила порог Алфеи, а уже прошел почти целый семестр… Так можно и не заметить, как пройдут три года… А что потом? Провести еще два года в Алфее, углубляясь в изучение или сразу приступить к обучению у Фей-Хранительниц? Сколько они там обучаются? Год, два? Я не забегала так далеко вперед, так что не знаю наверняка… Хотя, какой смысл думать об этом сейчас, когда я даже первый год еще не закончила?.. И чего я вообще вдруг предалась филосовским размышлениям? Нужно сосредоточится на настоящем…

* * *

В Магиксе было спокойно, если, конечно, можно так сказать про столицу целой планеты. Но в этом и было преимущество, ведь в таком большом городе тебя знают в лицо всего лишь единицы и можно побыть в одиночестве, не беспокоясь, что кто-то обратит на тебя внимание. Вот и я смогла сполна насладиться уединением и побыть в гармонии со своими мыслями, в кои-то веки не пытавшимися посеять хаос в моей голове, что обычно приводило к тревоге, переживаниям и погружению в бесконечные руздумья, от которых, по большей части, все равно не было никакого толку.

Держа в руках газету, где печатались самые последние новости, я наткнулась на статью о нас. «Ведьмы снова взялись за старое?» — гласил громкий заголовок, а дальше шел приличных размеров текст, где описывались вся ситуация. Было много вопросов, намеков и предположений о том, что произошло и к чему это может привести. Но предельно ясно было одно: то, что совершили ведьмы взволновало весь Магикс и посеяло в умах магиксян пока что только проклевывающиеся семена страха и опасений. Прошло уже триста лет, но по одному только заголовку ясно, что никто ничего не забыл… Страшно думать, как сильно настроение жителей изменится в худшую сторону, когда раскроются все преступления Трикс. И не возникнут ли проблемы у остальных ведьм? Не станут ли к ним предвзято относится и презирать только за то, что совершили их соплеменницы? В наше время их воспринимают нейтрально, считая необходимым злом, не заставляя детей отвечать за ошибки родителей, но после такого… Боюсь, что ведьмам придется тяжко. Все, кому не лень, будут, как коршуны, следить за каждым их действием, оценивая по десятибальной шкале и накидываться при малейшей ошибке.

В любом случае, Облачная Башня теперь будет под постоянным надзором. Начнуться внутренние проверки, расследования, вопросы… Хотя, скорее всего, уже начались. Комнату Трикс опечатали, открыли тот сервант… Каково мисс Гриифин было узнать о проступке своих приемных дочерей? Вряд ли она ожидала от них чего-то падобного. Никакой родитель, в принципе, не ожидает такого от своих детей… Разочарована ли она? Расстроена ли?.. А может, все наоборот? Ведь когда-то она была на стороне Трех Древних Ведьм… Нет, это беспочвенные домыслы. Не стала бы она присоединяться к Команде Света, если бы оставалась верна своим предводительницам. Это же попросту не имеет никакого смысла… В любом случае, мне очень жаль директрису Облачной Башни. Наверняка это было для нее настоящим ударом. Я бы на ее месте почувствовала себя преданной… Сделать все, что в моих силах для того, чтобы избавиться от наследия Трех Древних Ведьм, восстановить репутацию, помочь юным ведьмочкам обрести место, где в них не будут тыкать пальцем, а помогут найти себя и сохранить тонкую грань между тем, чтобы быть просто ведьмой и стать самим злом во плоти… И все это обесценится тремя ведьмами, решивших продолжить дело тех, кто уничтожил целую планету и едва не извел расу фей, из-за чего был существенно нарушен баланс магии во вселенной… Я действительно не понимаю, что движет Трикс. Сколько бы не задавалась вопросами по типу «Зачем?» и «Почему?», попросту не могу найти на них ответы. Жажда власти, комплекс неполноценности, месть… Это может быть все, что угодно… Да и так ли это важно, на самом деле? Главное, что от их амбиций пострадало столько людей и пострадало беспричино… Надеюсь, они получат заслуженное наказание за свои преступления.

Я отложила газету в сторону и переключилась на более приятные воспоминания, что тут же вызвало у меня улыбку.

Надо же, я получила свою первую трансформацию. Даже спустя почти двое суток до сих пор не верится… Однако, моя радость быстро сменилась тревогой, когда я вспомнила, что так и не смогла воплотится осознанно, по первому требованию, несмотря на многочисленные попытки это сделать… Похоже, в тот день мне просто повезло. Стрессовая ситуация спровоцировала сильный всплеск магии и это помогло мне обрести крылья. Но, похоже, это оказалось чем-то вроде исключения и следующее мое обращение в фею произойдет при таких же обстоятельствах, а поскольку для их возникновения больше нет причин, то это случится очень не скоро… Не хочется этого признавать, но директриса права: пока мое ядро полностью не восстановится — не видать мне крыльев, как своих собственных ушей… Теперь мне вдвойне обидно, что я так и не смогла посмотреть на свое облачение из-за «своевременной» потери сознания. Девочки, конечно, дали мне описание, а Блум даже нарисовала как примерно это выглядит, но видеть на бумаге и в отражении это совсем не одно и то же… Ну, у меня хотя бы есть рисунок, который я буду беречь как зеницу ока. В моем положении стоит довольствоваться и малым… Так или иначе, нет серьезных причин расстраиваться. Все, что мне требуется — это время, а у меня его предостаточно.

Пролистнув «Вестник Магикса» напоследок и убедившись, что на его страницах больше нет ничего интересного, преспокойно выбросила газету в урну. Взглянув на стремительно темнеющее небо, я поняла, что пора возвращаться и начать готовится к новой учебной неделе. Скорее всего, уже со следующей недели у нас начнется подготовка к итоговым экзаменам за семестр, а они будут куда строже и серезнее, чем предыдущие и времени думать о чем-либо еще у нас не будет. Вообще-то, это даже хорошо, так как я порядком устала ломать голову над проблемами и ждать удара в спину каждую секунду своего существования. Конечно, учебу придется совмешать с разгововами с полицией и тренировками, но это не идет ни в какое сравнение с тем, что предшествовал этому. Теперь, когда от меня почти ничего не зависит, а решения принимаю не я, жизнь показалась мне поистине прекрасной. А в миг, когда все окончательно закончиться, станет и вовсе замечательной. Не будет никаких Трикс и их посягательства на Блум, не будет больше страха и тревог… Ах, жду не дождусь!

Воодушевленная открывшимися перспективами, я зашагала веселее, чувствуя, что все и правда налаживается.

* * *

— На старт! — обьявил профессор Нестор своим громким голосом, доходящим даже до дальних уголков спорт-зала. — Внимание! Марш!

Мы сорвались с места, ускоряясь с каждой последующей секундой, обгоняя друг друга с попеременным успехом. Я лидировала первой и, пересекая финишную черту, затормозила, едва не споткнувшись о собственную ногу. Тяжело дыша, я оглянулась на остальных и только сейчас заметила, что оставила своих соперниц далеко позади. Неужели я такая быстрая?

— Эй, так не честно! — возмутилась Франсин полушутливым тоном, оказавшись в числе последних. — Айрис — фея Воздуха, это ее стихия! Она по-любому помогала ей!

— Нет, просто у нее длинные ноги, а это немаловажное преимущество при беге, — возразил профессор без тени улыбки на лице, подходя к нам с папкой в руках. — И, в отличии от вас, она активно занимается спортом, а не отговаривается критическими днями, — сказав это, он повернулся ко мне. — Поздравляю, мисс Айрис, вы сдали зачет на «отлично». Можете идти.

— Спасибо. — Забрав зачетку, я неторопливо направилась в душевую. По пути ко мне присоединилась Блум, запыхавшаяся, раскрасневшая и на удивление очень довольная собой. Поравнявшись, она произнесла:

— Поздравляю с первым местом, Айрис! Ты двигалась прямо как ветер! Я едва угналась за тобой!

— И это говорит мне та, кто пришла второй.

— Второй же, а не первой… Похоже, тренировки у мисс Гризельды закалили нас, — заметила она, распуская свои густые, ярко-красные волосы, позволяя им свободно струится по спине.

— Не могу не согласится, — признала ее правоту я. — Учитывая, как она гоняет нас и отчитывает за малейшую оплошность, ничего удивительного в том, что в физической выносливости мы с тобой теперь на порядок выше остальных фей.

— Это значит, что мы хорошо сдадим ее предмет завтра? — с надеждой в голосе обратилась ко мне девушка.

— Хотела бы я так думать, но что-то мне подсказывает, что с нас она будет требовать больше, чем с остальных. Эй, это же мисс Гризельда! Она никому не дает поблажек.

— Да, ты права. — Она явно расстроилась, но быстро взяла себя в руки. — Так, какой у нас зачет дальше?

— История, — быстро ответила я, чувствуя легкое предвкушение.

— О, это же твой любимый предмет! Ты и его сдашь на отлично!

— Как и ты со своей нездоровой любовью к магии, — по доброму попеняла подругу я, вспомнив, как она в каждую свободную минуту убегала в библиотеку и зарывалась в книги, забывая обо всем на свете. А в выходные ее даже за уши было не оттащить. — Не удивлюсь, если ты перечитала все книги в школьной библиотеке и скоро возмешься за Магиксовые.

— Ну, нет, там столько книг, что мне и трех лет не хватит, чтобы все перечитать, — возразила девушка, вытирая тыльной стороной ладони пот со лба.

— Ох, я не могу больше! Профессор, поставьте мне тройку!

— Стелла, ты даже до финиша не дошла!

Обернувшись на знакомый голос, мы застали блондинку, лежащую на полу в десяти метрах от финиша и выглядящую так, будто вместо положенных трех кругов, она пробежала целый марафон. Рядом с ней стояли вспотевшие Флора, Муза и Текна, тихонько посмеиваясь над разнывшейся принцессой, прекрасно понимая, что не стоит воспринимать ее поведение всерьез. Она же, все еще продолжая лежать, попросила дать ей воды и начала жаловаться на свой испорченный внешний вид. В общем, вела себя как обычно. Хихикнув, мы с Блум махнули им и покинули зал.

Следующий зачет я сдала, как и предсказывала Блум, на высшую оценку, чем вызвавала редкую, скупую и от того еще более ценную улыбку у мисс Эсмеральды. Она почти никогда не улыбалась, всегда оставаясь холодной и неприступной подобно несокрушимой стене, выполняя свое обещание, данное нам еще на первом уроке. Честно говоря, меня это задевало, ведь, несмотря на ее сдвоенную магическую сущность, мне бы хотелось, чтобы наши отношения стали чуть более теплыми, но я понимала, что это невозможно. На самом деле, я сама не до конца понимала по какой причине испытываю симпатию к этой непростой женщине, которая наверняка старше меня на несколько десятков лет, но факт оставался фактом — она нравилась мне и я была бы не прочь подружиться с ней. Интересно, встреться мы с ней при других обстоятельствах, был ли у нас шанс стать подругами?

— Чем займешься после уроков? — спросила я Флору, столкнувшись с ней после звонка, оповещавшего, что на сегодня занятия окончены.

— Подготовкой к завтрашним экзаменам, разумется, — ответила она очевидное, держа в руках приличное количество тетрадей. — Остался последний день зачетов, так что я должна постараться.

— Для тебя так важно быть отличницей? — поинтересовалась я, в который раз отмечая, что учеба для нее крайне важный пункт, чего не скажешь о некоторых поступивших сюда.

— Нет, просто люблю учится, — произнесла она с улыбкой. — Прости, Айрис, я была бы рада с тобой пообщаться, но мне нужно многое сделать, так что до ужина.

— Ага, удачи тебе, — только и смогла сказать я, провожая девушку взглядом, испытывая к ней весьма теплые чувства.

У феи природы очень позитивная энергетика и, находясь рядом с ней, я как никогда чувствовала себя очень комфортно. Хорошо, что ничего не препятствовало нашей дружбе и я могла наслаждаться ее обществом в полной мере. Все-таки школа — отличное место для того чтобы завести себе друзей. Нельзя упускать такую возможность.

Вернувшись в комнату, я застала Сицилию, пластом лежащую на кровати, чем немало меня озадачила.

— Что с тобой? — спросила я, забеспокоившись.

— Эти зачеты такие выматывающие, — произнесла она после короткой паузы. — А ведь затра опять их сдавать… Не хочу! Я устала!

— А, вот оно что, — выдохнула я, улыбнувшись. — Но завтра последний день, осталось всего чуть-чуть потерпеть, а потом каникулы. Поедешь домой, увидишься с родными, отдохнешь… — Говоря все это, я поглаживала Венти за ушком, как всегда, нагло дрыхнувшего на моей подушке, хотя у него была своя.

— Ладно, уговорила. — Она села, поправляя волосы, почти такие же рыжие, как у Блум. — А когда там каникулы начинаются?

— Вроде бы с первого декабря, если я ничего не путаю, — ответила я, пытаясь выудить из памяти все, что смогу. — Но это лучше на доске обьявлений посмотреть, там по-любому написано.

— О, так это уже послезавтра! — воскликнула соседка и снова рухнула на кровать, раскинув руки подобно морской звезде, только в этот раз счастливая до нельзя. — Кстати, а их разве планировали не с пятнадцатого числа?

— Я тоже что-то такое слышала, но это неразумно, потому что третьего числа праздник Начала нового года, поэтому ожидаемо, что каникулы начинутся с первого, чтобы все успели прибыть домой. На большинстве планет именно такой порядок. А что, у вас на Айсисе не так?

— Нет, у нас новый год отсчитывается с первого дня весны.

— Ого, не знала… — Тут мне внезапно вспомнилось кое-что, точнее кое-кто. — Кстати, а Диаспро случайно не с твоей планеты?

— Ты знакома с Диаспро? — Сицилия тут же села, уставившись на меня странным, нечитаемым взглядом.

— Не то чтобы, просто столкнулись однажды. — Но то, при каких обстоятельствах это случилось я, наверное, не забуду никогда. — Она тоже фея и нашего возраста, но не учится в Алфее, вот я и запомнила ее.

— Она наша принцесса. Красивая, богатая, известная… Но характер у нее отвратительный, как и ее натура. Я не встречала девицы заносчивее ее, — призналась моя сосоедка по квартире, сложив руки на груди. В ее тоне сквозила отчетливая неприязнь и даже нечто похожее на презрение.

— Не могу не согласится, — поддержала мнение подруги я, подивившись ее откровенности. — Я видела ее от силы полчаса, но впечатление она произвела неизгладимое. Кстати, а почему она такая? Она же фея! Разве феи ведут себя… так?

— Ну, ничего удивительного. Ты же знаешь, что наша планета сосредоточие драгоценных минералов. Благодаря этому мы заключили торговые союзы почти со всем Магическим Измерением. Поэтому она такая высокомерная и считает, что ей все должны… Кстати, недавно она стала невестой принца Ская, хотя это довольно бедная планета. А все потому что влюбилась в него, как кошка и ее родители не смогли ей отказать. И я могу ее понять: он красивый, благородный и заботится о своем народе вопреки всему. Мне искренне его жаль… — продолжала сплетничать подружка, видимо, найдя во мне благодарную слушательницу.

И я слушала, навострив уши, попутно в очередной раз убеждаясь в том, что у Блум изначально не было шансов, даже малейших. Может, Скай и любил ее, но его повышенное чувство долга не могло позволить ему пойти на поводу у сердца, когда его планета остро нуждалась в богатстве, которое мог принести им брак с принцессой Айсиса, что, в свою очередь, выправит их бедственное положение и, возможно даже, наконец положит конец многолетней гражданской войне. Королевская семья не могла упустить столь ценную возможность, вероятно, единственную в их жизни, и тут же согласилась на брачное предложение. У Ская попросту не было выбора. Учитывая его характеристику, да и мое впечатление о нем, он не мог поступить иначе. Сицилия права: его остается только пожалеть… Что же касается Блум, с того случая в Красном Фонтане она все реже упоминает его имя в разговоре, так что, наверное, скоро их чувства окончательно угаснут и они забудут, что когда-то нравились друг другу. Учитывая обстоятельства, это к лучшему.

— Что будешь делать, когда вернешься домой? — перевела тему я, закончив параллельно раскладывать вещи по местам.

— Развлекаться. А ты?

— А я скучать. Хорошо, что каникулы продлятся всего неделю.

— Всего неделю? Это же так мало!

— Зато после окончания каждого триместра, а потом трехмесячные летние каникулы.

— И все равно это очень мало! Лучше бы на одну неделю больше!

— А учится когда? Нам еще Энчантикс получать. А чтобы его получить нужно познать всю себя до донышка.

— Да знаю я, Айрис, знаю. Не занудствуй.

Я рассмеялась, весьма довольная нашим непринужденным диалогом. С тех пор, как Сицилия проявила неожиданную откровенность тогда, в столовой, я переосмыслила наши с ней отношения и подумала, что будет хорошо стать с ней настоящими подругами, а не просто приятельницами. Сначала мне казалось, что мои соседки, ввиду разницы в возрасте, особенно ощутимой в этот подростковый период, не желают включать меня в свой тесный круг общения, но, видимо, Сицилия слишком привязалась ко мне из-за нашего соседства, и начала воспринимать меня иначе. Мне она тоже нравилась, лучшей соседки по комнате и представить нельзя, так что завести еще одну подругу я была не прочь. В конце концов, после окончания обучения я снова выйду в мир и было бы не плохо, если бы в это время я была не одна.

Эх, как же хорошо бездельничать, — пронеслась в голове отрезвляющая мысль и я, с сожалением вздохнув, села на кровати. Нужно готовится к завтрашним зачетам. Может, мне далеко до отличниц вроде Музы и Флоры, но получить в диплом хорошие отметки одна их моих основных целей. Хорошо хоть тренировки в этот день отменили. Мисс Гризельда решила нас пожалеть. Спасибо ей за это.