Новый Гробовщик (джен)

— Они бессмертные?! — крикнул Алексис Миддлфорд, краем глаза замечая, как только что зарубленный оборванец с нездоровыми красными глазами легко поднимается и впивается в шею неуспевшей убраться женщины.

— Во имя Господа, сдохни!!! — заорал молодой человек в рясе, с силой опуская серебрянное кадило на голову кровожадной твари. Нелюдь вспыхнул и за несколько секунд превратился в головёшку.

— За королеву! — закричала семья рыцарей, в едином порыве оттесняя чудовищ в коридор и закрывая тяжёлые дубовые двери, подпирая их собственными телами.

— Им надо либо рубить голову, либо... — начал Эдвард, но его перебил священник:

— Господь не оставил нас! Вы видели? Эти твари боятся крестного знамения! Слушайте меня, люди!

Он закричал на весь зал, полный выживших людей, окровавленных, растерянных, страдающих. У кого-то из них убили родных, кто-то едва избежал смерти, и уж точно никто не ожидал, что увеселительное плавание обернётся бойней. Неудивительно, что упоминание Господа внесло некоторое облегчение на лица верующих. Вера всегда была сильна в подданных Англии.

— Он всё ещё с нами, Он поддерживает нас! Впустите Его в своё сердце!

— Нам надо пробиться к шлюпкам, святой отец, — процедил глава семейства Миддлфорд после очередного болезненного толчка в спину. Мужчина понял его правильно и закричал:

— Нам необходимо пройти к шлюпкам по головам этих существ! Господь поможет нам в этом! Давайте, все вместе!

Он вздохнул побольше воздуха и начал молиться:

— Áve, María, grátia pléna...

Один за другим его слова стали подхватывать, и вот уже в зале вовсю звучал многоголосый хор. Молитву шептали, запинаясь говорили через слёзы, кричали, вкладывали всю душу и эмоции. Текст знал и стар и млад, и в какой-то момент в двери перестали толкаться, и раздался жуткий крик.

— Пошли! Не переставайте! Во имя Господа! За королеву! — маркиз был негласным лидером практически бесконтрольной ранее толпы, которая с помощью священника всего за несколько минут стала единым комом силы и облегчения. Каждый будто знал, что делать, словно ангелы-хранители шептали им на ухо советы.

Тяжёлые двери разошлись, открывая вид на скалящихся существ, которые пятились с каждым шагом читающей хором толпы. В них не осталось ничего человеческого, хотя Алексис ещё недавно видел, как они разговаривали и дрались как люди. Да он сам несколько минут назад сражался с подобной тварью на шпагах! Но сейчас в этих окровавленных бродягах с красными глазами маркиз не видел ничего человеческого.

— Не пускайте сомнения в сердце! Смотрите! — священник, гремя над толпой, размашисто перекрестил ближайшего вампира. То, что дело они имеют с вампирами, поняли уже все, кто хотя бы раз слышал о них легенды и сказки. Бледные. Мёртвые. Пьющие кровь. Невероятно сильные — таких лучше не подпускать к себе.

Перекрещенный завыл и вспыхнул голубым огнём, за секунду превращаясь в кучку обугленных костей. Восемьдесят с лишним человек медленно шли через коридоры, окружённые вампирами. Переодически звучали выстрелы, уносящие жизни — вампиры не были тупыми зомби, они знали, как пользоваться оружием.

К счастью, всех стрелков быстро убивали. Крестом или сталью, так или иначе — но убивали.

Люди из первого класса постепенно продвигались к шлюпкам, постоянно молясь и освещая всё вокруг крёстным знамением. Впереди всех шли рыцари королевы и скромный священник с голубыми глазами.

* * *

— Защищай людей, их пора ещё не пришла! — мощным ударом Косы Нокс снёс головы сразу трём тварям, имевшим неосторожность не отреагировать на его яростный крик.

— Сам знаю! — огрызнулся Грелль, отпинывая ногой летящий в него стул и распиливая поваленного чуть ранее вампира.

— И вообще, начальник я! Сука, ты сломал мне каблук! — ещё одна голова слетела с плеч.

Рональд качнулся в сторону, пропуская мимо железный прут, наступил на него правой ногой и, продемонстрировав прекрасную растяжку, обхватил левой ногой шею напавшего. Следующее движение сломало шею вампиру и позволило жнецу крутануться на стоящем вампире, снося Косой всех в зоне досягаемости.

Сатклифф изящно ушёл от удара, надев на руку вампира бензопилу. Позавидовав острым ногтям (ах, какой маникюр!) своего противника, жнец повернул Косу, сломав ему руку, и продолжил ей орудовать, прикрываясь болтающимся и воющим от боли вампиром от его сородичей.

Вообще, жнецы были знатоками боя со своей Косой. Сотни лет тренировок, тысячи боёв, десятки тысяч различных ситуаций, противников. По идее, они должны быть настоящими машинами смерти даже без оружия, опыт не пропьешь, но всё упиралось в то, что Коса Смерти — столь же необходимый прибор для жнеца, как и очки. Жнец без Косы практически ни на что не способен. Слишком большая разница между возможностями с Косой и возможностями без Косы. Зато задавить полубога смерти, не лишив его оружия, практически невозможно, что сейчас и демонстрировали два жнеца.

Несмотря на то, что они были лишь немного быстрее и сильнее нажравшихся крови вампиров, Грелль и Рональд устроили полноценную бойню среди тварей. Благодаря их усилиям держался второй класс, запертый в узком коридоре и не способный пройти к шлюпкам.

* * *

— Так вот, что тут происходит, — со скучающим лицом сказал Фантомхайв после того, как Гробовщик быстро рассказал свои догадки, сплетённые с сюжетом манги. Да, просто вампиры, неизвестно кем и зачем притащенные на корабль, что такого-то?

— В любом случае, нам нужно допросить главного виновника — Стокера. За ним! — скомандовал граф, заметив, что Райана нет в помещении.

— Куда он побежал?

— Туда! — хором сказали Сергей с Себастьяном и обменялись взглядами. Жнец нашёл человека по свету его души, демон, наверное, так же. И троица, в которой был всего один человек, быстрым шагом направилась в сторону, в которой болотным огоньком в кромешной тьме горела душа Райана.

Подобравший на ходу серебряный нож, Сергей уже не чувствовал себя так, будто готов в любой момент задействовать Косу, хотя хорошо ощущал растекшиеся по всему кораблю недодуши и постепенное угасание человеческих жизней. Ощущал он и жнецов — Грелля и какого-то незнакомого, возможно, Нокса. Ещё было присутствие нечто знакомого, но незримого...

Из коридора сбоку выскочил вампир, сходу попробовавший ударить стулом Сахаренко. Тот пригнулся и всадил нож в глаз напротив, подхватывая выроненный убитым стул и снося второго тяжёлой деревянной мебелью. Вампир улетел обратно в коридор, но больше не выскочил — лишь его голова, красиво крутясь в воздухе, полетела дальше по коридору.

В коридоре с ожесточённым лицом стояла Элизабет, невеста Фантомхайва, с двумя прекрасными шпагами в руках. Позолоченные, окровавленные, изящные... Сергея на секунду накрыло знакомое чувство сладкого безумия, но он быстро взял себя в руки. Теперь это получалось гораздо легче, чем много месяцев назад, когда каждое впечатление могло выбить жнеца из течения жизни.

Мечница сделала шаг вперёд, угрожающе приподняв клинки, но затем различила за Сахаренко графа со слугой. Неловко ойкнув, девочка попыталась спрятать оружие за спиной.

— Ой, Сиэль! А что вы тут делаете? Я тут... Отделилась от родителей, а тут эти сумасшедшие... А кто это с тобой?

Видимо, она волновалась, так как речь её была медленной и не слишком логичной. Не размеренной, обозначающей, что человек продумывает каждое слово, а хаотичной и сбивчивой.

— Элизабет! — явно неприятно удивился мальчик, на несколько секунд теряя состредоточенный вид:

— Тебе нельзя здесь наход...

Он запнулся, рассмотрев общий вид невесты. Для не слишком высокой девочки мечи были великоваты, поэтому за спиной их спрятать не получалось. К тому же, пропитавшееся красным прежде белое платье навевало вполне определённые мысли.

Сергей уже давно заметил, что последний прямой Фантомхайв был далеко не глуп. Если говорить прямо, то аномально умён для своих лет. Возможно, это последствие произошедших событий, может, мальчик носит в себе что-то необычное, типа наследия умершего бога разума или ещё какую мистическую хнерь, о которой жнец не прочитал, но факт остаётся фактом.

И сейчас граф сделал мгновенные выводы из имеющейся информации, резко сменив линию поведения:

— Мне будет гораздо спокойнее знать, что ты со своей семьёй.

— Но я хочу защищать тебя! — запальчиво воскликнула Лиззи, а Гробовщик отметил, что на лице мальчика не появилось ни грамма удивления. Видимо, он успел понять и это.

— Нет времени на споры, Лиззи. Спрошу в последний раз: ты уверена?

— Да. — Взгляд зелёных глаз столкнулся с серьёзным взглядом единственного голубого.

— Тогда пошли, — сделал первый шаг граф вперёд по коридору, посмотрев на Себастьяна и кивнув тому. Рисковать невестой он точно не собирался.

«Адриан, ты можешь перенести её к шлюпкам, к её семье?»

Зов демона не стал для Сергея особой неожиданностью. О таком умении Себастьяна он помнил, правда, не думал, что тот попросит жнеца, а не прикажет. Отвечать Гробовщик не стал, просто едва заметно кивнув.

Не сбавляя шага дворецкий немного сместился к девочке и посмотрел ей в глаза, после чего отдал бесчувственное тело Сахаренко, одним скольжением переместившемуся к шлюпкам, на которых уже вовсю грузился народ. Передав девочку на руки Миддлфордов и кое-как отбившись от вопросов главы семейства, почему его дочь находится на руках практически незнакомого им человека, Сергей решил не тратить силы и пешком побежал к демону, чья сила гораздо лучше ощущалась в пространстве, чем душа графа.

* * *

— Ты так тоже можешь? — спросил Микаэль, когда Гробовщик в мгновение ока исчез из виду.

— Нет, милорд, — поклонился дворецкий, одновременно разрывая нескольких тварей на части. Их количество увеличивалось, и Фантомхайв искренне не понимал, как Райан мог бежать через все эти толпы так, чтобы его не замечали. Вполне возможно, что Стокер их контролировал или не был для вампиров пищей.

Так или иначе, погоня за докторишкой замедлилась, но не сильно, так как Себастьян вырезал нападающих с удивительной скоростью. Мальчик почти не видел его силуэт, метавшийся из стороны в сторону и широкими взмахами вырубающий просеки в рядах вампиров.

Кровь, запах крови, крики, абсолютная беспомощность кажущихся опасными фигур... Даже обстановка похожа. Тёмные коридоры уже не освещаются потухшими свечами, ковры на полах пропитаны кровью, отчего мерзко хлюпают под ногами. Казалось бы, единственное, что поменялось, это то, что вместо каменного зала — узкий проход.

Но нет, он не стоит на коленях на железе, а твёрдо держится на ногах. Машина смерти, повергающая десятки противников в один миг, идеальный помощник с умом, словно арифмометр, опытнейший управляющий, повар, запоминающий рецепты с одного повторения, и прекрасный учитель в одном лице подчиняется ему. Фантомхайв даже не останавливается, размеренно шагая вперёд, тогда как его демон защищает свою пищу...

Чтобы отвлечься от таких мыслей, мальчик переключил своё внимание на неожиданный поворот с Элизабет. Его невеста всегда была неким комочком беспокойства и эмоций, доставляющим кучу неудобств. Она была... Бесполезной. Жужжит, пищит, пытается разговорить, в худшем случае — тянет гулять.

Сначала графа это невероятно раздражало, особенно сразу после катастрофы. Его налившаяся мраком душа не выдерживала столь радостную особу поблизости. Затем Микаэль смирился и даже стал радоваться вместе с ней. Немного, буквально по капле, вместе с бессмысленными поступками девочки к нему приходили лёгкость настроения и даже нежность.

Ну а сейчас... В глазах Фантомхайва Лиззи преобразилась. Да, она пыталась быть собой прежней, но после того, как стало понятно, что её глупость — всего лишь маска, эти попытки стали тщетными. Видимо, на неё тоже сильно повлияла трагедия Фантомхайвов, но, в отличие от последнего из рода, она не стала выказывать эти изменения. Конечно, ведь у неё есть те, кто может заметить эти изменения, а не просто демон, которому не наплевать лишь на уничтожение всего вокруг и душу контрактера. Мальчик вздохнул. От каких мыслей уходил, к тем и пришёл. Впрочем, уже неважно.

— Я закончил, милорд.

— Тогда переоденься. Ты весь в крови, от тебя нес... Неподобающий вид для дворецкого, — холодно произнёс Микаэль, стараясь не смотреть на демона, у которого даже изначально чёрный пиджак отсвечивал красным. Вот в такие моменты как льдом, введённым в вены изнутри, пробивало холодом понимание настоящей природы демона. К счастью, они происходят достаточно часто, чтобы обманываться обычным поведением Себастьяна.

Через минуту дворецкий уже переоделся, откуда-то достав совершенно новую форму, и где-то помыл руки с лицом. Учитывая тот факт, что материализовать вещи демону Микаэль запретил ещё в самом начале их отношений, мальчик не понимал, как это было сделано.

— Он скрывается за этой дверью, милорд.

— Так открой её. — И дворецкий одним резким движением выбил дверь, после чего они вошли в помещение.

В отличие от всех остальных увиденных графом мест на корабле, эта комната не была предназначена для того, чтобы сюда заглядывали пассажиры. Вместо роскоши — голый металл, вместо газовых фонарей — масляные светильники. Трубы, идущие со всех сторон, разноцветные рычаги и болты, кривой потолок, грязь на полу и затхлый жаркий воздух. Тесная комнатушка, явно добавленная в план судна лишь для технического обслуживания корабля.

— ...мной, госпожа! — пройдя по узкому коридору и повернув за угол, Фантомхайв увидел стоящего на карачках Райана, который что-то истерично говорил фигуре в белом. Упомянутая госпожа была высокой (хотя для графа практически все высокие) и роскошной. Хотя с позиции Микаэля был виден лишь профиль женщины, к тому же прикрытый белой фатой с мушками, огромное количество всяких украшений и элементов дизайна платья свидетельствовали о благосостоянии этой леди.

— Именем королевы, вы арестованы. — Фраза, конечно, не слишком подходила ни к ситуации, ни к титулу графа, но не сказать хоть что-то Микаэль не мог. Джентльмены молча не нападают, необходимо как минимум обозначить своё присутствие.

— А вот и они. Видишь, Стокер, совсем и не страшные, — глубокий и странно-знакомый голос раздался из-под фаты, звеня саркастичным весельем. Пока Микаэль хмурился, пытаясь вспомнить, когда он слышал эту интонацию, Себастьян шагнул вперёд к отпрянувшему докторишке.

— Не спешите... Неужели вы не хотите узнать о сложившейся ситуации подробнее? — спросила женщина, откидывая фату. Лицо Фантомхайва превратилось в ледяную маску, а изо рта стали выходить слова, звучащие всё громче и громче, пока наконец он не сорвался на крик:

— Больше всего на свете. Ты же поведаешь нам о том, что здесь вообще происходит, тётя?!

Взгляд Микаэля прикипел к лицу в обрамлении белых кружев — лицу Анджелины Даллес, прежде заключённой Пентонвиля, самой надёжной тюрьмы Англии.

Примечания:

Да, виноват. Во-первых, боевку не поставил, хотя планировал. Во-вторых, задержал. Но новая четверть и куча работы сильно подорвали мою работоспособность, увы(

Но в следующей главе... Нет, лучше не обещать, а то не выйдет. Она, кстати, будет опять же непонятно когда, график гуляет как уж на сковороде.

Ну, комментарии, критика, ещё что-то...