На пути у цунами (джен)

После того, как мы покинули корабль, мрачные солдаты-раттатаки обследовали нас сканерами, а затем разрешили сесть в спидер и доставили в замок "непререкаемого лидера" Вентресс.

Замок — это, конечно, громко сказано. Никакими красотами каменная башня не отличалась, как, впрочем, и остальные здания в городе, которые мы успели заметить. Искусство на Раттатаке явно не было в почете: все дешево, прочно, функционально. Жители Кали и то как-то больше украшали свои города...

Та же простота и функциональность была в одежде всех горожан — которая была абсолютно одинакова за исключением размеров. Можно сказать, что все попросту ходили в форме: мужчины, женщины, дети.

— А... у вас что, и дети в армии служат?! — Шара проводила взглядом старательно марширующую группу десятилетних раттатаков с бластерами чуть не с их рост длиной за спиной.

— Это ученики военных училищ, — ответил один из наших сопровождающих. — Пока они еще не готовы идти в бой... Хотя в экстренных случаях могут быть мобилизованы в состав гарнизона и до окончания срока обучения.

— Ага... — растерянно пробормотала тогрута. — И давно у вас такое... то есть, детей в армию мобилизуют?

— Так было всегда, — без сомнения ответил раттатак. — И дети должны уметь защищать себя.

— Это Раттатак, Шара, это Раттатак, — просто пояснил я.

Подкатив к замку Вентресс, сопровождающие со спидера передали нас другим сопровождающим — из замка — которые еще раз провели сканирование, и только убедившись, что оружия у нас нет, нет вообще, и нет ни в каком виде, проводили нас внутрь...

* * *

Кабинет, с его увешанными оружием стенами — не очень-то гармонировал с едва возвышавшейся над столом безволосой девочкой лет девяти — это и была "неограниченный диктатор", главком и прочее, то есть Асажж Вентресс.

Конечно, она, как и все была в военной форме по размеру, и, завидев нас, сразу постаралась придать лицу строгое выражение, однако сидящий рядом с ней длинноволосый человек в джедайской робе определенно вызывал больше внимания.

— Здравствуйте, — серьезным тоном произнесла Асажж, старательно проговаривая слова. — Мы... Я пригласила вас, чтобы обсудить возможные поставки вооружений для армии Станджера. А также имеющуюся у вас секретную информацию для джедаев. Станджер в своей политике старается придерживаться проджедайского направления, и нас очень интересует все, что может быть связано с Орденом джедаев. Обо всем этом вы можете рассказать мне и моему учителю — джедаю Каю Нареку.

Нарек поощрительно улыбнулся.

— До сих пор на Раттатаке не видели битов, — заметил он. — Вы связаны с Орденом?

— К сожалению, нет. А сведения, интересные для вас, которые у меня есть... Откровенно говоря — это я. Мне хотелось бы стать вашим учеником, Кай. Я знаю, что у вас уже есть одна ученица, причем слишком взрослая по меркам вашего Ордена, однако здесь, на Раттатаке, вы, похоже, не считаете себя связанными некоторыми правилами джедаев.

Вентресс вопросительно оглянулась на Нарека, но промолчала. Он же некоторое время с интересом рассматривал меня.

— Да, я чувствую, что Сила велика в вас, — произнес, наконец, джедай. — Но действительно ли у вас есть желание быть джедаем? Хочу заметить, что это понятие отнюдь не ограничивается определенными боевыми умениями, о которых галактика наслышана куда больше, чем о нашей сути. В частности, мы не используем свои способности в эгоистических целях.

— Не скрою, эгоистические цели в моем желании присутствуют, — решил я сыграть в открытую. Почти. — Помимо естественного желания раскрыть имеющийся потенциал, у меня также есть враги, преследования которых я опасаюсь. Но поскольку мои враги являются также и врагами Республики, которую должны защищать джедаи — следовательно, обеспечение меня лучшими возможностями для борьбы с ними — будет помощью Республике и Ордену джедаев. А также Раттатаку и некоторым другим планетам, союзником и защитником которых я выступаю и которым без моей помощи грозят большие беды. Я не принадлежу к криминальным элементам галактики, как вы, возможно, могли подумать, и даже оружие поставляю лишь сражающимся за свою свободу народам — и не ради своей прибыли.

— Уже неплохо, — Нарек неожиданно улыбнулся. — Значит, вы не только думаете о себе, но и хотите помочь Республике и некоторым планетам. Можно узнать, о каких врагах Республики вы говорите?

— Я имею в виду тех, кто стремится уничтожить Республику и стоит за множеством ее проблем, обострившихся в последние годы. Разве в Ордене ничего не известно о некой тайной организации, ставящей такие цели?

Улыбка джедая исчезла.

— У нас ходили такие слухи, — нахмурился он. — Хотя я не посвящен во все знания Совета. Что вам известно об этой организации?

— Я уверен, что она есть и действует, а ее агенты проникли достаточно высоко, вплоть до Сената.

— Тогда вы не сказали мне ничего нового, — отрезал Кай. — Рассуждения об опытной руке, чувствующейся во всех кризисах последних лет, с некоторых пор в Ордене повторяются нередко. То же, что многие сенаторы являются чьими-то агентами или тайными союзниками — давно притча во языцех. Вам известно что-либо конкретное?

— Не то, что я мог бы доказать, — откровенно признался я, избегая, однако, упоминать Палпатина и Плэгаса. — Недавно мне казалось, что я уже близок к тому, чтобы выйти на эту сеть, но, увы, все, кто могли бы стать свидетелями, погибли. Так что от моих подозрений можно легко отмахнуться, как от бредней. Теперь я собираюсь лишь готовиться к будущим потрясениям, которые охватят галактику в ближайшие десять-двадцать лет. И я намерен подготовиться достаточно хорошо, чтобы попробовать спасти что-то хотя бы в тот момент, когда противник уже нанесет решающий удар.

— Долговременные планы... Но все же я склонен верить вам, — Нарек повернулся к Асажж и кивнул ей. — Поскольку чувствую, что вы говорите правду. По крайней мере, сейчас так полагаете. К тому же, вы правы — здесь и сейчас я не считаю себя столь связанным правилами Ордена, как на Корусканте. Станджеру нужны союзники для того, чтобы спасти его, как и весь Раттатак. И я согласен взять вас в свои ученики.