Анни в стране Оз (джен)

Тим и Пастория разыскали Анни несколько часов спустя — когда праздник исчезайцев в честь случайной гостьи уже подошёл к концу, многие зайчишки помладше уже открыто зевали. Зато народу прибавилось — в том числе взрослые исчезайцы, которых легко было отличить по ярко-алым бантам. Праздник, надо сказать, удался — Анни вместе с зайчатами бегала, прыгала, водила хороводы, охотно угощалась нехитрыми заячьими подношениями — морковью, капустой и сахарной кукурузой, очень вкусной даже в сыром виде. И редиской похрустела из вежливости (впрочем, тут она была на редкость сладкой, почти как сочная морковка). Только от свекольной ботвы отказалась, как ни предлагали. Исчезайчиков это, кажется, огорчило, но не слишком.

Вот чем они точно были огорчены, так это тем, что Анни слишком большая для того, чтобы пролезть в их норы и оценить внутреннее убранство.

— Ну простите, — разводила руками Анни. — Мы, люди, такие громадные вырастаем…

— И при этом бегаете вы слабо, — удивился заяц Зин.

— Тут же темно, — объяснила Анни, которая только что с катастрофическим отставанием проиграла забег на сто метров. — Я боюсь споткнуться и упасть.

Впрочем, она отлично понимала, что и при свете дня не догнала бы ни одного исчезайца. И обыкновенного зайца тоже. И не огорчалась по этому поводу.

Этот праздник был, конечно, очень весёлым и забавным… Именно поэтому Анни и разошлась на нём вовсю, охотно участвуя во всех предлагаемых развлечениях. Кто знает, придётся ли ей ещё вот так веселиться?

Хотя, наверное, она могла бы поселиться здесь, с этими милыми исчезайчиками, и жить… Жить… Жить… Спокойно и счастливо, но бесполезно.

Ведь надо что-то делать…

Из-за невозможности пригласить Анни в нору исчезайцы решили устроить ей спальное место на открытом воздухе и постарались от души. Выбрали уютное место под низко склонившимся кустом орешника, натащили мха, повесили пучки какой-то ароматной травы:

— Так вас не будут беспокоить насекомые, — объяснил заяц Рик. Заяц Пат уже барабанил лапками по пеньку:

— Всё, всё, расходимся! Нашей гостье пора отдыхать!

К Анни полезли обниматься сразу с десяток зайчишек, и она не стала им отказывать — с удовольствием взяла на руки и погладила каждого. Избегая, однако, прикасаться к ушам. Наконец, уточнила:

— Простите… А почему нельзя дёргать за уши?

— Это больно, — почесал голову лапкой заяц Филь.

— И всё? — удивилась Анни.

— А что ещё? — встречно удивился заяц Зой.

— Ну… Я думала, магия какая-нибудь сработает не так, как надо.

— Не-ет! Ну, разве что бантики слетят… Просто некоторые не очень умные люди думают, что, раз уши длинные — значит, можно дёрнуть. А они не для того такие длинные, — авторитетно объяснил Филь. Анни покивала. С этим действительно трудно было спорить.

— Уши вообще не для того растут, чтобы за них дёргали, — подытожил заяц Лап.

И вдруг кто-то ойкнул. А в следующие несколько секунд все исчезайцы разом задёргали себя за банты и пропали — Анни испуганно вскочила, готовясь отразить любое нападение, и ахнула, увидев, как к ней спешат Тим и Пастория.

— Это вы! — воскликнула она.

— Анни! — обрадовался Тим, бросившись к ней с объятиями. — Ты в порядке?

Анни дружески обняла его, едва не заплакав от облегчения: её не бросили одну! И ведь она сама должна была о Тиме позаботиться… А она тут с исчезайцами балуется. А единственного друга и родственника бросила на произвол судьбы. Впрочем, вряд ли ему что-то угрожало, он же тут почти местный житель, да и не маг… К нему у Озмы серьёзных претензий не должно было быть.

— Я в порядке, — проговорила она. — А ты? А вы? — она с опаской взглянула на Пасторию, но и у того на лице было лишь облегчение от того, что Анни нашлась.

— Анни, как ты нас напугала, — упрекнул он её.

— Простите, — съёжилась Анни. — Я не хотела ни на кого нападать. Хотела только защититься, просто нечаянно сорвалась…

Пастория всплеснул руками:

— Да я не об этом! Мы напугались, когда ты сбежала.

— Вы подумали, что я учиню какое-нибудь безобразие? — горько усмехнулась Анни. Пастория рассердился:

— Ну почему ты так плохо думаешь и о себе, и о нас? У меня и в мыслях не было, что ты учинишь безобразие. Мы за тебя переживали!

Анни села на поваленный ствол дерева. Тим пристроился по одну сторону, бывший король — по другую.

— Ну так что? — спросила она с грустной усмешкой. — Вы меня препроводите в Изумрудный город? К фонтану сразу или как?

— Какому фонтану? — не сообразил сразу Пастория, потом возмущённо всплеснул руками. — Анни, послушай меня, — твёрдо сказал он. — Мы все в этой ситуации поступили неблагоразумно. Озма, кстати, это признала и хочет перед тобой извиниться. Она должна была отнестись к тебе мягче и внимательнее. Это она сама попросила тебе передать.

Анни недоверчиво усмехнулась:

— Это вы сами придумали?

— Я понимаю, что ты нам не веришь, — кивнул Пастория. — Но это действительно так. Пойми и ты нас: Озма действительно просто испугалась. Для неё любое незнакомое колдовство — опасность. А тут ты ещё и напала на Дороти. Но она признаёт, что ты не злая колдунья.

— Но я опасна для страны Оз, — с болезненной улыбкой кивнула Анни.

Эта фраза до сих пор жгла её, как огнём. Очень уж похоже на то, что ей сказала Корина там, в храме Семи Идолов. «Ты одержимая. Ты опасна для Волшебной страны. Ты же уничтожишь всю страну и всех своих друзей и близких…». Анни о многом передумала там, на облачке.

— Я могла бы убить вашу дочь, — тихо проговорила она, содрогнувшись.

— Но ты же не хочешь этого, — спокойно посмотрел ей в лицо Пастория.

— Не хочу. Но могла бы сорваться. Тогда бы я сама себе этого не простила.

— Вот в этом всё и дело, — торжественно провозгласил бывший король. — Ты не злодейка, Анни. Ты просто сама испугалась. И Озма испугалась. Вот вы и восприняли друг друга в штыки. Но сейчас-то ты понимаешь, что всё ещё можно исправить. И никто от тебя даже не потребует отказаться от магии. Ты вполне можешь быть нашим другом, — он внимательно посмотрел на неё, протянул руку.

Анни отшатнулась недоверчиво.

— Вы меня обманываете, — сказала она. Пастория улыбнулся.

— Ничуть. Знаешь что, Анни? У нас в стране Оз есть Пруд Истины. Он находится в Жёлтой стране, недалеко от дворца Железного Дровосека. Помнится, ты хотела бы с ним встретиться?

— А пруд тут при чём? — напряжённо уточнила Анни.

— Окунувшись в этот пруд, ты сможешь чувствовать, когда тебя обманывают, а когда говорят правду, — убедительно объявил Пастория. И улыбнулся: — Воздействие воды, правда, недолгое, но я уверен, тебе будет достаточно для того, чтобы помириться с моей дочерью. Озме это тоже не помешает, так что можем отправиться туда все вместе.

Анни смотрела с подозрением.

— Вы меня обманываете, — повторила она. — Вы просто хотите вернуть меня к Озме, чтобы она меня наказала. Не могу вас за это осуждать…

— Анни, да поверь ты нам! — воскликнул Пастория. — Ну не веришь мне — поверь хотя бы Тиму. Ты же считаешь его своим другом и даже родственником. Да и что касается меня, Озма, конечно, моя дочь, но прежде всего я не хочу, чтобы она кого-то незаслуженно обидела. И тебя мне тоже жалко, как любого одинокого ребёнка. Вообще, должен заметить, что это первый на моей памяти случай, когда Озма так себя повела, — хмыкнул он. — Впрочем, к нам и волшебницы вроде тебя редко попадают. Она испугалась, ты испугалась, в итоге полный разлад, — развёл руками он. — Но пока ещё дело поправимое. Может, ты даже и молодец, что вовремя сбежала. Озма сумела немного опомниться и остыть. Ну, и я ей в этом помог, — засмеялся он. — Не бойся, Анни. Не так уж всё и плохо, как ты думаешь. Мы докопаемся до истины. Я тебе обещаю, — он серьёзно посмотрел ей в глаза.

И Анни поверила. В конце концов, вариантов у неё немного. Можно оттолкнуть сейчас этого старенького бывшего короля и дальше быть одной против всех. А можно попробовать довериться.

— Ну хорошо, — угрюмо кивнула она. — Я согласна. Только не тащите меня к Озме извиняться. Я сейчас как-то к этому ещё не готова.

Пастория рассмеялся:

— Мы и не собирались. Но вернуться в Изумрудный город всё равно надо, хотя бы потому, что миновать его на пути в Жёлтую страну не получится.

— Я всё время путаюсь в вашей географии, — проворчала Анни. — В моё время Жёлтая страна была на севере.

Пастория переглянулся с Тимом.

— Вот кстати, может быть, как раз Пруд Истины поможет тебе выяснить, что произошло, — сказал он. Тим молча кивнул.

Они ещё в дороге договорились не пугать Анни с наскоку объявлением «а вдруг тебя до сих пор контролирует тёмный маг, который переврал все твои воспоминания». Кто знает, как она на это отреагирует…

Анни заснула ещё в дороге, на своём облачке, которое пустила вслед за Красной каретой. Тим и Пастория ехали в ней, но Анни не хотела трястись по дороге — и они отнеслись к этому с полным пониманием.

В Изумрудный город прибыли на рассвете, Озма встретила их на крыльце. Анни отвернулась.

— Извини, что напала, — ровно сказала она. А что делать, надо же что-то сказать… Озма отозвалась куда душевнее:

— Извини, что я на тебя давила. Я в самом деле испугалась, ты была права.

Она, кажется, даже обняла бы Анни, если бы Анни ей это позволила. Но Анни стояла, вся напряжённая, всем своим видом показывая, что никакого сближения сейчас не потерпит. Озма и не стала соваться.

Вмешался Пастория:

— Так, всё, девочки. Сейчас всем нам надо отдохнуть, а после обеда летим к Пруду Истины.

— Вот и замечательно, — улыбнулась Озма. — Постой, на чём летим?

— На Аннином облачке, конечно, — невозмутимо отозвался Пастория. — Хотя, тебе тоже не помешает потренироваться его создавать. А то, понимаешь ли, за десять тысяч лет не научилась, — эта попытка пошутить предназначалась скорее для Анни, чтобы её немного расслабить и развеселить. Анни слабо улыбнулась, показав, что поняла и оценила попытку. И отправилась в свою комнату. Ну, в ту, которую ей тут выделили.

— Где же вы были? — расспрашивала тем временем Озма отца.

— У исчезайцев. Кажется, мы всех их распугали, — засмеялся Пастория. — Но надеюсь, они нам это простят.

— Исчезайцы? — удивилась Озма. — А-а! Кажется, это я их придумала. Правда, даже не помню, когда и как, — озадачилась она. — Наверное, как-то случайно получилось… Они становятся невидимками и разбегаются, да?

— Нет, телепортируются к себе в норы с помощью волшебных бантиков, — сказала Анни, обернувшись. — Значит, эта ваша волшебница Орин владеет телепортацией?

— Да, — подтвердила Озма.

— Странно, — задумчиво кивнула Анни. — В моё время она ею не владела… А ещё кто?

— Больше никто.

— Даже ты? — удивилась Анни. Озма пожала плечами:

— Ну да, даже я. А что тут такого?

— Ну не знаю, — сказала Анни. — В моё время сильные чародейки обязательно владели телепортацией. А ещё телепатией. А у вас с телепатией как?

— С телепатией у нас вообще никак, — честно признала Озма и настороженно уточнила: — А ты ими владеешь?

— Пока не научилась. Мне ведь всего пятнадцать, — развела руками Анни. — Магия только недавно стабилизовалась, мне не разрешали даже пробовать. Обещали, что с восемнадцати начнут учить… — она вздохнула и, ссутулившись, двинулась дальше. Тим бросился её проводить.

— Телепортация — это и вправду очень сильная человеческая магия, не фейская, — негромко сказала Озма уже для отца.

— Чародей Торн ею владел, — кивнул Пастория. — Как и чтением мыслей.

— Я его почти не помню, — вздохнула Озма. — Я тогда была ещё слишком маленькая.

— А у Орин откуда способности к телепортации? — заинтересовался Пастория.

— Так она тоже человек, не фея. Хотя я бы как раз её сильной не назвала. Пожалуй, телепортация — это чуть ли не единственная её способность. А, ну и ещё у неё есть волшебная доска, которая иногда раздаёт указания — как тогда для Дороти.

— Может, её с Анни познакомить? — улыбнулся Пастория.

— Я тоже об этом думаю. Может, Орин даст какой-нибудь совет. Или поймёт, кто Анни такая.

— Анни уверена, что Орин — это Корина, которую она когда-то знала, — сказал Пастория. — И имя похожее, и титул. Хотя абсолютно другой характер. Но зная историю Орин и догадываясь, что произошло с Анни, я не удивлюсь, если они и вправду были знакомы.

— Хорошо бы, — согласилась Озма. — Тогда одной загадкой меньше.

— А что, феям телепортация недоступна? — вдруг вернулся Пастория к прежней теме. За долгие века жизни с феями бок о бок он редко вникал в нюансы волшебства. Вернее, был когда-то крайне любопытен по молодости, много чего выспрашивал у Лурлины… Но с тех пор половину перезабыл.

— Надо у Глинды спросить, — засмеялась Озма. — Я не помню, в чём тут проблема. Но мама ведь так не делала? — она с печалью посмотрела на отца.

— Не делала, — вздохнул он. — Хотя была очень сильной феей.

— В общем, из этого вывод, что телепортация сама по себе ещё ни о чём не говорит, — подытожила Озма и ушла во дворец. Пастория отправился к себе в мастерскую.