Wicked Game (гет)

Примечания:

Поскольку сценаристы сериала безбожно исковеркали таймлайн истории, мне было крайне сложно понять, сколько лет персонажам. Поэтому сойдёмся на том, что в моём фанфике Лейнор и Лейна будут двойняшками, которые на два года младше Рейниры.

Проснувшись утром, Висенья начала мысленно готовиться к предстоящему дню. Сегодня она планировала снова побывать на верфи, а также навестить Корлиса. Первое она предвкушала с воодушевлением, но при мысли о втором её охватывали чувства стыда и сомнений. Однако девушка понимала, что им нужно поговорить. К тому же ей не терпелось поделиться с дедушкой своими успехами.

После того как Висенья привела себя в порядок, она спустилась к завтраку. Как и прошлым вечером, ей снова пришлось трапезничать в одиночестве, что было для неё непривычно и вызывало определённое душевное беспокойство. Кроме того, слуга сообщил юной госпоже, что из Красного замка и Драконьего Камня не пришло никаких вестей. Не желая предаваться грустным мыслям, Висенья поставила себе цель сделать сегодняшний день максимально плодотворным.

Разговор с Корлисом она решила отложить до вечера, поскольку хотела дать ему больше времени восстановиться после вчерашнего. К тому же, ей хотелось, чтобы рабочие остались довольны её сегодняшним руководством, и вечером она могла бы поделиться этим с дедушкой и похвалиться.

Оседлав Лунную Плясунью, Висенья направилась в Халл. Чтобы не мешать рыбакам, как это было вчера, она оставила своего дракона на безлюдном участке пляжа и отправилась в город пешком.

Как и вчера, на верфи кипела работа. Корабелы носили и обрабатывали брёвна, огромные чугунные котлы варили чёрный дёготь, а стук молотков разносился на всю округу.

«Я тоже внесла свой вклад в восстановление их работы», — подумала девушка, с гордостью наблюдая за всей этой картиной.

Встретившись с Алином, Висенья вновь обратилась к нему за информацией о текущих делах. Мужчина снова заверил, что будет не только на словах, но и на деле поддерживать её стремление работать. Это помогло девушке почувствовать свою значимость, и её уверенность в себе стала ещё крепче.

Прогуливаясь по докам, Висенья с интересом наблюдала за работой корабелов. Рядом с ней шёл капитан, который детально объяснял, чем заняты рабочие в данный момент. Хотя девушка ещё не могла полностью оценить профессионализм этих людей, она видела, что все они работают усердно. И это не могло её не радовать.

Но не только она оценивала работу. Корабелы тоже наблюдали за тем, как Висенья справляется с обязанностями управляющего, которые сама на себя взяла. Поначалу некоторые мужчины были настроены очень скептически по отношению к девушке. Однако после того, как вчера она помогла им решить проблему с древесиной и провела с ними почти весь рабочий день, их отношение к ней стало чуть более уважительным.

Чтобы закрепить вчерашний успех, Висенья сегодня с прежним энтузиазмом приступила к выполнению менее важных задач. К счастью, на верфи, в отличие от замка, всегда было много дел. Девушке приходилось выполнять множество мелких поручений и решать разнообразные задачи, и иногда ей было трудно успевать переключаться между ними. Возможно, без помощи и мудрых советов Алина ей было бы гораздо сложнее. Но работая в дружном тандеме, они со всем справились.

Вот так незаметно пролетел ещё один день, полный хлопот и забот. Домой она вернулась только к вечеру.

* * *

Собравшись с духом, Висенья отправилась наверх, чтобы поговорить с Корлисом. Постучав в его покои и услышав приглашение войти, она переступила порог. В комнате, помимо лорда, был и мейстер, который давал ему какое-то лекарство.

Робко подойдя к кровати, девушка, не поднимая глаз, спросила у дедушки, как он себя чувствует.

— Сегодня мне намного лучше, чем вчера, — ответил Корлис, допивая лекарственный отвар и возвращая чашу мейстеру. Мужчина поспешно собрал свои медицинские принадлежности, кивнул на прощание и вышел, оставив их наедине. Когда за ним закрылась дверь, Морской Змей внимательно посмотрел на внучку и неожиданно улыбнулся.

— Я очень рад, что ты не сбежала.

— Сбежала? — переспросила Висенья, удивлённо посмотрев на него. — Куда же?

— Вслед за Эйгоном Таргариеном, — удобнее устраиваясь на подушках, пояснил Корлис. — Мейстер рассказал мне, что вчера ты оседлала дракона и куда-то улетела до самого вечера. И сегодня ты снова пропадала где-то весь день. Вот я подумал...

Висенья растерянно молчала. Почему-то ей даже в голову не пришло, что можно просто отправится в Королевскую Гавань и быть рядом с любимым человеком, не обращая внимания на то, что подумают другие. Эта мысль была настолько очевидной, что она почувствовала стыд: почему она раньше не подумала об этом?

— Как же печально, что ты унаследовала от своей матери не только её красоту, но и ужасный вкус в выборе мужчин, — с горечью заметил Корлис, внимательно наблюдая за её реакцией. — Вчера я испытал знакомое чувство. Примерно в твоём возрасте твоя мама тоже влюбилась в того, кого ей любить не стоило. Однажды вечером они с Деймоном пришли к нам и сообщили о своём желании пожениться. Мы с Рейнис, конечно, были категорически против. Мы прекрасно знали, что за человек Деймон Таргариен. Но Лейна была непреклонна и поставила нам ультиматум: либо мы соглашаемся на этот брак, либо она сбежит и всё равно выйдет за него замуж.

— И вам пришлось уступить, — сказала Висенья, прекрасно зная, чем закончилась эта история.

— Да, пришлось, — подтвердил Корлис, и его тёмные глаза наполнились печалью. — Твоя мать всегда была очень упряма. Если она что-то решала, её невозможно было отговорить. Но к чему привело её упрямство? Она умерла вдали от дома, на чужбине, одинокая и совершенно несчастная. А всё потому, что поспешила выйти замуж за человека, о котором почти ничего не знала.

Как бы ужасно ни звучали слова дедушки, они были правдой. Когда Висенья была маленькой девочкой, она не понимала, почему её мама всегда такая грустная. Только перед сном, когда Лейна заботливо расчёсывала волосы дочери, она иногда рассказывала о своём доме за Узким морем, о мудрой матери, отважном отце и великодушном брате. В такие моменты взгляд женщины наполнялся теплом и жизнью, а печаль исчезала с её красивого лица. Возможно, только слабая надежда на то, что однажды она снова увидит свой дом и обнимет родителей, придавала ей силы и не давала отчаяться. Теперь, когда Висенья стала старше, она осознала, как, должно быть, непросто приходилось её матери в Пентосе. Особенно учитывая то, что за пару месяцев до того, как она ушла из жизни, Деймон стал очень отстранённым. Он проводил свои вечера с бутылкой вина, вместо того чтобы быть рядом с беременной женой.

— Их отношения развивались стремительно. Всего за несколько дней страсть переросла в бурный роман. Однако, когда эмоции поутихли, они оба поняли, что это не настоящая любовь. Но было слишком поздно, чтобы разорвать отношения, ведь они уже стали супругами. Сейчас ты, как и Лейна когда-то, молода и неопытна. Для тебя страсть и любовь кажутся одним и тем же. Но со временем ты поймёшь разницу между этими чувствами. Поэтому я хочу попросить тебя, Висенья, не повторяй ошибок своей матери. Не поддавайся сиюминутным желаниям, а думай головой.

Внутри девушки вспыхнуло негодование и ей захотелось возразить. Откуда Корлис и Рейнис могут знать, что чувствует она к Эйгону, а он к ней? Почему все вокруг думают, что это не настоящая любовь, только потому, что чувства вспыхнули так же быстро, как у её родителей? Но Висенья — это не Лейна, а Эйгон совсем не такой, как Деймон. У них своя история, и она совсем не обязательно должна закончиться трагически.

— А как вы с бабушкой поняли, что любите друг друга? — спросила Висенья, стараясь скрыть своё раздражение. Ей стало любопытно, насколько хорошо её дедушка разбирается в любви, учитывая его уверенность в своих суждениях об этом чувстве.

— Разве она тебе не рассказывала?

— Только то, что ты отправился в длительное морское путешествие вокруг света и привез ей множество сокровищ и редких вещей, — в предвкушении долгого и интересного разговора девушка опустилась в ближайшее кресло.

— Если бы было возможно, я бы весь мир положил к ногам этой женщины, — с восхищенной улыбкой на лице сказал старик. — А не только золото и сокровища.

Висенья невольно поймала себя на мысли, что Корлис и Деймон, оказывается, были не такими уж разными. В плане, что ради своих любимых женщин они были готовы на многое. Но с той лишь разницей, что Морской Змей относился к жене как к святыне, с почтением и чуть ли не благоговением. В то время как Порочный принц был для Рейниры защитником. Цепным псом, готовым растерзать любого, кто хотя бы косо глянет на его госпожу.

— Возможно, тебя это удивит, но твоя бабушка не рассматривала меня в качестве своего будущего мужа, — неожиданно признался Корлис. — На момент нашего знакомства у нас была значительная разница в возрасте. Кроме того, я был не так знатен и богат, как сейчас, и, вероятно, в глазах знатной принцессы Таргариенов я выглядел лишь неотесанным моряком. Отчасти это было правдой. До встречи с Рейнис мной владела лишь одна страсть — море. Но, встретив эту женщину, я захотел измениться. И я это сделал. Я многому научился и многое приобрел, чтобы быть достойным её.

— Но разве это не унизительно? — спросила Висенья. — Ведь ты как будто постоянно пытаешься доказать человеку, что ты достоин быть с ним.

— Нет, это не унизительно. Рейнис — маяк моей жизни. Любовь к ней помогла мне стать лучше. Я безмерно благодарен ей за это. Стремление порадовать её, удивить — это как вызов для меня, и я всегда с радостью принимаю его. Поэтому за все эти годы наши отношения не стали обыденными, а продолжают волновать меня так же сильно, как и в первый год брака.

На несколько минут в комнате воцарилась тишина. Каждый думал о своём. Первым молчание нарушил Корлис.

— Подумай о нашем разговоре, — повторил он настойчиво. — Я не указываю, как тебе жить, просто хочу, чтобы ты сначала как следует всё обдумала, а потом уже принимала решение. Возможно, через пару недель твои чувства к Эйгону утихнут. А через пару месяцев ты о нём и не вспомнишь.

— Этого не будет! — не сдержавшись, горячо возразила девушка. — Я люблю Эйгона, нравится вам это с бабушкой или нет. Но в одном ты прав: нам нужно всё решить по уму. Поэтому мы обязательно найдём способ быть вместе, сколько бы времени это ни заняло.

Корлис не разделял точку зрения внучки, но мудро предпочёл промолчать. За что Висенья была ему очень признательна. Если бы он сейчас начал с ней спорить, они могли бы поссориться, а это было бы совсем некстати, учитывая его самочувствие. А так каждый остался при своём мнении, но с надеждой, что время поможет им найти компромисс.

— Я хотел бы попросить тебя позвать ко мне кастеляна, — Морской Змей попытался перевести разговор в другое русло. — У меня есть для него важное поручение.

— Если ты хочешь обсудить с ним оплату за железноствол, то нет необходимости его звать, — сказала Висенья, вальяжно откинувшись в кресле и деловито закинув ногу на ногу. — Вопрос уже решён.

— Решён? — удивился старик. — Кем же?

— Мной, — с гордостью ответила девушка. Немного подумав, она добавила: — И капитаном Алином.

Увидев на лице дедушки искреннее недоумение, Висенья рассказала ему о событиях последних двух дней. Не забыв при этом упомянуть, что именно благодаря её стараниям и тщательному контролю, работа на верфи снова вошла в привычное русло, и теперь они успевают выполнять все поставленные задачи в срок.

— Вот это да! — выслушав её рассказ, Корлис был приятно поражен. — Не ожидал, что моё морское наследие окажется в таких надёжных руках.

От его слов Висенья радостно просияла. Именно такой реакции она и ждала. И пусть это был лишь небольшой шаг к полному признанию дедушкой её как своей преемницы, она была горда собой.

— В таком случае, не могла бы ты завтра пригласить ко мне Алина? Нам давно следовало обсудить некоторые вопросы.

— Может быть, позовём его на званный обед? — с энтузиазмом предложила Висенья. — Это будет меньшее, чем мы можем его отблагодарить за всё, что он сделал для нашей семьи.

— Званный обед? Это как-то... — «слишком», — хотел закончить Корлис. Однако Висенья, не обращая внимания на его скептический настрой, перебила его.

— Я могу взять на себя все организационные вопросы! Конечно, раньше я не занималась этим в одиночку, но и верфью раньше не управляла. Однако там у меня всё получилось, поэтому и здесь проблем возникнуть не должно.

Морской Змей всё ещё не был в восторге от этой идеи, но, увидев, как сильно его внучка рвётся проявить себя, всё же решил уступить ей.

— Хорошо, — сказал Корлис после некоторого раздумья. — Этот молодой человек спас мне жизнь, а я даже не поблагодарил его. Не будет ничего страшного, если он пообедает с нами.

Получив разрешение от дедушки, Висенья хотела сразу же пойти на кухню и обсудить всё с кухарками. Однако вспомнила, что уже поздно и утро вечера мудренее. Поэтому девушка решила отложить все дела до утра. Попрощавшись с Корлисом, Висенья поспешила в спальню, чтобы отдохнуть и набраться сил перед новым днём.

* * *

Когда она утром прилетела в Халл, то не смогла найти Алина на его рабочем месте. В портовой конторе его тоже не обнаружилось. Но зато девушка увидела его младшего брата возле пирса. Молодой человек сидел на деревянном ящике и искусно плёл канат.

— Так ты рыбак или..? — спросила она с любопытством, подходя ближе. Вчера и позавчера Аддам помогал рыбакам, а сегодня выполнял мелкие поручения корабелов. Для неё было загадкой, чем он занимается на самом деле.

— Я мастер на все руки, — горделиво улыбнулся юноша. Однако, заметив, что его попытка произвести впечатление не нашла отклика, он пояснил: — Я берусь за разные поручения в надежде найти своё истинное призвание.

— И как успехи? — искренне поинтересовалась Висенья.

— Откровенно говоря, так себе. Сначала я хотел пойти по стопам старшего брата и стать моряком. Однако, отслужив год юнгой на флоте, я понял, что мне больше нравится жизнь на суше. Постоянно находиться под дождём во время шторма, есть рыбу и драить палубу — это не так весело, как кажется на первый взгляд. Затем, поскольку я служил на торговом судне, я решил попробовать себя в этой сфере. Меня взял в ученики один местный купец. Кажется, всё шло хорошо: я научился читать и писать, и моё красноречие очень пригодилось. Однако потом мне это почему-то наскучило. Однажды я проснулся и понял, что не хочу так жить. После этого я обучился плотничеству и сейчас зарабатываю себе на жизнь именно этим.

— Но ты не считаешь это ремесло своим истинным призванием? — поняв, к чему он клонит, спросила девушка.

— Не считаю, — кивнул Аддам, бросив законченный канат в корзину с такими же. — Но, возможно, Алин прав, и это лишь мои глупые капризы. В конце концов, я всего лишь простолюдин, для таких, как я, выбирать себе судьбу — просто непозволительная роскошь. Нам нужно ценить то, что у нас есть: крышу над головой, пищу на столе. И не мечтать о чем-то большем, — последнюю фразу он произнёс с такой горечью, что Висенья невольно почувствовала его боль от несправедливости такого положения вещей.

— Поэтому ты хочешь попытаться приручить дракона? Думаешь, что это что-то изменит?

— Скажите, миледи, вам когда-нибудь казалось, что вы живёте не своей жизнью? Что вы находитесь не в том месте? Занимаетесь не тем, чем хотели бы? И вас окружают не те люди?

Сначала Висенья немного растерялась от подобных вопросов. Но, видя, что её ответ на многое может повлиять, ответила честно.

— Со мной было нечто подобное, когда мой отец женился на принцессе Рейнире, и мы переехали к её семье на Драконий Камень. Мне не нравился ни сам замок, ни люди, живущие там. Меня охватывали ужас и уныние от мысли, что придётся провести так всю свою жизнь. Я с трудом выдержала два года, но после очередных каникул в Дрифтмарке просто отказалась возвращаться. К счастью, отец и мачеха отнеслись с пониманием и разрешили мне остаться жить с бабушкой и дедушкой. Теперь я чувствую себя на своём месте, меня окружают близкие люди, и я счастлива.

— Получается, чтобы стать счастливым, нужно попробовать сменить обстановку и окружение?

— По крайней мере, мне это помогло.

Вместо того чтобы приступить к созданию нового каната, Аддам о чем-то призадумался и замер. Висенья осознала, что её присутствие мешает его работе. Она уже собиралась спросить, где можно найти его старшего брата, чтобы уйти и продолжить поиски, когда заметила, что к ним приближается Алин.

— Я как раз вас искала! — поприветствовала она мужчину с улыбкой, когда он подошёл ближе.

— Миледи, — учтиво поклонился ей капитан. — Полагаю, сегодня нас ждёт ещё один плодотворный день, который мы проведём под вашим чутким руководством.

— Мой дедушка пришёл в себя и стремительно идёт на поправку! — поспешила она сообщить ему радостные вести. — А ещё он очень хочет вас увидеть!

Висенья заметила, что, когда она сообщила мужчине первую новость, он улыбнулся с облегчением. Однако вторая заставила его слегка напрячься.

— Мне нужно немного времени, чтобы подготовить всю отчетность...

— Нет-нет, не нужно никаких отчётов! — Висенья энергично замотала головой. — Мы с дедушкой приглашаем вас сегодня на обед. Это будет знаком нашей искренней благодарности за вашу неоценимую помощь.

— Я не смогу прийти, — твёрдо, без всяких колебаний ответил Алин.

— Но почему? — удивилась девушка.

— Во-первых, у меня очень много работы на верфи. А во-вторых, я уже говорил вам, что не нуждаюсь в благодарности, — сказал мужчина, поклонившись, и уже собирался уйти. Но Висенья остановила его.

— Отказываться от такого приглашения — дурной тон!

Девушка попыталась призвать его к совести, но запоздало вспомнила, что капитан принадлежал к другому сословию, а значит, стыдить его за несоблюдение правил этикета было неуместно. Впрочем, он и сам поспешил ей об этом напомнить.

— Я не знаком с правилами поведения в высшем обществе, миледи, и не хотел вас обидеть своим отказом. Однако, к сожалению, я не смогу прийти к вам на обед.

Висенью уже начала раздражать его упёртость. Она снова хотела спросить, почему он так упорно отказывается принимать их благодарность, но поняла, что ответом ей будут лишь очередные отговорки.

«Скромность, конечно, украшает человека, но в этом случае она только мешает!» — с раздражением подумала девушка. Она понимала, что у неё есть два пути: сдаться и отпустить Алина или настоять на своём. И она выбрала второе.

— А если я прикажу?

— Простите? — непонимающе переспросил мужчина.

— Вы сказали, что не можете прийти на обед, который я организовываю, — пояснила Висенья. А затем с вызовом спросила: — А что вы скажете, если я прикажу вам на него прийти?

Она не любила хвастаться своим благородным происхождением. С детства Висенья усвоила, что нужно относиться с уважением ко всем людям, независимо от их пола и социального статуса. Однако сейчас, осознавая свою власть, девушка испытывала странное чувство триумфа и удовлетворения. Ей казалось, что она стоит на вершине лестницы, а Алин — у её подножия. И как бы он ни хмурился и бессильно не сжимал свои кулаки, это никак не изменит их положения.

— В таком случае я буду вынужден выполнить ваш приказ, миледи, — обычно мужчина обращался к ней с большим уважением, но сейчас его тон был таким, словно она заставила его работать в шторм. Возможно, Висенье удалось достичь своей цели, но, кажется, это сильно ухудшило их отношения.

«Как-то некрасиво получилось, — подумала девушка, ощутив лёгкий укол совести. — Но что ещё я могу сделать, если он отказывается от моих вежливых предложений? А так он хотя бы получит благодарность от меня и дедушки. Хорошие дела должны быть достойно вознаграждены!»

— Прекрасно, тогда жду вас с братом сегодня к обеду.

— И меня тоже? — удивленно переспросил Аддам, который, хоть и сидел рядом, но не участвовал в их разговоре.

— Да. Сам ведь сказал, что нужно попробовать сменить обстановку и окружение.

— О, с удовольствием! — лицо парня озарилось поистине детским восторгом, в то время как его старший брат хмурился, как грозовая туча. — Я никогда раньше не бывал в замке лорда, видел его только издалека. Однако мне всегда было очень интересно, как там внутри.

— Уверяю, тебе там очень понравится, — ответила Висенья, тем самым ещё больше разжигая его любопытство. — Как временная хозяйка дома, я с удовольствием проведу экскурсию для наших дорогих гостей. — она специально подчеркнула их статус, чтобы показать Алину, что обед — это не тяжкая обязанность, а праздничное застолье в его честь. Но, кажется, мужчина оставался непреклонным. В отличие от младшего брата, он не проявлял ни малейшего энтузиазма.

Рассудив, что здесь её дела закончены, Висенья поспешила обратно в замок. Хотя она обсудила все организационные вопросы со слугами ещё ранним утром, важно было всё лично проконтролировать. Это был её первый званый обед, и ей очень хотелось, чтобы всё прошло хорошо.

* * *

Когда стол был накрыт, а блюда приготовлены и ожидали лишь момента подачи, наконец-то прибыли долгожданные гости. После последней встречи их настроение не претерпело никаких изменений: Аддам по-прежнему был в восторге от возможности посетить замок, а Алин, как и раньше, чувствовал себя не в своей тарелке.

Как и подобает хорошей хозяйке, Висенья лично встретила братьев и проводила их в столовую. На первый взгляд это могло показаться странным: знатная леди оказывает такие почести простолюдинам. Однако один из этих мужчин спас жизнь дорогому для неё человеку и верно служил её семье. Поэтому для неё эти двое были важнее любых высокородных лордов.

За столом их уже ждал Корлис. Мужчина чувствовал себя настолько хорошо, что смог сам спуститься по лестнице и дойти до столовой без помощи мейстера. Это был добрый знак, предвещающий его скорое полное выздоровление.

Когда Висенья и её гости вошли в комнату, он поднялся на ноги, опираясь на трость.

— Милорд, я рад, что вы идёте на поправку, — вежливо поклонился ему Алин. При этом его взгляд был направлен куда угодно, только не на хозяина дома.

— А я рад, что благодаря тебе я остался жив, — ответил Морской Змей. — Ты защитил меня и вынес с поля боя, рискуя собой. А я так и не успел сказать тебе за это спасибо.

— На моём месте любой бы так поступил, — продолжил настаивать на своём Алин, по-прежнему не решаясь посмотреть собеседнику в глаза.

— Ты не любой, — возразил Корлис. Было видно, что его тоже немного раздражало упорство капитана. — Ты мой надёжный помощник. Поэтому не обесценивай свою жизнь. И раз уж ты совершил подвиг, прими за это заслуженную благодарность. А не скромничай, как невинная девица, которая хочет казаться недосягаемой.

После этих слов Алин выглядел как пристыженный мальчишка, отчитанный отцом. И всё же слова лорда благотворно подействовали на него. Капитан сдержанно кивнул, всё же соглашаясь принять свой статус героя и все сопутствующие ему почести.

Висенья была очень рада такому раскладу. Все сомнения и угрызения совести, которые она испытывала из-за того, что буквально заставила Алина прийти сюда, тут же исчезли. Теперь она видела, что всё было не зря.

На этой приятной ноте, все уселись за стол и слуги наконец подали блюда. Однако, на протяжении почти всей трапезы в столовой царила неловкая тишина. Корлис и Алин не пытались начать разговор и старались соблюдать субординацию. Аддаму также было не до бесед — казалось, он решил попробовать каждое блюдо на столе и был полон решимости достичь своей цели. Висенья же просто радовалась тому, что наконец-то снова трапезничает не одна.

— Позвольте мне произнести тост, — торжественно сказала девушка, поднимаясь из-за стола. — За Алина из Халла! За отважного и ответственного человека, который оказал моей семье неоценимую услугу. Я благодарю всех богов, старых и новых, за то, что они послали нам вас. Желаю вам и вашим близким всех благ.

Её предложение было встречено с энтузиазмом. Мужчины одновременно подняли свои кубки и сделали глоток вина. Выпитый алкоголь помог им немного расслабиться, и теперь было легче начать беседу.

— Моя внучка вчера рассказала мне, что в моё отсутствие ты взял на себя все обязанности по управлению на верфи, — обратился к Алину Корлис.

— Я не сам себя назначил на эту должность, — пояснил мужчина. — Просто других достойных кандидатов не было. Остальные капитаны сейчас патрулируют территорию прилива Глотка, а я остался на суше из-за ранения. Вот корабелы и выбрали меня главным.

— И это был правильный выбор! — поспешила вклиниться в их разговор Висенья. — Капитан Алин прекрасно справляется со своими обязанностями. И, что самое важное, рабочие его очень уважают. Под его руководством ремонт и строительство кораблей проходят без каких-либо задержек.

— Вы мне льстите, миледи.

— Нет-нет, я лишь говорю то, что думаю. За эти два дня, проведённые с вами на верфи, я имела возможность наблюдать за вашей работой. Она была настолько безупречной, что мне остаётся только мечтать когда-нибудь достичь такого же уровня управления.

Алину было трудно подобрать слова в ответ на такую похвалу. Вместо него это сделал Корлис. Гордо улыбнувшись, мужчина сказал:

— Я видел, как ты управляешь кораблём. Всё так, как говорит Висенья: ты действительно очень ответственный, и команда тебя уважает. Это ценные качества для лидера. Если ты когда-нибудь решишь оставить морскую карьеру, дай мне знать. Я назначу тебя начальником порта.

— Мне это не нужно! — громко и категорично возразил Алин, откладывая столовые приборы. Быстро поняв, что, возможно, он был слишком резок, мужчина поспешил объяснить свою позицию: — Я благодарен вам за щедрое предложение. Но, как я уже говорил, быть управляющим на верфи было не моим решением. Просто не было других кандидатов. Однако сейчас они появились. Ваша внучка больше подходит на эту должность, чем я. Она тоже очень ответственная, и корабелы сейчас относятся к ней с большим уважением. А я бы хотел продолжить свою морскую карьеру. И как только представится возможность, вернуться на службу во флот.

— Хорошо, я тебя услышал, — после некоторого раздумья Корлис согласился с его точкой зрения. Однако, к сожалению для Висеньи, он не стал никак комментировать слова Алина о её успехах на верфи. Вместо этого Морской Змей неожиданно обратил своё внимание на Аддама.

— А чем занимаешься ты? — поинтересовался он у юноши. Тот совсем не ожидал такого вопроса, поэтому ему пришлось быстро прожевать и проглотить еду, чтобы скорее ответить.

— Всем понемногу, — честно признался Аддам. Затем он смущённо поёрзал на стуле, явно подбирая в уме более развёрнутое объяснение.

— И ничем конкретно, — холодно констатировал Корлис, не став слушать дальше. Висенье показалось, что во взгляде дедушки промелькнуло разочарование.

Аддам тоже заметил эту реакцию и сразу помрачнел. Девушке даже стало его жаль. Он не был ни глупым, ни ленивым, просто не мог найти свой путь в жизни. А окружающие были слишком строги к нему из-за этого. Чтобы хоть немного улучшить его настроение, Висенья предложила ему небольшую экскурсию по замку. Разумеется, она не планировала показывать ему всё, как Эйгону, но они могли бы посетить зал с трофеями Корлиса.

— С радостью! — согласился Аддам на её предложение, и в его глазах она увидела благодарность.

Поскольку до подачи десерта оставалось ещё около пятнадцати минут, молодые люди оставили Корлиса и Алина разговаривать о делах на верфи, а сами вышли в коридор.

Однако, не дойдя до зала с трофеями, Аддам внезапно остановился и замер, внимательно разглядывая одну из фресок на стене.

— Это мой дядя Лейнор верхом на своём драконе Морском Тумане, — пояснила Висения, подходя ближе и тоже рассматривая изображение. На нём был изображён юноша в серебряных доспехах, который парил на драконе над полем битвы. — Здесь запечатлены события войны на Ступенях, когда четырнадцатилетний Лейнор храбро сражался вместе со своим отцом и дядей против Кормильца Крабов и его банды. Враг был хитёр и силён, но Веларионам удалось победить его, не без помощи моего отца.

— Каким он был? — спросил Аддам, внимательно разглядывая черты лица нарисованного Лейнера.

— Признаюсь, я не была с ним хорошо знакома. Мой дядя погиб на дуэли всего через две недели после того, как мы похоронили маму. Поэтому нам не удалось с ним тесно пообщаться. Однако, если верить воспоминаниям его близких, Лейнор Веларион был невероятно добрым и храбрым человеком. Он был прекрасным мужем и отцом. А ещё он очень любил веселье.

— Возможно, мы бы с ним нашли общий язык, будь он сейчас жив, — с горечью произнёс юноша.

— Возможно, — повторила Висенья. — В отличие от Люка, дядя любил море и всё, что с ним связано. Из него бы получился хороший Лорд Приливов.

— А там...? — юноша сделал несколько шагов в сторону, чтобы увидеть, что изображено на соседней стене.

— Моя мама, Лейна Веларион, — гордо объявила Висенья, тоже последовав за ним. — Здесь изображено, как в двенадцать лет она смогла приручить самого большого дракона современности — Вхагар.

— В двенадцать лет?! — словно не веря своим глазам, повторил Аддам. Юноша вновь посмотрел на нарисованного дракона, который был настолько огромным, что на его фоне маленькая всадница казалась совсем крошечной. — Это же сумасшествие какое-то!

— Мама была очень упрямая, — пояснила Висенья с улыбкой. — Ей очень хотелось иметь собственного дракона, и не просто какого-нибудь, а самого легендарного.

— И как только родители согласились на её авантюру?

— Они и не соглашались. Она сделала всё тайно, а потом просто поставила их перед фактом.

— Она была отважной девочкой, — с восхищением произнёс Аддам. — Мне семнадцать, но мне страшно подойти к Морскому Туману, а к такому огромному существу, как эта Вхагар, я бы и вовсе не решился приблизиться. Она же размером с замок! И, наверное, свирепа, как дикая кошка.

— Эймонду было всего десять, когда он приручил её, — как бы невзначай вспомнила Висенья.

— Кто такой Эймонд?

— Неважно.

Сделав ещё несколько шагов в сторону, она остановилась у третьей фрески. На ней был изображён высокий темнокожий мужчина. Он был одет в лазурные одежды, а его длинные волосы пепельного цвета были заплетены в дреды. Мужчина стоял на каменистом берегу острова. За его спиной был пришвартован красивый корабль, трюмы и палуба которого были заполнены сокровищами.

— Угадаешь, кто изображён здесь? — с хитрым видом спросила девушка у Аддама.

Юноша подошел ближе и внимательно вгляделся в изображение. А Висенья вдруг отметила, что с нарисованным молодым Корлисом они были даже чем-то похожи. Оба высокие, статные, с красивыми чертами лица. Возможно, если бы Аддама одеть поприличнее и перекрасить ему волосы, они с Морским Змеем могли бы сойти за родственников.

Пока она размышляла над этим, Аддам улыбнулся и дал ответ на её вопрос.

— Тут и гадать не нужно. Следую логике вещей, раз на предыдущих фресках были изображены дети лорда Корлиса, значит, это уже его портрет. И корабль «Морской Змей» на его фоне это только подтверждает.

— Всё верно. Здесь изображён момент возвращения из знаменитого кругосветного плавания, которое принесло ему славу и позволило соперничать с лордами из Утёса Кастерли в плане богатства.

— Значит, в замке есть портреты всех когда-либо живших Веларионов? — спросил юноша, когда они снова направились к залу с трофеями.

— Нет, — покачала головой Висенья. — На стенах этого замка изображены только те, кто совершил что-то выдающееся. Остальных просто заносят в летописи, — мечтательно прикрыв глаза, она добавила: — Кто знает, может быть, и моё изображение однажды украсит одну из стен этого замка. Во всяком случае, мне бы этого очень хотелось.

— Тогда непременно нужно совершить что-то выдающееся! — решительно заявил Аддам.

— О, непременно! — со смехом согласилась с ним Висенья.

* * *

Вместо запланированных пятнадцати минут, они провели в зале трофеев почти целый час. Аддаму всё было интересно, а Висенья с удовольствием рассказывала ему всё больше историй о своей семье. Поэтому, когда они наконец вернулись в столовую, фруктовые пироги уже успели остыть. Однако, даже так, они были очень вкусными.

Особенно всем понравился сливовый пирог: его съели до последней крошки за считанные минуты.

В целом, званый обед прошёл даже лучше, чем Висенья ожидала. Ей даже захотелось повторить подобное в будущем. Судя по всему, в их отсутствие Корлис и Алин провели очень продуктивную беседу и обсудили всё, что хотели. С Аддамом девушка тоже быстро нашла общий язык. Несмотря на то, что он не был из знатной семьи, юноша оказался очень образованным и хорошо воспитанным. Он был приятным собеседником, и она знала, что они обязательно ещё встретятся.

Висенья и Корлис поблагодарили гостей за визит и попрощались с ними. Они уже собирались разойтись по своим покоям, когда появился слуга и сообщил, что из Красного замка только что прилетел ворон с письмом. Он хотел передать послание своему лорду, но Висенья, не обращая внимания на правила приличия, выхватила свиток из его рук, сломала печать и торопливо развернула его.

Несколько раз перечитав содержимое, она пораженно замерла.

— Что там? — с тревогой спросил Корлис, заметив её странную реакцию. Не дождавшись ответа, он подошёл к внучке и взял письмо из её рук.

— Корона с прискорбием сообщает о скоропостижной кончине его величества короля Визериса I Таргариена, — прочитал он вслух. — А также извещает о том, что сегодня на Железный трон официально взошёл его законный наследник Эйгон II Таргариен. Если вы ещё не преклонили колено перед новым королём, вам необходимо как можно скорее прибыть в Королевскую Гавань и выразить ему свою преданность.

— Похоже, такие письма разослали по всем землям Вестероса, — предположила Висенья, всё ещё пребывая в смятении. — Но я не могу понять, для чего это было сделано? Этим шагом Эйгон открыто бросил вызов Рейнире и её притязаниям на трон. Не лучше ли было дождаться смерти сестры или её полного выздоровления, чтобы попытаться договориться с ней мирно, а уже потом объявлять себя королём публично?

— Этот поступок может быть следствием либо невероятной глупости, либо неоправданной самоуверенности, — нахмурился Корлис. — Какими бы ни были причины, это не приведёт ни к чему хорошему.

— Ладно, Эйгон. Но почему Отто и Эймонд допустили такой просчет? Они ведь знают, что реакция от моего отца последует незамедлительно. К тому же, даже без него, есть ещё лорды, преданные Рейнире. Они также не будут молчать. Всё это может привести к полномасштабной гражданской войне.

Ей очень хотелось оседлать дракона и отправиться в столицу, чтобы узнать, что там происходит. Но потом она подумала, что сейчас будет полезнее отправиться на Драконий Камень. При этом Висенья прекрасно понимала, что вряд ли сможет повлиять на отца. Однако на острове находились её бабушка и сводные братья, которых было гораздо проще уговорить не вступать в открытый конфликт с Эйгоном. Да и Рейниру пока не следовало списывать со счетов.

— Я немедленно лечу на Драконий Камень, — твёрдо заявила она дедушке о своём решении.

— Мудро, — согласился с ней Корлис. — Я тоже отправлюсь туда послезавтра, когда «Морской змей» выйдет из ремонта. Надеюсь, наших общих сил хватит, чтобы удержать Деймона от необдуманных действий.

На том они и разошлись. Висенья поднялась в свои покои, переоделась для полёта и, оседлав Лунную Плясунью, отправилась в путь.

Примечания:

Теперь я работаю по бартеру. Вы ставите 40+ отметок «жду продолжение» и пишете три отзыва, а я в ответ публикую новую главу. Поэтому то, как часто и быстро будут выходить новые главы, зависит только от вашей активности)))