Четыре способа убить систему (гет)

Ребята все впятером ввалились в купе, заполняя его шумом и смехом. Сумки полетели на полки, гитарный чехол мягко уперся в угол, а Джеймс, усевшись у окна, задумчиво провел рукой по стеклу.

— Уже шестое первое сентября, — произнес он, глядя на мелькающие за окном пейзажи. — Осталось последнее, и мы больше никогда не соберемся здесь все вместе... С гитарой...

— Ну что ты сопли прям с первого дня разводишь? — Эмма закатила глаза, доставая из кармана толстовки бутылку виски. — Нам еще два года учиться. Два года зельеварения... Да за что мне это? Надо было выбирать профессию, где эти проклятые зелья не нужны.

— Вообще-то, на шестом курсе программа по зельям куда интереснее, — уверенно сказал Вилли. — Они более сложные и продвинутые. Даже тебе может понравиться.

— Да, в этом году мы проходим амортенцию, — усмехнулся Ремус.

— Подолью ее Слизнорту, — вздохнула Эмма. — Пусть влюбится в меня и поставит «отлично» автоматом.

— Он и так тебе поставит, — Сириус скривился, откидываясь на спинку сиденья. — После того как ты к нему клеилась и звала на свидание, ему проще завалить тебя хорошими баллами, чем приближаться к нашей парте.

— Ты звала Слизнорта на свидание? — поднял брови Вилли. — Да какого же черта я учусь не с вами в классе?..

— Ладно, забейте на учебу, — Джеймс махнул рукой. — В этом году Эванс точно станет моей девчонкой, ясно?

— Ты каждый год начинаешь с этой фразы? — Вилли прислонился к окну, и в уголке его рта дрогнула усмешка.

— Уже четвёртый год подряд, — закатила глаза Эмма. — Поттер, мы не сдадимся и будем ее добивать. Но сейчас только первое сентября... Не грузи. У меня вискарь с собой. Сыграем в «Я никогда не»?

— Это еще что? — удивленно спросил Вилли.

— Правила примитивны, — заверил его Ремус.

— Ага, — Эмма кивнула, прищурившись. — Например: «Я никогда не пробовала героин».

Она обвела взглядом компанию, явно наслаждаясь моментом.

Ремус внимательно изучал лица друзей, будто пытался прочитать по ним ответ.

— Нет, Рем, — Сириус усмехнулся, — героин мы не пробовали. Расслабься.

— Я удивлен, — сухо пробормотал Ремус.

— Ладно, давайте играть, — Джеймс перехватил бутылку. — Я никогда не... раздевал девушку.

— Это не новость, — скривилась Эмма, выхватывая у него бутылку и делая уверенный глоток.

Сириус и Вилли переглянулись, затем тоже потянулись за виски, не скрывая удивления.

— Не надо так смотреть, — невинно протянула Эмма. — Пубертат творил со мной страшные вещи. И виноват в этом Рем.

— Хватит мне это припоминать, — Ремус закатил глаза, забирая бутылку. — Я никогда не грубил профессорам.

— Споить нас решил? — Сириус рассмеялся, делая глоток и передавая бутылку дальше.

— Сейчас будет весело, — Эмма подавилась смехом. — Я никогда не спала с Филчем в одной постели...

— Да блин! — Джеймс выхватил бутылку. — Это нечестно! Тогда я никогда не целовался с Сириусом.

— Не пизди, — скривился Сириус. — Это не первая наша алкогольная игра. Мы с тобой сосались.

— Черт... — Джеймс вздохнул, сделал глоток и передал бутылку.

Эмма выпила, передала Ремусу, он тоже выпил и протянул Вилли.

— Я что... со всеми целовался? — Сириус прищурился, будто пытался вспомнить. — Помню только Поттера.

— Как мило, — засмеялась Эмма, прикрыв рот ладонью.

— А, ну да, еще с тобой, — кивнул он.

— Со всеми, — подтвердил Ремус.

— Прикольно... — протянул Сириус. — Ладно... сделаю вид, что я до сих пор не владею этой информацией. Я никогда не был за границей.

Ремус, Вилли и Джеймс сделали по глотку.

— Ты не была за границей? — Сириус удивленно уставился на Эмму.

— Папа у меня невыездной, по статье за распространение, — она пожала плечами. — А мы с мамой без него никуда не ездили. Ой, вот не надо на меня так смотреть. Вы знаете, что моя семья не неблагополучная. Ну не видела я моря, ну и что?

— Надо всем вместе съездить на море, — Джеймс задумчиво уставился в потолок. — Следующим летом. Мы же уже будем совершеннолетними и сможем трансгрессировать.

— Звучит круто, — улыбнулась Эмма.

— Надо за этот год уговорить Эванс поехать с нами, — глаза Джеймса загорелись азартом, будто он уже видел эту картину.

— Как же ты допустишь, что помимо тебя еще три мужика будут смотреть на Эванс в купальнике? — с издевкой спросила Эмма.

— Заставит ее паранджу надеть, — Сириус фыркнул, откидывая чёрные пряди со лба. — Вилл, твой ход.

Вилли задумчиво вертел бутылку в пальцах.

— Я никогда не пробовал запрещённых веществ, — наконец произнёс он, пожимая плечами.

Эмма, Джеймс и Сириус переглянулись, синхронно вздохнули и потянулись к бутылке.

— Такими темпами они через десять минут отключатся, — усмехнулся Ремус. — Я никогда не любил.

— Спасибо, что снова напомнил, — Эмма поморщилась и сделала ещё один глоток.

— Никого? — Джеймс округлил глаза, будто услышал нечто невероятное.

— Ты ведь понял, что я не про вас? — закатил глаза Ремус.

— Ну ясно, что про девушек, — Джеймс кивнул. — Но как? Мы же уже шестой год в школе! Пубертат даже закончился. А ты до сих пор ни разу никого не любил?

— Сейчас начнется трогательный рассказ о его любви к Эванс, — вздохнул Сириус. — Джим, мы все в курсе, если что.

— Да не только я! — Джеймс поморщился. — Вы-то тоже...

— И что? — Эмма усмехнулась, облокотившись на подоконник. — Ты же знаешь, что не все в этом мире находят того, кого полюбят? Бывают одиночки. И в этом нет ничего странного. Но Рема это не касается, он у нас один не останется.

— Не понял, — прищурился Ремус. — Эм, только не надо...

— Тихо, — она приложила палец к губам. — Ты слишком хорошенький, чтобы оставаться холостяком. Не лишай девочек Хогвартса надежды. Я уже и так Сириуса к рукам прибрала! Остались только ты и Вилли. Поттер и так даром никому не нужен, да ещё и на Эванс помешан.

— Спасибо, — Джеймс скорчил гримасу.

— А я-то тут при чём? — с опаской спросил Вилли. — Не надо. Рема мучай.

— Спасибо! — обиженно воскликнул Ремус.

— О да... — с наслаждением протянул Сириус. — Обожаю это шоу. Когда все напьются и начинаются взаимные унижения... Продолжайте. Эм, спроси теперь у Вилли, какого черта он не хочет ни с кем встречаться.

— Спасибо за подсказку, Сириус, — Эмма кивнула с преувеличенной серьёзностью. — Вилл, Рему хоть есть оправдание — он оборотень. А ты-то чего выпендриваешься?

— Просто не хочу, — Вилли поморщился. — Мне не нужны отношения... Мне хватило того, что было во Франции. И я не слишком-то верю в существование любви в принципе.

— Оу... — удивленно протянула Эмма. — Ну... ладно. Но ты, Рем, так просто не отделаешься.

— То есть надо просто сказать, что я не верю в любовь? — прищурился Ремус. — Так я не верю тогда!

— Поздно! — Джеймс радостно хлопнул себя по коленям. — Эта отговорка уже занята. Тебе придётся с кем-нибудь встречаться.

— Как насчёт Мери? — Эмма прищурилась, рисуя в воздухе воображаемый силуэт. — Она просто огонь... Красивая, стильно одевается, и от неё так вкусно пахнет...

— Слушай, а ты её случайно не раздевала? — с подозрением протянул Сириус.

— Нет, — Эмма вздохнула с театральным сожалением. — А жаль.

— Рем, отбей девушку у Браун! — Джеймс азартно ткнул пальцем в его сторону.

— Почему вас так волнует моя личная жизнь? — с несчастным видом спросил Ремус. — Я к вам вообще никогда не лез.

— А что к нам лезть? — Эмма грациозно подняла брови. — Мы не боимся противоположного пола.

— Эм, я обещаю, — Ремус скрестил руки на груди, — если влюблюсь, не стану шарахаться. Но сейчас... мне просто никто не нравится.

— Ты не будешь шарахаться? — с сомнением спросил Сириус. — Рем, когда тебе нравилась Эмма, ты два года не делал... ничего. А когда узнал, что она в тебя влюблена — послал её к чертям. Но сейчас тебе шестнадцать. И если мутить с девчонками не сейчас, то когда вообще?

— Да, ты потом еще пожалеешь, если сейчас будешь скучно жить, — закивала Эмма.

— Зато у меня не будет тату с именем «любви всей жизни» в сомнительном месте, — Ремус скривился. — Даже если у меня появится девушка, я не стану вести себя как псих... Ну то есть, как вы все.

В дверь купе раздался стук. На пороге стояли Лили, Алиса и Марлин.

— Всем привет, — хором проговорили девушки, рассаживаясь между ребятами.

— Привет, — Джеймс расплылся в улыбке. — Эм, свали, дай Эванс рядом со мной сядет.

— Спасибо, Поттер, — Эмма вздохнула, пересаживаясь к Ремусу. — Как лето, девчонки?

— Очень круто, — с вдохновением протянула Алиса. — Мы с Лили месяц жили вместе.

— Я ужасно тебе завидую, — протянул Джеймс.

— Не сомневаюсь, — засмеялась Алиса. — У Лили такая... странная сестра. Боялась меня, представляешь?

— Она ненавидит магию, — вздохнула Лили. — Сириус, помнишь, как ты рассказывал о своей семье? Так вот, Петунья — полная противоположность твоим родственникам. Считает всех волшебников отбросами.

— Как... мило, — поморщился Ремус. — И как ты с этим живёшь?

— Стараемся не пересекаться, — Лили дёрнула плечом. — Но родителям это не нравится. Приходится разыгрывать спектакль «дружная семья»...

— Никогда бы не подумала, что у тебя в семье могут быть какие-то терки, — Эмма удивлённо наклонила голову.

— Ой, да у тебя вообще отец невыездной! — резко бросил Джеймс.

— Ну да, спасибо, что всех просветил, Поттер, — Эмма прикрыла лицо рукой.

В купе на пару секунд повисло неловкое молчание.

— А у тебя в семье, Эм... Вообще всё нормально? — осторожно спросила Марлин.

— Да классная у меня семья, — заверила Эмма. — Смотрите лучше какие татушки летом сделала! — она быстро закатила рукав толстовки.

— Тату? — Лили округлила глаза. — Но это же навсегда!

— «Теку по Курту Кобейну»... — Алиса склонилась над рукой Эммы, морща лоб. — Это твой новый парень, что ли?

— Да не, у него ведь жена, — Эмма рассмеялась, тряхнув волосами. — Это же легенда рока... Поттер, а ты чего тупишь? Показывай!

Джеймс гордо вышел на середину купе и закатал рукав, оголяя надпись на руке. Лили ахнула и прикрыла рот рукой.

— Ну нифига себе... — Марлин медленно покачала головой. — Вы походу за лето совсем крышей поехали...

— Не поверишь, но я с тобой согласен, — Сириус скрестил руки. — Но вовсе не из-за этих надписей. Поттер, сними-ка кофточку.

Джеймс рассмеялся и одним движением стянул толстовку, обнажая грудь с огромной надписью «Сириус больше всех любит меня».

— Мать твою... — Марлин отпрянула. — Это можно считать за камин-аут?

— Можно, можно, — кивнул Ремус. — Чистосердечное.

За стеклянной дверью мелькнула тень. Никто не обратил на нее внимания. Никто, кроме Вилли. Его рассеянный взгляд вдруг стал острым, пальцы сжали подлокотник, но никто этого не заметил.

— Ну что, Сириус, — Марлин игриво наклонила голову, — может, в этом году всё-таки сходим уже на свиданку? Если ты, конечно, не занят с Поттером.

— Пожалуй, воздержусь, — Сириус снова откинулся на спинку сиденья. — Почему я? Марлин, в этой школе столько пацанов...

— Но мне нужен кто-то моего уровня, — Марлин равнодушно пожала плечами, перебирая прядь волос.

— Должен признать, вкус у тебя отменный, — самодовольно кивнул Сириус.

— В отличие от твоего, — Марлин закатила глаза с преувеличенным презрением.

— Да перестань ты, — Лили толкнула её плечом, скрывая улыбку. — С тобой любой парень мечтает сходить на свидание. Забей уже на Блэка. Он тебя вообще не достоин.

— Я тебе с третьего курса об этом твержу, — Эмма кивнула, делая глоток из бутылки. — Так себе вариант. Все зеркала и расчески принадлежат ему, моет голову два раза на день, всегда будет выглядеть лучше тебя... Рядом с ним любая девушка будет чувствовать себя неряхой.

— Интересно, это комплименты или оскорбления... — Сириус задумчиво почесал подбородок.

— Для тебя — комплимент, — Джеймс хлопнул его по плечу. — Ты же стремишься быть красивее всех девушек в школе. Хотя красивее Эванс тебе всё равно не стать!

— Правда? — Сириус прищурился, играя с цепочкой на шее. — Почему же тогда твои тату посвящены и ей, и мне?

— Вот, Лили, смотри, — Эмма залилась смехом, чуть не подавившись. — Ты ещё даже не согласилась встречаться с Поттером, а Блэк уже ревнует...

— Не стоит ревновать, Сириус, — заверила Лили, скрывая улыбку. — Кто я такая, чтобы вмешиваться в ваши отношения?

В этот момент в дверь снова постучали. Купе открылось, и на пороге появились Диана с незнакомой девушкой.

Марлин моментально отпрянула от Сириуса, а Вилли побледнел ещё больше, резко поднявшись с места. Его глаза расширились, будто перед ним стояло привидение.

— Диана, — Сириус поморщился. — Тебе что надо опять?

— И тебе привет... — холодно ответила она, скользнув взглядом по Эмме и Марлин. — Как я вижу, все твои... подружки в сборе.

— Мы тут не занимаемся ничем предосудительным, — Эмма равнодушно пожала плечами. — Какие могут быть претензии?

— О, никаких, — Диана сладко улыбнулась. — Просто моя новая однокурсница искала своего старого друга.

Все взгляды устремились к незнакомке. Она была холодно прекрасна — мраморная бледность кожи, огромные голубые глаза, светлые, почти белые волосы, собранные в тугую косу. Её строгий наряд и ледяной взгляд завершали образ.

— Вилли, — её губы дрогнули в едва заметной улыбке, будто она изо всех сил старалась сохранить невозмутимость.

— Что ты здесь делаешь? — он сделал резкий шаг вперёд, лицо его потемнело.

— Я только этим летом узнала, где ты учишься, — её голос звучал мягко, но в нём слышалось напряжение. — Мог бы и сам написать...

— Выйдем, — отрезал Вилли, резко распахивая дверь купе.

Дверь захлопнулась, оставив за собой гробовую тишину. Все переглядывались, не решаясь нарушить молчание.

— Ну нифига себе, — наконец выдохнула Эмма. — Слабо представляла, как должна выглядеть девчонка Вилли. Но вот эта... Прямо снежная королева какая-то. Это та самая его бывшая?

— Похоже на то, — кивнул Сириус. — Та ебнутая, про которую он говорил. И она сюда ради него приехала?.. Интересно.

— Вот до чего доводят эти ваши отношения, — поморщился Ремус. — Преследования, безумие, паранойя... На черта это вообще нужно?

— Кстати о преследованиях, — Сириус повернулся к Диане. — Тебе-то чего ещё нужно?

— Я полагаю, ты уже в курсе нашего... разговора с твоими подружками? — она скрестила руки на груди.

— В курсе, естественно, — Сириус скривился. — Поэтому теперь я официально встречаюсь с Поттером. Джеймс, солнышко, продемонстрируй-ка.

Джеймс кокетливо улыбнулся, хлопая ресницами, и снова встал с места.

— Я немного стесняюсь... — томно протянул он. — Но ради тебя, мой аристократ...

Он снова стянул толстовку, повернувшись к Диане. Та растерянно переводила взгляд между его грудью с татуировкой и Сириусом.

— Вы издеваетесь? — сдавленно спросила она.

— Ты, сучка, — Джеймс манерно натягивал одежду. — Даже не смей больше подходить к нему, ясно? Это мой мальчик! А ты... Смирись уже, неудачница.

Диана замерла. Сириус и Джеймс изо всех сил старались сохранить серьёзные лица, в то время как Эмма, Ремус, Марлин и Алиса едва сдерживали смех, краснея. Лили смотрела на них, будто на экспонаты в палате №6.

— Я... пожалуй пойду, — Диана нервно поправила волосы.

— Иди, иди, — Джеймс величественно кивнул, с торжеством опускаясь на сиденье и закидывая ногу на ногу.

Как только дверь за Дианой закрылась, в купе разразился взрыв смеха. Эмма, вытирая слёзы, лихорадочно рылась в рюкзаке и достала небольшое устройство.

— Что это? — Алиса подавила очередной приступ смеха, любопытно наклоняясь.

— Я думала, что Диана снова начнет угрожать и хотела записать компромат на видео... — Эмма еле говорила от смеха. — Но вместо этого сняла, как Поттер объявляет права на Блэка! День удался!

— Ты это записала? — Сириус закатился смехом, хватая её за руку. — Ну покажи!

— Нет! — в ужасе вскрикнул Джеймс.

— Да, да, да... — закивала Эмма. — Сейчас посмотрим.

В этот момент дверь снова открылась — на пороге стоял Вилли с каменным лицом, будто высеченным из мрамора.

— О! — Джеймс обрадовался смене темы. — Вилл, ну что там было? Это ведь та самая, про которую ты рассказывал? Эта больная, да?

— Ты удивительно точен в формулировках, — Вилли сухо кивнул, опускаясь на своё место.

— Ну и? — Эмма приподняла бровь, откладывая устройство. — Что ей вообще нужно?

— Понятия не имею, — Вилли отстранённо пожал плечами. — И знать не хочу. Главное, чтобы она держалась подальше от вас всех.

— Я вообще в шоке, что у тебя когда-то была девушка, — Марлин склонила голову набок, изучая его. — Я всегда думала, что ты... ну предпочитаешь парней.

— Да лучше бы так, — поморщился Вилли.

— А как её зовут-то? — Джеймс подался вперёд, заинтригованный.

— Лизобет Свон.

Эмма пристально смотрела на Вилли, на его пустой, отсутствующий взгляд. В памяти всплыли его рассказы — как эта девушка хладнокровно убила человека прямо в школьном коридоре. Её передёрнуло. Вилли всегда казался самым мягким, самым беззащитным из них. Она и представить не могла, какой груз вины он носит в себе.

Молча пододвинувшись ближе, Эмма сунула ему в руки камеру.

— Что это? — Вилли растерянно повертел устройство в пальцах.

— Всё, что ты пропустил, — усмехнулся Сириус.

Эмма нажала кнопку воспроизведения. Джеймс моментально зажал уши и зажмурился, будто готовился к взрыву, а остальные снова разразились смехом.

Вилли улыбался, глядя на маленький экран, но его мысли были далеко — где-то между прошлым, которое не отпускает, и настоящим, которое он так старается контролировать.

* * *

Джеймс в этом году стал капитаном команды по квиддичу. Он не расставался со своим значком даже во сне, и эта новая роль явно кружила ему голову.

Он полностью перекроил состав команды, устроив настоящую революцию. Сириус теперь был вратарём, а Эмма с Вилли стали загонщиками — необычное решение, но они удивительно быстро нашли общий язык в воздухе. Тренировки стали проходить почти ежедневно, ведь трудно было найти кого-то, кто болел бы квиддичем сильнее Джеймса.

Да и вообще в этом году многое изменилось. В конце пятого курса всем пришлось выбирать специализацию — они единогласно выбрали программу мракоборцев, хотя кроме Джеймса у остальных шансов поступить практически не было. Отбор в авроры был слишком жёстким. Но кто в шестнадцать действительно знает, кем хочет стать? Поэтому они просто пошли вместе.

Их немного пугал новый расширенный курс зельеварения, но выбора особенно не было.

Как-то утром Эмма проснулась в мальчишечьей спальне, медленно осматриваясь. Она лежала на кровати Джеймса, но его самого в комнате уже не было. Кровать Ремуса тоже пустовала, лишь Сириус спал в своей постели, свесившись так, что казалось — вот-вот рухнет на пол. Эмма зевнула, посмотрела на часы, затем на расписание над кроватью — и резко вскинула брови.

— Вот чёрт... — прохрипела она, срываясь с постели. — Сириус, подъём!

— Че?.. — сонно протянул он, не открывая глаз.

— Первая неделя учёбы, а мы уже проспали зелья.

— Ну и слава Мерлину, — пробормотал Сириус, даже не шевельнувшись.

— Тебе воду на голову вылить, как в прошлый раз? Быстро вставай! — крикнула Эмма из-за двери душевой, энергично чистя зубы. — Сейчас там какой-то крутой продвинутый курс начинается... И какого черта Рем нас не разбудил?

— Он пытался, — мрачно ответил Сириус, наконец поднимаясь. — Но было восемь утра... Так что, возможно... я его немного обидел.

— Ты опять его обматерил? — Эмма высунулась из душевой, размахивая зубной щёткой. — Как они вообще с тобой живут? Быдло ты аристократичное.

— Кто бы говорил...

— Мне простительно. По сравнению с тобой я, можно сказать, из гетто.

Они стремительно собрались и помчались вниз по винтовой лестнице, будто за ними гнался дементор. Когда они добрались до подземного класса Эмма резко распахнула дверь с ноги, ворвалась внутрь — и тут же застыла как вкопанная. Сириус, влетевший следом, тоже остолбенел. Эмма схватилась за горло, закашлявшись так, будто вдохнула пепла, а Сириус в недоумении вертел головой.

Джеймс и Ремус, сидевшие у дальней стены, наблюдали за ними с довольными ухмылками. Казалось, они только этого и ждали. Весь класс обернулся на новоприбывших.

— Кошмар какой, — Эмма давилась кашлем, вытирая слезящиеся глаза. — Вы что тут варите!? Почему пахнет, будто тут Блэк курил всю ночь, не открывая окон?

— Не гони, — поморщился Сириус. — Тут пахнет так, словно ты вылила на себя весь флакон своих кокосовых духов. Ты сегодня явно переборщила. Для Слизнорта старалась? Ой... — он резко сменил тон, заметив преподавателя. — Доброе утро, профессор Слизнорт.

— Мои духи не пахнут ментоловыми сигаретами, — фыркнула Эмма, всё ещё давясь. — Здрасьте, профессор. Простите за опоздание. Вам бы тут проветрить... Ах да, — она оглядела каменные стены, — это же подземелье...

— Мисс Браун, мистер Блэк, — профессор с трудом сдерживал улыбку. — Рад вас видеть... Вы немного пропустили начало. Проходите на места.

— Ага... — Сириус растерянно кивнул, пробираясь к друзьям. — А что тут происходит-то?

Одноклассники переглядывались, обмениваясь многозначительными взглядами.

— Чего уставились? — скривилась Эмма. — Да, не успела накраситься... Просто очень боялась опоздать на любимое зельеварение!

— О... дело не в макияже, — Джеймс не переставал широко улыбаться.

— Я нихуя не понимаю, — Сириус зевнул, потирая глаза.

— Сегодня мы... — Ремус сделал драматическую паузу, — изучаем зелье амортенции...

Эмма и Сириус замерли на месте. Их глаза округлились, они переглянулись, затем обречённо окинули взглядом класс, который то и дело поглядывал в их сторону.

— Ну пиздец, что могу сказать, — Эмма глубоко вздохнула, закрывая лицо руками. — Вот почему вы нас обоих не разбудили...

— Месть будет жестокой, — пообещал Сириус, скрестив руки на груди. — Блин, ну было очень тупо спались отношения из-за амортенции...

— Я бы всё отдал, чтобы посмотреть это шоу еще раз, — Джеймс давился от смеха. — Это было нечто! «Фу! Запах сигарет! Кошмар!» Браун, ты гениально изобразила удушье.

— Очень смешно, — Эмма скривилась. — Вообще-то я реально не люблю запах сигарет. Но он... родной. Папа курил всю жизнь, и Сириус с тринадцати. Это почти как запах детства...

— Почему, когда ты рассказываешь о своих детских воспоминаниях, тебя сразу хочется обнять и пожалеть? — Ремус еле сдерживал смех.

— Нормальное у меня детство было! А вы-то что чувствуете? — Эмма наклонилась к котлу и снова закашлялась.

— Я чувствую запах духов Эванс, — Джеймс мечтательно закрыл глаза, вдыхая дым.

— А ты, Рем?

— Старые книжные страницы и мяту, — задумчиво ответил Ремус.

— Ну кто о чем, — закивал Сириус.

— Кстати, от Сириуса пахнет мятой, — Эмма прищурилась. — Рем...

— Нет, — отрезал Ремус. — Эмма, я натурал, отстань!

— Конечно, конечно, — Джеймс невинно закивал, снова наклоняясь к котлу. Когда урок закончился, компания вышла из подземелья. Эмма и Сириус плелись позади, мрачные и напряжённые.

— Как вы могли так подставить нас? — Эмма скрипнула зубами. — Если мою мать убьют, Поттер, я буду знать, кого винить.

— А Рема? — поднял брови Джеймс.

— А Рем хороший. Сириус его обматерил, вот он нас и не разбудил.

— Да ладно, никто ничего не понял, — Сириус слабо попытался сохранить оптимизм.

— После твоей фразы «Браун, тут на весь класс пахнет твоими духами»? — поморщилась Эмма. — Не будь наивным, нам пизда.

— Да, нам пизда, — мрачно кивнул Сириус.

К ним подбежала запыхавшаяся Марлин. Её лицо выражало странную смесь обиды и любопытства, когда она переводила взгляд между Эммой и Сириусом.

— Вы что, правда встречаетесь? — выпалила она. — Хотя не отвечайте, Лили с Алисой мне уже всё рассказали...

— Тогда зачем спрашиваешь? — Джеймс скорчил гримасу.

— Да я просто не могу поверить, что вы ничего не сказали!

— Да мы вообще никому не говорили, — пожал плечами Сириус.

— Эм, как ты могла? — Марлин надула губы. — Я думала, мы подруги!

— Подруги? — Эмма вскинула брови. — Наша дружба строится на взаимных унижениях... Пару лет назад ты мне врезала просто за то, что я сидела рядом с твоим Блэком! Марлин... Я люблю тебя по-своему, но пару часов назад это было наше с Сириусом личное дело.

— Да я последние пару лет клеила Сириуса просто из спортивного интереса, — Марлин махнула рукой. — Но я в шоке с того, что вы вместе... Это даже прикольно. Мне интересно, через сколько вы расстанетесь.

— Как трогательно, — Ремус скривил губы. — И с чего бы им расставаться?

— Просто предчувствие, — девушка загадочно пожала плечами.

— Марлин, ничего никому не рассказывай, — зашептал Джеймс, озираясь по сторонам. — Понимаешь, Браун убьют, если об этом узнают родственники Блэка.

— Не обязательно было озвучивать это вслух, Джим... — с несчастным видом протянул Сириус. — Всё... Давайте сменим тему.

— Я за вас очень даже рада, — Марлин растерянно улыбнулась. — Но я вообще не удивлена, что у вас всё не как у людей.

— Да мы тоже, — пожал плечами Ремус. — Это стабильность. Марлин, ты же королева слухов... Сделай одолжение — пусти версию, что сегодняшний урок ничего не значил.

— Да, а то не хочется, чтобы Браун померла в шестнадцать, — вздохнул Джеймс. — Мы с ней должны состариться вместе, чтобы она увидела, что я буду выглядеть куда лучше неё в её же возрасте.

— Вы... вообще друзья? — Марлин скривила лицо. — Ладно, не проблема. Мне не сложно. Только расскажите хоть, как вы начали встречаться.

Эмма с Сириусом растерянно переглянулись.

— Ну мы просто...

— Они просто переспали по пьяни, — закатил глаза Джеймс.

— Ты романтизируешь, — с сарказмом протянула Эмма.

— Поттер, ты свечку что ли держал? — Марлин фыркнула. — Ладно, если нужны слухи — будут слухи...

Они все вместе шли по коридору, оглядываясь и понижая голос, будто за ними действительно кто-то следил. Из-за угла неожиданно вывалилась ватага слизеринцев, громко спорящих между собой — по накалённым лицам и агрессивным жестам было ясно, что дело идёт к драке.

— Вы видите этого мелкого дрыща, который визжит о чистой крови? — Сириус прищурился, наблюдая за младшим братом. — За что мне такое наказание, я не понимаю...

— Регулус опять исполняет, — Джеймс устало закатил глаза.

— Драться? — с горящими глазами протянула Эмма.

Они приблизились к шумной компании, которая моментально притихла.

— В чём проблема? — Ремус скрестил руки на груди, принимая свой самый «преподавательский» вид.

Слизеринцы нерешительно переглянулись, отступая под взглядами старшекурсников.

— Сириус, что ты тут забыл? — Регулус оскалился, пытаясь выглядеть угрожающе. — С тобой снова грязнокровки! На этот раз даже не одна... Вали лучше отсюда!

— А мальчик-то вырос, — Эмма насмешливо подняла брови. — Уже хамит почти как взрослый.

— Заткнись, маггловская шлюха! — Регулус покраснел от злости.

— Ты откуда слова-то такие знаешь? — поморщился Сириус.

— У меня был хороший учитель!

— Ладно, пошли-ка...

Он резко схватил брата за воротник мантии и потащил за собой. Остальные лишь переглянулись, выдержали паузу, бросив ледяные взгляды оставшимся слизеринцам, и двинулись дальше по коридору к гриффиндорской гостиной.

Затащив Регулуса в темный угол подземелья, Сириус с силой прижал его к холодной каменной стене.

— Хватит, — прошипел он, и в его голосе звучала не столько злость, сколько усталость. — Рег... Ты невыносим.

— Я невыносим? — Регулус вырвался, глаза его горели. — Ты мне не указ, Сириус. Я не стану слушать ни слова от предателя! Ты бросил семью, сбежал...

— Хочешь обвинить в своей неадекватности меня? — Сириус горько усмехнулся. — Я взрослый человек, Рег. Вспомни, что я предлагал тебе в начале лета?

— Гениально! — брат скривился. — Убежать из родного дома вдвоем...

— А помнишь, что было в тот день? — Сириус понизил голос. — Нас обоих пытали до полусмерти! Меня — ладно, у матери хотя бы есть причины. Я не подхожу под ваше общество. Но ты... Ты же её золотой мальчик! За что тебе доставались эти пытки? За что Круциатус в сердце? Я просто хотел, чтобы мы выбрались из этого ада вместе! Потому что...

— Потому что что? — Регулус прищурился.

— Потому что я люблю тебя! — голос Сириуса сорвался на крик. — Несмотря ни на что. Мы братья.

— Ты бросил меня, — Регулус сжал кулаки. — Просто сбежал...

— Это ты сделал выбор, — Сириус устало вздохнул. — Я не мог больше терпеть, но и не хотел, чтобы терпел ты... Однако ты выбрал мать. И я не осуждаю. Это твой путь. Но не вздумай винить меня в своих проблемах.

— Но я тоже люблю тебя, — прошептал Регулус, опуская глаза. — И родителей тоже...

— Знаю, — Сириус кивнул, и в его голосе звучала усталая покорность. — Знаю... Но неужели мы так и будем вечно ненавидеть друг друга?

— Не знаю... — Регулус покачал головой. — Я... был бы благодарен, если бы ты перестал попадаться мне на глаза со своей грязнокровкой. Это невыносимо... Видя вас, я понимаю, что ты предал семью ради короткой юбки маггловской девчонки.

— Рег, она тут вообще ни при чём, — скривился Сириус. — Ты думаешь, я сбежал из-за Эммы? Даже без неё я бы ушёл. Я не могу терпеть эти правила, это насилие, нашу мать... Я просто стал взрослее и понял, что единственное, что мне нужно, это... свобода. И понял, что я могу это. Мне шестнадцать, и пора было просто сделать свою жизнь сносной.

— Мы такие разные... — прошептал Регулус, опускаясь на холодный каменный пол.

— В этом ты прав, — Сириус осторожно присел рядом, их плечи почти касались. — Рег, — он сделал паузу, — Белла говорила, что хочет познакомить тебя с Волдемортом... Это правда?

— Да, я знаком с ним, — кивнул Регулус.

Сириус замер, пытаясь совладать с дыханием, сжать дрожащие пальцы.

— Не надо, Сириус, — Регулус покачал головой. — Не говори. Я разделяю его идеи... И он... гений. Мне нравится эта позиция, и, пожалуй...

— Не продолжай, — Сириус закрыл лицо руками, его голос дрогнул. — Рег...нет...

— Почему так? — Регулус резко повернулся к брату. — Почему, если у тебя есть какие-то взгляды, то это святое, а мои — ужасны?

— Ты сам не понимаешь, что это зло? — Сириус прошептал, будто боялся, что голос его подведёт. — Ты не видишь, что выбираешь тёмную сторону...

— У каждого своя тьма, — Регулус равнодушно пожал плечами. — Для меня тьма — это когда магглорожденные разбавляют нашу кровь. Я не хочу, чтобы магия исчезла.

— Я... не знаю, что на это сказать, — Сириус бессильно опустил руки. — Просто... не хочу в это верить. Вот и всё.

В этот момент из-за угла донёсся лёгкий шорох. К ним, словно тень, приближалась Лизабет в слизеринской мантии, её губы растянулись в холодной улыбке.

— Привет, — Регулус оживился, увидев её.

— Привет, — её голос звучал мягко, но без тепла. — Я тебя искала.

— Мои поздравления, Рег... — Сириус мрачно поднялся, отряхивая мантию. — У тебя появилась подружка. Имей в виду, один мой хороший друг предупреждал, что она ебнутая...

— Где твои манеры, Сириус? — Регулус усмехнулся, но в глазах читалось раздражение.

— Мои манеры оказались не слишком далеки твоих, — Сириус скривился, не отрывая настороженного взгляда от Лизабет. — Не буду вам мешать, голубки... Увидимся, Рег.

— До встречи, — Регулус помахал рукой, задумчиво провожая его взглядом.

— Твой брат не слишком-то вежлив, — мягко проговорила Лизабет.

— Как деликатно ты это выразила, — Регулус усмехнулся уголком рта.

— Вы в хороших отношениях?

— Так себе... Он слишком импульсивный.

— Он ведь дружит с Вилли... — она сделала вид, будто только что вспомнила об этом.

— Да, вроде как дружат, — Регулус равнодушно пожал плечами. — Не вдавался в подробности. Я обещал помочь тебе с зельями... Пойдем.

Они направились к гостиной Слизерина, их шаги эхом отдавались в каменных коридорах.

— Скажи, — задумчиво произнесла Лизабет, изучая мальчика боковым взглядом. — Что ты знаешь о той мелкой девчонке, что вечно крутится возле них?

— Браун? — поморщился Регулус. — Грязнокровка.

— Какие у нее отношения с Вилли?

— Откуда мне знать? — он раздражённо передёрнул плечами. — Я стараюсь просто игнорировать существование этой компании в принципе. Хотя, как ни прискорбно, мой собственный брат — один из её основателей...

Лизабет слушала его жалобы, идеально скрывая досаду. Её лицо оставалось невозмутимым, лишь лёгкая улыбка играла на губах. Но в глазах — только лёд.

* * *

Хэллоуин приближался, наполняя коридоры Хогвартса оранжевым светом тыкв и трепещущим пламенем свечей. Мародёры, за исключением Вилли, шли по празднично украшенному коридору.

— Давайте в этом году снова нарядимся преподами, — Джеймс мечтательно закатил глаза.

— Второй год подряд? — Эмма скривила нос. — Как оригинально...

— А Сириус в роли профессора Макгонагалл был очень неплох, — заметил Ремус, сдерживая смех.

— Даже лучше оригинала, — Джеймс одобрительно кивнул.

— Лучше неё быть не может, — Сириус гордо поднял подбородок. — Кстати, вот она идёт. По нашу душу явно. Ей от нас что-то нужно.

— Я не хочу вырезать рожи на тыквах, — протянула Эмма.

— Делаем ставки, что нас заставят делать, — усмехнулся Джеймс. — Я ставлю на то, что мы будем драить большой зал после тусовки.

— Если ты снова его заблюешь, то, конечно, будем, — Ремус вздохнул. — Профессор Макгонагалл уже знает, чего от тебя ожидать...

— Да потому что я не могу перепить Браун с Блэком!

— Так а нафига ты каждый раз пытаешься? — Сириус поднял бровь.

— Молодые люди.

— Да, профессор, — хором ответили Мародёры, замирая перед строгой фигурой Макгонагалл.

— Мне от вас кое-что нужно.

— Мы так и знали, профессор, — Сириус невозмутимо улыбнулся. — Мы уже научились читать ваше выражение лица.

— Как предусмотрительно с вашей стороны. На этот раз мне нужны мисс Браун и мистер Поттер.

— Весьма странный выбор, профессор, — с сомнением протянул Ремус.

— Самой не верится, мистер Люпин. Однако нужно применять таланты этих молодых людей хоть где-то...

— А какие таланты есть у Поттера? — удивленно спросила Эмма.

— Мисс Браун, у вас обоих дар — никогда не закрывать рот.

— Неправда! — обиженно воскликнул Джеймс.

— Правда, — хором подтвердили Сириус и Ремус.

— Вы будете ведущими на празднике, — Макгонагалл произнесла это так, будто проглотила что-то горькое.

— Мерлин... За что!? — Эмма схватилась за голову. — Профессор, это ужасная идея.

— Напротив, мисс Браун. Во-первых, в роли клоунов вы будете бесподобны. Во-вторых, если мистер Поттер будет занят на сцене, мисс Эванс хотя бы не получит нервный срыв к концу вечера.

— В этом есть логика, — Ремус еле сдержал улыбку.

— Мы что, еще и в клоунов должны быть одеты? — скривился Джеймс.

— Не пугайте меня, Поттер. Вы будете одеты в костюмы, которые подготовите себе для праздника. Ваша задача — развлекать студентов час. Потом будет музыка, и вы сможете продолжить... атаковать мисс Эванс.

— Даже профессор заметила, что твои подкаты больше похожи на осаду, — Эмма покачала головой. — А если мы откажемся?

— У вас столько же выбора, сколько у мисс Эванс. Мистер Люпин, — Макгонагалл повернулась к Ремусу, — проконтролируйте подготовку сценария. И проследите, чтобы мистер Блэк не приближался к нему, чтобы там не было нецензурных выражений.

— Профессор, могли бы сразу сказать, что делать должен всё я, — Ремус устало провёл рукой по лицу.

— Я верю в вас, мистер Люпин...

— А в нас?!

— Не особенно. Но я понимаю, что студенты будут в восторге именно от вашего выступления. Идти против мнения общественности невозможно.

— В смысле? — Эмма высоко подняла брови. — Кто высказал такое идиотское мнение?

— Мисс Браун, если бы ваша компания хоть иногда появлялась в Большом зале, а не воровала еду с кухни, вы бы знали о голосовании за ведущих. Оно идёт уже неделю... Вас, кстати, выбрали единогласно, а вот голоса за мистера Поттера и мистера Блэка разделились почти поровну. Но я решила, что манера общения мистера Поттера... менее провокационная.

— Офигеть... Вся школа проголосовала за нас? — восторженно спросил Джеймс.

— Если не считать Слизерин, естественно.

— Но мы же и так не считаем Слизерин полноценным факультетом, верно, профессор? — Сириус игриво подмигнул.

— Я сделаю вид, что не слышала этого, мистер Блэк, — Макгонагалл еле сдерживала улыбку. — Удачи вам... На подготовку неделя.

— Прекрасно...

— Жесть какая-то, — Эмма покачала головой. — И что мы будем целый час нести со сцены?

— Макгонагалл права — у вас рты не закрываются. Придумаете что-нибудь, — пожал плечами Ремус. — Но я буду контролировать каждое слово.

— Не-не, так не пойдёт, — Эмма решительно тряхнула головой. — Мы сделаем всё сами. За нас голосовали все ученики. Мы не можем разочаровать их той нудятиной, которую ты придумаешь. Я предлагаю вообще не писать сценарий! Джим, давай импровизировать.

— Давай. Тем более, что импровизируем мы лучше, чем пишем, — Джеймс уверенно кивнул.

— Вы смерти моей хотите? — Ремус схватился за голову. — Какая ещё импровизация? А если вы просто решите орать матерные песни со сцены? Как я вас останавливать-то буду?

— Никак! В этом и прелесть импровизации, — Джеймс широко улыбнулся. — Нам главное придумать костюмы покруче, тогда никто не будет обращать внимания на то, что мы говорим. А где Вилли?

— В библиотеке. У него в этом году ЖАБА, он теперь всегда готовится, — Ремус вздохнул. — Может, еще раз обсудим тему импровизации?..

— Забей, Рем, мы всё решили. Лучше скажи, с кем ты пойдешь на эту тусовку?.. — многозначительно подняла бровь Эмма.

— Ни с кем, — Ремус удивлённо моргнул. — Это же не бал, можно просто прийти и ждать вашего позора... Вместе с Сириусом и Вилли.

— Ну не знаю, как ты, а я собираюсь получить от этого вечера максимум, — Сириус грациозно развёл руками. — Пару глотков виски — и на сцене будут импровизировать уже трое ведущих!

— Прекрасно... С нетерпением жду этого великолепного дня, — сухо кивнул Ремус.