Тени вне света : Мультивселенные (гет)

Тень стоял посреди разрушенного города, окутанный снегом и тишиной.

Сзади — не шум ветра.

Не шаги людей.

А ритмичный хрип .

Звук, который он уже научился распознавать.

Они приближались.

Медленно.

Но не остановятся.

Пока не получат то, что им нужно.

Он помнил, как они уходили. Один за другим.

Эдик сказал: «Я просто выйду на минуту».

Через три дня вернулся, но его глаза были пустыми.

Его голос — монотонным.

Кожа — синеватой.

Света чувствовала сигналы, но не могла их читать.

Ильназ бросился на Эдика, думая, что тот обманывает.

Но тот ударил его так, что Ильназ сломал себе рёбра.

Он не хотел этого. Просто делал, что должен был.

Лёха исчез первым.

Отправился в город.

Вернулся через неделю.

Не человеком.

Не врагом.

Просто — зомби.

А потом — Рита.

Его Рита.

Она не сопротивлялась.

Просто протянула руку.

Коснулась его плеча.

И улыбнулась.

Не её улыбкой.

Он не просил их становиться такими.

Он не просил их касаться других.

Но теперь они были частью этого.

Они стали тем, чего он боялся больше всего .

Он вышел из бункера.

В городе — хаос.

Те, кто ещё недавно были людьми, теперь искали только одно:

серотонин .

И он был в головах.

В мозгах.

В плоти.

Тень двигался быстро.

Не от страха.

От понимания: если он замедлится, они возьмут его.

Изменят.

Перепишут.

Сделают таким же.

На углу улицы его встретил Лёха.

Без маски. Без костюма.

Тело — прежнее.

Голос — нет.

— Ты... голоден? — спросил он.

— Нет, — ответил Тень.

— Правда? — Лёха сделал шаг вперёд. — А я — да.

Он бросился вперёд.

Удар — точный.

Скорость — выше, чем раньше.

Он стал быстрее.

Не от силы.

От голода.

Тень блокировал его.

Резко.

Не до конца.

Лёха потерял равновесие.

Но не упал.

Он не терял себя.

Только контролировал свои движения.

Не разумом. А инстинктом.

Эдик нашёл его в подземелье.

Стоял у старого терминала.

Держал в руках шоколад.

Он даже не ел его.

Просто нюхал.

Как будто память о вкусе была важнее самого вещества.

— Я помню тебя, — сказал он. — Но ты — не мой уровень.

— Я не пришёл за тобой, — ответил Тень. — Я пришёл за тем, что ты потерял.

— Я ничего не терял, — Эдик улыбнулся. — Только… забыл.

Он потянул воздух.

Телекинез ударил Тень в грудь.

Не сила. Не мощь.

Просто инстинкт.

Не осознанный. Не управляемый. Просто реакция.

Тень ушёл в сторону.

Ударил Эдика ногой в живот.

Тот не отреагировал на боль.

Просто упал.

Поднялся.

И снова пошёл вперёд.

Андрей. Вирус

Он нашёл его в серверной.

За терминалом.

Пальцы двигались, но не для взлома.

Для поиска.

Поиска RL-генов в крови

Он не знал, что это уже не люди.

Он думал, что работает над лечением.

Но его глаза уже были не те.

— Ты всё ещё можешь говорить? — спросил Тень.

— Да, — ответил Андрей. — Но не уверен, что хочу.

— Что ты хочешь?

— Серотонина.

— Его нет.

— Значит, я возьму его у тебя.

Он двинулся.

Быстро.

Не как человек.

Как система.

Тень не успел среагировать.

Андрей пронзил ему руку острым проводом.

Просто чтобы проверить.

Чтобы почувствовать.

Чтобы попробовать на вкус.

Тень вырвал его.

Отключил.

Не убил.

Просто оставил без связи .

Он не мог допустимь, чтобы Андрей продолжал работать против них.

Света. Эхо

Она ждала в подвале.

Не одна.

С десятком зомби.

Но они чувствовали.

Каждое движение.

Каждую эмоцию.

И они знали, где он будет.

Света вошла в него.

Не физически.

Ментально.

Она пыталась найти его.

Но Тень закрыл канал.

Он не боялся её.

Он боялся потерять себя в её мыслях.

— Я знаю, что ты там, — прошептала она. — Я всегда знала.

— Тогда почему не остановила меня?

— Потому что ты тоже стал частью этого.

— Нет, — сказал Тень. — Я — единственный, кто ещё может выбирать.

Ильназ. Берсерк

Он не атаковал.

Просто стоял посреди поля.

Без маски. Без костюма.

С одним клинком.

Он не собирался им пользоваться.

Он просто ждал.

— Ты не такой, — сказал он. — Ты не сможешь убить нас.

— Нет, — ответил Тень. — Я не убью.

— Тогда что ты сделаешь?

Тень медленно подошёл.

Посмотрел ему в глаза.

Потом ударил.

Не рукой.

Не ногой.

В основание черепа.

Ильназ упал.

Кровь.

Только не из носа.

Из головы.

Там, где сигнал кожи перестаёт работать.

Где остаётся только тело.

Сокол

Он летал вверху.

Не как человек.

Как хищник , который потерял цель.

Он искал не врагов.

Он искал разумную пищу .

Мозги тех, кто ещё сохранял себя.

Тех, кто не стал зверем.

Тех, кто всё ещё дышал как человек.

Тень активировал защиту.

Не от боли.

От сигнала.

Он не мог позволить Соколу войти в него.

Не потому что боялся.

Потому что знал, что найдёт там то же, что и в других.

Холод.

Голод.

Пустоту.

Гроссмейстер. Ход Конём

Он ждал.

Не один.

С целой командой.

Сокол.

Шахматист.

Мнемоник.

Эдик.

Андрей.

И даже Рита .

— Я знал, что ты придёшь, — сказал Гроссмейстер. — Я знал, что ты не устоишь.

— Ты не прав, — ответил Тень. — Я не устою. Но я не стану таким, как вы.

— А ты уже почти стал.

— Нет.

— Ты боишься.

— Я просто не хочу стать тобой.

Он не стал слушать дальше.

Бросился вперёд.

Гроссмейстер не ожидал.

Он думал, что Тень станет колебаться.

Но он не колебался.

Он бил.

Жестко.

Точно.

И не давал никому времени реагировать .

Рита.

Она шла последней.

Не бежала.

Не нападала.

Просто двигалась .

Сигнал кожи был повреждён.

Но не полностью.

Он всё ещё был.

И Тень чувствовал его.

Слабый. Разорванный. Но настоящий.

Он остановился перед ней.

Посмотрел в глаза.

Она не улыбалась.

Но он всё равно узнал её.

Частично.

— Рита, — произнёс он. — Это ты?

Она не ответила.

Просто сделала шаг.

И бросилась вперёд.

Удар.

Не сильный.

Но точный.

Она знала, как ломать его систему.

Потому что помогала её создавать.

Тень не убил её.

Он не убил никого.

Он только убирал их из игры .

Он бил по шее. По нервам. По системе.

Чтобы они не могли двигаться.

Чтобы они не могли искать других.

Чтобы они не могли есть тех, кто ещё оставался собой.

Гроссмейстер сидел в центре.

Смеялся.

Слёзы текли по его лицу.

Он не боялся.

Он знал, что Тень не убьёт его.

Он знал, что Тень ещё не готов быть зверем .

— Они все стали зомби, — сказал он. — Даже она.

— Нет, — ответил Тень. — Она стала ими.

Но не стала им.

Она всё ещё боролась.

Даже в этом теле.

Даже в этом мире.

Последний шаг

Он нашёл портал.

Старый.

Созданный из остаточного сигнала кожи.

Он не был полным.

Но он работал.

Он знал, что если не уйдёт сейчас — станет следующим.

Если задержится ещё на секунду — потеряет контроль.

Если станет ждать — начнёт голодать.

И тогда он уже не сможет остановиться .

Убежище

Он вошёл в портал.

Словно в воду.

Словно в пустоту.

И очнулся в третьем пространстве.

Там, где никто не мог его найти.

Где он был единственным человеком .

Он сел на пол.

Проверил свою кровь.

Он ещё не изменился.

Но чувствовал, как внутри что-то дергается.

Как сигнал кожи пытается пробудиться .

Как будто он начал мутировать.

«Они были моей командой.»

«Они были моей семьей.»

«Теперь они — не они.»

«А я — не я.»

«Я — последний.»

Тень сидел долго.

Проверял данные.

Искал способ остановить это.

Но не находил.

Он не герой.

Он не лидер.

Он не спаситель.

Он не знал, что делать.

Он знал только одно:

Он — единственный человек, который ещё оставался собой.

И пока он жив — он не позволит этому миру исчезнуть окончательно.