Явление проблемного бедствия (гет)

Мир вокруг словно замер в полусне. Турнир, всколыхнувший местное демоническое болото и заставивший два древних рода, Аркена и Астароз, умерить свои амбиции, отгремел. Город Куо погрузился в обманчивое затишье. Для одних это стало долгожданной передышкой, для других — возвращением к унылой повседневности. А для меня, Изаёи Джина… это было и то, и другое. И одновременно — абсолютная пустота.

Академия Куо. Несколько дней спустя

Школьные коридоры гудели привычной, почти безмятежной жизнью. Солнечные зайчики плясали на линолеуме, пробиваясь сквозь высокие окна и освещая мельтешащие фигуры учеников. Где-то заливисто смеялись девчонки, перешептываясь о последних школьных новостях, где-то парни горячо обсуждали вчерашний матч. Близились экзамены, и воздух был пропитан смесью лёгкой учебной паники и сладкого предвкушения летних каникул. Ничто, казалось, не выдавало недавних столкновений с демонами, безумными экзорцистами и тенями забытого прошлого.

Я, Изаёя Джин, неспешно брёл по коридору, засунув руки в карманы. Светлые волосы слегка растрепались, а фиолетовые глаза отстранённо скользили по лицам однокашников. Я чувствовал себя чужаком на этом празднике жизни. После адреналина схваток, после ощущения силы, способной дробить скалы и опережать звук, школьные будни казались пресными, выхолощенными… бессмысленными.

«Опять уроки, опять эти пустые разговоры», — проносилось в голове, пока я проходил мимо класса, где учительница монотонно бубнила что-то о японской поэзии эпохи Хэйан. — «Турнир окончен, кланы разъехались, Фрид где-то зализывает раны. И что дальше? Снова сидеть и ждать, пока что-нибудь не громыхнёт?»

Эта тишина раздражала. Не то чтобы я жаждал крови или разрушений, нет. Мне просто была необходима… встряска. Событие, вызов, нечто, что заставило бы использовать дарованную силу не для отмашки от школьных задир или крошения валунов на тренировках. Нужна была цель, достойная моей мощи, или хотя бы развлечение, способное разогнать подступающую апатию.

На перемене меня выловил Хёдо Иссэй. Он выглядел бодрее обычного, хотя в глазах всё ещё плескалась тень неуверенности, оставшаяся после стычек с Фридом и пассивного наблюдения за турниром.

— Здорово, Изаёя! — Иссэй хлопнул меня по плечу с энтузиазмом, который я находил слегка утомительным. — Как жизнь ? Всё спокойно?

— Чересчур спокойно, — буркнул я.

— Да ладно тебе! — Иссэй ухмыльнулся своей фирменной простодушной улыбкой. — Разве плохо, что никто не пытается нас прикончить? Я вот, например, рад передышке. Тренируюсь потихоньку, Бучо говорит, у меня есть прогресс с Boosted Gear. Скоро, может, смогу брать контракты покруче!

«Контракты…» Я вспомнил эту систему: демоны исполняют желания людей в обмен на… что-то. Риас предлагала и мне попробовать, но я отказался. Слишком много суеты ради мелочей.

— Успехов тебе с этим, — равнодушно бросил я.

— Ага! — Иссэй, кажется, не заметил моего безразличия. — Кстати, сегодня вечером у меня как раз первый «серьёзный» вызов! Какой-то парень хочет, чтобы я помог ему… ну, типа, с призраком разобраться в старом доме. Бучо сказала, это отличная практика для такого новичка, как я.

— Призрак? — Я слегка приподнял бровь. — Не слишком ли банально для мира, где по улицам разгуливают падшие ангелы и драконы?

— Ну, Бучо говорит, это, скорее всего, просто полтергейст или остаточная энергия, ничего опасного, — пожал плечами Иссэй. — Зато опыт! Может, даже симпатичную девушку встречу, которая будет по уши благодарна своему спасителю! — Глаза Иссэя мечтательно заблестели при мысли о воображаемой красотке. Классика.

Я лишь покачал головой. «Озабоченность Иссэя — диагноз неизлечимый». Уже собирался уйти, когда он добавил, понизив голос:

— Слушай, а ты не хочешь со мной? Ну, так, чисто подстраховать? Вдруг там окажется что-то посерьёзнее призрака? Ты же у нас ходячая катастрофа, справишься, если что.

— Нет уж, спасибо, — отрезал я. — Разбирайся сам. Мне неинтересно гоняться за полтергейстами.

— Ну и ладно, — Иссэй слегка надулся, но быстро оправился. — Сам справлюсь! Вот увидишь!

Он умчался, пылая решимостью доказать свою крутизну, а я проводил его взглядом. «Пусть попробует. Может, хоть чему-то научится. Или получит по заднице. Тоже опыт».

...

В старом здании клуба, как всегда, витала особая атмосфера. Риас Гремори, моя «временная союзница» и по совместительству одна из самых красивых девушек школы, элегантно устроившись в кресле, разбирала какие-то бумаги — вероятно, отчёты о турнире или новые запросы на контракты. Акэно Химеджима, её верная Королева с улыбкой жрицы и повадками садистки, с загадочным видом разливала чай. Её движения были плавными и грациозными, а пышная грудь вызывающе колыхалась под формой. Киба Юто, местный красавчик-Рыцарь, стоял у окна, задумчиво глядя на школьный двор, его светлые волосы мягко обрамляли лицо. Конэко Тоджо, миниатюрная Ладья с силой великана, сидела на диване, свернувшись калачиком и увлечённо листая мангу, время от времени отправляя в рот кусочек шоколадного печенья. Типичная идиллия клуба.

Я вошёл без стука, привычно оглядывая комнату. Членом клуба я не был, но после всех совместных передряг моё присутствие здесь уже никого не удивляло. Я был чем-то вроде… вольного стрелка. Силой, которая могла нагрянуть, если ситуация становилась достаточно «интересной».

— О, Изаёя, — Риас подняла голову, её сине-зелёные глаза встретились с моими фиолетовыми. — Заглянул проведать? У нас сегодня спокойно.

— Заметил, — я присел на подлокотник кресла напротив. — Слишком тихо. Никаких вестей о «Легионе тьмы» или обиженных Астарозах?

— Пока нет, — ответила Риас. — Гран и его свита покинули город, как и обещали. Таурон и Мерилис тоже уехали. Похоже, турнир действительно остудил их пыл, по крайней мере, на время. А остатки «Легиона», судя по данным Соны, либо разбежались, либо затаились очень глубоко после потери лидера.

— Значит, можно выдохнуть? — усмехнулся я.

— Не совсем, — вмешалась Акэно, ставя передо мной чашку с дымящимся чаем. Её улыбка была мягкой, но в глазах плясали знакомые искорки. — Ара-ара, Изаёя-кун, неужели ты забыл, в каком мире мы живём? Затишье часто бывает лишь затишьем перед бурей.

Киба кивнул, отворачиваясь от окна:

— Акэно-семпай права. Нужно оставаться начеку. Тем более, что в городе недавно фиксировались странные всплески… святой энергии. Не очень сильные, но необычные для нашей территории.

— Святой энергии? — переспросил я. Это привлекло моё внимание. Я помнил неприятное жжение от «священного» оружия Фрида. — Экзорцисты?

— Возможно, — Риас нахмурилась, её красивые брови сошлись на переносице. — Но сигнатура слабая. Может быть, кто-то из церкви проводит тайные ритуалы очищения… или это что-то иное. Мы пока наблюдаем.

Конэко, не отрываясь от манги, тихо проронила:

— Падшие ангелы тоже иногда балуются подобием святой силы.

— Верно, — согласилась Риас. — После инцидента с Фридом и его связями с «теневыми», я не исключаю, что в городе могли остаться другие агенты падших или даже отступники из церкви.

Я отпил чай. «Святая сила… Падшие ангелы…» Я вспомнил ту первую падшую, Рейналь, что убила Иссэя, и того типа в переулке с копьём света. Их энергия… была ли она похожа на то, что засекли сейчас? Мой абсолютный чит — «Code: Unknown» просто аннигилировал большинство угроз, не утруждаясь анализом. Но само упоминание вызывало смутное раздражение.

— Иссэй-кун сегодня отправился на свой первый контракт, — сменила тему Акэно, лукаво улыбаясь. — Надеюсь, он там не наломает дров.

— Он пошёл один? — уточнил Киба с лёгким беспокойством.

— Да, Риас решила, что ему пора набираться самостоятельности, — ответила Акэно. — Задание плёвое, вряд ли что-то случится.

Я промолчал. Мне было, по большому счёту, всё равно, справится Иссэй или нет. Да и дела самого клуба меня мало касались. Но упоминание о святой энергии и падших ангелах засело в голове. Что-то в этом было… знакомое. И определённо неприятное.

...

Я покинул клуб раньше остальных. Не сиделось на месте. Ощущение подступающей скуки смешивалось с неясной тревогой, вызванной разговором о святой энергии. Решил прогуляться, бесцельно шагая по улицам, погружающимся в вечерние сумерки.

Я брёл мимо парков, жилых кварталов, пока не оказался на окраине, в районе, где старые, заброшенные постройки соседствовали с тихими частными домами. Воздух здесь был прохладнее, пахло сыростью и прелой листвой. Именно здесь, если верить Иссэю, находился тот самый «дом с призраком».

«Интересно, как он там?» — мелькнула мимолётная мысль. Я не собирался проверять, но ноги сами несли меня в ту сторону. Совпадения? Вряд ли. Что-то тянуло меня к этому месту. Возможно, та самая «святая энергия», о которой говорили в клубе?

Я свернул на тихую улочку, ведущую к холму, на вершине которого виднелся силуэт старой, полуразрушенной церкви. Не той, где Иссэй должен был выполнять контракт, но всё же… Церковь. Обитель святой силы.

И тут я почувствовал это. Резкий, неприятный всплеск энергии. Не такой мощный, как у Фрида, но отчётливо… враждебный. И рядом — другой всплеск, слабый, но чистый, наполненный светом и… теплом? Странное, противоречивое сочетание.

«Что за чертовщина?» Я остановился, прислушиваясь к своим сверхчеловеческим чувствам. Уловил звуки борьбы где-то неподалёку. Не здесь, у церкви, а чуть ниже, ближе к тому району, куда поплёлся Иссэй.

Я мгновенно изменил направление. Не из желания спасти Иссэя, наверное. Скорее, из любопытства и подступающего раздражения. Кто-то снова нарушал хрупкий покой этого города. И если это падшие ангелы, то они могут оказаться достаточно «интересными» противниками, чтобы разогнать мою тоску.

Я ускорил шаг, переходя на бег. Скорость была такова, что для обычного глаза я был лишь размытым пятном. Я нёсся по переулкам, перемахивая через заборы, срезая углы. Звуки схватки становились громче: звон чего-то похожего на металл, приглушённые вскрики, злобное шипение…

И вот я на месте. Небольшой двухэтажный дом, явно покинутый хозяевами. Окна зияли пустыми глазницами, дверь висела на одной петле. А перед домом — знакомая, почти комичная в своей предсказуемости картина.

Хёдо Иссэй, его Усиливающий мезанизм тускло мерцал на руке, отчаянно отбивался от… женщины. Красивой женщины с длинными иссиня-чёрными волосами и… иссиня-чёрными крыльями за спиной. Падший ангел. В её руке пылало копьё света, точь-в-точь как у того типа, что напал на меня в первый день.

— Сдохни, ничтожный демон! — шипела женщина, её глаза метали молнии. — Твоя сила будет моей!

Иссэй отступал, его защита трещала под натиском. Он был ранен — на плече алел ожог от святой энергии. Он пытался контратаковать, надрывно выкрикивая «Усиление!», но его усиления явно не хватало против опытного противника.

— Чёрт… Бучо… — шептал он, понимая, что дело дрянь.

Женщина замахнулась для финального удара. Копьё света вспыхнуло ослепительно.

Я замер на краю улицы, наблюдая. Часть меня хотела развернуться и уйти — это проблемы Иссэя. Но другая часть… та, что жаждала действия, та, что презирала скуку, та…, что ценила дружбу с этим придурком… она увидела противника. Не такого сильного, как Мерилис или Гран, но всё же… Падший ангел. И та странная, чистая энергия, которую я ощущал ранее… она исходила откуда-то из-за дома.

«Любопытно», — пронеслось в голове. — «Пожалуй, стоит вмешаться. Хотя бы для того, чтобы понять, что тут, чёрт возьми, происходит».

Я не стал кричать или предупреждать. Просто сделал шаг вперёд, моя фигура выплыла из тени переулка. Падший ангел, уже занося копьё над поверженным Иссэем, резко обернулась, ощутив новую, невероятно мощную ауру. Её глаза расширились от удивления и… страха?

— Ты ещё кто такой?.. — прошипела она, инстинктивно отступая на шаг от Иссэя.

Я не ответил. Лишь слегка улыбнулся уголками губ. Скука отступила. Начиналось что-то интересное.