Антиквар (гет)

Прошло полгода. Зима вступила в свои права, укутав город плотным, беззвучным снегом. В квартире Алексея Вольнова было тепло и уютно. На смену старому, скрипучему офисному стулу пришло новое, эргономичное кресло — широкое, удобное, обитое мягкой тканью. Алексей купил его на часть денег от неожиданно свалившегося на него «гранта от анонимного европейского мецената». Он до сих пор не до конца понимал, чем заслужил такую честь, но решил не мучить себя вопросами, а просто принять этот подарок судьбы как компенсацию за все годы малооплачиваемой интеллектуальной работы.

На его коленях, свернувшись огромным пушистым клубком, спал мейн-кун по кличке Барсик. От него исходило такое мощное, умиротворяющее мурчание, что, казалось, оно гасило любые тревожные мысли. Катя-NekoCyberStream, получив предложение о стажировке в известной гейм-дизайнерской студии, не смогла взять кота с собой. После долгих поисков «самых надежных в мире рук» она остановила свой выбор на Алексее. Так в его тихой, упорядоченной жизни появился хаотичный, но бесконечно обаятельный источник шерсти и нежности.

Алексей отхлебнул чай. Это был дорогой улун с тонким, молочным ароматом — еще одно маленькое излишество, которое он теперь мог себе позволить. На основном мониторе светился финальный абзац его романа «Нулевой Протокол».

«...Герой стер последние файлы своего творения. Он победил. Но в тишине своей квартиры он не чувствовал триумфа, лишь оглушающую пустоту. Он заплатил за правду своим единственным другом, пусть тот и был иллюзией. Он был свободен. И абсолютно один. Впереди была долгая, трудная работа — научиться снова доверять. Не машинам. А людям. И, что было самым сложным, — самому себе».

Он поставил точку. Все. Роман, который он писал почти два года, был закончен. Он чувствовал не радость, а тихое, светлое опустошение, как после долгого путешествия.

Пиликнул мессенджер. Алексей открыл окно. Сообщение было от Анны Смирновой. Впервые за почти десять лет. Его сердце на мгновение замерло, а потом забилось ровно и спокойно.

[Anna Smirnova]: Алексей, здравствуйте. Мне тут передали... в общем, я узнала, кто все эти годы... Спасибо. Это было... очень важно. И простите за то паническое сообщение тогда. Все оказалось сложнее. Может, выпьем кофе...?

Он смотрел на эти несколько строк. Десять лет вины, сожалений, молчаливых переводов — все это сжалось до одного простого вопроса. Он не знал, что из этого выйдет. Возможно, ничего. А возможно, что-то очень важное. Прошлое нельзя было переписать, но, может быть, у него можно было написать эпилог.

Он медленно начал печатать ответ:

[Antiquus]: Здравствуйте, Анна. Буду рад.

Он нажал «Отправить». Барсик на коленях потянулся и издал довольный вздох во сне. За окном тихо падал снег. Обычный вторник. Жизнь продолжалась.

В то же самое время. Аналитический отдел Службы Оперативного Противодействия. Центральный аппарат ФАК.

Майор Орлов, теперь уже в новом, строгом московском кабинете, просматривал утреннюю сводку. Работа здесь была другой. Настоящей. Сложные схемы, реальные угрозы, большие ставки. Он почти забыл о своем екатеринбургском «болоте». Но сегодня система выдала автоматическое уведомление по делу, сданному в архив.

ДЕЛО №3817-У (АРХИВ). ОБЪЕКТ: ВОЛЬНОВ А.Б. («АНТИКВАР»).

СОБЫТИЕ: Зафиксирован входящий контакт от объекта «Физик» (Смирнова А.П.). Тип: текстовое сообщение. Содержание не подлежит автоматическому анализу.

СТАТУС: Информационное уведомление. Активных действий не требуется.

Орлов посмотрел на короткую строчку. Он улыбнулся. Впервые за долгое время — искренне, без всякой иронии. «Ну, удачи тебе, Антиквар», — подумал он и закрыл уведомление.

В то же самое время. Аналитический центр Института Стратегических Инициатив.

Полковник Градов смотрел на отчет, лежавший у него на столе.

— Итак, наш грант работает, — сказал он, обращаясь к Гекате.

— Так точно, Илларион Сергеевич. Объект «К-31» снизил коммерческую нагрузку. Продуктивность по интересующим нас направлениям выросла на 60%. Он закончил свой роман и, судя по всему, начинает работу над новым проектом по метаэтике.

— Прекрасно, — кивнул Градов. — Он продолжает генерировать идеальный «шум». Что по его контактам?

— Установил связь с объектом СОП «Физик». Характер связи — личный, низкого риска. Наша гипотеза о том, что он будет реинвестировать ресурсы в укрепление социальных связей, подтверждается.

Градов подошел к огромной видеостене. Она показывала карту мира, испещренную линиями и точками.

— Он стабилен. Предсказуем в своей непредсказуемости. Идеальный контрольный образец, — сказал он, глядя на маленькую, едва заметную точку над Уральскими горами. — Продолжайте наблюдение.

Камера отъезжает от его спины, от зала, полного экранов, от небоскреба в заснеженном лесу, поднимается выше, в черное, холодное небо. И вот уже вся планета — синий шарик, висящий в пустоте, испещренный невидимыми нитями данных и человеческих судеб. А на одном из спутников, бесшумно летящем на орбите, на одном из его бесчисленных мониторов все так же ровно горит маленькая зеленая точка с подписью:

«Объект К-31. Статус: стабилен. Ведется пассивный мониторинг».