Затмение (джен)

Ноосфера. Летописи. Блог Тёмной Крошки.

Запись 554258:

Что ж… перед тем, как отправиться в это место, я достаточно узнала о нём, поискав информацию в Ноосфере и тщательно изучив добытые Хорьком файлы. И вроде бы всё было в порядке, только чувствовалась во всём этом какая-то недосказанность. Какой-то скрытый подвох. Правда, как я ни смотрела, ни изучала файлы, так и не смогла заметить ничего странного. Разве что охраны там было многовато. Но чувствовалось, что дело в том, что я просто не знаю, куда смотреть — ну не бывает такого, когда всё так идеально. Моя бабушка, что когда-то очень долго работала в компании, занимающейся аудитом и взысканием долгов, часто говорила:

— Запомни, девочка, чаще всего всякую грязь скрывают за внешним благополучием и лоском. Такие благополучные компании мы проверяли особенно тщательно!

Честно говоря, я не представляю бабушку, часами корпящей над какими-то финансовыми отчётами. Вроде как она знаменита своим буйным нравом и взбалмошным характером, а не внимательностью и усидчивостью. Правда, хоть я и знала, что бабушка весьма сильна, я никогда не видела, чтобы она когда-либо выходила из себя, так что слухи, возможно, врут. Особенно, если вы знаете, что говорят про меня.

Ну а я решила прислушаться к совету бабушки и подошла к делу очень ответственно — всё же в этой миссии моя жизнь и безопасность на кону. Я, конечно, не моя бабушка, но тоже кое-что умею — она, к слову, меня и натаскивала. Так что, не найдя ничего путного в сети, я решила наведаться к ним лично. Конечно же, тщательно подготовив свой визит, чтобы исключить любые неожиданности. Только вот, давно уже известно, что планы никогда не работают так, как задумано. Конечно же и в этот раз всё пошло наперекосяк. Сначала за мной увязалась Скарлет, и мне, как я ни старалась быть непреклонной, пришлось сдаться перед её напором. Эта кентавра упрямее мула! Так что мне пришлось согласиться на её компанию, потому что другой выход из этой ситуации — это дать ей по голове и запереть в кладовке. Только не хотелось мне поступать так с подругой, пришлось взять с собой. Надеюсь, эта дурёха не втравит нас в неприятности. Наивная я, да?

Впрочем, до самого здания, где располагалась поликлиника, мы добрались довольно спокойно. Разве что встретили моего старого знакомого — сержанта Родригеса, когда пересекали Найтстейдж. Но он отнёсся к нам довольно приветливо. Да и вовсе не желал нам ничего плохого. Сказать по правде — я считаю его довольно интересным собеседником. Даже несмотря на то, что он нежить. Мне даже хотелось задержаться и поболтать со скелетом подольше, но всё же дело первее всего! Потому я свернула разговор, как только сочла возможным, и двинулась дальше, увлекая за собой Скарлет. Тьма уже достаточно сгустилась над Форестстэйджем, и нам пора приступать.

✹ ✹ ✹

От старого дома, в котором располагалась больница, ощутимо веяло жутью. Я буквально пятой точкой чувствовала это. Так что я невольно замерла, вглядываясь в здание и стараясь уловить хоть какое-то движение в нём. А когда поняла, что попросту тяну время, не желая туда лезть, я фыркнула, отбрасывая свои страхи, и решительно направилась вперёд, внимательно оглядывая стену в надежде обнаружить узкий лаз вентиляции, в который спокойно влезла бы, приняв миниатюрный вид. Я его приметила, когда изучала файлы, добытые Хорьком.

Только я не успела влезть внутрь, потому что только собралась проникнуть в здание, как из него вылезла странная парочка. В женской фигурке, затянутой в боевой комбез, я сразу же опознала дроу — очень уж характерный у них запах, ни с чем другим не спутаешь. И эта грязная пародия на эльфов тащила за собой какого-то полудохлого ящера. Судя по больничной пижаме, это был пациент больницы. Правда, ящер даже в наступившей темноте не выглядел ребёнком. Так что же он там делал? Жаль, что поблизости не было никого, кто бы мог ответить на мой вопрос.

Я еле успела спрятаться так, чтобы меня не обнаружили. А когда увидела, что эта парочка идёт прямиком туда, где меня ждёт Скарлет, пришлось мне изменить свои планы и последовать за ними, стараясь сохранить своё присутствие в тайне. И надо сказать, что мне это удалось. Да и, последовав за ними, я не ошиблась — мерзкая дроу заметила Скарлет и уже вознамерилась её убить. Пришлось вмешаться, наплевав на конспирацию.

Удар дроу был быстр и точен, но этого я и ожидала — не зря тёмных эльфов считают одними из лучших бойцов. Её удар непременно убил бы кентавру, но я вовремя подставила наплечник и отразила удар. После чего нанесла свой, заставив дроу отступить и перейти к обороне. Однако она быстро оправилась и снова атаковала, напав на Скарлет.

«Ах так?! — подумала я, чувствуя, как боевой азарт охватывает мой разум. — В эту игру можно играть вдвоём!»

Я попыталась пробиться к ящеру, что растерянно топтался на месте, явно не соображая, где находится, но дроу сильным рывком отбросила ящера в сторону, и мой удар не достиг цели. Тогда я кинула в него свои стилеты, но эта мерзкая дроу опять спасла его от смерти, виртуозно отбив их. Она поймала мой взгляд и мерзко ухмыльнулась. Нет, правда! Пусть лицо дроу было скрыто шлемом, но я ясно ощутила это по всей её позе! Бесит!

— Вот ты и без оружия! — со злорадством в голосе прошипела она, стараясь не поднимать шум — похоже, эта тварь тоже не желает, чтобы её услышали обитатели больницы.

Из пальцев дроу выросли длинные стальные когти, и она бросилась на меня, желая убить как можно скорее. Считая, что теперь я не смогу оказать ей достойного сопротивления. Но я лишь ухмыльнулась в ответ и быстрым движением достала из тени пару новых стилетов — моя персональная магия не подвела, и я приняла удар дроу на клинки.

Тут на полянку неожиданно выбежали какие-то разумные, затянутые в одинаковую чёрную форму. В руках их сверкали молниями шоковые дубинки. Только пользоваться ими они толком не умели, и я легко могла держать на расстоянии пару десятков этих криворуких дебилов. Дроу занималась тем же. И надо признать, что мы с ней были великолепны — вскоре большинство этих неумех лежали на полянке, не способные к продолжению боя. Я даже подумала, что на этом всё и закончится — мы просто вырубим всю охрану и смоемся отсюда. Но когда мои желания исполнялись?

На краю полянки появился высокий эльф в традиционном одеянии эльфийского мага. Он быстро произносил какое-то заклинание на своём языке.

«А вот это опасно! — подумала я, со всей возможной скоростью бросаясь к магу. — Надо не дать ему закончить заклинание!»

То же, видимо, подумала и дроу — она уже мчалась к эльфу, на какое-то мгновение опережая меня. Правда, наши усилия оказались напрасны — эльф закончил заклинание, его глаза вспыхнули ослепительным светом, а с вытянутых к нам рук сорвались молнии, накрывая яркими разрядами не только нас, но и всю поляну. Дальше я ничего не помню, кроме одуряющей боли, что поразила всё моё тело. Вроде бы я даже вопила от невыносимой боли, корчась на земле, пока не потеряла сознание.

✹ ✹ ✹

Очнулась я в премерзской камере. Ну, а как ещё можно назвать это мрачное помещение? Да и настроение у меня было не самое подходящее, чтобы наслаждаться этим узилищем. Тело после заклинания молнии ломило так, словно я попала под каток или в дробилку. Так что тут всё сейчас выглядело для меня довольно гадко: яркая лампа, засиженная мухами, била в глаза и не давала спать. Пыльные стены давили на мозг, вызывая клаустрофобию. Низкий потолок вызывал приступы беспричинной паники. Да и то, что я оказалась основательно примотана к кровати, не вызывало оптимизма.

Перво-наперво я попыталась освободиться от пут, попытавшись перекинуться в более мелкую свою версию, но не тут-то было — путы, стягивающие меня, оказались с сюрпризом, надёжно блокируя малейшие проявления магии. Так что пришлось мне отказаться от планов вернуть себе свободу с помощью волшбы. Ну а освободиться с помощью своей физической силы я даже не пыталась — я довольно сильна, но путы выглядели достаточно надёжными. Пришлось сменить тактику и, замерев, прислушаться. Вокруг меня было довольно тихо, но всё же кое-что удалось узнать. Скорее по запахам, чем по звукам. Я точно почувствовала рядом испуганную Скарлет, изрядно вспотевшую от страха. Ещё в воздухе присутствовал своеобразный запах ящера. Но больше всего меня выбесила вонь дроу.

✹ ✹ ✹

Не успели мы как следует поругаться с этой мерзкой дроу, как замок в двери заскрежетал, защёлкал, проворачиваемый в нём ключ, а потом дверь распахнулась, издав при этом мерзкий, проникающий прямо в мозг скрип. Я почувствовала волну магии, прокатившуюся по помещению, и поняла, что могу шевелиться. Правда, полной свободы так и не получила, но смогла повернуть голову так, чтобы увидеть стоящего в дверном проёме мага, что совсем недавно шарахнул нас молнией. Я тщательно изучила его, стараясь запомнить, а может, и узнать. Запомнить — запомнила, но узнать, кто это, — не получилось. Похоже, этот эльф не стремился засветиться в светской хронике, а то бы я его непременно узнала. Зато его богатая одежда, выполненная в традиционном эльфийском стиле и раскрашенная в цвета одного из Высших Домов эльфов, наводила на кое-какие мысли. Как и многочисленная ювелирка на нём, даже на мой взгляд выглядящая очень древней и дорогой.

Эльф оглядел нас с таким видом, словно видел перед собой не разумных, а несколько кучек зловонного дерьма, и процедил, манерно роняя слова сквозь зубы:

— Ну, и кто вы такие? И что делали в моих владениях?

Ничего себе заявочки! С какого дуба он рухнул?

— Что-то я не помню предупреждающих табличек или магических меток о том, что ближайший лесок является чьей-то собственностью, — фыркнула я, пока остальные раздумывали над ответом.

— Повторяю вопрос, — возмущённо сверкнув глазами, уставился на меня эльф. — Кто вы такие?!

— А по нам не видно? — удивилась я. — Туристы мы.

— Т-туристы?! — чуть ли не завопил эльф, заикаясь от возмущения. — К-какие туристы?!

— Обычные, — фыркнула я, издевательски улыбнувшись ушастому придурку. — Туристические туристы.

— Хватит пудрить мне мозги! — наконец-то сорвался на крик эльф. — Быстро отвечайте, что вы тут делали?! Кто вас послал?! И зачем?!

У-у-у-у… да этот эльф совсем в допросах не шарит! Нас надо было порознь рассадить и отдельно допрашивать — это любой знает, кто детективы читает или фильмы смотрит. А теперь мы все одно болтать будем, и толку от этого допроса никакого. Только бы кентавра ничего не вякнула, а просто подтверждала бы мои слова. О дроу и ящере я почему-то не волновалась.

— Так я же сказала — туристы. На пикник выбрались, — фыркнула я.

— В боевой амуниции?! — кивнул эльф на мой комбез.

— В наше время девушкам приходится быть осмотрительнее, — пояснила я. — Вдруг бы на нас напали?

— Да кто бы на вас напал в этом чахлом лесочке?!

— Но напали же, — возразила я. — Сначала эта бешеная дроу, потом твои дебилы, а под конец ты сам.

Видели бы вы ту морду, что скорчил эльф — это было что-то с чем-то!

— Кстати! Я хочу заявить протест на подобное обращение! — выдала я с самым возмущённым видом, на который была способна. — Учтите, как только мы выйдем отсюда, я сразу же пойду к лорду Эсмириэлю — расскажу, как обращаются в его владениях с мирными, законопослушными гражданами.

На эти слова эльф лишь фыркнул, растянув губы в кривой ухмылке. И я не совсем поняла, что он этим хотел сказать: что он не боится местного бога или что не выпустит нас отсюда? Впрочем, второе более вероятно. Только спросить об этом я не успела — эльф порывисто развернулся, дверь с лязгом захлопнулась за его спиной, и я услышала его быстро затихающие шаги.

✹ ✹ ✹

Я всё же задремала, утомлённая всеми событиями этого дня, но спала недолго — проснулась от посторонней возни рядом со мной. Свет от лампы, бьющий мне прямо в глаза, мешал рассмотреть детали, но я всё же разобралась, что рядом со мной мельтешит что-то мелкое. Тут это мелкое заслонило от меня лампочку, и я углядела, что на меня смотрят три пары светящихся глаз, укомплектованные тремя зубастыми пастями. Горыныч с рычащим писком подлетел ко мне, уселся всей увесистой тушкой мне на грудь и принялся старательно облизывать моё лицо, всеми тремя языками:

— Ну, привет, бродяга, — обрадовалась я своему питомцу, не имея возможности увернуться от проявления его чувств. — Я тебя тоже рада видеть. Может, ты будешь так любезен и снимешь с меня эти путы? А проявлять телячьи нежности будем потом.

https://cm.author.today/content/2025/11/20/20c47efea99a4569b02f3a34b318726e.jpg