Spiderpunk 2077 (гет)

Ход 22

Деньги: 158,847

Материалы: 14,132

Стресс: 10/100

Активы:

— Научная Специализация (+10 к Броскам на Науку)

— Я знаю, что делаю (+10 к Секс-Броскам)

— БПНК (+10 к Броскам, связанным с написанием кода)

— «Паутинка» (В.И., +2 очков действий за ход)

— Найт-Ситивец (+1 очко действий за ход)

— 1 Макигай Маймай P126

— 1 Тортон Колби «Вакеро»

— 2 пистолет «Юнити» 45-го калибра (-5 к Броску Боя врага, только 1 доступен)

— 1 тактический дробовик M2038 (-5 к Броску Боя врага)

— Незавершённое Рабочее место (некоторые Научные действия потребуют проверки на более высокий Класс сложности и повышенные цены на Деньги/Материалы)

— Незавершённая Лаборатория (некоторые Научные действия потребуют проверки на более высокий Класс сложности и повышенные цены на Деньги/Материалы)

* * *

Продажи Чёрных паукодек: 10

[Бросок кубика 1d10: 10]

Продажи Красных паукодек: 9

[Бросок кубика 1d10: 9]

Продажи Паукоботов:

[Бросок кубика 4d5: 3,2,3,1]

Паукобот (Павлинчик): 3

Паукобот (Ткач): 2

Паукобот (Голый Тарантул): 3

Паукобот (Прокаченный Тарантул): 1

Продажи:

Чёрные паукодеки — 10

Красные паукодеки — 9

Паукобот (Павлинчик): 3

Паукобот (Ткач): 2

Паукобот (Голый Тарантул): 3

Паукобот (Прокаченный Тарантул): 2

Доходы от продаж:

25.000 (Чёрные деки) + 54.000 (Красные деки) + 2.250 (ПБ Павлинчик) + 750 (ПБ Ткач) + 6.750 (ПБ Г. Тарантул) + 9.000 (ПБ П. Тарантул) = 97.750 эдди

70.500 — 15% (доля Вика) = 83.087 эдди

Общая прибыль: 83.087 эдди

* * *

Неделя начинается с того, что я замечаю, как Пени разгуливает по моей квартире в моих футболках, уткнувшись носом в один из моих запасных планшетов и изучая этот мир.

Сидят на ней футболки недурно, даже очень. Но меня всё равно гложет мысль, что у бедняжки почти нет одежды, кроме той, в которой она сюда свалилась. Её уже подлатали, но девчонки по природе своей чистюли: если есть возможность, они не любят подолгу ходить в одном и том же.

...по крайней мере, так говорила мне Гвен. Хотя со временем я понял, что это не всегда так.

— Итак, — подхожу я к ней и опираюсь на спинку дивана, — думаю, пора сходить и прикупить тебе чего-нибудь, чтобы ты перестала таскать мои футболки.

— Наконец-то! — взвизгивает она. — Я уж думала, меня скоро заставят ходить голой!

— Ага, конечно, — фыркаю я. — Сейчас наберу подругу, и поедем.

— Кого? Ту, что гот, или кошку? — моргает Пени.

— Сашу, кошку, — смеюсь я. — И будь с ней помилее, она хороший человек. Это она купила тебе тот препак, когда ты попала сюда.

— Но она же вылитая кошка! Не говори, что ты не видишь у неё усы и кошачьи ушки, — дуется Пени. — У неё даже хвост есть!

— Правда? — я хлопаю глазами, пытаясь вспомнить, не видел ли я у Саши чего лишнего в районе её пятой точки.

— ...нет, но её попа двигается так, будто он там есть, — краснеет Пени. — Можно подумать, что при таком-то кошачьем образе она бы уже давно обзавелась хвостом.

— Я слышу нотки... зависти? — ухмыляюсь я. Пени фыркает и отворачивается.

— Да ладно тебе, всё в порядке, Пени. Уверен, Саша будет не против поделиться с тобой своей кошачьей темой.

— З-заткнись! — взвизгивает она и запускает в меня подушку. — И ей ничего не говори! Питер, я серьёзно! Пит!

* * *

Я рассказываю Саше всё как на духу, и когда мы с Пени встречаемся с ней в Джапан-тауне, в Уэстбруке, она встречает нас с кошачьей улыбкой и беззвучно смеётся. Она настояла, чтобы увидеться именно здесь: тут всё самое годное, и она знает, где достать вещички подешевле.

«Ты же просто хакнешь цены, чтобы их занизить, да?» — написал я ей.

«Пффшш~! Пити, да ладно, за кого ты меня принимаешь~?» — ответила она, добавив эмодзи подмигивающего котика. — «Я образцовая, законопослушная гражданка Найт-Сити, между прочим~».

Я закатываю глаза так сильно, как только могу. По крайней мере, у неё добрые намерения.

— Мммф! — мычит Пени, беспомощно барахтаясь в объятиях Саши. — Мм-ммгх!

— Боже, какая ты МИЛАЯ! — передаёт Саша приватно, так что слышу только я. — Я наряжу тебя в столько платьев и костюмов, что ты утонешь в выборе! Будет так-так весело!

— Пфффббт! — Пени машет мне руками. — Пффбт, хффффп!

— Ладно, думаю, она уже всё поняла, Саша. Отпусти, пока не задушила её, — смеюсь я, подходя и аккуратно вытаскивая Пени из объятий нетраннера. Я смотрю на девочку; та тяжело дышит. — Ты в порядке?

— Н-нет... — мотает она головой. — Не думала, что девушка может душить одним только телом.

— Ты сейчас назвала меня толстой? — надувается Саша, уперев руки в бока.

— Саша, ты же знаешь, Пени тебя не слышит, — напоминаю я нетраннеру. — Секунду. Пени, держи.

Я протягиваю ей свои умные очки. Она моргает, потом поднимает на меня взгляд.

— Т-ты без них точно видишь? — спрашивает она. — Не хочу создавать неудобств...

— Да, я отлично вижу, — фыркаю я; Саша прыскает. — Эти очки мне в основном нужны, чтобы болтать с Сашей и следить за обстановкой без планшета. К тому же у меня есть запасные.

— Да? — Пени снова моргает, когда я достаю из куртки ещё одну пару умных очков. — Ну бли-и-ин, почему ты сразу не сказал!

— Чтобы приколоться, — ухмыляюсь я, надевая свою пару. — Можешь винить в этом Сашу.

— Хе-хе~ я плохо влияю на людей~! — хихикает нетраннер, и Пени таращится на неё. — Хмм? Что такое, Пени? Язык проглотила?

— Ого...! — выдыхает она. — Ты... ты можешь говорить, не открывая рта?

— Это называется «агент», детка. Большинство в Найт‑Сити так созваниваются и держат контакт, — улыбается Саша. — Я расскажу тебе всё-всё-всё, пока мы будем ходить по магазинам! А теперь погнали!

* * *

Меня втягивают в занятие, о котором я почти успел забыть за месяцы в Найт-Сити: я становлюсь заложником чужих прихотей, пока они перебирают всякую мелочовку просто для того, чтобы подержать её в руках и разглядеть.

Шопинг.

Я вздыхаю, устраиваясь в предусмотрительно поставленное мягкое кресло, и смотрю, как девчонки рыщут по вешалкам, выбирая наряды.

Пени хотя бы старается уложиться побыстрее, чтобы мы уже пошли домой. А Саша... она замечательная девушка и делает всё от чистого сердца, но какая же она дотошная покупательница!

Цвета и фасоны должны идеально сочетаться! Эта рубашка с теми брюками, или те брюки с той сумкой, или эти леггинсы строго с этой парой обуви... ну полный дурдом! Она хуже Гвен, когда та таскала нас с Гарри по магазинам! Ух, женщины!

...зато она подбирает Пени отличные вещи. Можно сколько угодно ворчать на её методичность, но вкус у неё отменный. Даже Пени впечатлена, когда не дуется.

Тут нетраннер машет мне, и я с тяжёлым вздохом поднимаюсь, прекрасно понимая, что сейчас произойдёт что-то, что я надолго запомню.

— Пит, быстро, — она поднимает две пары трусиков. — Чёрные или красные?

— Саша! — взвизгивает Пени, заливаясь краской.

— Эй-эй, полегче, Саша, — говорю я, беря её за руки и мягко опуская их. — Мне в это лучше не лезть.

— Да ладно! Твой голос решающий! — надувается она. — Пени стесняется, а я уже голову сломала! Для полного гардероба не хватает последнего, белья!

— Зачем мы вообще втягиваем в это Питера?! — смущённо шипит Пени. — Я же не собираюсь перед ним в них щеголять!

— Да, Саша, это перебор, — вздыхаю я.

— Тьфу, ханжи. Кругом одни ханжи, — закатывает глаза Саша. — Ладно, тогда для меня. Какие бы ты предпочёл?

— Ч-что?! — давится Пени.

...

— А мне покажешь? — спрашиваю я.

— Питер?! — снова давится Пени.

— Смотря как случай повернётся, — ухмыляется Саша. — Ну так что: красные или чёрные?

Я на мгновение задумываюсь — воображение тут же рисует Сашу, стоящую обнажённой в тёмной комнате. Разум любезно подкидывает варианты: на ней то чёрное, то красное бельё, причём фасоны варьируются от обычных до весьма провокационных.

Решение я принимаю быстро.

— Чёрное и красное, — отвечаю ей.

Улыбка Саши становится ещё шире, а в её глазах загораются искорки — отчасти весёлые, отчасти хищные.

— О-о, отличный выбор, — мурлычет она. — А какой фасон?

— Кружевное, — делаю я паузу. — И если можно, с поясом для чулок.

— П-Питер! — возмущённо хлопает меня Пени.

— Что? Она сама спросила, — защищаюсь я, едва сдерживая ухмылку. — Было бы невежливо промолчать. Правда, Саша?

— Абсолютно, на сто процентов верно, — кивает Саша. — Серьёзно, Пени, тебе бы поучиться у Питера. Он — образец вежливого джентльмена, который даёт дельные советы, — она одобрительно похлопывает меня по груди и, хорошенько так вильнув бёдрами, удаляется. — Пойдём, Пени, примерим новые наряды.

Мы с Пени провожаем её взглядом, а потом Пени косится на меня, фыркает и торопится следом за Сашей. Я усмехаюсь.

Вот почему Гвен с Гарри так часто меня подкакалывали. И, честно говоря, это классно.

...интересно, как они там, дома? Наверное, корпят над экзаменами или готовятся к какому-нибудь докладу. Боже, от таких воспоминаний сразу будто я возвращаюсь в прежние, лучшие времена.

Скорее всего, они уже давно про меня забыли. Зачем им всё-таки тащить на себе обузу из прошлого.

* * *

Остаток похода по магазинам проходит без особых приключений — мы возвращаемся домой, нагруженные пакетами с новыми вещами и с... не очень-то довольной Пени. Она по-прежнему обиженно фыркает и бросает на меня недовольные взгляды из-за той истории с Сашей в магазине.

— Признай, было довольно весело. Особенно когда ты вся раскраснелась и начала заикаться, — смеюсь я.

— А мне вот совсем не было смешно, — фыркает она. — Тебя вообще не волновало, что подумают люди, когда ты так... так открыто обсуждал с Сашей нижнее бельё?! Ещё и такие варианты советовал...!

— Пени, ты в Найт-Сити. И, на секундочку, на дворе 2071 год, — пожимаю я плечами. — Люди уже давно привыкли к пошлым разговорам на публике, когда вокруг творятся вещи похлеще. Тут даже есть штуки под названием «брейндансы», или сокращённо «брейны». Это, по сути, чужой опыт с полным погружением, объёмным звуком и всем таким. Для лучшего эффекта нужен хром, но в целом ты буквально видишь и чувствуешь то же, что и другой человек.

Пени смотрит на меня округлившимися глазами, заливаясь краской.

— Да, в брейнах бывает и порно, — ухмыляюсь я. — И... — моя улыбка гаснет, — вещи похуже.

— Похуже? — моргает Пени. — То есть...?

— Всякая жесть. Убийства, военные операции, чьи-то последние минуты жизни. Детская порнография, — качаю я головой. — Я же сказал, похуже.

Пени бледнеет, на её лице появляется страх. Но он быстро проходит, и взгляд становится стальным.

— А полиция? А вигиланты? — допытывается она. — Кто-то ведь должен с этим что-то делать! Неужели все настолько очерствели, что просто позволяют этому происходить?!

— Я спас тебя от пятерых ублюдков, которые хотели с тобой позабавиться, — напоминаю я. — Если даже это не показало тебе, что такое Найт-Сити, то я искренне восхищаюсь твоим оптимизмом.

— Это не оптимизм! Люди способны на добрые поступки! — горячится она. — В каждом есть что-то хорошее! Эти монстры и отбросы — лишь исключения!

Я смотрю на неё в упор. Пени нервно сглатывает, но взгляда не отводит и не отступает.

— Ты не убедишь меня, что в этом городе не осталось ничего хорошего! — протестует она. — Здесь точно должны быть люди, которые поступают правильно!

Мне хочется поспорить. Рассказать ей про логова мусорщиков и про то, как корпы дёргают за ниточки из тени; как полиция, по сути, сидит у них на зарплате и в первую очередь защищает корпоративные активы, а не простых людей.

Хочется показать ей укрепления, оставшиеся со времён Объединяющей войны, которые до сих пор зачищают в окрестностях Найт-Сити, если верить новостям. Здесь хватает дерьма, о котором можно было бы рассказать.

Но что-то в ней — блеск в глазах и твёрдая поза — заставляет меня передумать. Не потому, что я хочу «сберечь её невинность» или что-то в этом духе, а потому что...

Мне кажется, что, стоит мне вывалить на неё всю изнанку Найт-Сити, она загонит себя в попытках всё исправить — просто потому, что она может.

Тот мехкостюм, в котором она сюда свалилась, и паук внутри... У меня странное чувство, что она использует их так же, как Тони Старк или Рид Ричардс: чтобы менять мир к лучшему — с помощью нелетального насилия и точечного применения силы к плохим парням. И в Найт-Сити это бы сработало, ведь здесь насилие — универсальный способ закончить любой разговор и изменить статус-кво.

По крайней мере, пока какая-нибудь банда не выкатит свой мех с тяжёлым вооружением и бронебойными патронами...

— Может, и есть, — признаю я, позволяя Пени пока что верить в это. — Но даже если есть люди с таким настроем, как им что-то менять, чтобы их не обнулили?

Пени открывает рот, но тут же осекается, осознав, какие препятствия стоят на пути таких перемен. Затем она встречается с моим взглядом — её собственный становится стальным, полным решимости.

— Я проложу дорогу. Понемногу, шаг за шагом, — говорит она. — Как только у меня будет костюм, я разберусь со всеми бандами и зачищу улицы. Тогда всё изменится.

Я едва сдерживаю смех.

— Но для начала тебе нужен сам мехкостюм, — говорю я, взъерошивая ей волосы.

— Да, нужен, — улыбается она. — Так когда ты начнёшь его делать? Ты ведь обещал, помнишь?

— Я... — я моргаю. — Обещал?

Пени надувает губы и скрещивает руки на груди. Я вздыхаю.

— Ладно. Ладно, обещал, — вздыхаю я.

* * *

[Действие: Анализ SP//dr (КС: 20/40/60/80/100)]

[Бросок кубика 1d100+10: 63]

[Действие: Питер делает мехкостюм (КС: 30/50/70)]

[Бросок кубика 1d100: 82]

Прежде чем браться за мехкостюм Пени, SP//dr, я сначала изучаю уцелевшие внутренности.

Данных там много: показания датчиков окружающей среды, отчёты о повреждениях, частично повреждённые рабочие логи и даже журналы связи между Пени и её координаторами.

Последние я отдаю Пени. Не хочется лезть в её личное, особенно в последние разговоры с координаторами. Она благодарна за такую деликатность и с готовностью позволяет мне копаться в эксплуатационных данных SP//dr. Я подключаю к делу Паутинку, и вместе мы разгребаем эту гору цифр и текста, выискивая полезную информацию.

Отчёты о работе и повреждениях различных частей меха: секции рук и ног, системы передвижения, торс и таз, плечи, спина, голова и сенсоры. За несколько дней, основываясь на этих данных, мне удаётся восстановить примерный чертёж самого костюма.

Как криминалист по крупицам воссоздаёт картину преступления, так и я, соединяя показания с разных частей, по кусочкам складываю их, пока передо мной не возникает нечто очень похожее на полноценный чертёж SP//dr.

Я вывожу его Пени в виде полноразмерной голограммы — и она безмолвно глядит на плоды моих трудов.

— ...ого, — выдыхает Пени. — И ты сделал всё это всего за несколько дней?

— Говорил же, я с техникой на «ты», — ухмыляюсь я. — Но есть проблема. Визуальное представление костюма это ещё не понимание того, как он должен функционировать.

— Но ведь есть рабочие показания, верно? — склоняет голову Пени. — Разве нельзя взять их за основу?

— Можно, — киваю я. — Но они все вразнобой. Плюс вот эти штуки — здесь, здесь, здесь и здесь, — я указываю на голову, затылок, середину спины и поясницу; точки подсвечиваются. — Их соединяет что-то вроде канала, и... я не понимаю, зачем они, но они связаны с базовыми функциями костюма.

— А-а... это, — мнётся Пени.

— Да, странно. И ещё сама операционка, — я глубоко вздыхаю. — Честно, я не представляю, как она вообще всё это тянет. Мощности компонентов недостаточно, чтобы работать в тех параметрах, что указаны в логах, — я снова смотрю на модель. — Такое ощущение, будто здесь есть... ещё какая-то деталь, которую я не вижу. Или, что ещё хуже, которую мы не смогли спасти.

— ...да. Это, — Пени набирает воздуха. — Пит... помнишь, я ковырялась в задней панели SP//dr? В нашу первую встречу?

— Да, ты... — я замираю и медленно поворачиваюсь к ней. — Ты достала оттуда паука.

Она кивает и поднимает ладонь. Тот самый паук выскакивает из её волос и поднимает правую переднюю лапку, будто здороваясь. Я неуверенно машу в ответ.

— Это SP//dr, — говорит она. — Он... мой напарник.

...

— Тебе... придётся всё объяснить, — прошу я.

* * *

Пени вкратце рассказывает мне, что такое SP//dr и как он у неё появился.

Её история одновременно грустная и вдохновляющая: дочь переняла дело отца — защищать Нью-Йорк, сражаясь со всевозможными монстрами и злодеями. Почти как супергерой из моего мира.

Всё это возможно благодаря её связи со SP//dr — пауком, который обычно живёт внутри мехкостюма. После его укуса у неё сформировалась с ним психическая связь, которая позволяет ей пилотировать костюм. Заодно она получила пару удобных суперспособностей: обострённые рефлексы, ограниченное предвидение и улучшенные физические данные.

— Уф! — кряхчу я после её лёгкого удара. — Да, бьёшь ты определённо сильнее, чем положено девочке твоего возраста, — я потираю ушибленное место и ухмыляюсь. — Но не так уж и сильно.

— Я ещё расту! Дай мне пару лет, и буду вырубать парней с одного удара! — обещает она.

— Ага, конечно, — фыркаю я. — Но лучше перестраховаться: постарайся не ввязываться в неприятности, гуляя по Найт-Сити.

— Я не... — она запинается. — Ладно, я и правда ребёнок, но не совсем беззащитный! — она делает пару быстрых джебов в воздух. — Я, между прочим, ходила на уроки самообороны!

— А у среднего гонка в Найт-Сити киберконечности, которыми он лупит втрое сильнее «чистой органики» вроде нас с тобой, — хмыкаю я. Она смеётся. — Я серьёзно, Пени, их нельзя недооценивать, даже если это мелкая сошка.

— Лаааадно, буду паинькой, — стонет она. — Боже, ты прямо как папка какой, Пит. А ведь ты даже не выглядишь старым! Ты мне максимум в братья годишься!

— Мне, на минуточку, девятнадцать, — ухмыляюсь я. Пени таращится на меня. — В общем, как я понял, твой костюм использует этого...

— Его.

— ...его, прости, в качестве... второго пилота? Или как систему поддержки для увеличения времени работы?

— Примерно так, — кивает она. — SP//dr мой напарник, он помогает управлять системами, пока я пилотирую. О-обычно меня ещё страхуют тётя Мэй и дядя Бен в качестве координаторов, но...

— ...Тётя Мэй и дядя Бен? — моргаю я.

— Ага. Они забрали меня к себе после смерти папы, — кивает она. — А что?

...

— Да нет, наверное, просто совпадение, — качаю я головой, направляясь в мастерскую. — У меня тоже есть тётя Мэй и дядя Бен. Только они не были координаторами мехкостюма. Просто пенсионеры из Квинса.

— ...хм. Это... странно, — морщится Пени. — А твои мама с папой?

— Я... их не знал. Они умерли, когда я был ещё мелким, — я качаю головой. — Меня взяли дядя Бен и тётя Мэй. Они самое близкое к родителям, что у меня есть, — я усмехаюсь, чуть грустно. — Надеюсь, у них всё хорошо...

Чья-то ладонь мягко ложится мне на руку. Я оборачиваюсь и вижу сочувствующий и такой же печальный взгляд Пени. Я улыбаюсь и глажу её по голове.

— Хватит о грустном. Пошли, пора делать твой мехкостюм.

* * *

С готовыми набросками чертежей работа над мехкостюмом начинается почти сразу — я еду на склад, которым пользуюсь вместе с Виком и Мисти, чтобы забрать оттуда нужные материалы.

SP//dr собирается из трёх блоков: ноги с нижней частью корпуса, руки с верхней частью и голова. Я делаю их по очереди, понемногу, деталь за деталью, пока всё не складывается в полноценный мини-мех.

...хотя можно ли вообще называть это мехом, если он такой небольшой? Рост около трёх метров сопоставим с некоторыми полными боргами. Это скорее силовая броня, чем «настоящий мех»...

Ладно, неважно. Мехкостюм он и есть мехкостюм.

Опираясь на опыт сборки паукоботов, разборки и модификации киберконечностей под свои чертежи, я за несколько дней придаю SP//dr реальные очертания.

Сначала силовой каркас, затем внутренние системы диагностики повреждений. Сверху — система передвижения, которая и будет двигать костюм: смесь синт-мышц и псевдогидравлики, похожая на ту, что используется в современных ББПИ. Это сделает костюм быстрее и мощнее в ударе, защищая при этом пилота.

Самым сложным оказывается блок, которым управляет сам SP//dr, восьминогий напарник Пени. Поначалу я не понимаю, как это реализовать, поэтому лезу в Сеть за подсказками. На стартовых страницах коммерческих магазинов имплантов я нахожу подходящую идею.

Гражданское устройство для неинвазивной установки, обычно для людей с ампутированными конечностями: датчик находит нервный пучок и связывается с ним с помощью проецируемых электромагнитных сигналов, ослабленных до уровня, неотличимого от биоэлектрических импульсов «органики». Найти его — самая дорогая часть всей затеи, а потом ещё нужно повозиться, чтобы адаптировать устройство под паукообразного, сделав его безопасным.

— Эх, объяснять я никогда не умел, — ворчу я, пока Пени разглядывает пересобранный мехкостюм SP//dr. — Э-э... ладно, ты же знаешь, что у людей внутри есть сеть биологических «проводов», так?

— Нервные клетки, ага, — кивает она, выпуская SP//dr. Тот шмыгает к костюму и юркает внутрь. — Они у всех живых существ есть, да?

— Верно. Устройство, которое я купил и допилил, работает как... беспроводной мост, так сказать, между костюмом и тем, к чему он подключён. В нашем случае, к твоему SP//dr, — говорю я. — Никаких инъекций, никакой боли. Он просто залезает в сделанный мной отсек в форме паука и может передавать свои команды меху.

— ...беспроводная передача нервных импульсов? — уточняет Пени.

— Да, это реально. Да, в это трудно поверить. Но такая технология существует, и она обошлась мне в кучу эдди, — вздыхаю я. — И костюм ещё даже не закончен.

Я поворачиваюсь к мехкостюму, подвешенному в моей квартирной мастерской на самодельной системе блоков из кабелей и высокопрочных тросов.

Выглядит он... жутковато. Как человек без кожи, только механический. Даже голова пугающе неестественная: словно роботизированный череп. Пучки проводов, опорные стойки, пласты синт-мышц поверх псевдогидравлики, похожей на сухожилия, и камеры вместо глаз.

Пени смотрит на всё это с улыбкой, и я почти забываю, что когда-то этим управлял её отец. Несомненно, она рада возможности продолжить своё дело в Найт-Сити.

— Сколько ещё до готовности? — спрашивает она.

— К концу месяца можно будет начинать тесты, если меня не отвлечёт что-то поважнее, — говорю я. — Осталось только установить броню, вооружение и оборудование.

— Вооружение? Пфф, Пит, SP//dr сам по себе оружие, — ухмыляется Пени. — Просто поставь веб-шутеры, а остальное предоставь мне.

— Ты же не собираешься на нём в рукопашную лезть? — офигеваю я. — Пени, ты с ума сошла?

— В моём мире это отлично работало, — пожимает она плечами. — Почему здесь не сработает?

— Против тебя будут гонки и всякие типы с автоматами и взрывчаткой!

— Дома я видала и похуже.

— У них будут импланты, они бьют сильнее обычных людей!

— Я просто вырублю их раньше, чем они успеют меня ударить.

— А если они выкатят свои ББПИ с тяжёлыми пушками? — почти паникуя, говорю я. — С противотанковыми ракетами или пулемётами с бронебойными патронами?! Да блин, а если ты наткнёшься на киберпсиха?!

— Что-нибудь придумаю. Не переживай так, Пит, — смеётся она. — Это у меня не первый раз. Дома я справлялась с кое-чем гора-а-аздо хуже. Вон, жива-здорова, не так ли?

— Я... — я прикрываю лицо ладонью. — Почему вообще четырнадцатилетняя девочка садится в ББПИ и идёт бороться с преступностью?

— Потому что больше некому, — отвечает Пени, и её голос меняется, становится старше и серьёзнее. — Потому что, если не я, кто-то пострадает, а плохие парни будут творить что хотят, и их некому будет остановить. Я не могу просто стоять и смотреть, когда могу этому помешать.

— Ты подвергаешь себя опасности, — говорю я.

— Оно того стоит, — отвечает она. — Поверь, Пит. Оно того стоит.

...

Я тяжело вздыхаю, и мои плечи опускаются.

— Никуда ты одна не пойдёшь, я буду за тобой приглядывать, — говорю я. — И я поставлю на костюм кое-что на случай ЧП. Без всяких «если» и «но».

— Ла-а-а-адно. Всё равно не пригодится, — наигранно стонет Пени. Потом хихикает. — То есть ты добровольно записываешься в мои координаторы?

— Похоже на то, — ворчу я. — Кто-то же должен за тобой присматривать.

[Анализ SP//dr завершён; получены чертежи костюма SP//dr; открыты новые Научные возможности; открыты новые Личные возможности]

[Открыт второй этап «Создания меха»; открыты новые Научные возможности; открыты новые Личные возможности]

* * *

Продолжая работу над восстановлением SP//dr, я беру его наручное вооружение и выкладываю на стол.

Я смотрю на эти загадочные устройства, стреляющие липкой белой жидкостью, которая прилипает ко всему намертво.

...

Господи, Пени станет героиней шуток про сперму сразу после первого своего появления...

Ну, что поделать. Она сама этого хочет, так что пусть сама и разбирается с последствиями. Моя задача — убедиться, что с ней ничего не случится, пока со всех сторон в неё будут лететь эти дурацкие шуточки.

...

Ладно, хватит. Пора заткнуться.

— Итак, — я хлопаю в ладоши и смотрю на веб-шутеры, — посмотрим, что у вас внутри, а?

[Действие: Питер изучает веб-шутеры (КС: 40/60/80]

[Бросок кубика 1d100+10: 66]

Я быстро понимаю, что веб-шутер и сама паутина штуки весьма уникальные.

Сам веб-шутер, по сути, навороченный водяной пистолет, переделанный для стрельбы полужидкостями, а не жидкостями, с на удивление сложной внутренней конструкцией.

Фишка тут в нейтрализации липкости состава — точнее, в том, чтобы он не прилипал, находясь внутри шутера. Он хранится в герметичном баллоне под давлением с положительным электрическим зарядом — достаточно низким, чтобы не мешать системам меха, но при этом выполнять свою задачу. Сам выстрел происходит за счёт сброса давления и выброса липкой массы.

А вот сама паутина... вот это в самом деле что-то с чем-то.

Смесь простейших ингредиентов — настолько простейших, что я мог бы сделать такую у себя дома в школьной лаборатории.

В вакууме или среде без азота она остаётся жидкой, а при контакте с воздухом переходит в полутвёрдое состояние. Обладает нетоксичными клейкими свойствами такой силы, что теоретически всего 0,2 миллилитра могут удержать вместе два автомобиля. Она ещё и эластичная, при этом почти не теряет прочности, так что способна выдерживать огромный вес... или запускать что-нибудь на высокой скорости.

Ещё удивительнее то, что прочность сцепления растёт с количеством вещества. Плюс она огнестойкая и водонепроницаемая. Почти как паучий шёлк: очень прочная, сверхлёгкая и достаточно липкая, чтобы скреплять что угодно.

Я бросаю взгляд на костюм SP//dr, на глаз прикидываю его вес и считаю, сколько такой паутины понадобится Пени, чтобы перемещаться по городу размером с Найт-Сити, исходя из соотношения прочности к массе. Потом пересчитываю. И ещё раз.

Выходит... на удивление мало. Хм. Теперь понятно, как Пени может носиться по городу и играть в супергероя в своём мехкостюме. Вещица-то что надо!

И любопытство только разгорается. Конструкция веб-шутеров изначально рассчитана под мехкостюмы и ББПИ, это да, но... их можно улучшить. Например, уменьшить до размеров наручных часов.

Получится отличная аварийная сеть или страховочный трос, быстрый способ обездвижить врагов или сбежать от погони гонков и соло.

Или, может, для вигиланта без ББПИ...

— Эй, о чём ты вообще думаешь, Пит, — ворчу я сам на себя. — Я? Супергерой? Да ладно, мне куда больше подходит роль технаря.

...

...

...правда ведь?

[Разблокирован химсостав паутины; проблема с нехваткой паутины решена; открыты новые Научные возможности; открыты новые Личные возможности]

* * *

[Действие: Разработка киберимплантов МК.1 от «ПаркерТех» (КС: 40/60/80/100)]

[Бросок кубика 1d100+10: 88]

Окрылённый успехом с веб-шутерами и паутиной, я переключаюсь на свои киберконечности — Паукоимпланты.

Долго они пылились в дальнем углу моего сознания, дожидаясь дня, когда я наконец возьмусь за долгожданный апгрейд. Что ж, ждать больше не придётся!

С тех первых дней, когда я собирал ботов, я многому научился, а создание костюма SP//dr только добавило опыта. Пора пустить накопленные знания и практику в дело — на благо Найт-Сити... его хром-сцены!

...а что? Я же не настолько наивен, чтобы думать, будто в нынешнем виде могу как-то изменить Найт-Сити. Маленькими шажками! По одному делу за раз!

Я достаю свои старые чертежи паучьих киберконечностей и начинаю их разбирать, ища, что можно исправить или переделать. Зная о синт-мышцах и псевдогидравлике, я заменяю ими классические поршни — вес резко падает, внутри освобождается место, а прочность не страдает.

Наружную обшивку я тоже снимаю и переделываю: придаю панелям лучшую эргономику и более приятный внешний вид, стараясь не жертвовать защитой. Да, это всё ещё явно механическая рука, но теперь она... не такая уродливая. Аккуратнее, что ли.

Это переосмысление наталкивает меня на мысль о сенсорике — прежде всего об оптике. Я видел всякое на гонках в городе, но оптический хром встречается нечасто по... разным причинам.

Главным образом из-за цены, а ещё потому, что устанавливать его сложнее, чем обычные киберконечности. Я вспоминаю о том неинвазивном нейро-«вай-фае», который я поставил в SP//dr, — и в голове у меня загорается лампочка.

Технологию нейро-«вай-фая»... не так-то просто реверс-инжинирить да и уменьшить. В моей нынешней мастерской не хватает инструментов и оборудования — этот вопрос надо будет решить, как только у меня появятся нужные контакты.

Но сама идея понятна: передавать биоэлектрические импульсы от клеток к машине через электромагнитные частоты, настроенные так, чтобы имитировать сигналы нейронов. Чтобы сделать такое самому, нужно взять принципы вай-фай-роутера, сильно их «приглушить» и при этом резко повысить точность.

Рабочий прототип собрать мне не удалось, зато получился агрегат размером с телевизор образца 2005-го, который... вроде как работает?

Как бы то ни было, задумка проста. Одна из причин дороговизны оптического хрома — сложная имплантация. Так почему бы не сделать установку такой же простой, как вставить глаз в пустую глазницу?

Так рождается ПаукоГлаз MK.0 — искусственный глаз, который использует технологию нейро-«вай-фая» для неинвазивного подключения к нейронам в черепе, давая пользователю новое зрение без всей этой хирургической волокиты.

Это может сработать. Нет, я знаю, что это сработает. Технологии для этого есть, не хватает лишь инструментов, чтобы всё это уменьшить до нужных размеров. Можно только представить: оптическая кибернетика, которую достаточно просто вставить в пустую глазницу — и она сама подключается! Ну не круто ли?!

Всё, что нужно мне, это оборудование. А дальше... да, придётся собрать устройство и протестировать его, но это реально!

Ох, как же мне не терпится!

[Созданы Киберимпланты МК.1 от «ПаркерТех»; все киберконечности обновлены до текущей версии; создан ПаукоГлаз MK.0; для перехода к ПаукоГлазу MK.1 требуется полноценная мастерская; открыты новые Личные возможности; открыты новые Научные возможности]

* * *

К середине второй недели я по отдельности звоню Киви и Саше, чтобы узнать, как у них дела с их контактами, вдруг у тебя получится с ними связаться.

...н-не чтобы самому лезть в уличные дела, разумеется. Я к такому пока не готов. Наверное.

— Пит, — вздыхает Киви. — Это серьёзно. Выйти на людей из преступного мира непросто, даже если ты всего лишь ищешь исполнителей, — она делает паузу. — Кстати, что за работа?

— Я хочу заполучить одну вещь, чтобы сделать из неё мобильную производственную базу. Ну, для всего, что я продаю, — говорю я. — По сути, это большой военный транспортный трейлер в районе между Арройо и Виста-дель-Рей.

— О, я знаю эту штуку! Это там, где Валентинос и 6-я улица воюют за территорию! — отзывается Саша. И тут же замолкает. — Пит, серьёзно?

— Серьёзно, — вздыхаю я.

— Из всех мест, где можно было бы обосноваться, почему именно в эпицентре бандитских разборок? — стонет Киви. — Почему бы просто не снять здание или какой-нибудь заброшенный уголок где-нибудь в Найт-Сити?

— Эй, я искал! Нашёл кучу вариантов! — возражаю я. — Только один был в Пасифике, другой — в Пустошах, а остальные либо слишком стрёмные, либо на территориях банд!

— ...ладно, резонно, — вздыхает Киви. — То есть ты хочешь найти эджраннеров, чтобы они сделали работу, а сам лезть не собираешься, я правильно поняла?

— Правильно, — киваю я.

— Ну, у меня есть пара контактов... — тянет Саша. — Но в основном это мелкие фиксеры. Мало кто из них захочет браться за такое: твой заказ привлечёт не так уж много раннеров.

— Работка в центре войны за территорию так себе удовольствие, да, — соглашается Киви. — Скорее всего, клюнут либо совсем отбитые, либо очень хорошие.

— Дай угадаю: первые дешёвые, вторые дорогие? — морщусь я.

— Очень дорогие, — хмыкает Киви, явно развеселившись. — Ну так как, как будем играть?

— В смысле? — моргаю я.

— Она имеет в виду, дёшево или дорого, — подтрунивает Саша. — Ты такой милый гонк, Пит.

— Пф! — фыркаю я, краснея. — Ну...

[Выбор: дорогой вариант (стоимость 40-80к+ эдди, высококлассные эджраннеры, низкий риск провала, новые свсязи)]

Я даю понять, что у меня есть эдди на высокорисковую, хорошо оплачиваемую работу. Киви и Саша хмыкают и просят назвать примерную сумму

— ...от сорока до восьмидесяти тысяч эдди, это базовая выплата, с возможностью увеличения, если возникнут осложнения, — говорю я. — Максимум, сто тысяч.

— ...за всю работу?! — округляет глаза Саша.

— Щедро, Пит, — бормочет Киви. — Ты уверен?

— Уверен, — киваю я. — Я не бедствую. Могу позволить себе сжечь пятизначную сумму, если это поможет получить то, что мне нужно. К тому же, если дело выгорит, в итоге я заработаю ещё больше.

— Ну ни хрена себе... — присвистывает Саша. — Сразу выложить восемьдесят кусков на первый же заказ... А ты играешь по-крупному, да, Пит?

— Эй, раз есть эдди, надо их тратить, — ухмыляюсь я, не без гордости. — Ну так что? Киви, Саша?

— Думаю, идея хорошая, — одобрительно тянет Киви. — Я передам её одному хорошему контакту. Он свяжется с тобой сегодня-завтра, а там посмотрим.

— Спасибо, Киви. И тебе, Саша, — выдыхаю я.

Я усаживаюсь в квартире, пересчитываю эдди и прокручиваю в голове детали: собираю поверхностную информацию о районе и самой цели, прикидываю, что понадобится для операции.

* * *

В районе трёх часов дня мне прилетает сообщение от Киви, в котором говорилось, что запрос фиксеру ушёл, только жди звонка. Его позывной — «Падре», бывший из Валентино.

Я собираюсь с духом и жду.

Через два часа, звонок с неизвестного номера. Я отвечаю.

— Алло, у аппарата Джон Доу, — говорю я.

— ...Джон Доу? Серьёзно, menino? — хмыкает пожилой мужчина. — Скучноватая кликуха, а?

— Я впервые предлагаю работу, уж побудьте снисходительны, — бурчу я, точно ничуть не надувшись. Мужчина снова усмехается. — Полагаю, вы Падре?

— Собственной персоной. Извини за задержку. Когда мисс Уэбб пришла ко мне с наводкой, я решил тебя немного проверить, — он делает паузу. — Тебя... на удивление трудно отследить.

— А то, что вы всё же меня нашли, удивляет уже меня, — моргаю я.

Падре посмеивается.

— Menino, ты наделал шуму своим хромом. Самодельный, а по качеству почти как у корп. Большие дела тебя наверняка ждут, — говорит он. — Я за тобой пригляжу.

— Как скажете, Падре. Как скажете, — улыбаюсь я. — Итак, насчёт работы...

— Ах да, — он прочищает горло. — Ты ищешь команду для быстрого налёта: вломиться и забрать. Прямо посреди войны за территорию между 6-й улицей и Валентино, так?

— Ага, — киваю я. — Мне нужен военный транспортный трейлер, который там просто... валяется.

— А, этот, — смеётся Падре. — Да, никто толком не знает, откуда он взялся. Говорят, от какой-то ударной группы, затерявшейся в Найт-Сити во время Объединительной войны.

— Неудивительно, — бурчу я. — Впрочем, неважно. Он мне нужен, и я готов заплатить хорошие эдди надёжной команде, которая его мне пригонит.

— Тогда ты обратился по адресу, — довольно гудит Падре. — Есть у меня одна команда, справятся. Всего пятеро: ветеран Объединительной войны, толковый нетраннер и трое крепких соло. Я даже подгоню тягач, чтобы вытащить трейлер... если у тебя своего нет?

— Нету, — вздыхаю я.

— Ладно, понял, — говорит Падре. — Но они относительно зелёные, меньше года на улицах и ещё меньше в деле. Тебя это устроит?

— Если фиксер говорит, что они надёжные, я ему верю, — отвечаю я. — Что по ценнику?

— Команда, мои услуги, плюс машина... — тянет Падре. — Как тебе 85 000 эдди?

[Выбор: Согласиться и предложить бонус в 5-10к в зависимости от целостности цели (расходы 90-95,000 эдди)]

* * *

— Восемьдесят штук, плюс бонус пять-десять тысяч, если всё пройдёт гладко?!

Мэйн таращится на фиксера, Падре; тот кивает с той серьёзностью, с какой поручают важные дела. При таких деньгах иначе и быть не может.

— Клиент хочет, чтобы вы забрали военный транспортный трейлер, отмеченный на карте между Виста-дель-Рей и Арройо, — кивает пожилой мужчина. — Пригоните его на моём тягаче в указанную точку встречи. Как только получу подтверждение, деньги улетят вам на счета.

— Матерь божья, вот это куш, — выдаёт Рико, едва не пуская слюни. — Делим на пятерых, да?

— Да. Ни больше, ни меньше, — кивает Мэйн. — Не зря же вы со мной работаете.

— Кроме вон той, — фыркает Кэлроу. — Где ты её откопал?

— Она по моей рекомендации, — ухмыляется Падре. — После её настойчивых просьб взять в команду — мол, район знает как свои пять пальцев, — он делает паузу и многозначительно косится на неё. — По крайней мере, так она говорит.

— Я в Хейвуде годами живу! Знаю его как облупленный! — дуется Саша, стрекоча через агенты у всех в головах. — И вообще, это я помогла вам этот заказ получить! Так что можете меня благодарить!

— Ну да, конечно, — закатывает глаза Падре и усмехается. — Как бы то ни было, вот работа. Сделаете как надо, получите достойную оплату. Завалите... ну, риски сами знаете.

— Знаем, — бурчит Мэйн. — Ладно, где твой тягач, Падре?

* * *

[Действие: Мэйн и команда добираются до трейлера (КС: 40/60/80)]

[Бросок кубика 1d100+25: 107]

[Действие: Мэйн и команда сваливают (КС: 45/65/85)]

[Бросок кубика 1d100+25: 113]

* * *

В три, мать его, часа ночи мне звонит Падре и сообщает, что дело сделано, и трейлер уже в пути к точке сдачи.

...

— Чт... УЖЕ?! — я срываюсь с дивана-кровати и несусь в мастерскую. — Я думал, вам нужно время всё распланировать!

— Э-э, ну да, обычно так и бывает, — немного неловко смеётся Падре. — Но такой жирный гонорар, menino, очень мотивирует.

— Вы..! — скриплю я зубами, хватая запасного Прокаченного Тарантула и в спешке принимаясь его допиливать. — Да твою ж дивизию, Падре, вы хоть бы предупредили! Господи, сейчас три грёбаных часа ночи!

Фиксер на том конце провода только смеётся.

— Когда они будут на месте? — бурчу я.

— Через пару часов. Идут длинным маршрутом, чтобы избежать засад и оторваться от хвоста, — говорит Падре. — Что удивительно, трейлер почти не охраняли. Похоже, Валентино и 6-я улица были слишком заняты нарезкой друг друга, чтобы за ним присматривать.

— Невероятное везение, надо думать, — вздыхаю я, не прекращая работу. — Ладно, пусть держат курс. Я буду на месте, чтобы их встретить.

— Лично? — переспрашивает Падре; я прямо вижу, как он моргает.

— Нет, у меня есть для этого представитель. Не переживайте, — успокаиваю я его. — Осмотрю трейлер, и если всё устроит, переведу эдди.

— Принято, — соглашается Падре. — Приятно иметь с тобой дело, menino.

— Взаимно, Падре. Взаимно, — киваю я и сбрасываю вызов. — Святые угодники... деньги и правда творят чудеса с мотивацией. Охренеть...

* * *

Час я вожусь с Прокаченным Тарантулом, добавляю ему удалённое управление с увеличенным радиусом действия. Затем я сажаю на него ещё пару-тройку паукоботов и отправляю в путь: он выскальзывает в окно и шуршит по тёмным улицам Санто-Доминго к точке встречи.

Оставаясь в безопасности у себя в мастерской, я веду паука на дистанции: протискиваю его через тёмные переулки и вдоль стен, обходя патрули, пока не добираюсь до места.

Там пауки Ткачи спрыгивают и расползаются, обеспечивая мне круговой обзор, чтобы я всё видел. Они вооружены Клыками и убийственными лезвиями на передних лапках — так что моё «гавканье» подкреплён вполне реальным «укусом».

Я (отчасти) доверяю Падре в плане подбора толковых эджраннеров, но вот самим раннерам... не особо. Мало ли что им в голову взбредёт.

Раннеры появляются на тридцать минут позже расчётного времени: подкатывают на грузовике с трейлером. Из кабины и с крыши трейлера спрыгивают пятеро и начинают осматриваться.

Я максимально бесшумно вывожу Прокаченного Тарантула на позицию.

— Эй! Есть тут кто? — кричит один из раннеров. — Мы привезли... ай!

— Заткнись, дебил! — шикает на него другой, высокий, темнокожий, с Руками гориллы и винтовкой за спиной. — Хочешь, чтобы весь район знал, что мы тут тёмные делишки мутим?!

— П-прости, Мэйн... — виновато бормочет первый. — Но обязательно было бить меня этими штуками...

— Я ещё раз вдарю, если не закроешь варежку, — недовольно рычит Мэйн, озираясь. — Мы что, не туда приехали...?

Я хрущу пальцами и вывожу своего паукобота на свет — его красные глаза загораются в темноте. Раннеры тут же хватаются за оружие — все, кроме Саши. Она, увидев бота, лишь хищно ухмыляется своей кошачьей улыбкой.

Я быстро кидаю ей сообщение: «Молчи». Саша делает это:

Везёт ей, что она мне нравится.

— Эй! У вас получилось! — говорю я через паукобота, смодулировав голос. — Знал, что на Падре можно положиться! Мужичёк-то знает толк в лучших раннеров в Найт-Сити!

— ...это ещё что за хрень, — морщится один из раннеров. — Бот..?

— Паукобот! — подтверждаю я, выставляя роботу две передние лапки и отплясывая нелепый танец. — Уж извините, что не лично — в такое время нормальные люди обычно спят.

— Ясно... — кивает лидер, Мэйн. — Ты заказчик?

— Именно! — я спрыгиваю паукоботом с мусорного бака и выкатываюсь на свет; раннеры расслабляются и убирают оружие. — Я... э-э...

В голове у меня проносится россыпь псевдонимов — ПаутиноПлетун, Паутиноголовый, Нунья, Крышечник и Паук-Кузнец. Но в итоге я останавливаюсь на одном.

— А-Ананси! Да, так и буду зваться! — киваю я сам себе. — Приятно познакомиться, ребята.

— Ананси... звучит как позывной Вудуистов, — щурится Мэйн, глядя на моего бота. — Ты один из них?

Я моргаю, вспоминаю всё, что знаю о Вудуистах, и мысленно хлопаю себя по лбу.

— Нет, но понимаю, какие вопросы вызывает такое имя, — вздыхаю я. — И какие возможности тоже. Оно... многогранное.

— ...Ага. Допустим, — кивает один из раннеров. — Так что, нам заплатят наконец?

— Погодите-погодите. Сначала осмотр, — я проползаю мимо них. — Я же обещал накинуть сверху, если привезёте всё в целости, не так ли?

— Чёрт, ты это всерьёз? — моргает Мэйн. — А я думал, это уловка, ну, чтобы мы работали усерднее задаром.

— И рисковать тем, что хорошая команда соло на меня злобу затаит? Да ладно, мужик. Я тут надолго, а значит, нужно иметь как можно больше толковых людей на своей стороне, — читаю я нотацию. — А для этого нужно платить сполна и не кидать людей.

— Клиент, который держит слово. Ну надо же, — моргает один из раннеров, и невидимое напряжение сходит с его плеч. — Не думал, что моя гонкская задница когда-нибудь такое увидит.

Я бегло осматриваю трейлер и, к своему удовлетворению, почти не нахожу повреждений. Вмятины и царапины есть, но они были ещё до того, как эта команда его вытащила.

И хотя многие клиенты или фиксеры использовали бы это как повод урезать оплату или вовсе кинуть, я не из таких.

Кивнув, я перевожу деньги Падре, а он, в свою очередь, раскидывает их раннерам. Те замирают от внезапных уведомлений и таращатся в пустоту — видимо, наблюдая, как на их счетах появляются красивые, большие цифры.

— Отличная работа, команда. Состояние лучше, чем я ожидал, — хвалю я. — Наслаждайтесь оплатой и бонусом.

Вдруг картинка с моего паука сдвигается: ракурс странно кренится, а сам он поднимается в воздух. Не успеваю я запаниковать, как приходит внешний сигнал, который меня успокаивает... и заставляет фыркнуть от смеха.

— Спасибо, спасибо, спасибо! — радостно визжит Саша, кружась и прижимая моего бота к груди. — Ты лучший босс на свете, Ананси!

— Эй, поставь меня! — с улыбкой возражаю я, заставляя бота барахтаться у неё в руках. Остальные раннеры смеются. — Мэйн! Убери от меня свою девушку!

— Она не моя девушка, босс. Но ладно, — громила подходит и останавливает Сашу. — Ты слышала, поставь бота.

— Пу-у-у. Ладно, — надувается нетраннер и отпускает его. — Ну ты и зажатый, Ананси.

— Нет, это называется «не хочу рисковать своим охренеть каким дорогим ботом», — фыркаю я в микрофон, переправляя паука на самый верх контейнера. — Ты хоть представляешь, сколько такой стоит? 2500 за «голую» версию и 4000 за «прокаченную»!

— Ой, да ладно тебе, Ананси, это были просто дружеские обнимашки, — дуется Саша. — Не злись из-за ерунды.

— Ещё как могу и буду. Вот увидишь, — хмыкаю я. — В любом случае, спасибо за отлично сделанную работу, команда. Можете забрать тягач и вернуть его Падре, если он так сказал.

— Не, кажется, этим займутся уже его ребята, — Мэйн качает головой. — Мы тогда уходим, Ананси. Зови, если понадобится ещё работа.

— Обязательно! — машу я ему и его команде вслед, пока они уходят, а над Найт-Сити встаёт солнце нового дня. — Ах, взаимовыгодная сделка. Как прекрасно.

[Требования выполнены; доступно действие «Автоматизированное производство»; получен доступ к фиксерам; −95 000 эдди; открыты новые Научные возможности; открыты новые Личные возможности]

* * *

Я не иду сразу спать. Как бы ни хотелось, но работа ещё не закончена — мне нужно убедиться, что моё добро не украдут.

Я перестраиваю паукоботов в оборонительный порядок, часть подвешиваю под пролётом эстакады — они будут и камерами наблюдения, и «пикирующими убийцами» на случай, если какой-нибудь идиот попытается украсть мой трейлер.

Меры оказываются не лишними: пока я переставляю пауков, появляется стайка гонков. Один замечает трейлер, лезет внутрь и зовёт остальных — мол, отличное место для логова.

Позже в тот же день их тела сдадут в банк тел.

В целом всё занимает всего несколько часов, и я покидаю рабочее место с уверенностью, что моё барахло в безопасности.

Выбравшись из своего уголка, я вижу Пени в гостиной: она сидит на моём диване-кровати, уткнувшись в планшет. Я фыркаю, подхожу ближе и сажусь на пол.

— Подвинься. Я спать хочу.

— На полу ковёр. И на нём отлично поспишь, — отвечает она.

— Тогда хоть подушку дай, ты и так заняла мою кровать.

— Я бы и на этой штуке прекрасно обошлась, знаешь ли, — она подпрыгивает на диване-кровати. — Не обязательно было отдавать мне свою кровать, мне так нормально.

— Меня воспитывали относиться к девушкам хорошо, — я делаю паузу. — Ну, если они этого заслуживают. В противном случае, дать по уху и идти дальше.

— Т-тебя учили бить девочек?! — таращит глаза Пени.

— Моя тётя Мэй была той ещё зажигалкой. Не вини меня за то, что я следую её урокам, — пожимаю я плечами. — Так что, подушку?

Пени фыркает и швыряет мне в лицо пухлую подушку. Я довольно мычу, прижимаю её к себе и с наслаждением плюхаюсь на пол.

Я растягиваюсь на спине, а Пени кладёт ступни мне на живот — ни у кого из нас нет сил на что-то ещё.

Я вымотан, а Пени... ей сейчас нечем заняться, кроме как листать планшет и сёрфить по инфолентам Сети. Я её не виню, сам первые три месяца не вылезал из планшета; ей тоже можно.

Только я тогда искал информацию и знания, а Пени...

...чем она вообще занимается?

— Эй, — начинаю я, — прежде чем мы выпустим паукомеха на злые улицы Найт-Сити, что ты вообще знаешь об этой дыре? И об этой Земле в целом?

— Ну... я просто читаю всё, что нахожу об этой Земле и Найт-Сити. Информации тут много, — говорит Пени. — Но, насколько я поняла, это альтернативная Земля, где всё пошло наперекосяк и стало... немного фигово.

— «Немного», это ещё мягко сказано, — фыркаю я. — Нью-Йорк разнесли ядеркой, Штаты развалились, и только недавно была война за объединение, да и та толком не удалась.

— Уф. Да, это... не очень, — морщится Пени. — Знаешь, забавно: при всём этом безумии я думала, что всё-таки найдутся хоть какие-то люди, которые попытаются поступать правильно.

— Думаю, и такие были, — кривлюсь я. — Пока корпоративные эскадроны смерти и разные банды не решили, что им это не нравится. Раньше, знаешь же, были позёрские банды, всякие клоуны, и вигиланты-одиночки, ага? Вот они... недолго продержались.

— Чёрт... — вздыхает Пени. — Ну... значит, кому-то придётся взяться за дело.

— Ты и правда собираешься продолжать свои супергеройские дела? — спрашиваю я. — Серьёзно, Пени?

— Дома я этим занималась. Не вижу причин, почему не могу делать это здесь, — фыркает она. — Если уж на то пошло, злиться надо на тебя! У тебя под рукой столько науки и техники, мог бы и сам что-то сделать!

— Девятнадцатилетний парень с пушкой в таком городе, как Найт-Сити, долго не протянет, — фыркаю я. — И я кое-что меняю. Просто эффект не мгновенный.

— Ага, конечно, — фыркает она.

— Мехкостюмы, знаешь, не валяются на каждом углу, да и спрятать их непросто, — говорю я. — Твой ещё куда ни шло: манёвренный и очень гибкий. И, кстати, для меха он довольно тихий.

— Ты просто себя нахваливаешь, потому что сам его собрал! — обвиняет Пени, сердито надув губы.

— По чертежам, которые я по крохам собрал из системных отчётов того процессора, что мы спасли. Так что, строго говоря, я собирал его по найденным спецификациям, и это всё равно твой костюм, — парирую я. — И мы отвлеклись. Как я говорил, я не могу просто выйти и начать валить направо и налево гонков с бандосами. Это опасно, и у меня нет меха, чтобы делать это как надо.

— Но ты же можешь его сделать, верно? — спрашивает Пени. — Можешь начать прямо сейчас.

— Да что у тебя за привычка втягивать людей в опасные авантюры? — вздыхаю я. — Дай мне хотя бы... О, точно! Ты видела ту химию, что я тестировал?

Пени откладывает планшет и свешивается с дивана-кровати, взглянув на меня в упор.

— ...ты сварил наркотики.

— Это боевые стимуляторы, а не наркотики, — закатываю я глаза. — Они попадают в организм и дают эффект, в данном случае повышают боевую эффективность.

— То есть наркотики, — кривится Пени. — Боже, я живу с наркодилером...

— Это боевые усилители, а не наркотики! — возражаю я. — И работают они отлично! Осталось только протестировать их в полевых условиях!

— Я пас, — мотает она головой. — Ни за что и никогда. Тётя Мэй с меня шкуру спустит, если я даже прикоснусь к наркотикам, не то что начну их использовать.

— Да не... наркотики и боевые усилители — это разные вещи! — протестую я. — В них нет «кайфовых» веществ, и они не вызывают зависимости! Они буквально просто делают тело сильнее, и всё! Я, между прочим, кучу работы проделал, чтобы они не подсаживали!

— Всё равно наркотики, — пожимает плечами Пени.

Я стону.

— Серьёзно, Пит, твои приёмные родители были бы так разочарованы, если бы узнали, чем ты сейчас занимаешься.

— ...да, наверное, — вздыхаю я. — Хотя дядя Бен, думаю, понял бы. Не одобрил бы, но... у меня особого выбора не было.

— Да, а мой... наверное, попросил бы образец для изучения, — хихикает Пени. — Он у меня тот ещё ботан. Но с благими намерениями: если можно обойтись без вреда, он так и сделает.

Мы оба смеёмся, представляя, как наши дяди Бены узнают о наших научных экспериментах. Забавно, насколько они в чём-то похожи, но в то же время разные — будто это один и тот же человек, только немного «перенастроенный» под другие обстоятельства.

...

...

...

— Может, это и глупо, но... — я приподнимаюсь и смотрю на Пени. — Мы, случайно, не альтернативные версии друг друга?

Пени моргает.

— Одинаковая фамилия это ещё полбеды, Паркер и здесь довольно распространённая фамилия, — говорю я. — Но у нас ещё и одинаковые инициалы, у обоих есть тётя Мэй и дядя Бен, И паучья тема, хоть я и не герой, как ты... Просто для проверки: когда у тебя день рождения?

— В о-октябре... — сглатывает Пени. — И... я Весы.

— ...свой знак не помню, но у меня тоже в октябре, — киваю я. — И ты тоже из Нью-Йорка?

— Ага. Из Квинса, — кивает она, уже явно... ошарашенная. — Вау... То есть мы — копии друг друга?

— Похоже, с небольшими отличиями, — киваю я. — Вот это номер. А как насчёт друзей? Знаешь кого-нибудь по имени Гвен, Гарри... или задиру по кличке Флэш?

— Я... у меня не так много друзей. Никогда не видела смысла общаться больше, чем нужно, — мнётся Пени. — Но я знаю одного «Брока», если тебе это о чём-то говорит.

— Брок... не, не помню никого с таким именем, — качаю я головой. — Значит, ты у нас тихоня? Немного асоциальная?

Она легонько пинает меня.