Noctis Oblivionis: Зов Сердца (джен)

Зал дрожал, будто переживал последние судороги. Сердце мультивселенной теперь пульсировало ровно — ритмично, как часы, нашедшие свой ход. Но Никс не чувствовал облегчения.

— XГастер… — прошептал он. — Значит, это он стоит за всем?

Инк опустил кисть. Чернила на его пальцах медленно растворялись в воздухе.

— Мы знали, что кто‑то манипулирует событиями. Но чтобы это был именно он…

Никс закрыл глаза, пытаясь уловить остаточные следы энергии. В сознании вспыхнули образы:

тёмный силуэт у края реальности;

руки, тянущиеся к Сердцу;

голос — знакомый, но искажённый: «Ты не один…»

— Это не просто XГастер, — сказал Никс. — Он… связан с ней.

— С кем? — спросил Инк.

— С моей сестрой.

Перед ним возникло видение: девушка с глазами, полными звёзд. Она смеётся, держа в руках схему Сердца — ту самую, которую они создали вместе.

— Мы работали над этим вместе, — прошептал Никс. — Она понимала время лучше меня. Но Совет… они стёрли её память. Или… хуже.

Инк нахмурился.

— Ты никогда не говорил о ней.

— Потому что не помнил. До сих пор.

В углу зала воздух сгустился. Из тени выступила фигура — не его альтер‑эго, а кто‑то другой.

— Ты наконец‑то увидел меня, — произнесла она. Голос звучал одновременно как эхо и как живое дыхание.

— Сестра… — Никс шагнул вперёд, но остановился. — Ты… реальна?

— Настолько, насколько может быть реальна тень, которую ты забыл.

Её облик мерцал — то девочка из воспоминаний, то взрослая женщина с руническими отметинами на коже.

— Совет не просто стёр твою память, — сказала она. — Они разделили нас. Ты — хранитель силы. Я — хранительница времени.

Она подняла руку — в воздухе вспыхнули голографические схемы.

— Мы создали Сердце, чтобы уравновесить мультивселенную. Но Совет испугался. Они решили, что если мы будем вместе, то сможем переписать реальность.

— Поэтому они разделили нас, — продолжил Никс. — Меня лишили памяти, тебя…

— Превратили в тень. В часть механизма. Но теперь, когда ты вспомнил, я могу говорить.

Инк внимательно слушал.

— Значит, Сердце — это не только источник силы. Это ещё и тюрьма для неё?

Сестра кивнула.

— И если оно будет перепрограммировано… я исчезну. А вместе со мной — вся временная ось.

— XГастер знает об этом, — сказал Никс. — Он хочет использовать Сердце, чтобы подчинить время. Но зачем?

— Он не один, — ответила сестра. — За ним стоит Найтмер. Они хотят переписать правила, чтобы стать богами.

— Но если они победят, мультивселенная рухнет, — возразил Инк. — Это же самоубийство!

— Для них — нет. Они верят, что смогут выжить в хаосе, если будут контролировать его ядро.

Никс сжал кулаки.

— Тогда мы должны остановить их. Но как?

Сестра подошла ближе. Её тень переплеталась с его.

— Ты больше не один. Теперь, когда ты помнишь, мы можем работать вместе.

— Что нужно делать?

— Сердце требует баланса. Ты даёшь силу. Я — время. Но нам нужен третий элемент.

— Творческая энергия, — догадался Инк. — Как у меня.

— Да. Только объединив три компонента, мы сможем защитить Сердце от перепрограммирования.

Они встали в круг вокруг Сердца. Сестра подняла руки — её пальцы светились хронометрическими символами. Инк достал кисть, рисуя временные якоря. Никс сосредоточился, чувствуя пульс мультивселенной.

— Готовьтесь, — сказала сестра. — Это будет… болезненно.

Свет вспыхнул.

Никс ощутил, как его сознание расширяется:

он видел нити времени, связывающие AU;

чувствовал трещины, которые нужно залатать;

слышал голоса тех, кто ждал помощи.

— Начинаем, — прошептал он.

Сердце замедлило пульсацию, затем вошло в новый ритм — теперь он включал три компонента:

Силу Никса (тёмно‑синие нити);

Время сестры (золотые спирали);

Творчество Инка (изумрудные символы).

Зал содрогнулся, но на этот раз трещины начали затягиваться.

— Получилось… — выдохнул Инк.

Но сестра покачала головой.

— Это лишь начало. XГастер уже знает. Он придёт за нами.

Перед Никсом вспыхнул образ:

XГастер стоит на краю реальности, его руки окутаны тёмной энергией;

рядом — Найтмер, его глаза горят алым огнём;

они смотрят на Сердце, и их губы шепчут: «Оно наше».

— Они уже близко, — сказал Никс.

— Тогда у нас мало времени, — ответил Инк. — Нужно найти способ остановить их до того, как они доберутся сюда.

Сестра повернулась к брату.

— Есть место… где мы можем усилить защиту. Но туда нелегко попасть.

— Где?

— В Зеркале Времени. Это точка, где все варианты будущего сходятся.

Никс посмотрел на сестру, затем на Инка.

— Если это наш шанс… мы должны попробовать.

— Даже если это опасно? — уточнил Инк.

— Особенно если это опасно.

Сестра улыбнулась.

— Тогда идём. Но помните: в Зеркале Времени всё может измениться. Даже мы сами.

Они взялись за руки.

Свет вспыхнул ярче, и зал растворился.

Остался только пульс Сердца — теперь более устойчивый, но всё ещё уязвимый.

Где‑то вдали раздался смех XГастера.

«Вы думаете, что победили? Игра только начинается…»