Hear the Silence/Услышь Тишину (джен)

Глава 41

Краткие сведения:

Это не было бы проблемой, если бы Джирайя просто выполнил свою работу, а Цунаде потребовала бы вернуть деньги

Текст главы

Когда Цунаде бывала в деревне, ей казалось, что у неё почти не остаётся времени на еду и сон.

Ей хотелось бы притвориться, что она достаточно сильная и ей не нужно беспокоиться о таких мелочах, из-за которых постоянно страдают пациенты.

Увы, она не смогла.

Будучи медиком, Цунаде лучше, чем кто-либо другой, знала, насколько важно правильно питаться и отдыхать.

Это не отменяло того факта, что она была завалена работой. То, что она не находилась на передовой, не означало, что война приостановилась.

Джирайя знал об этом, и именно поэтому он вывел её из себя, приведя к ней одного из своих отпрысков из-за такой ерунды, как кровавая царапина, которая заживёт сама собой за несколько дней!

Возможно, дело было в недосыпе и пяти чашках кофе, которые она выпила с завтрака, но в тот момент Цунаде было всё равно.

А потом этот сопляк ещё и задал ей такой глупый вопрос!

Только вернувшись домой после долгой смены, плотно поужинав и проспав целых восемь часов, Цунаде поняла, что, возможно, была слишком сурова с мальчиком. По словам Джирайи, этот мальчишка был даже на год младше своих товарищей по команде.

Итак, она была полна решимости всё исправить. Цунаде и так приходилось иметь дело с достаточным количеством случаев отравления, которые устраивали Суна и Аме, так что ей не нужно было добавлять ещё работы. Научить этого сопляка чему-нибудь полезному сейчас было бы только на пользу. Она как-нибудь впишет это в своё расписание.

В любом случае Цунаде была полна решимости выследить этого сопляка и прочитать ему нотацию.

В этом нет ничего сложного.

Пока она не поняла, что, как бы она ни старалась, она не может найти этого чёртова мальчишку!

Она перепробовала всё, кроме того, чтобы пойти к сенсею и попросить его приказать этому надоедливому мальчишке встретиться с ней. Это раздражало, расстраивало и, честно говоря, выводило её из себя.

Конечно, Цунаде не была сенсором в полном смысле этого слова, но она была чертовски хорошей куноичи! Выслеживание одного маленького девятилетнего генина не должно было доставить ей столько хлопот!

— Где, чёрт возьми, твой сопляк? — потребовала Цунаде, врываясь на их старую тренировочную площадку и прерывая то, что выглядело как спарринг между белобрысым сопляком и сопляком из клана Акимичи.

Джирайя повернулся и удивлённо посмотрел на неё, а затем растерянно огляделся по сторонам.

«Он был здесь, когда мы начали. Почему?»

— Потому что он меня избегает, — яростно прошипела Цунаде. Дни она уже гонялась за ним, как за ветром, и это не лучшим образом сказывалось на её давлении.

— Э-э, — красноречиво произнёс Джирайя, моргая и отступая на шаг. — Почему?

— Чёрт его знает, — сплюнула Цунаде и начала расхаживать взад-вперёд, как голодный тигр в клетке.

Она с лёгкостью проигнорировала настороженный взгляд Джирайи.

— И что ты хочешь, чтобы я с этим сделал?

— Скажи мне, где это маленькое дерьмо! Цунаде сжала кулак, пытаясь сдержать гнев.

Сэнсэй вздохнул бы и сказал, что она слишком упряма, как Инудзука нинкен, который затаил обиду. Чем дольше она выслеживала этого генина, тем меньше ей хотелось отступить и сдаться, как бы легко это ни было.

Джирайя склонил голову набок. «Кё — неразговорчивый парень». Он пожал плечами, как будто это была одна из тех вещей, с которыми ничего нельзя поделать. «Пока мне не удалось разговорить его». Он вопросительно посмотрел на двух других своих подопечных.

«Кё мало говорит, сэнсэй. Хотя у него уже был сэнсэй», — сказал блондин, слегка наклонив голову и нахмурившись, и перевёл взгляд с одного из них на другого.

— Отлично, — заявила Цунаде, ухватившись за этот маленький шаг вперёд. — Мы пойдём к нему прямо сейчас, — решила она, схватила Джирайю за рубашку и повела в сторону башни Хокаге.

Её напарник возмутился. «Ты даже не знаешь, кто это! Или где он!»

— А ты как думал, придурок? Цунаде сердито посмотрела на Джирайю. Серьёзно, он никогда не использовал свою голову по назначению, разве что в фуиндзюцу или в ситуациях, когда речь шла о жизни и смерти!

Джирайя перестал вырываться, и на его лице появилось задумчивое выражение. «Хорошо», — сказал он, перестав сопротивляться Цунаде, и пошёл сам.

Он весело помахал рукой двум другим своим отпрыскам, отправлявшимся с ними в путешествие, но Цунаде в тот момент было всё равно.

Боже, зачем она вообще это делала? Это была не её работа, ей за это не платили.

Однако, вспомнив застывшее лицо мальчика, Цунаде выпрямилась, глубоко вздохнула и продолжила свой путь.

.

«Предполагалось, что это будет Яманака», — задумчиво произнёс Джирайя, заставив Цунаде вздрогнуть.

— Ты хочешь сказать, что тоже не знаешь, как его зовут? — спросила она с наигранным спокойствием. Однако она старалась говорить тише, потому что это было элементарной вежливостью. Здесь люди работали над важными вещами.

— Я знаю достаточно, чтобы найти его, — Джирайя небрежно отмахнулся от её беспокойства. — Я поспрашивал и почти уверен, что знаю, в каком отделе он сейчас работает.

Цунаде нахмурилась и бросила на него острый взгляд.

«Кто-то сказал, что его посадили на скамейку запасных», — пожал плечами Джирайя.

На самом деле это может означать что угодно. Что угодно: от травмы до несоответствия определённым психологическим требованиям — хотя, учитывая, что это должен был быть Яманака, то, скорее всего, не этот — до повышения или перевода его генина и всего, что между ними.

«Эй, ты не знаешь, есть ли здесь поблизости Яманака-джунины?» — спросил Джирайя у занятого делом чуунина.

— Полагаю, это Тогэ и Кацуро, — рассеянно пробормотал чуунин. — Пройдите по этому коридору и поверните налево, — сказал он и продолжил свой путь, вероятно, чтобы передать стопку бумаг, которую держал в руках.

— Спасибо, дружище! — крикнул ему вслед Джирайя и продолжил свой путь с таким видом, будто это была какая-то весёлая прогулка.

Цунаде фыркнула и ускорила шаг, чтобы догнать свою напарницу.

Они вошли в открытую дверь указанного кабинета и увидели двух блондинов.

Двое генинов шли позади них, стараясь привлекать как можно меньше внимания.

— Кто-то из вас является сенсеем для сопляка по имени Кё? — нетерпеливо спросила Цунаде, желая поскорее покончить с этим.

— Это я, — лениво ответил тот, что сидел за столом прямо перед вами, едва оторвав взгляд от бумаг.

— Мне нужно найти твоего отпрыска, — коротко бросила Цунаде.

«Кё найти несложно», — ответил мужчина, наконец отложив ручку и взглянув на них.

Он был старше её на несколько лет, с холодными глазами цвета морской пены и неразличимыми зрачками, как это было принято в его клане. Его светлые волосы были коротко подстрижены, и в нём было что-то такое, что заставляло Цунаде выпрямляться.

— Так и есть, если он тебя избегает, — фыркнула Цунаде, скрестив руки под грудью. Она была одновременно довольна и немного раздражена тем, что мужчина даже не взглянул на её декольте.

Яманака — кто из них был Яманака? Тогэ или Кацуро? — слегка откинулся назад, окинул их взглядом и даже посмотрел на генина, прежде чем снова повернуться к Цунаде.

«Кё не из тех, кто держит обиду», — спокойно сказал он, и она почувствовала, что он осуждает её. «Возникает вопрос: что ты сделала, чтобы заслужить такое отношение?»

Цунаде нахмурилась, и её губы недовольно сжались.

— Это касается только меня и мальчика, — выдавила она из себя, прежде чем сделать глубокий вдох. Её слова явно не впечатлили бывшего сенсея мальчишки, и Цунаде решила, что быстрее всего будет просто сдаться.

Она потратила достаточно времени на эту ерунду.

И она даже не могла сказать этому человеку, что его это не касается.

Быстро и лаконично пересказав разговор, который состоялся между ней и этим сопляком несколько дней назад, Цунаде стала следить за каждым движением джонина, чтобы понять, что он задумал.

Однако Яманака был чертовски хитёр и ничего не выдал.

После того как она закончила, он с секунду сидел совершенно неподвижно, просто глядя на неё.

— Ты так и сказал Кё, слово в слово? — спокойно спросил он.

— Да, — процедила Цунаде, прищурившись. Он нарочно усложнял задачу, она это точно знала.

Температура в комнате, казалось, упала на несколько градусов, и это было связано с едва заметным использованием чакры. В том, как мужчина переводил взгляд с неё на Джирайю, было что-то такое, что заставило её невольно напрячься.

Независимо от того, сидит он на скамейке запасных или нет, Джонина нельзя недооценивать.

— Вы двое, — тихо сказал Яманака, — чёртовы идиоты. Убирайтесь из моего кабинета.

— Да ладно тебе, неужели ты не можешь просто...

Холодный, почти враждебный взгляд Яманаки скользнул по Джирайе, у которого хватило ума промолчать.

«Я слышал о тебе и твоей команде. Я знаю о твоём подвиге в Аме, — сказал он пугающе спокойным голосом. — Но позволь мне сказать тебе, что если ты не возьмёшься за ум, я убью тебя прежде, чем ты причинишь вред моему ребёнку». Он сжал руку в кулак, лежавший на столе, — это был единственный видимый признак его ярости. — А теперь убирайся с глаз моих».

Цунаде ещё секунду изучала мужчину, затем коротко кивнула, схватила свою напарницу и вышла.

Два генина поспешили за ним, бросая на Яманаку-джоунина испуганные взгляды.

-x-x-x-

Как только в кабинете никого не осталось, Кё спрыгнула со своего укрытия на потолке и свернулась калачиком на коленях у сэнсэя, беззвучно принимая его молчаливое утешение. Её глаза были сухими и безжизненными.

Кацуро вздохнул и обнял её, понимая, что сегодня ему, скорее всего, больше не удастся поработать.

-x-x-x-

— Куда мы идём? — тихо прошипел Джирайя, безуспешно пытаясь высвободить руку из её хватки. — Я и сам могу идти, чёрт возьми! — раздражённо добавил он.

«Судя по всему, мы облажались, и я хочу знать, в чём дело», — резко ответила Цунаде, сердито нахмурив брови.

Яманака обычно не склонны к драматизму, по крайней мере в таких вопросах. Так что, если этот джонин был всерьёз зол из-за этого, Цунаде, должно быть, задела что-то неприятное, болезненное или и то, и другое.

Вместо того чтобы отпустить Джирайю, она крепче сжала его руку и потащила за собой в кабинет сенсея.

«Вы двое, подождите здесь», — приказала она двум утятам, которые вскоре догнали их.

А потом она ворвалась в кабинет сенсея, даже не потрудившись постучать.

Хирузен, командир отряда джоунинов и командир отряда АНБУ переглянулись, услышав это.

— Цунаде, Джирайя, — невозмутимо произнёс сэнсэй, спокойно глядя на них, как будто они не вломились только что на важную встречу. — Я не ожидал увидеть вас сегодня. Это может подождать или это срочно?

— Это не займёт много времени, — твёрдо сказала Цунаде, кивнув в знак приветствия своей подруге по клану. — Я хочу знать, что, чёрт возьми, происходит с этим отродьем Джирайи.

Хирузен медленно моргнул и слегка отклонился назад, чтобы посмотреть на них.

Два командира, казалось, переглянулись.

— Полагаю, ты говоришь о Кё, — сказал сэнсэй после недолгого молчания. — В чём, кажется, проблема?

«Цунаде сказала ему что-то такое, что, судя по всему, разозлило его бывшего сенсея». Джирайя пожал плечами.

Он возлагает всю вину на неё.

Прежде чем Цунаде успела наброситься на своего товарища по команде, она замерла, увидев хмурый взгляд Хирузена-сенсея.

— Джирайя-кун, — мягко начал Хокаге, и Джирайя, сбросив озадаченное выражение лица, инстинктивно выпрямился. — Не мог бы ты объяснить мне, почему ты до сих пор не ознакомился с делом Ширануи Кё, хотя прошло уже почти два месяца с тех пор, как ты его получил?

Джирайя хмуро посмотрел на своего сэнсэя, скрестив руки на груди. «Я хотел составить собственное мнение и оценить ребят без постороннего влияния», — серьёзно сказал он, упрямо стиснув зубы.

— Всё было бы хорошо, если бы все они были недавними выпускниками Академии, — резко сказал Хирузен. — Когда я сказал тебе прочитать досье Кё, это было не просто предложение.

Командир АНБУ слегка пошевелился, а затем покинул кабинет, растворившись в почти невидимом облаке дыма.

Такеши вздохнул и покачал головой, неодобрительно глядя на них.

«Какие бы ошибки ни были допущены, вам лучше сделать всё возможное, чтобы их исправить, — твёрдо сказал Хирузен, не терпящий возражений. — Прочтите файл. Свободны».

Цунаде машинально вышла из кабинета, пытаясь переварить услышанное. Джирайя шёл рядом с ней.

Вернувшись в приёмную, Цунаде медленно повернулась и посмотрела на Джирайю, который начал выглядеть немного виноватым и пристыженным.

— Ты не читала его личное дело, — тихо сказала Цунаде.

Она знала, что Джирайя может быть немного... упрямым и недалёким, и что он пользуется своей громкой, грубой манерой поведения, когда ему это выгодно. Но. Она не ожидала, что он настолько потеряет голову.

«Мы пойдём к тебе, ты найдёшь этот файл, и мы оба его прочитаем», — сердито прошипела она, крепко схватила Джирайю за запястье и потащила его в сторону его квартиры.

Двое генин-мальчиков остались сидеть у кабинета Хокаге, неуверенно глядя вслед своему сенсею и странной женщине, которая ворвалась на их тренировку.

.

Цунаде пользовалась авторитетом в Конохе.

Не только потому, что она была принцессой Сенджу и внучкой Сёдайме, но и потому, что она была самым опытным врачом в стране.

Это открыло передо мной множество возможностей.

Цунаде решила докопаться до сути, и теперь это не имело никакого отношения к проклятому файлу.

Хокаге, дядя Такеши — чёртов командир джонинов — и командир АНБУ знали, кто такой Сирануи Кё, без всяких подсказок.

Мальчику было девять. Она чувствовала, что в её интересах собрать как можно больше информации, раз уж этот вопрос был поднят.

.

Когда Джирайя нашёл файл и они его прочитали, Цунаде чуть не ударила его о стену в его же квартире, поставила ему синяк под глазом и сломала два ребра.

Возможно, потом она его подлатала, но это не значит, что Джирайя в ближайшее время снова окажется в её милости.

Чёрт, она должна была извиниться перед этим сопляком.

-x-x-x-

Глава 42

Краткие сведения:

Кацуро-сэнсэй приходит в гости, и у Кё происходит сближение с новой командой. Нехотя

Текст главы

— Разве у тебя нет тренировки, Кё? — спросил Ко, стоя в дверях их с Генмой комнаты.

Кё крепче обняла своего спящего младшего брата.

Теперь, когда она так часто бывала в деревне, он начал пробираться к ней в постель по ночам, и Кё был почти уверен, что она ничего не замечает.

Она просыпалась каждый раз, но никогда не пыталась его остановить.

«Я не узнаю, что происходит, пока ты со мной не поговоришь», — вздохнул её ту-сан и вошёл в комнату, чтобы сесть на край кровати. «Кё?»

Он положил руку ей на плечо.

Кё глубоко вздохнула и прижалась губами к волосам Генмы, подтянув ноги чуть выше, чтобы обнять мальчика всем телом.

— Я не очень хорошо себя чувствую, — прошептала она.

Коу нахмурился и приложил руку к её лбу. «Кажется, у тебя нет температуры, — сказал он через мгновение и убрал руку, чтобы убрать волосы с её лица. — Пожалуйста, поговори со мной, котёнок».

«Ничего, если я сегодня останусь дома?» — тихо спросила она, чувствуя под рукой ровное сердцебиение Генмы.

Когда он заговорил, она услышала, что ту-сан хмурится. «Это не совсем в моей компетенции. Ты ничего не планируешь?»

— Я не знаю, — неохотно признался Кё.

Коу замер. «Почему ты не знаешь, Кё?» — тихо и мягко спросил он.

— Потому что я вчера ушла с тренировки, — призналась она шёпотом. Ей было легче говорить шёпотом.

— Почему? — терпеливо спросил Коу и провёл рукой по её волосам, явно готовясь к разговору.

— Потому что меня искала Цунаде.

Повисла небольшая пауза, и рука ту-сана замерла на её голове.

— Цунаде? Сенджу Цунаде? — растерянно пробормотал Коу. — Зачем ей тебя искать? Я даже не знал, что вы знакомы.

«Нас познакомил Джирайя». По крайней мере, в некотором роде. «Я… я кое о чём её спросил, и она ответила отказом».

Тоу-сан вздохнул. «У тебя ещё есть несколько часов до встречи с твоей новой командой, да? Я пойду поговорю с Кацуро; ты ведь вчера с ним виделся, верно? Может, он знает, в чём дело, а?»

— Да. Хорошо, — с облегчением сказала Кё. Сэнсэй смог бы объяснить это гораздо лучше, чем она, а ей... не хотелось об этом говорить.

Она почувствовала себя глупо, как будто слишком остро реагировала. Прошло больше полугода.

Разве не должно становиться легче?

«Я вернусь через некоторое время, хорошо?» — сказал ту-сан, встал, вышел из комнаты, и через секунду Кё услышал, как за ним закрылась входная дверь.

Глубоко вздохнув, она снова закрыла глаза и прислушалась к дыханию Генмы.

.

Она прикинула, что с тех пор, как ту-сан вернулся, прошёл примерно час.

— Спасибо тебе за это, — услышала она тихий голос Коу, слегка приглушённый стеной. — Впервые мне было так трудно поднять её с постели. Впервые.

Ответное ворчание она узнала бы где угодно.

Неужели ту-сан действительно притащил сюда Кацуро-сенсея? И сенсей согласился? Ему всё ещё было трудно передвигаться.

Кё вздохнула, прижавшись к виску Генмы. Её дыхание взъерошило его волосы, и мягкие пряди защекотали ей нос.

Хорошо, что её брат не чутко спит, хотя она не сомневалась, что со временем у него разовьётся эта привычка, как и у любого другого шиноби, которого она знала.

— Кё? — спросил Кацуро, входя в спальню.

— Привет, сэнсэй, — пробормотала она.

Кацуро опустился на край кровати, прислонившись спиной к стене. «Я слышал, ты сегодня не очень хорошо себя чувствуешь», — сказал он со вздохом, с благодарностью устраиваясь поудобнее.

«Ты в порядке?» Кё не смог удержаться от вопроса. Отчасти из искреннего беспокойства, отчасти чтобы избежать ответа. По крайней мере, на какое-то время.

Кацуро фыркнул. «Это... раздражает, что восстановление занимает так много времени, — сказал он, подняв руку, чтобы показать, как она дрожит. — Из-за этого я чувствую себя ленивым и бесполезным, хотя знаю, что не должен напрягаться, это приказ врача. Не говоря уже о том, что я не могу усидеть на месте». Он невесело улыбнулся и опустил руку на колени. «Твоя очередь».

— Хитро, — пробормотала она с неохотой и в то же время с интересом. — Кажется, я уже должна была с этим смириться, — фыркнула она и тут же понизила голос, когда Генма пошевелился. — Прошло больше полугода, а я всё ещё... — она неопределённо взмахнула рукой, — вот так.

«Я буду с тобой предельно честен, Кё. Ты, наверное, никогда не «переживёшь» это, — сказал Кацуро откровенно, но беззлобно. — Ты, я, Кисаки — мы будем чувствовать эту утрату до конца своих дней».

Кё вздохнула. «Я боялась, что ты это скажешь», — пробормотала она. «Но, по крайней мере, дальше будет легче, верно?» Она вытерла глаза рукой и постаралась обойти брата, не потревожив его.

— Большую часть времени, — согласился сэнсэй. — А иногда кажется, что это было только вчера, — мягко сказал он, успокаивающе поглаживая её ногу.

Взглянув в окно, Кё неохотно пошевелился. «Наверное, мне стоит подготовиться к тренировке».

«Вчера вечером перед тем, как отправиться домой, я услышал кое-что интересное, — сказал Кацуро, заставив её замолчать. — Судя по всему, вчера днём произошёл инцидент с участием Джирайи, так что ваша команда сегодня не работает».

Кё уставился на Кацуро, который выглядел довольно... довольным.

«Ты ведь ничего не сделал, правда?» — не удержалась она от вопроса. Она не хотела, чтобы у него были проблемы с Хокаге или другим джонином. По крайней мере, до тех пор, пока он полностью не восстановится.

— Ничего, — легкомысленно ответил Кацуро, но выглядел при этом слишком злорадно довольным, чтобы Кё мог ему полностью поверить. Однако он быстро посерьёзнел. — Знаешь, это не было намеренным пренебрежением или злобой. Последние два месяца. Этот человек — идиот, но, судя по тому, что я слышал, он желает добра.

«Я его тоже не поправил», — пробормотал Кё.

Она не чувствовала, что должна это делать, не говоря уже о том, что так ей было проще держаться на расстоянии от команды, частью которой она не хотела становиться.

И какой в этом был смысл? Насколько она помнила, Наоки ни разу не упоминался в сюжете, так что он, скорее всего, умер молодым. Минато умер в начале двадцатых годов, то есть примерно через десять-пятнадцать лет. Даже Джирайя умер! Правда, это было довольно далеко в будущем, но почему никто не мог умереть от старости?

— Тебе не следовало этого делать, Кё. У Джирайи были благие намерения, но он всё равно виноват. — Он пожал плечами. — Это полностью его вина.

— Он хороший человек, — согласилась Кё. — Совсем не такой, как ты, — добавила она с лёгкой дразнящей улыбкой.

Кацуро наклонил голову, и в уголках его губ заиграла лёгкая улыбка. «Да, звучит неплохо».

Кё пнула его в бедро. «Вы тоже хороший человек, сэнсэй», — твёрдо сказала она.

— Не совсем, — небрежно возразил Кацуро, легонько шлёпнув её по ноге в ответ. — Хотя за последние годы стало лучше. Он слегка хмыкнул. — Есть причина, по которой так много людей считают, что я промыл тебе мозги или что-то в этом роде, — проворчал он.

— Что? Серьёзно? — Кё действительно сел и недоверчиво уставился на него.

Генма что-то пробормотал во сне и перевернулся на бок, поэтому Кё машинально накрыл его одеялом, чтобы он не замёрз.

— Я так и не рассказал тебе, в чём моя специализация, — задумчиво произнёс Кацуро, устраиваясь поудобнее. — Ты знаешь дзюцу моего клана.

— «Прогулка разума», — кивнул Кё, хмуро глядя на мужчину.

— Это основа, но не единственная. Ты когда-нибудь слышал о телепортации разума? Что ж, у меня это неплохо получается, — лениво произнёс Кацуро, выглядя расслабленным и беззаботным. Кё ни на секунду не поверил ему. — С небольшой оговоркой.

Она склонила голову набок, чтобы как следует его рассмотреть. «Знаешь, я постоянно говорю это как будто в шутку, но я правда люблю тебя, сэнсэй».

— Я знаю, — Кацуро бросил на неё взгляд, в котором читалось одновременно веселье и лёгкое недоверие. Как будто это было странно. — Я использую «Переключатель разума и тела» немного, — он склонил голову, подбирая слова, — нестандартно, — наконец решил он. — И из-за этого людям сложно мне доверять.

— Ну, тогда они просто дураки, — твёрдо сказала Кё. Кацуро был хорошим человеком, с честью и моралью, насколько это позволяла их профессия, и он всегда делал всё возможное, чтобы защитить её и её товарищей по команде.

Кацуро повернулся и посмотрел ей в глаза. «Отчасти это связано с тем, что я проникаю в сознание других людей, но вместо того, чтобы завладевать их телами, я просто... — он снова сделал паузу, и его взгляд на мгновение стал отстранённым, — сижу сложа руки и наблюдаю, оставаясь незамеченным».

Кё склонила голову набок, обдумывая эту информацию со всей серьёзностью, которой она заслуживала.

Возможно, она была предвзята, но мысль о том, что в её голове поселился сэнсэй, вовсе не вызывала беспокойства. Он уже хорошенько там всё осмотрел, и от этого ей стало только лучше.

— Трудно доверять людям, которых ты не знаешь, — наконец сказала Кё, пересаживаясь так, чтобы сесть рядом с Кацуро и прислониться к нему. — Но это не значит, что люди правы, думая, что ты копаешься в их головах ради забавы. Как будто тебе больше нечем заняться, — проворчала она, обидевшись за него.

Кацуро издал низкий хриплый смешок. «Даже не знаю, почему я удивлён», — пробормотал он себе под нос, перекладывая руку так, чтобы обнять её за плечи и плотнее прижать к себе.

— Ты похищаешь мою дочь, Кацуро? — донёсся из гостиной голос Коу.

«Возможно, мне это сойдёт с рук», — ответил Кацуро, стараясь говорить задумчиво и рассудительно.

— Нет, — сонно возразили с изголовья кровати. — Ни-сан моя, — кисло проворчал Генма, переползая на четвереньках через матрас, чтобы растянуться на коленях у Кё, и свирепо посмотрел на её сэнсэя.

«Ах, похоже, я потерпел поражение ещё до того, как попытался», — промурлыкал мужчина, весело глядя на Генму. «Твоя сестра в безопасности. На этот раз».

Генма возмущённо фыркнул, бросил на Кацуро сердитый взгляд и protectively обнял Кё за талию.

— Серьёзно, сенсей, хватит издеваться над трёхлетним ребёнком. Кё слегка фыркнул и устало улыбнулся. — Если ты так хорош в интеллектуальных играх, то мог бы ставить перед собой более высокие цели.

— О, так вот в чём дело? — пробормотал Кацуро. — Предательство, — задумчиво произнёс он, словно это было незнакомое ему понятие.

— В высшей степени, — торжественно согласился Кё и начал сползать с кровати. — Раз уж ты здесь, не хочешь позавтракать?

«Не думай, что мы закончили этот разговор, соплячка», — сказал Кацуро, но всё же последовал за ней, когда она вышла из комнаты и направилась в сторону кухни.

Однако, судя по тому, как Генма извивается у неё на руках, ей, возможно, придётся сначала заглянуть в ванную.

-x-x-x-

Устроившись рядом с Наоки, Кё изо всех сил старалась не вздыхать.

Оба мальчика смотрели на неё, словно пытаясь понять, кто она такая.

Не помогало и то, что Джирайя ещё не приехал.

— Что происходит? — наконец набрался смелости спросить Минато, глядя на неё с лёгкой неуверенностью.

«Джирайя не читал моё досье и сделал обо мне кучу ложных предположений», — честно ответил Кё. Пора было перестать избегать неизбежного.

Сэнсэй настоял на этом.

— Например, что? — с любопытством спросил Наоки. — Госпожа Цуна выглядела разъярённой, когда они вышли из кабинета Хокаге, — добавил он, глядя на неё с простодушным интересом. Кё был почти уверен, что упоминал о своём интересе к головоломкам.

В этом и заключалась вся её жизнь.

Она вздохнула. «Я не знаю точной причины, но, думаю, могу предположить, — пробормотала она, задумчиво нахмурившись. — Насколько мне объяснил сэнсэй, она действовала, основываясь на ложной информации, которая возникла в результате простого недопонимания, раздутого до невероятных масштабов».

Когда она повернулась, чтобы посмотреть на мальчиков, оба удивлённо уставились на неё. Наоки выглядел так, будто не понял ни слова из того, что она сказала, а Минато просто был поражён. Как будто он чего-то такого и не ожидал.

«Кстати, твой старый сэнсэй страшный», — сказал ей Наоки шёпотом.

Кё выдавила из себя слабую улыбку. «Он по-прежнему мой сэнсэй и всегда им будет». Она пожала плечами. Это было достаточно ясно. Накануне Кацуро несколько раз сказал ей, что одно не исключает другого. Он никуда не собирался. «И он просто выглядит угрюмым большую часть времени».

— Если ты так говоришь, — пробормотал Наоки с таким видом, будто ни на секунду ей не поверил, но не собирался спорить.

— Ты нам расскажешь? — спросил Минато, нарушив наступившую тишину. Он немного смутился, когда Кё взглянула на него, и его щёки покраснели от её неохотного веселья.

— Отчасти, — смягчилась она.

До сих пор эти двое парней были на удивление терпеливы с ней. Они были добры и приветливы, несмотря на её резкую отстранённость. То, что она была честна хотя бы в некоторых вещах, было как минимум тем, чего они заслуживали.

— Ладно, — вздохнула Кё. — Во-первых, я не совсем такая, как вы думаете, — серьёзно сказала она им. — На самом деле я куноичи.

Мальчики несколько долгих секунд молча смотрели на неё.

— Ты девочка? — выпалил Минато скорее от удивления, чем от чего-то ещё. На его лице отразился ужас, скорее всего, из-за слов, которые он только что произнёс.

— Ага, — кивнул Кё.

Наоки выглядел более любопытным и слегка растерянным, чем Минато, но... клан шиноби — это не то же самое, что гражданское воспитание.

«Но ты же сняла футболку во время тренировки?» — растерянно продолжил Минато секунду спустя, когда стало ясно, что Кё не собирается его бить или что-то в этом роде. Он выглядел так, будто подумал, что она только что нарушила все правила, касающиеся девочек.

«Если я не сниму нижнее бельё, то на данный момент особой разницы между нами не будет». Она закатила глаза.

Поначалу её это не особо беспокоило, но после стольких лет, проведённых в качестве куноити как в команде, так и в АНБУ, Кё стало всё равно. На заданиях не так-то просто уединиться.

— Значит, ты девочка, — медленно подытожил Минато. — Что ещё? Ты сказала, что это первое, что ты узнала.

«Я была активной куноичи три года, а не один, и я чуунин», — быстро выпалила Кё, желая поскорее покончить с этим.

«Но ты же на год младше нас», — сказал Наоки с шокированным видом.

Кё кивнула. «Я рано окончила школу», — просто сказала она.

— Хорошо, — медленно произнёс Минато, слегка моргая и пытаясь усвоить новую информацию.

Именно в этот момент вошёл Джирайя. Один его глаз был залит синяком и почти не открывался, а движения были скованными.

Он осторожно опустился на землю перед ними.

— Похоже, я должен перед тобой извиниться, малыш, — вздохнул он, запустив руку в волосы и бросив на неё грустный, виноватый взгляд.

Кё пожал плечами. «Полагаю, что есть, то есть».

— Ну, я идиот. Но я постараюсь исправиться, — пообещал он. — Как бы то ни было, прости меня, Кё. — Он серьёзно смотрел ей в глаза, пока она не кивнула в знак согласия. — Ну что, ребята, как насчёт лёгкой миссии?

Кё переглянулся с Минато и Наоки. Разве все их миссии были простыми?

.

Когда Кё вошла в дом, её больше всего интересовал вопрос где же Джирайя нашёл няню D-ранга.

И кто же в наше время решил потратить деньги на такое?

Вместо того чтобы что-то сказать вслух, Кё просто последовал за Джирайей, который вёл их к месту назначения. Им оказался довольно большой дом.

Дверь открылась прежде, чем они успели подойти к ней и постучать.

— О, хорошо, что вы пришли, — сказала женщина, которая явно была куноичи и внимательно осмотрела их всех. — Дети в гостиной, а на кухне вы можете взять всё, что вам нужно для обеда. Она бросила на Джирайю острый взгляд и пошла дальше.

«Кто-то явно торопится», — пробормотал себе под нос Джирайя, выходя в коридор.

Кё вздохнула и быстро последовала за ним. Она сняла обувь и вошла в дом, чтобы посмотреть, с чем им предстоит работать.

Бог свидетель, Генма и в одиночку мог натворить немало бед, если бы у него была хоть минута на раздумья.

— Можно просто зайти вот так? — нерешительно спросил Наоки, стоя в коридоре. Кё замерла.

Хм. Она об этом даже не подумала.

— Мы же не вломились туда, — резонно возразил Минато, и губы Кё дрогнули.

— Итак, как вас зовут? — с любопытством спросила она старшего ребёнка, присев на корточки перед... ним? Мальчику было около трёх лет, и он с любопытством смотрел на неё, сидя рядом с кем-то, кто был похож на его младшую сестру.

Девочка, которой, как предположил Кё, было около года, была одета в бледно-розовый комбинезон. На её мягких волосах был завязан милый бантик в тон.

Однако она не могла не признать, что Генма был симпатичнее.

— Ао, — просто сказал мальчик, с любопытством глядя на неё. — Сакчан, — добавил он, неуклюже, но осторожно погладив младшую сестру по голове.

— Как насчёт того, чтобы перекусить, а? — спросила Кё с ободряющей улыбкой, с привычной лёгкостью подхватила Сакчан и прижала малышку к груди.

Она помогла Ао-тяну подняться на ноги, а затем, взяв его за руку, повела на кухню, проходя мимо трёх мужчин из своей новой команды и бросая на них лукавые выжидающие взгляды.

Может, она и была командным куноити, но это не означало, что всю работу должна была выполнять она.

Минато и Наоки, похоже, поняли намёк и поспешили за ней.

.

«Как ты так научился?» — устало спросил Наоки, когда они наконец вышли.

Кё слегка улыбнулась и закинула руки за голову. «У меня есть младший брат».

Минато издал тихий заинтересованный звук, хотя выглядел так, будто вот-вот заснёт на ходу.

Малышка Ао-тян весь день держала обоих мальчиков в напряжении, в то время как Кё с удовольствием наблюдал за их страданиями, присматривая за Сак-тян.

Девушки должны были держаться вместе.

«Вы все можете прийти ко мне домой завтра на ужин?» — поспешно спросил Наоки, прежде чем они успели разойтись. «Каа-тян пригласила вас всех», — смущённо добавил он.

— Конечно, — улыбнулся Минато и по-дружески подбодрил мальчика, хлопнув его по плечу.

Кё даже не попыталась улыбнуться, но после короткой паузы кивнула. «С удовольствием». Возможно, это было небольшим преувеличением, но... она не хотела показаться грубой и не сомневалась, что семья Наоки очень милая.

Это было немного... сложно.

— Ах, вы только посмотрите на себя, — ухмыльнулся Джирайя. — Объединяетесь в команду и всё такое! — Похоже, он считал это очаровательным.

Кё недовольно посмотрел на него.

«Мы придём, Наоки», — заверила она взволнованного мальчика, который благодарно улыбнулся и, спотыкаясь, побрёл домой.

Кё покачала головой и отправилась на крышу, чтобы сделать то же самое. Только без спотыканий.

Была ли её выносливость такой же низкой, когда она окончила университет?

Сделав мысленную пометку спросить об этом Кацуро-сенсея при следующей встрече, Кё отбросила все мысли о работе.

-x-x-x-

На следующий день после тренировки Наоки с нервным предвкушением и явным воодушевлением повёл их в сторону поместья Акимичи.

Кё шёл рядом с Минато, на полшага позади Наоки, а Джирайя замыкал шествие.

Она узнала в нём командный состав.

Или хотя бы предварительное.

Размышляя об этом, Кё прикинула, какими навыками они обладают, и решила, что, скорее всего, в этой команде лидером станет она. У неё было больше опыта, чем у двух генин. Не говоря уже о том, что она оказалась довольно выносливой.

Отвлекая себя от этих мыслей, она сосредоточилась на настоящем. На солнце, освещавшем её лицо, на людях вокруг, на звуках деревни. На запахе ресторанов, мимо которых они проходили.

Оглядывая территорию поместья Акимичи и привыкая к знакомым местам, Кё постепенно успокоилась и постаралась хотя бы частично сосредоточиться на том, что говорил Наоки, обращаясь к Минато и Джирайе.

“Ке?”

— О, привет, Чоуза. Кё моргнула и повернулась к мальчику с лёгкой улыбкой, чувствуя, как расслабляется при виде старшего брата, выходя из напряжённой позы, в которую неосознанно вжалась.

Акимичи, о котором шла речь, улыбнулся ей, окинул взглядом её команду и подошёл к ней, чтобы по-дружески положить руку ей на плечо.

— Что ты здесь делаешь? — спросил он, дружелюбно улыбнувшись остальным членам её команды, хотя основное его внимание было приковано к Кё.

— Ужин, — сказала она, указывая на Наоки. Тот смотрел на неё широко раскрытыми глазами. — Давно мы не виделись.

Чоуза хмыкнул. «Мы были заняты». Он кивнул. «Кстати, об этом». Он улыбнулся и оглянулся через плечо.

Кё проследил за его взглядом и ухмыльнулся. «Привет, красавчик».

Иноичи фыркнула, недовольно взглянула на неё, услышав это ужасное прозвище, но всё же подошла и обняла её, одновременно окинув холодным оценивающим взглядом её новую команду.

Кё закатила глаза и похлопала Иноичи по спине. «Привет, Шикаку». Она улыбнулась вечно скучающему Наре, который кивнул в ответ. «Ты идёшь на встречу с Синдзу-сэнсэем?»

— Не-а, — протянул он, окинув её оценивающим взглядом. — Сэнсэй занят, так что мы планировали потусоваться и расслабиться.

«А ты когда-нибудь делаешь что-то ещё, когда твоя жизнь не висит на волоске?» — поддразнила она с ухмылкой, немного отстранившись, чтобы было удобнее разговаривать с Нара Иноичи, который всё ещё не отпускал её.

— Кё, ты собираешься познакомить нас со своей командой? — наконец спросил Иноичи, привлекая её внимание к тому факту, что Минато, Наоки и Джирайя смотрели на неё так, словно никогда раньше не видели.

— А, точно, — пробормотала она. — Это Джирайя, Намикадзе Минато и Акимичи Наоки, — быстро представила она, по очереди указывая на каждого из них, и её улыбка постепенно сошла с лица. — Мой...

— Команда, — весело закончил за неё Чоуза, спасая её от неловкого молчания, которое в противном случае воцарилось бы между ними.

Кё разжала зубы, чтобы слегка улыбнуться.

Иноичи на мгновение крепче обнял её и бросил на неё быстрый взгляд. «Что ж, раз у тебя, похоже, есть другие обязательства, мы воздержимся от похищения на этот раз. Но нам давно пора провести время вместе, Кё», — сказал Иноичи беззаботным тоном с дружелюбной улыбкой на лице.

— Да, конечно. Кё моргнул и рассеянно похлопал себя по руке. — Нам стоит пойти и побеспокоить Кацуро; ему в последнее время скучно.

«Согласится ли он с этой оценкой, если мы действительно придём к нему?» — с иронией спросил Шикаку.

Кё ухмыльнулся без тени раскаяния. «Из-за беспокойства он становится раздражительным; ему нравится, когда мы его беспокоим».

«Если только ты позаботишься о том, чтобы он не убил нас и не спрятал тела», — весело и задорно ухмыльнулся Чоуза. «Увидимся! Передавай привет своей маме, Наоки-кун», — добавил он и повёл своих товарищей прочь.

Иноичи неохотно отпустил её и отступил на шаг. Он бросил на неё быстрый внимательный взгляд и пошёл за Чозой.

«Не могу поверить, что ты знаешь, кто станет следующим главой клана», — пробормотал Наоки, глядя вслед удаляющемуся Чоузе.

«Я думал, ты ещё слишком молода, чтобы у тебя был парень?» — пробормотал Джирайя себе под нос, бросив на неё слегка удивлённый взгляд.

Кё закатила глаза. «Удивительно, удивительно; парни и девушки могут быть друзьями без каких-либо романтических чувств», — лаконично ответила она мужчине. «У меня нетпарня». Она недовольно нахмурилась. «Мы разве не собирались куда-то идти?

Это было несправедливо по отношению к ней, но она ничего не могла с собой поделать: её лицо стало непроницаемым, а голос — нейтральным и ровным. Вероятно, это было даже более заметным изменением, чем могло бы быть, потому что встреча с Иноичи, Чозой и Шикаку лишила её маски.

Она показывает своей новой команде, какая она на самом деле.

Наоки вздрогнул. «Да, конечно, сюда», — ошеломлённо произнёс он и продолжил идти по дороге.

Кё глубоко вздохнул, не обращая внимания на жалостливый взгляд Джирайи и задумчивый взгляд Минато, и последовал за Наоки к его дому.

Ей предстояло пережить командный ужин, на котором её должны были познакомить с семьёй одного из товарищей по команде, и при этом она должна была быть вежливой и дружелюбной.

Она рассеянно подумала, согласится ли ту-сан позволить ей сегодня спать рядом с ним.

Несмотря на то, что кошмары ей снились нечасто, Кё чувствовала, что после этого ей будут сниться кошмары.

.

Мать Наоки оказалась очень... по-матерински заботливой, полной женщиной с доброй, приветливой улыбкой по имени Тамико, которая сразу же попросила называть её «каа-тян».

Кё не знала, как ей это удалось, но она каким-то образом выдавила из себя вполне естественную улыбку в ответ, хотя про себя и поклялась никогда не называть её так.

Джирайя бросил на неё быстрый проницательный взгляд, но не стал упрекать за неискреннюю реакцию.

По крайней мере, ей удалось без происшествий сесть за стол, хотя она чувствовала себя скованно и неловко. Не в своей тарелке.

Джирайя сел рядом с ней.

Возможно, это было подсознательным проявлением солидарности шиноби перед лицом непристойно гражданской матери, приютившей их.

Однако Наоки выглядел счастливым, несмотря на то, что его отец был на фронте, по крайней мере так с гордостью сообщила им Тамико. Минато, казалось, немного сомневался, но был заинтригован происходящим.

Ей стало совсем плохо, потому что мальчик был сиротой. Знал ли он когда-нибудь родительскую любовь? Когда-нибудь?

Тепло домашнего очага?

Одной этой мысли было достаточно, чтобы она смогла прикусить язык и улыбаться весь вечер.

— Большое спасибо за еду, Тамико-оба-сан, — сказал Кё, слегка поклонившись. — Было очень вкусно.

Это был компромисс.

Кё никогда бы никому не позвонила... у неё была только одна мать, но она могла называть эту женщину «тётей», и от этого у неё не возникало ощущения, будто ей в грудь вонзили иглу.

— Да, спасибо, Тамико-сан, — добавил Минато, поспешно поклонившись в ответ. — До завтра, Наоки, — добавил он, весело улыбнувшись своему товарищу по команде.

Он выглядел довольным, хотя и немного смущённым, когда махал им на прощание.

Кё упрямо игнорировала желание сбежать и поскорее вернуться домой, как только они закончат, когда она наконец выполнит свой долг члена команды, перепрыгивая с крыши на крышу, пока не доберётся до безопасной квартиры. До дома.

Вместо этого она осталась рядом с Минато и Джирайей и пошла в сторону центра деревни.

Джирайя бросил на неё любопытный взгляд, но ничего не сказал. Возможно, из-за того, что она бросила на него резкий, недовольный взгляд, когда он уже был готов открыть свой большой рот.

Минато бросил на них обоих любопытный взгляд.

«Вы же знаете, что я могу вернуться один, верно?» — спросил он их, когда они подошли ближе к одному из жилых районов, где проживало много шиноби и, что ещё важнее, сирот.

Кё знала об этом только потому, что с тех пор, как она получила маску Скорпиона, её несколько раз брали с собой на патрулирование деревни. АНБУ особенно пристально следили за несколькими учениками Академии и гениями, которые жили сами по себе, чтобы предотвратить возможные несчастные случаи, а также убедиться, что никто не воспользуется ситуацией в своих интересах.

«Товарищи по команде заботятся друг о друге». Кё пожал плечами и, нахмурившись, уставился куда-то вдаль, не видя улицы перед собой.

«Значит ли это, что теперь ты хочешь быть в этой команде?» — спросил Минато с надеждой и любопытством в голосе.

Из-за этого Кё чувствовал себя последней дрянью.

— Пока не совсем, — честно ответила она. — Но я стараюсь, ясно?

— Всё в порядке, — твёрдо сказал Джирайя, прежде чем Минато успел хотя бы моргнуть. — Но дальше я сам, малыш. Ты иди домой, а я позабочусь о том, чтобы с Минато здесь ничего не случилось. Он широко улыбнулся и положил большую руку на плечо Минато.

Кё с недоумением посмотрел на них обоих.

— Хорошо. Увидимся завтра, — смягчилась она.

Возможно, Джирайя хотел поговорить с Минато наедине?

Мысленно пожав плечами, Кё запрыгнул на ближайшее здание и направился домой.

-x-x-x-

Глава 43

Краткие сведения:

Это вмешательство. Это очень неприятно, я бы не рекомендовал. Кё хотел бы подать жалобу.

Текст главы

Кё завтракал вместе с Генмой, когда в дверь постучали.

Он удивлённо моргнул. Количество людей, которые на самом деле стучат, прежде чем войти в дом, практически равно нулю, и обычно так поступают шиноби, приходящие по работе. Это может означать что угодно: от новых заказов до плохих новостей.

Однако сейчас никто из семьи Кё не покидал деревню, поэтому она предположила, что дело в первом.

Коу, только что вышедший из душа, направился к двери, не успев даже отложить палочки для еды. Он всё ещё был в полотенце, накинутом на плечи, чтобы не пролить воду, стекающую с его влажных волос.

Она обменялась любопытными взглядами с Генмой, который моргнул в ответ, и это навело её на мысль, что он на самом деле ничего не понял из того, что произошло.

Мгновение спустя ту-сан вошёл в кухню и присоединился к ним за завтраком. За ним по пятам следовал знакомый блондин.

Кё уставилась на Иноичи, отчасти задаваясь вопросом, что он здесь делает. В остальном она не особо удивилась.

— Доброе утро, — поздоровался Иноичи с весёлой улыбкой и без труда занял место рядом с Кё. Как будто он завтракал с ними каждый день.

Коу слегка усмехнулся, но без промедления достал дополнительный набор тарелок для Яманаки.

— ...доброе утро, — растерянно ответил Кё, ожидая каких-то объяснений.

«Чоуза сказал мне, что у вашей команды сегодня выходной», — сказал Иноити.

Это означало, что Чоуза, должно быть, спросила об этом либо Наоки, либо его мать. А затем передала информацию назойливому блондину, который сейчас пристально смотрел на неё.

Вопрос заключался в том, подначивал ли Иноичи своего товарища по команде, пока Акимичи не сдался, или же Чоуза сам сунул нос не в своё дело.

Когда Кё ничего не ответил на его слова, Иноичи продолжил с беззаботной весёлостью:

«Я подумал, что мы могли бы провести немного времени вместе. Прошло уже много времени, и, думаю, нам обоим не помешало бы немного развлечься», — искренне объяснил он.

Кё посмотрела на подругу, невольно развеселившись. «Откуда ты знаешь, что у меня уже нет планов?» — парировала она, рассеянно протягивая Генме салфетку, чтобы он вытер рот.

Иноичи склонил голову набок. «Что ж, я был бы не против провести немного времени с Кацуро-одзи», — задумчиво произнёс он.

Кё вздохнула. «Я знаю не только тебя», — не удержалась она от замечания.

Иноичи моргнул, посмотрел на неё немного скептически, что было просто оскорбительно, а затем пожал плечами. «Я всегда готов расширить свой круг общения, — без запинки ответил он. — Ты рассказывала мне о том Узумаки, с которым ты тусуешься при любой возможности. Я был бы не против познакомиться с ним».

Кё равнодушно посмотрела на него. «А кто сказал, что я не собиралась проводить день с Генмой?» — спросила она довольно холодно.

Она думала, что понимает, что делает Иноичи, но это не означало, что она должна быть ему так благодарна. Или идти ему навстречу.

Генма, наивный маленький предатель, посмотрел на неё, а затем повернулся к то-сану. «Я думал, мы встречаемся с Рётой-одзи?» — смущённо спросил он.

— Так и есть, — заверил Коу трёхлетнего малыша с натянутой улыбкой. — Твой ни-сан просто стесняется.

Генма моргнул, словно не понимая, что это значит, но всё равно принял это за правду, потому что так сказал ту-сан, а разве ту-сан может ошибаться?

Кё прищурилась, глядя на отца. Он назвал её невоспитанной. Ну и ну.

— Иди проведи время со своей подругой, Кё, — сказал Коу, и улыбка сошла с его лица, когда он повернулся к ней. — Займитесь чем-нибудь весёлым вместе, — добавил он, и в его глазах читалась грустная тревога.

Это помогло ей избавиться от раздражения быстрее, чем любые утешительные слова.

— Хорошо, — коротко ответила Кё, сосредоточившись на завтраке и практически не обращая внимания на остальных обитателей кухни.

На самом деле у неё не было никаких планов на сегодня. Она подумывала о том, чтобы сходить с ту-саном и Генмой к Рёте или, может быть, навестить Кисаки и заняться чем-нибудь вместе.

А если нет, то она всегда может отправиться в штаб-квартиру АНБУ для дополнительной подготовки. Гиена почти всегда была там, или же она могла пойти побеспокоить Кроу.

Вывести парня из себя оказалось на удивление полезным. А спарринги, которые из этого получились, были гораздо продуктивнее, чем тренировки с командой Seven.

Резкость Каймару сильно отличалась от жалостливых взглядов, которые в последнее время бросали на неё, казалось, все вокруг.

Полчаса спустя Кё и Иноичи направлялись к лесному тренировочному полю на окраине деревни, где они любили тренироваться.

«Так в чём же дело на самом деле?» — спросил Кё, когда они оставили ту-сана и Генму позади.

Иноичи бросил на неё раздражённый взгляд. «Кё, нет ничего странного в том, что я хочу провести время с другом», — медленно произнёс он.

Кё нахмурился. «Да, но и тебя я не так уж часто видел за последний год».

«Потому что половину времени я не могу найти тебя в деревне, а в остальное время я на заданиях!» Иноичи фыркнул и бросил на неё долгий задумчивый взгляд краем глаза. «До меня дошли слухи, что ты тоже несколько раз попадала в больницу».

Кё сердито посмотрел на него.

Задавать подобные вопросы, даже косвенно, было серьёзным нарушением этикета шиноби, и вы просто не могли этого сделать. По нескольким причинам. Иноичи должна была знать об этом, иначе она бы при первой же возможности поговорила об этом с Кацуро, чтобы он отчитал Шиндзу за такое вопиющее упущение в его обучении.

Вместо того чтобы что-то сказать, Кё ускорился и побежал по крышам, вынуждая Иноичи бежать за ним.

— Эй! — возмутился Иноичи, догнав его и приземлившись посреди тренировочной площадки.

Кё сердито посмотрел на него, чувствуя себя измотанным.

Она знала, чего хочет Иноичи, но не была готова ответить ему взаимностью.

— Нет, Иноичи, я не в порядке, — решительно сказала она, встретившись с ним взглядом и увидев его удивлённое выражение лица. — И нет, я не хочу об этом говорить. Так что, если это единственная причина, по которой ты здесь, можешь просто уйти и заняться чем-нибудь другим, — твёрдо сказала она ему.

Иноичи моргнул. «Хорошо», — просто сказал он. Он был в замешательстве.

Кё подождала несколько секунд, пока он уйдёт, но парень так и стоял, глядя на неё. Ждал.

Кё тяжело и устало вздохнула и провела рукой по лицу.

— Хорошо, — выдохнула она. — Так чем ты хочешь заняться? — спросила она, и когда она в следующий раз взглянула на Иноичи, он улыбнулся ей нежной улыбкой.

«Давай выполним несколько упражнений на скрытность, а потом, после пары спаррингов, можно будет сходить за данго или ещё чем-нибудь перекусить», — предложил он.

— Хорошо, — согласился Кё.

На самом деле это звучало как отличный план на день.

.

Вернувшись домой к ужину в тот вечер, Кё почувствовала себя немного лучше, но была очень измотана.

И это была не совсем вина Иноичи.

После разговора с Кацуро-сэнсэем она решила по-настоящему, честно попробовать работать со своей новой командой, но... чем больше она старалась, тем сложнее ей было.

Последние неделя и два дня были ужасными.

Кё старалась, но, похоже, этого было недостаточно. Она не могла-

Сделав глубокий вдох, Кё сосредоточилась на еде, стоявшей перед ней, и с отчаянным вниманием слушала рассказ Генмы о том, как прошёл его день. Рёта то и дело вставлял свои пять копеек, внося поправки или дополнения.

Это было приятно.

Это было нормально.

Её младший брат неплохо продвинулся в обучении, и, может быть, ей стоит поговорить с ту-саном о том, чтобы в скором времени начать обучать Генму ядам?

Погрузившись в свои мысли, Кё совершенно не заметила многозначительный взгляд, которым Коу одарил Рёту, и ответный кивок Учихи.

-x-x-x-

Коу с самого начала знал, что их с Иссюном дочь не похожа на других детей.

Однако Ишун не особо переживал и, казалось, держал всё под контролем, поэтому его это не особо беспокоило.

Затем она доказала, насколько умной, проницательной и зрелой она была, и Коу понял, почему её перевели на пару классов выше в Академии, почему её выпуск назначили на более ранний срок.

Это не значит, что ему должен был нравиться тот факт, что его очаровательная шестилетняя дочь собиралась вступить в ряды армии Конохи в столь нежном возрасте.

Он понимал это, но что это значило перед лицом нового вида ужаса?

И всё это было до того, как жизнь шиноби успела оставить свой след.

Коу по-прежнему стоял на своём, несмотря на то, что Кё призвали в АНБУ в возрасте восьми лет; она не была сломлена.

Она была слишком умной, слишком зрелой и не могла найти общий язык с окружающими её детьми. То, что его и Иссюна постоянно отправляли на задания, не помогало и не могло помочь, но Кё всегда был достаточно понимающим, и из-за этого казалось, что Ко подвёл его. Она была ребёнком и не должна была быть такой понимающей.

Даже имея лишь эпизодический доступ к ребёнку и возможность быть с ним рядом, они видели, как ей тяжело.

Его дочь могла пересчитать своих друзей по пальцам одной руки. Половина из них ушла из её жизни самым ужасным образом, оставив после себя зияющую пустоту.

Боже, когда он вернулся в деревню и услышал, как у главных ворот глубокой ночью появился окровавленный Генин в сопровождении свирепого Инудзука нинкена и полумёртвого Джоунина-сенсея, он понял, что речь шла о Кё... Коу был на волосок от того, чтобы нанести серьёзный ущерб инфраструктуре Конохи, торопясь добраться до больницы.

Он бы и сам это сделал, если бы кто-то оказался настолько глуп, чтобы попытаться встать у него на пути.

При воспоминании о том, как она сидела в том кресле, маленькая и уставшая, безучастно глядя на безжизненное тело своего сенсея, Коу по-прежнему хотелось убить кого-нибудь.

— Я иду спать, — тихо сказала Кё, вставая с дивана, на котором последние двадцать минут безуспешно пыталась прочесть свиток с ниндзюцу.

— Спи крепко, котёнок, — ответил Коу, с радостью принимая её быстрое объятие, которым она его одарила по пути в ванную.

Следующие десять минут он провёл в тишине, слушая, как она готовится ко сну, а затем наконец ложится в постель.

Прошло ещё пять минут, и чакра Кё погрузилась в спокойный сон.

Несмотря на то, что она заботилась о себе почти с религиозным рвением и старалась есть почти постоянно, чтобы компенсировать нагрузки, которые её активный образ жизни оказывал на её молодое тело, он знал, что последнюю неделю она плохо спала.

Даже проспав всю ночь, на следующее утро она чувствовала себя уставшей и разбитой, но ни словом не обмолвилась о ночных кошмарах.

Коу был уверен, что проснулся бы при любом намёке на подобное, так что дело было не в этом.

Убедившись, что его девочка действительно уснула, он повернулся к Рёте, который растянулся на диване и смотрел в потолок.

— Ну? — выжидающе спросил он, стараясь говорить спокойно и непринуждённо. Его маленькая кошечка всегда была чувствительна к любым раздражителям, и он не хотел, чтобы она подслушала этот разговор.

Рёта тихо и недовольно вздохнул. «Ты прав», — проворчал он, нахмурив брови и бросив долгий задумчивый взгляд на дверь детской. «Я присмотрю за ними», — добавил он, небрежно махнув рукой в сторону Коу.

Благодарно кивнув товарищу по команде, Коу поднялся на ноги, потянулся, издав несколько приятных хрустов, а затем направился в коридор, чтобы надеть обувь.

Ему нужно было кое-что сделать, а поскольку Рёта сам предложил присмотреть за детьми...

«Это не займёт больше часа. Возможно, двух», — сказал он через плечо, встретившись взглядом с Рётой.

«Не торопись, — протянул Рёта с дерзким безразличием, которое могло бы обмануть случайного наблюдателя.

Коу знал его лучше, чем тот сам себя знал, и иногда видел в его тёмных глазах скрытую тревогу.

Коу кивнул и вышел.

Первым делом Коу с лёгкостью пробежал через всю деревню к дому Кацуро.

Этот человек всё ещё был в отпуске по состоянию здоровья, а значит, его график был довольно предсказуемым, так что в это время суток он должен был быть дома.

Конечно, было ещё не так поздно — солнце только начинало клониться к закату, — но восстановление после отравления, подобного тому, от которого пострадал Кацуро, — задача не из лёгких.

— Привет, — лениво поздоровался мужчина, о котором шла речь, открыв дверь и внимательно осмотрев его, прежде чем отойти в сторону, чтобы пропустить его внутрь.

«Ситуация не разрешится сама собой», — сообщил он старшему джонину, как только дверь закрылась.

Кацуро вздохнул, и на его лице на мгновение отразилась досада. «Я этого боялся», — пробормотал он скорее себе, чем Коу. «Что ж, мы были готовы к такому исходу», — добавил он, хотя выглядел уставшим. Измученным. «Хочешь, я поговорю с...»

— Я всё уладил, — перебил его Коу.

Он ценил всё, что Кацуро сделал для Кё, для их семьи, и даже был благодарен ему за то, что он присутствует в жизни его дочери, но кое-что он должен был сделать сам.

Кацуро слегка кивнул, как будто его это нисколько не удивило. Будучи Яманакой, он, скорее всего, и не удивился.

— Значит, я могу на тебя положиться? — настаивал он, желая услышать эти слова вслух.

— Мы будем там, — заверил его Кацуро, но сделал паузу и задумался, давая Коу понять, что он ещё не закончил. — Она этого не оценит, — лениво добавил он.

Коу слегка улыбнулся. «Нет. Она не станет», — согласился он.

Однако с этим ничего нельзя было поделать, потому что Коу был вынужден наблюдать за тем, как его дочь преодолевает все горести, препятствия и травмы, которые встречаются на её пути, и как она безропотно принимает всё это — его замечательная девочка и Ишун.

Это не отменяло того факта, что он прекрасно знал: Кё не была такой невозмутимой, какой любила притворяться.

Она по-прежнему не говорила об Ишун и даже не упоминала её вскользь, а упомянула её всего один раз за всё время, что Коу слышал её после похорон, и это было, когда она сама была расстроена до слёз.

А ещё был вопрос о её новой команде.

Его маленькая дочка очень хорошо притворялась, что с ней всё в порядке, как будто ничего плохого не произошло и с ней всё хорошо.

Это не отменяло того факта, что за последнюю неделю она стала ещё более нервной и измотанной, и Коу начал беспокоиться, что она может сделать что-то, о чём потом сильно пожалеет.

Например, случайно причинить вред тому, кому она не хотела причинять вред.

Именно поэтому он собирался сделать всё возможное, чтобы этого не произошло.

Кё и так уже чувствовала себя виноватой без всякой на то причины, и чёрт с ним, если кто-то взвалит на неё ещё больше.

— Спасибо, — сказал Коу, коротко кивнув Кацуро, и отправился на следующую встречу.

Это было бы немного сложнее.

Он знал Джирайю только понаслышке, и, насколько он мог судить, у этого человека был более ненормированный график, чем у Кацуро.

Как это обычно делали шиноби, независимо от того, осознавали они это или нет.

Однако он был женат на первоклассной убийце около десяти лет, так что найти Джирайю не должно было составить труда.

Он всегда мог найти Иссюна, даже если на это уходило несколько часов, когда они только начали встречаться, а сейчас он делал это гораздо лучше. Он никогда не станет таким же следопытом, как Юта, но его друг дал ему достаточно советов, чтобы он мог неплохо справляться.

Вернувшись в Коноху, Коу в конце концов выяснил, где сейчас находится его цель.

Едва взглянув на вывеску бара, Коу вошёл внутрь и стал осматривать толпу.

Ко сосредоточился на настоящих шиноби в этом оживлённом месте, а не на горстке гражданских, которые слонялись без дела, пили и связывались с тёмными сторонами своих сограждан.

Пройдя в другой конец зала, Коу остановился перед одним из занятых столиков и окинул взглядом троих посетителей.

Новоиспечённые легендарные саннины повернулись к нему лицом.

— Что? — грубо спросила Сенджу Цунаде, допивая свой бокал саке и бросая на него слегка раздражённый взгляд, — без сомнения, за то, что он прервал их отдых. В наши дни это большая редкость.

Коу не испытывал особого сочувствия; он слышал о женщине, которая рыскала по деревне, и мог сложить два и два, не говоря уже о том, что Кацуро ввёл его в курс дела. Кё был сам не свой, и в рядах шиноби ходило множество слухов, если знать, где искать.

Сосредоточив взгляд на Джирайе, Коу не обратил внимания на остальных двоих, не задумываясь о том, насколько глупо это может выглядеть.

«Кё не придёт на командную тренировку завтра и послезавтра», — легко сообщил он мужчине, стараясь говорить нейтрально и без каких-либо интонаций.

Джирайя моргнул и медленно опустил чашку с сакэ. «Что?» — растерянно переспросил он.

Коу долго смотрел на него, не обращая внимания на внезапный интерес со стороны грудастой блондинки. Он знал, что должен быть монстром на передовой, но сейчас ему было трудно понять, почему Хокаге доверил этому человеку их с Иссюном дочь.

«Завтра и послезавтра Кё будет занята, поэтому она не сможет присутствовать на командных тренировках, — терпеливо повторил Коу. — Я предлагаю тебе сосредоточиться на обучении гениев, пока её нет, а не брать какие-либо миссии, — сухо добавил он. — Но это полностью зависит от тебя».

— А ты вообще кто такой? — мрачно спросила принцесса Сенджу, глядя на него так, словно хотела пробить им стену.

Коу с трудом подавил желание натянуто улыбнуться ей. Может, он и не такой крутой, как эти ребята, но ему хотелось думать, что он мог бы составить им конкуренцию, по крайней мере в поединке один на один.

— Её отец, — резко ответил он.

Женщина моргнула, и большая часть её раздражения улетучилась при этом откровении.

— Не хочешь выпить? — предложила она вместо того, чтобы сказать что-то ещё, и указала пустой чашкой для сакэ на бутылку, стоявшую в центре стола.

— Нет, — протянул Коу, слегка приподняв бровь.

Он посмотрел на Джирайю, чтобы понять, хочет ли тот что-то спросить или добавить, бросил взгляд на бледного заклинателя змей, сидевшего рядом с ним, а затем повернулся, чтобы уйти.

— Твоя дочь... — медленно произнёс Джирайя, останавливая Коу, и бросил на него взгляд через плечо. — Её трудно понять, — пробормотал он, хотя, похоже, хотел сказать совсем не это.

«Она три года училась у бесчувственного Яманаки, — коротко ответил Коу, которому не терпелось покончить с этим и вернуться домой к семье. — Ты поймёшь, что она на самом деле чувствует, только когда она сама этого захочет».

Это о многом говорило, потому что он не был уверен, что Кё в полной мере осознаёт это. И тот факт, что она редко утруждала себя самоцензурой, тоже не сразу бросался в глаза.

Воцарилась неловкая тишина, наполненная невысказанными вопросами и всем тем, на что, по мнению этих людей, они имели право.

Когда больше нечего было сказать, Коу продолжил свой путь домой.

Боже, он скучал по Ишун, как по конечности. Как будто её отсутствие в его жизни было гноящейся раной, которая сопротивлялась всем попыткам её залечить.

Она бы гораздо лучше справилась со всем этим дерьмом. Коу просто хотел найти кого-нибудь, кого можно убить, чтобы физически устранить проблему, но решение оказалось не таким простым.

И снова ему пришлось положиться на помощь Кацуро.

.

На следующее утро Ко взял на себя обязанности по приготовлению завтрака, а Кё помог Генме одеться и собраться на день.

Рёта, хоть и был милым засранцем, в быту оказался практически бесполезным, хотя и знал достаточно, чтобы поддерживать чистоту и порядок в доме и не умереть с голоду.

Это не значит, что Коу хотел кормить своих детей блюдами Рёты, когда в этом не было никакой необходимости.

Заметив две приближающиеся сигнатуры чакры, он бросил взгляд на своего товарища по команде, а тот в ответ молча пошёл открывать дверь.

Минуту спустя Кацуро вошёл на кухню в сопровождении ещё одного блондина.

Коу кивнул в знак приветствия и указал на стол. «Ты уже поел?» — спросил он как ни в чём не бывало, словно серьёзность ситуации не давила на него тяжким грузом.

— Да, спасибо, — невозмутимо ответил Яманака Иноки, небрежно окинув взглядом квартиру и людей в ней, что, без сомнения, позволило ему заметить всё самое важное.

Коу пожал плечами и всё равно кивнул в сторону стола, приглашая их сесть.

Судя по звукам, Кё заканчивал разговор с Генмой в ванной и, без сомнения, присоединится к ним на кухне через несколько минут.

Коу закончил готовить, поставил на стол простые блюда и удобно устроился, скрестив руки на груди.

Рёта подошёл и занял стул, выжидающе глядя в сторону туалета.

Кацуро тихо выдохнул, возможно, собираясь вздохнуть, но ничего не сказал. Он просто откинулся на спинку стула и принял расслабленную позу.

Кё всегда в первую очередь обращала внимание на язык тела.

Дверь в ванную открылась, и сонная болтовня Генмы стала слышна отчётливее, но Ко сосредоточился на тихих шагах дочери, которая подходила всё ближе.

Секунду спустя Кё вошла в комнату и замерла, увидев неожиданные дополнения.

Её голубые глаза перебежали с Рёты на Ко, затем на Кацуро и остановились на незнакомце, стоявшем рядом с ним.

Коу наблюдал за тем, как его дочь долго изучает мужчину, прежде чем снова обратить внимание на него. Казалось, она чувствовала себя преданной.

— Присаживайся, Кё, — тихо сказал он, радуясь, что Кё никогда не пыталась сбежать, столкнувшись с чем-то, что ей не нравилось. С этим было бы непросто справиться, ведь его дочь была ещё совсем маленькой и могла пролезть в такие места, где даже у Иссюна возникли бы проблемы.

С совершенно невозмутимым лицом Кё проигнорировал его слова и вместо этого взглянул на Кацуро.

Коу задумался, осознаёт ли она, как оттолкнула Генму, стоявшего позади неё. Трёхлетний мальчик вцепился в её брюки и, широко раскрыв глаза, замер, не в силах произнести ни слова из-за напряжённой атмосферы на кухне.

«Я забочусь о себе: правильно питаюсь, высыпаюсь и хожу на тренировки», — сказала Кё, нервно перебирая пальцами. Для тех, кто её знал, это был явный признак того, что она совсем не расслаблена и чувствует себя не в своей тарелке.

Это, конечно, заставило Рёту присмотреться к ней повнимательнее.

«Ты пытаешься защитить Генму от нас, Кё», — мягко заметил Коу.

Кё заметно вздрогнула и посмотрела на своего младшего брата, который неуверенно стоял позади неё и выглядел так, будто не понимал, что происходит и можно ли плакать.

Кё глубоко вздохнула, осторожно высвободила пальцы Генмы из своей одежды и подвела мальчика к столу, где помогла ему сесть.

После напряжённой паузы она села рядом с ним, держась скованно и неохотно.

Коу тихо выдохнул с облегчением и медленно опустился на последний свободный стул.

«Можешь есть, пока мы разговариваем», — сказал Коу, хотя и сомневался, что Кё действительно будет это делать.

Кё кивнула, а затем проигнорировала это предложение, хотя и помогла Генме с завтраком, чем вызвала лёгкую улыбку у Ко, несмотря на ситуацию.

— В чём дело? — прямо спросила она мгновение спустя, когда Генма был занят едой, но всё ещё подозрительно поглядывал на Кацуро и его товарищей Яманака.

«Тебя проверят на психологическую устойчивость», — сказал Кацуро, небрежно пожав плечами и бросив на меня довольно довольный взгляд.

Кё нахмурилась. «Ты справишься», — сказала она, даже не взглянув на другого блондина.

Кацуро невесело улыбнулся. «К сожалению, на этот раз я сам являюсь частью проблемы», — сказал он, пожимая плечами, как будто уже давно смирился с этим фактом.

Кё нахмурилась ещё сильнее и, казалось, была готова яростно возразить против такой оценки, но тут впервые заговорил Яманака Иноки.

«В подобных случаях всегда лучше привлечь объективную третью сторону, — спокойно сказал он, ничуть не смутившись из-за ледяного взгляда девушки. — Того, кто не был свидетелем произошедшего и может дать честную оценку ситуации, а также помочь вам справиться с ней».

«Я уже отчитался в тот же вечер, когда вернулся в деревню», — сухо ответил Кё.

— И я это прочитал, — спокойно кивнул Иноки.

Коу взглянул на Кацуро, который не выглядел особо довольным своим местом, хотя это не было направлено ни на главу его клана, ни на его ученика. Скорее, на ситуацию в целом.

«Всякий раз, когда я принимаю таких молодых пациентов, как в этом случае, я предпочитаю начинать с анализа произошедшего с помощью Mind-Walk», — невозмутимо продолжил Иноки, нарушая нарастающее молчание.

В глазах Кё на мгновение мелькнула паника, и она резко повернулась к Кацуро.

— Почему ты не можешь этого сделать? — спросила она голосом на октаву выше обычного.

«Мне и так снятся кошмары», — возразил Кацуро, не дав себе времени на раздумья, и это лёгкое признание своей слабости застало врасплох и Ко, и Рёту. «У меня нет ни малейшего желания добавлять к ним ещё одно измерение», — твёрдо сказал он.

Кё выглядел преданным.

— Мы можем это обсудить, — выдавила она, повернувшись к Иноки, хотя было видно, что это предложение далось ей с большим трудом и с каким-то отчаянным рвением.

Это грозило разбить сердце Коу.

«Пока это не сработало», — спокойно ответил Иноки.

— Я функционирую, — резко прошипел Кё. — Я выполняю задания и не подвергаю опасности никого из своих товарищей по команде!

— Но то же самое нельзя сказать о тебе, — парировал Иноки, не моргнув глазом.

Кё выглядела разъярённой. «Это был просчитанный риск! Я прикинула, что у меня есть примерно 80-процентный шанс сбежать без проблем, а любой другой погиб бы!» Она глубоко вздохнула, чтобы успокоиться. «Даже Волк-тайчоу признал это».

Иноки склонил голову набок, разглядывая дочь Коу, и, к счастью, этого молчания было достаточно, чтобы Коу смог успокоиться.

Он не хотел даже думать о том, что его дочь сделала с АНБУ, а того факта, что она уже несколько раз попадала в больницу, было достаточно, чтобы кошмары снились ему всю жизнь.

— Это не предмет для обсуждения, Кё, — нейтрально произнёс Кацуро, нарушив напряжённое молчание между девятилетней дочерью Ко и главой клана Яманака.

Кё явно боролась с собой, прежде чем скрестить руки на груди и отвернуться, упрямо уставившись в стену.

— Ладно, — недовольно фыркнула она.

Иноки кивнул и поднялся на ноги. Он взял свой стул и обошёл стол, чтобы поставить его перед Кё и оказаться поближе к девушке.

«Знаете ли вы, как работает техника Mind-Walk?» — профессионально спросил он.

— Да, — ответила Кё, по-прежнему ни на кого не глядя, хотя от этого вопроса она побледнела.

Иноки кивнул и снова занял своё место. «Это не причинит вам вреда, но какое-то время вы можете чувствовать себя дезориентированным, пока всё не придёт в норму», — предупредил он.

— Полагаю, ты не можешь посмотреть его без меня? — пробормотала Кё, как будто уже знала ответ.

— Боюсь, это будет контрпродуктивно, — ответил Иноки, слегка извиняясь и бросая взгляд на Кацуро.

На что Кацуро никак не отреагировал.

Ко протянул руку, чтобы забрать Генму со стула, и усадил сына к себе на колени, наблюдая за тем, как Кё пытается успокоиться.

В конце концов она, похоже, признала, что в данный момент это невозможно, и полностью повернулась к главе клана Яманака. Её напряжённая поза говорила о том, что она не хочет этого делать, и все присутствующие это видели.

— Давай покончим с этим, — коротко бросила она.

Иноки сдержанно кивнул и медленно поднёс руку к её лбу. Другой рукой он сложил печать в виде барана перед грудиной, чтобы сконцентрировать чакру.

Когда дзюцу активировалось, они оба замерли, и единственным звуком было их ровное дыхание.

— Что они делают? — спросил Генма приглушённым голосом, жадно глядя на старшую сестру и настойчиво дёргая Ко за рубашку.

«Твоя ни-сан в последнее время неважно себя чувствует, поэтому они пытаются это исправить», — ответил Коу, взглянув на мальчика.

«Ни-сан это не нравится», — после задумчивой паузы ответил Генма.

— Нет, — с натянутым весельем согласился Коу. — Но иногда нам приходится делать то, что нам не нравится, чтобы снова стать лучше, — сказал он, нежно обнимая малыша.

Генма нахмурился и снова повернулся, чтобы пристально посмотреть на старшую сестру.

Коу взглянул на Кацуро, который тоже пристально смотрел на эту парочку, но по несколько иным причинам, чем трёхлетний сын Коу, если он не ошибался.

— Что ты помнишь об этой миссии?

Слова сорвались с губ Коу прежде, чем он успел их остановить, и он с раздражением подавил желание выругаться.

Кацуро бросил на него острый взгляд, а затем снова сосредоточился на ученице. «Достаточно, чтобы точно знать, почему она не хочет проходить через это снова», — коротко ответил он.

Это напомнило Коу, что этот человек потерял не только двух членов команды, но и двух учеников. Двух детей, за которых он должен был нести ответственность.

Рёта тихо выругался себе под нос, поудобнее устроившись в кресле. Он выглядел крайне несчастным и взволнованным.

До сих пор он вёл себя совершенно неподвижно и молча, не привлекая к себе внимания.

Каждая прошедшая секунда казалась растянутой до бесконечности.

Коу терпеливо ждал, пока Яманака закончит «Прогулку разума», чтобы они все могли справиться с последствиями.

Он решил, что это особая форма мучений — видеть, как страдает твой ребёнок.

Однако Кё была сильной; лучшее, что было в нём и в Иссюне, объединилось в одной стойкой маленькой девочке, которая любила тихо, но яростно и никогда не стеснялась это показывать.

Которая никогда не обращала внимания на то, что другие могут сказать о её тактильности. Которая всегда настаивала на объятиях и физическом контакте, даже с параноидальными убийцами, которые были её семьёй.

Она измотала Рёту до такой степени, что теперь он был для неё как любимый плюшевый мишка. Генма цеплялась за него, как за любимого плюшевого мишку.

«Надо было позвать Кисаки», — пробормотал Ко в наступившей тишине. Эта мысль пришла ему в голову внезапно.

Кацуро покачал головой. «Наверное, к лучшему, что её здесь не будет, когда они придут в себя», — тихо ответил он, кивнув в сторону застывшего дуэта. «Спроси её завтра», — предложил он вместо этого.

Коу моргнул, но, вздохнув, согласился с её словами.

Прошло полчаса, прежде чем появились хоть какие-то признаки того, что «Прогулка разума» подходит к концу.

А затем Кё сделала глубокий прерывистый вдох, и по её телу пробежала дрожь.

Иноки первым открыл глаза и медленно убрал руку с головы Кё. На его лице было задумчивое, напряжённое выражение.

Он взглянул на Кацуро, а затем снова сосредоточился на дрожащей девушке, которая дышала часто и прерывисто, словно в панике.

Взгляд Кё был устремлён в пустоту перед ней, она видела то, чего там не было, а её руки так сильно дрожали, что Коу сомневался, сможет ли она сейчас удержать даже кунай.

Её глаза были сухими, но это ничего не значило, ведь она выглядела так, будто вот-вот расклеится и сдастся.

— Выглядит не очень, — тихо пробормотал Рёта, явно разделяя мысли Ко.

Кё хватала ртом воздух, словно тонула, а её кожа была бледной и липкой на ощупь.

«Может, нам стоило сделать это в больнице?» Коу не смог удержаться от вопроса, не сводя глаз с дочери и крепче сжимая Генму, который явно был расстроен состоянием сестры.

И да, кто-то может сказать, что ему следовало убедиться, что Генма не видит этого, но мальчик был частью этой семьи и заслуживал того, чтобы проводить с ними каждую возможную секунду, даже если эти секунды были не самыми счастливыми.

Это тоже было частью их жизни.

Это было частью их личности.

— Дай ей минутку, — сказал Иноки, всё ещё погружённый в свои мысли. Коу хотелось узнать, что он увидел.

Остальная его часть прекрасно понимала, что он, скорее всего, не сможет спокойно наблюдать за тем, как его дочь подвергается смертельной опасности прямо у него на глазах, даже если это всего лишь воспоминание.

— Итак, каков вердикт, док? — спросил Рёта с резким, саркастическим весельем в голосе.

Иноки бросил быстрый взгляд на Рёту, а затем снова уставился на Кё. «Она заслужила повышение».

— Не говори ей этого, — тихо посоветовал Коу, прекрасно зная, что думает об этом Кё.

Это повышение не праздновали, никто даже не предлагал его отметить.

Покачав головой, Коу снова сосредоточился на Кё, который теперь выглядел немного более осознанным.

Кё всё ещё дрожала как осиновый лист, но её взгляд был сосредоточен на том, что происходило прямо сейчас, и это было явным улучшением.

Приведя конечности в более-менее рабочее состояние, она сползла со стула, слегка споткнувшись, когда её ноги коснулись пола, а затем на цыпочках подошла к Кацуро, словно боялась, что если она будет действовать поспешно, то кто-нибудь её остановит.

Подняв дрожащую руку к шее Кацуро, Кё прижал два пальца к его коже, явно нащупывая пульс.

Коу смотрел на бледное, напряжённое лицо дочери.

Кацуро даже не пошевелился, когда Кё коснулась его шеи, но, возможно, слегка наклонил голову, чтобы ей было легче нащупать ровный, спокойный пульс.

Не убирая пальцев с его подбородка, Кё медленно опустилась на колени перед своим сэнсэем, пытаясь выровнять дыхание. Без особого успеха.

Коу увидел, как Кё прислонился к груди Кацуро. Он выглядел совершенно обессиленным и на грани истощения.

То, через что она только что прошла, нельзя было назвать лёгкой прогулкой. Все в комнате, за исключением Генмы, знали об этом. Они сами проходили через это в разные периоды своей жизни.

Кацуро поднял руку и нежно прижал голову Кё к своему плечу, прикрыв её глаза ладонью.

То, что осталось от её лица, исказилось от невыразимого горя.

— Наконец-то, — выдохнул Коу, почувствовав первые признаки облегчения, когда Кё заплакал.

-x-x-x-

Глава 44

Краткие сведения:

Снова выполняю командные задания

Текст главы

Кё больше никогда не хотел этого делать.

Когда-либо.

Ей было так больно, что казалось, будто её грудь разорвана и она не может дышать. Как будто с каждым ударом сердца из зияющей раны вытекала ещё одна порция крови, грозя обескровить её.

Она сильнее прижала пальцы к шее Кацуро-сэнсэя, чтобы убедиться в том, что он жив и здоров, а его сердце сильно бьётся в груди.

Грубая ладонь сенсея крепко прижалась к её левому виску и глазу, надёжно прижимая её к его плечу, пока она судорожно всхлипывала.

Таку исчез.

Маки исчез.

Их забрали, а остальных оставили.

Или это должно было означать, что Кё бросил их?

Она не знала и не была уверена, что хочет это выяснить. Потому что это могло причинить ещё больше боли, чем та, что была сейчас, и Кё не была уверена, что сможет это вынести.

Почувствовав, как её хрупкое тело сотрясает очередная дрожь, она попыталась прижаться ближе к тёплому телу сэнсэя, наслаждаясь каждым его вздохом, каждым ударом его сердца.

«Ты не виновата в их смерти, — тихо прошептал сэнсэй, уткнувшись в её волосы. — Скорее, это благодаря тебе они смогли вернуться домой и воссоединиться со своими семьями».

Кё тихо заскулила, не в силах выразить своё горе иначе.

Сэнсэй тихо вздохнул и обнял её другой рукой за спину, притянув ближе к себе.

Если бы она не была так расстроена, то, возможно, улыбнулась бы.

Потеряв счёт времени в тот момент, когда отец Иноичи втянул её в «Прогулку разума», Кё понятия не имела, как долго они так просидели. Она знала только, что к тому времени, когда она наконец начала приходить в себя, у неё раскалывалась голова, глаза опухли и болели, а в горле пересохло.

Похоже, она так сильно плакала, что у неё началось лёгкое обезвоживание.

Сэнсэй медленно убрал руку от её глаз, рассеянно похлопал её по руке, но не сделал ни единого движения, чтобы снять её с колен.

Кё просто пыталась выровнять дыхание. Она чувствовала себя почти обессиленной после того, как выплакалась.

Не открывая глаз, она несколько блаженных мгновений пребывала на грани сна и яви.

Должно быть, она крепко заснула, потому что следующее, что она помнила, — это то, что она проснулась в постели своего отца. Растерянно оглядевшись, Кё медленно села, чувствуя лёгкую заторможенность.

В голове у неё неприятно пульсировало.

Когда она, пошатываясь, вышла в гостиную, то увидела Кацуро-сенсея, который растянулся на диване и тихо беседовал с отцом Иноичи.

Чёрт, он всё ещё здесь.

Быстро осмотрев квартиру, я поняла, что ту-сан, Рёта и Генма отсутствуют. Скорее всего, эти двое мужчин увели её младшего брата куда-то, чтобы остальные могли побыть наедине.

На мгновение Кё захотелось развернуться и пойти обратно в постель, потому что она не хотела продолжать... сеанс терапии с отцом Иноичи.

Однако она была достаточно рассудительна, чтобы понимать, что должна это сделать.

Это было очень нужно, она знала это. Но от этого было не легче, и она никогда не умела говорить о своих эмоциях. Или об эмоциях в целом.

Определённо не в прошлой жизни, и, похоже, здесь эта тенденция сохранилась.

Черт возьми.

Тихо и покорно вздохнув, Кё протиснулась мимо двух мужчин, не обращая на них внимания, и направилась на кухню, чтобы выпить стакан воды или десять. И что-нибудь съесть, мысленно добавила она, заметив накрытый стол.

Она умирала с голоду.

Выпив два стакана воды, а затем с аппетитом съев завтрак, приготовленный ту-саном в то же утро, Кё не спеша вымыл посуду.

В основном для того, чтобы отсрочить неизбежное, но ей казалось, что ей нужно ещё несколько минут.

Чтобы подготовиться.

После того как она всё высушила и убрала, у неё уже не было повода избегать двух Яманак.

Кё глубоко вздохнула, вытерла руки и повернулась к гостиной, чтобы послушать музыку.

.

Провести два дня в компании двух очень настойчивых ниндзя-терапевтов — один настойчивее другого — было утомительно настолько, что Кё даже не знал, как это подсчитать.

Она чувствовала себя выжатой как лимон, как будто кто-то вынул у неё из головы мозг и вместо него набил череп мокрой ватой.

Кё неохотно признала, что... ей стало немного лучше.

Немного.

Возвращение к обычным командным тренировкам стало почти облегчением, хотя Иноки очень строго распорядилась, чтобы она приходила на несколько дополнительных занятий при любой возможности.

Пробравшись на излюбленное тренировочное поле Джирайи, Кё подошла к своему любимому месту под одним из деревьев и плюхнулась на спину прямо в траву.

Лениво глядя на крону дерева, она ждала остальных членов своей новой команды, размышляя о том, что она почувствует, когда увидит их.

Иноки настоял на этом.

Но прежде чем это успело произойти, на неё рухнула большая белая куча меха, выбив воздух из её лёгких и заставив её измученную грудь сдавленно рассмеяться.

— Кисаки, — простонала Кё, с трудом втягивая остатки воздуха в лёгкие. — Ты меня раздавишь! — возразила она, пытаясь оттолкнуть нинкен. Безрезультатно.

Собака, вероятно, весила вдвое больше, чем она сама, по крайней мере, так что без чакры у Кё не было особых шансов, да и не особо хотелось прилагать усилия.

— От тебя пахнет грустью, — поздоровался Кисаки, уткнувшись в её лицо своим мокрым холодным носом и для верности несколько раз легонько лизнув его.

Кё вздохнула. «Мне довольно грустно», — тихо призналась она.

Кисаки печально посмотрела на неё своими бледно-жёлтыми глазами. Она и сама выглядела довольно грустной.

Кё тихо рассмеялась, когда Кисаки положила голову ей на плечо и устроилась вздремнуть, по-прежнему лёжа почти на ней.

Была ли она вообще заметна в таком виде?

Кё понятия не имела, что происходит, и не могла заставить себя беспокоиться по этому поводу.

«Хочешь, на этот раз я познакомлю тебя с командой?» — спросила Кё некоторое время спустя. Она чувствовала себя тёплой, довольной и в полной безопасности, лёжа под своей подругой.

Кисаки слегка фыркнул, но после короткой паузы издал утвердительный звук.

«Ты хороший друг», — пробормотал Кё в ответ, рассеянно поглаживая Кисаки по бокам.

— Эм, — неуверенно произнёс знакомый голос неподалёку от них десять минут спустя. — Кён?

— Привет, Минато, — поздоровалась Кё, пошевелив ногой вместо того, чтобы помахать рукой. Это была единственная часть её тела, которая не была полностью зажата дремлющей на ней собакой.

— Вам... нужна помощь? — спросил мальчик, в его голосе слышались растерянность и нерешительность.

— Нет. Кё улыбнулась, уткнувшись в мех Кисаки, закрыла глаза и сильнее прижалась лицом к шее и щеке Кисаки. — Кисаки сейчас просто немного собственнически настроен, — добавила она, потому что парню, вероятно, не помешало бы немного объяснений.

— Моя, — со вздохом согласился Кисаки и слегка повернулся, чтобы сонно посмотреть на Минато.

Судя по звукам, Кё мог предположить, что Минато сел на почтительном расстоянии от него, явно не желая подходить слишком близко.

Кё закрыла глаза и с удовольствием стала ждать появления Джирайи и Наоки.

Когда они наконец это сделали, минут через пять, Кё ткнул Кисаки под рёбра, и она, недовольно фыркнув и тихо проворчав, соизволила сдвинуться с места.

Собака слезла с неё и легла рядом на землю. Кё наконец села и огляделась.

Все трое мужчин на поляне смотрели на неё.

Или, как в случае с Джирайей, больше в Кисаки, чем в Кё.

— Э-э-э, — нерешительно начал Минато. В его голубых глазах читалось сильное любопытство, когда он посмотрел сначала на Кё, а затем на чудовищных размеров собаку, лежавшую рядом с ней.

— Это Кисаки, — представил Кьё, взглянув на ниндзя. — Кисаки, это Джирайя, мой новый сэнсэй-джонин, Акимичи Наоки и Намикадзе Минато.

Кисаки хмыкнула, подняла голову и с царственным достоинством оглядела всех присутствующих, положив одну переднюю лапу на другую и нерешительно пошевелив ушами.

— Кё мой, — твёрдо заявила Кисаки в наступившей тишине. На секунду её уши слегка прижались, а затем она снова перевернулась на бок, как будто не угрожала только что трём шиноби Конохи.

Кё вздохнула, но на её губах появилась слабая, беспомощная улыбка.

— Эм, — сказал Наоки, слегка растерянно моргая. — Разве это не... нинкен Инудзуки? — медленно произнёс он, словно пытаясь уложить в голове всю ситуацию.

— Да, — ответила Кё, поднимаясь на ноги и морщась от боли в затекших мышцах. Не так уж и странно, подумала она, ведь последние полчаса она провела в позе собачки. — Так и есть.

— Тебе лучше? — спросил Минато, внимательно глядя на Кё. — Сэнсэй сказал, что ты заболел, — объяснил он в ответ на вопросительный взгляд Кё.

Кё фыркнула. «Полагаю, можно и так сказать», — задумчиво произнесла она, бросив на Джирайю взгляд.

Мужчина лишь моргнул в ответ, как будто не испытывал ни малейшего чувства вины за свою ложь.

Хотя, возможно, он был не так уж неправ, — мысленно рассудила Кё, рассматривая проблему более объективно.

А как ещё он мог объяснить ситуацию двум неопытным гениям?

— Ну что ж! — громко воскликнул Джирайя, заставив Кё и Кисаки вздрогнуть. — Сегодня и завтра мы проведём масштабные учения, а потом у нас будет первое задание за пределами деревни, — заявил он, не выглядя при этом особо довольным. — Я больше не могу откладывать это, и по сравнению с другими командами мы немного отстаём. Он пожал плечами, как будто его это не особо волновало это.

Не то чтобы Кё не мог понять эти чувства.

Минато и Наоки оба были беззастенчиво воодушевлены этой перспективой.

Кё обменялся тяжёлым взглядом с Кисаки, который повернулся, чтобы внимательно наблюдать за ними.

— Что ты задумала? — медленно произнёс Кё, подходя к остальным членам её... команды.

Джирайя широко улыбнулся ей в знак приветствия и присел на корточки, чтобы изложить план сражения всем троим. Он был невероятно воодушевлён, несмотря на то, что их ждало впереди.

.

Следующие три дня Кисаки не отходил от Кё, даже пришёл к ней домой и лёг спать в одной постели.

Было немного тесновато, особенно когда посреди ночи к ним присоединился Генма, но она не могла найти в себе силы возражать.

По крайней мере, никто из них не замёрз.

К счастью, команда «Семь» провела свою первую миссию за пределами деревни без особых проблем.

Кё молча наблюдала за происходящим, потому что это было одновременно и слишком похоже на миссии, которые она выполняла с командой Кацуро, и совсем на них не похоже.

Покинув Коноху, Кё первые два часа то и дело оглядывалась на Джирайю. И только когда мужчина бросил на неё вопросительный взгляд, она поняла, что делает и почему.

Она ждала, когда он остановится, чтобы быстро ввести их в курс дела и передать ей свитки.

Как и всегда поступал Кацуро с самого начала.

Вместо того чтобы сказать что-то в ответ, Кё лишь незаметно покачала головой и сосредоточилась на том, чтобы внимательно следить за происходящим вокруг.

Принять точку зрения другого человека оказалось и лучше, и хуже, чем она ожидала.

Но это сработало.

Ещё одно отличие от недолгой карьеры команды Кацуро заключалось в том, что они бежали к юго-восточной границе, почти к самому морю, которое разделяло Коноху и Кири. Она никогда не делала этого со своей старой командой, которая уделяла гораздо больше внимания западному фронту.

Широко раскрытые глаза Минато и Наоки, с восхищением наблюдавших за происходящим на границе, отчасти забавляли, отчасти... настораживали.

Кё не знала, что делать перед лицом такой ситуации.

Она чувствовала себя так, словно её отделяла от двух генинов целая пропасть. Ни в одной из жизней.

Для неё это было обычным, нормальным делом.

Это было более привычно, чем Академия, чем участие в междеревенских D-рангах или выполнение миссий по присмотру за детьми.

«Как ты можешь не уставать?» — выдохнул Наоки, измученный и запыхавшийся, как только их впустили на пограничную станцию. Он смотрел на неё с чем-то средним между восхищением и завистью.

Кё смущённо пожала плечами. «Я уже привыкла», — пробормотала она, стараясь не думать о том, насколько более требовательным был АНБУ.

Темп был совсем другим.

«Вам двоим нужно поработать над выносливостью», — заключил Джирайя, задумчиво глядя на Минато и Наоки и скрестив руки на груди.

— Да, сэнсэй, — вздохнул Минато, бросив на Кё последний взгляд и отметив её невозмутимый вид.

Кё неловко поёрзала, не чувствуя особой одышки. Да, она устала, но не была выжата как лимон, как Наоки.

Минато, похоже, справился немного лучше, но он тоже явно запыхался и был очень измотан.

Кё вопросительно посмотрел на Джирайю, но тот лишь пожал плечами.

«Давай перекусим, а потом ляжем спать», — решил он.

Он всегда мог поговорить с начальником этой станции, пока мальчики спали, и Кё решила, что ей тоже не помешает немного поспать.

Кто знал, как сложится завтрашний день.

-x-x-x-

Глава 45

Краткие сведения:

Первые убийства для парней, и Кё снова возвращается к старым привычкам

Текст главы

Спокойные два с половиной месяца, которые они провели в начале своей командной жизни, не задали тон всей их дальнейшей профессиональной деятельности.

Очевидно, к ним отнеслись с пониманием, отчасти из-за травм, которые Джирайя получил на передовой, а также из-за... не самого лучшего психического состояния Кё.

Вероятно.

По словам самого Иноки, сеансы проходили успешно, и Кё с нетерпением ждала момента, когда ей больше не придётся искать его в деревне для очередного осмотра.

Генма был крайне недоволен таким поворотом событий, ведь она снова стала уходить всё чаще. Пытаясь его подбодрить, Кё испекла для него торт, изо всех сил стараясь пробудить в нём воспоминания о чём.

Несмотря на отсутствие опыта, в этом теле всё получилось неплохо. Определённо съедобно, и, по крайней мере, Генме понравилось.

Команда «Семь» с головой погрузилась в военные действия.

Минато и Наоки были вынуждены наверстывать упущенное, тренируясь изо всех сил в те драгоценные несколько дней, что они провели дома.

«Это было очень похоже на ситуацию «пан или пропал», — размышляла Кё, когда несколько раз об этом задумывалась.

Она не знала, радоваться ей или огорчаться из-за того, что она получила преимущество.

Кё горько усмехнулась своим мыслям.

Лучше любить и потерять, чем вообще не любить, да.

Что ж, она, конечно, могла бы согласиться с этими словами, но это не значит, что ситуация не была дерьмовой и не должна была стать ещё хуже, прежде чем хоть немного улучшится.

Вокруг них по-прежнему бушевала война.

В данный момент они быстро приближались к границе Страны Горячей Воды, и Кё надеялся, что они не столкнутся с разведчиками Кумо, которые рыщут по ту сторону границы.

Команда «Семь» ещё не участвовала в настоящих боевых действиях. Самое худшее, с чем они сталкивались, — это последствия стычки на границе с Таки.

Кё стало не по себе.

Ей казалось, что она должна быть готова к чему-то ещё худшему, а ведь эти двое парней ещё даже не совершили своих первых убийств. Что само по себе было полным дерьмом.

Оглядывая лес, Кё искала хоть какие-то признаки пограничной заставы, хотя и знала, что бункеры практически невозможно найти, если не знать точно, где они находятся, а она никогда раньше не бывала в этом конкретном бункере.

Примерно через час они подошли достаточно близко, чтобы Кё уловила знакомую сигнатуру чакры и ускорилась, едва заметно улыбнувшись.

— Кьё, — без особого энтузиазма предупредил Джирайя, явно почувствовав то же, что и она.

Вместо ответа она незаметно вспыхнула чакрой, как её учили в АНБУ, чтобы подать сигнал любому сенсору Конохи о том, что она свой, и спрыгнула с дерева, приземлившись на крепкую, знакомую спину отца.

Коу фыркнул, но едва пошатнулся под её весом, явно предвидя удар.

— Привет, котёнок, — поздоровался он так, словно это происходило каждый день.

Рёта весело фыркнул, стоя на расстоянии вытянутой руки от неё, и потянулся, чтобы взъерошить ей волосы.

— Я не знала, что ты здесь, — сказала Кё, ещё крепче прижимаясь к отцу и обвивая его руками и ногами.

Коу пожал плечами и повернулся к остальным членам команды, которые приземлились немного левее того места, где стояли они с Рётой.

— Я так понимаю, этот моллюск принадлежит тебе, Ширануи? — сухо спросил один из нынешних членов команды Ко и Рёты, глядя на Кё с явным интересом.

Коу тихо рассмеялся, но кивнул. «Это Кё. Моя дочь», — добавил он, потому что люди до сих пор считали её мальчиком, если не говорили об обратном.

Мужчина моргнул, пересмотрел свою оценку, но ничего не сказал.

Джирайя вздохнул и на мгновение принял слегка страдальческий вид. Возможно, потому, что Кё всё ещё не вела себя как его ученица, но... она пыталась приспособиться, и даже он мог это признать.

— Вы отец Кё? — вежливо спросил Минато, с интересом разглядывая её ту-сан.

Коу кивнул. «А ты, я полагаю, Минато», — спокойно ответил он.

Волосы сразу выдали его.

Минато моргнул, взглянул на Кё и кивнул с вежливой улыбкой на губах. Он выглядел слегка довольным, хотя и удивился, услышав, что она говорила о нём.

— Вы, ребята, направляетесь на пограничную станцию? — спросил Джирайя, нарушив наступившее после этого короткое молчание и оглядев всю команду.

«Возвращаюсь после зачистки», — хмыкнув, подтвердил Рёта.

Кё хихикнула, уткнувшись в плечо Коу. «Почему у Рёты такое плохое настроение?» — спросила она ту-сана, стараясь говорить тише.

Коу пожал плечами, и она поняла, что его беспокоит шрам, и повернулся к четвёртому члену их команды. «Такахара уже на пределе», — сказал он, не потрудившись понизить голос. «Мы встретимся с другой командой, а потом вернёмся на базу. Ты с нами или уйдёшь?» — продолжил он, повернувшись к Джирайе.

Он так и не предпринял никакой попытки избавиться от Кё.

Джирайя задумчиво посмотрел на двух своих гениев. «С таким же успехом мы могли бы остаться в одной группе». Он пожал плечами.

«Сила в количестве и всё такое», — предположил Кё.

Потому что Минато и Наоки были ещё неопытными. Не тестировалось.

«Так что, ты поедешь с отцом или порадуешь нас своей скоростью, маленькая кошечка?» — поинтересовался Рёта, ухмыляясь, когда Кё показала язык угрюмому Учихе.

«Не стоит затевать драку с детьми, Рёта, — высокомерно сказал ему Кё. — Из-за этого ты кажешься ещё более высокомерным придурком, чем есть на самом деле».

Мужчина, который ранее спрашивал о ней, сдавленно рассмеялся. «О, я хочу заключить сделку, — тихо хихикнул он. — Ты можешь забрать Такахару, Джирайя, а мы оставим себе этого сопляка».

— Эй, — мягко возразил Такахара, хотя выглядел так, будто вот-вот рухнет от усталости.

— Что ж, нам пора идти, — сказал Коу, подождав ещё минуту, в основном для того, чтобы генин мог собраться с мыслями.

Кё послушно отпустила отца и встала рядом с ним. Она не удержалась и быстро обняла его за пояс, прежде чем вернуться к своей команде. Возможно, она также быстро обняла Рёту.

К большому удовольствию ту-сана и товарищей по команде Рёты.

Рёта взял инициативу в свои руки и повёл их к пограничной станции. Им потребовалось не больше пяти минут, чтобы встретиться с другой командой.

Он выглядел ещё более измождённым, чем ту-сан.

Кё окинул их взглядом и задумался, не участвовали ли они недавно в боевых действиях.

«Думаешь, они сражались с шиноби Кумо?» — тихо спросил Минато, когда они приземлились на лесную подстилку минут пятнадцать спустя.

Кё покачала головой. «Крови было бы больше», — так же тихо заметила она. «Но, возможно, они недавно прогнали вражескую разведывательную группу с нашей территории», — предположила она, задумчиво глядя на них.

Наоки нахмурился и инстинктивно придвинулся ближе, оглядываясь по сторонам и явно нервничая. «Но ведь здесь никто не сможет на нас напасть, верно?» — спросил он.

Кё взглянул на него, а затем перевёл взгляд на Джирайю, который недовольно поморщился.

«На самом деле нигде нет безопасности, Наоки. Даже в Конохе неспокойно, — устало сказал он. — Всё, что мы можем сделать, — это быть начеку».

— Кё, — окликнул её ту-сан, стараясь говорить не слишком громко, но достаточно, чтобы привлечь её внимание. — У тебя есть какие-нибудь успокоительные?

— Конечно. Кё моргнул, а затем правильно понял его вопрос. — Почему?

«У нас тут новенький чуунин, которому нужно поспать, пока он не поджарил себе мозги», — раздражённо проворчал Рёта, указывая большим пальцем на бледного как полотно подростка, которому действительно нужно было поспать. Немедленно. «Этот идиот слишком взвинчен, чтобы расслабиться, даже в свободное от работы время».

— О, — Кё посмотрел на парня. — Конечно, ладно. Нам нужно подождать, пока мы не войдём внутрь, иначе кому-то придётся его нести.

Рёта положил руку ей на голову, чтобы снова слегка взъерошить её каштановые локоны, и одарил её быстрой благодарной улыбкой.

А затем он повел их всех в потайной бункер.

Как только они оказались в коридоре, Ко подвёл подростка к Кё, который скептически посмотрел на него.

— И как долго ты хочешь, чтобы он спал? — спросила она, не утруждая себя тем, чтобы спросить об этом самого парня, потому что, честно говоря, он не производил впечатления человека, которому сейчас можно доверить что-либо важное.

Даже он сам.

— Давай прогуляемся часиков десять, — быстро решил Рёта. — Сейчас от него больше проблем, чем пользы, — проворчал он, нахмурившись.

Кё закатила глаза, но достала иглу из одного из своих мешочков и протянула руку к руке подростка.

Он непонимающе моргнул, а затем вяло подчинился.

— Вы никогда раньше не служили на границе? — с любопытством спросила она.

— ...нет, — ответил он после небольшой паузы, пару раз моргнув.

Кё похлопала его по руке. «Ты почувствуешь лишь лёгкий укол, а потом немного поспишь», — заверила она его.

Не дожидаясь ответа, Кё проткнула иглой кожу на его плече, погрузив иглу наполовину в мышцу, а затем снова вынула её и убрала.

«У вас может немного закружиться голова, но беспокоиться не о чем».

— У меня уже голова кружится, — проворчал молодой человек, но при этом слегка покачнулся. Его тёмные брови нахмурились.

«Не знал, что твой ребёнок хочет стать медиком», — невозмутимо заметил один из шиноби, бесстрастно наблюдая за тем, как подросток, покачиваясь, проводит рукой по голове своего нинкена. «Нужно добавить в отчёт, чтобы командир отправил сюда действительно боеспособных людей, а не сосунков», — со вздохом произнёс Инузука.

— Это не так, — невозмутимо ответил Коу, и в его карих глазах мелькнуло веселье. Было бы лучше сосредоточиться на этом, чем указывать на то, что вариантов, кроме «неоперившихся птенцов», становится всё меньше.

Мужчина моргнул и взглянул на Кё, которая улыбнулась в ответ. «Специалист по ядам», — непринуждённо сказала она.

Это привлекло некоторое внимание.

После этого «Команда Семь» и команда Ко разошлись, так как их обоих вызвали для выполнения своих обязанностей.

Кё увидел, как один из шиноби увёл накачанного наркотиками чунина, чтобы уложить его на койку, где он сможет проспать действие успокоительного и, будем надеяться, проснётся более бодрым.

— Итак, — сказал Минато, когда они направились в командный пункт, расположенный в глубине бункера. — Что ещё есть на этих иглах? — с интересом спросил он.

Кё улыбнулась. «О, самые разные!» — прощебетала она и начала быстро перечислять различные яды, которые носила с собой.

В конце рассказа Наоки слегка замутило, а Джирайя погрузился в раздумья.

Минато был просто очарован, и Кё подумала, что, возможно, ей удастся подружиться с этими двумя мальчиками, несмотря ни на что.

.

Следующей миссией Джирайи стало избавление от бандитов в деревне, расположенной относительно недалеко от Конохи.

В основном для того, чтобы Минато и Наоки совершили своё первое убийство. Желательно в ситуации, не связанной с вражескими шиноби.

Кё задавался вопросом, почему он не сделал этого раньше, но, возможно, это было невозможно.

На тот момент давление на силы шиноби было довольно сильным, и Кё задавался вопросом, не закончится ли война в ближайшее время.

Казалось, что-то должно произойти, потому что так больше продолжаться не могло. Это было неприемлемо.

— Кьё, — сказал Джирайя, привлекая её внимание, прежде чем они успели добраться до логова бандитов. — Постарайся присмотреть за мальчиками, ладно? — спросил он с лёгкой улыбкой на лице, бросив взгляд на нервничающих подростков.

— Конечно, — ответил Кё, слегка моргнув. Почему Джирайя решил, что ему придётся спрашивать? — Ты хочешь, чтобы я держался в стороне, или...

Джирайя покачал головой. «Не знаю, сколько их там, просто, — он снова взглянул на Минато и Наоки, — помните, почему мы взялись за эту миссию».

Кьо кивнул.

Наоки выглядел так, будто его сейчас стошнит, а ведь они ещё даже не дошли до убийства.

Кё чувствовала странное безразличие. Не то чтобы... не то чтобы ей нравилось убивать, вовсе нет! Но она могла признать, что к этому моменту полностью утратила чувствительность.

Всё было... как обычно.

Что ж, — криво усмехнулся Кё, — она была убийцей; это была буквально её работа.

«Вы, ребята, готовы к этому?» — добродушно спросил Джирайя у остальных, и Кё вернулась в настоящее.

Верно. Это была командная работа. Она была частью этой команды.

— Я не знаю, сэнсэй, — пробормотал Наоки, избегая зрительного контакта, но с достаточно решительным видом. Его готовили к этому с раннего детства, как и всех остальных детей клана.

Минато выглядел слегка бледным, но относительно спокойным, его голубые глаза были ясными и сосредоточенными. «Думаю, мы готовы как никогда», — тихо пробормотал он.

Джирайя кивнул и выпрямился, приняв прежнюю позу для разговора с ними. «Мы уходим, но знайте, что я буду присматривать за вами», — заверил он их с ухмылкой, граничащей с самонадеянностью.

С другой стороны, Кё сомневался, что бандиты смогут хоть как-то бросить вызов Джирайе. Как и в случае с Кацуро.

Кё на мгновение схватила обоих мальчиков за запястья, слегка сжала их и улыбнулась. «Мы оба присматриваем за тобой», — добавила она с преувеличенным энтузиазмом.

Джирайя одобрительно кивнул, и на этом всё. Перерыв закончился.

Лагерь бандитов, который они в конце концов нашли, был гораздо более благоустроенным, чем тот, который Таку и Кисаки обнаружили, когда были ещё гениями. В центре располагалась довольно большая хижина.

Скорее всего, там хранились все нежеланно нажитые вещи, если бы Кё пришлось гадать, потому что это место явно не выглядело достаточно надёжным, чтобы в нём можно было спать.

Там было два костра, на одном из которых сонный и немытый на вид бандит готовил завтрак.

Некоторые всё ещё лежали, завернувшись в одеяла, но большинство бродило по лагерю, занимаясь своими делами или просто разминая ноги.

Кё на самом деле не особо интересовало то, чем они сейчас занимались. Все они решили воспользоваться беспорядками и трудностями, чтобы помолиться за людей, которые были ещё слабее их самих.

Возможно, у них не было особого выбора, но... было проще не думать об этом.

Они должны были подготовиться к такому исходу, когда делали свой выбор, даже если не знали, что их вот-вот уничтожат, как преступников, которыми они и были.

Кё на мгновение вспомнил о мире, в котором они могли позволить себе реформировать таких людей. Где общество в целом старалось заботиться о тех, кто не мог сделать это самостоятельно.

Там, где подобные проблемы изначально не возникали, потому что у каждого была хотя бы еда и тёплое место для ночлега, пусть и без намёка на роскошь.

Обменявшись быстрым взглядом с Джирайей и получив от него утвердительный кивок, Кё спрыгнула с ветки, на которой сидела, и бросилась в лагерь. Она убила мужчину, который сидел на корточках у костра и готовил завтрак, вонзив кунай ему в висок и мгновенно расправившись с ним, пока он не натворил глупостей. Например, не поджёг весь лагерь и лес вокруг в панике.

Джирайя без особых усилий, почти лениво, расправился с ещё одним бандитом, который был самым крупным из них.

В этом был смысл, потому что, несмотря на всю подготовку, остальные были ещё детьми.

После этого у Кё было не так много времени на раздумья.

Их противники могут и не быть синоби, но удачный удар убьёт вас так же верно, как и меткий выстрел.

Кё также старалась не упускать из виду двух своих товарищей по команде, которые, судя по тому, что она видела, неплохо справлялись. В сложившихся обстоятельствах. А также следила за тем, чтобы никто из бандитов не попытался сбежать и спрятаться.

Наоки замешкался, и Кё подбежала, чтобы расправиться с одним из мужчин, которые в данный момент пытались убить гэнина Акимичи. Не моргнув глазом, она бросилась на следующего, оставляя за собой брызги крови.

И вдруг всё закончилось так же внезапно, как и всегда.

Поскольку убивать больше было некого, Кё вытерла свой кунай, убрала его и огляделась.

Похоже, никто не пострадал, и это было хорошо. Джирайя уже подходил к Наоки, который выглядел так, будто его сейчас стошнит. Он пошатнулся и упал на задницу. Но тут же отполз от лужи ещё тёплой крови, в которую приземлился.

Что, в свою очередь, привело к тому, что он, похоже, перестал бороться с тошнотой.

Кё бесстрастно наблюдал за тем, как мальчика рвёт в траве.

По поляне распространился отчётливый запах горелой плоти, что, возможно, усугубило ситуацию. Оглядевшись, она увидела, что первый убитый ею мужчина упал лицом в костёр, который разжигал.

Вместо того чтобы продолжать смотреть — что было немного грубо, — Кё повернулась, чтобы изучить своего второго товарища по команде.

Минато выглядел ещё бледнее, чем до начала боя. По его лицу, над переносицей, текла кровь, а одежда была вся в красных брызгах.

Его тоже сильно трясло.

Обеспокоенно нахмурившись, Кё подошёл ближе и пристально посмотрел на блондинку.

— Минато? — тихо спросила она, привлекая его внимание, хотя он выглядел... отстранённым.

Он открыл рот, но, похоже, не смог придумать, что сказать, и снова его закрыл.

Кё было знакомо это чувство.

Вместо того чтобы что-то сказать, Кё медленно и размеренно подошла к нему и, оказавшись прямо перед ним, нежно обняла старшего мальчика.

Иногда просто приятно знать, что ты всё ещё можешь прикасаться к людям, не причиняя им боли.

Прижавшись подбородком к плечу Минато, Кё почувствовала, как он дрожит, но в остальном он оставался неподвижным.

Она нежно обняла его, прислушиваясь к его быстрому, прерывистому дыханию, которое вырывалось короткими, неровными вздохами.

Прошло пять секунд, и она почувствовала, как чья-то рука неуверенно скользнула под её рубашку, а затем появилась вторая, и вот уже Минато буквально вцепился в неё, прижимаясь ещё сильнее.

Его руки дрожали.

Кё закрыла глаза и пожалела, что не сделала этого для Таку тогда.

Может быть, ему не пришлось бы так сильно страдать от ночных кошмаров, если бы она это сделала.

Впрочем, гадать было бесполезно, потому что она никогда этого не узнает.

— Вы там в порядке? — спустя некоторое время спокойно спросил Джирайя. Когда Кё открыла глаза, он с любопытством смотрел на них.

— Да, — ответила она, слегка моргнув.

Минато уже не так сильно трясло, и его дыхание выровнялось, но, если бы ей пришлось угадывать, она бы сказала, что он сжимает её рубашку до побелевших костяшек.

Как будто он не мог заставить себя отпустить.

— Я всегда не против объятий, — тихо сказала она ему, крепче прижимаясь к нему и готовясь к тому, что это может затянуться. — Объятия делают всё лучше, пусть даже совсем чуть-чуть.

Она слабо улыбнулась, стараясь не выдать своего огорчения.

Минато глубоко и прерывисто вздохнул и прижался к ней ещё сильнее, как будто её слова убедили его, что всё в порядке. Что он получил разрешение.

Так и было; она не возражала. Совсем.

— Кьё? Минато? — сказал Наоки спустя некоторое время, вероятно, всего через несколько минут, и его голос слегка дрожал.

Кё взглянула на него. «Ты тоже хочешь, чтобы тебя обняли?» — с любопытством спросила она.

Лицо Наоки покраснело, и он отвёл взгляд в сторону.

Кё улыбнулась ему. «Подожди минутку, и я дам тебе одну, хорошо?» Она чуть не рассмеялась. «Думаю, Минато нужно ещё немного времени».

Минато тихо фыркнул, но не отпустил его. Или не согласился.

Кё задумалась, показалось ли ей, что у неё покраснело ухо, или парень действительно смутился.

Когда хватка Минато на её рубашке наконец ослабла, Кё позволила ему отступить. Она с некоторым удивлением отметила, что его лицо действительно покраснело и он не мог смотреть ей в глаза, но...

Кьо пожал плечами.

Вместо того чтобы что-то сказать, она подошла к Наоки и тоже обняла его, не обращая внимания на тихий возглас удивления, который он не смог сдержать.

— Мальчики, — вздохнула она.

Кё, возможно, не очень хорошо разбирается в эмоциональных проблемах, но в этом она была хороша.

Джирайя смотрел на неё с совершенно озадаченным выражением лица, пока Кё не приподняла бровь и не бросила многозначительный взгляд на Минато.

Который всё ещё выглядел растерянным.

Джирайя фыркнул, как будто не знал, стоит ли ему обижаться на то, что ребёнок указывает ему, что делать, но всё же подошёл к Минато и присел рядом с ним, чтобы поговорить.

Довольная тем, что об этом позаботились, Кё прижалась к чуть более высокому и крепкому Наоки и крепче обняла его.

«Я очень рад, что ты в нашей команде, Кё», — пробормотал Наоки и неловко обнял её за плечи.

«Всё не так плохо, как я боялась», — честно ответила она.

Она начала чувствовать, что действительно может снова стать частью команды.

Наоки неуверенно рассмеялся и похлопал её по спине. «Это хорошо», — вздохнул он и постепенно расслабился, сбросив напряжение, из-за которого стоял как вкопанный.

Возможно, она и всплакнула пару раз, но Кё не собирался поднимать эту тему.

.

Возвращение в деревню прошло в тишине, но она не заметила, чтобы Минато или Наоки выглядели особенно подавленными, по крайней мере, это уже что-то.

— А у тебя как? — тихо спросил Минато, придвигаясь чуть ближе, чтобы им было удобнее разговаривать.

Кё на мгновение оторвал взгляд от веток, по которым они передвигались, и посмотрел на него.

Она склонила голову набок, не требуя от него пояснений. «Тоже бандиты, но более неожиданные. Предполагалось, что это будет миссия по сопровождению, но нашего парня убили ещё до того, как мы добрались до места встречи. Я убила парня, ударив его ножом в пах», — невозмутимо сказала она.

Конечно, в том возрасте ей было проще всего достичь этой отметки: она была довольно невысокой.

Джирайя вздрогнул и покосился на неё с выражением лёгкого недоумения на лице.

«У него всегда были такие интересные выражения лица», — размышлял Кё.

Это бросалось в глаза даже сильнее, чем могло бы, потому что она привыкла к адскому покерфейсу Кацуро-сенсея.

«В итоге я расплакалась прямо на жилете Кацуро-сенсея», — добавила она, потому что было бы неплохо, если бы эти двое знали, что она так же чувствительна к подобным вещам, как и они. Иначе они могли бы смутиться, как Таку и Маки.

«Я... не думал, что он из тех, кто будет с этим мириться», — осторожно сказал Наоки, словно не был уверен, не воспримет ли она это как оскорбление.

Кё улыбнулась. «Я люблю Кацуро, — она пожала плечами, — и он не какая-то бесчувственная, застывшая статуя, которая вдруг ожила, понимаешь», — добавила она, потому что, наверное, стоило это сказать. «На самом деле я много плакала из-за него с тех пор, как окончила школу», — грустно заметила она.

Она даже не смущалась, потому что у неё были чертовски веские причины для этого. Каждый раз.

«Твой Яманака определённо не выглядит как милый котик», — прокомментировал Джирайя с сухой, слегка дразнящей интонацией.

Кё пожал плечами. «Разве не все шиноби такие, если их не знать?» — беззаботно спросила она в ответ.

Джирайя моргнул, бросил на неё слегка удивлённый взгляд и больше ничего не сказал.

Остальная часть поездки была ничем не примечательна: мы любовались потрясающими пейзажами Хинокуни и хранили задумчивое молчание.

Все были погружены в свои мысли, но она пару раз ловила на себе пристальный взгляд Джирайи, когда проверяла, как там остальные члены команды.

Когда они добрались до Конохи, Кё стал внимательнее следить за Наоки и Минато, пока Джирайя занимался формальностями.

Её взгляд задержался на Минато, потому что... он нечасто об этом говорил, но он был сиротой и жил один.

Даже когда они отправились отчитываться о выполнении задания, Кё был погружён в свои мысли.

Маки не был сиротой, но после своего первого убийства он фактически остался один, хотя вокруг него по-прежнему были любящие люди. Его семья не поняла бы, через что ему пришлось пройти, даже если бы он захотел рассказать им о случившемся.

Он не мог успокоиться, пока...

Пока Кё не притащил его домой, чтобы поговорить с ту-саном, ещё одним шиноби, рождённым в семье гражданских.

Решительно кивнув сама себе, Кё моргнула и поняла, что они уже разбудили башню Хокаге и Джирайя вот-вот их прогонит.

«Завтра у вас выходной, но если захотите поговорить, вы всё равно сможете найти меня на нашей тренировочной площадке», — непринуждённо сообщил им Джирайя, как будто он не жертвовал редким выходным, чтобы убедиться, что они не останутся наедине со своими мыслями, если не захотят этого.

Возможно, в основном из-за того, что в жизни Минато не было другого взрослого, к которому он мог бы обратиться.

Кё улыбнулась ему, чувствуя, как от осознания этого у неё потеплело на душе.

Как бы они ни начинали, Джирайя был хорошим человеком. Хорошим сэнсэем.

— До встречи, Джирайя-сенсей, — попрощалась Кё, впервые назвав этого человека своим учителем. Не успел он и глазом моргнуть, как Кё схватила Минато за запястье и потащила его за собой по улице.

— Эй! — возразил Минато, и в его голосе слышалось скорее замешательство, чем что-то ещё.

— Ну, — услышала она позади себя бормотание Джирайи, и в его голосе, кажется, прозвучала довольная нотка. — Я провожу тебя до дома, Наоки, — сказал он.

Это гарантировало, что о мальчиках позаботятся.

— Кё, — настаивал Минато, вяло пытаясь высвободить руку, которую она сжимала. — Что ты делаешь? Мне нужно идти домой. — Он говорил устало.

«Сегодня ты ночуешь у меня», — непринуждённо сказала ему Кё, бросив быстрый взгляд через плечо на растерянного, ошеломлённого блондина.

«Я даже не... я случайно встретил твоего отца только один раз, во время той миссии!» — возразил Минато довольно взволнованным голосом, как будто не знал, как на это реагировать.

Улыбка Кё померкла. — Да. Прости. — Она вздохнула и остановилась, чтобы лучше рассмотреть блондина. — Тоу-сан не будет против, — заверила она его. — Он бы пригласил вас всех на ужин, но... — Она неловко пожала плечами и опустила взгляд на пыльную землю.

— Почему ты хочешь, чтобы я остался, Кё? — неловко спросил Минато, нарушая напряжённую тишину.

— Потому что ты только что совершил своё первое убийство, и это может вскружить тебе голову, — серьёзно ответил Кё. — Тебе не стоит быть одному.

Минато удивлённо моргнул, а затем робко улыбнулся, и его измученные глаза засияли.

Кё улыбнулась в ответ и продолжила тащить мальчика домой.

И Минато позволил ей.

.

— Я дома! — позвала Кё, когда за ней закрылась дверь, оставив их с Минато в полумраке прихожей.

На самом деле она не знала, дома ли ту-сан, но это её не остановило бы.

Минато с усталым любопытством осматривал её дом, пока она вела его на кухню, где проверяла холодильник, а затем приступала к приготовлению ужина, стараясь сделать так, чтобы его хватило и ей, и Минато, а также то-сану, Генме и, возможно, Рёте, который в последнее время заходил к ним довольно часто, когда бывал в деревне.

Старейшины Учиха всё ещё пытались выдать его замуж, и он — всё ещё — был совсем не в восторге от этой идеи.

Пока Кё работала, Минато сидел за кухонным столом и наблюдал за её передвижениями по кухне.

«Как ты научилась готовить?» — спросил Минато позже, когда они поели и начали мыть посуду. Мальчик настаивал на том, чтобы помочь с мытьём посуды, хотя, скорее всего, предпочёл бы пойти спать.

Кё перестала вытирать тарелку. «Меня научила мама», — призналась она. По крайней мере, это было почти правдой, если не принимать во внимание всю эту историю с прошлой жизнью.

Минато склонил голову набок, оттирая один из горшков. «Ты никогда раньше о ней не упоминал».

— Она мертва, — ответила Кё, стараясь, чтобы её голос не звучал совсем безжизненно.

Иноки сказала, что важно говорить об этом, даже если вам этого не хочется, так что она... сделала это.

— О, — Минато моргнул и бросил на неё взгляд. — Прости, — неловко извинился он.

Кё пожал плечами. «Ты не виноват. Не то чтобы я был особенно откровенен с тех пор, как нас назначили работать вместе».

Минато тихо и недоверчиво рассмеялся. «Знаешь, я никогда не встречал никого нашего возраста, кто бы так разговаривал, — легко сказал он, незаметно сменив тему. — Другие ребята в классе всегда смотрели на меня так, будто не понимали ни слова из того, что я говорю».

Кё фыркнула. «Не знаю, заметил ли ты, но я не совсем такая, как другие дети», — пробормотала она, слегка смутившись.

В Академии это было до боли очевидно.

Не то чтобы Кё не знал почему. Просто... было не очень приятно каждый день получать пощёчину.

Была причина, по которой все её друзья были как минимум на несколько лет старше неё.

Минато заинтересованно хмыкнул, выглядя расслабленным и довольным, а затем замер, когда входная дверь открылась и закрылась, а затем послышалось восторженное: «Мы дома!»

Ке улыбнулась. “Тоу-сан и Генма здесь”, — сказала она Минато, который все еще был похож на оленя в свете фар. “Не волнуйся”, — добавила она. “Они не кусаются”.

— Кё? — позвал ту-сан слегка рассеянным голосом, и Кё догадался, что он пытается снять сандалии с Генмы. Её младший брат мог быть очень нетерпеливым.

— На кухне! — крикнула она в ответ, быстро вытерла руки и побежала через комнату им навстречу. — Я привела Минато домой, он останется у нас на ночь, — радостно сообщила она, когда в дверях появился Коу с Генмой на бедре.

Коу моргнул. «Хорошо», — сказал он с довольно усталым видом. «Ты приготовил ужин?» — спросил он, окинув взглядом почти накрытый стол.

— Да, так что просто садись, — ответила Кё, забирая Генму у измученного отца и занимаясь тем, чтобы усадить трёхлетнего малыша и накормить его.

Когда с этим было покончено, она снова обратила внимание на Минато, который медленно заканчивал мыть посуду и теперь выглядел так, будто не знал, что ему делать дальше.

Кё легко решил эту проблему, подтащив его к столу и бесцеремонно усадив на один из стульев.

Убрав всё со стола, Кё села рядом с ним.

— Итак, — сказал Коу, доев и отодвинув тарелку, и переключил внимание на неё и Минато. — Произошло что-то, о чём я должен знать? — лениво спросил он.

Кё пожал плечами. «Джирайя получил задание разобраться с бандитами в деревне к юго-востоку от Тандзаку-гай. Мы вернулись только сегодня».

— А, — Коу моргнул и присмотрелся к Минато повнимательнее. — И что, нужно поговорить с ней так же, как я поговорил с Маки? — спросил он, переведя взгляд на Кё, когда упомянул её напарницу.

— Я не знаю, — призналась Кё, почувствовав болезненный укол в груди, когда услышала имя Маки. — Тоу-сан — шиноби, рождённый в семье гражданских, — объяснила она, увидев растерянное выражение лица Минато. — Он может взглянуть на некоторые вещи с точки зрения, недоступной членам клана.

— О, — Минато моргнул, пытаясь осмыслить услышанное. — Э-э, — добавил он, потому что явно не знал, что сказать.

— Ты не обязан, — сказал ему Коу, и в его голосе прозвучала лёгкая усмешка. — Но я не против ответить на несколько вопросов, если они у тебя возникнут, — добавил он, потому что её отец был потрясающим человеком.

— Ладно, — неуверенно произнёс Минато, бросив на Кё слегка паникующий взгляд.

Она растерянно посмотрела на него. Почему он такой... напуганный?

— Это, — она замялась, пытаясь понять, что именно не устраивает Минато, — предложение без обязательств? — неуверенно предположила она. — Ту-сан ведь не причинит тебе вреда?

Коу тихо и недовольно рассмеялся, бросив на них забавный взгляд. «Почему бы тебе не показать Минато свою комнату и не устроить его там, пока я закончу здесь и приготовлю Генму-тян ко сну», — предложил он.

Когда Кё взглянул на Генму, тот выглядел так, будто вот-вот заснёт прямо за едой, едва в силах держать глаза открытыми.

— Ладно, — вздохнула она и, взяв Минато за руку, повела его из кухни. — Это моя комната, — заявила она, открыв дверь. — Я делю её с Генмой, так что, надеюсь, это не будет проблемой, — задумчиво добавила она, входя в комнату и всё ещё держа Минато за руку.

— Выглядит неплохо, — пробормотал Минато.

— Спасибо, — ответила Кё и достала дополнительную подушку и одеяло, но потом остановилась. — Тебе будет неловко спать со мной в одной постели? — с любопытством спросила она.

Таку, Маки и она всегда оказывались в куче на полу, потому что кровать Кё была недостаточно большой для них троих. Четырёх, если считать Кисаки.

Но теперь, когда остался только Минато, это не будет проблемой.

— Э-э, — Минато вздрогнул, его щёки слегка порозовели, и он выглядел так, будто его застали врасплох.

Чего Кё совсем не понимал.

Небрежно пожав плечами, она переставила кровать так, чтобы на ней могли с комфортом разместиться они оба. Минато не отказался, так что, вероятно, он мог бы смириться.

Она делала это всё время, пока была ребёнком. И даже в подростковом возрасте и во взрослой жизни. Она никогда не возражала против того, чтобы делить постель с кем-то, и это всегда давало прекрасную возможность для ночных бесед, которые могли быть интересными.

«Давай приберёмся, подготовимся ко сну, а потом заполним отчёты», — сказала она, закончив уборку.

— Хорошо, — ошеломлённо произнёс Минато и вышел вслед за ней из комнаты.

Пока мальчик ходил за рюкзаком, который он оставил у входной двери, Кё проскользнула в ванную, чтобы сходить в туалет, почистить зубы и немного привести себя в порядок.

Выйдя из комнаты, она оставила Минато одного, чтобы он мог переодеться в пижаму.

Тоу-сан только что уложил Генму в постель и вернулся в свою комнату. Он легко поднял её на руки и крепко обнял.

— Ты замечательная девочка, котёнок, — сказал он, быстро поцеловав её в висок. — Я так горжусь тобой. Не позволяй миру изменить тебя, хорошо?

— Я постараюсь, — пообещала она и обняла отца за шею в ответ.

Она не питала иллюзий, что это будет легко, учитывая, насколько трудной была её жизнь до этого.

И после этой войны будет ещё одна война...

Кё хотелось плакать всякий раз, когда она задумывалась об этом.

— Ты устала, ту-сан, — наконец сказал Кё. — Тебе тоже нужно отдохнуть.

Коу усмехнулся. «Кто из нас взрослый в этих отношениях?» — поддразнивающе спросил он, но всё же быстро поцеловал её в висок и поставил на ноги. «Ты отлично справляешься, Кё».

Он вышел за дверь, по пути взъерошив влажные волосы Минато, который нерешительно топтался в проёме.

Минато, широко раскрыв глаза, посмотрел ему вслед, когда тот поспешил в комнату Кё.

— Он просто устал, — сказала она ему с грустной улыбкой. — Пойдём.

Она достала пижаму, чтобы быстро переодеться, а когда закончила, села на пол с отчётом о миссии чуунина и ручкой. Минато быстро присоединился к ней со своим отчётом, хотя и в версии для генинов.

«Станет ли легче?» — тихо спросил Минато, когда они наконец легли спать, уставившись в тёмный потолок.

— Да, — тихо ответил Кё. — Но не так, как ты, вероятно, надеешься.

«...Я этого боялся», — прошептал он в ответ.

-x-x-x-

Глава 46

Краткие сведения:

Посещение больниц и поддержка друзей

Текст главы

Через пять месяцев после того, как ей назначили новую команду, они вернулись в деревню, уставшие, измученные и слегка окровавленные после похода к границе с Кусой.

Они попали в перестрелку, в результате которой получили синяки, но, к счастью, не серьёзные травмы.

Возвращаясь в деревню, Кё был рад следовать за Джирайей в башню Хокаге, чтобы отчитаться и передать сообщения с пограничной заставы, которую они посетили на этот раз.

И только когда они оказались в комнате для распределения заданий, она наконец вникла в суть разговора. Или, скажем так.

В частности, об одном разговоре.

— Джирайя-сенсей, можно мне уйти? — рассеянно спросил Кё, глядя на двух джонинов, которые о чём-то тихо переговаривались.

— Конечно. Джирайя удивлённо посмотрел на неё. — Только не забудь заполнить документы. — Он слегка улыбнулся. — Ты же не хочешь, чтобы у бумагомарателей был повод затаить на тебя обиду, поверь мне.

— Ага, — рассеянно согласился Кё и вышел из здания через сюнсин.

Без лишних слов Кё побежала в больницу так быстро, как только могла, потому что в комнате для миссий она услышала имя, которое не могла проигнорировать.

А если бы Шикаку был в больнице...

Кё вошёл в больницу через главный вход и, задав медсестре на стойке регистрации всего один вопрос, узнал номер палаты.

Уворачиваясь от медиков, пациентов, редких посетителей и случайных шиноби, Кё столкнулась с Сарутоби Синдзу как раз перед тем, как проскользнуть в отдельную палату, на которую ей указали.

— Кё, — тихо сказал Синдзу. Мужчина выглядел измотанным.

— Синдзу-сэнсэй, — невозмутимо ответил Кё, внимательно глядя на мужчину. — Как они?

Синдзу хмыкнул, провёл рукой по волосам и устало посмотрел на неё. — Жива, — сказал он.

Кё кивнул, чувствуя лёгкое головокружение.

Она не так хорошо знала Синдзу, как своего сэнсэя, но Кацуро считал этого человека своим другом. И он был ей достаточно близок, чтобы она могла подойти к нему и осторожно обнять за пояс.

Синдзу оставался неподвижным и почти не реагировал на происходящее, но это не значит, что ему это не нравилось.

Она почти физически ощутила, как расслабились его плечи.

Отступив от Сарутоби, Кё слегка улыбнулся ему с сочувствием, а затем, не говоря ни слова, проскользнул в больничную палату.

Внутри было темно, поэтому Кё потребовалось несколько секунд, чтобы привыкнуть к освещению.

Две кровати занимали большую часть помещения, а два стула были втиснуты между кроватями и различными аппаратами, стоявшими вокруг них.

— Привет, — тихо поздоровалась Кё, едва нарушив торжественную тишину, в которую она вошла.

Шикаку не отводил взгляда от своих товарищей по команде, но вяло махнул ей рукой.

Кё с болезненным пониманием окинул взглядом медицинскую ленту на его лице и мешки под глазами.

Медленно войдя в комнату, она обратила внимание на кровати, на ровное дыхание Иноичи и Чоузы.

Волосы Иноичи были распущены и рассыпались по белоснежной подушке, а глаза были закрыты.

Она не заметила никаких явных повреждений, но это ничего не значило.

Иноичи был похож на неё: он предпочитал сражаться на средних и дальних дистанциях. Но из-за техник его клана его состояние могло быть гораздо более серьёзным, чем просто физическое недомогание.

С другой стороны, Чоуза выглядел довольно потрёпанным и был почти полностью забинтован.

Она не стала спрашивать, что случилось.

Кё неплохо соображал, а Сикаку, честно говоря, выглядел так, будто одно неверное слово может стать последней каплей, последней каплей, которая его сломает.

Вместо этого она подошла к нему, протянула руки и медленно, осторожно повернула его голову, чтобы лучше рассмотреть его лицо. И раны, заклеенные медицинским пластырем.

Проведя лёгкими, призрачными пальцами по глубоким, без сомнения, порезам, Кё обеспокоенно осмотрел их, а затем сосредоточился на карих глазах Шикаку.

— С ними всё будет в порядке? — тихо спросила она, глядя в пустые, безжизненные глаза старшего мальчика.

— Да, — проворчал Шикаку после довольно долгой паузы.

Кё кивнула, чувствуя, как напряжение покидает её, и медленно опустилась в кресло рядом с Шикаку. Несомненно, это было место Синдзу-сенсея, которое он временно освободил всего за минуту до прихода Кё. Она, без сомнения, встретила его, когда он выходил за дверь.

— Но они чуть не опоздали, — прошептал Шикаку так тихо, что его едва можно было расслышать. Ему казалось, что если он скажет это слишком громко, то проснётся и поймёт, что это был всего лишь бред. Сон.

Что всё это — больница, их спасение — было не более чем принятием желаемого за действительное и что в любую секунду он может вернуться в суровую реальность.

Кё протянул руку, чтобы взять её за ладонь.

Затем, после недолгого колебания, она осторожно взяла его за руку и поднесла её к безвольной руке Чоузы, лежавшей поверх одеяла, натянутого до самого подбородка.

«Они живы и останутся в таком состоянии», — сказала она, нащупав пульс Чоузы, а затем прижав к нему пальцы Шикаку.

Неоспоримое доказательство.

Шикаку судорожно вздохнул и осторожно обхватил пальцами запястье товарища по команде.

Они, наверное, просидели так несколько часов, а когда Синдзу вернулся, откуда бы он ни исчез, Кё уступил ему свой стул и уселся на колени к Шикаку.

Она уже не была такой маленькой, как раньше, но в тринадцать лет у Шикаку начался скачок роста, из-за которого он всё ещё был намного крупнее её, но это не так сильно смущало, как могло бы.

Осторожно прислонившись головой к виску Шикаку, Кё вздохнула и посмотрела на двух своих друзей, спящих в своих кроватях.

«Я не знаю, как тебе это удалось, Кё», — устало пробормотал Шикаку некоторое время спустя.

Прошло несколько часов, но его пальцы всё ещё сжимали запястье Чоузы, а подушечки пальцев давили на пульсирующую точку.

Она вздохнула.

Она и сама не была уверена, и иногда ей казалось, что она всё ещё...

«Они бы не хотели, чтобы я перестала жить», — наконец пробормотала она в ответ.

Шикаку опустил плечи, но ничего не сказал.

.

В следующие несколько дней Кё часто приходила в больницу и уходила, принося с собой лёгкую еду для Шикаку и Синдзу-сенсея.

Она также поговорила с Кацуро о том, что, возможно, в какой-то момент ей стоит поговорить с Синдзу, потому что она не была уверена, но ей казалось, что не только Шикаку был глубоко потрясён случившимся.

Это означало, что у неё было не так много времени на себя между тренировками команды и работой в больнице, но всё свободное время она проводила у бабушки с дедушкой вместе с Генмой.

Ту-сан снова уехал.

Через шесть дней после того, как Кё узнал, что Иноичи и Чоуза попали в больницу, подростки очнулись.

«Очень приятно видеть, что вы оба в сознании», — поприветствовала их Кё, войдя в больничную палату и увидев, как мальчики сонно оглядываются по сторонам.

Иноичи медленно моргнул, а Чоуза, который выглядел гораздо более настороженным, слегка махнул рукой.

— Вообще-то я проснулся прошлой ночью, — устало признался тот и слегка пошевелился, но тут же поморщился и замер.

— Ах да. Я не удивлена, что Спящая красавица так долго спала, — слегка поддразнила его Кё, наклонилась и звонко чмокнула Иноичи в щёку, озорно улыбнувшись, когда тот недовольно посмотрел на неё.

Шинзу тихонько фыркнул, но губы Шикаку даже не дрогнули.

Он уже избавился от бинтов, и две красные полосы на его лице, выглядевшие особенно жестоко, останутся с ним до конца жизни.

По крайней мере, они не попали ему в глаз.

Кё окинул его взглядом, рассеянно размышляя, не было ли это делом лап какого-нибудь животного? Но, с другой стороны, это мог быть и какой-нибудь клинок.

Однако видеть его всё таким же вялым...

— Сикаку, — твёрдо сказала она. — Твои товарищи по команде живы, и они пришли в себя! — резко бросила она, хотя и не злилась. Совсем нет. — Они полностью восстановятся! В чём бы ты себя ни винил, перестань себя жалеть. Работай над тем, чтобы преодолеть случившееся дерьмо. — Она невесело усмехнулась. «Примерно это и сказал мне Кацуро-сэнсэй, — призналась она. За исключением части про "твои товарищи по команде живы"». По понятным причинам. «У меня есть задание, поэтому я не могу остаться, но обязательно выгони этих двоих из постели, как только медик даст добро, хорошо?»

Шикаку молча кивнул, глядя на неё так, словно не мог поверить, что она только что сказала ему это.

Чоуза грустно смотрел на неё, но, по крайней мере, он, похоже, был на её стороне, в то время как Иноичи просто ошеломлённо смотрел в её сторону, явно ещё не до конца осознавая происходящее.

Он что, был под кайфом? Это может объяснить его текущее состояние.

Быстро улыбнувшись Шиндзу, который посмотрел на неё с лёгкой усмешкой, Кё побежала к воротам, чтобы встретиться со своей командой.

Они отправили ещё одного курьера. К границе с Кавой.

Кё просто знала, что всю дорогу она будет как на иголках, а когда они наконец вернутся в деревню, ей будут сниться кошмары.

Она не выполняла курьерские поручения в том направлении с тех пор, как... да.

Это должно было быть весело.

-x-x-x-

Все выжили.

Кё до сих пор немного трясло, когда она вспоминала тот побег, но все остались живы.

Они даже не столкнулись с противником.

Это не отменяло того факта, что Кё была настолько напряжена, что могла сорваться в любой момент, к большому беспокойству и растущему опасению Джирайи.

Но ничего не произошло.

Когда они вернулись в деревню, у Ке почти хватило времени отдохнуть, проверить команду Синдзу и убедиться, что с ее друзьями все в порядке — так и было, они неуклонно восстанавливались — и провести однодневную тренировку с Седьмой командой, прежде чем их снова отправили в отставку.

«Но мы же только что вернулись!» — вяло возразил Наоки, выглядевший так, будто у него совсем не было времени отдохнуть.

— Да, и нас снова отправляют в путь, — мрачно ответил Джирайя.

Кё... на самом деле не хотел знать, что случилось с командой генин, которая, без сомнения, должна была выполнить это задание.

«Мы что, запасные?» — спросил Минато, гениальный идиот.

Джирайя утвердительно хмыкнул, а Кё толкнул Минато локтем в бок, когда тот открыл рот, чтобы продолжить расспросы.

— Поверь мне, ты, скорее всего, не захочешь это знать, — тихо сказала она, когда он раздражённо нахмурился.

Минато моргнул, осмыслил сказанное, сопоставил факты и медленно кивнул, чувствуя, как раздражение уходит.

— Куда мы идём? — вместо этого спросил Кё, поворачиваясь к сэнсэю.

— Граница Кусы, — неохотно ответил Джирайя.

Кё вздохнула, поудобнее перехватила пояс с ядом и задумалась, не в том ли дело, что граница проходит по самой тонкой части страны, судя по тому, как недоволен Джирайя.

Если так, то они окажутся в опасной близости от Ивы. И её шиноби.

— Полагаю, нет смысла медлить, — со вздохом пробормотал Кё. Чем быстрее они отправятся в путь, тем быстрее — будем надеяться — они с этим разберутся.

Джирайя внимательно и пристально посмотрел на них, а затем они отправились в путь, снова покинув безопасные стены Конохи.

-x-x-x-

Глава 47

Краткие сведения:

Выживание важнее хорошего здоровья

Текст главы

Они быстро и бесшумно побежали на север, и Кё была рада, что пару месяцев назад она нашла время и научила Минато и Наоки базовым приёмам скрытного передвижения. Теперь они, по крайней мере, смогут проскользнуть по этой территории, не привлекая к себе внимания.

Кё должна была понимать, что не стоит навлекать на себя беду.

Они добрались до места назначения без особых происшествий, хотя Джирайя был ещё более осторожен, чем обычно. Насколько она слышала, в последнее время на границе с Ивой было неспокойно, и привлекать здесь к себе внимание было бы верхом глупости.

Они передали свои свитки, приняли те, что отправлялись обратно в Коноху, и уже собирались выйти с пограничной станции под проливной дождь, когда в нескольких метрах справа от них земля пошла рябью и из неё появились две команды шиноби Ива.

На другой стороне пограничной станции прогремел взрыв, и всё погрузилось в полный хаос.

Кё пришлось защищаться от удара, который мог лишить её не только глаза, но и, вероятно, нанести такую травму головы, что она бы погибла. На долю секунды она потеряла из виду остальных членов своей команды.

Ива-нин, напавший на неё, злобно ухмыльнулся, и эта ухмылка была острее куная, приставленного к горлу. Вместо того чтобы пытаться сравняться в силе с этим взрослым мускулистым мужчиной, Кё сосредоточилась на том, чтобы уклониться.

Из-за дождя всё стало ещё сложнее, и казалось, что Кё полностью отрезана от остальной команды. Как будто она была одна.

Дыхание громко отдавалось у неё в ушах. Она вонзила иглу в руку Ива-нина, но сделала это ценой удара в лицо, от которого у неё защипало в глазах и перед ними посыпались искры.

Она была почти уверена, что мужчина выругался, прежде чем вытащить иглу из своей ладони, а затем ещё настойчивее принялся за её кровь.

Это стало гонкой со временем.

Кё нужно было продержаться до тех пор, пока яд не распространится по всему телу и не достигнет жизненно важных органов, но мужчина мог убить её раньше.

Кё в панике отпрыгнула в сторону, чтобы избежать удара кунаем, который мог бы её убить, увернулась от земляного дзюцу другого ниндзя Ива, а затем с трудом сдержала крик, когда её противник зарычал, наступил ей на ногу и предпринял слегка неуклюжую попытку обезглавить её.

Несмотря на жгучую боль, разливающуюся по ноге — должно быть, что-то в ее ступне было повреждено — Ке увернулась от удара в горло и вонзила кунай в пах мужчины, целясь в основные кровеносные сосуды там.

Будем надеяться, что он истечёт кровью раньше, чем успеет её убить.

Когда Ива-чунин упал, потеряв сознание из-за яда и быстрой кровопотери, у Кё не было времени перевести дух.

Из-под дождя вынырнул ещё один Ива-нин, словно вестник смерти и разрушения.

Кё нащупала ещё одну иглу, но её манжеты были мокрыми, а иглы — скользкими от дождя.

Не было времени размышлять о том, что яд смывается с игл тем быстрее, чем дольше они находятся в воде.

Кё, честно говоря, не помнила, как ей удалось сбежать от второго, но она была почти уверена, что вонзила кунай ему в голову, в мягкие ткани под подбородком.

К ним присоединились шиноби Конохи с пограничной заставы, что почему-то только усугубило хаос.

Один из них приземлился рядом с ней, занятый тем, что отбивался от покрытых камнями кулаков своего противника, который пытался забить его до смерти.

Кё выхватила из своего рюкзака контейнер, открутила крышку, одновременно поднырнув под руку своего товарища, и выплеснула содержимое прямо в лицо нину из Ива. Она не стала задерживаться, чтобы услышать, как он зашипел, когда ему в лицо попал порошкообразный яд.

Она могла только надеяться, что яд попадёт ему в глаза, рот, дыхательные пути, куда угодно, прежде чем дождь всё смоет.

Пронзительный крик, раздавшийся сквозь шум дождя, был подобен удару под дых.

Кё узнал этот голос.

Это не было осознанным решением, не было времени подумать, она просто двигалась.

Едва успев промокнуть под дождём, Кё бросилась в ту сторону, откуда доносился голос Наоки.

Проносясь сквозь ручные печати быстрее, чем она сама успевала за ними, Кё выпустила ветряные серпы в крупного ниндзя Ива, прежде чем он успел понять, что она рядом, и врезалась в него сбоку, не успев передумать.

Поток воздуха пронзил его подмышку и грудь, словно масло.

Он был мёртв ещё до того, как упал на землю.

— Наоки! — крикнул Кё, рискнув бросить взгляд на мальчика, который наполовину зарылся в землю. Его лицо было пепельно-серым и исказилось от бессмысленной агонии.

Минато сражался неподалёку; она могла разглядеть его светлые волосы даже сквозь ливень.

Кё достала кунай, покрыла его чакрой ветра и со всей силы метнула в голову противника.

— Минато! — крикнула она, пытаясь перекрыть шум.

Она не знала ни одного земляного дзюцу! Ей нужна была его помощь!

Вместо того чтобы пытаться сделать что-то, что могло бы усугубить ситуацию, Кё сосредоточилась на том, чтобы как можно лучше охранять Наоки до прибытия помощи.

Когда люди сражаются и делают всё возможное, чтобы убить друг друга, это не легко.

Когда Минато наконец подошёл, запыхавшись и с окровавленными влажными волосами, она указала на Наоки, но не успела заметить, как при виде него кровь отхлынула от лица Минато, потому что ей пришлось действовать.

Защитите двух мальчиков, и, надеюсь, вы сделаете это достаточно хорошо, чтобы Минато смог вытащить Наоки из грязной, вязкой земли.

Будем надеяться, что он не сильно пострадал...

Мысли на какое-то время разбежались, и Кё понятия не имел, сколько времени прошло.

Она могла думать только о парировании, блокировке, уклонении, увороте, перенаправлении и убийстве, когда представлялась такая возможность.

Защищаться.

Не было времени даже проверить, как там Минато.

Наоки всё ещё жив?

Что-то холодное сжалось у неё в груди при мысли о том, что, возможно... возможно, она ошиблась. Может быть, Наоки уже умер? Может быть, она опоздала и не смогла его спасти.

Слишком медлил, чтобы убить того чунина из Ивагакуре.

Дыхание учащалось, и Кё казалось, что она вдыхает больше воды, чем воздуха, потому что дождь лил как из ведра. Повсюду была грязь.

Мир стал серым и размытым. Не определено.

Кё кралась вокруг того места, где находились Минато и Наоки, словно бледный призрак. Она подавила свою чакру и изо всех сил старалась оставаться незамеченной, пока не сможет помочь уничтожить шиноби Ивы, которые подойдут слишком близко.

Она больше не беспокоилась о своих иглах; она была почти уверена, что весь яд уже смыт. А если и нет, то он наверняка разбавился водой и стал менее эффективным.

Перебив сухожилие на задней части колена того, кто мог бы быть Ива Джонином, Кё метнулся прочь, прежде чем его успели убить.

Возможно, что-то задело её спину, когда она пригнулась и откатилась в сторону, но она не была в этом уверена, а из-за липкой грязи всё казалось холодным.

Она была так взволнована, что не сразу заметила, как всё закончилось.

Шум дождя тяжело отдавался в ушах, словно пытаясь вбить её в рыхлую, пропитанную водой землю под ногами. Она по-прежнему настороженно держалась на расстоянии от двух своих товарищей по команде.

Вспышка белого и красного света предупредила её о том, что Джирайя их нашёл.

Кё всё ещё не могла заставить себя расслабиться.

Полыхнула небольшая вспышка чакры, земля сдвинулась с приглушённым хлюпающим звуком, и вот уже Джирайя мчится обратно на пограничную заставу с Наоки на руках, а за ним по пятам следует смертельно бледный Минато.

Чувствуя, как воздух в её лёгких словно застыл, Кё последовала за ним.

Джирайя не стал бы так торопиться, если бы Наоки был мёртв, сказала она себе.

Их срочно провели внутрь, чтобы показать одному из обезумевших от горя медиков.

— Я не знаю, куда ушёл Кё, сэнсэй, — сказал Минато тихим напряжённым голосом, от которого Кё сразу стало не по себе.

Прежде чем Джирайя успел хотя бы запаниковать или почувствовать себя виноватым, Кё ослабила контроль над своей чакрой, чтобы мужчина мог хотя бы почувствовать её присутствие, не глядя на неё.

Несколько шиноби вокруг неё вздрогнули и повернулись в её сторону, потянувшись к оружию.

Джирайя зарычал на них, сделал полшага вперёд и окинул беспокойно ёрзающих шиноби мрачным, недовольным взглядом.

— Отключи скрывающее дзюцу, Кё, — сухо приказал Джирайя, не сводя глаз с джонинов в комнате, которые всё ещё были способны причинить вред.

Кё устало моргнула, посмотрела на себя и вдруг поняла, что в какой-то момент активировала своё дзюцу хамелеона. Она этого не заметила.

Подняв одну руку в жесте «тарарам», она направила свою чакру на рассеивание дзюцу, пока не случилось чего-то ещё.

— Ранения? — спросил Джирайя, не сводя глаз с остальных присутствующих.

Кё безучастно посмотрел на него. Он так устал, что разговор казался ему обузой.

— Кьё, — коротко бросил Джирайя.

— Возможно, у меня повреждена стопа, — наконец выдавила она. — Я не знаю, сэнсэй.

Джирайя коротко кивнул, наконец-то взглянул на неё, и при виде неё уголки его губ опустились в мрачной усмешке, а затем он повернулся к медику.

— Что вы можете сделать? — спросил он, закончив осмотр Наоки, который лежал на смотровом столе без сознания.

— Здесь? Прямо сейчас? — пробормотал медик. — Не очень, — добавил он, сосредоточенно нахмурившись и положив одну руку Наоки на грудь, а другую — на левую ногу. — Я стабилизирую его состояние, но ему нужна больница.

Джирайя кивнул.

«Минато, присмотри за своими товарищами по команде, пока медик пытается стабилизировать состояние Наоки. Мне нужно поговорить с Отоки», — фыркнул он и ушёл, убедившись, что его приказы будут выполнены и никто не станет связываться с его детьми.

— Позвольте мне вас осмотреть, — сказал второй медик, такой же измождённый и осунувшийся, как и первый. Он присел на корточки перед Кё, который удивлённо посмотрел на него.

Мужчина что-то рассеянно пробормотал себе под нос, приложив руку ко лбу Кё, но она не смогла разобрать слов.

Когда она взглянула на Минато, тот, казалось, разрывался между желанием подойти к ней и остаться рядом с Наоки.

Она махнула рукой, чтобы он оставался на месте.

Похоже, он получил несколько глубоких порезов на ноге, возможно, от осколков камня, но в остальном выглядел неплохо.

Медик тихо выругался, осмотрев её ногу.

«Что не может быть хорошо», — отстранённо подумала она, равнодушно глядя на него.

Она начала приходить в себя после выброса адреналина в конце боя; в голове постепенно прояснялось, и она попыталась понять, где они находятся.

Казалось, что там было так много раненых шиноби, что они вот-вот начнут вываливаться наружу. Два медика и, кажется, пара помощников-чунинов? Бегали туда-сюда, чтобы помочь.

Или они должны были стать учениками?

Кё не знал.

— Минато, ты в порядке? — спросила она, когда медик сделал всё, что мог, и переключился на следующего пациента.

— Хорошо, — тихо ответил Минато. Он выглядел сильно потрясённым.

Это была его первая настоящая битва, напомнила она себе, а его товарищ по команде получил травму, которая всё больше походила на тяжёлую.

Наоки ни разу не пошевелился на столе, на котором лежал.

Не успел Кё как следует обдумать ситуацию, как в комнату ворвался Джирайя с мрачным и раздражённым видом.

— Давайте, сопляки, нам нужно как можно скорее вернуться в Коноху, желательно ещё пять минут назад, — коротко сказал он.

Несмотря на свои слова и позу, он поднял Наоки на руки и уложил его на спину, при этом его руки были спокойны и нежны.

— Но, сенсей... — нерешительно начал Минато, бросив на Кё быстрый обеспокоенный взгляд.

— Мы идём, — твёрдо сказала Кё, не обращая внимания на возможные возражения своей напарницы.

Минато выглядел недовольным, но не стал настаивать.

Маленькие благословения.

Она прекрасно понимала, что это будет непросто, и без того, чтобы кто-то напоминал ей об этом каждую минуту.

Решительно поднявшись на ноги, Кё стиснула зубы и попыталась перенести вес на левую ногу.

Боль пронзила конечность, поднялась по ноге и с такой силой выбила воздух из лёгких, что стало трудно дышать.

Стиснув зубы, она сделала неуверенный шаг. Или, скорее, ковыльнула.

Она бы точно хромала, как одноногая курица, всю дорогу до Конохи.

Краем глаза она заметила, как Минато двинулся в её сторону, но её пристальный взгляд заставил его замереть с протянутой рукой.

Оценив его позу, она почти наверняка поняла, что он собирался сделать.

Однако на нём могло быть сколько угодно царапин и...

Не сводя с него сурового взгляда, Кё начала расстегивать наручи на запястьях. Сначала левый, потом правый, и спрятала мокрую грязную ткань в один из своих карманов.

Они, без сомнения, были пропитаны гремучей смесью ядов и успокоительных, и она не хотела, чтобы хоть капля этого попала в кровь Минато.

Как бы странно она себя ни чувствовала без привычных утяжелителей на запястьях.

Сейчас им не хватало только новых проблем.

— Ладно, — фыркнула она, закончив, и жестом показала Минато, чтобы он продолжал.

С едва заметной, быстрой, как ртуть, улыбкой Минато обнял её за талию, перекинул её руку через своё плечо и принял на себя часть её веса.

По крайней мере, нога у неё цела.

Она понятия не имела, насколько хорошо они справятся с этим во время бега, но это было уже что-то.

— Пойдёмте, — сказал Джирайя, окинув их взглядом, и направился к двери, стараясь не потревожить Наоки, который лежал у него на спине.

Примечательно, что, несмотря ни на что, Наоки даже глазом не моргнул.

.

Кё отдалась ритму прыжков с ветки на ветку, с каждым прыжком они становились всё ближе к дому.

Она была... благодарна Минато за помощь, потому что при каждом движении её нога подворачивалась, и каждый раз, когда она касалась ею земли, это было так же приятно, как если бы она сунула её в раскалённые угли, но...

Кё изо всех сил старалась не нагружать Минато больше, чем это было необходимо.

Ему было десять лет, он был генином и не успел пожить активной жизнью шиноби и года.

Возможно, с её стороны это лицемерие, потому что Кё всё ещё младше, но, по крайней мере, у неё было три года, чтобы привыкнуть к этому дерьму.

Джирайя задал быстрый, почти бешеный темп, который Кё и Минато едва могли поддерживать, но никто из них не жаловался.

Они знали, что поставлено на карту.

Кё знала больше, чем ей хотелось бы.

Казалось, что прошло несколько дней, прежде чем они наконец добрались до Конохи. Кё чувствовал себя измотанным.

Джирайя не стал останавливаться, чтобы поздороваться с охранниками у ворот, поэтому Кё потянула Минато за руку, чтобы заставить его остановиться, несмотря на то, что у неё было странное ощущение, будто из её головы вытекла вся жидкость.

Это было довольно странное, но в то же время знакомое ощущение. Оно ассоциировалось у неё с крайним истощением, но в данном случае было вызвано ещё и почти постоянной жгучей болью.

Она заполнила необходимые документы заметно дрожащими руками, случайно испачкав их грязью и кровью под пристальным взглядом охранника у ворот. Она не обращала внимания на обеспокоенные, неодобрительные взгляды Минато и его встревоженное поведение.

«Сэнсэй мог бы сделать это позже», — тихо настаивал он.

— Или я могу сделать это сейчас, — рассеянно ответила Кё, моргая, чтобы прояснить зрение и убедиться, что она действительно пишет правильную информацию в нужном месте.

Как только она отложила ручку, то почувствовала, что за её спиной кто-то есть, и это ощущение усилилось от тихого вскрика Минато.

Сильные руки подняли её и заключили в полузнакомые объятия, несмотря на то, что она всё ещё была немного влажной — и определённо грязной — после недавнего ливня.

Кё взглянул на раскрашенную маску птицы и с благодарностью прислонился к плечу Кроу.

— Осторожнее с ногой, ладно? — устало пробормотала она.

Каймару слегка сжал её руку, а затем побежал в сторону больницы, оставив Минато догонять их.

-x-x-x-

Глава 48

Краткие сведения:

Снова вижу Цунаде

Текст главы

Минато поспешил за АНБУ, который подхватил Кё и убежал с ней, развивая скорость в милю в минуту.

К счастью, этот... человек направлялся прямо в больницу, так что Минато был почти уверен, что ему не придётся искать чунина или джоунина, чтобы вмешаться в какое-нибудь странное похищение.

АНБУ спустились на землю и быстро вошли в больницу через главные ворота. Минато был немного удивлён, хотя и не понимал почему.

Почему не стали бы АНБУ пользоваться парадным входом?

Когда медсестра за стойкой подняла глаза и заметила АНБУ, она вскочила на ноги и подошла к ним. Она осмотрела Кё и уже собиралась забрать её из рук спецназовца, но отступила быстрее, чем можно было моргнуть, когда парень с враждебным видом крепче сжал её.

Минато не был уверен, в чём дело: в языке его тела или в чём-то ещё. Честно говоря, он слишком устал, чтобы сейчас об этом беспокоиться.

Важным было то, что по какой-то причине этот парень... претендовал на Кё?

У неё был старший брат, о котором она ему не рассказывала? Молодой дядя? Двоюродный брат?

Минато не знал.

— Т-сюда, АНБУ-сан, — нервно сказала медсестра и махнула рукой в сторону одного из коридоров.

АНБУ не стал дожидаться продолжения и просто зашагал уверенной походкой. Как будто он точно знал, куда идёт, без всяких указаний.

Минато бежал за ним, пока не поравнялся с ним и не смог взглянуть на Кё.

Она была довольно бледной, не так ли?

Было ли что-то ещё не так, кроме её ноги? Минато почти не видел, как сражается Кё, после того как она метнула кунай прямо в голову шиноби Ива, с которым он сражался.

После этого он немного отвлекся, вытаскивая Наоки из земли, и даже не успел полностью освободить его, как появился Джирайя-сенсей и позаботился обо всем остальном.

Минато слишком боялся, что из-за его беспечности всё станет только хуже; он ещё не так хорошо владел земляным дзюцу.

Над этим ему определённо нужно было поработать. А ещё ему нужно было узнать, как Кё делает это с помощью куная.

АНБУшник даже не колебался, сворачивая в коридоры, спускаясь по лестницам и делая новые повороты, пока они не добрались до помещения, похожего на операционную.

Вместо того чтобы дождаться, пока кто-нибудь выйдет им навстречу, или хотя бы постучать, он толкнул дверь плечом и вошёл внутрь, как будто это был его дом.

Минато прокрался в комнату вслед за ним, хотя и не питал иллюзий, что никто не заметит его присутствия.

Он взглянул на то, что напоминало операционный стол, увидел лежащего без сознания Наоки и людей, которые над ним работали, и быстро отвёл взгляд.

Джирайя разговаривал со светловолосой женщиной по имени Цуна, которая когда-то давно искала Кё. Оба выглядели довольно мрачными.

— Цунаде-сама, — впервые заговорил АНБУ, глядя на женщину.

Так её звали? Цунаде?

— Что? — резко спросила она, а затем, увидев АНБУ, слегка приподняла бровь. Затем она заметила бледную Кьё в его объятиях. — Положи её сюда. Доклад о состоянии?

— Кажется, у меня что-то сломалось в ноге, — тихо процедила Кё, не открывая глаз. — Возможно, есть и что-то ещё, но я, честно говоря, не могу сказать наверняка.

— Что ж, для начала давай очистим тебя от грязи и крови, — быстро сказала женщина, похожая на Цунаде, и принялась за дело.

Минато подошёл к сенсею и, не моргая, наблюдал за тем, как Кьё быстро и эффективно приводят в порядок.

У неё были подбиты оба глаза и рассечена переносица. Сломана?

— Джирайя, брось мне ножницы, пожалуйста. Придётся срезать сандалию, — нахмурившись, пробормотала она.

Сэнсэй выдвинул ящик в стойке у стены и бросил женщине странные ножницы, и та сразу же приступила к выполнению его просьбы.

Кё издала звук, похожий на крик, но ей едва удалось сдержаться.

— Анестезия! — рявкнула Цунаде.

— Что за вид? — спросила Кё слабым и напряжённым голосом и с трудом открыла глаза, чтобы посмотреть на женщину.

— Не тебе об этом беспокоиться, — грубо и нетерпеливо ответила женщина.

— У меня иммунитет ко множеству дерьмовых вещей, — ответила Кё. — Кроу, — добавила она, махнув рукой в сторону АНБУ, который... всё ещё был там.

Минато этого не заметил.

АНБУ услужливо подошёл ближе.

— Что? — спросил он, и Минато вздрогнул от того, каким нечеловеческим был его голос, в котором не было ничего похожего на интонацию или эмоции. Это было жутко.

Несмотря ни на что, губы Кё дрогнули в едва заметной улыбке. — Объясни мне, — сбивчиво попросила она, и по её голосу можно было понять, что она вот-вот потеряет сознание.

АНБУ — Кроу? — пожал плечами, а затем слегка повернулся к Цунаде, которая выжидающе смотрела на него, явно недовольная сложившейся ситуацией.

«Ширануи невосприимчива к ряду ядов и седативных средств, а её организм, к сожалению, быстро привыкает к обезболивающим», — быстро и лаконично рассказал он, и в его голосе слышалось лёгкое недовольство. Было неясно, связано ли это с самой ситуацией или с его ролью в ней.

Откуда он это знал? Минато не мог не задаться этим вопросом.

Женщина-Цунаде нахмурилась, щёлкнула пальцами и окликнула одну из медсестёр. «Принеси мне медицинскую карту этого сопляка!»

Кё устало вздохнула. «У меня как будто онемела спина», — пробормотала она, заставив блондинку замолчать, а затем раздражённо выругаться.

Она перевернула Кё на бок, стараясь сделать это с левой стороны, чтобы не травмировать ногу ещё больше, и поднесла руку к порванной грязной рубашке Кё.

Джирайя тяжело вздохнул и провёл рукой по своей густой копне влажных волос, виновато глядя на Кё и Наоки, а затем перевёл взгляд на Минато.

— А у тебя? Есть какие-то травмы, о которых я не спросил?

— Всего несколько царапин, — тихо признался Минато, проводя пальцами по прорезям на штанинах.

Порезы на бедре болели при каждом движении, но всё было не так уж плохо.

Он устал больше, чем когда-либо. Изнеможённый.

АНБУ Кроу наклонился, чтобы оказаться ближе к лицу Кё. — Безрассудно, — протянул он, толкнул её в плечо и исчез с помощью шуншина.

«Как там Наоки?» — спросил Кё, обращаясь ко всем присутствующим, как будто АНБУ не сделал ничего странного или необычного.

— Беспокойся о себе, сопляк, — мрачно прорычала Цунаде, продолжая возиться с чем-то, что было не так с его спиной. — Мне ещё придётся разбираться с твоей ногой. Как ты переносишь боль? Похоже, нам придётся подождать с этим медицинским заключением.

— Неплохо, — лениво ответила Кё, закрыв глаза и сделав вид, что засыпает. Если бы не маленькая морщинка между бровями. — В любом случае, думаю, я выживу.

— Так будет лучше, — твёрдо заявил Джирайя, скрестил руки на груди и присел на корточки в ожидании.

Если Минато и стоял к нему чуть ближе, чем следовало бы, то он был просто благодарен Джирайе за то, что тот ничего не сказал.

-x-x-x-

Лежать на холодной металлической плите было неудобно, и ситуация не улучшалась из-за того, что её одежда была мокрой от воды, грязи и крови.

Это было прекрасное сочетание во всех отношениях.

Чёрт, она ведь должна отблагодарить Каймару чем-нибудь приятным, не так ли? Хм. Он, скорее всего, не станет трогать ничего из того, что она испекла или приготовила, если только Генма не ест то же самое, но даже в этом случае всё неоднозначно.

Параноик Учиха.

Чакра Цунаде вышла из её спины — была ли это гематома? Порез? Честно говоря, она не могла сказать наверняка — и осторожно перевернула её на спину.

Кё глубоко вдохнула и задержала дыхание, стараясь не поддаться рвотному рефлексу из-за того, насколько... потрясающе было это ощущение, когда её нога сдвинулась в ответ.

«Приготовься, малыш, потому что это будет не очень приятно», — рассеянно сказала Цунаде, устраиваясь поудобнее.

Кё решительно расслабила тело, сделала несколько глубоких ровных вдохов и обхватила обеими руками гладкие края стола, на котором лежала.

«Давай», — сказала она.

Цунаде одобрительно хмыкнула и положила руку, в которой пульсировала чакра, на подъём её стопы.

От этого движения в конечности вспыхнула боль, но всё было не так уж плохо.

Кё мог это выдержать.

Следующие тридцать минут были не такими приятными.

— Вот и всё, — наконец-то сказала Цунаде. — Не двигайся, медсестра подойдёт и забинтует тебя через минуту. — Она подошла к другому столу, чтобы заняться Наоки, которого, похоже, подготовили к любой процедуре, которую ему предстояло пройти.

Кё тяжело дышала, по её коже струился пот, волосы прилипали ко лбу и шее, а одежда неприятно прилипала к телу.

— Ты в порядке? — тихо спросил Минато, подойдя к ней, когда Цунаде переключилась на следующего пациента.

— Хорошо, — запыхавшись, ответила Кё. — Просто мне нужна минутка, — пробормотала она.

По крайней мере, острая, режущая боль от вправления костей немного прояснила её сознание.

Она взглянула на приближающуюся медсестру, с несчастным видом наблюдавшую за тем, что она несла в руках.

О, отлично. Ещё один бросок.

На этот раз на её ноге . Тьфу.

...вы могли бы ходить на гипсе?

Кё может в конце концов узнать об этом, независимо от мнения медика по этому вопросу, сухо подумала она, взглянув на Цунаде, которая была очень занята... чем-то, а о ногах Наоки она старалась не думать.

Медсестра выбрала этот момент, чтобы аккуратно наложить на ногу гипсовую повязку. Тёплые влажные полоски ткани коснулись нежной кожи.

Она была уверена, что если бы ей пришло в голову взглянуть на свою ногу, то она была бы скорее синей, чем какой-либо другой.

Один большой синяк с пятнами.

Но, с другой стороны, именно это и произошло, когда взрослый мужчина наступил ребёнку на ногу с намерением причинить вред.

Тихонько вздохнув, она не стала сопротивляться или хотя бы пошевелиться, когда медсестра подняла её ногу, чтобы наложить гипс, оставив открытыми только пальцы.

Когда всё было готово, гипс доходил до середины голени и не позволял ей даже слегка пошевелить ногой. Наверное, так было даже лучше.

«Нужно подождать 45 минут, поэтому, пожалуйста, не вставай хотя бы это время, Кё-тян», — сказала медсестра, быстро улыбнувшись, а затем поспешила к другому операционному столу, чтобы помочь врачам, работающим с Наоки.

Кё вздохнул и отвернулся, уставившись в потолок.

“Разве тебе не нужно доставить какие-то срочные свитки, Джирайя?” Устало спросил Ке минуту спустя, стараясь не прислушиваться к звукам того, что делали медики.

Джирайя недовольно фыркнул, но отошёл от стены.

— Присмотри за этими двумя, ладно, Минато? — спросил он, с явной неохотой направляясь к двери, и не ушёл, пока не получил утвердительный ответ от блондина.

Какое-то время единственным звуком было шипение медиков, которые оперировали Наоки, а Кё безучастно смотрел в белый потолок.

Она тихо вздохнула и, перебравшись на другую сторону металлической плиты, на которой лежала, похлопала по, вероятно, уже не такому чистому столу и выжидающе посмотрела на Минато.

Минато моргнул, неуверенно посмотрел на неё, а затем сдался, осторожно забрался на стол и лёг рядом с ней.

Костюм был немного тесноват, но Кё это не волновало.

То, что Минато сейчас был рядом, избавляло её от необходимости беспокоиться ещё о чём-то. Её мысли метались, пока она анализировала последствия событий этого дня.

И оба они были измотаны.

Они быстро заснули, и в какой-то момент одна из медсестёр, должно быть, накрыла их обоих одеялом, но Кё не просыпалась до тех пор, пока дверь не захлопнулась и знакомый голос не разбудил её.

Прошло некоторое время, прежде чем она смогла разобрать слова. Всё это время она смотрела на Джирайю и Цунаде через хорошо освещённую комнату.

«Это повлечёт за собой серьёзные последствия», — тихо сказала Цунаде Джирайе, у которого было... довольно интересное выражение лица.

Кё моргнул и присмотрелся к нему повнимательнее.

— Чёрт. Я их даже не так давно получил, — выдохнул Джирайя, потирая лицо обеими руками. Он выглядел виноватым. И злым. Грустным, расстроенным, обиженным. Там было много всего, но Кё не видел ничего хорошего.

Сердце Кё забилось быстрее. Она резко выпрямилась, случайно сбросив одеяло с себя и Минато, от чего мальчик проснулся.

— Что... как там Наоки? — спросила она гораздо резче и громче, чем собиралась.

Оба джоунина повернулись к ней, и ни один из них не выглядел так, будто ожидал, что она не спит.

— Он жив, сопляк, — проворчала Цунаде, нахмурившись и одарив его одновременно неодобрительным и сочувственным взглядом. Сердце Кё едва успело замедлиться и успокоиться, прежде чем она продолжила. — Мне пришлось ампутировать ему ногу по колено. Она была слишком повреждена, чтобы её можно было спасти, — сказала она с невозмутимым профессионализмом.

Кё уставился на неё.

— Что? — сонно пробормотал Минато и тоже сел, случайно сбросив одеяло на пол.

Он повернулся, чтобы посмотреть на Джирайю, — как будто это могло что-то волшебным образом изменить, — но их сенсей лишь покачал головой с болезненным выражением лица.

Кё не мог придумать, что сказать.

Она не могла думать ни о чём, кроме пустоты, в которую превратилась её голова после этой новости.

Прошла минута, но больше никто не задавал вопросов, и Джирайя повернулся к Цунаде, чтобы продолжить разговор, который Кё случайно или намеренно прервал.

Минато явно был в шоке. Он уставился в дальнюю стену, побледнев и явно не видя ничего перед собой.

Кё чувствовал себя... уставшим. И отстранённым.

Но в основном устал.

Как будто она не спала неделями, месяцами... годом. А не просто проснулась после бог знает сколько длившегося сна.

Она совсем забыла о гипсе на ноге, но вспомнила о нём, когда медленно и осторожно сползла с металлического операционного стола, на котором лежала, и нога коснулась пола.

Это было странное чувство.

Как будто на ней была странная, слишком большая или слишком маленькая обувь, которая ей не подходила. И мешала ей сгибать лодыжку.

По крайней мере, она могла ходить без особых проблем, хотя и хромала, несмотря на то, что при каждом втором шаге её пронзала острая боль.

— Куда ты идёшь? — тихо спросил Минато, когда она уже почти дошла до двери, прервав разговор Джирайи и Цунаде — в очередной раз.

— Подальше отсюда, — лениво произнёс Кё.

Куда лучше пойти? Домой? Или в дом Кацуро-сенсея?

— Черта с два, — последовал грубый ответ Цунаде, и было видно, что она не впечатлена. — Ты проведёшь ночь на больничной койке, даже если мне придётся тебя к ней привязать. И убирайся с этой ноги к чёртовой матери! — раздражённо добавила она.

— Кё, ты правда должна... — начал Джирайя успокаивающим тоном, хотя она не была уверена, к кому он обращается — к ней или к Цунаде.

На самом деле ей было всё равно.

— Вот почему я не хотела в команду генинов! — начала она, и с каждым словом её голос становился всё громче.

Прежде чем кто-либо успел попытаться остановить её или заставить остаться, Кё собрала остатки своей чакры и покинула больницу с помощью шуншина. В ушах у неё всё ещё звенело эхо её собственного голоса.

Она пошатнулась, когда приземлилась за больницей, и, вероятно, упала бы, если бы не удобная стена, о которую она тяжело оперлась.

У Кё действительно не хватило бы чакры, чтобы сделать это в её нынешнем состоянии, но... ей нужно было выбраться оттуда.

Кстати, об этом.

Кё с трудом поднялась на ноги и, опираясь в основном на правую ногу — здоровую — запрыгнула на ближайшую крышу, чтобы поскорее оказаться подальше от здания, из которого она только что выбралась.

На самом деле было неважно, куда она поедет, лишь бы подальше.

Ей нужно было побыть одной, а потом... потом она попытается с этим справиться.

-x-x-x-

Глава 49

Краткие сведения:

Побег редко приводит к чему-то хорошему, но Кё может хотя бы попытаться

Текст главы

Кё не совсем понимала, где именно она находится и сколько времени прошло с тех пор, как она сбежала из лап Цунаде, но ей было всё равно.

Она ещё сильнее свернулась калачиком, прижавшись лбом к поднятым коленям.

По крайней мере, здесь её никто не беспокоил.

Возможно, это как-то связано с тем, что она сидела в укромном переулке, в дальнем уголке, совершенно невидимая, с полностью подавленной чакрой. По крайней мере, той её частью, которая у неё ещё оставалась.

Возможно, Тоу-сан смог бы её найти, но она даже не знала, находится ли он сейчас в деревне или где-то на границе.

... ее лицо болело.

Цунаде так и не удосужилась что-то сделать со своим, вероятно, сломанным носом. Не то чтобы Кё её в этом винил, ведь были дела поважнее.

Как Наоки. Как её дурацкая нога. Что там у неё со спиной.

Кё глубоко вздохнула через рот, не открывая глаз, и попыталась мыслить рационально.

Все были живы — пусть и не в полном составе — и... снова на этом её мыслительный процесс застопорился. Как и всегда, когда она пыталась сделать то же самое.

Это не сработало.

Звуки и атмосфера Конохи вокруг неё со временем изменились: дневная суета медленно, но верно сменялась вечерним оживлением: люди возвращались домой, шли ужинать в один из многочисленных ресторанов, выпивали и так далее.

Которая постепенно превратилась в ночную толпу, снующую вокруг.

Издалека доносилось фальшивое пение, которое проникало в её маленький уголок в переулке. Когда она приоткрыла опухшие глаза, вокруг уже почти стемнело.

Наверное, ей стоит пойти домой.

Или иди найди Кацуро-сенсея.

Кё не могла найти в себе силы распрямиться и встать.

У неё болела нога, болело лицо, болела грудь...

Она ведь не получила удар в грудь, верно? Верно.

Но, с другой стороны, кто знает, что, чёрт возьми, было не так с её спиной до того, как Цунаде всё исправила, и это могло повлиять на результат.

Кё упорно отказывалась признавать, что боль в груди может быть вызвана не только физической травмой.

Она привязалась к нему. Даже несмотря на то, что старалась этого не делать.

Какой в этом вообще был смысл? Если бы так происходило каждый раз?

Кё хотелось свернуться калачиком в своей постели, желательно прижав Генму к груди, и проспать так целую неделю.

Ещё одна секунда растянулась, пока она наблюдала за происходящим, и единственным звуком в её ушах было её собственное тихое дыхание.

... неужели она была настолько эгоцентричной?

Кё сейчас не лежала на больничной койке, накачанная лекарствами до отказа и ожидающая трудного восстановления. Нет.

Как всегда, с ней всё было в порядке. Каким-то образом она преодолевала все трудности и выпутывалась из одной передряги за другой, не особо афишируя это.

Это было несправедливо.

Она уже получила шанс на жизнь в месте, которое было таким спокойным по сравнению с этим местом, что это почти вызывало смех.

И она бы посмеялась над этим, если бы не думала, что это заставит её плакать.

Никто из тех, кто сейчас был рядом с ней, никогда не испытывал такого умиротворения, как она. В другом теле, в другой жизни, в другом мире, но всё же.

Воспоминания были там.

Воздух вокруг неё становился всё холоднее, и это напомнило Кё о том, что её одежда всё ещё была покрыта слегка влажной грязью и, вероятно, засохшей или подсыхающей кровью.

Едва заметно вздрогнув, она крепче обхватила себя руками, вдохнула полной грудью ночной воздух и тихо выдохнула.

Ночь уже вступила в свои права, когда к её укрытию приблизились тихие торопливые шаги.

— Уже совсем близко, — пробормотал знакомый голос, словно обращаясь к самой себе, и шаги быстро приблизились.

— Кё? — спросил другой голос. В нём слышались тревога и надежда, а также усталость.

«Нашёл её!» — заявил Кисаки, и в следующее мгновение Кё почувствовала, как к её руке прижался холодный влажный нос. — Кё, — вздохнула она.

«Ты в порядке? Тебя не было несколько часов», — задыхаясь, сказал Минато, присев перед ней на корточки.

Кё вгляделась в обеспокоенные голубые глаза своего товарища по команде. В тени и при слабом освещении переулка его светлые волосы казались седыми.

Она в замешательстве переводила взгляд с Минато на Кисаки и обратно.

— Тебе не следовало покидать больницу, — тихо сказал Минато с обеспокоенным видом. Что-то в его лице навело её на мысль, что он выглядит потерянным.

Как будто он не знал, чем ещё заняться, кроме того, чем он сейчас и занимался.

Кё издал низкий хриплый смешок, который оборвался, не успев прозвучать.

— От тебя пахнет кровью, — нарушила молчание Кисаки, переводя взгляд с неё на Минато. — Минато пришёл за мной, потому что никто не мог тебя найти, — продолжила она, просунув морду под руку Кё и легонько толкнув её. — Ты ранена.

— Всё в порядке, — равнодушно ответил Кё. — Медик уже осмотрел его.

Кисаки одарил её совершенно недоверчивым взглядом, и это впечатлило.

— Пойдём, — твёрдо сказала она, не терпящим возражений тоном.

Кё не смогла заставить себя сопротивляться.

Она безвольно позволила Кисаки и Минато поднять себя с земли и усадить на крепкую спину нинкена.

Прижавшись щекой к мягкому, тёплому меху Кисаки, она смотрела, как союзник медленно проходит мимо них, а собака возвращается в больницу, двигаясь медленно и осторожно, чтобы не потревожить её.

Она взглянула на Минато, который шёл рядом с ними, вцепившись одной рукой в рубашку Кё и внимательно оглядываясь по сторонам. Как будто они всё ещё были на задании.

Должно быть, он помчался в поместье Инудзука, когда не смог найти её в окрестностях больницы. И каким-то образом пробрался внутрь.

Или убедил кого-то привести к нему Кисаки.

Она понятия не имела, как ему удалось заставить их слушать его.

Не прошло и минуты, как Кисаки уже шла по дороге к дверям больницы. Свет из окон падал на землю под её лапами.

Кё уставилась на отбрасываемые им тени и нахмурилась бы, если бы её лицо не болело так сильно.

Когда Минато открыл дверь, чтобы пропустить Кисаки вперёд, она была слишком измотана, чтобы обратить внимание на руки, которые подняли её с собаки.

Люди разговаривали, но слова просто обтекали её, соскальзывали, как вода с намасленного холста, не оставляя после себя ничего.

Кто-то снова что-то сделал с её ногой, и она догадалась, что повредила гипс, когда ходила в нём, но... ей было всё равно.

Кё то погружалась в беспокойный сон, то просыпалась, пока на её голову не опустилась большая тёплая рука, сопровождаемая тяжёлым вздохом из знакомой груди.

«Из-за тебя я поседею раньше времени, дитя моё», — раздался рядом с ней низкий голос Кацуро-сэнсэя, и Кё пришлось прикусить губу, чтобы не сделать какую-нибудь глупость.

— Сэнсэй, — всхлипнула она высоким, тонким и неуверенным голосом. — У меня получалось лучше, — добавила она, глотая слёзы, потому что это было несправедливо.

— Так и было, — твёрдо согласился сэнсэй.

— Я не могу... — у Кё перехватило дыхание, и она сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться, и покачала головой.

Кацуро молчал, и в глубине души она боялась, что он уйдёт. Что он поймёт, что с ней слишком много проблем. Она только и делала, что доставляла ему неприятности и огорчения.

Терпения одного человека хватает лишь на определённый срок.

Когда рука убрала ладонь от её лица, Кё успела лишь в панике обвести глазами палату, прежде чем руки сенсея подхватили её и подняли с больничной койки.

Одна из её рук машинально обвилась вокруг широких, крепких плеч сэнсэя, и она заморгала, пытаясь прогнать слёзы, но от этого они только потекли по щекам. Это было очень больно, потому что всё её лицо было одним большим синяком, а нос недавно сломали.

Кацуро с тяжёлым вздохом откинулся на спинку стула и осторожно усадил её к себе на колени.

Кё безвольно прижалась к нему, осторожно положив голову ему на плечо. «Я не могу сделать это снова, сэнсэй», — тихо сказала она.

Сэнсэй поднял руку и обхватил её голову, глубоко вдохнув. «Наоки жив, Кё», — тихо сказал он.

— Да, — дрожащим голосом согласилась она, горько скривив губы.

— Он потерял ногу, а не жизнь, — спокойно продолжил Кацуро. Его голос звучал мягко и утешающе, он был тёплым и живым.

— Сэнсэй, — тихо сказала она, пытаясь сдержать слёзы. — Это ужасный год.

-x-x-x-

Кацуро рухнул в неудобное кресло и приготовился к долгому дню.

Одной рукой он пригладил волосы Кё, а другой убедился, что её левая нога удобно и надёжно лежит на краю матраса рядом с ними, приподнятая и не подверженная риску упасть.

Негромко напевая себе под нос, он взглянул на дверь, где у стены стоял Джирайя, и молча встретил его мрачный взгляд.

Белокурый малыш спал в своей постели, а мальчика из Акимичи уложили в другую кровать после того, как он вышел из операционной.

Вся команда «Семь» собралась в одной комнате, к ним присоединился и сам Кацуро.

«Если ты не собираешься заняться чем-то другим, я бы посоветовал тебе взять стул и присесть», — лениво сказал он, не переставая поглаживать мягкие волосы своего ребёнка и снова и снова откидывая их от её израненного лица в ровном ритме, который, как он надеялся, поможет ей снова заснуть.

Молодой человек у двери выглядел растерянным, его взгляд метался между избитыми детьми: от Наоки к Минато и Кё.

«Я должен был их защитить», — пробормотал он рассеянно, словно разговаривая сам с собой.

— Может быть, — невозмутимо ответил Кацуро. — Меня там не было, и прошло слишком мало времени, чтобы я успел ознакомиться с отчётами, но ты разговариваешь с человеком, который потерял двух из трёх своих учеников. — Его рука замерла на голове Кё, а хватка стала чуть сильнее. — Твои гэнины всё ещё живы, и Кё придёт в себя. Со временем, — добавил он в мрачной тишине.

Она всегда так делала.

Но это не значит, что Кацуро не понимала, что всему есть предел. Несмотря на то, что её обстоятельства были иными, она всё ещё была ребёнком и могла выдержать лишь определённое напряжение, прежде чем что-то сломается.

Судя по тому, как развивалась эта война, они были на грани поражения.

«Я чувствую себя таким неудачником», — пробормотал Джирайя, но всё же взял стул и придвинул его ближе к комнате. Немного поколебавшись, он поставил его между кроватями Наоки и Минато, видя, что Кё уже привлекает к себе большую часть внимания Кацуро.

«Так что учись на этом и старайся делать лучше», — фыркнул Кацуро, прекрасно понимая, что это легче сказать, чем сделать.

В комнате на несколько минут воцарилась тишина.

— Как ты... — тихо спросил Джирайя, неуверенно замолчав, но было ясно, о чём он спрашивает.

Кацуро бросил долгий взгляд на мужчину, который пристально смотрел на бледное, осунувшееся лицо Наоки.

Он почувствовал, как его губы сжались в тонкую напряжённую линию.

Кацуро снова повернулся и посмотрел на покрытое синяками, но в целом спокойное лицо Кё, расслабленное во сне и частично заклеенное медицинским пластырем. «Полагаю, ты нашёл отчёт о миссии», — начал он, и это был не вопрос. Кацуро сделал то же самое, как только выписался из больницы, хотя ему и казалось, что он наказывает себя. Он не стал дожидаться ответа Джирайи и продолжил: «Последнее, что я им сказал, — держаться вместе», — его губы растянулись в самоуничижительной, лишённой юмора улыбке. Из-за этого они стали лёгкой добычей для ловушки. «Им просто повезло, что они наткнулись на команду с Кё. Если бы не она, они бы, без сомнения, добились успеха».

Молчание затянулось.

«Я никогда не знал, как с ней обращаться», — признался Джирайя себе под нос некоторое время спустя.

«Ты сам поймёшь», — легкомысленно ответил Кацуро.

И даже если Джирайя не мог этого понять, он был уверен, что Кё справится с этой задачей. Как только она оправится, залечит раны и найдёт способ привыкнуть к тому, в кого она превращается. Она так сильно отличается от той взрослой женщины, которой была раньше.

Он вздохнул.

Кацуро был уверен, что Кё придёт в себя, если дать ему немного времени и проявить заботу. И много-много раз обнять его, мысленно добавил он, слегка усмехнувшись.

Брат тоже сумел повлиять абсолютно на всех вокруг неё.

С другой стороны, её отец не был бы таким дружелюбным и покладистым, как Кё.

«Они живы», — тихо пробормотал он себе под нос, нащупывая пульс на шее Кё, словно по собственной воле.

-x-x-x-

Глава 50

Краткие сведения:

Кисаки, Кацуро-сэнсэй и бумажная волокита

Текст главы

Минато оставался в больнице до тех пор, пока Кё не выписали на следующее утро. Ей выдали пару очень старомодных костылей и мягко посоветовали отправиться домой и отдохнуть.

Минато шёл рядом с ней, не сводя с неё пристального взгляда, словно был готов броситься и подхватить её на руки, если она хоть немного оступится.

Это было приятное, но в то же время невероятно раздражающее чувство.

— Я не собираюсь падать в обморок, Минато, — устало сказала ему Кё после десяти минут наблюдения за тем, как он вздрагивает при каждом её движении.

Деревянные костыли были такими, что их можно было подложить под подмышки. Кё очень не хватало костылей, к которым она привыкла в прошлой жизни: они казались намного легче и практичнее.

— Ты выглядишь немного неуверенным, — ответил Минато после недолгого молчания, но в его голосе слышались извиняющиеся нотки.

«Что, безусловно, больше связано с этими надоедливыми костылями, чем с чем-либо ещё», — кисло пробормотал Кё.

Ни у одного из них не было хорошего настроения, учитывая, что они только что оставили Наоки в больнице.

К счастью, мать мальчика приехала вчера вечером и с тех пор не выходила из комнаты, разве что в туалет. Похоже, она была готова ночевать там до тех пор, пока Наоки не проснётся после медикаментозного сна.

Ему предстояло перенести ещё несколько операций и долго восстанавливаться.

— Ты... ты думаешь, они назначат в нашу команду ещё одного генина? — спросил Минато несколько минут спустя, хмуро глядя в пол.

Кё бросила на него острый взгляд, и он посмотрел на неё.

— Вот что они для тебя сделали, — тихо добавил он, — верно?

«Джирайя сказал, что он ещё очень долго не сможет выполнять какие-либо боевые задачи, — мрачно произнёс Кё. — Но, может быть, он сможет потянуть за ниточки и перевести его в отдел криптологии, когда он достаточно поправится».

Минато кивнул, но не упустил из виду, что она не ответила на его вопрос.

Она не знала, да и Кё сейчас не в том состоянии, чтобы нести службу. По крайней мере, до тех пор, пока с её ноги не снимут гипс и она не убедится, что всё работает как надо.

Учитывая, что Цунаде сама её вылечила, Кё не слишком беспокоилась, но где-то в глубине души у неё всё же была эта слабая мысль. Она лежала и ждала.

— Давай вернёмся домой и приготовим что-нибудь поесть, — пробормотала Кё, жестом приглашая Минато пойти с ней.

Ни один из них не хотел сейчас оставаться в одиночестве.

.

Кё осторожно опустилась на траву в стороне от тренировочной площадки и положила костыли рядом с собой. В пределах досягаемости, но всё же не на пути.

— Так что ты задумал? — спросила она, повернувшись к Джирайе, который смотрел на неё с непонятным выражением лица. — Я не могу по-настоящему сражаться, — спокойно заметила она.

Это было очевидно, и Джирайя прекрасно это понимал.

Минато фыркнул и бросил на неё насмешливый взгляд, прежде чем снова сосредоточиться на их сенсее.

— Вот почему сейчас самое подходящее время для более теоретического занятия, — сказал Джирайя, поведя плечами и одарив их слабой улыбкой, которая была лишь тенью его обычной ухмылки. — Что вы двое знаете о фуиндзюцу?

Кё пару раз моргнула и посмотрела на него. «Искусство запечатывания, от свитков для хранения до взрывных меток и... более масштабных работ», — медленно произнесла она.

— И барьеры тоже, — задумчиво добавил Минато.

Джирайя кивнул. «Теоретически, нет никаких ограничений на то, что вы можете не можете делать с фуиндзюцу. Единственное, что ограничивает вас, — это ваше воображение, а также уровень мастерства и компетентности». Он сделал паузу и серьёзно посмотрел на них обоих. «Немногие шиноби пробуют свои силы в этой области из-за большого количества смертей», — серьёзно добавил он. «Ну что? Заинтересовались?»

«После такой захватывающей вступительной речи?» — сухо поинтересовалась Кё, бросив на него язвительный взгляд. Она пожала плечами. «Не то чтобы у меня было много других дел, но я могу просто сойти с ума, прежде чем всё это закончится, если не буду чем-то занята».

«Звучит интересно», — ответил Минато.

— Что ж, тогда хорошо, — сказал Джирайя, и на его лице появилась радостная улыбка. — Давай начнём с основ!

Так Кё оказалась на своём первом уроке каллиграфии.

.

Она почти забыла, каково это — узнавать что-то новое, не связанное с физической активностью.

Это было напряжённое, захватывающее и всепоглощающее занятие, не оставлявшее места для мыслей о чём-либо другом.

Уроки также показали, насколько талантлив Минато, и это было... унизительно.

Но как бы Кё ни нравилось узнавать что-то новое и интересное, это не означало, что она могла пренебречь другими своими обязанностями и задачами. Именно поэтому ранним утром она оказалась в районе Учиха, где ей нужно было проверить партии яда, которые она оставила сушиться в доме Рёты.

Мужчина сам впустил её, когда она постучала. Он выглядел так, будто только что встал с постели. Когда Кё села на пол в гостиной, он опустился на мягкий диван и уныло уставился в потолок.

Кё бросила на него взгляд, не прерывая своих действий: она аккуратно соскребала яд со дна миски, стараясь ничего не упустить.

Рёта выглядел немного... ну, в общем, у неё на уме было только одно слово: «жалко».

«Ты пыталась сказать им, что не хочешь выходить замуж?» — спросила она в сонной утренней тишине.

В ответ она услышала лишь гортанное ворчание, которое приняла за утвердительный ответ.

Кё задумчиво хмыкнула. «Знаешь, ты всё усложняешь», — лениво продолжила она, прищурившись и аккуратно пересыпая мелкий порошок в подготовленную баночку.

Со стороны дивана послышался шорох, и она была почти уверена, что Рёта только что сел.

— Так мне сказали, — протянул он с явным презрением.

«Однако я почти уверена, что старейшины вашего клана имеют в виду совсем не то, что я», — спокойно сказала она, не отрываясь от работы.

Рёта ничего не ответил, но она чувствовала на себе его взгляд, который молча требовал объяснений.

«Ты ясно дал понять, что не хочешь этого, так почему бы тебе просто не найти женщину, которая разделяет твои чувства? Тебе не обязательно вступать в брак так, как того хотят старейшины; пока ты женат и у вас есть один или два ребёнка, они будут счастливы, верно?» — продолжила она, прежде чем он успел что-то сказать. «Так что найди женщину, которая думает так же, как ты, и будь с ней откровенен. Отнесись к этому как к миссии и определи параметры, которые гарантируют, что если ты не будешь счастлива, то хотя бы не будешь несчастна». Она пожала плечами и наконец оглянулась через плечо.

Рёта, казалось, застыл на месте, с совершенно бесстрастным выражением лица, но в его глазах читался явный интерес, который давал ей понять, что он услышал и понял каждое её слово. И не только слово.

«Однако мне будет очень грустно и обидно, если ты не будешь должным образом заботиться о будущих детях, которые у тебя могут появиться, а могут и не появиться», — спокойно добавила она.

Рета фыркнул.

В следующий раз, когда Кё бросил на него взгляд, мужчина выглядел уже не таким жалким. Как будто он больше не боялся ближайшего будущего с непреодолимой силой.

Кё не смогла сдержать лёгкую улыбку, чувствуя себя относительно счастливой и довольной. Потому что в кои-то веки ей действительно удалось что-то сделать, чтобы решить проблему.

Это чувство быстро угасло, когда она невольно вспомнила о Наоки и о том, что его жизнь уже никогда не будет прежней. По крайней мере, когда он наконец очнётся.

За последние несколько дней они с Минато навещали его несколько раз, и при виде культи его правой ноги, прикрытой одеялом, ей всегда хотелось блевануть.

Это было неправильно.

Он не должен был так выглядеть, ему было всего десять.

Кё не был уверен, что всё было бы в порядке, даже если бы он был на двадцать лет старше, потому что никто — никто не заслуживал такого.

Тихонько вздохнув, Кё закончила работу, сложила инструменты и убрала их в укромное место, где никто случайно не наступит на них, пока она не вернётся, чтобы помыть их и начать новую партию.

Будь всё проклято, она ненавидела эти чёртовы костыли.

.

Урок фуиндзюцу был отменён из-за того, что Джирайю вызвали на срочную встречу. Которая, без сомнения, перерастёт в срочное задание.

Кё остаётся не у дел.

Поразмыслив несколько минут, Минато решил пойти потренироваться. Поработать над выносливостью и силой.

Из-за этого Кё чувствовала себя совершенно бесполезной, потому что не могла помочь ему в спарринге. Она даже не видела особого смысла в том, чтобы проводить день с Генмой, как бы ужасно это ни звучало, потому что она почти не двигалась, а её нога была практически бесполезна.

Цунаде пригрозила ужасными последствиями, если она снова будет сколько угодно разгуливать по нему, и Кё был склонен верить, что она не шутит.

Она хмуро посмотрела на свои костыли, испытывая искушение швырнуть их в ближайшее дерево, но, понимая, что это не только ничего не даст, но и лишит её возможности передвигаться, Кё сдержалась.

Едва ли.

«Ты несчастен».

«Ты бы тоже так делала, если бы вдруг не смогла передвигаться без двух прославленных палок», — парировала Кё, бросив на Кисаки раздражённый взгляд, хотя она была недовольна не нинкеном.

Нахмуриться, глядя на себя, было немного сложнее. Или на жизнь.

Кисаки весело фыркнула, закатила глаза, как это делают собаки, а затем подошла ближе, всем своим видом демонстрируя превосходство хищника.

Кё наблюдал за тем, как нинкен берёт в рот один из костылей и зажимает его зубами.

«Если они сломаются, больница будет в огне», — лениво прокомментировала она, не предпринимая никаких попыток их спасти.

Кисаки не удостоила это замечание словесным ответом, но одарила её высокомерным взглядом. И отбросила костыль в сторону.

Вскоре к нему присоединился второй.

— Отлично. Спасибо, — невозмутимо ответила Кё. — Лучше бы ты не планировал оставить меня здесь, — легкомысленно предупредила она.

Кисаки вздохнул и схватил Кё за руку, забрызгав слюной её предплечье. Определённо, он сделал это нарочно.

— Фу. — фыркнула Кё, но с радостью поднялась, когда Кисаки потянул её за собой, стараясь не нагружать больную ногу.

Глаза Кисаки смеялись над ней, и не успела Кё ничего ответить, кроме улыбки, как нинкэн отпустил её, обошёл сзади, просунул голову ей между ног и поднял её над землёй.

Кё забралась на плечи собаки и с любопытством посмотрела на макушку своего друга.

«Я не уверена, что мне это нравится», — призналась она.

Кисаки вопросительно посмотрел на неё, когда она начала медленно возвращаться в деревню.

Кё вздохнула и крепче сжала белый мех в руках. «Ты мой друг, а не какой-то... транспорт или вьючное животное», — пробормотала она, нахмурившись. Таку надрал бы ей задницу за одно такое предположение.

— Я знаю, — высокомерно ответила Кисаки, и в её голосе прозвучала насмешка. — Ты мой, — добавила она, как будто это было проще простого. Должно быть, она заметила замешательство Кё, потому что после короткой паузы продолжила, фыркнув. Как будто она нарочно притворялась тупой. — Мне нравится, когда ты рядом, а стафф помогает, когда кому-то больно, — она многозначительно посмотрела на Кё, — так что всё в порядке. Я решил, что всё в порядке, — легкомысленно ответил Кисаки.

Однако любой другой... Кё мог себе представить, что, если бы кто-то другой попытался сделать это, реакция была бы взрывной и жестокой.

Решив расслабиться и насладиться ощущением лёгкости, Кё наконец-то заинтересовался тем, куда они направляются.

— Кисаки? — спросила она чуть позже, когда стало ясно, что они не собираются домой. Ни один из них.

— Сэнсэй, — ответил ниндзя, спокойно продолжая путь к Башне Хокаге.

Кё улыбнулся и с интересом наблюдал за тем, как один из чунинов рассеянно придерживает для них дверь, а затем вздрагивает, осознав, что мимо него проходит не просто шиноби, а огромный нинкен, который сейчас изображает пони.

Кё медленно помахал ему в знак благодарности.

Наклонившись, чтобы Кисаки могла лучше слышать, она прошептала: «У тебя извращённое чувство юмора».

— Ты на меня повлиял, — парировал Кисаки.

Потому что их долгие взгляды были просто уморительными, если вы склонны к такому юмору.

Кисаки быстро направилась в кабинет сенсея, хорошо зная дорогу и с лёгкостью проскальзывая мимо работающих шиноби, несмотря на дополнительный груз.

— Привет, сэнсэй, — поздоровался Кё, когда они вошли в дом через открытую дверь.

Кацуро резко оторвался от работы и удивлённо моргнул. «Кё, Кисаки», — весело поприветствовал он их, с любопытством глядя на них. «Чем обязан такой чести?»

«Мне нечего делать, и я сейчас не в лучшей форме», — беззаботно ответил Кё, указывая на Кисаки.

Губы Кацуро-сенсея на секунду растянулись в слабой кривой улыбке. «Ты вызываешься добровольцем для бумажной работы? Потому что звучит это именно так».

«Я в отчаянии», — торжественно произнёс Кё, и даже другой джоунин из клана Яманака фыркнул в ответ.

— Полагаю, мы сможем найти для тебя какое-нибудь занятие, — фыркнул Кацуро, качая головой и поднимаясь на ноги. — Пойдёмте, — сказал он, жестом приглашая их следовать за ним.

Проходя мимо, он ласково потрепал Кисаки по голове.

Кацуро привёл их в помещение, похожее на архив с высоким уровнем защиты, расположенное недалеко от его кабинета. Он открыл ящик, достал стопку папок и протянул их Кё.

«Проведите предварительную оценку их психического состояния», — сказал он, кивнув в сторону папок. «Здесь достаточно места для ваших пометок», — добавил он, и это многое сказало ей о том, чего он от неё хочет.

«Действительно ли я подхожу для этого?» — задавался вопросом Кё, с опаской глядя на документы.

— Мы это выясним, не так ли? — непринуждённо заметил сэнсэй, подходя ближе и ободряюще кладя руку ей на плечо. — В основном это логика и здравый смысл, — добавил он, когда Кё всё ещё выглядела неуверенной. — Ты моя ученица, — сухо заметил он, слегка приподняв брови.

— Значит, да, — пробормотала Кё себе под нос, задумчиво нахмурившись.

Она склонила голову набок, обдумывая, что здесь можно предложить, и сопоставляя свои возможности с поставленной задачей.

«Ты ведь просмотришь всё это, когда я закончу, верно? Так что, если я что-то испорчу, это не будет катастрофой», — спросила она, поднимая взгляд и пристально глядя на Кацуро.

Суровый взгляд её сенсея был достаточной гарантией того, что всё остальное немыслимо. Они говорили о шиноби Конохи. Об их психическом здоровье.

Кё слегка кивнула, но уверенно. «Я сделаю всё, что в моих силах», — пообещала она.

— Я знаю, что сделаешь, — ответил Кацуро и направился к двери. — Иди найди место, где можно присесть, и займись этим. Когда закончишь, найди меня, и мы решим, что делать дальше.

.

Комната отдыха в Башне Хокаге оказалась на удивление спокойной, чего нельзя было ожидать от места, где работает множество профессиональных убийц, испытывающих стресс, но Кё не жаловался.

— Пожалуйста, туда, — пробормотала она, указывая на один из углов.

Кисаки услужливо подошёл и сел, придерживая Кё за руку, пока та не смогла опуститься на пол и устроиться поудобнее.

Вытянув перед собой раненую ногу и подтянув другую к бёдрам, Кё устроилась поудобнее, рассеянно вытащила ручку из одного из карманов и открыла первую папку.

Она быстро просмотрела основную информацию о шиноби, о которых шла речь, и внимательно изучила предоставленные сведения о ситуации.

Она быстро погрузилась в работу.

Кисаки устроился позади неё и лёг, чтобы расслабиться, словно тёплая, дышащая спинка кресла со встроенным средством отпугивания людей.

Всё, что нужно было сделать нинкэну, чтобы убедиться, что к ним никто не приближается, — это приоткрыть один бледно-жёлтый глаз и не мигая смотреть на того шиноби, который слишком долго и с любопытством изучал Кё.

Не то чтобы Кё особо обращала на это внимание, будучи поглощённой своим делом.

Подложив под переднюю лапу Кисаки ещё один готовый напильник, Кё переключилась на следующий, не обращая внимания на происходящее в комнате.

Всё шло как по маслу, пока в поле её зрения не появилась знакомая рука, и она автоматически захлопнула папку, которую читала.

— Привет, Кё. Кисаки, — поздоровался Иноичи, с любопытством глядя на уменьшившуюся стопку бумаг рядом с ней. — Чем занимаешься?

— Работаю, — безучастно ответил Кё, пытаясь сосредоточиться на текущей ситуации и комнате отдыха, в которой они сидели.

Когда пальцы Иноичи потянулись к папкам, Кё направила на него ручку. «Даже не думай об этом», — твёрдо сказала она, прижав стопку бумаг другой рукой.

— Мне просто любопытно, — сказал Иноичи, мило улыбнувшись ей.

— Не для глаз генин, — фыркнула она, показав ему язык.

Иноичи надул губы.

«Значит, если я пойду за Шикаку, всё будет в порядке?» — спросил он, изо всех сил стараясь выглядеть обиженным её словами.

Кё прищурилась. — Нет.

Иноичи драматично вздохнул и опустился на пол. «И вообще, как ты здесь оказалась?» — спросил он, скосив взгляд на гипс на её ноге.

— Джирайю вызвали на собрание, — сказала Кё, с подозрением глядя на любопытного мальчика из семьи Яманака, а затем снова переключила внимание на папку, которую просматривала, когда он её перебил. — Я не удивлюсь, если его уже нет в деревне, — рассеянно добавила она.

— А та блондинка, твоя напарница?

Кё рассмеялась в ответ на то, что Иноичи назвал кого-то ещё блондином. «Тренировка». Она бросила на него весёлый взгляд. «Я бы присоединилась к нему, но Цунаде может действительно осуществить свои угрозы». Она пожала плечами и указала ручкой на свою ногу.

Кисаки перевернулась на живот и широко зевнула, на мгновение обнажив свои внушительные клыки. Она издала низкий грудной звук, и Кё кивнула, отмахиваясь от неё.

Рассеянно собрав уже просмотренные файлы, Кё засунула их под ногу и снова обратила внимание на Иноичи, который смотрел на неё с каким-то странным выражением лица.

“Что?”

«...Можно спросить или ты хочешь, чтобы я отстал?» — задумался он, пристально глядя на неё.

Кё нахмурилась, глядя на ручку в своей руке и обдумывая его слова.

Она не могла не замечать, что за последние несколько месяцев Иноичи принял на себя основной удар её вспыльчивости, и это было несправедливо. Он просто пытался быть хорошим другом. Он был хорошим другом.

— Наоки потерял ногу, — невозмутимо произнёс Кё, делая ещё несколько пометок в отчёте о психологической оценке.

Слова и тон, которым она их произнесла, не соответствовали друг другу, поэтому мне потребовалась секунда, чтобы полностью осознать их смысл.

Она поняла, что он осознал, что это значит, потому что Иноичи не смог сдержать гримасу.

— Мне, — он глубоко вздохнул, — так жаль, Кё, — тихо сказал он.

Она пожала плечами, и на её губах появилась самоуничижительная улыбка. «Это не я впала в медикаментозную кому и стала калекой».

— Ты знаешь, что я имею в виду, — серьёзно ответил он, и Кё наконец подняла голову и посмотрела ему в глаза.

“Да”.

Иноичи долго смотрел на неё, а затем мысленно сделал шаг назад. «Может, ты хотя бы скажешь мне, о чём они?» — с надеждой спросил он.

— Нет, — усмехнулась Кё, закатив глаза и с облегчением сменив тему. — Можешь пойти спросить у Кацуро-сенсея, — предложила она с коварной ухмылкой, прекрасно зная, что Иноичи ни за что этого не сделает.

— Нет, спасибо, — предсказуемо быстро пробормотал мальчик, о котором шла речь.

С нежностью взглянув на подругу, она смогла выдавить из себя ещё несколько строк в уютной тишине, воцарившейся между ними.

«Это что, блин, детский сад?» — громко прорычал грубый неодобрительный голос.

Кё скосила взгляд на чуунина, который только что вошёл в комнату отдыха. Он выглядел измотанным и взъерошенным, как будто всю прошлую неделю почти не спал, а под глазами у него были мешки.

Она предположила, что ему шестнадцать или семнадцать лет, и заметила, что он слегка прихрамывает.

Однако с его ногами, похоже, всё было в порядке, и, если бы Кё пришлось гадать, она бы сказала, что у него проблемы с левым бедром. Возможно, с тазовой костью? Кто знает, на самом деле.

Она быстро переглянулась с Иноичи и опустила взгляд, чтобы скрыть лёгкую улыбку.

— Ты думаешь, это смешно? — проворчал чуунин мгновение спустя, когда налил себе чашку столь необходимого кофе и осторожно опустился на стул за ближайшим столиком.

— Да, так и есть, — лениво ответила Кё, перелистывая бумаги в текущей папке и проверяя, не упустила ли она что-нибудь, прежде чем захлопнуть её и убрать вместе с остальными готовыми документами под ногу.

Взяв следующую папку, ожидавшую её внимания, Кё открыла её и по рассеянности ткнула ручкой в руку Иноичи, который потянулся к той же стопке, пытаясь заглянуть в неё.

— С тобой неинтересно, — фыркнул он без тени каких-либо эмоций, кроме весёлого изумления.

Однако после этого он держал руки при себе, так что с этим всё в порядке.

«Я не думал, что здесь работают гэнины», — угрюмо пробормотал подросток, глядя на Кё с чем-то вроде неодобрения.

— Я бы сказал, что ты прав, — ответил Иноичи с дружелюбной улыбкой, которая, казалось, задела подростка за живое.

Он многозначительно посмотрел на Кё.

— Чуунин, — рассеянно ответила она, хмуро глядя на то, что читала. Проворчав что-то себе под нос, она записала несколько важных слов и продолжила чтение.

Подросток усмехнулся, допил кофе и поднялся на ноги, чтобы вернуться к работе. Его плечи напряглись от боли, но он взял себя в руки и ушёл.

Иноичи смотрел ему вслед, слегка нахмурившись и задумавшись.

«Иногда я задаюсь вопросом, как долго это будет продолжаться, — сказал он тихим голосом, мгновенно завладев вниманием Кё. — Ту-чан говорит, что ситуация становится всё хуже, даже для тех, кто ещё в строю и способен служить».

— Будет переломный момент, — так же тихо согласилась она.

Вопрос был лишь в том, когда будет достигнута эта переломная точка и что подтолкнёт войну к этому опасному рубежу.

От этой мысли у неё неприятно засосало под ложечкой.

-x-x-x-