Спасение агента Свити Дропс (джен)

Мы обсуждали подробности дела Нойси Бич и её побега часов до трёх ночи, поэтому проснулась я только около одиннадцати. К своему удивлению, я увидела Бон-Бон внизу, посреди озера из некогда смятых, но заново разглаженных и почти очищенных от чего-то чёрного газет.

— Ты сегодня вообще спать ложилась?

— Не беспокойся, Лира, я прекрасно выспалась. Я начала беготню часов с шести, не раньше.

— Беготню? Ты ещё и уходила куда-то?!

— Конечно. Иначе как бы я достала эти газеты? Между прочем, я впервые готова была выругать сограждан за чрезмерную грамотность и разборчивость в пище для ума. Как оказалось, «Спринт-Инфо» даже Крэнки Дудл не читает!

— И где же ты их нашла?

— Не поверишь. У Трикси.

— У Трикси?

— Оказывается, эту газету делают из какого-то материала, который красиво бахает при горении. Пришлось распотрошить ей парочку петард, зато, по мере изучения трофеев, я нашла газету, из которой была вырезана наша фотография.

Номер, который мне показала Бон-Бон, вышел около двух недель назад. В нем, между рассказом о тайной ложе Меткоискателей, исподтишка управлявшей Эквестрией, и страничкой о том, какие ошибки допускают при выращивании морковки, помещалась рубрика «Наши путешествия». Статья этого номера была посвящена прелестям городка Галлопинг Гордж. Ту самую фотографию в ней сопровождала подпись: «Свадьба, свидетелем которой мы стали. Такие праздники всегда становятся событием в Галлопинг Гордж». Больше об изображённой паре я не прочла в заметке ни слова.

— Ну вот, — вздохнула я. — ты только зря время потеряла. Браслет уже болит?

— Напротив, я получила очень важную информацию, — ответила Бон-Бон, при этом проигнорировав вопрос о браслете.

— Что эти двое — просто случайные пони с фотографии?

— Да нет же! В этой заметке есть ровно один факт об изображённой паре — они живут в Галлопинг Гордж!

— Ах, это…

— Я на пару дней заезжала в Галлопинг Гордж. Знаешь, чем он замечателен? Там был только один крупный ресторан, в котором можно было достойно сыграть свадьбу. Даже если там за прошедшие годы открыли второй — не велика разница. Найти этих ребят — дело техники.

— Эй-эй, притормози! — разволновалась я. — Делом техники пускай занимаются другие. Я разделяю все опасения Грей Хувза за тебя, но если уж Нойси Бич не стремится в Понивилль… — я вдруг осеклась.

— То она, скорее всего отправится в Галлопинг Гордж, — закончила за меня Бон-Бон. — Поняла теперь, почему нам надо спешить?

Я опешила. Если побег Нойси действительно был связан с незнакомой парой — времени и вправду было в обрез, это если уже не случилось непоправимого. И как бы я не переживала за Бон-Бон — она как пони, хорошо знавшая Нойси Бич, была бы сейчас незаменима в Галлопинг Гордж.

— Давай скорее не станцию! — выдохнула я.

* * *

Галлопинг Гордж оказался тихим городком, затерянным посреди леса. Ресторанчик там по-прежнему был единственным и рестораном назывался лишь с натяжкой. Тем не менее свой небольшой зал он, судя по объявлению, охотно сдавал для проведения торжеств.

— Это, впрочем, лишь никому не нужный официоз, — сказал про это объявление словоохотливый официант. — Из других городов сюда всё равно никто не приедет, а наши и так про нас знают. Городок у нас маленький, хорошо если пару раз за месяц кто-нибудь снимет зал. Дни рождения, так, мы все наизусть знаем, и без заявлений бронируем зал на эти дни.

— Тогда вы, должно быть, знаете и этих пони? — Бон-Бон показала ему фотографию из газеты.

— А как же! — сразу улыбнулся официант. — Это Луи Дэнс, а это Салли Стрейнджер. Они тут свадьбу справляли, замечательные пони, их в городе все знают.

— А давно они здесь живут?

— Салли переехала сразу после свадьбы, она жила в деревушке рядом, а Луи, наверное, живёт здесь лет пять, не меньше.

— А дом у них где?

— На окраине. Улица Кловера Мудрого, двенадцать.

Поиск нужного дома неожиданно не обошёлся без приключений. Как оказалось, кроме улицы имени Кловера Мудрого, в Галлопинг Гордж расположилась ещё и улочка имени Кловер Мудрой. В местной мэрии когда-то не смогли договориться, которой из версий легенды следует верить, и в итоге решили почтить обе. Хуже того, располагались две этих одноимённых улочки на разных окраинах города, и нам пришлось немало погулять.

Но этим наши неудачи только начинались. Искомый дом мы нашли опустевшим, даже ставни в нем оказались наглухо закрыты.

— Мебель аккуратно стоит внутри... — сказала Бон-Бон, заглянув в дом через дырочку в ставне. — Ага! Вон там, на столике — распахнутая книга! И при этом — никаких выдвинутых ящиков или распахнутых шкафов.

Мы подошли к соседскому домику.

— Давно ваши соседи съехали? — спросила Бон-Бон бежевую земнопони.

— Дня три назад.

— Три дня?

— Я сама не видела, как они съезжали. Муж вышел в магазин за хлебом, смотрит — а у них там всё заперто. И кошка их куда девалась, не знаю, может, с собой забрали?

Кошку, породистую и к улице не приученную, мы нашли у других соседей. Салли Стрейнджер принесла её три дня назад и попросила поухаживать за ней, а заодно и за огородом. Она обещала вернуться через пару дней, но пока что не объявилась.

— Значит, хозяева уезжали спешно, но явно не в одну секунду, и, кроме того, вскоре надеются вернуться, — подытожила Бон-Бон. — Что ж, придётся воспользоваться старой практикой. Будем наводить справки на станции, тем более, ждать ответа трое суток нам не придётся.

Но на станции нас ждал неприятный сюрприз. Дежурная не стала спрашивать, кто мы такие, а ответила просто и откровенно:

— Нет, не брали они билета, наверное, на повозке поехали как всегда.

— Как всегда? — повторила Бон-Бон.

— Конечно. Поезд нужен для дальних путешествий, а в соседние деревни на повозке и проще и дешевле будет.

Повозки стояли тут же, перед станцией, но сними вышла совсем беда. Местные пони-таксисты, отвозя клиентов в другой город, предпочитают оставаться там, дожидаясь новых пассажиров. Так, в разъездах они могут провести хоть неделю, прежде чем вернуться домой. В вариантах, куда отправиться, отбоя тоже нет: если получится договориться, можно хоть до Мэйнхеттена доехать. А мы даже не знали в каком краю живёт таксист Луи Денса и Салли Стрейнджер. Поэтому удалось установить лишь то, что никто из тех, что прямо сейчас ожидал клиентов, их не отвозил, и куда они направились, никто не знает. Своей стоянки воздушных шаров в Галлопинг Гордж не было.

— Впрочем, я не уверена, что ещё есть смысл искать этих двоих, — подвела итог Бон-Бон. — Про опасность они явно знают (кстати, интересно, откуда?), и явно воспринимают её всерьёз. Будем надеяться, что такой удачный способ бегства — на повозке, а не поездом — не совпадение, и они продолжат успешно прятаться и дальше.

Мы вернулись в единственный ресторанчик, чтобы пообедать. Еда была незамысловатой, но вкусной, мы закусывали в хороший день под открытым небом, поэтому наше настроение, подпорченное чередой неудач, пошло на улучшение. Когда мы уже готовились встать из-за стола, мы услышали нарастающий цокот десятков копыт.

Бон-Бон сразу же бросилась к окну и я подошла следом — как раз чтобы увидеть группу стражников, проносившуюся мимо ресторана. Бон-Бон бросилась галопом на улицу. К счастью, мы уже успели оплатить счёт, и я могла с чистой совестью побежать за ней.

Я опасалась, что браслет моей подруги сейчас даст о себе знать, как это уже с ней случалось, но Бон-Бон удавалось бодро бежать за стражниками, и мы вскоре нагнали их.

— Что случилось? — прокричала Бон-Бон на бегу.

— Воры забрались в дом, — ответил кто-то. — Не стоит сейчас туда бежать, девушки, мало ли, что может случиться?

Разумеется, девушки его не послушали, разве что слегка сбросили скорость, и пропустили стражу немного вперёд.

Вскоре мы остановились возле знакомого домика. Закрытые прежде ставни были выломаны, а одно из стекол — выбито.

Двое из стражников — пегасы — ловко подпрыгнули и залетели внутрь. Ещё двое остались под окном, все остальные направились в сторону двери. Мы встали чуть в стороне, наблюдая за происходящим. Вскоре один из пегасов открыл входную дверь и сообщил, что вор уже покинул дом.

— Кто бы сомневался! — проворчала Бон-Бон и направилась к страже. Она подошла к командиру и что-то ему тихо сказала. Командир слегка поморщился, но кивнул. Бон-Бон продолжала говорить. Стражник что-то бросил ей в ответ и скрылся внутри дома, а довольная Бон-Бон вернулась ко мне.

— Ну вот, теперь мы сможем получать факты прямо со сковородки, — пояснила она.

— Но ты же сейчас не числишься никаким официальным лицом! — удивилась я.

— Я уже говорила, что была здесь когда-то? Так вот, этот стражник меня помнит, а про мою отставку ему скучно было бы рассказывать.

Дальше было очень скучно. Стража всё копошилась и копошилась в доме, а мы по-прежнему прохлаждались снаружи. Бон-Бон при этом не демонстрировала хоть каких-то признаков дискомфорта, но я потихоньку умирала от тоски. В какой-то момент на улице собрались соседи и просто любопытные пони, но им всё быстро надоело, и они, позевывая, рассосались.

Первое по-настоящему интересное событие произошло лишь через два часа. В доме что-то на мгновение вспыхнуло зелёным светом, а через полминуты на улицу выскочил озадаченный командир и сразу же поспешил к нам.

— Мисс Дропс, э… вам тут пришло письмо от принцессы.

— Мне? — удивилась Бон-Бон. О нашей срочной поездке мы никому рассказать не успели.

Бон-Бон взяла письмо, подозрительно его изучила и передала мне.

«Бон-Бон!

Нужна твоя помощь как Свити Дропс. Ко мне обратился пони, попавший в большую беду. Если только позволит нога, приходи в замок как можно скорее.

Твайлайт»

— Как она узнала, что я здесь? — спросила в пространство Бон-Бон. — А… Кажется догадываюсь… Спасибо, командир.

— Отправляемся в Понивилль? — спросила я, когда командир ушёл.

— Пока нет. Если я хоть что-то поняла из этого казуса — это то, что письмо принцессы как-то связано с Нойси Бич. Иначе зачем Твайлайт писать страже, а не напрямую мне?

— Не знала, где именно ты находишься? А стража всё-таки…

— …Встретилась с нами случайно. Как думаешь, могла Твайлайт знать, что Нойси собирается залезть конкретно в этот домишко в Галлопинг Гордж?

— Н-ну…

— Конечно могла. А вот о том что мы тут, и что мы прибились к страже, а не уехали домой, она знать никак не могла.

— Тогда она и отправить тебе письмо не могла.

— Мне — нет, а вот страже — да. Короче говоря, письмо связано с Нойси Бич. А она сейчас где-то здесь, а не в Понивилле. И даже если она попадет туда раньше нас, нанести свой удар всё равно не успеет. Так что у нас ещё есть время, чтобы узнать, чем закончится расследование.

Мы прождали ещё пару часов. Наконец все дела были закончены, и стражники ушли. Остался только командир, который доложил Бон-Бон о результатах.

— Дело серьезное, мисс Дропс. Не похоже, чтобы этот пони что-нибудь унёс из дома. Ничто не перевёрнуто, и даже не открыто. А соседи утверждают, что хозяева внезапно уехали еще три дня назад. Похоже, преступник надеялся застать их дома…

— А вот хозяева застать его не захотели. Кстати, как по вашему, он не мог увидеть вас и поэтому смыться?

— Во-первых, окно, через которое он влез, находится с той же стороны, откуда мы пришли. Другие окна остались нетронутыми. Значит, мы должны были увидеть его бегство. Во-вторых, соседка издалека заметила, как кто-то залез в дом, и сразу же побежала к нам. Её взломщик видеть не мог. А пока она добежала до нас, пока мы добежали… В общем, он сам ушёл. Никто ему не мешал.

— Занятно. Ну что ж, спасибо вам, что позволили побыть в первых рядах, — сказала Бон-Бон. — Вот вам за это приметы преступницы: зовут её Нойси Бич, она пегаска, Шерсть жёлтая, чуть понасыщеннее моей, грива бирюзовая, коричневые глаза. Кьютимарка — зонтик на пляже. Повреждено правое крыло, шрам на левой щеке. Впрочем, такой она была семь лет назад, как она выглядит сейчас, я не знаю... Ах, да. Нойси Бич была осуждена за разбой и, возможно, использовала зелье иллюзии при проникновении.

— Получается, она едва отсидела своё — и сразу за старое? — обеспокоенно спросил стражник.

— Хуже, командир. Она сбежала.

— Селестия! Но что же ей могло понадобиться от мистера Денса и миссис Стрейнджер?

— Увы, пока что эта тайна остаётся неразгаданной.

* * *

Домой мы вернулись уже к ночи, и сразу обнаружили, сколь многое мы упустили. В двери дома нас ожидала короткая записка:

«Доброй ночи, мисс Свити Дропс!»

Бон-Бон только поморщилась. Мы зашли в дом, и обнаружили в гостиной свиток от Твайлайт. Он, видимо, появился над столом, но из-за своей формы сразу же скатился на пол.

«В казарму Галлопинг Гордж, дежурному командиру стражи.

По имеющимся сведениям, в Галлопинг гордж предположительно направляется Нойси Бич, пегаска, жёлтый, сине-зелёный, коричневый, зонт. Её целью является дом по адресу Улица Кловера Мудрого, двенадцать, в который она может попытаться незаконно проникнуть. Жители дома эвакуировались и находятся в безопасности. Пожалуйста, примите все необходимые меры для охраны этого дома и задержания преступницы. Имейте в виду, что Нойси Бич — опасная пони, недавно сбежавшая из-под конвоя, с ней необходимо быть предельно осторожным. Обо всём, что произойдет в Галлопинг Гордж немедленно сообщайте мне.

Принцесса Твайлайт Спаркл»

— Теперь понятно, как она так ловко нашла нас в Галлопинг Гордж? — захохотала Бон-Бон. — Видать, Спайку здорово влетит за это!

— Сама виновата, — отрезала я. — Наверняка она повергла дракона в панику своими объяснениями невероятной важности этих писем.

— Теперь уж нам придётся навестить Твайлайт и обменяться с ней следственными наработками.

— Эх!

Я до последнего момента надеялась, что неудача в Галлопинг Гордж предвещает нам хотя бы парочку спокойных дней, в которые Бон-Бон смогла бы отдохнуть. Как и её нога, которая, я была уверенна, уже болела вовсю.